Ein kluger Mann steht nicht unter einer gefährlichen Mauer. Los geht's! Sie ging zur Tür hinaus, sah sich um, um sicherzugehen, dass niemand da war, und schloss leise die Tür, bereit, sich davonzuschleichen.
Sie war noch nicht weit gegangen, als sie die Markierung sah, die sie mit dem weißen Stein gezogen hatte. Eigentlich hatte sie vorgehabt, sich vor dem Aufbruch noch etwas zu schnappen, doch das Schicksal hatte andere Pläne. Nun blieb ihr nichts anderes übrig, als schweren Herzens darauf zu verzichten und die Sicherheit an erste Stelle zu setzen.
Gerade als sie einen Schritt tun wollte, hörte sie plötzlich Stimmen.
„Mädchen, wir sind wirklich füreinander bestimmt.“
Xiao Xiao erschrak. Sie drehte sich um und sah den Mann, der Meister Xi Yuan in der Halle provoziert hatte. Xiao Xiao musterte ihn von oben bis unten und sagte: „Großartiger Held, kennen wir uns?“
Ein verschmitztes Lächeln huschte über die Lippen des Mannes. „Ich erinnere mich an unser erstes Treffen, es fand unter einem ähnlichen Mond statt. Haben Sie wieder Schlafprobleme?“
Xiao Xiao wurde sofort klar, warum ihm sein Tonfall so bekannt vorkam; es stellte sich heraus, dass er...
„Silberne Eule?!“ Xiao Xiao wich überrascht ein paar Schritte zurück.
Noch bevor sie ihren Satz beendet hatte, schossen mehrere silberne Lichtblitze auf sie zu, so schnell, dass sie sich unmöglich verteidigen konnten. Xiao Xiao starrte wie erstarrt, als die silbernen Lichter an ihnen vorbeihuschten.
Ein silbriger Schimmer, wie Schnee. Bei denen, die von den Nadeln getroffen werden, verschließen sich die Blutgefäße, das Blut gerinnt im Körper, was innerhalb weniger Tage zum Tod führt. Sie wäre beinahe an diesen Nadeln gestorben… Wie… wie furchtbar…
Sie sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden und rief: „Onkel Yin, bitte töte mich nicht! Ich habe eine achtzigjährige Mutter, ein acht Monate altes Baby und einen Verlobten …“ Die junge Frau brach mitten im Satz ab und schlug sich ins Gesicht. Himmel! Nicht einmal die üblichen Floskeln ihres Meisters durfte sie so leichtfertig verwenden! Eine alte Mutter und ein Kind waren eine Sache, aber ein Verlobter?! Wie konnte sie nur einen haben?!
Yin Xiao blickte sie kalt an, ein Anblick, der ihr einen Schauer über den Rücken jagte.
"Großvater Yin, du bist ein großmütiger Mann, bitte verschone mich..." schluchzte Xiao Xiao und sah dabei völlig bemitleidenswert aus.
Yin Xiao kicherte. „Keine Sorge, wenn ich dich wirklich töten wollte, hätte das ‚Schneegeschliffene Silberlicht‘ sein Ziel nicht verfehlt.“ Er umkreiste Xiao Xiao einmal. „Bei deinen Fähigkeiten, ist es da nicht etwas verfrüht, um Gnade zu flehen?“
Xiao Xiao wischte sich die Tränen ab und brachte mit erstickter Stimme hervor: „Großvater Yin, deine Kampfkünste sind unvergleichlich, wie könnte ich es wagen, mich mit dir zu vergleichen? Großvater, bitte lass mich gehen …“
"Na schön, wenn du mir ein paar Fragen beantwortest, lasse ich dich auf jeden Fall gehen", sagte Silver Owl und hockte sich hin.
Xiao Xiao nickte sofort: „Okay, okay, was möchte Opa fragen?“
Yin Xiaos Augen verengten sich. „Wie können Sie die berühmten Soldaten der Qi-Familie identifizieren?“
Sie wischte sich die kleinen Tränen weg und blickte zu ihm auf.
„Nicht nur die ‚Verfeinerte Schneesilberlicht‘, du kannst alle Waffen der Qi-Familie nennen, richtig? Was genau ist deine Identität?!“, fragte Silver Owl.
„Ich? Ich bin doch nur eine Niemand aus dem ‚Breaking Wind Style‘…“, sagte Xiao Xiao mit Tränen in den Augen.
Bevor Xiaoxiao ihren Satz beenden konnte, enthüllte Yinxiao mehrere glänzende silberne Nadeln.
Xiao Xiao erstarrte: „Sir… Sir… bitte verschonen Sie mich…“
"Sagst du immer noch nicht die Wahrheit?", fragte Silver Owl kichernd.
Xiao Xiao biss sich auf die Lippe und überlegte, wie sie antworten sollte.
