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Глава 18

Deng Haitang dijo enfadado: "¡Esto es prácticamente ir en contra de las Llanuras Centrales! ¿Acaso el líder del Culto de la Luz Blanca se ha vuelto loco?"

Capítulo 8

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Las campanas familiares del Esclavo Celestial resonaban sin cesar en el calabozo. Hacía al menos medio año que no oía un sonido semejante, y ahora le resultaba estridente.

Las mazmorras del Culto Blanco estaban limpias y libres de torturas, algo que siempre la complacía mucho. Caminaba lentamente detrás de Deng Haitang, quien vestía un traje de boda, mientras que ella iba vestida de blanco; ¿acaso no era un contraste llamativo entre el rojo y el blanco?

Las jaulas de hierro a ambos lados retenían a Tiannu. Al pasar junto a una de ellas, la miró con indiferencia.

En el interior, había un esclavo alto e imponente que descansaba con los ojos cerrados, ignorando a los visitantes que se acercaban.

Un sirviente abrió la jaula de hierro de la puerta contigua y los dejó entrar. Deng Haitang tropezó, y el sirviente la sujetó rápidamente.

Con un estruendo, las cadenas de la jaula de hierro se cerraron de golpe.

Deng Haitang dijo enfadado: "¡Esto es prácticamente ir en contra de las Llanuras Centrales! ¿Acaso el líder del Culto de la Luz Blanca se ha vuelto loco?"

Jiang Wubo asintió con la cabeza y se sentó con las piernas cruzadas junto a los barrotes de hierro de la jaula que conectaban con la habitación contigua.

"Señorita Jiang, lamento haberla involucrado en esto", dijo Deng Haitang en voz baja.

"Está bien", dijo ella.

Al oír el sonido, Tiannu, el vecino de al lado, abrió los ojos de repente y se quedó mirando la figura vestida de blanco que se encontraba tras los barrotes de hierro.

"¡Tenemos que encontrar la manera de salir de aquí!" Deng Haitang se arrancó su larguísimo vestido de novia y buscó a tientas posibles rutas de escape.

Jiang Wubo parpadeó, observando a la novia con gran interés. Así que esta era la caballera andante del mundo marcial. Había visto claramente a la Hada Haitang hablando en voz baja con Xianyun aquel día, y ahora estaba completamente sola, valiéndose por sí misma... ¡impresionante!

¡¡solo!!

"Señorita Deng, si no encuentra una salida, ¿por qué no espera a que alguien venga a rescatarla?" Es una parásita; sería más fácil que alguien viniera a rescatarla.

La expresión del esclavo alto y corpulento era aún más impredecible.

¿Enviar a alguien a rescatarnos? ¿Cuándo será eso? ¿Cuáles son sus motivos?

"Por desgracia, el personaje principal del líder de la secta no es más que Huangfu Yun, que ha resucitado", suspiró Jiang Wubo.

"¿Huangfu Yun?", exclamó Deng Haitang sorprendido, "¿Es ese el protector del culto Bai Ming que murió en el bombardeo hace medio año?"

—Sí, suspiro. —Bajó la mirada, jugueteando con su cinturón—. Mucha gente no cree que esté muerta. Ni el líder del Culto de la Luz Blanca ni el hermano de He Ronghua lo creen. El líder ha estado esperando la oportunidad adecuada, pero, por desgracia, ha enloquecido y está al borde de la muerte; no puede esperar más. En cuanto a He Yuehua, está convencida de que Huangfu Yue sigue vivo, así que regresó al Culto de la Luz Blanca y se encerró voluntariamente en esta mazmorra. Cree que, mientras esté viva, tarde o temprano vendrá a rescatarlo. Incluso si la Mansión Tianhe difunde la noticia del regreso de He Yuehua, Huangfu Yue lo descubrirá todo.

Deng Haitang se quedó atónita por un momento, y su mirada pasó de Jiang Wubo al hombre alto que se encontraba tras los barrotes de hierro.

"Niña." Dijo el hombre con voz ronca, con un tono teñido de excitación.

Jiang Wubo mantuvo la mirada baja y dijo: "He Zai, ¿crees que puedes ser más listo que yo?"

"No puedo superarla en astucia." Su rostro se iluminó de alegría. "La chica es bondadosa; volverá tarde o temprano."

"¿Dónde mostré alguna debilidad?", dijo con calma.

