„Ehemann!“ Ji Jingxin und Ji Jinghan sind bereits in die angesehene Residenz des Premierministers eingezogen. Auch ohne den Dritten Prinzen werden sie gut leben. Qin Youyou und diese beiden Spielfiguren haben nicht nur keine Konsequenzen für ihre Verärgerung des Zweiten Prinzen zu tragen, sondern auch unerwartet einen sicheren Unterschlupf gefunden.
Wenn alles nach ihrer Vorhersage läuft, wird die Familie Ji bald nach Yueling City ziehen. Dann wird Qin Youyou all ihre Energie darauf konzentrieren, sie zu bekämpfen! Ohne den Zweiten Prinzen als ihre größte Unterstützung hat Mo Sishi keine Möglichkeit, sich Qin Youyou entgegenzustellen und kann ihr nur aus dem Weg gehen!
„Los! Ich schreibe die Scheidungspapiere, damit du sie mitnehmen kannst.“ In Yueling zu bleiben, würde für Ji Zhenhe nur in einer aussichtslosen Lage enden. Da er sich zum Sterben entschlossen hatte, gab es keinen Grund, Mo Sishi hineinzuziehen. Diese Tage der Beschränkung hatten ihn und Mo Sishi gleichermaßen erschöpft; wozu also noch etwas?
„Ehemann, was hast du gesagt? Eine Scheidung … einen Scheidungsbrief? Was habe ich falsch gemacht? Warum bist du so grausam zu mir? Warum?“ Mo Sishi starrte Ji Zhenhe ungläubig an, und ihre Augen füllten sich augenblicklich mit rotem Hass.
Warum? Warum hatte sie so verzweifelt versucht, das zu schützen, was sie hatte, nur um am Ende mit leeren Händen dazustehen? Hätte sie das geahnt, wäre sie lieber dem Weg ihres früheren Lebens gefolgt und hätte sich töricht von Qin Youyou intrigieren lassen, selbst wenn sie dadurch sich und ihr ungeborenes Kind verloren hätte. Wenigstens hätte sie so Ji Zhenhes aufrichtiges Mitleid erlangt.
„Sishi, ich bin müde.“ Ji Zhenhe sprach selten mit Mo Sishi über seine Gefühle. Doch wenn er es einmal getan hatte, gab es kein Zurück mehr. Er wollte Mo Sishi weder der Intrige bezichtigen, noch den tieferen Sinn hinter ihren Worten ergründen. War das die Art von Leben, die Mo Sishi sich gewünscht hatte, ein Leben, in dem zwei Eheleute sich ständig gegenseitig herausfordern und gegeneinander intrigieren mussten?
Erschöpft… Nur zwei Worte hatten ihre Liebe über zwei Leben hinweg beendet? Zu viele Szenen zogen an Mo Sishis Augen vorbei, eine erdrückende Verzweiflung. Ohne Vorwarnung griff Mo Sishi nach der Schere auf dem Tisch und stieß sie Ji Zhenhe in die Brust. Selbst im Tod würde sie Ji Zhenhe keinen Augenblick von ihrer Seite lassen!
Anmerkung des Autors:
Kapitel 40
Als Ji Jingqian nach Erhalt der Nachricht eintraf, sah sie Ji Zhenhe regungslos in einer Blutlache liegen: „Jemand! Holt sofort einen Arzt!“
Ji Zhen'an, der neben ihr stand, schrie vor Schreck auf, während Ji Jingqian herbeieilte und Mo Sishi eine Ohrfeige gab: „Mo Sishi, was hast du getan? Was hast du getan?“
„Was habe ich getan …“ Wie aus einem Traum erwacht, schrie Mo Sishi plötzlich wie eine Wahnsinnige: „Er hat mich dazu gezwungen! Ji Zhenhe hat mich dazu gezwungen! Ji Zhenhe wollte sich von mir scheiden lassen, wie kann er es wagen, sich von mir scheiden zu lassen? Ich habe gesagt, ich würde ihn heimsuchen, selbst wenn ich ein rachsüchtiger Geist werde!“
Ein weiterer harter Schlag traf sie, Ji Jingqian setzte fast ihre ganze Kraft ein, doch sie konnte ihre aufsteigende Wut immer noch nicht unterdrücken: „Warum stirbst du dann nicht? Wolltest du nicht ein rachsüchtiger Geist werden? Warum suchst du nicht meinen älteren Bruder heim?“
„Ja, ich will mich an ihn klammern, ich will mich an Ji Zhenhe klammern, ich will sterben, ich will sterben …“ Ihr zartes Gesicht war rot und geschwollen von Ji Jingqians Ohrfeigen. Mo Sishi stürzte sich vorwärts, um Ji Zhenhe die Schere aus der Brust zu reißen. Sie wollte mit Ji Zhenhe sterben!