„Welche Beziehung haben Sie zu Qi Han?“, fragte Yin Xiao.
Sie schüttelte leicht den Kopf: „Es ist nichts …“
"..." Yin Xiao musterte sie von oben bis unten. "Könnte es sein, dass du die Person bist, nach der der zweite junge Meister sucht?!"
Xiao Xiao war entsetzt. „Herr, ich bin unschuldig … Ich bin erst sechzehn und niemals die Person, nach der der Zweite Junge Meister sucht. Ich kenne diese Waffen nur, weil ich als Kind zufällig das berühmte Waffenhandbuch der Qi-Familie gesehen habe … Herr, ich habe Ihnen alles gesagt, was ich zu sagen hatte, bitte lassen Sie mich gehen …“
Yin Xiao blickte Xiao Xiao an, die einen ängstlichen Gesichtsausdruck hatte und mitleidig sprach, und schien dabei keineswegs zu lügen.
„Wirklich?“, fragte er.
„Wirklich, wirklich“, antwortete Xiao Xiao wiederholt.
„Wie kam es dann, dass Sie ‚zufällig‘ an das berühmte Soldatenhandbuch der Familie Qi gelangten?“, fragte Yin Xiao erneut.
Xiao Xiao wurde nun bewusst, wie wertvoll das Bilderbuch war, das sie als Skizzenbuch benutzt hatte. Doch wie war ihr Meister in den Besitz dieses Bilderbuchs gelangt? Welche Geschichte steckte dahinter?
Sie hatte noch keine Antwort parat. Yin Xiao wurde jedoch ungeduldig. „Also gibst du mir nur eine oberflächliche Antwort?“
Xiao Xiao war zutiefst erschrocken: „Wie konnte ich es wagen? Onkel Yin, ich bin doch nur auf der Durchreise. Bitte lassen Sie mich gehen …“
„Du traust dich nicht? Es ist eine Sache, die Diagramme gesehen zu haben, aber du erinnerst dich auch noch perfekt an alle Waffen darauf. Willst du mir etwa erzählen, dass das an deiner außergewöhnlichen Begabung und deinem fotografischen Gedächtnis liegt?“, sagte Silver Owl. „Du hast dieses Diagramm nicht nur gesehen, sondern es auch einmal besessen, nicht wahr?“
Sie blickte ihn schüchtern an, ohne ein Wort zu sagen.
„Das Militärhandbuch der Familie Qi ist ein Familienerbstück, dessen Zugang für Außenstehende strengstens verboten ist. Wie könnten Sie es erlangen, wenn Sie keine Verbindung zur Familie Qi haben?“ Yin Xiao stand auf und blickte auf Zuo Xiaoxiao herab. „Sie sind der Karawane der Xingfeng-Eskortagentur den ganzen Weg gefolgt, dann mit Taiping City in die Heldenfestung eingedrungen und irren nun um diese Stunde hier herum. Offensichtlich haben Sie etwas im Sinn. Die göttlichen Artefakte der Neun Kaiser – wer würde sie nicht begehren? Es scheint, als verfolgten wir die gleichen Ziele.“
Xiao Xiao war fassungslos. Himmel, musste sie denn all ihr Pech selbst verschulden? Ja, die Neun Kaiserartefakte sind zweifellos die wertvollsten Schätze der Welt, aber nur weil sie jeder haben will, heißt das ja nicht, dass sie sie auch haben will, oder? Sie, Zuo Xiao Xiao, ist doch nicht so dumm, sich mit so einem heiklen Thema anzulegen.
"Onkel Yin... ich habe nicht..." Xiao Xiao wollte gerade etwas klarstellen, als sie mehrere dunkle Gestalten unter dem Dachvorsprung vorbeihuschen sah.
Yin Xiao drehte sich stirnrunzelnd um. Er streckte die Hand aus, drückte schnell ein paar kleine Druckpunkte und sagte: „Ich frage dich, wenn ich zurückkomme.“
Nachdem er das gesagt hatte, sprang er auf und rannte den Männern in Schwarz hinterher.
Xiao Xiao kniete nieder und sah Yin Xiao nach, wie sie wegging. Dann stand sie langsam auf und klopfte sich den Staub ab. Sie griff nach ihrem Kleid, öffnete es, betrachtete das Korkpolster darunter und lächelte. Ihre Druckpunkte zu treffen, würde nicht so einfach sein! Ihr Meister hatte gesagt: „Wenn man sich in die Welt der Kampfkünste wagt, ist die beste Vorbereitung entscheidend. Die wichtigen Druckpunkte deines Körpers müssen gut geschützt sein.“
Sie rieb sich die Schultern und seufzte. Sie hatte wirklich Pech gehabt. Es sah so aus, als müsste sie sich etwas Zeit nehmen, um in den Tempel zu gehen und zu beten.
