Ich weiß nicht, wie viel Zeit verging, aber dann berührten seine Fingerspitzen meine Wange und streichelten sie sanft. Seine Lippen blieben auf meinen gepresst, verweilten und leckten.
Ich versuchte, meine Tränen zurückzuhalten, aber sie rannen mir trotzdem über die Wangen. Ich versuchte, sie abzuwischen, aber er hielt meine Hand fest.
Er öffnete die Augen nicht. Als seine Lippen die Feuchtigkeit auf meiner Wange berührten, hielt er kurz inne, dann küsste er mir sanft die Tränen weg. Er hielt mich fest in seinen Armen und flüsterte: „Weißt du noch, wie ich dich gehalten habe, als wir auf der Prinzessinnencouch geschlafen haben?“
Seine Worte brachten mich noch mehr zum Weinen, und ich wandte mein Gesicht ab und vergrub es im Kissenbezug.
Lou Xiyue streckte die Hand aus, hielt meinen Kopf an seine Brust, küsste mein Haar und seufzte leise: „Du dummes Mädchen, du weinst so leicht. Ich werde dich nur diese eine Nacht halten, okay?“
Ich schloss die Augen, lehnte mich an ihn, und sein Haar streifte meine Stirn.
Der wunderschöne Dunst entfaltete sich allmählich vor meinen Augen, wie der letzte Hauch eines Traums vor Sonnenuntergang.
55. [Vierter Satz am 4. Mai] Treibsanddunkelheit (Teil 5)
Als ich am nächsten Tag aufwachte, war es noch dunkel und die Wärme hatte sich bereits abgekühlt.
Die Öllampe auf dem Tisch in dem kleinen Zimmer hatte nur noch einen langen Docht, der bei der geringsten Berührung zerbrach.
Er stand auf, richtete seine Kleidung und hörte gelegentlich Stimmen vorbeiziehen.
Lianji, gekleidet in ein aufwendig gemustertes Palastkleid, stand unter einem Pfirsichbaum in der Halle.
Sie lächelte gequält, die Augen leicht nach oben gerichtet, ein Ausdruck der Trauer lag auf ihrem Gesicht, und seufzte: „Glaubst du, die Geldbörse hat sie dir geschenkt? Beim Laternenfest war das Mädchen, das dir das Andenken gab, nicht Qi Xiang.“
Lou Xiyue schien etwas verdutzt und flüsterte: „Und dann?“
Lianji sah ihn an, die blassen Blüten des Baumes umhüllten sie beide. Sie senkte leicht den Kopf und fragte mit leiser Stimme: „Ich habe mich immer gefragt: Hättest du mich anders behandelt, wenn du es damals gewusst hättest?“
Sie lächelte leicht: „Qi Xiang und ich sehen uns sehr ähnlich. Wenn ich damals nicht ins Königreich Xue zurückgebracht worden wäre, wäre ich an deiner Seite gewesen, nicht sie.“
Lou Xiyues Gesichtsausdruck war kalt und streng, und ihr Tonfall war äußerst gleichgültig: „Sie sind also hierher gekommen, um mit mir darüber zu sprechen?“
Lianji kicherte leise: „Jetzt, wo ich eine Prinzessin bin, weiß ich natürlich, dass unser Schicksal längst besiegelt war. Ich bin nur etwas widerwillig; ich war es schließlich, die sich zuerst in dich verliebt hat. Das Schicksal ist grausam; niemand hatte erwartet, dich hier wiederzusehen. Lou Zhao ist der Mörder meiner Eltern; er gab sein Leben für meines. Ich habe ein reines Gewissen. Aber …“
Sie hielt inne, dann verzog sie die Mundwinkel zu einem Lächeln. „Qi Xiangxin hat dich nicht in ihrem Herzen; sie hat nur ihren Meister. Weißt du, wie sie vergiftet wurde?“
„Damals war sie Xia Jingnan so verbunden, dass sie nicht zögerte, das Medikament an sich selbst zu testen, was zu dieser Situation führte. Um nun an das Gegenmittel zu gelangen, stimmte sie der Thronfolge zu, was auch meinen Erwartungen entsprach. Für Xia Jingnan ist sie wirklich zu allem bereit.“
Lou Xiyues Augen verengten sich, und sie senkte die Brauen, um Lian Ji anzusehen.