„Mo Sishi, hör auf!“ Völlig unvorbereitet auf Mo Sishis Ausbruch zog Ji Jingqian Mo Sishi mit Gewalt beiseite.
„Geh aus dem Weg!“, rief Mo Sishi mit kaltem Hass in den Augen, während sie Ji Jingqian eindringlich anstarrte. Niemand konnte sie davon abhalten, mit Zhen He zusammen zu sein, nicht einmal Ji Jingqian selbst!
"Mo Sishi, wach auf! Du hast meinen Bruder bereits getötet, willst du nicht einmal seine Leiche zurücklassen?" Ji Jingqian drehte sich um, versperrte Mo Sishi den Weg und fragte ihn zähneknirschend.
Mo Sishi, die bereits den Verstand verloren hatte, hörte nicht auf Ji Jingqians Worte und stürmte auf sie zu, um sie anzugreifen. Doch bevor ihre Hand Ji Jingqian erreichen konnte, schnellte plötzlich ein Tritt von der Seite hervor. Mo Sishi wurde völlig überrascht und weggeschleudert, ihr Kopf prallte hart gegen die Tischkante, und sie verlor sofort das Bewusstsein.
„An'an!“ Ji Jingqian hätte sich nie vorstellen können, dass Ji Zhen'an sie retten würde. In ihrem Herzen war Ji Zhen'an nur ein einfaches Kind. Egal wie viele Jahre vergingen, er würde immer nur ein Kind bleiben. Und nun stand dieses Kind mit entschlossenem Blick beschützend vor ihr und trat denjenigen weg, der ihr wehtun wollte. Diese Beschützerinstinkte berührte sie zutiefst…
„Vierte Schwester, hab keine Angst. An'an wird dich beschützen.“ In Ji Zhen'ans reinem Herzen gab es nicht viele Menschen, die er wirklich akzeptieren konnte. Neben seiner dritten Tante war seine vierte Schwester diejenige, die ihn am besten behandelte. Er war erwachsen geworden und würde sie beschützen!
„Danke, An’an, die Vierte Schwester hat keine Angst mehr.“ Hinter ihr stand Ji Zhenhe, dessen Schicksal ungewiss war, und schräg vor ihr lag der bewusstlose Mo Sishi. Ji Jingqians unruhiges Herz, das schon seit Tagen in Aufruhr war, wurde durch Ji Zhen’ans Atem beruhigt, der sie langsam bis ins Innerste nährte.
Als Mo Sishi wieder erwachte, war Ji Zhenhe bereits begraben. Sie konnte es nicht fassen; sie konnte nicht glauben, dass Ji Zhenhe wirklich fort war. Barfuß rannte sie durch jeden Hof, konnte ihn aber nicht finden. Der Nieselregen wurde stärker, bis sie schließlich zusammenbrach, unfähig, ihre Trauer und Verzweiflung länger zu ertragen, und in Qualen aufschrie…
Ji Zhenhes Tod zerstörte Mo Sishis Hoffnungen und löschte Qin Youyous Hassflammen. Qin Youyou, die ihr ganzes Leben diesem Ziel gewidmet hatte, konnte nicht verstehen, warum ausgerechnet der Mensch, den sie am meisten hasste, nach all ihren Plänen und dem letzten Schritt zum Sieg plötzlich gestorben war.
Voller Ehrgeiz folgte sie Ji Dafu nach Yueling City, doch bevor sie Ji Zhenhe auch nur imponieren konnte, erreichte sie diese verheerende Nachricht. Qin Youyou wollte ihre Niederlage nicht eingestehen, aber sie hatte nicht mehr die Kraft, sich mit den Mitgliedern der Ji-Familie auseinanderzusetzen, die sie seit über zwei Jahren hasste.
