„Onkel Li.“ Shi Le’er stand auf und ging zu Li Zhenghai. „Onkel Li, du bist endlich da.“
„Le'er, du scheinst ja eine Menge Spaß zu haben“, sagte Li Zhenghai mit einem Lächeln.
"Hehe... Onkel, alle haben gerade über deine Eskortmission gesprochen. Wem genau hast du sie eskortiert?", fragte Shi Le'er neugierig.
Li Zhenghai lächelte, antwortete aber nicht. Er wandte sich zur Seite und blickte zur Tür.
Alle Blicke folgten ihm und richteten sich auf die Person, die hereinkam.
Er war ein Mann Anfang zwanzig, mit leicht dunkler Haut, in einfacher Kleidung und Strohsandalen. Auf den ersten Blick wirkte er wie ein gewöhnlicher Bauer. Doch er hatte markante Gesichtszüge, einen ruhigen Ausdruck und nichts von der Grobheit, die man vielleicht erwarten würde. Langsam schritt er herein, umgeben von einer Aura der Arroganz, die alles andere missachtete, als wäre alles in der Halle bedeutungslos. Er blieb stehen, hob den Blick und musterte die Anwesenden.
Lady Tide wurde plötzlich kreidebleich und sah äußerst unwohl aus.
„Mo Yun…“, murmelte sie den Namen mit zitternder Stimme.
Ein Streit
„Mo Yun…“
...
Mo Yun? Xiao Xiao war ziemlich überrascht. War das nicht der zweite junge Meister der Heldenfestung, der von seiner Familie verstoßen worden war? Sie musterte den Mann aufmerksam. Da sie seit ihrer Kindheit viel mit ihrem Meister gereist war, hatte sie ein gutes Auge für Menschen entwickelt. Ob jemand reich oder arm war, konnte sie auf den ersten Blick erkennen. Obwohl dieser junge Meister Mo Yun in grobes Leinen gekleidet war und recht mittellos wirkte, wusste sie anhand seines Gesichts und seiner Statur, dass er nie Hunger gelitten hatte. Leider war sie die Einzige, die wirklich arm war.
Er hielt eine Holzkiste in den Händen, vermutlich das vielbesprochene „Göttliche Artefakt der Neun Kaiser“. Die berühmten Waffen der Qi-Familie waren unbezahlbar. Dieses „Göttliche Artefakt der Neun Kaiser“ war wahrscheinlich ein Vermögen wert. Doch in der heutigen Zeit bedeutete das Tragen eines solchen Gegenstandes, sich in Schwierigkeiten zu bringen.
Während Xiao Xiao seufzte, hörte sie Lady Tide rufen: „Du Schurke! Du bist kein Mitglied der Heldenfestung mehr, und trotzdem wagst du es, zurückzukommen!“
Neben ihr war Wei Yings Gesichtsausdruck vielschichtig. Er sah Mo Yun schweigend an, ohne ein Wort zu sagen.
Mo Yun sprach langsam: „Madam, es gibt keinen Grund, wütend zu sein. Ich bin nicht als ‚Wei Cheng‘ zurückgekehrt…“ Er warf einen Blick auf die Holzkiste in seiner Hand und sagte: „Ich bin hier, um jemanden zu finden.“
Frau Tide runzelte die Stirn. „Suchst du jemanden?“
Mo Yun nickte: „Sobald diese Person gefunden ist, werde ich gehen.“
„In Ordnung.“ Madam Tide beruhigte sich und setzte sich langsam hin. „Wen suchen Sie?“
Mo Yun blickte sich um und sagte: „Ich suche ein Waisenmädchen, das Frau Tide vor acht Jahren in der Gegend von Jianghuai adoptiert hat…“
Frau Xis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht. „Ein Waisenkind? Vor acht Jahren wurde die Jianghuai-Region von Überschwemmungen heimgesucht, die Hunderttausende Waisen hinterließen. Die Heldenfestung leistete mit ihrem wohlwollenden Geist den Opfern Hilfe, und damals nahm ich unzählige Waisen in meinem Namen auf. Junger Meister Mo Yun, darf ich fragen, welches Kind Sie suchen?“
Mo Yun runzelte die Stirn. „Wenn Madam sie nicht preisgeben will, muss ich sie wohl selbst finden.“
„Hm! Wenn Sie jemanden suchen, warum ausgerechnet den Kuriositätenmarkt?“, sagte Madam Xi kühl. „Ich glaube, Sie benutzen die vorgebliche Suche nur, um uns zu provozieren! Wachen, geleitet den Gast hinaus.“
Sobald sie ausgeredet hatte, traten ihre Jüngerinnen sogleich vor und umringten Mo Yun.
