Bi Qiuhan était toujours allongé sur le dos. Shengxiang tournait le dos à Qu Zhiliang. Sous la lune, le sang de Bi Qiuhan coulait de plus en plus sur son corps et sur le sol. Il dit doucement
: «
Il n’est pas nécessaire de le tuer, car il savait déjà… que c’était l’empereur Taizu qui avait ordonné l’assassinat des familles Li, Nan, Leng et Ye, et il ignorait que c’était toi qui l’avais fait.
»
Qu Zhiliang répondit d'un air nonchalant par un « Oh » et dit : « C'était un accord entre l'empereur fondateur et moi. Comment aurait-il pu le savoir ? »
« Je le lui ai dit », répondit Saint Fragrant en silence.
« Toi ? » Qu Zhiliang fronça légèrement les sourcils. « Comment le sais-tu ? »
Shengxiang ne répondit pas, puis, après un moment, fit une remarque hors sujet
: «
Qu Zhiliang… Dans les secrets de la cour, l’empereur Taizu avait un maître de haut rang qui assassinait secrètement ses rivaux. Lorsque l’empereur Taizu attaqua Luzhou et tua Li Jun et Li Chongjin, l’affaire impliqua son oncle, Du Shenzhao, qui assassina Yao Shu et lui ordonna de jeter son corps dans le fleuve, encore vêtu de ses habits officiels. Il destitua également Shi Xizai, le gouverneur militaire de l’armée de Taihe, et fit ensuite assassiner les familles Li, Nan, Leng et Ye… Tu as joué un rôle important dans tout cela, n’est-ce pas
?
» Shengxiang poursuivit à voix basse : « Qu Zhiliang, Qu Zhiliang, que devais-tu donc à l'empereur Taizu pour que tu le tues et que tu mettes le feu à sa place, au mépris de ta réputation et de ton honneur, allant jusqu'à commettre des meurtres en pleine nuit et à lancer des attaques sournoises
? Tu étais capable de tout cela
? N'étais-tu pas un prodige des arts martiaux, renommé dans le monde entier et vénéré par tous les pratiquants
? À quoi bon tout cela
? »
L'expression de Qu Zhiliang changea, mais il resta silencieux.
«Pourquoi ?» demanda lentement Shengxiang, fermant les yeux tandis qu'elle portait Bi Qiuhan sur son dos.
« Tu en sais trop », dit calmement Qu Zhiliang. « Ceux qui en savent trop meurent toujours rapidement. »
« Pour quoi faire ? » Shengxiang ferma soudain les yeux et cria : « Pour Shangxuan ? Tu peux tuer Bi Qiuhan juste parce qu'il a dit un mot ? Quels secrets la famille Zhao connaît-elle sur toi pour vouloir que tu leur obéisses toute ta vie, même après la mort de ton père et de ton fils, deux générations plus tard ? »
Son cri soudain fit pâlir Qu Zhiliang. « Toi… »
« Ne crois pas que quoi que ce soit en ce monde puisse être véritablement caché aux cieux ! » La poitrine de Sheng Xiang se souleva tandis qu'il agrippait son col. « Avec qui mangez-vous et discutez-vous au pied du mont Wudang ? Croyez-vous que je l'ignore ? Je l'observe depuis plus de vingt ans ! Bien que je l'aie toujours détesté, même si Zhao Shangxuan portait dix ou huit couches de peau humaine et maîtrisait soixante-dix ou quatre-vingts techniques divines, je le percerais à jour en un coup d'œil ! Retournez le voir et demandez-lui – demandez-lui que je connais les scélérats de ses ancêtres, que je suis son propre oncle – retournez le voir et demandez-lui s'il compte me tuer lui aussi ? »
Qu Zhiliang contemplait avec horreur Shengxiang, gisant au sol, les yeux clos et baignant dans son sang. C'était la première fois qu'il ressentait véritablement la rage terrifiante et le chagrin déchirant de cet être… une douleur plus lourde que le ciel… L'ombre de ce Shengxiang se mêlait à celle d'un autre, une douleur plus intense encore que celle de renaître, celle d'un autre être incapable de pleurer…
« Qu Zhiliang. » Une voix faible parvint à côté : « Mon nom de famille est Rong et mon prénom est Yin. Dites à Shangxuan que je ne suis pas encore mort. »
C'était un homme à l'air sévère. Qu Zhiliang laissa échapper un petit rire et recula de deux pas, l'épée à la main. C'était la première fois au monde que quelqu'un lui parlait sur un ton aussi autoritaire
; même l'empereur fondateur n'avait pas osé le faire
!
