Chapitre six : Qui est le véritable ami ?
Tous quatre suivirent Fu Guan, le taoïste Qinghe et les autres tandis qu'ils escaladaient le mur arrière de l'auberge. Fu Guan scella les points de pression de Bi Qiuhan et Nan Ge, puis prit un bœuf dans les champs, y attacha nonchalamment les deux femmes, les empila l'une sur l'autre et le mena le long d'un sentier de montagne. Le taoïste Qinghe fronça les sourcils à cette vue, mais en tant que chef des Quatre Amis de Qilian, il ne pouvait réprimander ouvertement Fu Guan et se contenta de secouer la tête intérieurement. Fu Guan était toujours aussi obstiné
; enlever un bœuf pour l'utiliser comme moyen de contention était une habitude chez lui, et cela ne semblait pas le déranger le moins du monde.
Fu Guan avait l'allure d'un guerrier indomptable. Sheng Xiang l'admirait en secret. Qing He, le taoïste, se demandait pourquoi Sheng Xiang et Wan Yu Yue Dan, pourtant compagnons, ne semblaient pas s'inquiéter de voir leurs compagnons attachés ensemble sur le dos d'un bœuf. Ils ignoraient que Sheng Xiang et Wan Yu Yue Dan pensaient : si Anan se réveillait et voyait cela, il le considérerait sans doute comme un ami proche.
Le mont Wudang se situe au nord des monts Daba et Wushan. Il n'est pas très loin de Xigou, mais il faut tout de même une demi-journée pour atteindre son pied.
Une fois à l'intérieur des monts Wudang, nous étions en territoire de la secte Wudang. Effectivement, après avoir parcouru moins de cent pas, un moine taoïste s'approcha pour s'enquérir de notre chemin. Maître Qinghe lui expliqua quelques mots, puis mena les bœufs gravir la montagne.
Les temples taoïstes de Wudang furent construits pour la première fois sous la dynastie Tang et leur construction se poursuivit sous la dynastie Song. La légende raconte que Zhenwu le Grand, fondateur du taoïsme de Wudang, se consacra à la méditation en ce lieu et y atteignit finalement l'immortalité. La montagne de Wudang est connue depuis l'Antiquité comme la « demeure des immortels », un lieu où les moines taoïstes se rendaient en quête d'immortalité. Le temple Fuzhen, à cinq étages, repose sur un unique pilier soutenant douze poutres, une structure unique : le son de coups frappés contre le « Mur du Fleuve Jaune aux Neuf Virages » résonne distinctement le long de celui-ci ; la cloche du « Pavillon du Tournant » reste silencieuse lorsqu'on la frappe, mais sonne fort à l'extérieur ; le « Pavillon d'Or », doré et somptueux, au sommet de la montagne de Wudang, est encore plus miraculeux. Lors d'orages violents et de pluies torrentielles, la foudre et les boules de feu sifflent autour du Pavillon d'Or, mais celui-ci demeure intact, un phénomène connu sous le nom de « pavillon forgé par le tonnerre et le feu ».
Lorsque Tong Toutuo parvint au sommet du pic Tianzhu, le sommet principal du mont Wudang, et se trouva face au temple taoïste de Wudang, il ne put s'empêcher d'éprouver un profond respect. Il pensait secrètement que le vieux taoïste Qinghe avait grandement bénéficié de trente années de retraite spirituelle en ce lieu.
À ce moment-là, de nombreux héros d'arts martiaux restés au temple étaient sortis en apprenant la nouvelle. En entendant que Maître Qinghe avait capturé plusieurs membres de la Société du Sacrifice de Sang, l'indignation se lisait sur tous les visages. Après tout, beaucoup étaient venus à l'invitation de Bi Qiuhan, et d'autres encore pour participer à ce rare rassemblement d'arts martiaux
; capturer ou persuader Li Lingyan était secondaire. Ce dernier, cependant, avait humilié la Société Junshan d'un seul coup, tuant sans distinction quiconque croisait son chemin, prétendant sans cesse venger son père. Ses actes étaient cruels et excentriques
; bien qu'il ne semblât pas encore nourrir l'ambition de dominer le monde des arts martiaux, sa soif de sang était indéniable. Les proches et amis des héros avaient été séparés ou tués pendant le rassemblement
; comment auraient-ils pu ne pas être furieux d'apprendre qu'il s'agissait des «
hommes de Li Lingyan
»
?
