In diesem Moment wehrte Yin Xiao die Angriffe der beiden Männer ab, trat ein paar Schritte zurück und hob die Hand.
„Schneegelöschtes Silberlicht!“ Xiao Xiao erkannte die versteckte Waffe in seiner Hand auf einen Blick und rief: „Schneegelöschtes Silberlicht!“
Mehrere winzige silberne Nadeln schossen hervor, doch alle waren wegen Xiao Xiaos Schrei in Alarmbereitschaft und konnten rechtzeitig ausweichen, ohne verletzt zu werden.
Silver Owl warf Xiao Xiao einen Blick zu, sprang dann auf und huschte durch das Loch im Dach.
Xiao Xiao spürte, wie ihr bei diesem einen Blick die Hände und Füße eiskalt wurden. Vollkommene Tötungsabsicht, ja sogar ein lächelnder Tötungswille. Sie hatte zu schnell gesprochen! Xiao Xiao schlug sich ein paar Mal leicht gegen die Stirn. Sobald sie etwas erkannte, rief sie dessen Namen. Das war eine wirklich tödliche Angewohnheit. So war es eben mit der Mandarinenten-Pfeilbox gewesen, und so war es jetzt mit dem Schnee-veredelten Silberlicht… Würde es sie denn umbringen, es einfach still zu rezitieren?! Ihr Meister hatte immer gesagt: Reden ist Gold. Warum konnte sie sich das nicht merken?!
"Verdammt! Die Karawane!", rief Li Zhenghai, als er Yin Xiao wegfahren sah, und folgte ihm sofort.
Die Gruppe der Leibwächter drehte sofort um und ging nach unten, um die Güter zu eskortieren.
Der junge Meister der Familie Lian hob die Pfeilbox auf und wollte gerade folgen, als ihm etwas einfiel und er sich umdrehte, um Xiao Xiao anzusehen.
"Junge Dame, alles in Ordnung?"
Xiao Xiao, die immer noch Trauer empfand, nickte mit Tränen in den Augen.
Der junge Meister der Familie Lian stellte keine weiteren Fragen. Er nutzte seine Fähigkeit zur Leichtigkeit, um durch das Loch im Dach zu springen.
Sie wischte sich die Tränen ab und stand vorsichtig auf. Sobald sie das Loch im Dach erreichte, hörte sie ein ohrenbetäubendes Stimmengewirr, vermischt mit dem Klirren von Waffen, was ziemlich beängstigend war.
Wo wir gerade davon sprechen, sie hat eben noch geschrien und gebrüllt und alle im Gasthaus gestört. Könnte es daran liegen, dass die Karawane unbeaufsichtigt gelassen wurde? Himmel … wenn dem so ist, und die Karawane verloren geht, wird Shi Le'er sie ganz sicher nicht ungeschoren davonkommen lassen. Xiao Xiao schauderte.
„Dann renne ich eben!“, dachte Xiao Xiao und rannte los. Gerade als sie den Korridor überquert hatte, sah sie eine große Menschengruppe, die in Richtung Hinterhof ging. Unter ihnen war natürlich auch Shi Le'er. Xiao Xiao erschrak und wich schnell um die Ecke zurück.
Diese Straße ist blockiert. Xiao Xiao runzelte die Stirn, dachte einen Moment nach und eilte dann zurück ins Zimmer, um durch das Loch im Dach hinauszuklettern.
Als Xiaoxiao oben auf dem Dach war und sich gerade davonschleichen wollte, sah sie den jungen Herrn der Familie Lian am Dachrand stehen. Da war sie wie vom Donner gerührt.
Sie hatte immer gedacht, solche Szenen gäbe es nur in Bilderbüchern. Ein stattlicher Mann stand da, den Bogen gespannt, den Pfeil eingelegt, bereit zum Abschuss. Der rote Bogen, der silberne Pfeil und die blauen Gewänder, im sanften Mondlicht erstrahlten, verliehen dem Mann vor ihr eine unbeschreibliche Aura der Heiligkeit. Doch was Xiao Xiao wirklich fesselte, war sein Blick. Ein einziger, unerschütterlicher Fokus, als ob alles auf Pfeil und Bogen in seinen Händen gerichtet wäre, alle Gefühle erstarrt, wartend auf den Moment, in dem der Pfeil die Sehne verließ.
In diesem Moment verstummte der Lärm im Hof unten vollständig, und es herrschte absolute Stille.
„Junger Meister Lian, die heutige Angelegenheit ist eine persönliche Fehde. Warum müssen Sie sich einmischen?“, rief Yin Xiao laut, als er zu dem Mann auf dem Dach aufblickte.
