La poitrine de Wan Yuyuedan se soulevait avec une violence inouïe, sans le moindre signe de ralentissement. Shengxiang dit lentement : « Tu as tes propres priorités… Je ne peux pas te forcer à me croire… Te voir ce soir était une erreur de ma part… Je suis désolé… » Les saignements à ses côtes et à son dos avaient peu à peu cessé, mais il serrait ses vêtements contre sa poitrine. Repoussant la chaise qu'il soutenait, il se retourna et celle-ci s'écrasa au sol dans un bruit sourd. Wan Yuyuedan frissonna. Wenren Nuan resta raide comme un piquet. Tous virent Shengxiang, grièvement blessé, sortir d'un pas assuré ; il n'avait ni trébuché ni perdu connaissance, mais avançait pas à pas.
La vision de cette silhouette au clair de lune était choquante, non pas parce qu'elle marchait seule, mais parce qu'elle était couverte de sang, couverte de sang...
Tuer Li Lingyan, chercher à dominer le monde martial et à régner sur le monde, et laisser la place au palais de Biluo.
Si Li Lingyan est épargné, son ami le sera aussi, l'injustice dont il a été victime sera réparée, des vies innocentes seront sauvées, Luoyang sera saine et sauve, et même le pays connaîtra la paix.
Le banquet auquel Li Ling devait participer était celui où il devait être tué, mais pas nécessairement vaincu.
Li Lingyan ne pouvait être que vaincu, pas tué.
Le palais de Biluo avait sa propre stratégie, mais tous ressentirent une pointe de tristesse en voyant Shengxiang partir. Si Wanyu Yuedan ne pouvait pas l'aider à vaincre Li Lingyan, comment pourrait-il sauver Liu Ji et Yu Cuiwei, qu'il voulait protéger, sans tuer Li Lingyan, mater la rébellion, résoudre la question du «
main dans la main jusqu'à la vieillesse
» et mettre fin au chaos à Luoyang
?
Saigner ne résout rien, pleurer ne résout rien, et mourir ne résout rien.
Chapitre trente et un, douzième chapitre : Le pavillon de jade est vide et toujours vide
Yu Cuiwei retourna à l'auberge. Il s'était absenté un certain temps et n'avait pas été témoin des troubles qui avaient suivi. Il ignorait également que Shengxiang avait été blessée et avait saigné cette nuit-là, et que son appel à l'aide avait été refusé. De retour dans sa chambre, il fit chauffer un pot de vin, en but deux coupes avec délectation, sortit l'antidote que Li Lingyan lui avait donné, y jeta un coup d'œil, puis sortit une petite fiole de sa poche et la rangea.
Après avoir pris un bain et s'être changé, il lut la moitié du « Rouleau de la Fleur Tombée » avant d'entendre quelqu'un revenir dehors. À peine cette personne revenue, un cri d'horreur retentit. L'aubergiste, terrifié, faillit s'évanouir. « Qui êtes-vous ? Partez… Ce n'est pas un endroit pour vous… »
Yu Cuiwei entendit des pas et sentit une forte odeur de sang. Il haussa un sourcil, ouvrit la porte et sortit. Il vit une silhouette ensanglantée, vêtue de haillons, que l'aubergiste poussait dehors. « Hmm ? »
L'aubergiste venait de chasser le mendiant à demi mort lorsqu'une légère brise le frôla. Soudain, le riche client à l'intérieur avait déjà récupéré le mendiant dans la neige, l'avait porté à l'intérieur et avait proclamé haut et fort qu'il paierait cent taels d'argent pour un médecin, et ce, au plus vite. Avant même que l'aubergiste puisse comprendre ce que signifiait «
cent taels d'argent
», un couteau de jet étincelant jaillit de l'intérieur et se planta de plus de sept centimètres dans le sol, près de la porte. Le client à l'intérieur ne dit mot, mais l'aubergiste, terrifié, se précipita dehors pour aller chercher lui-même le plus célèbre médecin de Banzhu, Ou Yunliang.
Shengxiang était couvert de sang, à moitié gelé, à moitié desséché, ses vêtements de mendiant collés à sa peau et impossibles à arracher. Yu Cuiwei, sans pitié, le jeta dans un bain chaud. Il fallut une demi-journée pour que le sang gelé et desséché dégèle. Lorsqu'il fut enfin lavé, habillé et couché sur le lit, quatre bassines d'eau sanglante avaient déjà été vidées. Les plaies aux côtes et au dos de Shengxiang étaient pâles et bien visibles. Yu Cuiwei appliqua une fine couche de pommade, mais il semblait insensible à la douleur de ses deux graves blessures. Ses doigts agrippaient ses vêtements, il haletait, et son visage délicat était couvert de sueur froide.
