Zixia hielt inne, sah mich noch einmal an, sagte ein paar unbeholfene Worte und wandte sich zum Gehen.
Ich fragte Lou Xiyue: „Was machst du hier? Wo warst du eben?“
Er strich sich übers Kinn und sagte lächelnd: „Liegt es daran, dass du mich eine Weile nicht gesehen hast und meine Freundlichkeit jetzt erst zu schätzen weißt?“
Ich sagte ihm voller Bedauern: „Ich wollte, dass Zixia sie mit dieser Prinzessin bekannt macht, aber sie war nicht verfügbar.“
Lou Xiyue hielt einen Moment inne und sagte dann: „Es ist spät, lasst uns bald zurückgehen.“
Ich ging ein paar Schritte mit ihm und verspürte plötzlich ein leichtes Hungergefühl; ich weiß nicht, wo ich das halbe Stück Trockenmilch hingeworfen habe, mit dem Zixia mich vorhin erschreckt hatte.
Also schlug er Lou Xiyue vor: „Wir haben noch nicht zu Abend gegessen. Lass uns schnell etwas essen, solange der Markt noch so lebhaft ist, bevor wir zurückgehen.“
Wir fanden einen Stand und setzten uns. Der Standbesitzer servierte uns freundlich einen Krug Wein und ein paar kleine Gerichte.
Ich trank etwas Wein, aß ein paar Bissen und fragte ihn: „Wann gedenkst du, das Stück Jade dem mythischen Tier Xie Zhi zu präsentieren?“
Lou Xiyue nahm mit ihren Essstäbchen etwas zu essen auf, schien in Gedanken versunken und sagte ruhig: „Lass uns einen passenden Zeitpunkt aussuchen.“
Plötzlich fühlte ich mich unwohl, mir war etwas schwindelig, aber ich fasste mich wieder und sagte zu ihm: „Dieser Wein ist wahrscheinlich etwas zu stark, ich bin es nicht gewohnt, ihn zu trinken.“
Er runzelte leicht die Stirn und fragte: „Was ist los?“
Ich sagte: „Mir ist schwindelig.“
Ich weiß nicht, ob es daran liegt, dass ich mir normalerweise zu viele Sorgen um das Land und seine Bevölkerung mache, aber ich bin tatsächlich ohnmächtig geworden.
Ich wachte am nächsten Tag um die Mittagszeit auf. Lou Xiyue sah mich wortlos und mit sehr ernster Miene an.
Ich richtete mich von der Tatami-Matte auf, schenkte mir eine Tasse Tee ein und merkte beim Trinken, dass die Atmosphäre im Raum sehr schwer und tiefgründig war.
Ich habe mir den Kopf zerbrochen, um herauszufinden, ob ich Lou Xiyue irgendwie verärgert hatte, nachdem mir gestern schwindlig wurde.
"Qi Xiang", sagte Lou Xiyue plötzlich, "du wurdest vergiftet, nicht wahr?"
Ich grinste und sagte zu ihm: „Nein, das kommt wahrscheinlich nur von der langen Reise der letzten Tage. Mir war nur ein bisschen schwindelig, nichts Ernstes.“
Er warf mir einen Blick zu, sein Tonfall war etwas gleichgültig: „Wir fahren heute zurück in die Zentralen Ebenen. Du fährst zurück ins Medicine King Valley und ruhst dich aus.“
„Nein, ich habe Qi Xiao noch nicht getroffen. Ich weiß noch nicht, ob sie wirklich eine Prinzessin ist.“
Lou Xiyue runzelte die Stirn. „Na und?“
Ich sagte eindringlich: „Wenn dem so ist, muss sie das Gegenmittel gegen Eisenhut kennen. Mein Herr steht noch immer unter dem Einfluss des Giftes …“
„Heh“, kicherte er plötzlich, sah mich lange schweigend an und sagte dann leise: „Na schön, Qi Xiang. Geh und finde heraus, was passiert ist, geh und heile ihn. Nichts kann mit deinem Meister mithalten, nicht wahr?“
Ich war einen Moment lang sprachlos, senkte den Kopf und stammelte: „Mir geht es wirklich gut, ich war nur betrunken.“
Lou Xiyue lachte zweimal leise, stand auf und ging hinaus. „Hast du jemals jemanden gesehen, der betrunken Blut erbricht? Du machst das wirklich großartig, dass du bereit bist, dein eigenes Leben zu riskieren, um ein Gegenmittel für deinen Meister zu finden. Jeder, der das sieht, wäre zu Tränen gerührt.“
Ich hielt einen Moment inne, blickte dann auf und rief: „Wo gehst du hin?“
Er sagte beiläufig: „Deine Schwester ist Lian Ji. Bei deinem Stand könntest du in ein paar Tagen eine Prinzessin sein. Ich brauche nichts zu tun; du wirst das Gegenmittel schon selbst finden, nicht wahr?“ Dann schritt er, ohne sich umzudrehen, hinaus.