À cet instant, Bi Qiuhan était coincé sous Nan Ge, tous deux empilés l'un sur l'autre sur le dos du bœuf. Bien qu'il sût que le malentendu se dissiperait une fois que tout le monde l'aurait vu, il ne savait vraiment pas s'il devait se réjouir ou s'inquiéter de cette situation. Peu importait comment il s'en prenait à lui, c'était entièrement la faute de Sheng Xiang : il avait délibérément omis de s'expliquer, semé la confusion, puis attendu de le voir se ridiculiser ! Rien que d'y penser, Bi Qiuhan était furieux. Ce jeune maître malicieux, obstiné, curieux et totalement insouciant ! Il avait envie de lui asséner un coup de poing jusqu'à l'inconscience, de le fourrer dans un sac et de le traîner jusqu'à la résidence du Premier ministre !
Wan Yuyue ne pouvait distinguer les visages des nombreuses personnes devant lui. Il se tenait là, impassible et poli, dégageant une impression d'amabilité au premier abord. Soudain, un homme dans la foule cria
: «
Maudit soit Li Lingyan
! Rendez-moi la vie de ma sœur
!
» Sur ces mots, il frappa Shengxiang de son couteau.
Ce seul coup fut comme l'étincelle qui allumait un baril de poudre. Dans un fracas, quelqu'un planta son épée droit sur Nan Ge, sur le dos du taureau, en criant : « Aujourd'hui, je vengerai les héros du monde ! »
Dans un fracas métallique, l'épée fut déviée par Fu Guan. Ce dernier ricana : « Monsieur, vous êtes si faible que vous ne pouvez même pas encaisser une blessure d'épée, et vous osez vous en prendre aux héros du monde ? C'est une véritable honte pour eux d'avoir un individu comme vous pour les défendre. Pas étonnant que vous ayez été réduit en miettes comme un chien errant ! » Il avait dit tout ce qui lui passait par la tête, insultant une foule en un seul mot. Aussitôt, une volée d'injures s'éleva et une pluie d'épées et de lames s'abattit sur lui.
Maître Qinghe fut surpris de découvrir une telle scène dès son arrivée à la montagne. Il s'écria : « Arrêtez ! Écoutez-moi ! » Mais personne ne lui prêta attention.
Des épées et des lames volaient devant le temple taoïste du mont Wudang. D'abord dirigées contre Shengxiang et ses compagnons, les attaques dégénérèrent rapidement, chacun dégainant son sabre à la moindre provocation et plongeant la foule dans un chaos indescriptible. Impossible de distinguer les amis des ennemis
; on n'entendait que des cris
: «
Maudit sois-tu, tu m'as coupé les orteils
! Je vais te couper la tête
!
» «
Eh, gamin, tu le fais exprès
?
» «
Aïe
!
» «
Pff
!
» «
Si je ne t'avais pas donné une leçon, tu ne saurais pas qui est à ta place
!
» Une cacophonie de cris et de hurlements s'éleva, chacun laissant libre cours à sa colère, dénuée de toute raison.
Shengxiang s'amusait au départ. Quand quelqu'un brandissait un couteau vers lui, il esquivait comme pour frapper, mais toujours à un cheveu de la cible. L'individu armé du couteau était un inconscient qui s'obstinait à frapper, offrant un spectacle des plus divertissants à Shengxiang. Soudain, pour une raison inconnue, des épées se mirent à voler de toutes parts, et Shengxiang se retrouva en mauvaise posture. Il esquiva une épée, mais une autre surgit soudainement et inexplicablement sur le côté. Il l'esquiva également, et puis, plus inexplicablement encore, elle visait le cou de l'homme qui le poursuivait. Tout en fuyant pour sauver sa peau, Shengxiang dut se retourner pour le secourir, lui lançant : « Frère, tu t'attaques à la mauvaise personne. » Il fut occupé comme une abeille pendant un moment.
Le bœuf qui portait Bi Qiuhan et Nan Ge, surpris par les épées et les lances, se mit soudain à beugler et se mit à courir, emportant les deux jeunes gens droit vers le temple taoïste. Au milieu du combat, la foule criait : « Le voleur s'est échappé ! Poursuivez-le ! »
Maître Qinghe sourit amèrement, incertain de la marche à suivre, lorsqu'une longue épée se planta soudain dans sa main. Surpris, il s'écria : « Arrêtez, bienfaiteur ! C'est le lieu sacré de la secte Xuanmen, vous ne devez pas combattre… » Dans un sifflement, l'épée lui transperça la taille et, avant même qu'il ait pu terminer sa phrase, il fut entraîné dans la bataille.