Da es schon spät wurde, hörte sie auf, darüber nachzudenken, und kletterte aufs Dach. Sie duckte sich und kroch vorsichtig darüber. Jetzt, wo sie darüber nachdachte, was hatten diese Männer in Schwarz hier eigentlich zu suchen? Waren sie auch hinter den göttlichen Artefakten der Neun Kaiser her? Schließlich handelte es sich hier um die Heldenfestung; sie waren wirklich dreist…
Beim Klettern stieß sie plötzlich eine Fliese um. Sofort miaute sie ein paar Mal und blieb dann regungslos liegen.
"Es ist eine streunende Katze..."
In diesem Moment drangen Stimmen aus den Fugen zwischen den Fliesen.
Xiao Xiao kniff die Augen zusammen und spähte durch den Spalt, wo sie Madam Tide und Zhao Yan sah.
Frau Tide saß am Tisch und sagte: „Ich hätte nie erwartet, dass Mo Yun sein Schüler werden würde. Er hat sogar ‚Min Yan‘ benutzt, um diese Kampfsportler anzustacheln. Ich fürchte …“
"Keine Sorge, Madam, Yan'er wird ihm das ganz sicher nicht durchgehen lassen", sagte Zhao Yan.
Lady Xi seufzte: „Yan'er, er wollte dich sehen, und ich habe ihn nicht aufgehalten. Du wirst mir doch keine Vorwürfe machen, oder?“
„Madam, Yan’er sollte Ihnen dankbar sein.“ Zhao Yans Ton war eisig. „Ich, Zhao Yan, bin nicht mit einer Waffe der Qi-Familie bestechlich. Er blickt auf alle Menschen herab und glaubt, er könne alles nach Belieben regeln. Was für ein Witz!“
"Yan'er, er ist immer noch dein Vater, das kannst du unmöglich..."
„Madam, mein Nachname ist Zhao.“ Zhao Yans Stimme war eisig.
Xiao Xiao war fassungslos. Vater? Der „er“, von dem sie sprachen, könnte Qi Han sein? Ist Zhao Yan Qi Hans Tochter?
Es kursierten Gerüchte, dass Qi Han die schöne Yan Ji gegen Yan Ji ausgetauscht hatte und die beiden nur dem Namen nach verheiratet waren. Kurz darauf brachte Yan Ji ein Kind zur Welt. Vor zwölf Jahren verschwanden Yan Ji und das Kind jedoch spurlos. Manche sagten, Qi Han sei Yan Ji überdrüssig geworden und habe sie verlassen. Andere behaupteten, Yan Ji sei promiskuitiv gewesen und mit einem anderen Mann durchgebrannt. Wieder andere meinten, Qi Han habe Yan Ji weggegeben und das Kind sei längst ausgesetzt worden.
Wenn dem so ist, überrascht es nicht, dass Qi Han Zhao Yans Geburtsdatum und -zeit kannte. Und es ist auch logisch, dass Mo Yun als Qi Hans Schüler Waffen der Qi-Familie benutzte, um Zhao Yan zu finden.
Mein Gott, was... was ist denn hier los? Nein, man sollte sich da besser raushalten. Zu viele Geheimnisse zu kennen, kann zu einem frühen Tod führen.
Bei diesem Gedanken schauderte Xiao Xiao und schlich auf Zehenspitzen davon. Sie war noch nicht weit gekommen, als sie überall in der Heldenfestung Laternen leuchten sah und ein Stimmengewirr vernahm. Mehrere Jünger eilten herbei und klopften an die Tür.
Lady Tide und Zhao Yan kamen heraus.
Der Jünger sagte hastig: „Madam, jemand ist in die Festung eingebrochen. Geht es Ihnen gut, Madam?“
Madam Tide schüttelte den Kopf. „Nichts. Wo sind Hallenmeister Fang und der dritte junge Meister?“
„Ich habe bereits jemanden losgeschickt, um ihn vorzuladen.“
"Ich werde mitkommen und nachsehen." Nachdem sie das gesagt hatte, führte Frau Tide Zhao Yan mit ihren Schülern davon.
Xiao runzelte leicht die Stirn. Konnten es der Mann in Schwarz und Silver Owl von vorhin sein? Dass sie so schnell entdeckt wurden, bedeutete wohl, dass ihre Fähigkeiten nicht ausreichten. Na ja, geht sie ja nichts an, gehen wir.
Gerade als sie gehen wollte, blickte sie auf und sah Yue Huaijiang.
„Xiaoxiao?!“ Rief Yue Huaijiang überrascht aus.
„Xiao Jiang…“ Xiao Xiao lächelte gezwungen: „Was machst du da?“
Yue Huaijiang kauerte sich hin. „Ich habe bei der Suche nach verdächtigen Personen geholfen. Warum lügst du hier?“
„Ich… mache eine Pause, um mich abzukühlen…“, sagte Xiao Xiao steif.
