Lou Junyan musterte mich nachdenklich, kicherte leise und wandte sich zum Gehen.
Am nächsten Morgen frühstückte ich mit He Yiyi.
Sie hatte einen Räucherkorb vorbereitet und sagte zu mir: „Der Anning-Tempel ist bei den Gläubigen sehr beliebt. Fräulein Qi, warum kommen Sie nicht mit mir, um Räucherstäbchen darzubringen?“
Ich nickte zustimmend.
Als ich das Haus verließ, sah ich Lou Junyan in schwarzer Kleidung an einem Steintisch sitzen, die eine Hand an die Stirn gestützt, während er mit der anderen ein paar Linien auf ein Blatt Papier skizzierte.
Er blickte He Yiyi an und lächelte: „Es ist noch früh am Morgen, etwas kühl, deshalb habe ich ein Obergewand für Sie vorbereitet.“
He Yiyi zögerte kurz: „Kommt Wulang auch mit?“
Lou Junyan fragte mit großem Interesse: „Will Madam, dass ich gehe?“
He Yiyi zögerte einen Moment, wollte gerade etwas sagen, als sie Lou Junyan leise kichern hörte: „Ich habe heute Besuch von einem Freund, du solltest hingehen.“ Er stand auf, legte He Yiyi seinen Mantel um die Schultern und flüsterte ihr ins Ohr: „Wie wäre es, wenn wir zur Göttin der Barmherzigkeit beten, die Kinder schenkt?“
He Yiyis Wangen färbten sich augenblicklich tiefrot, was sich in Lou Junyans Augen wie sanfte Rauchschwaden spiegelte.
Als ich an dem Tisch vorbeiging, warf ich einen Blick darauf. Auf dem Papier war eine Zeichnung einer Dachecke, an deren Geländer ein Mädchen lächelnd lehnte. Sie trug ein farbenfrohes Kleid mit weiten Ärmeln und erinnerte mich auf den ersten Blick an He Yiyi in ihrer Jugend, wie sie an einem Bühnenmast stand und sich anmutig umsah.
Sie kam mir irgendwie bekannt vor, deshalb fragte ich sie: „Hört Madam auch gerne Opern?“
He Yiyi blieb stehen und blickte in Richtung des Anning-Turms. Glocken läuteten. Nach einer Weile sagte sie leise: „Das ist lange her.“
Da es nicht weit entfernt war, erreichten wir den Anning-Tempel in weniger als einer Stunde.
Es war noch früh, und der Tempel war nur spärlich besucht. Das Morgenlicht schien durch das östliche Dachgesims der hohen Pagode und enthüllte sie Zentimeter für Zentimeter.
Ein dünner Morgennebel hüllte die Berge ein. Plötzlich wehte ein Herbstwind, und die Bronzeglocken am Dachvorsprung der Tempelpagode erklangen leise und umgaben einen Kreis von altertümlichem und gemächlichem Charme.
Ich stand mit gefalteten Händen daneben und beobachtete He Yiyi. Sie kniete dort schon fast eine Stunde lang.
Der Gesang und die Rezitation von Schriften durch die hölzernen Fische im Inneren der Pagode waren schwach und undeutlich, was mir schwindlig machte.
Da ich dachte, ich sollte vor Buddha nicht respektlos sein, legte ich meine Handflächen zusammen und verbeugte mich leicht vor He Yiyi, wobei ich sie mit leiser Stimme daran erinnerte: „Madam, es ist schon lange her.“
Nach einer Weile stand He Yiyi langsam auf, legte den Weihrauch in den Weihrauchbrenner und warf sich dreimal andächtig auf den Boden, um sich zu verbeugen.
Sie blickte lange zu Buddha auf, bevor sie fragte: „Glaubt Fräulein Qi an das Schicksal?“
Ich fragte: „Madam, meinen Sie das Schicksal?“
He Yiyi strich über den Saum ihres Rocks. „Der Anning-Tempel ist sehr wirkungsvoll. Als ich dreizehn war, habe ich hier Weihrauch geopfert und zu Buddha um eine Heirat gebetet. Und noch am selben Tag ist mein Wunsch in Erfüllung gegangen.“
Ich glaube, sie meinte Lou Junyan. Ich war ziemlich überrascht, denn He Ye sagte, die beiden seien schon fast zwei Jahre verheiratet. Hätte sie Lou Junyan mit dreizehn kennengelernt und ihre ambivalente Beziehung vor der Ehe sechs oder sieben Jahre gedauert, wäre das sehr besorgniserregend gewesen.
