« Personne ne te sauvera, et je regrette de te dire que je vais te tuer. » Li Lingyan ne se cacha pas au loin ; il se tenait derrière l'arbre contre lequel Shengxiang avait été projeté. Ce n'était pas intentionnel ; c'était bel et bien une coïncidence. « Je voulais vraiment te tuer. Tu viens d'échapper à la mort, tu dois être épuisé. » Il leva lentement l'arc ordinaire qu'il tenait à la main, la petite pointe de flèche visant le dos de Shengxiang.
« Au secours ! » hurla Shengxiang à pleins poumons, « Meurtre ! Au secours ! »
Li Lingyan esquissa un sourire et banda lentement son arc
; ses doigts ne ressentaient aucune douleur, ce qui lui permit de bander l’arc avec plus de force que la moyenne. «
Personne ne te sauvera.
»
« Pourquoi veux-tu me tuer ? Es-tu jaloux de ma beauté ravageuse ? » cria Shengxiang à mi-chemin, puis changea soudainement d'avis et demanda.
« Toi, “Cheveux Blancs”, “Œil Céleste”, Jiang Nanfeng, le taoïste Qingjing… et Wan Yumoru et Wan Yuyuedan du Palais de Biluo, vous êtes tous des gens que je brûle d’envie de tuer. » Li Lingyan sourit. « D’ailleurs… j’ai entendu dire que tu es le fils de l’assassin qui a tué mon père. » Il termina sa phrase, la corde de son arc tendue. « J’ai promis à Shuangli que je ne tuerais pas Bi Qiuhan. Il est mort à tes côtés… Avait-il découvert un secret te concernant et s’est-il fait tuer pour le dissimuler
? Si c’est le cas, je te tuerai pour venger Bi Qiuhan. »
« Tu aimes beaucoup ta famille, tu es respectueux envers tes parents, tu adores ta sœur et tu es aussi très gentil avec ton frère aîné inutile », dit Shengxiang avec un sourire.
« Je suis comme un chien qui garde son os, protégeant désespérément ce qui m'appartient », dit doucement Li Lingyan. « Quiconque touche à ce qui m'appartient, je le mordrai. » Son regard était d'une clarté exceptionnelle. Il ne mentait pas. Chaque mot qu'il prononçait était aussi doux et limpide qu'un murmure à un être aimé. « Je n'ai qu'une petite ambition. Comment peux-tu me refuser ce souhait ? »
Shengxiang plongea son regard dans le sien. Les yeux de Li Lingyan étaient clairs et magnifiques, tandis que ceux de Shengxiang brillaient d'une sérénité cristalline. Lorsque leurs regards se croisèrent, ce fut comme si des gemmes s'entrechoquaient, scintillant d'une lumière encore plus éclatante.
« Est-ce parce que tu ne veux pas qu'ils soient tristes pour toi ? » demanda soudain Shengxiang.
La main de Li Lingyan, qui grattait les cordes, trembla légèrement, presque imperceptiblement. « Tu as toujours été rusé. Dès l'instant où tu as incité Yu Cuiwei à se rebeller, j'ai su que tu savais lire dans les cœurs », dit-il doucement. « Mais crois-tu vraiment pouvoir me persuader de me rebeller contre moi-même ? »
Sheng Xiang tira la langue. « J'en ai très envie, mais si j'arrive à convaincre Li Lingyan, je n'ai qu'à installer un étal et aller mendier dans la rue. Je vous garantis que mon commerce marchera à merveille, et je pourrai même afficher une pancarte : "La bouche en or qui fera regretter à Li Lingyan son suicide". » Il gesticulait en parlant, son expression si réaliste qu'on aurait dit qu'il avait réellement ouvert un étal.
Li Lingyan rit : « Tu es plutôt intéressant. » À peine eut-il prononcé le mot « intéressant » qu'il relâcha ses doigts, et une longue flèche jaillit de la corde de son arc avec un léger « sifflement », filant rapidement par en dessous dans le dos de Shengxiang.
Saint Xiang était complètement épuisé et ne pouvait qu'assister, impuissant, à la trajectoire de la flèche qui fonçait sur lui. «
Au secours
!
» s'écria-t-il, n'ayant apparemment plus d'autre recours.
Avec un claquement sec, une main pâle descendit du ciel et attrapa la flèche mortelle. Une personne soupira : « Pourquoi ne l'as-tu pas esquivée ? »
Li Lingyan sourit et dit : « Après tout, tu tiens à lui. » Il rangea son arc, ramassa ses flèches et se leva lentement.
Le nouveau venu portait un imperméable de paille et un bandeau d'herbe tressée, ce qui lui donnait des allures de sauvage. Mais en apercevant sa peau magnifique et luisante sous l'imperméable et le pendentif de perle qui pendait comme une larme sur sa poitrine, il était clair que son apparence conservait une beauté langoureuse
: c'était Yu Cuiwei.