„Um mich abzukühlen?“, dachte Yue Huaijiang einen Moment nach. „Es ist hier zu gefährlich. Komm, lass uns in die Lobby gehen.“
Xiao Xiao war den Tränen nahe. Es schien, als könne sie immer noch nicht gehen...
...
Ein Großereignis
Xiao Xiao wurde von Yue Huaijiang mitgezogen und folgte ihm widerwillig. Noch bevor sie die Eingangshalle erreichten, hörten sie jemanden überrascht aufschreien.
Yue Huaijiang runzelte die Stirn und drängte sich rasch in die Menge. Am Boden lagen zwei Leichen; ihrer Kleidung nach zu urteilen, handelte es sich um Jünger der Heldenfestung.
Yue Huaijiang trat sofort vor und hockte sich hin. Er blickte auf die Leiche am Boden und seufzte: „Was für eine grausame Methode …“
Xiao Xiao erhaschte einen Blick auf die Wunden der beiden Personen und war sichtlich überrascht.
Es sah aus wie ein Schnitt; die Wunde war hauchdünn, und kein Tropfen Blut trat aus. Doch unter der Haut befanden sich dunkle, bläulich-violette Blutflecken. Sie hatte ihren Meister sagen hören, dass nur Waffen der Qi-Familie solche Wunden verursachen konnten.
In diesem Moment trafen Madam Tide und Hallenmeister Fang ein. Beim Anblick der Leiche wandte Madam Tide den Blick ab. Ihr Gesicht war bleich, sie war sichtlich erschrocken über den Anblick des Körpers, doch sie bemühte sich, ihre Gefühle zu unterdrücken.
Meister Fang trat vor und untersuchte die Leichen. Er runzelte die Stirn und sagte: „Madam, sie starben durch die Hand der Elitesoldaten der Familie Qi.“
„Qis berühmter Soldat…“, sagte Frau Tide schockiert.
Tatsächlich… sie runzelte leicht die Stirn. Könnte es Yin Xiao sein? Doch die Wunde an Cui Xue Yin Guang sollte nicht so aussehen. Dem Aussehen nach zu urteilen, musste es sich um ein Schwert oder eine ähnliche Waffe handeln. Die Familie Qi besaß in der Heldenfestung nur zwei Schwerter: das Kurzschwert „Fei“ in Shi Le'ers Hand und den Stahlsäbel „Min Yan“ in Wei Er Gongzi Mo Yuns Hand. Aber könnten diese beiden involviert sein?
„Diese Angelegenheit ist von größter Wichtigkeit, Madam. Bitte senden Sie unverzüglich einen Brief, um die drei Helden zurück zur Festung zu rufen“, sagte Meister Fang.
Lady Tides Gesichtsausdruck veränderte sich.
Die Drei Helden? Xiao Xiao hatte ihren Meister schon einmal von ihnen sprechen hören. Rund um die Heldenfestung gab es drei Heldenbüros, und die Ältesten jedes Büros wurden die Drei Helden genannt. Normalerweise waren die Drei Helden für die Sicherheit der Heldenfestung verantwortlich. Wann immer es etwas Wichtiges zu besprechen gab, rief der Herr der Heldenfestung die Drei Helden zusammen.
Laut den Aufzeichnungen des Meisters fand das letzte Treffen der Drei Helden vor über einem Jahrzehnt statt. Unerwarteterweise hat sich dieser Markt für seltene Waren so weit entwickelt, dass nun die Mobilisierung der Drei Helden erforderlich ist.
Lady Xi zögerte weiterhin. Meister Fang ergriff das Wort: „Madam, die Neun Kaiserartefakte sind in die Welt zurückgekehrt und nun in der Heldenfestung erschienen. Die heutigen Ereignisse sind gewiss ein Vorbote großen Unheils. Ich fürchte um das Fundament der Heldenfestung …“
„Es ist nichts weiter zu sagen“, sagte Lady Tide. „Schickt einen Brief, um die drei Helden herbeizurufen.“
"Ja." Nachdem er sich verbeugt hatte, zog sich Hallenmeister Fang eilig zurück.
Lady Xi blickte sich um und fragte: „Wo ist der junge Meister?“
Zhao Yan trat vor und flüsterte: „Dieser Diener kann den jungen Herrn nicht finden…“
Lady Tides Gesichtsausdruck veränderte sich erneut. Wütend wandte sie sich ab und ging.
Xiao Xiao sah ihr mit etwas verwirrtem Gesichtsausdruck nach, als sie ging.
Yue Huaijiang stand auf, ging zu ihr hinüber und fragte: „Xiaoxiao, was ist los? Fühlst du dich unwohl?“
Sie kicherte leise: „Äh … ein bisschen …“