Мастер двусмысленности

Глава 1

Kapitel 1

„Zhenhe, gib Youyou keine Schuld. Sie hat mich nicht absichtlich ins Wasser gestoßen. Youyou hat nur mit mir gespielt, und es war ein Unfall, der zu diesem schrecklichen Missgeschick geführt hat. Weißt du, Youyou ist stur, sie wollte dir nichts Böses. Sie kann einfach ihre Gefühle für dich nicht loslassen …“ Zitternd verkroch sich Mo Sishi mit bleichem Gesicht in Ji Zhenhes Armen und flehte ihn kläglich an.

Ihre sanfte Stimme bebte vor Angst, nachdem sie erschrocken war, und ihre kleinen, jadegrünen Hände umklammerten Ji Zhenhes Kleidung fest. Mo Sishi blinzelte mit ihren unschuldigen, gütigen Augen, Tränen standen ihr in den Augen, als sie den Mann ansah, der sie hielt. Sie wusste, Zhenhe würde kommen, um sie zu retten. Solange Zhenhe da war, fürchtete sie nichts.

Ji Zhenhe trug das durchnässte Mädchen vorsichtig an Land, sein Gesichtsausdruck war erschreckend grimmig. Der Schock, mit ansehen zu müssen, wie Qin Youyou Mo Sishi in den See stieß, und der Schmerz über Mo Sishis letzte Worte zerrissen ihm immer wieder das Herz. Schließlich konnte er nicht anders, als kalt zu sagen: „Qin Youyou, vergiss nicht, wer du jetzt bist!“

Die wunderschön geschminkte Frau war erst sechzehn oder siebzehn Jahre alt, doch ihr Haar trug sie zu einem strengen Dutt, wie ihn eine verheiratete Frau trug. Ihr selbstgefälliges Grinsen, mit dem sie Mo Sishi zuvor lustlos beim Kampf im Wasser beobachtet hatte, verschwand augenblicklich. Sie ballte die Fäuste und funkelte den gutaussehenden Mann und die schöne Frau an, die so harmonisch zusammenwirkten.

Als Qin Youyou Ji Zhenhes unterschwellige Anschuldigung hörte, huschte ein Blitz von intensivem Schmerz über Qin Youyous Gesicht, doch sie behielt ihre arrogante Haltung bei und erhob die Stimme: „Ji Zhenhe, wie kannst du es wagen, mich mit meinem Namen anzusprechen? Hast du überhaupt Respekt vor deinem Vater?“

„Da du dich erinnerst, dass du die Konkubine meines Vaters bist, benimm dich und diene ihm gut. Tu nichts Sinnloses!“ Mit diesen kalten Worten schritt Ji Zhenhe, Mo Sishi im Arm, steif an Qin Youyou vorbei und ging davon. Siebte Konkubine – Qin Youyou war nun die frisch angetraute siebte Konkubine ihres Vaters! Wie lächerlich!

In diesem flüchtigen Augenblick, als sie aneinander vorbeistreiften, stieg Qin Youyou unerwartet ein dünner Schleier in die Augen, der jedoch schnell wieder verschwand. Sie kämpfte gegen das Brennen in ihrer Nase an und drehte sich abrupt um, wobei ihr prächtiger Rock einen eleganten Bogen in der Luft beschrieb.

Qin Youyou holte tief Luft und schrie Ji Zhenhe aus vollem Hals hinterher: „Ji Zhenhe, ich sage es dir, ich werde nicht zulassen, dass sie in die Ji-Familie aufgenommen wird! Lieber sterbe ich, als zuzustimmen!“

Ji Zhenhes Schritte stockten merklich, doch er ignorierte Qin Youyous Proteste und ging entschlossen weiter. Die Welt hatte sich verändert, ihre Liebe war vorbei, und sie waren nicht mehr dieselben Menschen, Welten trennten ihn. Selbst unter einem Dach konnte er nicht mehr an die Frau zurückdenken, die er einst geliebt und deren Erinnerung sich tief in sein Herz eingebrannt hatte. Ob er nun heiratete oder nicht, Qin Youyou hatte kein Recht, ihn infrage zu stellen!

„Ich lasse dich sie nicht heiraten! Auf keinen Fall!“ Da Ji Zhenhe nicht reagierte, verzog Qin Youyous Gesicht vor Schmerz, als sie erneut aufschrie, unfähig aufzugeben. Ihre scharfe Stimme trug einen Hauch von Qual und Schmerz in sich, ein komplexes Gefühl, das schmerzte. Während sie so furchtbar litt, während sie verzweifelt kämpfte und sich wehrte, wie konnte er nur so gleichgültig eine andere Frau heiraten? Wie konnte er nur?

Doch Ji Zhenhe ging dennoch fort, seine wunderschöne Braut im Arm, und verschwand Schritt für Schritt am Ende des Pavillons. Die gegebenen Versprechen, die unvergessliche Liebe, die unsterbliche Zuneigung … wurden immer wieder vom Nieselregen fortgespült, bis keine Spur mehr davon übrig war.