Ursprünglich hatte sie beabsichtigt, Ji Zhenhe seine Taten bereuen zu lassen und ihn den Untergang der Familie Ji durch ihre eigenen Hände miterleben zu lassen. Sie war fast am Ziel; nur noch ein kleines bisschen fehlte. Sobald sie Ji Jingxin und Ji Jinghan traf, würde ihr Plan gelingen.
Die vierte Konkubine ist tot, und die dritte ist eine kränkliche Frau, deren Leben bald enden wird. Madame Yu ist völlig in Ungnade gefallen; so arrogant sie auch sein mag, jeder muss sich ihr, dieser Lieblingskonkubine, unterordnen. Die fünfte und sechste Konkubine stehen unter ihrer Kontrolle, und die zweite Konkubine hofft immer noch, dass sie sich für die älteste Tochter einsetzen wird…
Seht ihr? Niemandem, dem sie sich in den Kopf setzt, kann sie entkommen. Jeder, der sich ihr widersetzt, verdient den Tod!
Doch gerade als sie sich triumphierend auf ihre letzte, reiche Ernte vorbereitete, starb Ji Zhenhe? Tot! Qin Youyou verbarg ihr Gesicht und kauerte im Regen, unterdrückte erst Schluchzer und schließlich… konnte sie ihre Tränen nicht mehr zurückhalten. Wozu hatten all ihre Bemühungen ohne Ji Zhenhe gedient? Was war denn nun alles gut gewesen?
Nachdem Ji Jingqian die untröstliche Frau Yu ins Haus begleitet hatte, starrte sie Qin Youyou im Hof kalt an, drehte sich dann um und ging wortlos weg.
Mo Sishi starb am frühen Morgen nach Qin Youyous Ankunft in Yueling City. Sie nahm eine Schere und stach sich damit in die Brust.
Ji Jingqian wusste nicht, welche Rolle Qin Youyou bei Mo Sishis Tod gespielt hatte. Doch als Mo Sishi ihren Fuß ergriff und sie anflehte, sie zusammen mit Ji Zhenhe zu begraben, konnte Ji Jingqian nicht anders, als niederzuknien und ihr eine blutbefleckte Handtasche zu überreichen.
Die Handtasche war von Mo Sishi für Ji Zhenhe handbestickt worden. Auf Mo Sishis Drängen trug Ji Zhenhe sie bei sich, bis Mo Sishi ihm in die Brust stach; sie war noch immer unversehrt an seinem Körper.
"Ehemann... Ehemann..." Mo Sishi umklammerte ihre Handtasche fest, zog langsam die Mundwinkel nach oben und schloss die Augen.
Qin Youyou starrte Mo Sishis seliges Lächeln vor ihrem Tod an, und ihre Augen traten fast vor Hass aus den Höhlen. Erst in diesem Moment begriff sie plötzlich, dass selbst im Tod Mo Sishi, nicht sie, diejenige war, die offen neben Ji Zhenhe begraben werden konnte! Es war Mo Sishi, die Ji Zhenhes Habseligkeiten halten und die Worte „Ehemann“ murmeln konnte!
„Qin Youyou, hör auf!“ Ji Jingqian sah, wie Qin Youyou auf Mo Sishis Handgelenk trat und versuchte, ihr die Handtasche zu entreißen. Ihre Stimme wurde eiskalt, als sie sie trat. Die Person war bereits tot, und sie versuchte immer noch, sie zu stehlen? War sie etwa besessen?
„Er gehört mir! Er hätte mir gehören sollen!“ Ji Zhenhe hätte ihr gehören sollen! Hätte Ji Dafu sie nicht gezwungen, ihn zu kaufen, hätte ihr Vater sie nicht gezwungen, ihn zu verkaufen! Wäre da nicht Madam Yus Einmischung gewesen, hätte sie, Qin Youyou, Ji Zhenhe heiraten sollen!