Mo Yun hob den Blick. „Madam, ich habe nicht die Absicht, Sie zu beleidigen. Ich folge lediglich den Befehlen meines Meisters, diese Person zu finden. Ich wäre Ihnen dankbar, wenn Sie mir diesen Gefallen tun könnten.“
„Zahlreiche Ausreden. Ich habe es doch schon gesagt: So jemanden gibt es in der Heldenfestung nicht. Schickt sie hinaus!“ Lady Tide winkte ab und sagte kalt:
Als die Jünger dies hörten, griffen sie sofort an. Mo Yun, der die Holzkiste in der rechten Hand hielt, wehrte sich einhändig. Seine Bewegungen waren schnell und wendig. Mit wenigen Handgriffen blockte er die Angriffe der Jünger.
Xiao Xiao runzelte leicht die Stirn. Mo Yuns Kampfkunst war äußerst vielseitig. Er beherrschte zwar den daoistischen Shaoyin-Stil der Beinarbeit, doch die kleinen Grifftechniken, die er mit der linken Hand anwandte, waren eindeutig charakteristisch für die Song-Familie aus den nördlichen Ausläufern des Wuyi-Gebirges. Diese Vielfalt machte es unmöglich, ihn einer bestimmten Schule oder Sekte zuzuordnen. Doch die Tatsache, dass er diese unterschiedlichen Kampfkunststile so gekonnt vereinte, zeugte von dem außergewöhnlichen Können dieses jungen Meisters.
Bevor Xiao Xiao lange nachdenken konnte, hatte Mo Yun die Umzingelung bereits durchbrochen und war mit einem Sprung vor Frau Xi gelandet.
Lady Xi war schockiert und stand eilig auf.
Wei Ying griff Mo Yun sofort an. Mo Yun wich lediglich aus, ohne sich zu wehren. Doch schon nach wenigen Bewegungen war klar, wer der Stärkere war.
Auch Wei Ying bemerkte dies, unterbrach ihre Tätigkeit und blieb stehen.
„…Zweiter Bruder.“ Er zögerte einen Moment, bevor er sprach.
Mo Yun senkte den Blick: „Ich wage es nicht, solches Lob anzunehmen.“
In Wei Yings Augen lag ein Hauch von Traurigkeit, der jedoch im Nu verschwand. Er streckte die Hand aus, um die Jünger, die im Begriff waren anzugreifen, aufzuhalten, und fragte: „Wie sieht die Person aus, die ihr sucht?“
Mo Yun sah ihn an und schüttelte den Kopf.
Gibt es dann ein Token?
Mo Yun schüttelte immer noch den Kopf. Er blickte Frau Tide an, deren Angst noch immer nicht nachgelassen hatte, und sagte: „Mein Meister sagte nur, dass das Geburtshoroskop der Frau lautet: Bingchen, Bingshen, Yiyou, Renwu.“
Als Wei Ying dies hörte, drehte sie sich um und fragte: „Mutter, gibt es so jemanden?“
Lady Tides Gesicht wurde blass und kalt. „Es gibt viele Frauen in der Heldenfestung. Wie können wir allein aufgrund ihrer Geburtsdaten Schlüsse ziehen?“
„Liegt es daran, dass wir zu keinem Ergebnis kommen können, oder daran, dass Madam sich weigert, die Person auszuliefern?“, fragte Mo Yun mit kalter Stimme.
„Geben Sie sie mir? Junger Meister Mo Yun, sind Sie hier, um jemanden zu finden oder um einen Verbrecher zu verhaften?“ Frau Xi sah ihn an und sagte: „Selbst wenn ich sie Ihnen übergeben könnte, gibt es keine Garantie, dass sie mit Ihnen gehen würde.“
Mo Yun runzelte die Stirn. „Ich nehme sie nicht mit. Ich übergebe ihr lediglich diese Holzkiste auf Befehl meines Meisters. Selbstverständlich …“ Er zog sein Schwert aus dem Gürtel. „Mein Meister hat befohlen, dass sie, falls sie der Heldenfestung Dank schuldet, dieses ‚Mianyan‘-Schwert zur Wiedergutmachung erhalten soll. Bitte erweist mir diesen Gefallen, Madam.“
Im Saal brach ein Tumult aus.
