"Du musst Lian Zhaos Verlobte sein?", fragte Lian Zhao mit einem Lächeln, sein Tonfall jedoch ernst.
Xiao Xiao erstarrte.
Lian Zhao reichte ihr die Hand und half ihr auf. „Los geht’s.“
Xiao Xiao war sprachlos und konnte ihm nur verständnislos folgen.
Alle Gästezimmer in der Heldenfestung sind identisch. Der einzige Unterschied zwischen Lian Zhaos und Xiao Xiaos Zimmer ist die Position des Fensters.
Der kleine Xiao saß am Tisch und wusste nicht, wohin er schauen sollte, also konnte er nur aus verschiedenen Positionen zu den Fenstern starren und versuchte sein Bestes, sie zu sehen.
"Xiaoxiao, du bist nicht wütend auf mich, oder?", fragte Lian Zhao, während er Xiaoxiaos Wunde verband.
Xiao Xiao wandte den Blick ab. „Hä? Ich? Wie kann das sein?“
Lian Zhao blickte auf, lächelte und sagte: „Ich wollte plötzlich bleiben, ohne vorher mit dir darüber zu sprechen... Ich hatte Angst, dass du unglücklich sein könntest.“
Als Xiaoxiao das hörte, beschlich sie plötzlich ein seltsames Gefühl. Wie konnte dieser junge Meister der Familie Lian, dieser Bogenschütze, nur so …? Einen Moment lang fand sie keine Worte dafür. Es war ganz offensichtlich nur ein Hinterhalt, und selbst wenn er wirklich die Verantwortung übernehmen wollte, was bedeuteten diese Besorgnis und Rücksichtnahme? War es sein wahres Wesen, oder … verfolgte er etwa Hintergedanken?
Aber was wollte er bloß von ihr? Sie war weder besonders schön noch talentiert und zudem mittellos. Selbst wenn sie einige Waffen der Qi-Familie kannte, schien Lian Zhao, seinem Verhalten der letzten zwei Tage nach zu urteilen, kein Interesse daran zu haben. War seine Sanftmut etwa echt? Betrachtete er sie wirklich als seine Verlobte? Und bemühte er sich überhaupt, ein guter Ehemann zu sein?
Xiao Xiao war wie gelähmt. Sie starrte ihn fassungslos und sprachlos an.
Lian Zhao fühlte sich unter ihrem Blick etwas unwohl. „Was ist los?“
Xiao Xiao schüttelte sofort den Kopf und wandte den Blick ab: „Nein…“
Lian Zhao stellte keine weiteren Fragen. Nachdem er sie verbunden hatte, reichte er Xiao Xiao eine Tasse Tee.
„Sobald wir den ‚Geistermeister‘ gefunden haben, kehren wir sofort zurück…“, sagte er und reichte ihm den Tee.
Xiao Xiao nahm es, trank ein paar Schlucke und sagte: „Meister Lian … was wäre, wenn diese Angelegenheit gar nichts mit dem ‚Geistermeister‘ zu tun hätte und es sich nur um jemanden handelt, der sich als er ausgibt? Wären Sie dann nicht mit leeren Händen hierhergekommen?“
Lian Zhao sagte: „Vielleicht…“ Während er sprach, verstärkten sich der Hass und die Kälte in seinen Augen, sodass Xiao Xiao einen Schauer über den Rücken lief.
"Ähm... wenn ich fragen darf, gibt es irgendeinen Groll zwischen der Familie Lian von Divine Arrow und dem 'Geistermeister'?", fragte Xiao Xiao und hielt ihre Teetasse fest.
