« Ce ne sont certainement pas des jeunes filles de familles ordinaires », dit Fu Guan. « Une jeune fille de famille ordinaire ne sortirait pas seule comme ça, et encore moins à la recherche d'un mari. Ce groupe est vraiment suspect. Voyons si elles connaissent les arts martiaux. Si c'est le cas, alors ce sont très probablement des femmes du Manoir de Furong. »
« C’est logique. Il n’y a pas beaucoup de filles dans le monde qui soient très douées en arts martiaux », a acquiescé Copper Monk.
« J’y vais. » L’homme costaud en bleu prit soudain la parole, levant son épée à cinq anneaux. Il n’aimait pas parler, mais chaque mot qu’il prononçait avait un poids immense, et ses actes reflétaient ses paroles.
«
Le maniement de l'épée par frère Lan est exceptionnel
; c'est un maître d'armes rare dans le monde des arts martiaux. Sa visite à Taïwan serait des plus opportunes
», déclara Maître Qinghe avec un sourire.
Cet homme robuste vêtu de bleu s'appelait Lan Linlong. Inconnu du grand public, il se révéla pourtant étonnamment calme et doué en arts martiaux au sein de Junshan Yizai. C'est pourquoi Maître Qinghe le traita avec une grande courtoisie.
Dans la chambre d'amis de « Mademoiselle ».
Bi Qiuhan, assis en tailleur, méditait et se reposait, tandis que Nan Ge, toujours inconsciente, gisait sur le lit. Sheng Xiang avait d'abord appuyé sur les points d'acupuncture de Bi Qiuhan et l'avait contraint à porter la robe ornée de plumes de phénix, mais la pression s'était relâchée d'elle-même au moment opportun. Dès qu'il eut retrouvé ses forces, Bi Qiuhan jeta la robe au loin. Il tenta ensuite de se calmer et de se reposer, espérant que son corps, gravement blessé, se rétablirait au plus vite.
Calmement, sans s'attarder sur les actes étranges et inexplicables de Shengxiang, il fit lentement circuler son énergie intérieure. Peu à peu, son esprit s'éclaircit et il put percevoir des choses de l'intérieur. De nombreux sons subtils, habituellement inaudibles, et des sensations de chaud et de froid, habituellement imperceptibles, lui parurent d'une clarté exceptionnelle. La blessure à l'épée était grave, mais heureusement, elle n'avait pas endommagé ses méridiens. Avec deux ou trois mois de repos, elle guérirait sans aucun doute complètement.
"Essaie tes sourcils... essaie tes sourcils..." Nan Ge, qui avait dormi pendant un jour et une nuit, prononça soudain quelques mots incohérents, disant vaguement : "Essaie..." Il ne termina pas sa phrase.
Bi Qiuhan, encore peu absorbé par sa cultivation, fut légèrement surpris par ce qu'il entendait. Pensait-il encore à Mlle Shi
? Il n'arrivait pas à croire que Nan Ge, d'ordinaire si audacieux et apparemment indifférent, puisse lui aussi avoir des soucis. Avant qu'il ait pu terminer sa pensée, il entendit soudain Nan Ge crier de nouveau
: «
Wen Sheng
! Wen Sheng… pourquoi m'as-tu forcé à te tuer… En fait… je ne voulais pas du tout que tu meures…
»
Wen Sheng ? Ennemi de Nan Ge ? Ami ?
Il soignait le patient, mais son attention était détournée par les propos incohérents de Nan Ge. Dans ce bref moment d'inattention, un craquement retentit soudain
: le verrou de la fenêtre céda violemment et un homme costaud en chemise bleue s'introduisit par la fenêtre. Sans un mot, il frappa Nan Ge, inconscient, d'un coup de couteau.
Il dégaina son épée, qui venait d'atteindre le bout du nez de Nan Ge lorsque Bi Qiuhan entendit un « sifflement » lorsque la lame frappa ! Quelle maîtrise et quelle rapidité ! Terrifié, il oublia sa blessure et frappa l'homme en bleu de la paume de sa main, en criant avec urgence : « Épargnez-le ! »
L'homme en bleu garda le silence, puis tourna son épée pour parer le coup. « C'était un piège, c'est certain », murmura-t-il. « De telles compétences en arts martiaux, et vous vous faites toutes passer pour des femmes. Vous n'êtes pas des personnes dignes de confiance. » Il parlait comme un imbécile, mais, rengainant son épée, il frappa d'un coup droit, concentrant toute sa force sur la lame, visiblement déterminé à fendre Nan Ge en deux au niveau du crâne.