Qin Youyou stand allein da, Tränen strömten ihr über die Wangen wie ein gebrochener Damm. Eine Welle der Trauer und Verzweiflung überkam sie und erdrückte sie mit einer bedrückenden Schwere, die sie sprachlos machte. Nur ein Gedanke kreiste in ihrem Kopf: Er würde heiraten, er würde heiraten, er würde heiraten…

Mit einem Platschen verschwand die Frau, die eben noch so arrogant und herrisch gewesen war, augenblicklich im klaren See. Eine sanfte Brise bewegte die Weiden und ließ sie anmutig wiegen. Wessen Herz war verletzt? Wessen Liebe zerstört? Wessen Traum zerplatzt...?

„Hilfe! Tante Nr. 7 ist ins Wasser gefallen …“ Begleitet von den panischen Schreien von Qin Youyous Zofe Xiaoxue, schloss die ertrinkende Qin Youyou langsam die Augen, ein grausames Lächeln auf den Lippen. Sie würde Ji Zhenhe bereuen lassen, sie heute im Stich gelassen zu haben! Sie würde dafür sorgen, dass Mo Sishi nie wieder einen Fuß in die Familie Ji setzte! Sie würde … alle in der Familie Ji für ihr Leid und ihren Schmerz bezahlen lassen! Selbst wenn es die Zerstörung ihrer Familie und den Tod ihrer Lieben bedeutete, würde sie nicht zögern!

„Halt die Klappe!“, ertönte plötzlich ein scharfer Ruf, und das Mädchen in Grün stürmte zum Seeufer. Sie ignorierte die Versuche des Dienstmädchens, sie aufzuhalten, und sprang ins Wasser.

„Hilfe! Hilfe, Fräulein Vierte … Fräulein Vierte kann nicht schwimmen …“ Xiaoxues Hilferufe wurden von Ji Jingqian unterbrochen, während Chunya, die Ji Jingqian hinterherlief, den Tränen nahe war. Was hatte es mit der Siebten Tante zu tun, die ins Wasser gefallen war? Wie konnte ihre junge Dame nur so gütig sein? Würde die Herrin Fräulein Vierte jetzt nicht bei lebendigem Leibe häuten?

Erst als sie plötzlich im Wasser auf und ab trieb, merkte Ji Jingqian, dass sie nicht schwimmen konnte. Doch egal was passierte, sie musste Qin Youyou retten und weiteres Unglück verhindern. Zähneknirschend strampelte sie verzweifelt um sich und schwamm auf Qin Youyou zu. Ji Jingqian spürte, wie ihre Kräfte schwanden, und bald wollte sie aufgeben.

Ji Jingqian? Qin Youyou, die seit ihrer Kindheit eine begabte Schwimmerin war, erstarrte. Ihre Hände, die eben noch lässig Wasser gespritzt hatten, verlangsamten sich unwillkürlich. Was wollte sie nur tun? Sie retten?

„Siebte Tante … Tante, fass … mich, ich zieh … dich hoch … hoch!“ Es war ein einfacher Satz, den Qin Youyou mühelos aussprechen konnte. Ji Jingqian hingegen, die nicht schwimmen konnte, trank mühsam mehrere Schlucke Wasser, bevor sie ihren Satz stockend beenden konnte.

Qin Youyou beobachtete, wie Ji Jingqian wild mit den Armen im Wasser fuchtelte, während sie verzweifelt versuchte, sie mit der anderen Hand zu packen. Ihre Augen spiegelten widersprüchliche Gefühle wider. Nach langem Kampf verhärtete sich ihr Blick schließlich zu einer tödlichen Unerbittlichkeit. Selbst wenn sie Ji Jingqians guten Absichten nachgeben würde, was würde es ändern? Ji Zhenhe würde trotzdem Mo Sishi heiraten! Und sie wäre immer noch Ji Dafus siebte Konkubine!

„Siebte … Tante, mein ältester Bruder … ist … unschuldig … du … hasst … nicht …“ Endlich ergriff Ji Jingqian Qin Youyous Hand und atmete erleichtert auf. Alles andere vergessend, rang sie nach Worten des Trostes.

Bevor Ji Jingqian ihren Satz beenden konnte, packte Qin Youyou, die auf eine Landmine getreten war, sie plötzlich mit beiden Armen. Noch bevor Ji Jingqian reagieren konnte, wurde sie mit einer unentrinnbaren Kraft ins Wasser gezogen. Atmen fiel ihr sofort extrem schwer.

Alle Gegenwehr war vergebens. Sobald das Wasser ihren Kopf unter Wasser drückte, spiegelte sich unsagbare Reue und Schmerz in Ji Jingqians Gesicht wider. Die Schuldgefühle in ihrem Herzen wuchsen unaufhaltsam und breiteten sich aus…

Warum konnte sie, obwohl Gott ihr eine zweite Chance gab, nicht alles ändern? Ist die Familie Ji dazu verdammt, in endlosem Hass und Groll zu versinken, bis sie unkontrollierbar zerfällt?