Xiao Xiaos Augen weiteten sich. „Min Yan“ ist eine der Waffen der Qi-Familie. Der Legende nach ist es das Meisterwerk von Qi Han, dem jetzigen Oberhaupt der Qi-Familie, der sein Leben dem Schwertschmieden widmete. Es ist ein 15,3 Meter langes Stahlschwert mit Ringknauf, und kein anderes Schwert der Welt kann es an Härte und Schärfe übertreffen.
Ein so unvergleichliches Schwert gegen eine Frau einzutauschen? Diese Frau scheint keine gewöhnliche Person zu sein. Außerdem weiß hier jeder, dass die Holzkiste in Mo Yuns Hand höchstwahrscheinlich die von Xing Feng eskortierte Fracht ist, die Qi Han ihm persönlich anvertraut hat und die mit großer Wahrscheinlichkeit die „Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser“ enthält. Da diese Holzkiste ebenfalls dieser Frau übergeben werden soll, hat sie offensichtlich eine Verbindung zur Familie Qi. Xiao Xiao zählte an ihren Fingern ab: Bingchen, Bingshen, Yiyou, Renwu – diese Frau ist erst siebzehn Jahre alt. In welcher Beziehung steht sie nur zu Qi Han?
"Hahaha..." Frau Xi lachte. "Es scheint, als sei Ihr Meister Qi Han?"
„Genau“, antwortete Mo Yun.
„Glaubt Euer Meister etwa wirklich, dass man mit ‚Qi-Familienwaffen‘ alles auf der Welt kaufen kann?“, fragte Madam Xi mit ernster Stimme. „Junger Meister Mo Yun, ich gehöre nicht zur Kampfkunstwelt. Für mich sind Waffen wie Nadeln für euch. Verzeiht meine Unwissenheit, aber Euer Messer ist für mich wertlos.“
Als Xiaoxiao das hörte, hatte sie plötzlich das Gefühl, dass Frau Tide ein guter Mensch war. Dieser Gedanke war sehr seltsam, aber sie konnte ihn einfach nicht unterdrücken.
Jeder weiß, dass Qi Han, der letzte Nachkomme der Qi-Familie, eine exzentrische Persönlichkeit besaß. Man munkelt, dass er neben seiner eigentümlichen Angewohnheit, ausschließlich Schwerter zu schmieden, auch eine ungeschriebene Regel aufgestellt hatte: Er verkaufte niemals seine geschmiedeten Waffen, sondern tauschte sie gegen andere Gegenstände. Vor über zehn Jahren kursierte in der Welt der Kampfkünste das Sprichwort: „Waffen der Qi-Familie sind unbezahlbar. Ihre wahre Überlegenheit offenbart sich erst im Tauschhandel.“ Der Legende nach war Qi Hans Temperament unberechenbar; was er eintauschen wollte, hing ganz von seiner Laune ab. Verlorene Kampfkunsthandbücher, prächtige Jiangnan-Gärten, Juwelen, Jade, Kalligrafien, Gemälde, Antiquitäten … alles, was ihm gefiel, ungeachtet seines Wertes, war er bereit, gegen Waffen einzutauschen. Am bekanntesten ist wohl sein Tausch seines Kurzschwertes „Nachtkakerlake“ gegen Yan Ji, die Konkubine des jungen Meisters von Jiyu Manor und die schönste Frau der Welt.
Viele Menschen im ganzen Land feierten diese Geschichte als die schöne Erzählung eines talentierten Gelehrten und einer schönen Frau. Doch der Meister seufzte und lachte einst und sagte: „Nicht alles ist austauschbar. Die berühmten Waffen der Familie Qi sind nichts als Waffen. Wie kann man sie mit lebenden Menschen vergleichen?“
Damals war Xiao Xiao noch jung und hatte wilde Träume. Sie rannte zu ihrem Meister und fragte: „Wenn Qi Han mir eines Tages meine Waffen im Tausch gegen Xiao Xiao anbieten würde, würdest du zustimmen?“ Ihr Meister lächelte sofort, tätschelte Xiao Xiao den Kopf und sagte: „Wenn es das vollständige Set der Neun Kaiserlichen Göttlichen Waffen ist, werde ich es mir überlegen.“
Als Xiaoxiao das hörte, brach sie sofort in Tränen aus. Ihr Meister versuchte lange, sie zu trösten, doch sie hörte nicht auf. Jetzt aber spürte Xiaoxiao eine Wärme in ihrem Herzen, als sie darüber nachdachte. Wer die Neun Kaiserartefakte besitzt, besitzt die Welt; in den Augen ihres Meisters war sie gleichbedeutend mit der ganzen Welt… Das hatte ihr Meister damals gemeint, nicht wahr?