Lian Zhao schwieg einen Moment, dann sagte er: „Ich kann es dir erzählen. Vor siebzehn Jahren drang der Geistermeister in die Familie Lian ein. Damals starben oder wurden viele verletzt, als sie versuchten, ihn aufzuhalten. Mein Onkel erblindete deswegen sogar …“ Er sah Xiao Xiao an. „Die Familie Lian gehört zum Hofstaat. Ein so skandalöser Vorfall betrifft das Ansehen des ‚Göttlichen Pfeils‘, deshalb haben wir ihn nie mit Außenstehenden geteilt. Obwohl ich damals jung war und mich nicht mehr an viel erinnere, muss diese Schuld beim ‚Geistermeister‘ beglichen werden.“
Xiao Xiao hörte völlig verwirrt zu. Es war tatsächlich ein Geheimnis. In der Kampfkunstwelt kursierte keine Geschichte über den „Geistermeister, der die Lian-Familie der Göttlichen Pfeile stürmte“. …Apropos, sie hatte noch nie von dem „Geistermeister, der Taiping City stürmte“ gehört. Dieser „Geistermeister“ stürmte anscheinend gerne Dinge und schien immer wichtige Orte aufzusuchen.
Xiao Xiao seufzte, als sie sich plötzlich an die Gesichtsausdrücke der drei Helden erinnerte, als sie „Geistermeister“ hörten. Konnte es sein, dass „Geistermeister“ sogar in die Heldenfestung eingebrochen war?
Dass der „Geistermeister“ Taiping City stürmte, ist einigen in der Welt noch immer bekannt, vermutlich weil er letztendlich vom alten Stadtherrn Shi Xi besiegt wurde. Die anderen hingegen erwähnen den Vorfall überhaupt nicht, höchstwahrscheinlich, um ihr Gesicht nicht wahren zu können. Mit anderen Worten: Der „Geistermeister“ brach erfolgreich ein, und niemand konnte ihn aufhalten.
Aber warum wagte er sich an diese Orte? Als Militärberater in Yue Feis linker Armee – verstieß er damit nicht gegen die militärische Disziplin? Könnte es sein…? Plötzlich kam Xiao Xiao eine kühne Idee. Der „Geistermeister“ ist der Einzige auf der Welt, der den Aufenthaltsort der „Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser“ kennt, und sein Ziel könnte das Erscheinen der Artefakte sein, um die Welt zu vereinen. Die drei Orte, die er besucht hatte, konnten nur eines gemeinsam haben: Sie besaßen die „Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser“?!
Xiao Xiao schüttelte sofort den Kopf und verwarf den Gedanken, sobald sie ihn durchdacht hatte. Wenn sie Recht hatte, würde ihr späteres Leben noch viel schwieriger werden.
Andererseits, falls es dem „Geistermeister“ tatsächlich gelungen ist, in die Heldenfestung einzubrechen, geschah dies vor über einem Jahrzehnt. Mo Yun und die Holzkiste gelangten erst kürzlich in die Heldenfestung, und der Inhalt der Kiste sind höchstwahrscheinlich gar nicht die „Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser“. Die wahren „Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser“ befanden sich schon immer irgendwo in der Heldenfestung.
Demnach muss dieser „Geistermeister“ ein Betrüger sein. Oder vielleicht lag sie völlig falsch …
Na gut, dann raten wir einfach mal komplett falsch.
Xiao Xiao seufzte hilflos, dann schweiften ihre Gedanken ab. Es schien, als hätte Lian Zhao soeben gesagt: Eine so schändliche Angelegenheit, die die Würde des „Göttlichen Pfeils“ betraf, war Außenstehenden noch nie mitgeteilt worden.
Mit anderen Worten, sie ist keine Außenseiterin?