Als ihr Bewusstsein zu schwinden begann, zogen Szenen aus ihrem früheren Leben vor Ji Jingqians Augen vorbei. Mo Sishi, die zusammen mit ihrem ungeborenen Kind gestorben war; ihr verarmter älterer Bruder, der Mönch geworden war; ihre Mutter, die dem Wahnsinn verfallen war; ihr Vater, der an einer schrecklichen Krankheit gestorben war; und … sie selbst, die drei Jahre lang als Witwe gelebt hatte …

„Qin Youyou, selbst wenn die Familie Ji dir viel schuldet, wie konntest du jemals alle Mitglieder der Familie gerecht behandeln? Dein Groll lastet auf der Familie Ji, aber von wem sollen die Familienmitglieder, denen du geschadet hast, Gerechtigkeit fordern?“ Ji Jingqian wollte Qin Youyou zur Rede stellen, doch der seltsame, hasserfüllte Blick in ihren Augen ließ sie erstarren. Ihr Mund öffnete sich, und Tränen strömten ihr über die Wangen.

Chun Yas Hilferufe, untermalt von Schluchzen, wurden lauter, und schließlich hallte ein ohrenbetäubendes Getöse von Schritten aus allen Richtungen wider. Ji Jingqians Hände, von Qin Youyou festgehalten, sanken schließlich schlaff an ihre Seiten.

Anmerkung des Autors:

Neue Geschichte! Hoffe, sie gefällt euch. Ich flehe euch mit Tränen in den Augen um Blumen und Likes an – ihr wisst, was ich mit Motivation meine! ~~~~~~~

Kapitel 2

„Seufz!“ Helian Yuchan stieß einen langen, teilnahmslosen Seufzer aus, ignorierte die verstreuten Blütenblätter am Boden völlig und starrte mit leerem Blick in die Ferne. Nur ihre gepflegten, schlanken, weißen Hände zerstörten weiterhin grausam die Blüten.

„Sind Sie müde, Fräulein? Draußen ist es kühl, gehen Sie doch wieder hinein und ruhen Sie sich aus.“ Seitdem die Vierte Fräulein ins Wasser gefallen war, war Chun Ya zur Disziplinierung zur Madam versetzt worden. Qiu Hui, die immer noch erschüttert war, sah Chun Yas Verletzungen von Tag zu Tag schlimmer werden, war untröstlich und weinte, doch sie konnte nur die Zähne zusammenbeißen und es ertragen. Und im Dienst der Vierten Fräulein musste sie noch vorsichtiger sein.

„Seufz!“ Helian Yuchan seufzte erneut und schüttelte leicht den Kopf, ohne sich einen Zentimeter zu rühren. Wie konnte es sein, dass sie, die älteste Prinzessin des Großen Zhou-Reiches, aufwachte und sich auf unerklärliche Weise in einer völlig unbekannten Dynastie wiederfand, besessen vom Körper einer törichten Tochter eines Beamten, die in einem See ertrunken war?

Ist Ji Jingqian denn eine Idiotin? In ihrem vorherigen Leben ermordet zu werden, war schon schlimm genug, aber nachdem sie erst einen halben Monat wiedergeboren wurde, ist sie vom selben Täter erneut getötet worden. So dumm, und trotzdem wagt sie es, wiedergeboren zu werden! Sie verschwendet all die Gunst und den Segen, die ihr der Himmel zuteilwerden ließ!

„Macht sich Fräulein immer noch Sorgen um die Siebte Konkubine? Eigentlich ist die Sache nicht ganz die Schuld des ältesten jungen Meisters. Fräulein Mo ist versehentlich ins Wasser gefallen und hat die Siebte Konkubine fälschlicherweise beschuldigt. Der älteste junge Meister wusste nichts davon und hat deshalb respektlos mit ihr gesprochen. Keine Sorge, Fräulein, der Herr wird den ältesten jungen Meister nicht bestrafen.“ Qiu Hui sprach die Siebte Konkubine so voreilig an, in der Hoffnung, dass die Vierte Fräulein sich an Chun Ya erinnern würde. Vielleicht war dies die einzige Chance, Chun Ya zu retten.

„Hmm?“ Erinnerungen an ihr vergangenes und gegenwärtiges Leben waren in ihrem Kopf durcheinandergewirbelt, und es dauerte eine Weile, bis Helian Yuchan wieder zu sich kam. Als sie ihre Gedanken endlich geordnet hatte und Qiu Hui ansah, dessen Augen voller Sehnsucht waren, presste Helian Yuchan die Lippen zusammen; ihre Gefühle wechselten rasend schnell.

Nun gut, da sie das schwere, bedrückende und erdrückende Gefühl in Ji Jingqians Kopf aufgenommen hat, sollte sie wenigstens etwas tun, um ihrem edlen Titel als älteste Prinzessin des Großen Zhou-Reiches gerecht zu werden, nicht wahr? Wenn sie eines Tages ins Große Zhou-Reich zurückkehrt, wird diese Reise zumindest nicht umsonst gewesen sein, oder?

