« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda doucement Wan Yuyue, incapable de distinguer clairement le bateau ou les personnes.
Le groupe sembla alors se réveiller d'un rêve, expira longuement et sauta sur le bateau.
Le groupe monta à bord du bateau, et Shengxiang leva les yeux et sourit : « Vous êtes de retour ? »
Son rire fit presque instantanément oublier à tous la désolation de la scène qui s'était déroulée quelques instants auparavant. Nan Ge jeta un coup d'œil aux deux assiettes posées au sol, leur contenu presque intact ; il semblait que le lapin ait mangé les deux côtes manquantes. « Tu n'as pas mangé ? »
Shengxiang répondit nonchalamment : « J'ai oublié. »
Bi Qiuhan et Weng Laoliu ressentirent soudain un pincement de culpabilité. Ils avaient oublié que ce jeune maître était resté seul sur le bateau, à boire avec les gens de Baiyu Sai jusqu'à une heure si tardive. Shengxiang… attendait-il depuis longtemps
?
«
Veux-tu manger avec toi
?
» Wan Yuyue tâtonna pour s’asseoir à côté de Shengxiang. Il ne voyait pas les mouvements de ce dernier, mais il serra instinctivement un genou contre sa poitrine, comme lui, et posa l’autre jambe sur le plat-bord, la balançant doucement. «
Quelle brise agréable.
»
Shengxiang se retourna et lui fit une grimace. « Je n'ai pas mangé de viande, j'ai mangé des crêpes. » Il sourit et huma le parfum de Wan Yuyuedan. « Hmm… Des palourdes du fleuve Han, du poisson frais arrosé d'huile, des crevettes ivres, des pinces de crabe à la vapeur, de la soupe de poisson Lian, pff, et même du porc séché glacé au miel et du filet mignon de porc braisé, waouh ! » s'exclama-t-il, faisant presque sursauter Wan Yuyuedan. « Et du vin de fleurs de prunier Dongfeng ! Tu as déjà tellement mangé et tu as encore faim ? Tu es un vrai glouton ! »
Ce jeune maître a vraiment un nez fin. Bi Qiuhan était abasourdi. Il n'avait même pas fait attention à ce qu'il venait de manger.
« Du bon vin et des mets délicieux, et pourtant le jeune maître Shengxiang préfère manger des crêpes seul ? » Nan Ge rit et s'assit à côté de lui. « Quelle en est la raison ? »
« Je ne mange pas de fruits de mer », dit Sheng Xiang d'un ton sérieux. « C'est tellement fastidieux de les décortiquer et d'enlever les arêtes. » Il fourra le lapin dans les bras de Wan Yuyuedan, claqua des mains et des miettes de crêpe tombèrent de son corps. « Manger beaucoup de poisson et de viande, ça fait grossir. »
Euh… Le vieux Liu Weng et Bi Qiuhan sourirent avec ironie. Était-ce à cause des «
ennuis
» et du fait qu’il «
prenait facilement du poids
» qu’il préférait manger des crêpes seul
? «
Il est tard, Shengxiang, tu devrais te reposer.
» Bi Qiuhan ne savait que dire d’autre à ce jeune maître, alors il soupira.
« Quel dommage de jeter les deux autres plats ! » Wan Yuyuedan tenait le lapin et prit un morceau de travers de porc frit dans l'assiette. « Pourquoi ne manges-tu pas avec moi, Shengxiang ? » Il se remit à manger, comme s'il n'avait rien mangé auparavant et qu'il pouvait maintenant engloutir une autre assiette des mêmes mets.
Les yeux de Shengxiang s'écarquillèrent. « Bien sûr, tant que tu peux manger, je n'ai pas peur de te tenir compagnie ! » Il attrapa un morceau de côte de porc et en prit une grosse bouchée.
Nan Ge était encore un peu éméché ; il avait beaucoup bu de vin mais peu mangé. Voyant Sheng Xiang et Wan Yuyue se disputer l'assiette, il éclata de rire, la leur arracha des mains et sauta sur place.
« Rends-moi mes légumes ! » Shengxiang, sur ses talons, donna un coup de pied à Nange, ivre, qui tomba dans le fleuve Han. On entendit deux « ploufs » lorsque Nange et les côtes qu'il tenait à la main sombrèrent dans l'eau, suivis du cri de Shengxiang : « Aïe ! Mes légumes ! »
Avec un « plouf », heureusement la rivière était peu profonde près de la rive. Nan Ge se releva, secoua la tête, un peu perplexe face à ce qui s'était passé. « Sheng Xiang, pourquoi as-tu donné un coup de pied à quelqu'un ? »
Mais Wan Yuyuedan, assise sagement sur le bastingage, avait presque fini son autre assiette de pieds de porc rôtis et donnait le dernier morceau au lapin avec un grand intérêt. Lorsque Sheng Xiang fit tomber Nan Ge du bateau et se précipita à son retour, il était trop tard
; le dernier morceau de pied de porc était déjà dans la gueule du lapin. Il lança un regard noir à Wan Yuyuedan
: «
Tu es vraiment un glouton
! Même deux personnes ne pourraient pas manger autant que toi
!