Sie blickte zu Lian Zhao auf, ein Anflug von Furcht in ihren Augen. Hätte sie gewusst, wie stur er war, hätte sie ihn gleich ablehnen sollen. So würde die Gefälligkeit, die sie ihm schuldete, nur noch größer werden, und sie wäre dazu verdammt, sie ihm nie zurückzahlen zu können…
Da sie ihn mit einem leicht traurigen Ausdruck ansah, nahm Lian Zhao an, dass sie von der Vergangenheit erschüttert war, und sagte sanft: „Eigentlich ist es nur alte Geschichte, du brauchst sie dir nicht zu Herzen zu nehmen.“
Xiao Xiao nickte: „Mmm.“
Lian Zhao lächelte und stand auf. „Die Heldenfestung ist momentan voller Gefahren, deshalb solltest du hierbleiben. Ungeachtet aller anderen Umstände kann ich meine Frau immer noch beschützen.“
Die kleine Hand, die die Teetasse hielt, umklammerte sie unbewusst fester. „Ich…“
„Ich werde mit Sanying über die Sache mit dem ‚Geistermeister‘ sprechen. Ich bin vor dem Abendessen zurück. Ruh dich aus.“ Lian Zhao klopfte ihr sanft auf die Schulter und sagte dies. Dann drehte er sich um und ging.
„Ich …“, Xiaoxiaos Worte blieben ihr im Hals stecken. Sie blickte auf die Teetasse in ihrer Hand und murmelte vor sich hin: „Ich möchte lieber nicht heiraten, okay …“
Sie seufzte leise, stellte ihre Teetasse ab und stand auf, um ein wenig herumzugehen. Da fiel ihr Blick auf einen geschnitzten Bogen auf dem Bett.
Dies war Lian Zhaos persönliche Waffe. Der Bogen war purpurrot und ein echter Hingucker. Xiao Xiao erinnerte sich, als Kind gehört zu haben, dass Bogenschützen traditionell ihre Bögen und Pfeile vor dem Krieg mit Elsternblut bestrichen, als Zeichen des Glücks. Dieser purpurrote Bogen stammte zweifellos aus dieser Tradition. Sie betrachtete den Bogen aufmerksam und entdeckte dann zwei kleine Schriftzeichen darauf. Die Zeichen waren in feiner Siegelschrift mit eleganten Strichen geschrieben; Xiao Xiao konnte sie kaum erkennen – die beiden Zeichen lauteten „Xia Ming“ (霞明).
Als sie klein war, erzählte ihr Meister ihr Geschichten über die legendäre Bogenschützenfamilie Lian. Die Familie Lian war bereits in der vorherigen Dynastie im ganzen Land berühmt. Der Legende nach schrieb Linghu Keshi, ein Hofbeamter jener Zeit, folgendes Gedicht: „Der Bogen leuchtet wie rosige Wolken, das Schwert glänzt wie Frost; im Herbstwind galoppiert das Pferd aus Xianyang. Bevor die Ländereien des Kaisers Hehuang zurückerobert sind, wird kein Blick zurück auf unsere Heimat fallen.“ Dieses Gedicht bezieht sich auf die Nachkommen der Familie Lian. Die „leuchtenden rosigen Wolken“ im Gedicht stammen vermutlich aus diesem Gedicht.
Sie griff nach der Bogensehne und zog daran. Trotz ihrer Kraft rührte sich die Sehne keinen Millimeter; dieser geschnitzte Bogen musste mindestens zwei Kraftsteine enthalten. Wahrlich, sein Ruf ist wohlverdient; beeindruckend in der Tat…
Sie betrachtete gerade den geschnitzten Bogen, als plötzlich ein silberner Lichtstrahl durch das Fenster brach und den Bettpfosten vor ihr traf.
Sie zuckte leicht zusammen. Bei näherem Hinsehen erkannte sie, dass es sich um eine silberne, schwach schimmernde Nadel handelte. „Gelöschtes Schneesilberlicht?“ … Dieses „Gelöschte Schneesilberlicht“ war zweifellos von der Familie Qi geschmiedet und von großem Wert. Die Silberne Eule warf es jeden Tag achtlos herum. Sie seufzte, als sie einen Zettel bemerkte, der am unteren Ende der Nadel befestigt war.
Xiao Xiao nahm den Zettel, las ihn und stand mit Tränen in den Augen da.