„Silberne Eule, du hast unzählige Gräueltaten begangen, und jeder hat das Recht, dich zu töten. Meine Familie Lian, die Familie des Göttlichen Pfeils, wird natürlich nicht tatenlos zusehen, wie du deine bösen Taten fortsetzt!“, sagte der junge Meister der Familie Lian.
„Sehr wohl. Was für eine heuchlerische Aussage.“ Silver Owl lachte. „Leider kann dein Pfeil, egal wie schnell er ist, meinem Schnee-veredelten Silberlicht nicht entkommen.“
„Sie können es gerne versuchen“, erwiderte der junge Herr der Familie Lian gelassen.
Yin Xiao lachte: „Junger Meister Lian, wissen Sie, was der größte Unterschied zwischen uns ist?“ Er winkte plötzlich mit der Hand, und mehrere silberne Lichtblitze trafen sofort die Menge der Zuschauer.
In der Menge brach ein Tumult aus.
Der junge Meister des Hauses Lian wechselte augenblicklich sein Ziel. Der Pfeil verließ die Bogensehne blitzschnell und traf den silbernen Lichtkegel fest.
Der Pfeil traf jedoch nur ein Stück Silber.
Im nächsten Augenblick schlug Silver Owl erneut zu, und silbernes Licht erschien wieder.
Der Pfeil hatte die Sehne bereits verlassen; es blieb keine Zeit, ihn zurückzuholen und den Bogen erneut zu spannen. In diesem Moment sprang Li Zhenghai vor und schwang sein Schwert, um den silbernen Lichtstrahl abzuschirmen.
Die Kampfpause nutzend, sprang Yin Xiao hoch, durchbrach die Umzingelung und landete auf dem Dach. Anmutig landete er vor dem jungen Meister der Familie Lian und sagte lächelnd: „Junger Meister Lian, die Welt der Kampfkünste ist kein Ort zum Spielen.“
Zorn blitzte in den Augen des jungen Meisters der Familie Lian auf.
Die Silberne Eule lachte und sprang davon.
Selbst die Umstehenden waren in höchster Anspannung. Wenn Yin Xiao wirklich etwas unternehmen wollte, wäre der junge Herr der Familie Lian mit Sicherheit tot. Ihr größter Unterschied lag in ihrer Angst, Unschuldigen zu schaden. Wahrlich, das Gute unterliegt stets dem Bösen.
Sie blickte zu dem Mann vor ihr auf. Er schaute immer noch in die Richtung, in die Yin Xiao gegangen war. Nach einer Weile seufzte er leise.
Xiao Xiao erinnerte sich nun, dass sie sich eigentlich davonschleichen wollte, aber sie lag schon eine ganze Weile da. Hilflos blickte sie zum Himmel und kroch dann schnell davon.
"Junge Dame!", rief der junge Herr der Familie Lian plötzlich.
Xiao Xiao war traurig, als sie hörte, wie jemand sie so nannte. Es bedeutete bestimmt nichts Gutes! Sie ignorierte es, drehte nicht einmal den Kopf und kletterte weiter.
Doch dann rutschte sie plötzlich aus und stürzte mitsamt den Dachziegeln auf die Straße.
"--vorsichtig!"
Erst dann hörte sie die zweite Hälfte des Wortes „Mädchen“. Die kleine Xiao war den Tränen nahe; so ein wichtiges Wort, warum hatte sie es nicht früher gesagt?!
Plötzlich sprang jemand auf und fing sie auf.
Sie blickte leicht auf und sah ein hübsches Gesicht mit einem Hauch von Kindlichkeit. Derjenige, der sie aufgefangen hatte, war erst ein siebzehn- oder achtzehnjähriger Junge, der ganz entspannt wirkte.
"Mädchen, alles in Ordnung?", fragte der junge Mann, als er sicher gelandet war.
Sie nickte steif.
In diesem Moment verließ Shi Le'er das Gasthaus, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und wirkte arrogant und herrisch.
Sie warf Xiaoxiao und dem Jungen einen Blick zu und sagte: „Xiao Jiang, warum bist du so spät?“
Der Junge setzte Xiaoxiao ab, ein Anflug von Angst lag in seinem Gesichtsausdruck. „Äh … ich bin unterwegs in Schwierigkeiten geraten.“
Shi Le'er kniff die Augen zusammen und hörte auf, Fragen zu stellen.
Xiao Xiao konnte ihr Gespräch nicht verstehen, aber der unterwürfige Umgangston des jungen Mannes mit Shi Le'er irritierte sie. Dieses Mädchen war nicht nur reich und gerissen, sondern schien auch noch ziemlich mächtig zu sein? Himmel, oh Himmel…
Sie seufzte und blickte sich in der wachsenden Menschenmenge um. Dann war sie völlig schockiert von den Leuten hinter ihr.