„Qin Youyou, nichts davon gehört dir, und es sollte dir auch nicht gehören! Vergiss nicht, du bist die siebte Konkubine meines Vaters und die Stiefmutter meines älteren Bruders!“ Qin Youyou war so entschlossen gewesen, mit Madam Yu um die Kontrolle über die inneren Gemächer der Familie Ji zu streiten, nur um Ji Zhenhes Stiefmutter zu werden und ihren Zorn abzulassen. Was machte sie denn jetzt schon wieder? Ji Jingqian blickte Qin Youyou mit hasserfüllten Augen an, senkte die Stimme und warnte sie mit schmerzverzerrtem Gesicht.
„Ich will nicht die siebte Konkubine deines Vaters sein! Ich will nicht Zhenhes Stiefmutter sein! Es ist alles deine Schuld! Du hast mich gezwungen, Zhenhe zu verlassen, mich gezwungen, einen Mann zu heiraten, der mein Vater sein könnte, mich gezwungen, hilflos zuzusehen, wie der Mann, den ich liebe, eine andere Frau heiratet … Es ist alles deine Schuld, deine Schuld …“ Ji Zhenhes Tod zerstörte Qin Youyous tiefste Wünsche. Diese starke und unbezwingbare Frau, nach einer Reihe von Plänen und unzähligen Misserfolgen und Erfolgen, brach im letzten Moment vor dem Sieg zusammen.
Vor der Tür stehend, starrte Ji Dafu mit aschfahlem Gesicht auf das Chaos im Inneren. Sein mörderischer Blick ruhte auf Qin Youyou, die auf dem Boden saß. Siebte Tante, ha… sie war wirklich sein Liebling! Wie konnte sie es wagen, ihn zu betrügen? Wie konnte sie nur?
„Ja, Zhenhe! Ich suche Zhenhe. Wo ist er nur hin? Ist er losgezogen, um mir Osmanthus-Kuchen zu kaufen? Das muss er sein! Ich wusste doch, dass Zhenhe der Beste für mich ist. Oh nein, ich muss an der Tür auf Zhenhe warten. Ich mache mir solche Sorgen, wenn er zurückkommt und mich nicht sieht. Ich muss Zhenhe finden und darf keine andere Frau zu ihm lassen. Mein Zhenhe ist so toll, ich bin sicher, viele Mädchen stehen auf ihn. Aber Zhenhe mag niemanden sonst, er mag nur mich. Hehe … er mag nur mich …“ Gerade als Ji Dafu über die Schwelle trat und auf Qin Youyou zuschritt, um ihr eine Lektion zu erteilen, sprang Qin Youyou plötzlich vom Boden auf, ihr Gesichtsausdruck voller Schüchternheit, drehte sich eine Haarsträhne, die ihr über die Brust fiel, zwischen den Fingern und rannte mit kleinen, schwankenden Schritten hinaus.
„Qin Youyou, bleib sofort stehen! Bleib sofort stehen!“ Egal wie laut Ji Dafu auch brüllte, Qin Youyou schien ihn überhaupt nicht zu hören. Sie winkte lächelnd mit ihrem weißen, bestickten Taschentuch und rannte allein hinaus.
Ji Jingqian versuchte nicht, Qin Youyou am Gehen zu hindern, und beachtete auch Ji Dafus Aufspringen und Fluchen nicht. Sie senkte lediglich schweigend den Kopf und betrachtete stumm Mo Sishis Leiche. Eine Dreiecksbeziehung – Mo Sishi war tot, Qin Youyou dem Wahnsinn verfallen … Ein solches Ende war einfach zu tragisch …
Schließlich sorgte Ji Jingqian dafür, dass Mo Sishi neben dem Grab beigesetzt wurde, wo Ji Zhenhes Gedenktafel stand. Eine gemeinsame Beisetzung war nicht möglich; um Mo Sishis letzten Wunsch zu erfüllen, sollte sie daher näher an Ji Zhenhes Gedenktafel beigesetzt werden.
Ji Jingqian schickte niemanden, um Qin Youyou zu suchen, was Ji Dafu, der im Bett lag, erzürnte, doch er konnte nichts dagegen tun. Madam Yu richtete sich in einem ruhigen Innenhof ein Kloster ein, wo sie täglich vegetarisch aß und buddhistische Schriften rezitierte und sich nicht länger um weltliche Angelegenheiten kümmerte.