„Der Hintergarten heute Nacht von 1 bis 3 Uhr“
Xiao Xiao knüllte den Zettel zusammen und steckte ihn sich an die Brust. Dann betrachtete sie die silbernen Nadeln in den Meridianen ihres linken Handgelenks.
"Sir...bitte lassen Sie mich gehen...seufz..."
Eine Falle
Etwa eine Stunde später kehrte Lian Zhao in sein Zimmer zurück. Sobald er eintrat, sah er Xiao Xiao schlafend auf dem Tisch liegen.
Er runzelte hilflos die Stirn, ging hinüber, klopfte Xiaoxiao sanft auf die Schulter und rief: „Xiaoxiao…“
Xiao Xiao drehte leicht den Kopf und murmelte eine Antwort: „Nur noch einen Moment…“
Lian Zhao konnte sich ein Lächeln nicht verkneifen. „Xiao Xiao, du erkältest dich noch, wenn du hier liegst. Geh ins Bett und schlaf.“
Xiao Xiao hob träge den Kopf und murmelte: „Oh, Meister …“ Dann, sobald sie die Augen öffnete und die Person vor sich sah, sprang sie mit einem lauten „Schwupps“ auf und stolperte über den Stuhl hinter ihr. Erschrocken stieß sie einen Schrei aus, hockte sich hin und rieb sich die schmerzende Wade.
Lian Zhao betrachtete die Szene vor sich und musste lachen. Er hockte sich hin und fragte: „Habe ich dich erschreckt?“
Sie schüttelte heftig den Kopf: „Nein…“
Lian Zhao reichte ihr die Hand und half ihr auf. „Geht es dir gut?“
"Äh, es ist nichts, es ist nichts", antwortete Xiao Xiao mit gesenktem Kopf.
„Wenn du müde bist, geh ins Bett.“ Lian Zhao bückte sich erneut und half dem Stuhl hoch. „Später lasse ich das Abendessen bringen.“
Xiao Xiao schüttelte sofort den Kopf: „Nein, nein, ich bin jetzt hellwach. Außerdem, wie könnte ich in Ihrem Bett schlafen, Meister Lian, hehe…“ Sie kicherte verlegen: „Ah, ich gehe jetzt zurück in mein Zimmer.“
Lian Zhao ging zum Fenster, nahm Pfeil und Bogen und sagte: „Schon gut. Ich muss etwas erledigen und werde wohl erst morgen früh zurück sein. Du kannst das hier einfach als dein Zimmer benutzen.“
Xiao Xiao war etwas verwirrt. Die Heldenfestung stand unter Kriegsrecht, was also konnte Lian Zhao um diese Zeit dort treiben? Aber es war wohl besser so, denn sonst hätte sie sich selbst gefragt, ob sie ihren Termin heute Nacht zwischen 1 und 3 Uhr wahrnehmen könnte, solange er da war.
„Dann gehe ich jetzt. Pass auf dich auf“, sagte Lian Zhao lächelnd, drehte sich um und ging.
Xiao Xiao sah ihm nach und seufzte leise. Gerade eben hatte sie natürlich an ihren Meister gedacht … Sie zählte an ihren Fingern ab; die siebentägige Trauerzeit ihres Meisters war noch nicht einmal vorüber, also hatte sie sich wohl noch nicht daran gewöhnt.
„Meister, Xiaoxiao ist wirklich bemitleidenswert. Sie kann nicht nur kein schlechter Mensch sein, sondern sie hat auch Akupunktur bekommen und hat nur noch wenige Tage zu leben…“ Xiaoxiao blickte auf und sprach ins Leere.
Sie hatte kaum ausgesprochen, als ihr plötzlich etwas einfiel. Silberne Nadeln? Sie blickte auf ihr linkes Handgelenk. Yin Xiao hatte mehrmals gesagt, dass sie vor Mitternacht wieder bei ihm sein müsse. Andernfalls würden die silbernen Nadeln ihr unerträgliche Schmerzen bereiten. Wenn dem so war, warum hatte er ihr Treffen dann auf die Uhrzeit Chou (1-3 Uhr nachts) gelegt?