»
Malgré un repas copieux et gras, Wan Yuyue parvint à conserver son attitude douce et délicate, esquissant un léger sourire : « Le jeune maître Shengxiang est trop gentil. »
« Hé ! Pourquoi suis-je dans l'eau ? » demanda Nan Ge à Sheng Xiang, complètement déconcerté, debout dans l'eau.
« Tu penses te jeter dans la rivière ? » répondit Shengxiang d'un ton désinvolte, puis il plaisanta avec Wanyu Yuedan : « Je ne te félicite pas, je te gronde. »
« Ah bon ? » demanda Wan Yuyue d'un ton bienveillant.
« Bien sûr. » Shengxiang lui tapota la tête avec compassion. « Les enfants sont des enfants. Tu ne comprends même pas quand les adultes te grondent. C'est vraiment pitoyable. Laisse-moi t'apprendre. Si quelqu'un te traite de bon à rien à l'avenir, ne crois pas qu'il te complimente. Il t'insulte. »
Wan Yuyuedan esquissa un doux sourire : « Oh… » Même Wan Yuyuedan fut déstabilisée par les paroles de Shengxiang, et Bi Qiuhan et Weng Laoliu, qui se tenaient à ses côtés, ne purent s'empêcher de rire. Pendant ce temps, Nange se demandait toujours : « Pourquoi ai-je sauté dans la rivière ? »
Shengxiang leva les yeux au ciel. « Toi seul le sais. Comment pourrais-je le savoir ? »
Nan Ge était encore perplexe. « Vraiment ? »
"Hahaha..." Tout le monde n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
À mesure que les lumières du navire s'intensifiaient, le froid et la solitude qui régnaient auparavant disparurent, et le navire s'anima d'une activité trépidante.
Tôt le lendemain matin.
Nan Ge avait la gueule de bois et mal à la tête. Bi Qiuhan dormait encore profondément. Weng Laoliu prit une canne à pêche et alla pêcher au bord de la rivière. À son réveil, Wan Yuyue aperçut une personne à l'arrière du bateau.
C'était juste avant l'aube. La vue de Wan Yuyue n'était déjà pas bonne, et il pouvait à peine distinguer une personne, sans pouvoir la reconnaître. Instinctivement, il s'écria : « Encens sacré ? »
« Je suis là. » La voix venait de derrière. Sheng Xiang passa la tête par la fenêtre de la cabine derrière Wan Yuyuedan, puis il cria : « Reviens vite, espèce de pondeuse d'œufs ! Celle-là, devant, c'est une vieille sorcière ! »
Sans qu'il lui ait rien demandé, Wan Yuyuedan avait déjà reculé de trois pas lorsqu'elle trébucha soudainement sur le filet de pêche posé horizontalement sur le sol et tomba au sol avec un grand bruit.
« Que s'est-il passé ? » Le vieux Weng accourut depuis la rive après avoir entendu le bruit, mais il heurta Nan Ge qui sortait. Il poussa un cri et faillit tomber du bateau.
« Hehe… » La nouvelle venue laissa échapper un petit rire doux et charmant. En un éclair, elle se retrouva devant Wan Yuyuedan. « Quel jeune homme délicat… »
La personne qui s'est glissée silencieusement dans la barque était une femme vêtue de noir, aux longs cheveux, à la silhouette élancée. Tandis qu'elle parlait, ses doigts effleuraient à peine la poitrine de Wan Yuyuedan. Ne vous laissez pas tromper par son rire doux
; son geste était brutal. Avant même qu'elle ne puisse toucher Wan Yuyuedan, ses doigts avaient déjà transpercé sa manche.
Si Wan Yuyuedan n'avait pas pu résister, cette prise ne lui aurait-elle pas transpercé la poitrine ? Le vieux Weng et Nan Ge, encore sous le choc, s'écrièrent à l'unisson. À cet instant, Bi Qiuhan dormait encore ; autrement, vu sa vigilance, comment aurait-il pu laisser quelqu'un s'introduire clandestinement sur le bateau ?
