Aujourd'hui, Shengxiang a invité ses amies et elles sont descendues de la montagne pour prendre un verre.
C'est le genre de personne qui vit au milieu des foules et qui aime être au centre de l'attention. Il est particulièrement énergique et persuasif, et les personnes ayant peu de volonté le suivent souvent malgré elles, chacun de ses mots et chacun de ses gestes.
Il partit, et Wan Yuyuedan l'accompagna. Malgré le caractère dominateur de Wan Yuyuedan comparé à celui de Sheng Xiang, il était du genre à se laisser facilement influencer par ce dernier. Il était curieux et prenait plaisir à observer les bêtises de Sheng Xiang.
Rong Yin, cependant, était du genre à ne pas se laisser facilement influencer, il n'y est donc pas allé.
Il voulait le garder pour lire Bi Qiuhan.
Bi Qiuhan s'isole depuis quelques jours et paraît bien plus fatigué. À première vue, on pourrait le croire amoureux transi, mais Rong Yin savait qu'il avait quelque chose à lui dire sans oser le formuler.
Bi Qiuhan ne pouvait dissimuler ses sentiments. Il était différent de Shengxiang et Wanyu Yuedan ; ces deux-là étaient de véritables tigres souriants, capables de cacher des dagues derrière un sourire, contrairement à Bi Qiuhan. Malgré son expérience bien supérieure dans le monde des arts martiaux, il était de nature chevaleresque et ne supportait pas de voir souffrir autrui.
Autrement dit, il était en réalité très faible ; il avait peur des malheurs des autres.
Rong Yin possède lui aussi un esprit chevaleresque. Cependant, il ne s'attarde pas sur la question de savoir si un individu obtient justice
; il considère la situation dans son ensemble. Tant que ceux qui obtiennent justice sont bien plus nombreux que ceux qui souffrent, il juge ses actions justes. C'est une conception large de la chevalerie, tandis que celle de Bi Qiuhan est plus restrictive. Par conséquent, Rong Yin peut comprendre les sentiments de Bi Qiuhan. Être témoin d'une injustice et être impuissant à sauver quelqu'un, c'est comme assister à la mort d'un être cher – peut-être même que le témoin souffre davantage que la victime.
« Bi Qiuhan. » L'arrogance de Rong Yin était notoire dans le monde des arts martiaux, et il s'adressait rarement aux gens par leur nom. « Que t'a dit Shengxiang ? »
Bi Qiuhan réfléchit un instant et secoua la tête ; il ne répondit pas.
Rong Yin ne posa plus de questions, se contentant de fixer Bi Qiuhan de ses yeux froids, ce qui ne fit qu'exacerber l'irritation déjà vive de ce dernier. Après un long moment, Rong Yin laissa échapper ces mots et retourna dans sa chambre, les mains derrière le dos. Il murmura : « Peut-être qu'un jour je te tuerai de mes propres mains. »
Le visage de Bi Qiuhan pâlit encore davantage en entendant cela.
Mais il resta silencieux et ne dit rien.
Au pied du mont Wudang.
La taverne où Saint Xiang et les autres buvaient.
Les convives buvaient abondamment, et rares étaient ceux qui restaient sobres. Parmi eux se trouvait Wan Yuyuedan, capable d'en boire mille sans s'enivrer, et le jeune maître Shengxiang, obéissant et qui ne buvait que de la soupe, se comportant de façon exemplaire. Il était le plus sage de tous.
Alors que tout le monde jurait et proférait des injures qu'ils n'auraient normalement pas osé utiliser, le bruit des sabots de chevaux se fit entendre à l'extérieur de la taverne.
Un cheval svelte et élancé, avec une petite clochette suspendue à son cou, entrait, son tintement indiquant clairement l'arrivée d'une invitée.
Mais lorsqu'elle entra, tout le monde retint son souffle en silence — quelle femme douce et belle, vêtue d'une robe blanche brodée de carpes rouges, sa seule présence dans la douce lumière du crépuscule printanier était à couper le souffle.
« Le magnifique paysage de la Montagne Solitaire est lumineux et clair, et une douce brise fait onduler l'eau de la source. » Fu Guan se mit à composer un poème. « Quelle femme vertueuse, quelle femme vertueuse ! » dit-il en buvant une coupe de vin.