Permaneció en silencio. Después de un rato, dijo con voz ronca: «Señorita, no es que no quisiera salvarte... Era el último hijo de mi padre, y será su único hijo. Era bastante débil de carácter, y su voluntad no era tan fuerte como la tuya. Pensé que jamás renunciarías a ninguna posibilidad de sobrevivir, incluso si te caías por un precipicio, incluso si te hacían pedazos, mientras te quedara aliento, no te rendirías. Así que... en cuanto lo salvé, bajé por el precipicio para encontrarte... Todo lo que quedaba era su cadáver, la Campana del Esclavo Celestial y la Flauta de Jade». Al pronunciar la última frase, su tono estaba cargado de dolor.

Los ojos de Deng Haitang se abrieron de par en par. "¿Eres Huangfu Yun? No, Huangfu Yun no se parece a esto. Ella también tiene tatuajes en la cara."

"Le tengo miedo al dolor, no quiero que me apuñalen. Eso se soluciona dibujando", admitió Jiang Wubo.

"Pero, pero el Anillo de Esclavitud Celestial jamás podrá romperse..."

"Me lo quité cuando tenía catorce años, pero tenía miedo de que la gente se enterara, así que lo he seguido usando desde entonces."

Deng Haitang se quedó sin palabras. Finalmente, solo pudo preguntar: "¿Tú... tú de verdad te caíste por el precipicio?".

Ella rió: «Claro que me caí por un precipicio. Me rompí los huesos, se me dislocaron los órganos internos y sangraba por una herida en la cabeza». Se puso de pie, mirando a He Zai, y se apartó el flequillo, dejando al descubierto las cicatrices de su cabeza. «Tienes razón. Ese día pensé que no tenía ninguna posibilidad de sobrevivir y, sin duda, esperaba ir al Paraíso Occidental, pero en el último momento, mi cuerpo intentó instintivamente salvarse, dejándome postrada en cama durante cuatro meses. Solo pude recuperarme tan rápido gracias a mi gran resistencia».

"Niña..." Sus pupilas se contrajeron repentinamente.

Ella sonrió levemente, con las manos a la espalda: "He Zai, no tienes por qué sentirte culpable. ¿Acaso no es así el mundo? Me salvaste, y te lo agradezco; no pudiste salvarme, así que sigamos caminos separados. En aquel entonces, te obligaron a servirme como Esclavo Celestial, y temía día y noche que me asesinaras, a mí, una niña de diez años. Así que todo fue justo. Tú tenías el Anillo del Esclavo Celestial, y yo también; te obligaron a llevar un tatuaje en la cara, y desde entonces, yo también llevé el mismo tatuaje; te enseñé artes marciales, no para que te hicieras famoso, sino para que pudieras protegerme. Ese es el resultado de nuestros diez años de amistad, cada uno obteniendo lo que necesitaba. Hoy estoy aquí para decirte que no nos debemos nada. Te he quitado el Anillo del Esclavo Celestial, y de ahora en adelante, cada uno seguirá su propio camino."

He Zai observó su expresión y habló lentamente: "Ese día, al pie del acantilado, vi la Campana del Esclavo Celestial y la Flauta de Jade, y comprendí sus sentimientos, señorita."

Ella permaneció en silencio.

"¿Has sido feliz estos últimos seis meses, jovencita?"

"No está mal. Mi nombre actual es Jiang Wubo. Tengo suficiente para comer y dormir, así que vivo sin preocupaciones."

¿Jiang Wubo? —reflexionó, y luego soltó una risita amarga—. No hay olas en el río. Debería haberme dado cuenta antes. Fue Gongsun Yun quien la salvó. Ese día, me aferré a una pequeña esperanza de que interviniera para salvarla, pero las armas ocultas en el bosque lo obligaron a retroceder. Al final, te salvó a ti, jovencita... ¿Te has enamorado de alguien?

Ella arqueó una ceja y se rió: "¿Soy tan fácil de descifrar?"

He Zai acarició con ternura la flauta de jade y dijo: "Si se tratara de una chica del pasado, simplemente se habría marchado y nunca me habría vuelto a ver después de sobrevivir".

«¿Así que sigues empeñado en quedarte en un lugar como este, esperando a que vuelva?», dijo con un tono algo enfadado. Desde el momento en que supo que He Zai nunca había estado en la Mansión Tianhe, supo que ese tipo no se había alojado allí en absoluto.

Tras conocerse durante diez años, ¿cómo iba a desconocer el carácter de esa persona?

Para obligarla a revelarse y confirmar su supervivencia, regresaría sin dudarlo al lado del líder de la secta, aunque eso significara esperar uno o dos años. He Yuehua ya no era el joven amo de la Mansión Tianhe; diez años podían cambiar a una persona. Si las cosas seguían así, un día podría decidir matar a gente justa sin dudarlo. Ese era He Zai.