Au moment où la femme en noir allait saisir Wan Yuyuedan, un léger bourdonnement se fit entendre, et un éclair sembla traverser l'air. La femme poussa un cri, son corps se tordant brusquement tandis qu'elle se jetait en avant, et elle traversa la rivière à pied.
« Traverser la rivière à pied ! » s'exclama Nan Ge, surpris. « Serait-ce vraiment Dame Chunfeng, Xiao Jingjing ? » Dame Chunfeng, Xiao Jingjing, est la dirigeante de la Société des Dix Mille Fleurs du Manoir de Furong, une femme qui règne sur la région. Qu'elle ait lancé une attaque surprise en solitaire est véritablement stupéfiant. La technique de légèreté « Brise printanière, dix milles en solitaire » de Xiao Jingjing est considérée comme la meilleure du monde des arts martiaux. Elle lui permet de marcher sur la neige sans laisser de traces et de traverser les rivières à pied, d'aller où bon lui semble. Ses compétences en arts martiaux ne sont pas particulièrement élevées, mais cette seule technique de légèreté suffit à la rendre célèbre dans tout le pays.
Au moment où Xiao Jingjing a bondi, Wan Yuyuedan a été blessée par quelque chose, ce qui l'a fait fuir. Le vieux Weng la regarda avec surprise, incapable de croire que ce jeune homme si affable dissimulait en réalité d'étranges armes.
« Quelle redoutable aiguille buccale ! » s'exclama Sheng Xiang, émerveillé, en aidant Wan Yuyuedan à se relever. « Une arme dissimulée entre les dents, qui se déploie grâce à un mécanisme actionné par la langue. C'est extrêmement dangereux. Tu as caché plusieurs aiguilles d'argent dans ta bouche et tu as osé manger tout ce qui te plaisait. N'as-tu pas peur de confondre accidentellement une arête de poisson avec une aiguille et de déclencher le mécanisme, te tuant sur le coup ? » Sa vue était excellente. Les autres n'avaient pas vu ce qui avait blessé Xiao Jingjing, mais lui avait vu la bouche de Wan Yuyuedan s'entrouvrir, et l'aiguille d'argent jaillir entre ses dents, frappant Xiao Jingjing en plein cœur.
Wan Yuyue sourit, dévoilant ses dents. « Tu t'y habitueras. Même si tu y perdais la vie par accident, ce ne serait rien. » Il se leva et épousseta ses vêtements.
Sheng Xiang, émerveillé par le mécanisme qu'il avait dans la bouche, se pencha vers l'oreille de Wan Yuyuedan et murmura : « Toi qui ponds des œufs, j'ai trouvé un moyen génial d'utiliser ton arme cachée. »
Wan Yuyue demanda avec curiosité : « Quelle merveilleuse méthode ? »
« Le piège du bel homme », murmura Shengxiang d'un ton sournois en l'entraînant à l'écart. « Avec ton air innocent et inoffensif, tu es parfait pour ça. Par exemple, si un jour tu décides de devenir un chevalier errant pour éliminer un démon, et que ce démon se trouve être une belle démone, tu pourras trouver une occasion de l'embrasser, de dévier une arme cachée et de lui décocher une aiguille d'argent. Je te garantis que la démone mourra mystérieusement, et lorsqu'elle rencontrera Yama en enfer, elle ne saura même pas comment elle est morte. »
Si Bi Qiuhan entendait cela, il serait sans doute furieux, le visage rouge de colère, et le réprimanderait pour ses propos insensés. Si Nan Ge l'entendait, elle en rirait tout au plus. Mais Wan Yuyue y réfléchit sérieusement et dit : « C'est tout à fait logique. » Il conservait son sourire poli et charmant. « J'essaierai si j'en ai l'occasion. »
« Cet enfant est réceptif à l'apprentissage. » Shengxiang lui tapota la tête et le félicita : « Bon garçon. »
Sheng Xiang exhalait un léger parfum sucré. Tandis qu'elle lui murmurait à l'oreille, cette douce fragrance l'enveloppa et Wan Yuyue inspira profondément, apaisé. Il ne laisserait jamais passer une occasion de se faire plaisir. Bien qu'il n'eût que dix-huit ans, il en savait plus que quiconque dans certains domaines.
« Quel adversaire redoutable ! » La porte s'ouvrit lentement et Bi Qiuhan apparut, le visage glacial et pâle. Il tenait une épée brisée dans sa manche droite, et du sang coulait le long de la lame, un spectacle horrible.
Les sourires s'effacèrent sur tous les visages. Wan Yuyuedan ne voyait pas ce qui s'était passé, mais le doux parfum qui lui chatouillait les narines se transforma soudain en une odeur de sang. Il murmura : « Une feinte à l'est, attaque à l'ouest ! »