Als Helian Yuchan – ach, Moment, von nun an sollte sie Ji Jingqian heißen – das begriff, verspürte sie plötzlich Erleichterung und lächelte erleichtert. Jeder hat seine Rolle und jeder akzeptiert sein Schicksal. Ob sie nun die älteste Prinzessin des Großen Zhou-Reiches oder die legitime Tochter eines Präfekten vierten Ranges des Yueling-Reiches ist, sie wird sich von niemandem einschüchtern lassen!

„Fräulein Chun Ya…“ Qiu Hui war weder undankbar noch leichtsinnig. Nachdem sie der Vierten Fräulein so viele Jahre gedient hatte, glaubte sie fest daran, dass diese ein gutes Herz hatte. Sonst hätte die Vierte Fräulein nicht ihr Leben riskiert, um die Siebte Tante zu retten, oder?

„Chunya? Was ist mit Chunya passiert?“, fragte Ji Jingqian und versuchte angestrengt, sich an das zitternde Mädchen am Ufer zu erinnern. War sie etwa bestraft oder gar aus der Familie Ji verstoßen worden?

„Chunya ist seit einigen Tagen bei der Dame.“ Nach kurzem Zögern kniete Qiu Hui plötzlich und ohne Vorwarnung nieder. Sie senkte den Kopf und sagte schluchzend: „Bitte, junge Dame, haben Sie Erbarmen und retten Sie Chunya! Wenn diese Damen sie weiter schlagen, wird Chunya sterben.“

„Was ist passiert? Wurde Chun Ya geschlagen?“ In den Erinnerungen der ursprünglichen Besitzerin war Madam Yu sanftmütig, würdevoll und tugendhaft. In diesem rücksichtslosen und bösartigen Innenhof des Herrenhauses war sie eine seltene und gütige Frau. Wie konnte eine so gutherzige Hausherrin es dulden, dass ihre Untergebenen einem kleinen Dienstmädchen das Leben schwer machten?

Doch in Erinnerung an die leichtgläubige und gutherzige Art der ursprünglichen Besitzerin war es nicht auszuschließen, dass sie Menschen falsch einschätzte. Ji Jingqians Gesichtsausdruck wurde langsam ernst, und sie konnte nicht anders, als die Wahrnehmung der ursprünglichen Besitzerin ernsthaft infrage zu stellen. Sollten diese Erinnerungen aus ihrem früheren Leben unzuverlässig sein, musste sie jeden in ihrem Umfeld neu bewerten.

„Madam sagte, dass das Unglück der Fräulein allein darauf zurückzuführen sei, dass Chun Ya ihr nicht gut genug gedient habe, also …“ Qiu Hui wagte es nicht, Zwietracht zwischen Madam Yu und der vierten Fräulein und ihrer Tochter zu säen. Doch selbst das Leben einer Dienerin, so unbedeutend es auch sein mochte, war immer noch ein Leben, und sie konnte sich beim besten Willen nicht vorstellen, dass sie eines Tages dasselbe tragische Schicksal wie Chun Ya erleiden würde. Andere zu retten bedeutete, sich selbst zu retten, und so sprach sie nach langem Zögern schließlich die Wahrheit aus.

„Okay, ich verstehe.“ Ji Jingqian nickte nach Qiu Huis Worten leicht, stand aber nicht sofort auf, um der Person zu helfen, wie Qiu Hui es gewünscht hatte. Madam Yu hatte Chun Ya bestrafen lassen, weil sie Mitleid mit dem Leid ihrer Tochter hatte. Würde Ji Jingqian unüberlegt versuchen, sie aufzuhalten, käme das einem Schlag ins Gesicht von Madam Yu gleich. Sie war nicht so töricht, sich gleich nach ihrer Ankunft mit ihrer leiblichen Mutter zu überwerfen.

„Fräulein?“ Da die Vierte Fräulein kaum reagierte, veränderte sich Qiu Huis Blick leicht, und sie wurde zunehmend unruhiger. Die Vierte Fräulein war immer sehr zugänglich gewesen. Wann immer sie einen Wunsch hatte, hatte sie großzügig zugestimmt. Doch nachdem sie dieses Mal aus dem Wasser erwacht war, schien die Vierte Fräulein sich verändert zu haben …

„Na gut, dann los!“ Ji Jingqian sah Qiu Hui mit einem halben Lächeln am Boden knien und wurde innerlich aufgewühlt. Plötzlich stand sie auf, nahm den Blumenzweig in die Hand und ging voran. Eine einfache Magd wagte es, vor ihr Intrigen zu spinnen? War das etwa unerschütterliche Loyalität? Kein Wunder, dass die ursprüngliche Besitzerin in ihrem früheren Leben keine Dienerinnen an ihrer Seite hatte, als sie starb.