Die kränkelnde dritte Tante rezitierte gelegentlich gemeinsam mit Madam Yu heilige Schriften, doch meist wich sie Ji Zhen'an nicht von der Seite, während sein Geist allmählich erwachte. Durch den Tritt gegen Mo Sishi erlangte Ji Zhen'an unerwartete Einsicht in die menschliche Natur. Seine zwischenmenschlichen Fähigkeiten musste er sich jedoch größtenteils noch mühsam aneignen.
Am dritten Tag nach ihrer Ankunft in Yueling wurden die fünfte und sechste Konkubine von Ji Jingxin und Ji Jinghan abgeführt. Nachdem die siebte Konkubine ihre Unterstützerin verloren hatte, folgte die weiterhin hartnäckige zweite Konkubine ihnen stur.
Ji Jingqian reagierte gleichgültig auf das plötzliche Verschwinden der drei Frauen und unternahm keinen Versuch, sie aufzuhalten. Nur Ji Dafu, der einen Schlaganfall erlitten hatte, war untröstlich. Als er hörte, dass seine drei Konkubinen geflohen waren, stockte ihm der Atem, seine Beine versagten, und er starb sofort.
Die Familie Ji hatte drei Todesfälle in Folge zu beklagen, was Ji Jingqian wie betäubt zurückließ. Mit Ji Zhenmos Hilfe gelang es ihr, Ji Dafus Beerdigung würdevoll zu organisieren. Bis Ji Dafus Sarg ins Grab hinabgelassen wurde, vergoss Ji Jingqian keine einzige Träne. Oder vielleicht trauerte im ganzen Hause Ji niemand wirklich um Ji Dafus Tod…
Anmerkung des Autors:
Kapitel 41
Ji Jingqian sah Xiao Yaohui wieder, nicht in der Residenz des Premierministers, sondern im Haus der Familie Ji. Als sie sich endgültig sicher war, dass Xiao Yaohui tatsächlich vor ihr erschienen war, gefolgt von Ji Zhenmo, atmete Ji Jingqian erleichtert auf.
„Vierte Schwester.“ Als Xiao Yaohui hörte, dass Qian’er ihn sehen wollte, kam er ohne langes Zögern. Die Familie Ji hatte in letzter Zeit mehrere Beerdigungen abgehalten, und er hatte schon länger den Wunsch gehabt, vorbeizukommen.
„Cousin Xiao.“ Ji Jingqian lächelte schwach, doch es war eine verzweifelte Geste, ein letzter Ausweg. Im Hause Ji, nach dem Chaos nun vollkommene Stille, herrschte weiterhin Schweigen; aus dem Palast drangen keine neuen Nachrichten ein. Die wachsende Unruhe verstärkte sich und schmerzte ihr furchtbar im Herzen.
„Zhenmo sagte, die Vierte Schwester wolle in den Palast?“, fragte Xiao Yaohui. Er wollte Ji Jingqian nicht in eine unangenehme Lage bringen. Selbst wenn es nur darum ging, ihr zu helfen, wollte er Qian'er nicht in Verlegenheit bringen.
Nachdem Ji Jingqian Ji Zhenmo, dessen Gesichtsausdruck unverändert blieb, angesehen hatte, nickte sie entschlossen: „Ja. Ich frage mich, ob mein Cousin aus der Familie Xiao helfen könnte?“
„Für den zweiten Prinzen?“ Heutzutage ist es leicht, in den Palast zu gelangen, aber schwer, ihn wieder zu verlassen. Die Macht des verstorbenen und des neuen Kaisers lastet schwer auf allen. Für Qian'er ist es kaum klug, jetzt in den Palast zurückzukehren.
„Ja.“ Es gibt keine Geheimnisse auf dieser Welt, schon gar nicht in Yueling City, wo jeder ständig auf der Hut ist. Ji Jingqian war überhaupt nicht überrascht, als Xiao Yaohui das fragte.
„Wenn Qian’er jetzt den Palast betritt, wird sie den Kaiser sicherlich erzürnen.“ Xiao Yaohui konnte Ji Jingqian zwar in den Palast schicken. Doch sobald sie drinnen war, wäre er machtlos, sie zu kontrollieren.