À cet instant, quelqu'un se précipita pour informer l'abbé Qingjing de Wudang. Alors que le chaos régnait à l'extérieur du temple et que le bœuf transportant le « voleur » s'apprêtait à y pénétrer, soudain, dans un fracas, il bondit hors du temple et s'écrasa sur la foule. Un nuage de poussière se souleva et le bœuf mugit bruyamment, incapable de se relever pendant un long moment. La personne qu'il portait avait disparu.
Hormis celui qui se trouvait sous les fesses de Laozi, il existe probablement très peu de bœufs au monde capables de « voler ». Un instant de stupeur générale s'installa, les mains s'immobilisèrent et tous fixèrent d'un regard vide celui qui avait jeté le bœuf hors de la route et rattrapé les deux personnes sur son dos en un instant.
Ouf ! Ce n'était pas une seule personne ; celui qui avait jeté le bœuf et celui qui l'avait rattrapé étaient deux personnes différentes ! Soulagés, tous se dirent : après tout, il n'y a pas de dieux en ce monde… En y regardant de plus près, on s'aperçut que celui qui avait jeté le bœuf était un homme solennel, vêtu d'une robe bleue et manchot, et que celui qui avait rattrapé la personne sur le dos du bœuf était un jeune homme à la chevelure blanche abondante.
Il s'agit de Yu Xiu « Œil Céleste » et de Rong Yin « Cheveux Blancs » !
L'ensemble du public était stupéfait.
Ils se sentaient tous un peu coupables.
Après leur rencontre à Junshan, chacun savait que ces deux-là étaient lucides, décisifs et résolus dans leurs décisions. Ils détestaient par-dessus tout la bêtise et les personnes déraisonnables. Mais il était clair qu'à ce moment-là, chacun avait perdu le contrôle et avait fait des choses qu'il regretterait sans aucun doute plus tard.
Je crains leur ton froid et interrogateur, ou leur indifférence qui, sans être de la colère, trahit du mépris. Autrefois, je pouvais ignorer leur arrogance, mais maintenant qu'ils me sauvent la vie, j'ai honte de les offenser.
Alors que tous étaient stupéfaits et n'osaient pas bouger, une seule personne resta imperturbable. Quelqu'un acclama et se précipita en avant en criant : « Rongrong ! Et Yu Mutou ! »
Rong Yin attrapa Sheng Xiang, vêtue en femme, alors qu'elle bondissait vers lui, et dit froidement : « Avec toi ici, rien de bon ne peut en sortir. »
Shengxiang cligna des yeux, puis se tourna vers Xingxiu en souriant, pointant du doigt le visage de Rongyin et se plaignant à Yuxiu : « Yu, espèce d'idiot, Rongrong m'a grondé. »
Yu Xiu, le visage impassible, resta de marbre. « Tu mérites une réprimande. »
« Waouh ! Comment peux-tu être aussi partiale ? Rongrong m'a grondée et tu ne m'as même pas aidée. Je t'ai même aidée à surveiller Meiniang… » Les yeux de Shengxiang s'écarquillèrent, mais avant qu'il ait pu finir sa phrase, Yuxiu appuya sur son doigt pour le faire taire et dit à Rongyin comme si de rien n'était : « Les invités sont les invités. »
Rong Yin relâcha les points de pression de Bi Qiuhan et Nan Ge et se contenta d'un signe de tête. Son regard parcourut les visages de ceux qui venaient de dégainer leurs épées et de s'affronter. Il ne jura pas, mais son regard était si glaçant qu'il aurait pu glacer le sang. Après ce bref coup d'œil, il resta silencieux. Il dit simplement : « Héros Bi, je vous suis reconnaissant des soins que vous avez reçus tout au long de votre périple, qui a dû vous causer bien des souffrances. Merci. »
Bi Qiuhan, qui venait de se relever, le corps encore couvert de poils de vache, était embarrassé. Il n'était ni en colère ni contrarié. Après les paroles de Rong Yin, il était encore moins capable de s'en prendre à Sheng Xiang. Il se contenta de tousser et de répondre : « Inutile d'être poli. » Sa colère et sa honte d'être attaché au dos de la vache lui firent oublier de demander à Sheng Xiang quand il était devenu ami avec Bai Fa.
Tous restèrent bouche bée
: non seulement le «
voleur
» sur le dos du bœuf s’était transformé en Bi Qiuhan, mais cet homme aux cheveux blancs, qui semblait dominer des milliers de sommets, un statut que seul Yu Xiu pouvait égaler, appelait cette fille en jaune son frère
? Même les plus observateurs et les plus fins connaisseurs pouvaient deviner que cette fille en jaune n’était pas une fille, mais pour la plupart, cela restait extrêmement étrange, absurde et bizarre
! Qui était donc ce garçon ou cette fille en jaune
?