Qiu Huis Intrigen waren zwar verständlich, doch sie scheute auch keine Mühe, ihren Herrn ins Verderben zu stürzen. Ihre Schicksale waren untrennbar miteinander verbunden; wenn ihr Herr sich nicht einmal selbst schützen konnte, was sollte dann den Menschen um ihn herum nützen? Dass die ursprüngliche Besitzerin diese einfache Wahrheit nicht begreifen konnte, zeugt von ihrem völligen Unvermögen, Untergebene zu führen.

Langsam schritt Ji Jingqian durch das ihr noch recht fremde Anwesen, verdrängte für einen Moment ihre vielen Eindrücke und machte sich aufmerksam mit ihrer Umgebung vertraut. Man musste sagen, dass das Anwesen der Familie Ji zwar nicht den Prunk eines Königshauses besaß, aber einen einzigartigen und eleganten Charme ausstrahlte. Die Pavillons und Korridore waren wohlgeordnet, unzählige Blumen blühten in leuchtenden Farben, und es gab auch anmutig schöne Frauen ... und Männer?

Sein makellos schönes Gesicht war atemberaubend, wie von einem Meister seines Fachs geschaffen. Seine perfekt geformten Augenbrauen, die gerade Nase und die schmalen Lippen verströmten einen betörenden Charme. Ein sanftes und kultiviertes Wesen schien ihm innewohnend und strahlte von innen heraus. Seine gleichgültigen, aber klaren Augen blickten sie direkt an, als wollten sie sie in einen weiten, dunklen Ozean ziehen …

„Zweiter Bruder?“, fragte Ji Jingqian zögernd. Aufgrund der Wirren in der Familie Ji und der schweren Witwenschaft in der Familie ihres Mannes waren die Erinnerungen der ursprünglichen Besitzerin an ihren gutaussehenden Bruder, der Pan An in nichts nachstand, äußerst vage. Wäre Ji Zhenmo nicht später berühmt geworden, hätte sie vielleicht längst vergessen, dass sie überhaupt einen älteren Bruder hatte!

„Ich habe gehört, dass Xiao Si vor ein paar Tagen ins Wasser gefallen ist. Geht es ihm inzwischen besser?“ Ji Zhenmo, der zweite Sohn der Familie Ji und der vierten Konkubine, stand Ji Zhenhe, dem ältesten Sohn der rechtmäßigen Ehefrau, und seiner einzigen rechtmäßigen Schwester Ji Jingqian nicht besonders nahe. Die Unterscheidung zwischen ehelichen und unehelichen Kindern war stets zu beachten.

„Vielen Dank für Ihre Besorgnis, zweiter Bruder. Dem vierten Bruder geht es jetzt viel besser.“ Schönheit hat jeder zu schätzen. Obwohl es im Großen Königreich Zhou an gutaussehenden Männern nicht mangelte, hielt das Ji Jingqian nicht davon ab, eine seltsame, unerklärliche Zuneigung für den Mann vor ihr zu empfinden. Sie sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand sonst in der Nähe war, und schenkte ihm unvermittelt ein freundliches Lächeln, um ihre Zuneigung zu zeigen.

„Es ist gut, dass es dir gut geht. Sei in Zukunft vorsichtiger und denke daran, nicht impulsiv oder leichtsinnig zu handeln.“ Ji Zhenmo nickte gleichgültig, ihre Reaktion war nicht so herzlich wie die von Ji Jingqian. Sie sagte zwar Höflichkeiten, doch ihre Besorgnis spiegelte sich nicht in ihren Augen wider.

„Ja! Die Kleine Vierte hat’s kapiert.“ Sich dumm und gehorsam zu stellen, war eine Taktik, die Ji Jingqian meisterhaft beherrschte und mit der sie sich stets die Gunst der königlichen Ältesten sicherte. Scheinbar unbeeindruckt von Ji Zhenmos Distanziertheit lächelte sie, ihre Augen verengten sich, und sie nickte eifrig. Ihr aufrichtiges und gehorsames Auftreten trug zu ihrem Charme bei.

Ji Zhenmo sprach kein Wort mehr. Sein forschender Blick musterte den wohlwollenden Ausdruck in Ji Jingqians Augen, und schließlich trat er wortlos beiseite, um ihm Platz zu machen.

Eigentlich wollte sie immer noch versuchen, eine Beziehung zu dem gutaussehenden Bruder aufzubauen... Ji Jingqian behielt ihr unverändertes Lächeln bei, verbeugte sich taktvoll leicht, gab gehorsam ihre Versuche auf, eine Verbindung herzustellen, und ging anmutig fort.