Xiao Xiao runzelte die Stirn. Offensichtlich war die Person, die sie kontaktiert hatte, nicht Yin Xiao. Die Frage war nun: Wenn es nicht Yin Xiao war, wer dann?
Oh nein, das ist eindeutig eine Falle! Wer konnte das nur sein? Ehrlich gesagt konnte sie sich nicht erinnern, jemals jemandem etwas nachgetragen zu haben, der ihr eine Falle stellen würde. Bis jetzt hatte sie Shi Le'er nur Geld geschuldet. Sie holte den Schneeweißen Silberglanz aus ihrer Brusttasche. Siehst du? So etwas Wertvolles kann man nicht einfach wegwerfen. Jetzt hatte es jemand benutzt, um sich als sie auszugeben. Zum Glück war sie geistesgegenwärtig; sonst wäre vielleicht jemand anderes darauf hereingefallen.
Sie starrte die silberne Nadel an. Ihr Meister hatte gesagt, die Kunst des Werfens versteckter Waffen sei die schwierigste aller Waffenkünste. Um eine so kleine silberne Nadel mit der richtigen Kraft zu werfen, brauchte man mindestens acht bis zehn Jahre Übung. Gerade eben war diese silberne Nadel mit einer Nachricht an Bord durchs Fenster gerutscht; derjenige, der sie geworfen hatte, war zweifellos ein Meister. Die Heldenfestung war in der Welt der Kampfkünste stets eine angesehene und rechtschaffene Sekte gewesen, daher waren versteckte Waffen für sie natürlich nicht von Belang. Der Markt für seltene Güter jedoch zog allerlei Leute aus der Welt der Kampfkünste an; vielleicht gab es dort sogar Experten für versteckte Waffen.
Xiao Xiao rieb sich den Kopf, runzelte die Stirn und seufzte. Sie kannte überhaupt keine Experten für Handarbeiten; wie hatte sie sich da nur hineinziehen lassen können?
Sie drehte die silberne Nadel in ihrer Hand. Mit Nadeln herumzuwerfen ist zu gefährlich; da ist es besser, etwas wie Sticken zu machen.
Stickerei? Xiao Xiao wurde plötzlich etwas klar. In der Heldenfestung war Xi Yuan, die Besitzerin des Stickereigeschäfts Qian Si, die Einzige, die in der gesamten Kampfkunstwelt für ihre Stickkünste berühmt war. Obwohl Xi Yuan stets behauptete, Geschäftsfrau zu sein, wusste jeder in der Kampfkunstwelt, dass das Stickereigeschäft Qian Si über ein Set von Hundert Sticknadeltechniken verfügte, das seit Generationen weitergegeben wurde und ursprünglich in der Antike für Attentate verwendet worden war. Als Besitzerin konnte Xi Yuan unmöglich eine schwache Frau sein. Wenn sie wirklich jemanden mit Stickkenntnissen brauchten, war sie die Einzige, die dafür geeignet war.
Qian Zhu Xi Yuan... Könnte sie es wirklich sein?
Was sollte sie tun? Xiao Xiao stand auf und ging im Zimmer auf und ab. Der Feind lauerte im Verborgenen, während sie selbst im Freien stand. Wenn sie sich tatsächlich als Feindin betrachtete, wie konnte sie, eine unbedeutende Niemand, es mit dem Geschäft für feine Seidenstickerei aufnehmen? Sie grübelte eine Weile, dann dämmerte es ihr plötzlich. Stimmt, was hatte ihr Meister gesagt? „Schlag zuerst zu, oder trag die Konsequenzen.“ Gerade für jemanden wie sie, die entschlossen war, die Böse zu sein, wie konnte sie sich in einem entscheidenden Moment selbst in die Falle locken lassen, anstatt andere zu belasten?