Nan Ge se redressa d'un bond. Il s'était réveillé en sursaut, mais ses points d'acupuncture étaient bloqués et il était incapable de bouger. Une fois libre, il sourit à Yu Xiu et dit : « Cela fait six mois que nous ne nous sommes pas vus. Frère Yu, tu es toujours aussi séduisant. »
Xingxiu acquiesça. Peu bavard, il se contenta de répondre : « Maître Nan a été légèrement blessé, mais il est à Jiangling et en parfaite sécurité. »
Nan Ge s'exclama : « Merci beaucoup à Frère Yu d'avoir pris soin de mon ancêtre ! » Malgré ses vêtements froissés et son visage hagard et débraillé, sa voix était d'une clarté et d'une vivacité remarquables. Puis, d'un rire franc et d'un geste de la manche, il ajouta : « Tout ceci n'est qu'un malentendu. Tianyan Baifa et moi sommes de vieux amis. Oublions cet incident ridicule et absurde. Je m'appelle Nan et je suis le petit-fils de Nanpu. Je souhaite à tous, héros, une bonne santé ! » Sur ces mots, il s'inclina profondément, sans la moindre trace de tension ou de peur sur son visage.
Il était donc le fils de Nan Bibi et le petit-fils de Nanpu, celui que Li Lingyan voulait tuer ? La foule ne savait pas grand-chose de cet homme auparavant, mais à présent qu'elle le voyait, elle sentait qu'il était bien le digne fils d'un général.
Bi Qiuhan joignit également les mains en signe d'excuses, disant : « Moi, Bi, j'ai échoué dans mes plans, permettant à Qianling d'engager un tel assassin. Je n'ose plus affronter les héros du monde. Une fois cette affaire réglée, moi, Bi, j'offrirai ma vie en guise d'excuses pour consoler ceux qui sont morts injustement lors de la bataille de Junshan. »
Wan Yuyue se contenta de sourire sans dire un mot, mais une jeune fille dans la foule ne cessait de le regarder.
Cette farce s'est terminée en comédie, avec tous réunis et heureux, se tenant la main pour regarder le spectacle et racontant leurs expériences depuis leur dernière rencontre.
« Shengxiang, le Premier ministre Zhao vous a-t-il donné des instructions avant votre départ du palais ? » demanda froidement Rong Yin, les mains derrière le dos, dès leur entrée dans le temple taoïste : « Je ne crois pas qu'il vous aurait laissé rester dehors aussi longtemps. »
Shengxiang tira la langue et sourit : « Pourquoi êtes-vous si agressifs ? Cela fait si longtemps ! Je vous ai enfin retrouvés, comment pouvez-vous me faire la tête ? Vous ne voyez pas à quel point j'ai voyagé, j'ai mal au dos, au ventre, aux dents, aux mains, aux pieds, j'ai mal partout ! Ce jeune maître est si faible et fragile, je pourrais mourir d'un jour à l'autre… »
« Le Premier ministre Zhao veut que vous surveilliez Bi Qiuhan, n'est-ce pas ? » demanda Yu Xiu d'un ton indifférent, après avoir déjà ignoré ses absurdités.
« Hé, hé, hé, qu'est-ce que vous faites tous les deux ? Vous m'arrêtez pour un simple interrogatoire ? » Sheng Xiang lança un regard noir et frappa la table du poing. « Je ne parlerai pas, qu'est-ce que vous allez faire ? »
Rong Yin et Zhang Xiu échangèrent un regard. Zhang Xiu hocha la tête, puis sortit et ferma la porte, laissant Rong Yin seule.
Il était évident que Xingxiu savait que Rongyin était plus éloquent que lui, il confia donc l'affaire à Rongyin.
« Je ne suis pas là pour enquêter. » Rong Yin se retourna lentement et regarda Sheng Xiang. « Je voulais juste vous aider, mais vous avez refusé. » Il dit cela calmement, en fixant Sheng Xiang droit dans les yeux.
Ces mots, plus directs que tout autre chose, firent hésiter Sheng Xiang un instant, et ses yeux, d'ordinaire si vifs, semblèrent trembler légèrement. « Je n'ai pas besoin de votre aide », dit-il d'un ton défiant.
Rong Yin le regarda, mais son regard resta imperturbable, et il demeura silencieux pendant un long moment.
Shengxiang détourna le regard et chercha une chaise pour s'asseoir.