« Et si on restait tous au village du Poisson Blanc ce soir ? » Yi Shanqing avait hâte d'emmener Nan Ge prendre un verre, d'autant plus que le malentendu avait été dissipé et qu'ils étaient désormais amis.
Bi Qiuhan hésita un instant et s'apprêtait à refuser lorsqu'il entendit Nan Ge rire bruyamment : « Ce soir, frère Yi et moi allons boire jusqu'à l'épuisement ! »
« Frère Nan est toujours aussi héroïque, mais après dix ans, ta capacité à boire a fait des progrès considérables… » Les deux hommes étaient déjà en train de se rapprocher, oubliant complètement la présence d’autres personnes sur le bateau.
Bi Qiuhan et Weng Laoliu échangèrent un regard et ne purent que sourire amèrement. Nan Ge avait déjà accédé à la demande, ils ne pouvaient donc pas refuser.
Ce bateau était rempli d'étrangers. Bi Qiuhan commença à s'inquiéter
: s'ils continuaient ainsi, ils n'atteindraient peut-être même pas Junshan avant six mois. Si certains acceptaient l'invitation de Nange dès qu'elle était formulée, cherchaient à s'immiscer dans les festivités de Shengxiang et approuvaient tout ce que disait Wanyu Yuedan, alors, s'ils voyageaient seuls, ils n'atteindraient peut-être jamais le lac Dongting de leur vie.
Le soir, le village de Baiyu a préparé plusieurs spécialités locales de la région du fleuve Han et a acheté deux jarres de vin.
Wan Yuyuedan paraissait le plus jeune et le plus délicat, et pourtant, c'était lui qui tenait le mieux l'alcool. Après des dizaines de verres, même Bi Qiuhan et Nan Ge étaient un peu éméchés, mais il restait imperturbable, sans montrer le moindre signe d'ivresse ni même la moindre odeur d'alcool.
Au départ, je pensais que Shengxiang serait surtout intéressé par la boisson, mais le jeune maître a dit qu'il n'aimait pas boire et a emporté deux plats au village au bord de la rivière pour voir les gros poissons blancs.
Après avoir consommé environ 80 % des mets et du vin, le visage blafard de Gu Yinfeng se colora légèrement. « Cette fois, l'information nous a été divulguée par Fan Nong'er, un contrebandier de sel qui sillonne régulièrement le fleuve Han. Nong'er a toujours fait preuve d'un grand respect envers notre village de Baiyu. Cette fois, il a probablement été contraint par quelqu'un, sinon je ne pense pas qu'il aurait osé le faire. » Sur ces mots, Gu Yinfeng leva sa coupe et la vida d'un trait.
Gu Yinfeng était visiblement furieux d'avoir été provoqué et avait réagi contre le camp de Bi Qiuhan. Yi Shanqing, quant à lui, semblait plus magnanime et n'y prêta plus attention une fois l'affaire réglée. Il sourit et dit
: «
Cela m'a permis de retrouver frère Nan. Nong'er y a aussi contribué. Frère, ne lui en tenez pas rigueur.
»
« Qu’il s’en soucie ou non dépend de s’il écoute ou non », ricana Gu Yinfeng. « Croit-il que mon village du Poisson Blanc n’est qu’un gros poisson blanc à abattre ? »
Bi Qiuhan toussa légèrement : « Le chef Gu a-t-il déjà envoyé des gens à la recherche de Fan Nong'er ? »
Gu Yinfeng renifla de nouveau, comme en réponse.
Nan Ge ignora leur discussion. Un peu éméché, il fit vibrer son épée et chanta
: «
Un tel homme est fougueux et talentueux. Voyez la carrière de Cao Cao, la nuit de pleine lune à la Terrasse des Moineaux, la grandeur de Jianfeng et la brise printanière des hirondelles. Ses cris sont comme le tonnerre, son cœur est dur comme la pierre, mais il est différent lorsqu’il s’agit de boire un verre de vin. En ce monde, seule l’épée de la déesse de la lune peut terrasser tous les héros.
»
D'autres ne comprendront peut-être pas sa douleur. Jadis beau et fringant, promis à un brillant avenir, il s'est laissé manipuler par une femme pendant dix ans… Lorsqu'il s'est enfin libéré de cette emprise, il avait vieilli, changé, et n'était plus le même. Si Shengxiang était là, peut-être comprendrait-elle son chagrin. Ce vers, «
En ce monde, seule l'épée de la déesse de la lune peut briser les héros
», était véritablement chanté par Nan Ge comme une lamentation. D'ordinaire anticonformiste, il fondit en larmes après avoir terminé son chant, leva sa coupe et récita des poèmes pour lui-même, indifférent au regard des autres.
Ses chants et ses pleurs laissèrent tous ceux qui l'entouraient stupéfaits, se regardant les uns les autres avec perplexité, se demandant ce qui n'allait pas chez lui.