Bei diesem Gedanken musste sie lächeln und senkte den Kopf.
Als Mo Yun Madam Xis Worte hörte, war er etwas überrascht. Er betrachtete „Min Yan“ in seiner Hand und runzelte leicht die Stirn. Er hielt inne und sagte dann laut: „Da dem so ist, bleibt Mo Yun nichts anderes übrig, als einen anderen Weg zu versuchen.“ Er blickte die Kampfsportler um sich herum an und sagte: „Wer mir diese Frau findet, dem gebe ich ‚Min Yan‘.“
Plötzlich brach im Saal ein ohrenbetäubender Lärm aus.
Lady Xis Gesicht wurde aschfahl. „Mo Yun! Was hältst du von der Heldenfestung?!“
Mo Yun lächelte schwach: „Madam, ich kenne die Regeln der Heldenfestung nicht. Aber ich habe einiges über die Regeln des Raritätenmarktes gehört. Solange beide Parteien einverstanden sind, kann der Verkäufer beliebige Bedingungen anbieten.“ Er hob das Messer in seiner Hand: „Was ich verkaufen möchte, ist dieses ‚Mianyan‘.“
Lady Xi zitterte leicht, ihr Zorn war ihr deutlich ins Gesicht geschrieben.
Plötzlich streckte Zhao Yan, der neben ihr stand, die Hand aus, um sie zu stützen. „Madam? Madam, ist alles in Ordnung? Jemand, Madam, ist ohnmächtig geworden!“
Die Mägde zu beiden Seiten traten sogleich vor und umringten Lady Tide.
Mo Yun runzelte die Stirn, als er die chaotische Szene betrachtete.
Zhao Yan, immer noch besorgt, rief: „Bringt die Dame schnell zurück in ihr Zimmer!“
Die Zofen halfen Lady Xi sogleich auf und zogen sich zurück. Zhao Yan folgte als Letzte und warf Mo Yun im Vorbeigehen einen Blick zu. Ihre Augen waren voller Groll und Gift; tiefer Hass lag in ihren Pupillen und ließ sie bis ins Mark erschauern.
Mo Yun war leicht überrascht, da er nicht verstand, warum sie ihn so ansah. Er konnte nicht anders, als sich umzudrehen und ihnen nachzusehen, wie sie gingen.
In diesem Moment stand Shi Le'er von ihrem Stuhl auf, ging ein paar Schritte zu Mo Yun und rief: „Bruder Mo Yun!“
Mo Yuns Verwirrung war ihm deutlich anzusehen.
„Bruder Mo Yun, erinnerst du dich nicht an mich?“ Shi Le'er streckte die Hand aus und ergriff Mo Yuns Hand. Ihr Lächeln strahlte wie eine Blume. „Ich bin Shi Le'er, die Stadtherrin von Taiping, die seit ihrer Kindheit mit der Heldenfestung verlobt ist!“
Mo Yun schüttelte den Kopf: „Ich erinnere mich nicht…“
Shi Le'ers Lächeln erstarrte. „Es ist nicht schlimm, wenn du dich nicht erinnerst, gut ist, dass Le'er sich erinnert. Bruder Mo Yun, du bist endlich zurück. Le'er hat dich so sehr vermisst.“
Xiao Xiao lief ein Schauer über den Rücken. Mo Yun, der zweite junge Meister der Heldenfestung, war vor zehn Jahren aus der Familie verstoßen worden. Damals war Shi Le'er erst drei Jahre alt. Diese Worte „Ich erinnere mich“ und „Ich möchte dich unbedingt sehen“ waren völliger Unsinn … Scheint es, als wäre nach Lian Zhao nun Mo Yun an der Reihe? Äh … Shi Le'ers Entschlossenheit, Wei Ying nicht zu heiraten, ist wirklich unerschütterlich …
„Bruder Mo Yun, keine Sorge. Selbst wenn Frau Xi dir nicht helfen kann, werde ich es ganz bestimmt tun. Die Person, die du suchst, wird Le'er ganz sicher für dich finden.“ Shi Le'er wandte sich Wei Ying zu. „Du stimmst zu, Bruder Wenxi, nicht wahr?“
Wei Ying blickte Mo Yun an und nickte.
Mo Yun wich seinem Blick aus und schwieg.
Shi Le'er spürte die angespannte Stimmung. Sie lächelte und sagte: „Bruder Mo Yun, du musst nach deiner langen Reise müde sein. Le'er lässt etwas zu essen und Wein vorbereiten, um dich willkommen zu heißen.“ Sie nahm Mo Yuns Hand: „Komm.“
Mo Yun war etwas überrascht, wusste aber nicht, wie sie ablehnen sollte. Also wurde sie von ihr weggezogen.