Blitzschnell fasste sie ihren Entschluss. Ein böser Mensch kann nur anderen schaden, nicht selbst Schaden erleiden! Obwohl sie zuvor von Yin Xiao überfallen worden war, war sie fest entschlossen, sich zu rächen!
Sie ging sogleich ans Bett, bückte sich, um die Schublade darunter zu öffnen, und holte ein Zunderkästchen und etwas Zunder heraus. Dann ging sie zum Tisch und nahm die Öllampe. Sie sah sich um, nahm die kleine Schachtel mit Sandelholz vom Schminktisch, leerte das Sandelholz und füllte Lampenöl hinein. Anschließend nahm sie ein Stück Papier, wickelte die Schachtel sorgfältig ein und steckte sie sich an die Brust.
Sie warf einen Blick zum Himmel; es war etwa Viertel nach 17 Uhr. Bis zu ihrem Treffen um 1 Uhr nachts war noch genügend Zeit. Um diese Uhrzeit würden die meisten Leute in der Festung im Yuexiang-Pavillon zu Abend essen. Hm, wer sagt denn, dass man in einer dunklen und windigen Nacht Schlimmes tun muss? Das ist der perfekte Zeitpunkt!
Sie drehte sich um und ging hinaus. Die Herrin war wohlhabend und besaß viele Schätze, was sie zu einer angesehenen Gästin der Heldenfestung machte. Sie residierte im ruhigen und eleganten Ostflügel. Einige Tage zuvor hatte sie die Wege an abgelegenen Stellen der Festung mit weißen Steinen markiert. Der Ostflügel war natürlich ihr Reich. Sie schlenderte gemächlich den Korridor entlang und bewunderte gelegentlich die Aussicht. Xiao Xiao hatte sich bereits vorgenommen, dass sie, sollte sie jemand fragen, warum sie in den Ostflügel gehe, sagen würde, sie kenne den Weg zum Yuexiang-Pavillon nicht. Doch diese dreiste Vorgehensweise erregte keinen Verdacht.
Mühelos bog sie in den Ostflügel ein, und wie erwartet, waren die meisten Gäste zum Essen in den Yuexiang-Pavillon gegangen. Sie war eine Unbekannte; es würde niemanden kümmern, wenn sie nicht mitging. Doch jemand von Meister Xians Rang konnte es sich nicht leisten, die Heldenfestung zu missachten. Sie lächelte und schlüpfte flink hinein. Im Ostflügel bewachten Jünger der Heldenfestung das Anwesen. Nach kurzem Blick entdeckte sie ein Dienstmädchen in einfacher Kleidung vor einem Nebenzimmer. Die kunstvolle Stickerei ließ keinen Zweifel daran, dass sie aus der Stickereiwerkstatt von Xiansi stammte. Das Fenster des Nebenzimmers war einen Spalt breit geöffnet, und sie konnte schemenhaft ein weiteres Dienstmädchen darin erkennen. Obwohl ein Jünger der Heldenfestung das Oberhaupt des Haushalts war, hielt sie dennoch ihr eigenes Dienstmädchen in dem Zimmer. Meister Xian, Xi Yuan, schien eine äußerst vorsichtige Person zu sein.
Xiao Xiao holte Zunder, ein Zunderkästchen und Lampenöl aus ihrer Tasche und nahm einen Stein. Sie entfernte das Papier vom Lampenölbehälter, legte den Zunder hinein, goss das Öl darüber, legte den Stein dazu und rollte alles zusammen. Absichtlich ließ sie einen Papierstreifen heraus und formte daraus ein etwa zwei Zentimeter langes Zunderstück. Nun nahm sie das Zunderkästchen, öffnete es und blies hinein. Wohl aus Nervosität und weil sie sich versteckte, blies sie fünf oder sechs Mal, bis sie endlich einen Funken entzündete. Sie zündete das Papierzunder an. Dann warf sie das Päckchen in einen Nebenraum, rollte sich weg und verschwand hinter dem künstlichen Stein.