Bi Qiuhan serra les dents, pressa la main contre la blessure à sa hanche droite, bondit et donna un coup de pied dans une chaise, la projetant vers l'épée large de l'homme en robe bleue. « Vous vous méprenez ! Qui êtes-vous ? C'est moi… »
« L’ennemi. » L’homme en bleu trancha la chaise en deux d’un coup de couteau. Sous la lame, la chaise était aussi fragile que du papier, preuve qu’il était non seulement habile avec un couteau, mais que celui-ci était aussi une arme redoutable.
« Attendez ! Écoutez-moi… » Bi Qiuhan, désarmé et grièvement blessé, se releva d'un bond, tentant désespérément de se remettre de ses blessures. Il encaissait à peine les coups violents et les entailles de l'homme en robe bleue, parvenant à en dévier plusieurs tout en haletant.
La porte s'ouvrit avec fracas et un vendeur entra, portant une théière. Effrayé par la scène qui se déroulait dans la pièce, il laissa tomber la théière par terre.
En voyant cela, l'homme en bleu a lancé son couteau, le pointant vers le serveur !
Bi Qiuhan s'est interposé entre le serveur et le couteau. La force du coup a repoussé le serveur de trois pas. Bien qu'il lui ait sauvé la vie, il était déjà à dix pas de Nan Ge et il lui était impossible de l'aider à temps
! Son visage s'est alors transformé.
Sans hésiter, l'homme en bleu asséna un coup de poing à Nan Ge en plein torse. Son énergie interne était si puissante
; ce coup ne transpercerait-il pas la poitrine de Nan Ge
? Bi Qiuhan, au mépris de sa propre sécurité, se précipita en avant. Il espérait seulement que l'homme en bleu ne blesserait pas accidentellement un innocent, ignorant la possibilité d'être lui-même tué par ce coup.
« Mon Dieu ! » Le serveur, imprudent, voyant son sauveur en grand danger, hurla et se précipita, saisissant l'homme en bleu par-derrière. « Au meurtre ! »
Au moment où l'homme en bleu s'apprêtait à porter un coup qui aurait pu gravement blesser n'importe lequel des trois, une lueur d'épée jaillit de sous les couvertures ! Aussitôt l'épée apparue, un sifflement se fit entendre, et la lumière, d'une clarté et d'une assurance extrêmes, transperça soudainement le front de l'homme en bleu !
L'homme en bleu se trouvait initialement en position de force
: des trois hommes qui se tenaient devant lui, l'un était inconscient, l'autre grièvement blessé et le dernier ignorait tout des arts martiaux. Un seul de ses coups aurait pu les tuer. Mais soudain, Bi Qiuhan, faisant fi de sa propre sécurité, se jeta en avant. Il fut rattrapé par le serveur, et un éclair de lame jaillit devant eux
!
Il est passé d'une situation excellente à une situation extrêmement dangereuse : s'il n'était pas prudent, il risquait d'être frappé par les poings et les pieds de Bi Qiuhan, ou de se faire transpercer le sourcil par une épée !
Qui vit ? Qui meurt ? En un instant, la lumière de l'épée jaillit comme une pleine lune sur le monde martial, des centaines de rayons lumineux convergeant vers un seul point entre les sourcils de l'homme en robe bleue !
Mais l'homme en bleu n'a pas esquivé — et comme il n'a pas esquivé, Bi Qiuhan a attrapé ses poings qui étaient sur le point de s'abattre.
Il n'opposa aucune résistance et laissa le serveur le retenir par la taille, l'empêchant ainsi d'être jeté à terre.
Voulez-vous mourir ?
La réponse est : Non.
Alors que l'élan de l'épée s'emballait de façon incontrôlable, elle s'arrêta net, précisément au niveau du front de l'homme en robe bleue, à un cheveu de distance. Puis, une toux se fit entendre depuis le lit, et Nan Ge demanda : « Qui êtes-vous ? »
Il demanda d'une voix faible, et personne n'aurait imaginé que cet homme, qui semblait délirant à cause de la maladie, puisse porter un coup d'épée aussi net, précis et décisif ! Il dégainait son épée avec une telle assurance et une telle puissance !