Als älteste Prinzessin einer angesehenen Adelsfamilie wurde ihr von klein auf beigebracht, stets ein hochmütiges und überhebliches Auftreten an den Tag zu legen, sowohl in der Öffentlichkeit als auch im Privaten. Im Laufe der Jahre war sie dessen überdrüssig geworden und hatte sich daran gewöhnt. Nun, da sie endlich die Gelegenheit hatte, diese distanzierte Maske abzulegen, freute sich Ji Jingqian, all ihre Arroganz abzulegen und neu anzufangen. Sie hatte alle Zeit der Welt; sie hatte es überhaupt nicht eilig…

Anmerkung des Autors:

Neue Geschichte begonnen! Hurra! Hurra! Mögen Blumen vom Himmel regnen! ~\(≧▽≦)/~ Lalala

Kapitel 3

„Qian'er, warum bist du hier? Fühlst du dich unwohl? Sollen wir einen Arzt rufen? Ich habe in der Küche gesagt, sie sollen dir Vogelnestsuppe kochen. Ist sie rechtzeitig angekommen?“ Als Ji Jingqian den Hof von Madam Yu betrat, wurde sie mit einer Gastfreundschaft empfangen, die sie noch nie erlebt hatte. Madam Yu stellte unaufhörlich Fragen, und obwohl sie keine Antwort erhielt, zeigte sie dennoch Besorgnis, indem sie Ji Jingqian bat, sich neben sie zu setzen.

„Mutter, mir geht es bestens, und Sie brauchen keinen Arzt zu rufen. Das Vogelnest wurde mir ins Zimmer gebracht, also machen Sie sich bitte keine Sorgen.“ Ji Jingqian tätschelte beruhigend Madam Yus Hand und verspürte dabei eine tiefe Wärme und ein seltenes Gefühl der Geborgenheit.

„Das ist gut, das ist gut.“ Mit einem langen Seufzer der Erleichterung strahlte Madam Yu über das ganze Gesicht. Nachdem sie Ji Jingqians Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtet und nichts Auffälliges entdeckt hatte, sprach sie langsam und vertrauensvoll: „Du bist einfach zu gutherzig. Wie konntest du, eine junge Dame, nur hinter der Siebten Tante herspringen, als sie ins Wasser fiel? Zum Glück hat der Bodhisattva dich beschützt und in Sicherheit gebracht.“

Sie würde niemals so etwas Dummes tun wie tauchen. Sie brachte es nicht über sich, einen solchen Widerspruch auszusprechen. Ji Jingqian wich zurück und setzte sich gehorsam hin, um die Standpauke entgegenzunehmen.

„Es war jedoch gut, dass du diesmal impulsiv gehandelt hast.“ Frau Yu klopfte Ji Jingqian sanft auf die Stirn und wechselte das Thema. Unwillkürlich blitzte ein Anflug von Ärger in ihren Augen auf. „Siebte Tante, glaubst du etwa, du könntest uns mit Dreck bewerfen? So einfach ist das nicht!“

„Mutter …“ Die siebte Konkubine schmiedete derzeit nur Intrigen gegen Ji Zhenhe, nicht gegen Madam Yu. Erst nach Ji Zhenhes Heirat mit Mo Sishi richtete Qin Youyou ihre Aufmerksamkeit auf die gesamte Familie Ji. Als sie den Groll in Madam Yus Gesicht sah, verschlug es ihr Ji Jingqians Ratschlag, der ihr auf der Zunge lag. Obwohl Qin Youyou nur eine Konkubine war, war sie dennoch Ji Zhenhes Stiefmutter. Die Wahrheit ans Licht zu bringen, würde wohl niemandem nützen.

„Qian'er, hab keine Angst. Solange deine Mutter da ist, kann dich niemand schikanieren!“ Frau Yu erinnerte sich daran, wie verängstigt Ji Jingqian gewesen war, nachdem sie ins Wasser gefallen war, und senkte ihren Tonfall, während sie Ji Jingqian über den Kopf streichelte. Ihre Tochter war einfach zu verwöhnt. Aber sie hatte nur diese beiden Kinder; wie konnte sie es ertragen, ihnen auch nur das Geringste antun zu lassen?

„Mutter, ich mache mir keine Sorgen wegen des Mobbings, es geht nur um meinen älteren Bruder …“ Selbst Qiu Hui wusste das, also konnte es auch Frau Yu nicht entgangen sein. Qin Youyou beharrte hartnäckig darauf, dass Mo Sishi sie fälschlicherweise beschuldigt hatte, und weigerte sich, die Sache ruhen zu lassen, was einem Festhalten an dem freimütigen Ji Zhenhe gleichkam. In ihrem früheren Leben war es gerade Ji Zhenhes unerbittlicher Schutz Mo Sishi, der Qin Youyous Hass verstärkte und sie letztendlich auf einen Weg der gegenseitigen Zerstörung führte.

„Sie ist doch nur eine Konkubine. Dein älterer Bruder hat sie ausgeschimpft, na und? Ist doch nichts Schlimmes. Sie versucht nur, deinen Vater auf ihre Seite zu ziehen, weil sie jung und schön ist. Weiß sie denn nicht, wer unsere Familie Ji ist? Sie hat ja keine Ahnung! So raffiniert die Pläne ihrer siebten Konkubine auch sein mögen, sie hat Si Shis Stellung unterschätzt. Meister Mo hat nur eine Tochter; dein Vater wird Si Shi nichts antun.“ Ji Dafu brauchte Mo Jings Rat, um seine Karriere voranzutreiben und großen Erfolg zu erzielen. Mo Jing hatte seine Frau im mittleren Alter verloren und hatte nur eine Tochter. Madam Yu war sich sicher, dass Ji Dafu diese Angelegenheit nicht ausnutzen würde, um Ärger zu machen. Zumindest im Moment war es noch nicht an der Zeit, die Verbindung zu Mo Jing abzubrechen.