« Je demande au coucou qui te supplie de revenir, pourquoi ne reviens-tu pas ? » Wan Yuyue tapota légèrement sa coupe de vin du bout de l'ongle et chanta avec lui : « Tel la grue blanche du Liaodong, toujours en quête du Huabiao ; tel l'oiseau noir de la mer, toujours en souvenir de l'oiseau vêtu de noir. Wu et Shu ne sont pas loin, et ton plumage est pur. Tu devrais profiter du vent d'est pour voler vers l'ouest. Pourquoi donc restes-tu prisonnier d'un arbre désolé, ton sang tachant les branches parfumées ? »
Dès qu'il commença à chanter, Bi Qiuhan et Gu Yinfeng froncèrent les sourcils, se demandant ce que les deux chantaient. Puis, tandis que Wan Yuyuedan chantait, Nange éclata en sanglots et lava son épée de ses larmes.
« Qiu Han, tu as étudié bien plus longtemps que ce vieil homme. Qu'est-ce que ton jeune maître a chanté pour le faire pleurer ainsi ? » Le vieux Weng était complètement déconcerté.
Bi Qiuhan secoua la tête. Il ne connaissait absolument rien à la poésie et aux chansons et n'avait aucune idée de ce que chantait Wan Yuyuedan.
« Il a dit… » Les yeux d’Yi Shanqing s’emplirent de larmes. Il prit une profonde inspiration, avala un verre de vin d’un trait et dit doucement : « Coucou, coucou, je t’en supplie, rentre chez toi ! Pourquoi refuses-tu ? Même la grue blanche du Liaodong et l’oiseau noir de la mer aspirent à leur patrie. Wu et Shu ne sont pas loin, et ton plumage est magnifique. Tu devrais profiter du vent d’est pour voler vers l’ouest. Pourquoi restes-tu perché sur cet arbre dénudé, à te saigner sur sa branche ? » Sa voix se brisa un instant, puis il éclata soudain de rire. « Il y a dix ans, il y a dix ans, frère Nan et moi venions de quitter l’école de notre maître, pleins de fierté. Nous pensions ne pas pouvoir rentrer chez nous sans nous être fait un nom. La maison, c’est bien, mais comment un enfant qui n’a jamais quitté le nid peut-il comprendre… comment peut-il comprendre… » Lui et Nan Ge étaient de bons amis, et leurs personnalités se ressemblaient quelque peu. Ces mots le touchèrent profondément. « Pourquoi t’es-tu enchaîné à cet arbre stérile, ton sang tachant la branche parfumée… Comment le saurais-je, comment le saurais-je ? »
Bi Qiuhan et Gu Yinfeng froncèrent encore plus profondément les sourcils. Ils ne comprenaient absolument pas un tel comportement insensé. Même s'ils comprenaient que Wan Yuyuedan chantait « Le Coucou », ils ne comprenaient pas pourquoi il y avait lieu de pleurer.
Wan Yuyue marqua une pause, puis reprit son chant : « L'ascension et la chute des dynasties sont monnaie courante, alors ne t'afflige pas. Combien de temps dure la gloire terrestre ? Regarde Jinjiang, il est toujours là, mais le Dragon Accroupi a disparu. La Montagne de Jade est intacte, mais où est passé le Cheval Bondissant ? Tu ne sais même pas te consoler, tu ne fais que prodiguer de vains conseils. Comment pourrais-tu connaître notre destin ? Sur la route du Fujian, une fois la question de l'inféodation en marquis réglée, il ne sera pas trop tard pour revenir. »
Dès qu'il eut fini de chanter, Nan Ge, qui pleurait à chaudes larmes, laissa éclater sa joie et frappa du poing sur la table en s'exclamant : « Quel vers magnifique, "Comment as-tu pu connaître nos coutumes ?" » Le visage baigné de larmes, il éclata de rire : « Pour ce vers, moi, Nan Ge, je porte trois coupes à ta santé ! » Et il se versa effectivement un verre et en but trois d'affilée.
Wan Yuyue paraissait fragile, mais elle buvait aussi vite que les autres. Après que Nan Ge eut fini trois coupes, il en but trois avec elle, esquissant un sourire : « Nous avons encore le temps. On ne devrait pas mettre un homme à mort avant qu'il ne soit complètement rétabli. »
« Bien dit ! » murmura Yi Shanqing. « On ne devrait pas enterrer un homme vivant ! Frère Nan, même si la chance nous a abandonnés ces dix dernières années, il nous reste encore dix ans, et dix ans de plus ! Pourquoi pleurer ? Buvons un coup ! »
Bi Qiuhan contempla le désordre sur la table et ne put s'empêcher de secouer la tête intérieurement. Nan Ge et Yi Shanqing étaient tous deux indisciplinés et impulsifs ; sans le chant de Wan Yuyuedan, qui sait combien de temps ils seraient restés ivres et en larmes ! Il se félicita que le Maître du Palais les ait accompagnés cette fois-ci. Malgré son jeune âge, Wan Yuyuedan agissait toujours avec discernement. C'est ainsi qu'il avait réussi à maîtriser des centaines d'experts du Palais de Biluo ; aussi talentueux soient-ils, rien ne remplace la raison.