Lianji nahm eine silberne Haarnadel aus ihrem Haar und reichte sie Lou Xiyue. Mit gesenktem Blick sagte sie: „Ich sah dich vor einem Jahr im Palast, und da wurde mir klar, dass ich dich nie vergessen hatte. Wäre doch nur sie anstelle von mir fortgebracht worden … Könntest du diese Haarnadel als Andenken behalten?“
Lou Xiyue blickte sie an, lächelte nach einem Augenblick schwach und sagte distanziert: „Eure Hoheit, ich entschuldige mich für die Störung.“
Er nahm ihre Haarnadel nicht, sondern ging einfach an ihr vorbei.
Lianjis Hand erstarrte einen Moment lang in der Luft, dann fiel sie schlaff an ihre Seite.
Die Pfirsichblüten standen in voller Blüte, so schön wie rosige Wolken, doch dann fielen sie ab und zerstörten die Träume der Vergangenheit.
Im Morgengrauen stieg ein dünner Nebel auf und hüllte den klaren Tau ein.
Als Lou Xiyue hereinkam, setzte ich mich eilig wieder an den Tisch, nahm eine Teetasse und tat so, als würde ich Tee trinken.
Er sagte nichts, setzte sich nur zur Seite, stützte die Stirn hoch und sah mich an.
Ich stellte meine Tasse ab und sagte: „Es ist noch früh, warum spielen wir nicht zusammen Schach?“
Er schenkte sich eine Tasse Tee ein und sagte mit leiser Stimme: „Na schön, aber wenn du diesmal verlierst, musst du eine Strafe hinnehmen.“
Ohne nachzudenken, antwortete ich: „Welche Strafe Sie auch immer wünschen.“
Im Garten stand ein üppiger Lorbeerbaum. Ich baute ein Schachbrett auf, kochte Tee und setzte mich mit Lou Xiyue an den Steintisch. Er stützte sein Kinn auf die Hand, in der er eine weiße Schachfigur hielt, und schien in Gedanken versunken.
Ein paar Lichtstrahlen fielen durch die Zweige und Blätter und glänzten blendend auf seine silberverzierten Manschetten.
Ich fragte beiläufig: „Welche Teesorte trinken Sie am liebsten?“
Er setzte auf einen Tipp und sagte ruhig: „Beides ist in Ordnung.“
„Und die Gerichte? Gibt es Gerichte, die Sie besonders mögen?“
Lou Xiyue schüttelte leicht den Kopf.
Ich legte eine Bohne hin und antwortete: „Nichts, was Ihnen besonders zusagt?“
Mir wurde plötzlich bewusst, dass ich sehr wenig über ihn wusste; ich wusste nicht einmal, was seine Lieblingsgerichte oder -getränke waren.
Er blickte zu mir auf, hielt inne, legte dann die Stücke auf den Teller und sagte leise: „Xiao Xiang, du hast verloren.“
Ich hielt kurz inne und sagte: „Ich gebe meine Niederlage zu. Welche Strafe wünscht ihr?“
Lou Xiyue starrte schweigend auf das Schachbrett. Nach einer Weile kicherte er leise: „Wenn ich so darüber nachdenke, scheint es nichts zu bestrafen zu geben. Ich dachte immer, das kleine Mädchen beim Laternenfest wärst du gewesen, aber anscheinend habe ich dich mit jemand anderem verwechselt. Ich bin etwas müde, ich gehe zurück in mein Zimmer und mache ein Nickerchen.“
Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf und wollte gerade gehen.
Ich packte ihn und fragte: „Was meinen Sie? Was meinen Sie mit ‚jemanden mit jemand anderem verwechseln‘?“
Lou Xiyue blieb abrupt stehen, ihr Lächeln verriet Müdigkeit. „Das ist alles Vergangenheit. Morgen ist eure große Zeremonie; geht und bereitet euch vor.“
Ich sagte eindringlich: „Lou Xiyue, erkläre dich klar. Du hast mich immer mit Qi Xiao verwechselt, nicht wahr?“
Er lächelte schwach: „Ich dachte ursprünglich, du würdest mich noch ein bisschen mögen, aber vielleicht ist etwas passiert, wodurch du vergessen hast, was vorher war. Jetzt scheint es, als hätte ich dich einfach mit jemand anderem verwechselt.“
Er stützte die Stirn in die Hand und sagte ruhig: „Hätte ich das Mädchen nicht mit dir verwechselt, gäbe es keinerlei Verbindung zwischen uns. Nun, da alles geklärt ist, kannst du beruhigt sein und weiterhin deine Prinzessin sein und Medikamente zur Heilung deines Herrn testen. Ich bleibe über Nacht hier und kehre morgen in die Zentralen Ebenen zurück, was man als Verabschiedung betrachten kann.“
Er schob meine Hand beiseite und ging mit den Worten: „Sie haben mich gerade gefragt, ob es etwas gibt, das ich besonders mag. Ich kann Ihnen ganz klar sagen: Ja. Nur scheinen Sie es nie gewusst zu haben.“
Ich sah zu, wie seine Gestalt allmählich in der Ferne verschwand, bis sie nur noch ein verschwommener Fleck war.