He Ronghua no podía verlo, pero ella sí. Ese tipo de persona ya no podía quedarse en la Mansión Tianhe.

¿Debería estar agradecida de que él insistiera en que era capaz de protegerse a sí misma y que no moriría, pasara lo que pasara?

"Señorita, ¿estaría dispuesta a darme otra oportunidad? Ya le he pagado la deuda de gratitud por haberme criado y no tengo más compromisos con usted."

Ella lo miró con indiferencia y dijo: "¿De verdad soy tan importante para ti?".

He Zai la miró sin responder, permaneciendo en silencio mientras acariciaba suavemente la flauta de jade que una vez había representado su afecto.

Fingió no verlo, echó un vistazo fuera de la jaula de hierro, pensó un rato y dijo: "He Zai, ya no eres digno de ser un Esclavo Celestial. Ya no soy la Huangfu Yun que fui una vez".

—Lo sé —dijo con el rostro sombrío.

Ella lo miró de nuevo, sonriendo, y tomó la flauta de jade de su mirada desconcertada pero encantada.

"Tú y yo compartimos diez años de amistad. Ahora ya no eres Tiannu, y yo ya no soy el Huangfu Yun del pasado. Sin embargo, esto no disminuirá nuestra amistad durante los próximos diez años. Adondequiera que vaya, esta flauta de jade te representa. Adondequiera que vayas, mientras haya una espada dentro de esta flauta de jade, significa que nunca te he olvidado. ¿Te parece bien?"

"...La tolerancia de la chica es inimaginable", dijo con voz ronca, con los ojos llenos de emoción.

"Si hoy, cuando me vista, todavía me llega el cinturón al suelo, no iré jamás."

Parecía desconcertado.

Ella volvió a reír: "Solo estoy intentando enmendar mis errores".

"¿constituir?"

"Antes eras un joven apuesto, agradable a la vista y capaz de robar corazones. Pero desde que empezaste a practicar las artes marciales de la familia Huangfu, te has vuelto corpulento y robusto." Ella negó con la cabeza y suspiró: "Por suerte, dejé de practicar cuando tenía catorce años."

He Zai la miró fijamente y luego insistió: "Un hombre debe tener hombros anchos y una espalda fuerte".

Ella asintió con la cabeza; al fin y al cabo, los hombres siempre recalcan que son hombres y que los demás no lo son. Volvió a tocar la flauta de jade, ligeramente dañada, y su expresión se suavizó. Dijo con naturalidad: «Hay algunas cosas que necesito aclarar».

"¿Puedo preguntarle, señorita?"

"Mientras yacía en la cama del hospital recuperándome de mis heridas, Gongsun Zhi me regañaba al oído todos los días cuando no tenía nada que hacer, hasta que llegué a pensar que bien podría morirme al pie del acantilado."

"¿La chica quiere que lo mate?"

Ella lo miró. «La paciencia es la mejor política, pero aún no está tan mal. Quiero decir, gracias a él, he escuchado muchas historias del mundo marcial, incluidas las de la familia Gongsun. La familia Gongsun siempre ha tenido una mala costumbre: solo se casan entre parientes, como hermanos y hermanas jurados, primos, etc. Claro que no es intencional, pero de alguna manera terminan juntos». Mucha gente siempre había querido ser hermano jurado de Gongsun Yun, y desafortunadamente, ella fue la elegida.

He Zai entrecerró los ojos. "¿Qué quiere decir la señorita?"

"Tu familia, dime primero qué malos hábitos tenéis, para que no caiga en la trampa."

"...No." Absolutamente no.

Dijo con sinceridad: «Eso es bueno. Ahora que he tomado la flauta de jade, lo que tú tienes, yo debo tenerlo; lo que yo tengo, tú también lo tendrás, sin distinción. Antes, siempre te consideré parte de mi familia, aunque también sospechaba que algún día me traicionarías. Pero hoy, te has convertido en mi hermano jurado, y de ahora en adelante, seremos parientes cercanos, apoyándonos mutuamente, sin importar la edad, simplemente llamándonos por nuestros nombres. Si algún día te casas, la llamaré respetuosamente cuñada». Tras decir esto, extendió la mano.

La miró y luego habló en voz baja, algo poco común en él: «Nos hemos vuelto inseparables: después de que te abandoné, por fin has empezado a confiar de nuevo en la gente, y Gongsun Yun se merece mucho por ello». Su voz sonaba algo amarga, pero aun así le chocó la mano con entusiasmo. Luego añadió: «De ahora en adelante, si alguna vez te vuelvo a abandonar, que me caiga un rayo».