Rong Yin s'agenouilla près de Sheng Xiang, aida Bi Qiuhan à se relever et le déposa au sol. Il ne tendit pas la main pour aider Sheng Xiang à se relever et dit calmement : « Lève-toi ! »
Shengxiang, les yeux fermés, respirait bruyamment, serrant ses vêtements contre sa poitrine, et se leva en titubant.
Bien qu'il se tienne maladroitement debout, il restait ferme et ne tomba pas.
Qu Zhiliang vit cela, puis, dans un fracas métallique, il dégaina son épée et partit.
« Rongrong… faut-il vraiment tuer pour protéger ce qui nous paraît le plus important ? » demanda lentement Shengxiang. « J’ai vu Qu Zhiliang et Shangxuan ensemble, mais je n’aurais jamais imaginé que les choses tourneraient ainsi… »
« C’est ma faute, je suis arrivée trop tard », a admis Rong Yin.
« Ce n’est la faute de personne. Je ne pense jamais comme ça. » Shengxiang secoua lentement la tête et dit doucement : « C’est tellement difficile pour une personne de ne pas vivre pour les morts. »
« Pleure si tu veux », dit Rong Yin en lui tournant le dos. « Personne ne te verra. »
« Pourquoi pleures-tu ? » Shengxiang secoua lentement la tête et dit doucement : « Xiao Bi est mort pour moi, alors je devrais vivre heureuse, non ? »
Rong Yin n'a pas répondu.
« Ma naissance… ma vie… il y a tant de raisons de pleurer, c’est pourquoi je devrais vivre heureuse, n’est-ce pas ? » dit lentement Shengxiang. « Alors… je ne peux pas pleurer. »
«
Encens sacré
», dit doucement Rong Yin, lui tournant le dos, «
Tu vois les choses si clairement et si calmement que je n’ai rien à dire. Mais tu ne pleures jamais, alors tu ne sais pas ce que c’est que de pleurer de joie.
»
L'encens brûlait en silence.
« Allons-y. » Rong Yin prit le corps de Bi Qiuhan dans ses bras. « Après le suicide du prince Yan, Shang Xuan doit être profondément triste. Il ne voulait pas nous causer de difficultés, mais il ne pouvait se résoudre à oublier le dernier souhait de son père : le voir accéder au trône impérial… »
Il rassemble donc les anciens subordonnés de son père pour préparer une rébellion, n'est-ce pas ? Une rébellion est une affaire capitale qui ne se résout pas du jour au lendemain. Nous devrions d'abord nous emparer du banquet de Li Ling avant de discuter des royaumes supérieurs.
Sheng Xiang ouvrit lentement les yeux et contempla le pâle Bi Qiuhan dans les bras de Rong Yin. Ses yeux clairs, sombres et sans défaut reflétaient les taches de sang sur le corps de Bi Qiuhan, leur clarté ne révélant ni joie ni tristesse, mais une froideur indescriptible. « Non, Rong Rong, » murmura-t-il, « as-tu envisagé que Qu Zhiliang soit le véritable meurtrier de Li Chenglou ? Avec l'intelligence de Li Lingyan, comment aurait-il pu ne pas deviner qui avait tué Bi Qiuhan lorsque Qu Zhiliang est apparu au mont Wudang et que Bi Qiuhan est mort ce soir ? Bi Qiuhan n'a rien fait de mal ces derniers temps ; il enquêtait simplement sur le mystère de la mort de Li Chenglou. »
«
Vous voulez dire… qu’il n’est pas conseillé d’affronter Li Lingyan de front, et que nous devrions donc nous allier à Wu contre Wei – faire front commun avec Li Lingyan et Shangxuan, ennemis jurés
?
» Rong Yin fut légèrement surprise. Sheng Xiang était en effet rusé. «
Si Li Lingyan comprend deux choses, il coopérera avec nous.