„Selbst wenn Vater deswegen seinen Zorn an Mo Sishi auslässt, ist das für Bruder Yu doch nicht so schlimm, oder? Egal wie mächtig Meister Mo ist, er ist doch nur Vaters Untergebener. Bruder Yu ist der älteste Sohn unserer Familie Ji, wie könnte Mo Sishi ihm würdig sein?“ Die Tatsache, dass Frau Yu daran dachte, Ji Dafus Unterstützung für seine Karriere zu nutzen, um Ji Zhenhes Position zu festigen, zeigt, dass sie tatsächlich nicht so schwach und harmlos ist, wie der ursprüngliche Besitzer dachte. Sich nur auf den unmittelbaren Gewinn zu konzentrieren, zeugt jedoch von einer ziemlich kurzsichtigen Sichtweise.

„Du dummes Mädchen, immer so eingebildet wie eine verwöhnte Prinzessin! Si Shi und dein älterer Bruder sind zusammen aufgewachsen, wie kann da schon eine andere junge Dame mithalten? Dein Bruder ist zwar kühl, aber was ist schon dabei, eine tugendhafte und sanfte Frau an seiner Seite zu haben? Wage es ja nicht, in Zukunft etwas Unbedachtes vor Si Shi zu sagen!“ Wäre Qin Youyous Affäre nicht so unerwartet gekommen, hätte Mo Si Shi keine Chance gehabt. Hatte sie etwa wirklich geglaubt, lieber die Tochter eines Beamten zur Schwiegertochter zu heiraten? War es nicht einfach eine Notlösung, die zwischen zwei Übeln wählen musste? Hat sie wirklich tatenlos zugesehen, wie Zhen He von dieser Füchsin Qin Youyou verzaubert wurde?

Der wahre Grund, warum sie Ji Zhenhe die Heirat mit Mo Sishi erlaubte, blieb Madam Yu verborgen. Nun, da die Angelegenheit geklärt war, würde Zhenhe Qin Youyou ihren Verrat nicht verzeihen und fürchtete auch keine Rachegelüste. Allenfalls würde Qin Youyou sie nur geringfügig und hartnäckig schikanieren, womit Zhenhe gut umgehen konnte.

Yu Shi reichte Ji Jingqian die Melonenkerne vom Tisch, ihre Augen blitzten auf, und dann sagte sie bedeutungsvoll: „Qian'er, du bist jetzt dreizehn Jahre alt. Es ist Zeit, dass du lernst, einen Haushalt zu führen. So wirst du nach deiner Heirat nicht schikaniert.“

„Mutter, ich bin doch noch jung …“ Ji Jingqian hatte sich gerade einen Melonenkern in den Mund gesteckt, als sie Frau Yu das sagen hörte. Bevor sie widersprechen konnte, brachte Frau Yu sie mit strengem Blick zum Schweigen.

„Noch so jung? Von den vier Mädchen in unserer Familie Ji bist du tatsächlich die Jüngste. Aber eigentlich wärst du längst verlobt. Nur weil dein Vater so gerissen ist, hat er die Hochzeiten von euch vier Schwestern verhindert …“ Frau Yu merkte, dass sie unabsichtlich etwas gesagt hatte, was sie besser für sich behalten hätte. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie befahl ohne Umschweife: „Gut, es gibt nichts mehr zu sagen. Von heute an folgst du deiner Mutter und lernst, den Haushalt zu führen!“

„Na gut, na gut!“, schmollte Ji Jingqian leicht und tat so, als hätte sie Yu Shis Worte nicht gehört, während sie weiter an ihren Sonnenblumenkernen knabberte. Gerissenheit? Selbst der gerissenste Mann kann ein paar manipulativen Worten einer Femme fatale nicht widerstehen. Qin Youyous Tricks und Methoden waren einfach zu viel für diesen Dummkopf Ji Dafu, der so leicht von ihrem Charme umgarnt wurde!

Wie Yu vorausgesagt hatte, konnte Qin Youyou trotz ihres jämmerlichen und tränenreichen Aussehens Ji Dafu, dem die Schönheit am Herzen lag, nicht davon überzeugen, die Hochzeit zwischen Ji Zhenhe und Mo Sishi abzusagen. Im Gegenteil, dank des verzweifelten Eingreifens seiner jüngeren Schwester Ji Jingqian machte Ji Dafu Ji Zhenhe, der keinerlei Reue zeigte, nicht einmal Schwierigkeiten und ließ ihn mit wenigen Worten frei.