Das war eine Karawane. Fünf Karawanen, etwa ein Dutzend Wachen, und auf den Karawanen stand immer noch „Xingfeng“.
Zwei Eskortteams? Shi Le'ers Tonfall lässt vermuten, dass sie auf diese Karawane gewartet haben. Könnte es dieselbe Karawane sein? Schon die ersten vier Karawanen waren schwer von echten zu unterscheiden, und jetzt ist noch eine weitere hinzugekommen … Die Angelegenheit ist äußerst kompliziert.
Auch Li Zhenghai kam aus dem Gasthaus, und ein Lächeln huschte über sein Gesicht, als er den jungen Mann sah. „Junger Meister Yue, Ihr habt hart gearbeitet.“ Er faltete grüßend die Hände.
Der junge Mann erwiderte die Geste mit verschränkten Händen und sagte: „Senior, Sie sind zu freundlich.“
"Junger Meister Yue, lass uns hineingehen und reden", sagte Li Zhenghai und trat zur Seite, um ihn hereinzulassen.
Der junge Mann nickte leicht, gab dem Begleitteam einige Anweisungen und ging hinein.
Xiao Xiao stand verwirrt vor der Tür. Li Zhenghai nannte den Jungen „Junger Held“? Und der Junge wagte es nicht, laut mit Shi Le'er zu sprechen? Shi Le'er nannte Li Zhenghai „Onkel“? … Konnte es sein, dass dieser Shi Le'er, wie sie vermutet hatte, tatsächlich eine einflussreiche Familie hatte?
Mein Gott! Sie wollte doch nur ihren Lebensunterhalt verdienen! Warum war das Schicksal so grausam und ließ sie ausgerechnet Shi Le'er über den Weg laufen? Bisher ist es ihr nicht gelungen, jemanden auszurauben, eine ordentliche Mahlzeit zu ergattern, sich davonzuschleichen, und jetzt hat sie auch noch eine „Silberne Eule“ provoziert … Das ist einfach nur tragisch! So wird sie ihrem Meister bald gegenüberstehen.
"Meister..." Xiao Xiao blickte mit Tränen in den Augen zum Himmel auf.
"Kleine Schwester, komm schnell herein!", ertönte plötzlich Shi Le'ers Stimme.
Xiao Xiao kam plötzlich wieder zu sich und sah Shi Le'er noch immer an der Tür stehen, eine Hand an die Wange gelegt, und unschuldig lächeln.
Ein Schauer lief dem kleinen Körper von Kopf bis Fuß über den Rücken.
Da sie wie erstarrt dastand, ging Shi Le'er hinüber und nahm ihre Hand. „Komm herein, du erkältest dich noch draußen.“ Dann senkte Shi Le'er die Stimme und sagte: „Ich möchte dich ganz genau fragen, Schwester, wie bist du aufs Dach gekommen …“
Xiao Xiao erstarrte völlig, und Ren Shile zog sie in das Gasthaus.
Xiao Xiao, Tränen in den Augen, wandte den Blick zum Himmel. Was war Yin Xiao schon im Vergleich zu Shi Le'er?
Ein Gefallen
Nachdem alle den Raum betreten hatten, herrschte im Gasthaus sofort reges Treiben.
Der Kellner rannte los, um den Koch zu wecken, der daraufhin warme Speisen zubereitete und mehrere Töpfe Wein erwärmte. Nach all dem Trubel waren alle hellwach und unterhielten sich angeregt.
Li Zhenghai klopfte dem „Jungen Helden Yue“ lachend auf die Schulter und sagte nur: „Junger Held, deine Zukunft ist grenzenlos.“ Nach ein paar Worten wandte er sich Xiao Xiao zu.
Xiao erschrak und wich instinktiv ein paar Schritte zurück. In diesem Moment formte Li Zhenghai mit den Händen einen Trichter und sagte: „Ich bin Ihnen zweimal für Ihre Hilfe außerordentlich dankbar, junge Dame.“
Xiao Xiao blinzelte und sah ihn ausdruckslos an. „Wenn die junge Dame nicht gewarnt hätte, wäre Silberne Eule heute Abend vielleicht schon erfolgreich gewesen …“, sagte Li Zhenghai ernst.
Xiao Xiao war verblüfft. Konnte das etwa dieses schweineartige Geschrei vom Dach sein? War es eine Warnung?