He Yiyi fragte leise erneut: „Ich frage mich, ob Miss Qi jemanden liebt und ob sie für ihn alles aufgegeben hat?“
Ich war lange Zeit wie gelähmt, bevor ich antwortete: „Ja.“
Sie lächelte, und ihre Grübchen traten hervor. „Ich habe auch eins.“
Wir haben im Tempel vegetarisches Essen gegessen.
Ich biss in mein gedämpftes Brötchen und sagte zu He Yiyi: „Madam, soll ich diesmal den jungen Meister Fu bewirten?“
Sie nickte leicht. „Er ist stumm. Ich möchte Miss Qi bitten, herauszufinden, ob er geheilt werden kann.“
Ich fragte: „Hört Madame sich auch gerne die Opern des jungen Meisters Fu an? Hat sie deshalb Mitleid mit ihm, weil er seine Stimme verloren hat?“
He Yiyi sah müde aus und seufzte, als sie den Blick senkte: „Es ist ein bisschen schade…“
Ich sagte: „Ich sehe ihn immer geschminkt, ich weiß gar nicht, wie er ohne Make-up aussieht.“
He Yiyi sagte leise: „Fu Yi, er ist sehr gutaussehend.“
Als He Yiyi den Anning-Tempel verließ, blickte sie zurück auf die hohe Pagode und schien mit sich selbst zu sprechen: „Vor sieben Jahren habe ich vor Buddha ein Gelübde abgelegt, aber ich habe es noch nicht erfüllt. Buddha muss zornig sein und hat diese Verbindung zerstört. Ich bitte Buddha dieses Mal um Vergebung …“
Die Stimme verstummte allmählich, gefolgt von einem kaum hörbaren Seufzer. He Yiyi und ich stiegen dann gemeinsam in die Kutsche.
Die Wagenräder rollten über den schlammigen Boden; es dämmerte bereits.
Draußen regnete es. Nachdem wir etwa eine halbe Tasse Tee gelaufen waren, hörten wir den Kutscher sagen: „Madam, es regnet stark, der Boden ist sehr schlammig, und das Pferd kann sich nicht bewegen.“
Ich zog den Vorhang der Kutsche hoch; draußen war es stockdunkel, der Regen prasselte herab, und es gab ein paar Donnerschläge.
He Yiyi wies den Fahrer an: „Dann halten Sie an und warten Sie, bis der Regen nachlässt, bevor Sie weiterfahren.“
Wir warteten eine halbe Stunde im Waggon, aber der Regen hörte nicht auf.
Da ich mich etwas langweilte, lehnte ich mich in meinem weichen Sessel zurück und fragte beiläufig: „Welches Stück von Meister Fu hört Madam am liebsten?“
Der Regen prasselte leise. Sie schien einen Moment zu zögern, bevor sie erneut sagte: „Leb wohl, meine Konkubine.“
Draußen verdunkelten dunkle Wolken den Mond vollständig und tauchten das Auto in ein schwaches Licht. Ich konnte nur die Umrisse von He Yiyis Profil erkennen, und ein leises, plapperndes Geräusch entfuhr ihren Lippen.
Ich konnte vage erkennen, dass es sich um die Melodie handelte, die Yu Ji in dem Theaterstück sang.
Die Melodien im Theaterstück waren weit weniger eingängig als Volkslieder. Ich versuchte, sie ernsthaft zu lernen, verscheuchte dabei aber nur eine Menge Vögel.
Während ich im Hintergrund zuhörte, hörte ich einen alten Mann aus der Operntruppe, der einen Neuling anwies: „Das Wesen des Operngesangs liegt in zwei Worten – sich in die Rolle hineinzuversetzen.“
Sobald die Gongs und Trommeln ertönten, betraten die geschminkten und in farbenprächtige Kostüme gekleideten Schauspieler die Bühne, schwenkten ihre Wasserärmel und tanzten mit Schwertern. Ihre Augen und Brauen spiegelten die Schönheit der Natur wider, und ihre Lieder waren von tiefer Zuneigung erfüllt.
Jedes Stück wurde mit so herzzerreißender Emotionalität aufgeführt; es ist unklar, ob die Schauspieler zu sehr in ihre Rollen vertieft oder einfach nur zu sentimental waren.
Aus irgendeinem Grund überkam mich ein Anflug von Traurigkeit, als ich durch das hölzerne Gitterfenster auf die grenzenlose Weite draußen blickte.