Xia Yun und Yue Huaijiang folgten schweigend.
Xiao Xiao, die sich ihrer Situation bewusst war, folgte. Sie konnte jedoch nie vergessen, dass in diesem Moment alle Blicke im Saal auf ein und dasselbe gerichtet waren: eine kleine Holzkiste, die möglicherweise die weltberühmten Neun Kaiserlichen Göttlichen Artefakte enthielt.
Die Worte des Meisters hallten so deutlich in meinem Kopf wider.
Die göttlichen Artefakte der Neun Kaiser dürfen niemals in der Welt reproduziert werden.
Ein Geheimnis
Xiao Xiao hatte Shi Le'ers bizarren Empfang hinter sich gebracht und war eilig in ihr Zimmer zurückgekehrt. Sie lehnte mit gerunzelter Stirn an der Tür. Auf dem Tisch lag ihr Kontobuch noch immer unberührt.
Die neun Kaiserartefakte. Wo immer sie auftauchen, entfachen sie Konflikte. Die Heldenfestung ist kein sicherer Ort mehr. Doch … was genau sind diese neun Kaiserartefakte, von denen der Meister so oft gesprochen hat? Und warum können sie nicht wieder in der Welt erscheinen? Könnten wir, wenn wir das wüssten, herausfinden, wer den Meister getötet hat?
Langsam ging sie zum Tisch und strich sanft über das Kassenbuch. Dann lächelte sie schwach.
„Meister…“, murmelte sie vor sich hin, „Sie wollten doch nicht, dass ich den Mörder finde, oder?… Xiao Xiao versteht, Xiao Xiao wird Sie nicht beunruhigen.“
Sie holte tief Luft, schloss das Kassenbuch, ging dann zum Bett, legte sich hin und schloss die Augen.
Mein Meister sagte einmal: Wenn du etwas nicht lösen kannst, schlaf einfach. Wenn du aufwachst, findest du vielleicht die Antwort.
Allmählich beruhigte sich ihr Herzschlag. Langsam glitt sie in den Schlaf, und als sie erwachte, war es bereits dunkel. Mondlicht strömte durchs Fenster und fiel auf den Nachttisch. Sie rieb sich die Augen und stand langsam auf. Nach ihrem Nickerchen war sie unglaublich durstig. Benommen ging sie zum Tisch und schenkte sich Tee ein. Doch im nächsten Moment spuckte sie ihn wieder aus. Da stand eindeutig Essen auf dem Tisch. Sofort eilte sie zur Tür – oh nein! Sie hatte die Tür nicht abgeschlossen! Aaaaaaah…
Sie stieß die Tür sofort auf und erstarrte dann.
Lian Zhao saß auf der Veranda vor ihrer Tür. Als er sie herauskommen sah, erschrak er leicht und stand auf.
„Miss Zuo“, sagte er.
Xiao Xiao fragte steif: „Lian... Meister Lian... was machen Sie hier?“
Lian Zhao war etwas verlegen und sagte: „Keine Ursache … Miss Zuo, obwohl dies die Heldenfestung ist, sind Sie alleinstehend, daher ist Vorsicht geboten.“ Er lächelte und sagte: „Es wird spät, Sie sollten sich ausruhen. Auf Wiedersehen.“
„Ruhe dich aus? Sie ist doch gerade erst aufgewacht …“ Xiao Xiao sah ihm nach und seufzte. Plötzlich kam ihr ein anderer Gedanke. Bedeutete dieses „Vorsicht ist besser als Nachsicht“, dass sie die Tür nicht abgeschlossen hatte? Und er draußen Wache hielt? Wirklich? … Sie musste lachen. Gibt es heutzutage überhaupt noch solche guten Menschen?
Doch jetzt war nicht die Zeit, darüber nachzudenken, wer gut und wer böse ist. Xiao Xiao blickte zum Nachthimmel; es war tatsächlich schon spät. Sie hatte ein Nickerchen gemacht und war nun völlig klar im Kopf; all ihre Zweifel waren verflogen. Sie drehte sich um und ging zurück in ihr Zimmer. Sie legte das Kontobuch vom Tisch zurück auf ihren Schoß, nahm ihre Tasche und ihre Sanxian (ein dreisaitiges Zupfinstrument). Bevor sie ging, griff sie sich ein Stück Schweinerippe vom Tisch und biss hinein.