„Das ist nichts.“ Ji Jingqian schüttelte abweisend den Kopf und verbeugte sich mit aufrichtigem Gesichtsausdruck tief vor Xiao Yaohui. „Dann muss ich dich wohl um etwas bitten, Cousin Xiao.“
Als Xiao Yaohui Ji Jingqians Beharrlichkeit sah, spiegelte sich Überraschung und Erleichterung in seinem Gesichtsausdruck wider. Eine flüchtige Schwärmerei war nichts weiter als eine fruchtlose Schwärmerei, etwas, das man längst hätte loslassen sollen. Gut, er würde Qian'er helfen, selbst wenn es bedeutete, Leng Haotuos Zorn zu ertragen…
An einem strahlend sonnigen Nachmittag traf Ji Jingqian endlich auf Leng Haoyan. Die Blumen im Kaiserlichen Garten standen in voller Blüte und boten ein wahres Farbenmeer. Ji Jingqian folgte Xiao Yaohui mit gesenktem Kopf, verkleidet als Palastmädchen, bis sie in einen prächtigen Palast einbogen und stehen blieben.
Als Xiao Yaohui ankam, ließen ihn die Wachen wortlos passieren. Die Tür öffnete sich knarrend, und Ji Jingqian atmete tief durch, bemühte sich, ihre angespannte Stimmung zu unterdrücken, und trat ein.
Leng Haoyans Zustand war tatsächlich viel besser, als Ji Jingqian erwartet hatte. Er wirkte weder niedergeschlagen noch einsam. Abgesehen davon, dass er etwas dünner geworden war, war Leng Haoyan immer noch Leng Haoyan, dieser distanzierte und edle zweite Prinz.
„Hat Leng Haotuo dich geschickt?“, fragte Leng Haoyan und warf dem ungebetenen Xiao Yaohui einen Blick zu, seine Ausstrahlung so dominant wie eh und je. „Geh und sag ihm, solange er sein Versprechen hält und meine Mutter nicht anrührt, bleibe ich hier.“
„Der zweite Prinz scheint seine Lage nicht zu begreifen. Selbst wenn der Kaiser der Kaiserinwitwe wirklich schaden will, steht es dem zweiten Prinzen nicht zu, sie zu bedrohen und einzuschüchtern.“ Xiao Yaohui, der Ji Jingqian unauffällig hinter sich abschirmte, und da Leng Haoyan es nicht bemerkt hatte, würde er es natürlich nicht ansprechen. Wenn möglich, wäre es keine schlechte Idee, Qian'er so still und leise zurückzubringen.
„Er kann es gerne versuchen!“ Leng Haoyan, der sich von Xiao Yaohui nicht so leicht provozieren ließ, kicherte nur zweimal und sein Blick wanderte bedeutungsvoll zum geschlossenen Fenster. Er hatte Qian'er schon lange nicht mehr gesehen; er fragte sich, ob sie ihn vielleicht auch nur ein bisschen vermisste.
Die Kaiserinwitwe ist verstorben, und der Kaiser hat die gesamte Macht des Dritten Prinzen übernommen. Doch der verstorbene Kaiser hat ihm noch immer nicht erlaubt, den Palast zu verlassen, und der Zweite Prinz will den Grund dafür nicht wissen. Selbst nach dem Tod der Kaiserinwitwe, einer der Schuldigen, ist der verstorbene Kaiser, der um den Verlust seiner Geliebten trauert, noch immer voller Wut. „Nicht einmal Tiger fressen ihre Jungen“ – wie lange wird dieses Sprichwort den verstorbenen Kaiser noch gefangen halten? Niemand weiß es.
„Er hat am Tag von Konkubine Meis Tod niemanden getötet, und nach so vielen Tagen wäre er noch weniger bereit, die Schande für alle Ewigkeit zu tragen!“ Mit einem höhnischen Grinsen übertraf Leng Haoyans Verständnis für den verstorbenen Kaiser das aller anderen.
„Wie vom zweiten Prinzen zu erwarten!“ Da er Leng Haoyan auch in dieser Situation nicht aufhalten konnte, blieb Xiao Yaohui nichts anderes übrig, als seine Niederlage einzugestehen. Er trat beiseite und sagte leise zu denen hinter ihm: „Vierte Schwester, mehr kann ich nicht für euch tun.“
„Qian’er wird diese große Freundlichkeit von Cousin Xiao immer in Erinnerung behalten.“ Ji Jingqian war Xiao Yaohui für seine Hilfe diesmal wirklich sehr dankbar. Daher war ihr Dank besonders aufrichtig.