La situation était bien plus grave que lorsqu'il était tombé malade au ruisseau des Fleurs de Poirier la dernière fois. Bien que Yu Cuiwei ait traversé bien des épreuves et soit devenu insensible à la vie et à la mort, il fronça les sourcils à cet instant.
« Da Yu… écoute-moi… » Sheng Xiang ouvrit légèrement les yeux après qu’il eut fini de soigner ses blessures. Il n’avait pas perdu connaissance. Elle se redressa et attrapa la manche de Yu Cuiwei. « Écoute-moi… peux-tu aller… protéger Li Lingyan… »
Yu Cuiwei sourit. « Mon gentil beau-frère est déterminé à tuer quelqu'un ? » Bien qu'il ignorât comment Shengxiang s'était retrouvée dans un tel état, il reconnut la blessure à l'épée sur ses côtes comme une descendante directe de la technique d'épée du Palais Biluo.
« Je n’ai pas pu l’empêcher de tuer… » Le visage de Shengxiang était pâle, mais les coins de ses lèvres se relevaient légèrement, comme dans un sourire. « Mais Li Lingyan ne peut pas mourir, il ne peut absolument pas mourir… Je veux qu’il se suicide plutôt que de mourir… Da Yu, vas-y… protège Li Lingyan… attends… » Il prit soudain une inspiration. « Va… attends… Quand les hommes de Li Lingyan arriveront, dis-leur que la cachette du palais Biluo se trouve dans le jardin Jiajing… »
L'esprit de Yu Cuiwei s'emballa. Se pouvait-il que Shengxiang, après avoir échoué à persuader Wanyu Yuedan de ne pas tuer Li Lingyan, se soit retourné contre lui et ait piégé le Palais Biluo
? Il laissa échapper un rire moqueur. Ce n'étaient que les pensées de Yu Cuiwei, pas celles de Shengxiang. «
Que veux-tu
?
»
« Je dois attendre que Rongrong envoie des troupes… » dit Shengxiang d'une voix douce. « Je dois attendre qu'il tende une embuscade au Jardin Jiajing… Si Li Lingyan tend une embuscade, il contre-attaquera forcément le Jardin Jiajing… C'est le seul moment où nous pourrons affronter son armée directement… » Il était couvert de sueur froide et son visage était d'une pâleur cadavérique. « Je dois d'abord attendre que Rongrong tende une embuscade, puis que Li Lingyan y mène ses troupes. Avant cela, Li Lingyan ne doit absolument pas mourir, et Awan ne doit absolument pas savoir que je l'ai utilisé comme appât… » Il prit plusieurs respirations avant de poursuivre : « Je ne peux pas le persuader de ne pas tuer Li Lingyan, alors vous… vous devez le garder en vie… Peu importe à quel point vous le détestez… »
« Et si votre Rongrong était déjà mort dans la préfecture de Jingxi ? » demanda doucement Yu Cuiwei. « Et s'il n'avait pu envoyer que dix mille hommes, que le complot avait été découvert et qu'il était mort depuis longtemps ? »
Shengxiang se mordit la lèvre si fort que même en la mordant, aucun sang ne la fit perler. « Alors… alors… je ne pourrai pas te sauver… Je ferai du mal à Ze Ning… Tu verras Li Lingyan mourir, tu verras A Wan dominer le monde martial… tu le verras suivre l’ancien chemin de Li Lingyan pour le bien du Palais de Biluo… tu verras le chaos à Luoyang… et… et… ces prétendues « voies vertueuses » du monde martial existeront toujours… » Ses doigts et ses paumes étaient glacés tandis qu’il relâchait lentement son emprise sur la manche de Yu Cuiwei. « Cependant, je crois que cela n’arrivera pas. »
Cet enfant aspire encore à voir les choses qui lui procurent de la joie… les méchants punis, les mensonges démasqués, la vérité révélée, les bonnes actions louées… Il ne croit toujours pas à la dureté de la vie, ne croit pas aux impasses et ne croit pas qu’il puisse être impuissant ou ne rien changer.
« Je peux garantir la survie de Li Lingyan. Si, au bout de sept jours, nous n'avons toujours aucune nouvelle de Rongrong, je vous ramènerai au temple de Bingzhu », dit doucement Yu Cuiwei. « D'accord ? »
Shengxiang esquissa un sourire : « Si Rongrong n'était pas revenu, je serais vraiment… vraiment… » Il n'acheva pas sa phrase et laissa échapper un rire silencieux. Si Rongyin n'était pas revenu, et si Shengxiang n'avait pas remporté cette bataille, il aurait été cerné d'ennemis de toutes parts – chassé de chez lui par son père et ses frères, ostracisé par la cour, un rival redoutable pour Li Lingyan, et séparé du palais de Biluo, méprisé par la voie vertueuse… Comment le jeune maître du Premier ministre, jadis si brillant et prospère, avait-il pu en arriver là ?
