«
Alors, Maître Bi est intervenu par pure justice pour empêcher ce grand démon, Li Lingyan, de semer le chaos
?
» Shengxiang le regarda en souriant. «
Mais j’aimerais savoir qui est cette Mademoiselle Li
?
»
Bi Qiuhan rougit légèrement. « C'est la sœur de Li Lingyan, mais elles ne partagent pas les mêmes aspirations. Elle est elle aussi profondément affectée par les agissements de son frère. »
Shengxiang lui donna un petit coup de coude dans la taille avec le manche de son éventail et lui murmura à l'oreille : « Ce n'est pas ta fiancée ? »
Bi Qiuhan a esquivé maladroitement : « Bien sûr que non. » Mais en voyant son visage rougeaud, c'était plutôt vrai.
« Hmm… tu as volé la copine de quelqu’un et tu ne comptes même pas l’épouser. Je ne te connaissais pas, Xiao Bi, tu avais l’air si sincère, mais tu es vraiment douée pour manipuler les sentiments. » Sheng Xiang soupira en s’éventant. « Les hommes d’aujourd’hui sont vraiment peu fiables… »
« Par l'encens sacré ! » Bi Qiuhan était furieux et embarrassé. Un simple « non » aurait pu tout arranger. « Comment peux-tu dire de telles bêtises et ruiner la réputation de quelqu'un ? »
Shengxiang éclata de rire : « Je dis la vérité. Si tu n'as pas l'intention de te marier, ne donne pas de faux espoirs à la fille. Sinon, tu finiras par pleurer, faire un scandale et menacer de te suicider, et tu en subiras les conséquences. » Il esquiva le coup de poing de Bi Qiuhan à la tête, le passant sous ses côtes. Dans un souffle d'air, il se retrouva sur le muret du jardin, agitant sa manche : « Ce jeune maître est le plus malin. Bien que d'innombrables filles m'admirent ouvertement ou en secret, je ne veux tout simplement pas me retrouver mêlé à ce genre d'ennuis. »
«
Quelle rapidité
!
» Le cœur de Bi Qiuhan rata un battement. Sheng Xiang tira la langue contre le mur. Dans le vent d'automne, il se tenait là, un pied appuyé contre le mur et l'autre suspendu dans le vide, ses vêtements flottant au vent, comme s'il allait tomber au moindre mouvement. Il se retourna
: «
Petit Bi, veux-tu savoir où est le fils de Nan Bibi, Nan Ge
? Je te parie que, puisque Li Lingyan recrute des soldats et agit comme un tyran sous couvert de vengeance, et puisqu'il a vaincu Leng Zhuoyu et Tang Tianshu, il va forcément chercher Nan Ge. Retrouver Nan Ge, c'est retrouver Li Lingyan, et ce n'est qu'en retrouvant Li Lingyan qu'on pourra lui donner une bonne leçon et lui dire à quel point il est méprisable
!
»
Bi Qiuhan mit immédiatement de côté son étonnement face à l'habileté légère de Shengxiang et demanda : « Sais-tu où se trouve Nange ? »
« Bien sûr que je sais. » Shengxiang ouvrit son éventail pliant accroché au mur d'un geste vif, sourit dans la brise, ses manches et sa robe flottant gracieusement.
« Où ça ? » lâcha Bi Qiuhan.
« La prison de la préfecture de Kaifeng », dit Shengxiang avec un sourire.
Bi Qiuhan fut interloqué. « La prison ? Quelle loi a-t-il enfreinte ? »
« Tuer un cadavre est un crime grave », dit Saint Xiang avec un sourire. « Quand on est dans le pétrin, même tuer un cadavre peut mener en prison. Tu veux le voir ? »
S'ils pouvaient utiliser Nan Ge comme appât, ils pourraient peut-être attirer Li Lingyan dans un piège. Bi Qiuhan prit une profonde inspiration
: «
Il est en prison, comment pourrais-je le voir
?
»
Shengxiang lui fit signe, et Bi Qiuhan se posa sur le mur. Shengxiang lui murmura à l'oreille : « Il est en prison. Nous ne sommes ni son père, ni sa femme, ni ses enfants. Il n'y a qu'un seul moyen de le voir. »
« Quelle méthode ? » demanda instinctivement Bi Qiuhan.
Shengxiang lui donna une claque sur la tête. «
Quelle autre solution
? Imbécile
! Bien sûr, il faut le faire évader de prison.
»
« Une évasion ? » s'exclama Bi Qiuhan. « Mais nous sommes dans la capitale, un lieu de première importance. N'avez-vous pas peur d'impliquer le Premier ministre en pénétrant ouvertement dans la prison ? »
Shengxiang leva les yeux au ciel. « Alors forcément, c'est toi qui vas le voler. »
« Quoi ?! » Bi Qiuhan fut complètement décontenancée, ne comprenant pas le raisonnement de Sheng Xiang.