» S’ils pouvaient s’allier à Li contre Zhao, ils feraient d’une pierre deux coups, neutralisant deux ennemis simultanément.
« Premièrement, c’est Qu Zhiliang qui a tué Li Chenglou ; deuxièmement, Qu Zhiliang était un homme de Shangxuan », dit lentement Shengxiang. « Ou bien, il faudrait ajouter un autre élément : Shangxuan est le fils du prince Yan, et les compétences martiales de Qu Zhiliang sont presque inégalées dans le monde des arts martiaux. »
"Shangxuan..."
Shengxiang a rapidement ajouté : « Je me demande comment ça se passe entre lui et Peitian. »
Rong Peitian est la sœur cadette de Rong Yin et l'amoureuse de Shang Xuan. Deux ans auparavant, alors que Rong Yin était conseillère privée de la dynastie Song, Rong Peitian et Shang Xuan s'étaient enfuis de la capitale et avaient disparu sans laisser de traces. Plus tard, lors d'un coup d'État, Rong Yin aida l'empereur Taizong à contraindre le prince de Yan, qui projetait de se rebeller, au suicide. Shang Xuan se retrouva tiraillé entre sa sœur, qu'il qualifiait d'ennemie, et son père défunt, incapable de choisir.
Rong Yin a déclaré calmement : « C'est le chemin qu'elle a choisi, et elle ne peut pas le regretter même si elle est malheureuse. »
« Tu fais semblant de ne pas t’inquiéter, tu n’es pas vraiment inquiet, n’est-ce pas ? » Shengxiang sourit.
« Je m’inquiète seulement de la sincérité de Shangxuan lorsqu’il aspire à devenir empereur après la mort de Zhao Dezhao. » Rong Yin répondit, apparemment sans rapport avec la question
: «
S’il ne s’agit que de ressentiment et d’amertume, alors autant qu’il me haïsse. Il n’y a aucune raison d’entraîner le pays et son peuple dans sa chute.
»
« C’est quelqu’un de… très sentimental », dit doucement Shengxiang. « Il est donc particulièrement enclin aux préjugés. Je veux simplement l’empêcher de faire quelque chose qu’il regrettera toute sa vie. De plus… la rébellion est trop facile à manipuler, et cela m’inquiète, car c’est aussi un homme simple, facilement dupé. »
« Rentrons. » Rong Yin ne répondit pas au murmure de Sheng Xiang et dit calmement : « Il y a tellement de choses à régler, c'est impossible de tout faire d'un coup. Ça va ? »
Shengxiang leva la tête, et à cet instant son expression passa de la désolation à la normale, et il sourit largement : « Ce n'est rien. »
Mais Rong Yin remarqua que la main de Zhao Pu, crispée sur sa poitrine, restait crispée. Une personne souffrant d'une maladie cardiaque ne devrait pas être en colère ou anxieuse, alors il continua de tolérer les pitreries de Zhao Pu. Contre toute attente, depuis son entrée dans le monde des arts martiaux, il avait dû affronter d'innombrables soucis, angoisses et problèmes… et pourtant, Zhao Pu riait toujours et agissait comme si de rien n'était. « Tu as maigri », dit calmement Rong Yin.
Sheng Xiang, surprise, haussa les sourcils pour regarder Rong Yin dans les yeux, et après un long moment, elle éclata de rire : « Allez-vous inviter ce jeune maître à dîner ? »
Rong Yin fronça les sourcils. « Retourne-toi. La rosée est mauvaise pour ta santé. »
« Oui, oui, comment oserais-je désobéir à l'ordre du seigneur Rong ? Au fait, Rongrong, dis à Shangxuan que tu n'es pas encore mort. N'as-tu pas peur qu'il aille à la capitale et t'accuse d'avoir trompé l'empereur et d'avoir commis une trahison ? »
« Je peux tromper l’empereur, mais il ne peut pas se rebeller », dit calmement Rong Yin.
Il te détestera.
Dans l'obscurité, les deux hommes emportèrent le corps de Bi Qiuhan, refusant de s'attarder sur les événements douloureux qui se déroulaient sous leurs yeux, et parlèrent donc du passé et de l'avenir...
Chapitre quinze : Fort de cela, je m'élève au-dessus du vaste ciel
Li Shuangli était dans sa chambre, mais elle ne dormait pas.