Parpadeó, volvió a tocar la flauta de jade y finalmente sonrió: «De verdad quiero decirte que te creo, pero tienes que darme tiempo. Ahora mismo, lo único que puedo decir es que no tengo miedo. Aunque me abandones otra vez, seguiré considerándote parte de mi familia. La familia nunca te abandona, y tú, He Zai, siempre serás el miembro más importante de mi familia».

¡Dos semanas después!

Su figura se fundía con la noche profunda como un pato en pleno vuelo, veloz como un dios. Incluso si los creyentes se topaban repentinamente con él, se alejaba como una ráfaga de viento, sin molestar a nadie.

Saltó al edificio, donde las tejas negras le proporcionaron mejor cobertura. Seis años atrás, cuando escapó ileso del Acantilado Tianbi, dibujó un mapa basándose en su memoria, aunque no era del todo exacto. Por suerte, su tendencia a perderse no le causó problemas esa noche, así que encontró la mazmorra en lo que tarda en consumirse una varita de incienso.

Se inclinó lentamente, con expresión fría, y retiró con cuidado una esquina de la baldosa.

Realmente era una mazmorra.

Un leve sonido provino del interior. Se levantó de nuevo, calculó la procedencia del sonido, avanzó veinte pasos y luego levantó la media baldosa que tenía bajo los pies.

"Joven amo He, ¿estás despierto?"

"Pensando." He Zai se apoyó en la barandilla de hierro y cerró los ojos para descansar.

Deng Haitang estaba un poco preocupado. "Señorita Huangfu... no, se han llevado a la señorita Jiang así, ¿estará bien?"

El hombre que estaba en la azotea tenía un brillo penetrante en sus ojos oscuros.

"Si el líder de la secta no te ha convocado, entonces todo está bien."

"¿Descubrió Che Yanyan la identidad de la señorita Jiang?", preguntó Deng Haitang apretando los dientes. "¿Qué beneficio podría haber obtenido al enviar a Tiannu a escoltarla en medio de la noche?".

"La joven tiene una paciencia excelente; todo saldrá bien."

"pero……"

El hombre que estaba en el tejado se levantó en silencio, contempló la mazmorra que se extendía bajo sus pies durante un rato, sacó de su cintura una pequeña caja de brocado, metió un trozo de jade roto en la caja y luego la arrojó suavemente a la mazmorra.

He Zai presentía casi al instante que algo andaba mal y agarró la caja de brocado.

"Qué..." Deng Haitang rápidamente reprimió su jadeo y dio un paso al frente para observar cómo He Zai abría la pequeña caja a través de los barrotes de hierro.

En el interior había dos pastillas y un trozo de jade roto.

Ella estaba completamente desconcertada, pero entonces He Zai le entregó una de las pastillas. He Zai le dijo en voz alta: «Señorita, el Protector Che la llevó consigo para interrogarla sobre el Joven Maestro Xianyun. Dada la personalidad del Protector Che, seguramente se la llevó él». Una sonrisa asomó en sus labios mientras contemplaba el jade roto. «Ya había visto este jade roto antes. Una pieza de jade en perfecto estado, rota en cuatro pedazos por usted, pero que finalmente ha sido devuelta a su legítimo dueño».

La gente que estaba en el tejado permaneció en silencio.

He Zai continuó: "Si la Protectora Che quiere celebrar un juicio privado, naturalmente será en su residencia. Salga de la mazmorra hacia el este y verá un pabellón rojo".

Al oír esto, el hombre que estaba en el tejado, independientemente de si habían tomado las pastillas o no, optó por dirigirse hacia el este.

Tras volar un rato, finalmente divisó un tejado de tejas rojas, tenuemente iluminado por dentro y por fuera, y a una docena de Esclavos Celestiales que, uno a uno, entraban en la sala. Reflexionó un instante, incapaz de adivinar los pensamientos de Che Yanyan, y luego levantó las tejas rojas.

Dentro del salón, la luz de las velas parpadeaba.

—¿Ni siquiera te gusta? —L Che Yanyan frunció los labios—. Jiang Wubo, te estoy dando una oportunidad. Estos Esclavos Celestiales son todos de primera categoría. Aunque tengan tatuajes en la cara, no son en absoluto inferiores a Xianyun.

"Ay, Protector Che, dijiste que no eres menos capaz que Xianyun, ¿por qué no dejas que te acompañen?"