Était-ce pour sa beauté semblable à du jade ?
Non.
Shengxiang semblait toujours être guidé par des raisons futiles… Pour éviter les soupçons de l’Empereur envers la famille Zhao, il quitta son foyer
; pour prouver sa bonté passagère, il osa s’opposer à la «
voie juste du monde martial
»
; pour remporter une victoire sans effusion de sang, il se sépara de Wanyu Yuedan… On avait toujours l’impression que, dans ce monde à la dérive, il cherchait sans cesse à saisir quelque chose, à prouver quelque chose, ou à trouver ce qui lui ferait percevoir la beauté du monde…
Le visage de Shengxiang devint livide, comme si la douleur de ses deux blessures ne commençait à le saisir que maintenant. Allongé sur le côté, les yeux mi-clos, ses sous-vêtements, fraîchement changés, légèrement tachés de sang, ne laissaient transparaître aucun signe de vie. Il ne laissait échapper aucun cri, restant simplement immobile. Yu Cuiwei ressentit soudain un malaise dans ce silence. « Où as-tu mal ? » demanda-t-il doucement.
Shengxiang ouvrit légèrement les yeux, jeta un faible coup d'œil par la fenêtre et murmura : « Toi… va voir Li Lingyan… là-bas… »
« J'irai. J'irai dès que le médecin arrivera. »
Le médecin est venu et reparti.
Le lendemain à midi.
Shengxiang venait de se réveiller d'un profond sommeil lorsqu'il constata que Yu Cuiwei n'était effectivement pas là. La pièce était vide et il était seul.
Contemplant silencieusement le toit, il eut un bref instant l'impression d'être chez lui. Il s'imaginait qu'en appelant « Xiao Yun », une jolie servante viendrait lui servir du thé et de l'eau ; s'il avait le plaisir de se changer et de sortir, il trouverait des lapins avec lesquels jouer dans la cour, et Taibo le couvrirait d'attentions. C'était comme si… il craignait encore de voir Zhao Pu passer devant la porte, le réprimandant avec colère pour son manque de travail et sa paresse ; c'était comme si le vent qui traversait la pièce n'était pas froid, mais la douce brise d'une chaude journée d'avril. « Père… J'ai mal à la tête, au dos… Je crois que je vais mourir… » murmura Shengxiang dans la pièce vide. « Où est Qiyang… Je ne me sens pas bien… Je vais mourir, je vais mourir… »
Elle poussa un cri de détresse, mais lorsqu'elle eut fini, elle réalisa que personne ne répondait. Shengxiang toussa et reprit soudain un peu conscience, mais pendant un instant, elle ne sut toujours pas pourquoi elle était là.
Il lui a fallu du temps pour comprendre… que plus personne ne se souciait de lui… Ses parents biologiques ne le désiraient pas, son père lui reprochait de toujours causer des problèmes, et ses frères aînés le détestaient… Parmi ses rares amis proches, certains s’étaient mariés et d’autres étaient partis. À présent, il cherchait quelqu’un à qui parler, mais il ne savait pas qui était disponible.
Il lui fallut un long moment pour se souvenir qu'il avait été chassé de la capitale, que l'empereur voulait sa mort et qu'il ne pouvait plus rester chez lui… Et pourquoi tous les guerriers voulaient-ils le quitter et suivre leur propre chemin, allant jusqu'à devenir ses ennemis
? Il était encore perplexe… Était-il vraiment trop téméraire et désobéissant, incapable de se conformer à la foule, refusant de partager les mêmes principes et de suivre la même voie que les autres, s'obstinant à sauver des inconnus et à accomplir des actes étranges
? Alors… c'est pour cela que les choses avaient tourné ainsi
? Il lui fallut un long moment pour se rappeler que Rong Yin avait envoyé Yu Xiu retrouver Qi Yang, mais que Rong Yin l'avait ensuite envoyé emprunter les gardes impériaux, et que Yu Cuiwei l'avait finalement chargé de protéger Li Lingyan. Un à un, ceux qui l'accompagnaient avaient été «
renvoyés
» par lui, le laissant seul.