« Bien sûr que tu y vas. » Shengxiang pointa son éventail vers son nez. « C’est toi qui veux le voir, c’est toi qui veux devenir un grand héros, c’est toi qui veux capturer Li Lingyan, et c’est toi qui veux conquérir le cœur d’une belle. Qu’est-ce que ça peut me faire ? Je suis faible physiquement. Tu t’attends à ce que je t’accompagne pour le faire évader de prison ? Et si je me fais blesser par ces huissiers couverts de boue ? Pourras-tu me dédommager ? Je suis le fils du Premier ministre… »
Bi Qiuhan sourit amèrement. Était-ce là la véritable nature de Shengxiang ? « Zut ! »
« Même si on arrive à ramener cette personne, on ne peut pas la faire venir ici », dit Shengxiang avec un sourire. « Bref, on ne peut pas se permettre qu’elle m’implique. »
Bi Qiuhan rétorqua avec colère : « Bien sûr ! J'assumerai la responsabilité de mes actes et je ne vous impliquerai pas ! »
« Alors je vous dirai où il est détenu. » Sheng Xiang fit signe d’approcher : « Approchez-vous de mon oreille. »
Après avoir révélé à Bi Qiuhan le lieu de détention de Nan Ge, ce dernier commença à planifier une évasion. Sheng Xiang, feignant l'indifférence, surprit par hasard certains détails de leur conversation, notamment l'identité de la personne qui l'attendrait le 3 septembre. Il fut surpris de découvrir que Bi Qiuhan était un héros redoutable. Il donnait des ordres aux disciples de rang inférieur de Wudang et de Shaolin, ce qui indiquait qu'il avait clairement discuté du plan d'évasion avec les chefs des arts martiaux. La plupart d'entre eux s'y opposèrent sans hésiter. Après tout, il était extrêmement imprudent d'impliquer le gouvernement dans les affaires des arts martiaux. Cependant, après avoir entendu le plan détaillé de Bi Qiuhan et connaître l'emplacement de la prison de Nan Ge, ils finirent par accepter à contrecœur.
Nan Ge était incarcéré dans un coin de la prison préfectorale de Kaifeng. Par un hasard troublant, le mur de sa cellule avait été frappé par la foudre quelques jours auparavant lors d'un orage. Si quelqu'un parvenait à s'introduire discrètement dans la prison, à lui transmettre le message de sa libération et à lui déverrouiller ses menottes et ses chaînes, Nan Ge, grâce à sa maîtrise des arts martiaux, pourrait s'évader sans difficulté. De plus, une évasion volontaire ne serait pas considérée comme une évasion de prison, ce qui réduirait les risques d'éveiller les soupçons.
« Shengxiang », dit Zhao Pu en s'approchant lentement de Shengxiang, qui utilisait des brochettes pour appâter le gros lapin, « est-ce que laisser partir Nange entraînera le départ de Qiuhan de la capitale ? »
Shengxiang ne se retourna pas, mais le gros lapin continuait de couiner devant les brochettes fumantes, voulant manger mais n'osant pas. « Pas forcément. »
« Tu as promis à ton père de ne pas laisser Qiu Han découvrir la vérité… S’il veut venger l’amant de ta mère, la personne qu’il tuera… c’est ton père. » Zhao Pu soupira et murmura : « Si les péchés du père retombent sur le fils… alors leur véritable ennemi, c’est toi. De plus, l’Empereur ne tolérera absolument pas que quiconque connaisse la vérité, l’Empereur… » Zhao Pu n’acheva pas sa phrase, mais Sheng Xiang savait que si l’Empereur le favorisait autant, c’était pour une raison : Sheng Xiang ressemblait beaucoup à sa mère.
« L’homme propose, Dieu dispose », dit Shengxiang en se retournant avec un large sourire. « Les hommes ont des idées, mais seul Dieu connaît le résultat. » Il remit la brochette dans sa bouche et regarda le gros lapin sauter partout en s’accrochant à sa jambe. « Je ne pourrai peut-être aider papa qu’une seule fois dans ma vie, mais je ne le ferai pas. »
Quand il dit « Ce n'est pas impossible », ses yeux étaient vitreux et le cœur de Zhao Pu trembla légèrement. Son regard était étrange. « Tu ne vas donc pas demander de l'aide à Lord Yu Xiu et aux autres ? Vu les compétences martiales de Lord Yu… »
« M’ont-ils déjà demandé de l’aide lorsqu’ils ont rencontré des problèmes ? » l’interrompit Shengxiang.
Zhao Pu resta un instant stupéfait.