„Ehrlich gesagt, möchte ich diesen Dank nicht annehmen. Vierte Schwester, pass auf dich auf.“ Xiao Yaohui hatte nie gedacht, dass Qian'ers Eintritt in den Palast die beste Vorgehensweise gewesen war. Obwohl er ihr bereits geholfen hatte, konnte er den Groll in seinem Herzen nicht überwinden. Nachdem er dies gesagt hatte, verließ er den Raum. Von da an hatten er und Ji Jingqian tatsächlich nichts mehr miteinander zu tun.
Ji Jingqian sah Xiao Yaohui hinter der sich schließenden Tür verschwinden und ihr Lächeln blieb bestehen. Erst als sie sich umdrehte und Leng Haoyan steif dasitzen sah, gab sie sich unschuldig und blinzelte: „Was? Hat der Zweite Prinz mich in nur wenigen Monaten schon vergessen?“
Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis Leng Haoyan sich plötzlich bewegte. Er stürzte vor und zog Ji Jingqian in seine Arme, seine stolze Haltung zerbrach, und seine Stimme zitterte vor ungeahnter Aufregung: „Qian'er…“
„Ich bin’s, ich bin gekommen, um dir Gesellschaft zu leisten.“ Ji Jingqian schmiegte sich gehorsam in Leng Haoyans Arme, ein Lächeln umspielte ihre Lippen. Ihre angespannte Anspannung löste sich plötzlich, und sie setzte sich langsam auf den Boden.
Leng Haoyan umklammerte Ji Jingqians Hand so fest, als wolle er sie in seine Knochen ritzen. Doch nach einem Augenblick ließ er sie plötzlich los und zerrte sie zur Tür: „Was machst du hier? Weißt du überhaupt, wo du bist? Ich lasse dich sofort aus dem Palast eskortieren!“
„Leng Haoyan!“, rief Ji Jingqian mit leicht erhobener Stimme, ihr Gesichtsausdruck verriet eine beispiellose Entschlossenheit. „Ich werde den Palast nur verlassen, wenn ich sterbe.“
„Du … Qian’er, sei brav, benimm dich, mach keinen Aufstand, okay?“ Einen kurzen Moment lang war Leng Haoyans Herz beinahe von der Zuneigung in Ji Jingqians Augen hin- und hergerissen. Doch sobald sein Entschluss ins Wanken geriet, wurde er von einem anderen Gedanken mit voller Wucht erstickt. Er durfte Qian’er nicht in Gefahr bringen und er würde nicht zulassen, dass ihr vor seinen Augen etwas zustieß!
„Auf keinen Fall!“, rief Ji Jingqian. Ihr aufbrausendes Temperament war allein Leng Haoyans Verwöhnung geschuldet. Niemand konnte sie umstimmen, am wenigsten Leng Haoyan selbst, der sie so sehr verwöhnte. Ohne Vorwarnung verkündete Ji Jingqian feierlich ihre wahren Gefühle: „Leng Haoyan, ich bleibe hier. Wohin du auch gehst, ich folge dir!“
„Willst du mit mir sterben?“ Angesichts der aktuellen Lage blieb Leng Haoyan aus zwei Gründen untätig: erstens wegen seiner Mutter und zweitens aus Sorge um Ji Jingqian. Er fürchtete, Leng Haotuo könnte seinen Zorn an Qian'er auslassen, wenn er nicht vorsichtig war. Sollte sein Vater entschlossen sein, Qian'er für den Tod von Gemahlin Mei zu opfern, befürchtete Leng Haoyan, die schöne Frau, die er zwei Jahre lang geliebt hatte, nicht beschützen zu können.
„Seit jeher ist niemand dem Tod entkommen? Mit dir an meiner Seite auf dem Weg in die Unterwelt habe ich nichts zu fürchten!“ Ein verschmitztes Lächeln und vertrauensvolle Augen verrieten, dass Ji Jingqian sich auf das Schlimmste vorbereitet hatte. Zumindest zwischen ihr und Leng Haoyan hatte sich noch nie ein Dritter eingemischt. Sie war bereit, ihm ihr Leben zu schwören und gemeinsam mit ihm den Sturm zu überstehen.