Shengxiang, jetant seulement un coup d'œil à la carpe sur les vêtements de l'autre personne, demanda tranquillement à Wanyu Yuedan : « Cette fille pourrait-elle être la petite amie de Xiao Bi, la sœur de Li Lingyan, Li Shuangli ? »
Wan Yuyue approuva d'un hochement de tête et demanda : « Le nom de famille de cette jeune femme est-il... ? »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Sheng Xiang frappa la table du poing et cria : « Bi Qiuhan ! »
La femme, surprise, recula brusquement et regarda Sheng Xiang d'un air blême. Voyant son extrême beauté, sa peur s'apaisa légèrement, mais elle restait timide et fragile. « Vous… vous… » À la voir si paniquée, elle ne put nier qu'il s'agissait de Li Shuangli, la bien-aimée de Bi Qiuhan.
Shengxiang secoua la tête avec regret. « Une fleur fanée, serait-ce la petite amie de Xiao Bi ? Quel dommage. » Il les salua avec un sourire : « Je suis un ami de Bi Qiuhan, et je prends un verre ici. »
C’est alors seulement que Wan Yuyuedan eut l’occasion de terminer sa phrase
: «
La jeune femme s’appelle-t-elle Li
?
»
« Je suis Li Shuangli… et vous… qui ? » Li Shuangli ne ressemblait en rien à ses deux frères. Li Shiyu était beau et ambitieux, Li Lingyan était intelligent, rusé et imprévisible, tandis que Li Shuangli était belle mais influençable – aux yeux de Shengxiang, elle n’était qu’un joli visage, une jeune fille gâtée dont le seul talent était d’exhiber sa beauté. Shengxiang en conclut que Li Chenglou devait être un pervers et que ces trois enfants n’avaient certainement pas la même mère.
Wan Yuyue s'adressa à la belle femme, son sourire devenant encore plus doux et délicat. « Je m'appelle Wan Yu et je suis une amie de Qiu Han. Mademoiselle Li, ne vous inquiétez pas. Nous étions simplement là par hasard. Mademoiselle Li, êtes-vous venue voir Qiu Han ? Pourquoi ne pas nous accompagner au mont Wudang plus tard ? Nous connaissons bien le chemin, ce sera plus pratique. »
Voyant que Wan Yuyuedan parlait poliment et doucement, et qu'elle paraissait aimable et inoffensive, Li Shuangli rougit légèrement et répondit doucement : « Je suis venue voir Qiu Han… Merci, jeune maître. »
Shengxiang tapota la table, mécontent. « Eh, je suis un jeune maître moi aussi. Pourquoi ne me remercies-tu pas ? C'est moi qui t'ai trouvé en premier… » Il ne regarda même pas Li Shuangli, qui, surprise, pâlit de nouveau.
Wan Yuyue l'entraîna à l'écart, l'interrompant, et dit avec un sourire : « Mademoiselle Li, veuillez d'abord manger quelque chose, et nous réglerons l'addition pour vous. »
« Eh ! Pourquoi l'inviterais-je à manger si elle ne me remercie même pas ? » Sheng Xiang donna un coup de poing à Wan Yuyuedan. « Tu es vraiment douée pour utiliser mon argent à ton avantage ! »
Wan Yuyuedan souriait encore : « La lame dans mon coude va jaillir et te trancher le poignet… » Avant qu’il ait pu terminer sa phrase, Shengxiang avait déjà retiré sa main plus vite qu’elle n’avait donné un coup de poing et le fusilla du regard : « Tu es impitoyable ! Un jour, je te déshabillerai et j’enlèverai tous les mécanismes de ton corps, et on verra si tu peux encore être aussi arrogant ! »
« Ah… alors parlons-en quand je prendrai une douche », répondit patiemment Wan Yuyue.
« Très bien ! La prochaine fois que tu prends une douche, je mets le feu à l'extérieur de la salle de bain ! Non, je démolis la salle de bain et je laisse tout le monde voir ! »
« Hahaha… » Les chamailleries entre les deux firent éclater de rire la foule, mi-ivre, mi-éveillée. Certains riaient tellement qu'ils s'étouffaient et toussaient désespérément, tandis que d'autres se versaient même le vin dans la bouche. Boire du vin gratuit, c'est vraiment… génial !