C'était comme s'il avait longtemps observé la scène depuis les tribunes.
Il n'est sorti que lorsque Shengxiang était réellement en danger.
« J'ai tellement mal ici, je n'ai plus de force. » Shengxiang leva sa main gauche gravement blessée, le visage crispé par la douleur. « Je vais mourir. »
Li Lingyan inclina la tête pour regarder sa main gauche : « Mais le saignement s'est arrêté. »
« Hein ? » Sheng Xiang crut être gravement blessé. Il entrouvrit les yeux et jeta un coup d'œil à sa main gauche. Bien que la blessure fût sérieuse, elle était déjà cicatrisée et ne saignait plus. « Ah ? C'est guéri ? J'ai cru que j'allais mourir d'hémorragie, mais ça fait encore si mal… tellement mal ! » Il serra sa main gauche et hurla : « Je vais mourir de douleur ! »
« Cette petite blessure ne te tuera pas. » Yu Cuiwei se tenait près de Shengxiang et dit doucement : « Sans toi, je serais indifférent même si Li Lingyan massacrait mille ou dix mille personnes sous mes yeux. » La tendresse de ses paroles fit frissonner Shengxiang. Sans réfléchir, elle agita la main comme pour chasser une mouche : « Va-t'en, je ne veux pas de ta gentillesse. J'ai bien plus peur d'être déchirée par ceux qui t'admirent. »
Yu Cuiwei sourit et se tourna vers Li Lingyan. Sans la moindre colère ni intention meurtrière, il dit doucement : « Cela fait longtemps. Comment vas-tu ? » À ces mots, on aurait pu croire qu'il s'agissait de vieux amis qui ne s'étaient pas vus depuis des années. L'affection dans sa voix était la même que lorsqu'il parlait à Shengxiang. On aurait pu le prendre pour un ancien amant.
Les manches de Li Lingyan flottaient au vent. « Pas très bien, mais pas trop mal non plus. »
«
Si méchante que tu veux que je te tue
?
» Yu Cuiwei sourit doucement. «
Ling Yan, tu es bon en tout point, sauf peut-être pour ta grande sensibilité. C’est vraiment étrange qu’une personne comme toi puisse devenir aussi puissante. Depuis mon arrivée sur la montagne, j’ai eu six occasions de te tuer, mais je ne l’ai pas fait. Sais-tu pourquoi
?
»
Li Lingyan soupira : « Pourquoi t'ai-je donné six chances de faire un pas en avant ? »
« Parce que j’ai découvert que tu aimes vraiment mourir », dit doucement Yu Cuiwei. « Pourquoi te laisserais-je mourir si facilement et si paisiblement ? Cela ne me rendrait pas heureux. » Il ajouta, mot à mot : « Je veux te voir mourir ici, sur le mont Daming. Même si quelqu’un d’autre veut te tuer, je te sauverai. »
« C’est vrai, c’est vrai. » Shengxiang frappa dans ses mains et rit discrètement. « Je le pense aussi. Xiao Yan aime mourir. » Il regarda Li Lingyan en souriant. « On m’a dit un jour que si l’on veut mourir, personne ne sera triste. Le meilleur moyen est de devenir une mauvaise personne. Xiao Yan, tu es un très bon menteur, mais tu ne peux pas nous tromper. »
Yu Cuiwei dit doucement : « Vous êtes un homme à la fois très généreux et très fourbe. » Il ajouta : « J'aime ça. »
Li Lingyan jeta un coup d'œil à Shengxiang, puis à Yu Cuiwei. « Ah bon ? » Il le nia avec ruse. « Je ne sais pas », dit-il doucement. « Je t'ai dit que je ne suis qu'un chien qui défend désespérément ses os… »
« Xiao Yan », dit Sheng Xiang, fidèle à sa mauvaise habitude de surnommer les gens. « Tu voulais porter leurs péchés et mourir. Étais-tu celui qui cherchait la vengeance ? Étais-tu celui qui voulait dominer le monde des arts martiaux ? Étais-tu celui qui voulait briser des cœurs ? Même après la mort de Xiao Bi, désirais-tu vraiment te venger ? Sachant que tu mourrais dans d'atroces souffrances, tu as… cédé à leurs désirs, tué pour eux, dominé le monde des arts martiaux pour eux, brisé des cœurs pour eux, tu as même voulu me tuer pour que ta sœur venge Bi Qiuhan ! » Il expira lentement et longuement. « Xiao Yan, parce que tout a été si éphémère, tu as cédé. Tu t'en es servi pour devenir un monstre, afin de mourir sans regrets ni chagrin. Tu étais une bonne personne, mais tu as agi comme un grand scélérat. »
Li Lingyan resta silencieux un instant, puis sourit. « Shengxiang comprend vraiment les sentiments des gens… mais un grand méchant reste un grand méchant. » Il dit doucement, d'un ton très doux et bienveillant : « Vous pouvez me comprendre. »