Die Kraft war gering, aber sie war auf das Papierfenster gerichtet. Das Papierpaket zerbrach beim Aufprall. Lampenöl und Zunder verstreuten sich, und das Feuer breitete sich sofort heftiger aus. Das Papierfenster stand augenblicklich in Flammen.
Die Wachen waren alle alarmiert vom Feuer. Einige riefen um Hilfe, während andere nach Xiaoxiaos Versteck suchten. Doch das Feuer breitete sich immer weiter aus, und die Jünger eilten herbei, um es zu löschen. Die Dienerin, deren Zimmer ganz in der Nähe des Feuers lag, war völlig durcheinander und abgelenkt.
Xiaoxiao nutzte den Moment, sprang flink auf und schlüpfte mit wenigen Sprüngen durch das leicht geöffnete Fenster. Drinnen war das Dienstmädchen gerade dabei, die Betten zu richten. Wortlos traf Xiaoxiao sie von hinten mit Druckpunkten. Bevor das Dienstmädchen reagieren konnte, verlor sie das Bewusstsein und brach langsam zusammen.
Sie blieb abrupt stehen, die Hände in die Hüften gestemmt, und lachte ein paar Mal leise vor sich hin. Der Himmel hat Augen! Das war das erste Mal, dass sie erfolgreich ein Verbrechen begangen hatte! Brandstiftung ist wahrlich der unausweichliche Weg, ein Schurke zu werden!
Sie sah sich um. Die Aufteilung und Dekoration des Zimmers unterschieden sich kaum von ihrem eigenen, abgesehen von einigen Kalligrafien und Gemälden. Im Zimmer hing ein bestickter Paravent mit den „Acht Ansichten von Xiaoxiang“ aus dem letzten „Zhanqi“-Ereignis. Es war tatsächlich das Zimmer der Herrin des Flusses, Xi Yuan. Da die Herrin des Flusses so vorsichtig war, würde sie keine Hinweise auf Fallen hinterlassen. Selbst wenn sie nachsehen wollte, würde sie wahrscheinlich nichts finden. Nun gut, sie konnte genauso gut ein paar Dinge mitnehmen und wieder schlafen gehen. Solange sie nicht zur Chou-Stunde (1–3 Uhr nachts) auftauchte, würde sie sehen, was sie tun konnte. Was Wertgegenstände anging … die „Acht Ansichten von Xiaoxiang“? Vergessen Sie es, solche Dinge würde man nur schwer loswerden; sie mitzunehmen, wäre nur eine Last. Leise bewegte sie sich im Zimmer umher und entdeckte eine Brokatbox.
„Die hundertlagige bestickte Seide?“ Xiao Xiao ging hinüber, öffnete sie, und tatsächlich, es war die „hundertlagige bestickte Seide“, bekannt für ihre undurchdringliche Tinte und die vermeintliche Unverwundbarkeit gegenüber Schwertern und Speeren. Sie dachte einen Moment nach; dieses Kleidungsstück war natürlich hundertmal wertvoller als die bestickten Schirme der Acht Ansichten von Xiaoxiang. Es war nicht nur unbezahlbar, sondern bot auch Schutz und war äußerst praktisch.
Hehe, ich werde es nicht verkaufen, ich kann es selbst tragen! Sie nahm sogleich die „Feine bestickte Seide“ und steckte sie sich an die Brust, schloss dann die Brokatschachtel und lächelte verschmitzt.
Sie beschloss, ihre Arbeit inmitten des Chaos zu beenden. Gerade als sie gehen wollte, stieß der hervorstehende Teil der „zarten bestickten Seide“, die sie in ihre Brust gestopft hatte, gegen eine Vase neben ihr.