Sheng Xiang souriait rarement, mais à cet instant précis, il ne souriait pas. Il traça lentement une ligne sur le sol avec la brochette de bambou qu'il venait de finir de manger d'un kebab. « Non… même jusqu'à leur mort, ils n'ont pas prononcé un mot… »
Il n'acheva pas sa phrase, mais Zhao Pu perçut cette arrogance sous-jacente. C'était précisément parce qu'ils étaient tous deux ainsi qu'ils étaient amis. « Père, vous avez traversé des moments difficiles. » Après cela, Zhao Pu ne sut que dire de plus à Sheng Xiang.
Shengxiang sourit, un sourire qu'il arborait rarement avec autant de douceur et de calme. Il tapota l'épaule de Zhao Pu, puis passa ses bras autour de son cou et se blottit contre lui. « Papa idiot… »
Il conservait encore cette légère odeur de bébé qu'il n'avait jamais perdue depuis son enfance, mêlée à la douce saveur du gâteau aux huit trésors et à l'osmanthus. Zhao Pu pouvait sentir sa chaleur corporelle et les battements de son cœur. « Tu as grandi. »
En entendant cela, Shengxiang sourit de nouveau et lâcha Zhao Pu. « J'ai grandi. Puisque Père m'a confié cette affaire, alors quoi que je fasse à l'avenir, Père, s'il vous plaît, ne vous en mêlez plus, d'accord ? » Il plongea son regard dans celui de Zhao Pu, les coins de ses lèvres légèrement relevés, un sourire pur et légèrement enivrant, involontairement captivant.
«
D’accord
», lâcha Zhao Pu, puis une question surgit
: que voulait-il dire par «
quoi que je fasse
»
? Que voulait faire Sheng Xiang
? «
Mais…
»
« Merci, papa. » Shengxiang tira la langue et dit avec un sourire : « Maintenant que Xiao Bi et moi allons à Jiangnan pour nous amuser, papa ne peut pas s'y opposer, n'est-ce pas ? »
Il interrompit Zhao Pu, qui fixait avec stupéfaction les yeux parfaits de Sheng Xiang. Était-ce vraiment tout ? Dans les beaux yeux sombres de Sheng Xiang, hormis une faible lueur, il n'y avait qu'un noir profond, aussi noir que les profondeurs marines, si noir qu'il était impossible d'en deviner la nature.
La tâche de transmettre le message à Nan Ge pour qu'il s'évade s'avéra bien plus simple que prévu. À la surprise générale, la prison de la préfecture de Kaifeng ne lui passa pas de chaînes d'acier
; on se contenta de lui passer une simple ceinture de bois. On racontait que l'ancien censeur en chef l'avait amené en personne, et comme le prisonnier s'était rendu de lui-même, il n'y avait pas lieu de s'inquiéter outre mesure d'une éventuelle évasion.
Pourquoi se serait-il rendu s'il voulait s'évader ? Nan Ge était détenu dans un endroit des plus reculés. Son crime était insignifiant, et il était discret et sans prétention, prenant parfois un verre et bavardant avec les gardiens. Tout le monde savait que ce prisonnier était instruit, agréable et beau. Comparé aux autres prisonniers, débraillés et en larmes, Nan Ge était bien plus plaisant à regarder.
Bi Qiuhan ne s'est pas introduit personnellement dans la prison. Il a confié la tâche de transmettre le message à Nan Ge à quelqu'un, et Sheng Xiang n'en savait rien non plus. Cependant, il savait qu'une fois Nan Ge libérée, Bi Qiuhan quitterait la capitale. Sheng Xiang ignorait également où Bi Qiuhan emmenait Nan Ge, mais il ne faisait aucun doute que c'était quelque part où un vaste réseau était déployé pour capturer Li Lingyan.
Si nous ne parvenons pas à identifier le véritable meurtrier de Li Chenglou, alors, maintenant que la situation en est arrivée là, Li Lingyan est devenu incontrôlable. Agir avant qu'il ne s'empare du pouvoir est aussi un moyen de l'empêcher de se venger.
Comment Shengxiang aurait-il pu rater un tel spectacle de héros chevaleresques terrassant un grand démon ? Il cherchait désespérément un moyen de convaincre Bi Qiuhan de l'emmener assister à l'événement. « Petit Bi… » dit-il d'une voix faible et plaintive, « je veux y aller aussi. »
Bi Qiuhan secoua la tête : « Le monde des arts martiaux est dangereux, et je ne vais pas faire du tourisme cette fois-ci… »
« Si tu ne veux pas faire de visites, j’irai ! » Shengxiang tira sur sa manche pour le convaincre. « Emmène-moi avec toi… Papa a déjà donné son accord. Tu peux arrêter les gens, je peux rester là à regarder. S’il y a le moindre danger, je peux m’enfuir… Petit Bi… »