Leng Haoyan spürte, dass er Ji Jingqian in jeder Situation nachgab, egal wie groß die Gefühle waren. Obwohl er wusste, dass es falsch war, konnte er die überwältigende Emotion in seinem Herzen nicht unterdrücken. Tatsächlich verstand er die Herzlosigkeit des verstorbenen Kaisers gegenüber seinen eigenen Söhnen nach dem Verlust von Gemahlin Mei. Wenn seine Qian'er ermordet würde, glaubte Leng Haoyan, würde er mit Sicherheit noch wahnsinniger und grausamer werden als der verstorbene Kaiser!
Da seine Geliebte nun bereit war, Leben und Tod mit ihm zu teilen, empfand Leng Haoyan dies als das größte Glück der Welt. Er war zufrieden. Daher würde er keinen Widerstand mehr leisten. Sollten der verstorbene Kaiser und Leng Haotuo darauf bestehen, seinen Zorn und Hass mit Blut zu tilgen, war er bereit, sein eigenes Leben für den Frieden seiner Mutter in ihren letzten Jahren zu geben.
Nach dem Selbstmord der verstorbenen Kaiserin musste seine Mutter vom eigenen Selbstmord absehen. Ihre ständige Angst und Sorge rührten von der Vorstellung her, ihr Sohn könnte hingerichtet werden. Anstatt zuzulassen, dass sie sich gegenseitig abhängig machten und manipuliert wurden, war es für ihn besser, die Angelegenheit für alle zu regeln.
„Qian’er, wirst du es wirklich nicht bereuen?“ Ji Jingqians Ankunft beendete Leng Haoyans Dilemma. Er hielt die Frau, die er am meisten liebte, im Arm und fragte sie ein letztes Mal.
„Ja, ich bereue nichts. Ich will bei dir sein.“ Ihr Kommen ist der beste Beweis, nicht wahr? Sie hat sich nie vor dem Tod gefürchtet …
„Okay.“ Mit all der Zärtlichkeit, die er je gezeigt hatte, erschien ein umwerfendes Lächeln auf Leng Haoyans kaltem Gesicht, als er den Kopf senkte und Ji Jingqians Lippen mit seinen eigenen bedeckte…
Wie sich herausstellte, war Leng Haoyans Lächeln sogar noch schöner als das ihres zweiten Bruders… Ganz hingerissen von der zärtlichen Zuneigung Leng Haoyans, legte Ji Jingqian unwillkürlich die Hände um seinen Hals und reagierte verlegen…
Der Palast wirkte in jener Nacht so bedrückend und düster wie eh und je. Als in einem Palast im Norden der Stadt plötzlich Flammen ausbrachen, hatten selbst der verstorbene Kaiser und Leng Haotuo mit einer solch unerwarteten Wendung nicht gerechnet. Vielleicht war dies das Ende, nach dem sie sich insgeheim gesehnt hatten! Mit Leng Haoyans Tod hätten sie endlich einen Grund, dem endlosen Kummer in ihren Herzen ein Ende zu setzen…
„Großer Bruder, Qian’er hat endlich bekommen, was sie wollte. Sie ist unbeschwerter als wir alle.“ In dem stillen, abgeschiedenen Innenhof sprach Ji Zhenmo, dessen halbes Gesicht im Schatten eines Baumes verborgen war, leise zur halb geöffneten Tür.
„Hust, hust … Zhenmo, Qian’er liebte Blumen. Denk daran, einen blumenbedeckten Hügel für Qian’ers Beerdigung zu suchen …“ Ein schmerzhaftes Husten drang aus dem Haus, diese vertraute Stimme … Wenn Mo Sishi und Qin Youyou sie hören könnten, würden sie sicher verrückt werden. Schade, dass sie sie nie wieder hören werden.
„Ja, ich verstehe. Bruder, ruh dich gut aus. In ein paar Tagen, sobald du wieder aufstehen kannst, schicke ich jemanden, der dich und Mutter abholt. Qian'er meinte, wir müssten alle gesund werden.“ Im sanften Abendrot, begleitet von einer leichten Brise, streckte sich Ji Zhenmos schmale Gestalt immer weiter…