Xiao Xiao erschrak und streckte schnell die Hand aus, um es aufzufangen. In ihrer Eile stieß ihr Ellbogen gegen den Bildschirm. Geistesgegenwärtig und flink trat sie dagegen und verhinderte so, dass der Bildschirm zusammenbrach.
Xiao Xiao war den Tränen nahe. Sie hielt eine Vase in beiden Händen, den linken Fuß gegen die Wand gestützt, nur der rechte berührte den Boden. Diese Position war unglaublich unbequem, sie konnte sich überhaupt nicht bewegen. Um Himmels willen, sollte sie für immer so ausharren und darauf warten, dass Qian Zhu Xi Yuan zurückkam und sie auf frischer Tat ertappte?
Sie drehte den Kopf und sah etwas links von sich einen Blumenständer. Mit Mühe streckte sie die linke Hand nach dem Ständer aus. Schließlich gelang es ihr, ihn zu greifen und sich daran festzuhalten. Erleichtert atmete sie auf. Gerade als sie die Vase abstellen wollte, hörte sie ein Klicken, und die Wand neben dem Bett glitt langsam auf und gab einen verborgenen Durchgang frei.
Xiao Xiao erstarrte, blickte auf den Blumenständer und dann auf ihre eigene Hand, die ihn umklammerte. Hatte sie versehentlich einen Mechanismus ausgelöst?
Xiao Xiao seufzte schwer. Wie konnte ausgerechnet jetzt so etwas passieren? Sie erstarrte einen Moment, stellte die Vase vorsichtig ab, drehte sich dann schnell um und stützte sich am Bildschirm ab. Sie tat so, als hätte sie nichts gesehen, und verschwand schleunigst.
Sie wollte gerade durch das Hinterfenster fliehen, als sie hörte, wie die Geräusche draußen lauter wurden.
„Wie konnte plötzlich ein Feuer ausbrechen! Wie haben Sie das Zimmer bewacht? Benachrichtigen Sie schnell die Gäste und überprüfen Sie, ob es im Inneren Schäden gibt!“
Die Stimme kam ihr sehr bekannt vor; es war niemand anderes als Meister Fang, der die internen Angelegenheiten der Heldenfestung leitete. Xiao Xiao geriet leicht in Panik; eine Flucht würde jetzt schwierig werden. Seufz, Feuer zu legen war zu offensichtlich; sie musste in Zukunft vorsichtiger sein! Die einzige Lösung war nun…
Sie starrte auf den Geheimgang, die Stimmen kamen näher. Entschlossen schlüpfte sie hinein. Sie musterte die Wände und drückte jeden möglichen Knopf. Die Tür des Geheimgangs knallte zu, sobald sie sich geöffnet hatte. Die kleine Xiao lehnte sich an die Wand und seufzte tief. Sie lauschte angestrengt den Geräuschen draußen, hörte aber nichts. Die Wände dieses Geheimgangs schienen aus massivem, hochwertigem Material zu sein.
Sie blickte auf, um den nächsten Schritt zu tun, doch plötzlich befand sie sich in völliger Dunkelheit und konnte ihre Hand vor Augen nicht sehen. Erschrocken, beruhigte sie sich dann aber wieder. Ein leichter Luftzug wehte im Gang; es schien kein geheimer Raum zu sein.
Sie holte ein Zunderkästchen aus ihrer Brusttasche, zündete es an und erhellte damit den Weg vor sich. Es waren nur ein paar Steinstufen, die abwärts führten, ohne erkennbares Ziel. Ein Anflug von Angst durchfuhr sie, doch der Gedanke, ein schlechter Mensch zu sein, gab ihr Mut, und sie schritt die Stufen hinunter. Plötzlich rutschte sie aus und wäre beinahe gestürzt. Schnell fing sie sich wieder ab, doch die Stufen waren glatt, und sie blieb unsicher auf den Beinen, stolperte und taumelte die Stufen hinunter.