Der Nebel hing noch immer schwer in der Luft, seine Schichten drückten auf mein Herz und hüllten mich vollständig ein.
Ich ging zurück ins Haus, und da standen nur noch die beiden Schattenspiele auf dem Tisch; sonst war nichts mehr da.
Am folgenden Tag feierte das gesamte Königreich Da Xue.
Der Kaiser erließ ein Dekret, mit dem er mir den Titel Xuanji verlieh, mich zur ältesten Prinzessin ernannte und mir sieben Tage später den Titel Kaiserliche Prinzessin verlieh.
Ich habe die ganze Nacht nicht geschlafen. Sobald die Uhr Mitternacht schlug, eilte ich zu Lou Xiyues Tür und klopfte daran, in der Hoffnung, ihn ein letztes Mal zu sehen.
Er stieß die Tür auf, aber das Haus war leer, als hätte er nie dort gewohnt.
Aber er sagte ganz klar, dass er mich zur Prinzessinnenzeremonie begleiten würde.
Die Trennung kam so unerwartet, es fühlte sich an, als ob mir ein schweres Messer ins Herz gerammt worden wäre, und ich versank plötzlich in Tränen.
Ich stelle mir vor, dass Lou Xiyue vielleicht an einem Steintisch im äußeren Garten lehnt und Wein trinkt, oder vielleicht sitzt er auf dem Dachvorsprung und lächelt auf mich herab, genau wie vor einem Jahr.
Doch egal wie intensiv sie suchten, sie konnten ihn nicht finden.
Ich saß gedankenverloren unter dem Lorbeerbaum. Erst gestern hatten wir hier Schach gespielt, und er war noch in Sichtweite.
Fühlst du dich unwohl?
Ich drehte mich um und konnte Lianjis höhnisches Lächeln sehen: „Man merkt erst, wie schmerzhaft es ist, wenn jemand nicht mehr da ist. Du bist immer so heuchlerisch.“
Ihre Stimme klang etwas ätherisch: „Du hast dich doch nicht etwa in ihn verliebt?“
Ich hielt es immer für selbstverständlich, dass er an meiner Seite bleiben, mich nie verlassen und für immer bei mir sein würde.
Doch sobald er weg war, fühlte sich mein Herz leer an, als hätte ich meinen kostbarsten Schatz verloren, und der ganze Himmel schien sich zu verdunkeln.
Auch wenn ich weiß, dass dies das beste Ende ist, muss ich immer wieder an sein Gesicht denken.
Ich sah fassungslos zu, wie der Himmel allmählich heller wurde, bis goldener Rauch aus dem Dachvorsprung aufstieg. Ein Palastdiener verkündete respektvoll: „Eure Hoheit, die Kutsche wartet vor dem Tor.“
Ich saß in der Kutsche, die Räder rollten langsam über den Boden und hinterließen zwei lange Spuren.
Die Menschen standen zu beiden Seiten und neigten respektvoll die Köpfe, während in der Ferne der Klang von Glocken und Trommeln zu hören war.
Inmitten des geschäftigen Treibens sah ich Lou Xiyue zum letzten Mal.
Er behielt seine gewohnte gelassene Art bei, trug einen hellblauen Brokatmantel mit Bambusblattmustern und beobachtete mich schweigend mit einem leichten Lächeln in den Augenwinkeln.
Er bewegte die Lippen, hob die Hand an sein Revers und verbeugte sich vor mir, dann drehte er sich um und verschwand spurlos in der Menge.
Anhand seiner Lippenform zu urteilen, sagte er: Auf Wiedersehen, Prinzessin Xuanji.