« Je fais mon rapport au chef. » Un homme maigre entra et murmura quelques mots à l'oreille de Gu Yinfeng.
Gu Yinfeng fronça les sourcils, renifla et ordonna à l'homme de partir.
« Fan Nong'er a dit qui lui avait demandé de diffuser de fausses informations ? » a demandé Bi Qiuhan.
Gu Yinfeng dit froidement : « Il est mort. »
« Mort ? » demanda le vieux Weng à voix basse. « Silencieux ? »
« Non, c’est une manifestation », dit Gu Yinfeng d’un ton sinistre. « Ils ont laissé une lettre disant que les gens sont des sacrifices de sang et qu’ils seront tués. »
Li Lingyan est tellement arrogant ! L'expression de Bi Qiuhan changea. « Que disait d'autre la lettre ? »
« On dit que Nan Ge, fils biologique de Nan Bibi, ne serait pas digne de naître humain s'il ne vengeait pas son père et refusait de rejoindre la Société du Sacrifice de Sang. Cette dernière agira au nom du Ciel et lui ôtera la vie », déclara froidement Gu Yinfeng. « De plus, la Société du Sacrifice de Sang sait que votre Conférence de Junshan s'oppose à Li Lingyan. Elle participera également à la Conférence de Dongting à Junshan afin de proclamer au monde la véritable moralité et la vérité. »
Autrement dit, si Nan Ge «
rejoint à contrecœur
» la Société des Sacrifices de Sang — c’est-à-dire qu’elle ne les quitte pas et les rejoint immédiatement —, ils seront traqués sans relâche
? Bi Qiuhan ressentit soudain un lourd sentiment de responsabilité et ne put s’empêcher de soupirer profondément
: «
Frère Nan…
»
Le visage de Nan Ge était encore humide de larmes, mais il avait déjà souri. « Inutile de me le demander. Je déteste par-dessus tout être contraint », dit-il nonchalamment, avant d'ajouter : « Si quelqu'un tente à nouveau de me menacer de mort, j'ai bien peur de l'avoir entendu tellement de fois que je suis blasé, et je l'ignorerai tout simplement. »
« Nous veillerons à votre sécurité. » La voix de l'orateur était très douce. Cette phrase, d'une arrogance inouïe, fut prononcée par la personne la plus jeune et la plus douce. Wan Yuyue esquissa un sourire, sans prendre la cérémonie du sacrifice de sang au sérieux.
Yi Shanqing et Gu Yinfeng commencèrent à comprendre pourquoi ce jeune homme de dix-huit ans inspirait un tel respect à Bi Qiuhan. Un tel talent et un tel tempérament, tels une perle au subtil éclat, dépassaient l'entendement des gens ordinaires.
Cela dit, ils terminèrent leur dîner et l'apprécièrent pleinement. Bi Qiuhan échangea quelques mots aimables avec Gu Yinfeng avant de se lever pour dire au revoir et retourner au navire. Nan Ge était déjà sorti, et Wan Yuyuedan fit quelques pas en s'appuyant contre le mur. Nan Ge revint ensuite et le raccompagna.
Une fois que vous aurez quitté le village de Baiyu, vous atteindrez la rive du fleuve.
Le bateau était amarré sur la rive, le clair de lune était froid et silencieux.
Le groupe s'inclina en guise d'adieu, et Bi Qiuhan et ses compagnons regagnèrent lentement la rive. Les bateaux étaient au loin, et ils semblaient vides, silencieux et immobiles.
Une silhouette était assise immobile à la proue du bateau, les genoux serrés contre sa poitrine, contemplant le reflet de la lune dans le fleuve.
Qui est-ce ?
Chapitre quatre : La source du fleuve est furieuse et trouble, le vent est comme un couteau
Bateaux noirs, lune brillante, rivière froide et solitaire.
Une telle silhouette suffit à figer les gens sur place, surtout après l'ambiance animée d'un repas. Apercevoir soudain Jiang Qingshui, assise seule, froide et distante, provoque chez chacun un frisson glacial.
Soudain, la silhouette bougea légèrement et leva la main pour caresser doucement l'objet qu'elle tenait dans ses bras. L'objet dressa ses deux oreilles et tressaillit.
Lapin ? Saint Encens ? Oui, tout le monde à bord est parti dîner, sauf Saint Encens. Mais quand on aperçoit soudain cette silhouette, qui pourrait croire que c'est Saint Encens ? Ce jeune maître insouciant et jovial, dont la présence égaye toujours l'atmosphère ?