Als Qin Youyou erfuhr, dass Ji Zhenhe Ji Dafus Arbeitszimmer unversehrt verlassen hatte, blitzte es kalt in ihren Augen auf. Sie ließ abrupt los und verschüttete dabei kochend heiße Medizin über sich. Xiaoxue neben ihr erschrak, wurde kreidebleich und schrie wiederholt auf.

„Bereite das Badewasser vor.“ Qin Youyou schob Xiaoxue, die näher kommen wollte, um sie abzutrocknen, beiseite und gab die Anweisung beiläufig, scheinbar völlig unbeeindruckt von allem. Ji Zhenhe dachte wohl, er käme so einfach davon? Wunschdenken!

"Ja!" Aus Furcht, dass der siebten Tante noch etwas zustoßen könnte, wagte Xiaoxue es nicht, nachzulassen, und stolperte daraufhin hinaus.

„Und schick jemanden, der den Meister einlädt.“ Qin Youyous Stimme war leise, ihre Worte ausdruckslos und emotionslos, doch sie jagten Xiaoxue einen Schauer über den Rücken.

„Ja.“ Xiaoxue konnte die Quelle des unheimlichen Gefühls nicht ausmachen, nickte hastig und eilte so schnell sie konnte zur Tür. Hieß es nicht, die Siebte Tante sei von einfacher Herkunft und am leichtesten zu bedienen? Xu Mama hatte gelogen!

„Endlich bist du da.“ Als Madam Yu Ji Zhenhe von draußen hereinkommen sah, huschte ein leichtes Lächeln über ihr Gesicht, doch dann tat sie so, als sei sie wütend, und schimpfte: „So etwas Schlimmes ist passiert, und du erinnerst dich erst jetzt an deine Mutter? Du wirst immer fähiger. Was? Hat dein Vater dich nicht bei lebendigem Leibe gehäutet?“

„Es ist nichts Ernstes, die Sache ist schon erledigt.“ Da es um Qin Youyous Zukunft in der Familie Ji ging, wollte Ji Zhenhe sie nicht noch zusätzlich belasten und riskieren, dass seine Mutter ihr gegenüber Groll hegte. Als er das Haus betrat, sah er auch Ji Jingqian dort. Ji Zhenhe hielt inne, drehte sich dann um und ging auf Ji Jingqian zu. „Qian'er, danke.“

„Bruder, du bist zu gutmütig. Das ist doch ganz normal zwischen uns Geschwistern.“ Ji Jingqian blickte Ji Zhenhe vor sich an und dachte unwillkürlich an Ji Zhenmo, der sie zuvor so beeindruckt hatte. Vielleicht, weil sie nicht die Hauptfigur war, zog sie, obwohl Ji Zhenhe als ältester Bruder ebenfalls überaus gutaussehend war, unerklärlicherweise die Nähe des gutaussehenden zweiten Bruders vor.

„Also gut, ihr beiden Geschwister, Schluss mit den Formalitäten. Es sind keine Fremden hier, also warum die ganze Aufregung?“ Madam Yu lächelte, als sie ihre beiden Kinder so zärtlich miteinander umgehen sah, und kam, sichtlich stolz, wieder auf das Hauptthema zu sprechen: „Was hat euer Vater gesagt? Ist mit der Hochzeit nächsten Monat alles in Ordnung?“

„Hmm.“ Als das Thema seiner Ehe mit Mo Sishi zur Sprache kam, runzelte Ji Zhenhe kaum merklich die Stirn. Dann ging er zur Seite und setzte sich, ohne noch etwas zu sagen.

Ji Zhenhe machte deutlich, dass er nicht mehr darüber reden wollte, und Yu Shi, die ein schlechtes Gewissen hatte, konnte nicht zeigen, dass es sie allzu sehr kümmerte, sodass die Atmosphäre im Raum still wurde.

Wenn niemand sprach, wie sollte sie dann die ganze Geschichte erfahren? Sie spürte, dass in den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers etwas Wichtiges fehlte, konnte es aber im Moment nicht benennen. Ji Jingqian blinzelte gelangweilt, und als sie Qiu Hui umherspähen sah, fiel ihr plötzlich ein, dass sie noch etwas zu erledigen hatte.

Zum Glück waren keine Fremden anwesend, sodass es ihr nichts ausmachte, ihr einen weiteren Gefallen zu tun. Ji Jingqian überlegte kurz, zupfte mitleidig an Madam Yus Ärmel und sagte mit einem unterwürfigen Lächeln: „Mutter, Ihr kleines Dienstmädchen …“

„Ich wusste, dass du so einen Trick abziehen würdest.“ Mit einem Anflug von Verärgerung, vermischt mit offenkundiger Zuneigung, winkte Madam Yu streng ab. „Na schön, bring dein lästiges Mädchen später zurück. Sie ist sowieso nur ein Ärgernis. Aber ich warne dich: Wenn sie dir wieder nicht gehorcht, beschwer dich nicht bei mir, dass ich dich im Stich lasse – niemand darf für sie plädieren!“