Li Shuangli commanda timidement deux petits plats, observant en secret avec curiosité la foule bavarde à l'étage. Elle n'avait jamais vu de tels «
jianghu
» (gens de la haute société). Elle avait vu des hommes élégants, des hommes charmants, et même des hommes comme Ling Yan qui séduisaient facilement les femmes, mais pas cet homme à l'étage qui débitait des inepties comme un enfant gâté, ni cet étrange individu à l'air doux et poli, mais constamment en conflit avec le jeune maître assis à côté de lui… Elle suivait Bi Qiuhan depuis plus d'un an. Qiuhan était exceptionnellement sérieux, méticuleux dans ses manières et souriait rarement. Elle admirait son esprit chevaleresque, son intégrité, et même sa bravoure face à l'adversité. Mais… Qiuhan était un imbécile qui ne comprenait rien aux sentiments humains et était incapable de considération. Soudain, une vague de solitude et de désarroi l'envahit. Elle fixait la table d'un regard vide, incapable de manger, perdue dans ses pensées, sans même savoir à quoi elle pensait.
«
Hé, A-Wan, tu es dans de beaux draps
!
» Sheng Xiang regarda Li Shuangli avec amusement. «
Cette fille a l’air d’avoir un faible pour toi. Je te préviens, Xiao Bi est un imbécile, ne t’en prends pas à lui, à sa chérie. Elle est si jeune, elle ne se rend pas compte de la méchanceté des gens… Elle a tout au plus ton âge, dix-huit ans à peine, n’est-ce pas
? N’ose même pas jouer avec les sentiments d’une jeune fille, sinon je révélerai à tout le monde que tu as la carte au trésor de Zhang Guo Lao, et tu seras traqué jusqu’à la mort.
»
Les rides au coin des yeux de Wan Yuyue s'atténuèrent légèrement. « Je te l'ai déjà dit, j'ai déjà eu des coups de cœur pour d'autres filles. »
« Tu as déjà aimé quelqu'un… Ça veut dire que tu peux aimer quelqu'un d'autre », murmura mystérieusement Shengxiang à l'oreille de Wanyu Yuedan. « Ne me dis pas que tu es un Casanova qui n'aime qu'une seule personne dans sa vie, sinon je vais tout vomir ce soir. »
« Hmm… » Wan Yuyue cligna des yeux, « Vas-y, vomis. »
Shengxiang fut décontenancé. « Que voulez-vous dire ? »
« Je suis un Casanova qui n'aime qu'une seule personne dans toute sa vie », déclara Wan Yuyuedan sans crainte, avec un sourire malicieux.
Sheng Xiang sortit alors un éventail pliant de sa manche et le pointa vers la tête de Wan Yuyuedan. « Comment oses-tu parler de choses pareilles aussi fort ? C'est honteux pour un homme de ne pas être un coureur de jupons. » Il s'arrêta juste avant que l'éventail ne frappe la tête de Wan Yuyuedan avec un léger « ding », car quelque chose en elle s'était éveillé, manquant de peu l'éventail de Sheng Xiang. Ce dernier le déplia d'un geste narquois. « Cet éventail vaut trente taels d'argent. Tu l'as cassé, alors tu dois me le rendre identique. De plus, ce n'est pas mon territoire. Tu as souillé les lieux et abîmé les murs. Si le patron vient te chercher des noises plus tard, tu devras faire la vaisselle. Je n'en serai pas responsable. »
Wan Yuyue sourit doucement et dit : « Je le nierai. »
Shengxiang le fixa, les yeux écarquillés de surprise. Au bout d'un moment, il éclata de rire : «
Tousse tousse… Quel coup bas
! Awan, tu t'habitues de plus en plus à mon style.
»
Les deux garçons se chamaillaient et plaisantaient sans cesse à l'étage. Sheng Xiang avait clairement l'avantage, mais Wan Yu Yue Dan n'était pas en reste. Les autres continuaient de boire, sans trop prêter attention aux divagations des deux adolescents. En bas, Li Shuangli, assise tranquillement, écoutait attentivement leur dispute. Son joli visage rosit légèrement et elle sourit de temps à autre. Elle n'aurait sans doute jamais imaginé que quelqu'un puisse se disputer avec elle sur de tels sujets.
À ce moment précis, on entendit un « clic » à l'entrée de l'hôtel, et un autre client arriva.
La personne entra comme si une tempête de neige avait balayé le mois de mai, les portes s'ouvrant et se refermant avec un « clic ». Elle avait une quarantaine d'années
; une longue robe flottait sur ses épaules fines, comme si elle y reposait simplement.