« J’ai toujours éprouvé de la sympathie pour vous. » Les yeux de Saint Xiang brillaient d’une lueur cristalline. « Si les désirs de ceux que vous aimez étaient plus simples et plus ordinaires, vous seriez peut-être un saint vénéré de tous. »
« On ne peut rien regretter après coup », sourit Li Lingyan. « Vous ne comprenez peut-être pas… les gens font souvent des choses étranges quand ils savent qu’ils vont mourir. »
« Je comprends. » Shengxiang le regarda. « Et… beaucoup de mes amis comprennent. Savoir quand ils vont mourir… J’ai un ami qui aimait la femme la plus élégante du monde. Quand il a su que sa vie était finie, il a choisi de mourir au service de la cour. Je ne pense pas qu’il ait fait preuve d’un grand courage, mais quand on est sur le point de mourir, on fait ce qu’on juge le plus important, ce qu’on désire le plus accomplir… Faire des choix est sans aucun doute le moment le plus douloureux. Moi aussi… j’ai fait un choix… » Il regarda Li Lingyan. « Je suis allé au mont Daming non pas pour te tuer ou te capturer, mais simplement pour te faire savoir que tu n’es pas seul au monde… Je… je peux comprendre. »
« Je comprends », dit Yu Cuiwei avec un sourire. « Lingyan et moi sommes tous les deux égoïstes ; nous ne nous soucions que de nos propres sentiments. »
Shengxiang sourit, les sourcils levés. « Si les personnes que Xiaoyan apprécie se soucient aussi du peuple, il s'en souciera tout autant. » Il soupira avec regret. « C'est pourquoi je dis que je compatis avec Xiaoyan. »
« Et alors ? » Li Lingyan sourit. « Un grand méchant reste un grand méchant. »
« Quelqu’un m’a dit un jour, » dit lentement Shengxiang, « j’ai toujours voulu te dire ça… parce que j’ai l’impression que nous sommes le même genre de personnes… »
« Qu’a-t-il dit ? » Li Lingyan cligna des yeux, intriguée.
« Il a dit : ne laissez pas les autres décider du cours de votre vie », dit doucement Saint Xiang.
Le corps de Li Lingyan trembla légèrement, presque imperceptiblement.
« On peut choisir de ne pas vivre pour les morts, mais on ne peut s'empêcher de vivre pour les vivants », dit lentement Sheng Xiang. « C'est un carcan dont personne ne peut se libérer. Mais… ne croyez pas que faire plaisir aux autres, travailler dur pour eux et faire ce qu'il y a de mieux pour eux soit la clé de leur bonheur. Les liens entre les êtres ne se résument pas à donner et recevoir… les gens aiment être ensemble… car être ensemble apporte joie et bonheur… il s'agit d'aimer et d'être aimé… Si vous n'êtes pas heureux, si vous ne faites que donner sans rien recevoir, si vous souffrez trop pour les autres… » Il leva lentement la tête pour regarder Li Lingyan, « alors vous deux n'êtes pas heureux ensemble. Le bonheur est un sentiment partagé. Si vous ne faites que donner, si vous êtes la seule à être malheureuse, pensez-vous qu'ils seront heureux ? Vous avez tant donné pour la famille Li, vous avez tué tant de gens, êtes-vous… heureux ? »
« Vous avez le don des mots », dit Li Lingyan avec un sourire.
Shengxiang sourit légèrement. « Ton visage est si pâle. » Il poursuivit : « Je voulais juste te demander si tu pouvais redevenir toi-même… La durée de la vie varie d’une personne à l’autre, et mourir véritablement sans regrets ni peur, c’est possible seulement lorsqu’on a vécu en paix et sans regrets, comme Xiao Bi. Bien qu’il soit mort subitement, je crois qu’il n’est pas mort dans la tristesse. Il a suivi son cœur toute sa vie, faisant ce qu’il voulait ; c’était un vrai gentleman. Mourir en paix ne signifie pas que tout le monde vous déteste… n’est-ce pas ? »
« Es-tu jaloux de Bi Qiuhan ? » rétorqua aussitôt Li Lingyan.
« Oui. » Saint Xiang le regarda. « Parce que je ne suis pas une personne honnête, tout comme toi. »
Li Lingyan n'a pas répondu et Yu Cuiwei n'a pas parlé non plus.
Un silence étrange régnait un instant dans la pièce prévue pour trois personnes.
Après un bon quart d'heure, Li Lingyan leva lentement le petit arc qu'il tenait à la main, encocha une courte flèche en bois, la visa au cœur de Shengxiang et banda l'arc.