En repensant à la façon dont il avait « éliminé » les gens un par un, un sourire faillit effleurer ses lèvres. Sans la douleur atroce de sa blessure, il aurait sans doute éclaté de rire. Il marqua une pause, puis fixa silencieusement le toit d'un regard clair. Maintenant que les choses en étaient arrivées là… maintenant que les choses en étaient arrivées là… il serait mentir que de dire qu'il n'avait pas envisagé la possibilité de perdre ou de mourir. Dans son état semi-conscient, il espérait même que Yu Xiu ne retrouverait jamais Qi Yang et ne reviendrait jamais, que Rong Yin serait emmenée de force par Gu She et incapable d'emprunter des troupes, et que Yu Cuiwei s'échapperait… Il espérait qu'A Wan tuerait simplement Li Lingyan, consolidant ainsi son pouvoir dans le monde martial et assurant la paix à son palais de Biluo
; il espérait aussi que l'armée des Han du Nord, attendue de toutes parts, s'effondrerait à mi-chemin et disparaîtrait sans laisser de traces… Il espérait que son père vivrait longtemps et en sécurité et mènerait une campagne victorieuse
; il espérait que l'empereur gérerait les affaires de l'État avec diligence et traiterait le peuple avec bienveillance. Il espérait que ses deux frères aînés l'oublieraient, lui, leur troisième frère, et qu'ils seraient courageux, en bonne santé et rentreraient souvent à la maison
; il espérait que Taibo et Lao Hu vivraient jusqu'à cent ans
; il espérait que Xiao Yun épouserait le garçon un peu niais qu'elle aimait bien et qui peignait rue Quyuan
; il espérait que Xiao Hui grossisse de plus en plus
; il espérait que Rong Rong et Gu She auraient un fils qui ressemblerait à Rong Rong
; il espérait que Liu Yin et Huang Juan auraient une fille qui ressemblerait à Liu Yin… Plus il y pensait, plus il avait envie de rire. Si tout le monde était comme il l'espérait, quel mal y aurait-il à ce qu'il n'existe pas vraiment
?
La porte s'ouvrit en grinçant, libérant un léger parfum sucré. Shengxiang tourna les yeux et vit Wenren Nuan, vêtue d'une doudoune et portant un panier, pousser la porte et entrer. Derrière elle se tenait une jolie jeune fille. En la voyant arriver, Shengxiang fut un instant stupéfaite, puis rit : « Ah, Awan a donc envoyé quelqu'un me suivre. »
Les yeux de Wenren Nuan étaient légèrement rouges, mais son visage rayonnait d'un sourire chaleureux. « Même si Yue Dan ne t'écoute pas, elle tient à toi. Ta blessure te fait mal ? » Elle entra et referma soigneusement les portes et les fenêtres, ne laissant qu'entrouverte celle qui donnait sur le vent. Elle déposa le panier en bambou sur la table, et la petite fille qui observait Shengxiang avec curiosité avait déjà apporté une table remplie de soupes et de bouillons.
«
Es-tu la mendiante qui s'est introduite chez nous la nuit dernière
?
» He Xiaoqiu regarda Shengxiang avec curiosité. La personne allongée sur le lit avait un visage délicat et raffiné, et ses yeux bougeaient légèrement avec une pointe d'élégance. Elle ne ressemblait en rien à la mendiante ensanglantée de la veille.
« Voici le fils du Premier ministre actuel, le jeune maître Shengxiang. » Wenren Nuan sourit. « Xiaoqiu, tu es sans manières. N'as-tu pas peur que Shengxiang se moque de toi ? »
Avant que He Xiaoqiu ne puisse répondre, Shengxiang lança un regard noir et dit : « Maintenant que je ne suis plus le fils du Premier ministre actuel, et que mon père n'est plus Premier ministre, cela signifie-t-il que vous pouvez tolérer que vos condisciples me manquent de respect ? »
Wenren Nuan laissa échapper un petit rire : « Oui, oui, ça aura forcément des conséquences, d'accord ? » Tout en parlant, elle prit un flacon de médicament sur la table, prit son pouls de la main droite et examina la blessure. « La blessure n'est pas trop grave, tu as juste beaucoup saigné. Frère Bi maîtrise toujours parfaitement ses coups d'épée, heureusement que ta blessure au dos n'est pas trop sérieuse. »
Saint Tun fut retourné par elle, et quelques gouttes de sueur froide perlèrent sur son front. Il murmura : « Ah Wan ne m'écoute pas. Elle n'envoie qu'une belle doctoresse pour jouer avec mes sentiments. »
Wenren Nuan sourit légèrement : « Il voulait initialement envoyer un médecin homme pour jouer avec vos sentiments, mais j'ai pris sa place. »
Shengxiang fut surpris. « Un médecin homme ? Amitabha, ce jeune maître n'a pas les mêmes passe-temps que Da Yu… »