« Une belle épée. » L'homme en bleu fixait intensément la pointe de l'épée pointée droit sur son front par le chanteur du Sud. « Un coup vraiment magistral, 'Eaux du fleuve Qiantang, marée du Zhejiang' ! »
À moitié consciente à cause de la fièvre, Nan Ge demanda d'un ton las : « Qui êtes-vous ? Ce coup d'épée... tousse tousse... n'est jamais transmis à personne d'autre qu'un membre de la famille Nan... tousse tousse, comment pourriez-vous le savoir ? »
« C’est le neveu de la fille du petit-fils du frère aîné de la femme du frère de ton cousin. » Une tête apparut par la fenêtre qu’on venait d’ouvrir en la secouant, et la jolie « Xiang’er » dit avec un sourire.
« Qu'est-ce que c'est ? » Le cerveau de Nan Ge était complètement incapable de réfléchir.
«
Idiot
!
» Shengxiang leva les yeux au ciel. «
Bref, il doit être de ta famille.
»
En entendant cela, Bi Qiuhan lâcha le poignet de l'homme en robe bleue et s'efforça de maîtriser son énergie interne chaotique. Il avait oublié quand cela avait commencé, mais chaque fois que Sheng Xiang prenait la parole, il abandonnait son sens des responsabilités envers autrui. Il était persuadé, inconsciemment, que s'il parvenait à éveiller la curiosité de ce jeune maître, tout se mettrait en place naturellement.
« Mon nom de famille est Lan », finit par dire l'homme en bleu. « Bibi est mon frère juré. » Il fut bref, ce qui signifiait que Shengxiang s'était trompé
; il n'était pas un parent de la famille Nan, mais un ami de Nan Bibi.
Nan Ge entendait rarement quelqu'un appeler son père, autrefois coureur de jupons, « Bi Bi », et marqua une pause : « Le frère aîné de papa ? »
Lan Linlong hocha la tête. « Je suis venu à Junshan pour te trouver. » Il parlait peu, mais chaque mot qu'il prononçait était saisissant. « Bibi m'a confié quelque chose. Je ne voulais pas te le donner, mais ces derniers temps, on parle sans cesse de vengeance, et je m'inquiète. » Il n'expliqua pas ce qui l'inquiétait, mais sortit une lettre de sa poche et la fourra directement dans les bras de Nan Ge. « C'est une lettre que Xiao Ji a écrite à Bibi. »
Nan Ge fut de nouveau stupéfait. Il n'avait jamais revu son père depuis son enfance et n'éprouvait guère de rancune envers ses ennemis. Mais un jour, un homme se prétendant frère juré de son père lui tendit soudain quelque chose qui ressemblait étrangement au vrai visage de son ennemi. Un instant, il resta sans voix.
Les yeux de Bi Qiuhan s'illuminèrent. Si la lettre était authentique, le vrai visage de cette mystérieuse dame au rire serait bientôt dévoilé, le carnage aux quatre portes serait résolu et le massacre aveugle de Li Lingyan pourrait être stoppé !
« Bibi déteste les épées et les couteaux, et je ne pense pas qu’il appréciera que tu le venges », dit Lan Linlong en saisissant son épée à cinq anneaux et en se retournant. « Il ne s’intéresse qu’aux belles femmes. »
« Attendez… attendez, oncle Lan. » Nan Ge tenait la lettre. « Quel genre de personne était mon père de son vivant ? »
Lan Linlong ne se retourna pas, mais prit calmement le couteau et s'éloigna en disant : « Une bonne personne. »
Il est parti comme ça.
Nan Ge fixa longuement la direction qu'il avait prise. « Il avait peur que je me venge, alors il m'a envoyé une lettre spécialement pour moi. C'est un drôle de type. »
« Son étrangeté est une affaire de famille. » Une soudaine rafale de vent souffla près du lit et il sentit un frisson lui parcourir la main. Shengxiang lui avait déjà arraché la lettre des mains. « Voyons voir ce que dit cette lettre d'amour. C'est une trouvaille rare… » Il déchira effectivement l'enveloppe en quelques gestes rapides et commença à lire la lettre.
« Que dit la lettre ? Mentionne-t-elle qui est Xiao Ji ? Avec qui a-t-elle été en contact étroit ? » ne put s'empêcher de demander Bi Qiuhan.