"...Dieses schneeweiße Silberlicht wurde von der jungen Dame auch auf den ersten Blick erkannt...", fuhr Li Zhenghai ernst fort.
Tränen traten ihr in die Augen. Es war ein Fehler gewesen; sie bereut ihn noch heute…
„Ich bewundere die ritterliche Tat der jungen Dame!“, schloss Li Zhenghai feierlich.
Xiao Xiao erwiderte die Geste mit steif gefalteten Händen. Hinter Li Zhenghai trug Shi Le'er ein undurchschaubares Lächeln, das Xiao Xiao einen Schauer über den Rücken jagte.
„Kommen Sie, Fräulein Zuo, lassen Sie mich auf Sie anstoßen!“ Li Zhenghai nahm die Schüssel vom Tisch und stellte sie vor Xiao Xiao ab.
Sobald Li Zhenghai seine Rede beendet hatte, begannen die Leute um ihn herum zu höhnen.
Xiao Xiao konnte trinken, aber angesichts der Szene fürchtete sie, nicht ungeschoren davonzukommen. Beim Anblick der überquellenden Weinschalen lief ihr ein Schauer über den Rücken.
Plötzlich herrschte Stille um die Umgebung.
Sie blickte auf und sah den jungen Herrn der Familie Lian langsam die Treppe herabsteigen. Sein dunkelblauer Stoffmantel war staubig und wirkte etwas abgenutzt. Als er die Leute in der Halle sah, nickte er nur kurz und schritt wortlos durch die Menge zum Kellner.
Der Kellner verbeugte sich wiederholt mit entschuldigendem Gesichtsausdruck: „Junger Herr, es tut mir sehr leid. Wir bringen Ihnen sofort ein anderes Zimmer.“
„Schon gut. Kellner, könnten Sie bitte noch einen Kessel Wasser aufkochen und ihn bringen?“, sagte er mit demütiger Stimme.
Der Kellner nickte sofort: „Sofort, sofort.“
Der junge Herr der Familie Lian nickte, drehte sich wortlos um und machte sich bereit, nach oben zu gehen.
Beim Anblick der Szene konnte Xiao Xiao nur seufzen. Die Welt der Kampfkünste ist eben die Welt der Kampfkünste; selbst mit der Hilfe der Familie Lian vom Göttlichen Pfeil waren nur wenige bereit zu kooperieren, aufgrund ihrer Verbindungen zum Kaiserhof. Ihr Meister bemerkte oft scherzhaft: „Selbst wenn es Lakaien sind, müssen sie doch nicht so geheimnisvoll sein, oder? Wir sind doch keine Kaninchen.“
Als sie daran dachte, musste sie lachen. Doch mitten im Lachen fiel ihr plötzlich etwas sehr Wichtiges ein. Was soll's mit den Lakaien und Handlangern, sie schuldete diesem jungen Meister Lian immer noch einen Gefallen. Hätte er nicht eingegriffen, wäre ihr kleines Kaninchen längst von „Silberner Eule“ zu Staub zermahlen worden.
Mein Meister sagte einst: Man kann alles Mögliche schulden, nur keine Gefälligkeiten. Sonst wird man sie im Laufe seines Lebens nie zurückzahlen können.
Xiao Xiao griff sofort nach Li Zhenghais Weinschale, schob sie beiseite und lächelte unterwürfig: „Großer Held, bitte warten Sie einen Moment auf mich.“
Sie drängte sich durch die Menge und rief: „Heldin Lian!“
Der junge Herr der Familie Lian drehte sich um und blickte sie mit einiger Überraschung an.
Xiao Xiaos Gesicht strahlte vor Dankbarkeit, ihre Augen leuchteten. Mit überschwänglicher Stimme sagte sie: „Vielen, vielen Dank, Held, dass du mein Leben gerettet hast! Ich kann dir deine Güte nie vergelten! Ich bin bereit, mich selbst zu opfern …“
Beinahe hätte sie es herausgeplatzt, weil sie so flüssig sprach. Sie hielt abrupt inne und blickte den jungen Herrn der Familie Lian verlegen an.
Sein Gesichtsausdruck verriet noch größere Überraschung.
„Diese bescheidene Frau ist bereit, die Güte des großen Helden ihr Leben lang in Erinnerung zu behalten!“, sagte Xiao Xiao ernst.
Er hielt einen Moment inne, dann lächelte er. „Nicht nötig.“
Xiao Xiao dachte einen Moment nach und sagte: „Darf ich nach Eurem ehrenwerten Namen fragen, großer Held?“
Er lächelte leicht und antwortete: „Lian Zhao.“
„Oh! Das werde ich nie vergessen!“, antwortete Xiao Xiao.