[1. Mai] Dunkler Sand (Teil 2)
Drinnen dampfte grüner Tee. Obwohl der Winter schon lange vorbei war, hatte es noch leicht geschneit.
Lou Xiyue war seit einem halben Tag nicht zurückgekehrt, und niemand wusste, wohin er gegangen war. Sein Seidenfächer aus Bambusrippen lag halb geöffnet auf dem Tisch, darauf ein etwas zerzauster Pfirsichblütenzweig.
Ich konnte den Klang der Glocke in der Haupthalle nur schwach hören, der, begleitet vom sanften Frühlingsschnee, mein Herz schwer traf, Ton für Ton.
Die Fensterrahmen sind mit kunstvollen Mustern bestickt, und ein Alpenveilchenzweig lugt aus dem Hof hervor und wiegt sich sanft im Wind.
Ich stand auf und kochte mir eine Kanne Tee. Mit der Teetasse in der Hand ging ich zum Fenster und beobachtete die schräg einfallenden Strahlen der untergehenden Sonne. Vor meinem inneren Auge sah ich Lou Xiyues kalten und distanzierten Gesichtsausdruck.
Ich hörte vereinzelte Schritte im Schnee knirschen, gefolgt von einem Klopfen an der Tür hinter mir.
Ich erschrak, stellte die Tasse schnell auf den Tisch und rannte zur Tür, um sie zu öffnen. „Lou Xiyue, du …“
Die Worte wurden abrupt unterbrochen. Die Person, die vor ihm stand, war nicht Lou Xiyue, sondern ein schwarz gekleideter, schwertschwingender Wächter aus dem Osten.
Als er mich sah, kniete er nieder und sagte respektvoll: „Eure Hoheit, ich bin Zhuo Shang. Im Auftrag des Kaisers bitte ich Sie, in die Haupthalle zu kommen, um mich zu treffen.“
Als er aufblickte, sah er hinter sich eine Gruppe von Menschen, die mit gesenkten Köpfen auf dem Boden knieten.
Ich hielt kurz inne, trat einen Schritt zurück und winkte mit der Hand: „Ich warte noch auf jemanden. Kommen Sie später wieder.“
Zhuo Shang verneigte sich und antwortete: „Seine Majestät hat mir befohlen, Eure Hoheit unter allen Umständen zurückzubringen. Ich bitte Eure Hoheit demütig, die Reise anzutreten.“
Ich drehte mich um und ging zurück ins Haus, aber Zhuo Shang folgte mir hinein.
Hilflos sagte ich: „Bevor ich den Kaiser im Palast sehen darf, sollte man mir wenigstens erlauben, mir die Haare zu kämmen.“
Er antwortete ausdruckslos: „Eure Hoheit, ich werde Euch die Haare kämmen.“
Ich seufzte und sagte: „Ich muss mich in einen Übermantel umziehen.“
Er sagte: „Eure Hoheit, ich werde Euch beim Ausziehen helfen.“
Ich hielt kurz inne, deutete dann auf Dafeng, der im Zimmer schlief, und sagte zähneknirschend: „Er ist mein Sohn. Bevor ich gehe, möchte ich ihm noch einen dicken Kuss geben.“ Dann warf ich Zhuo Shang einen Blick zu: „Oder kannst du das für mich tun?“
Er sagte: "..."
Während Zhuo Shang draußen wartete, schrieb ich Lou Xiyue eine Nachricht, in der ich ihm mitteilte, dass ich von Männern in Schwarz entführt worden war. Ich weckte Dafeng, stopfte ihm die Nachricht in den Schnabel und sah zu, wie er mit benommenen Augen hinausstürmte und die Vögel im Hof in alle Richtungen aufscheuchte.
Die draußen wartenden Wachen erschraken über das plötzliche Aufkommen des starken Windes und zogen ihre Schwerter.