Die Sprecherin war Li Si, die einen Sandelholzfächer in der Hand hielt und vergnügt lachte.
Ihre Lippen zuckten, als sie sprach: „Ihr zwei seid nicht gegangen…“
„Unsinn, wir sind sowieso hierher gekommen, um dich zu finden“, sagte Silver Owl gereizt.
Xiao Xiao war verblüfft. „Suchen Sie mich? Ich … was kann ich für Sie tun?“
Li Si lächelte und sagte: „Keine große Sache. Öffne einfach wieder den Geheimgang in Qianzhu Xiyuans Zimmer.“
Xiao Xiao war sprachlos. Die Herrin des Weinstocks in einem solchen Moment zu provozieren – sie musste des Lebens wirklich überdrüssig sein… Aber diese beiden waren auch nicht gerade wohlwollende Menschen. Warum war ihr Leben nur so elend?
Mit Tränen in den Augen erinnerte sich Xiao Xiao plötzlich an etwas und sagte: „Onkel Yin, gibt es nicht zwei Eingänge zur Kristallkammer? Jetzt, wo alle in der Festung vergiftet sind, warum gehen wir nicht durch den anderen Eingang hinein?“
Yin Xiao funkelte sie wütend an. „Nach dem letzten Tumult haben die drei Helden in diesem Geheimgang Fallen aufgestellt, sodass man weder hinein noch hinaus kann.“
"Oh..." Xiao Xiao erinnerte sich plötzlich an etwas: "Großvater Yin, die Holzkiste ist nicht mehr in der Kristallkammer..."
Bevor Yin Xiao antworten konnte, meldete sich Li Si zu Wort: „Ob es sich bei dieser Holzkiste um ein göttliches Artefakt der Neun Kaiser handelt, ist noch immer unklar. Außerdem existiert dieser Geheimgang schon seit geraumer Zeit; die Gegenstände, die ursprünglich in der Kristallkammer aufbewahrt wurden, sind die wahren Schätze.“
Diese Aussage deckte sich mit Xiaoxiaos früheren Annahmen. Sie war etwas überrascht.
Li Si schloss ihren Fächer und lächelte Xiao Xiao an. „Eigentlich war der ‚Geistermeister‘ damals ein Schüler der ‚Sekte des Göttlichen Firmaments‘ und hatte den Auftrag, den Verbleib der ‚Neun Kaiser‘-Artefakte zu untersuchen. Vor siebzehn Jahren stürmte er neun Sekten. Doch keine der Sekten erwähnte diese Demütigung je. Die einzige Geschichte, die in der Kampfkunstwelt kursiert, lautet: ‚Der Geistermeister stürmte Taiping City.‘ Kleines Mädchen, du bist so klug, du solltest erraten können, warum der Geistermeister diese neun Sekten stürmte, nicht wahr?“
"Die göttlichen Artefakte der Neun Kaiser..." antwortete Xiao Xiao.
„Stimmt.“ Li Si nickte. „Und die Heldenfestung ist eine davon.“ Sie sah Xiao Xiao mit einem seltsamen Ausdruck in die Augen. „Was, das wusstest du nicht?“
Xiao Xiao schüttelte den Kopf und platzte verwirrt heraus: „Woher soll ich das wissen?“ Sie bereute es sofort. So etwas schien ein streng gehütetes Geheimnis zu sein. Es wäre besser gewesen, sie hätte es nicht gewusst; jetzt, wo sie es wusste, waren Probleme unvermeidlich. Seufz… Aber jetzt verstand sie, warum die drei Helden so voller Hass waren, wenn sie den Geistermeister erwähnten.
Li Si musterte sie und lachte: „Ich habe nur so nebenbei gefragt, hehe.“ Sie wechselte das Thema, sah Yin Xiao an und sagte: „Du dumme Banditin, du hast dir wegen eines Artefakts der Neun Kaiser, dessen Echtheit unbekannt ist, so viel Ärger eingebrockt. Das ist wirklich lächerlich.“
„Du Kupplerin, warum hast du es mir nicht gesagt, wenn du es schon wusstest?“, fragte Silver Owl unzufrieden.
Li Sis Augen blitzten plötzlich auf. „Die Neun Kaiser sind erschienen, und die Welt ist vereint … Mein Meister hat befohlen, dass jeder, der die Artefakte der Neun Kaiser sammeln will, gnadenlos getötet wird … Du Bandit, bist du des Lebens müde?“
Yin Xiao seufzte: „Na gut… Aber nachdem ich dich so viele Jahre kenne, habe ich gar nicht gemerkt, wie viele Dinge ich noch nicht wusste…“
Li Si lächelte schwach: „Eine junge Dame sollte immer ein paar Geheimnisse haben, nicht wahr?“
Da die beiden sich so angeregt unterhielten, wollte Xiao Xiao sie nicht unterbrechen und beobachtete sie nur. In diesem Moment wurde das Frühlingsgewitter lauter und der Regen stärker.
„Es ist eine Viertelstunde vergangen, seit das Gift seine Wirkung entfaltet hat. Wenn wir jetzt nicht gehen, ist es zu spät“, sagte Li Si und ging weg.
Yin Xiao sagte nichts mehr und drehte sich um, um ihm zu folgen.
Xiao Xiao blieb nichts anderes übrig, als zu folgen, und in völliger Verzweiflung ging sie in den Ostflügel.
Die Nacht brach herein, und ein leichter Frühlingsregen nieselte und hüllte den Ostflügel des Hofes in einen feinen Nebel. Die drei waren gerade vor der Tür des Zimmers der Herrin stehen geblieben, als Yin Xiao vortrat und die Tür aufstieß. Sofort stürzten zwei Dienerinnen mit gezogenen Schwertern heraus und griffen ihn an.
Li reagierte blitzschnell und wehrte den Angriff für Yin Xiao ab. Die beiden Mägde waren in den Kampfkünsten nicht besonders begabt und starben kurz darauf unter Li Sis Yama-Rotem Faden.
Xiao Xiao betrachtete die beiden Leichen mit Schrecken und folgte den beiden Männern in den Raum.
„Es scheint, als sei sie bereits in die Kristallkammer eingetreten. Mädchen, aktiviere den Mechanismus“, sagte Silver Owl.
Xiao Xiao blieb nichts anderes übrig, als in den sauren Apfel zu beißen und vorzutreten, wobei er den Mechanismus am Blumenständer betätigte. Die Wand öffnete sich mit einem Klicken und gab den dreien einen dunklen Geheimgang frei.
Sie drehte sich leicht um, lächelte entschuldigend und sagte: „Kann ich jetzt gehen?“
„Miss Zuo, da Ihr diesen Geheimgang bereits einmal durchquert habt, warum zeigt Ihr uns nicht den Weg?“ Li Si zog sie hoch und führte sie hinein. „Außerdem hegt Ihr doch auch einen Groll gegen Lady Xian, warum kommt Ihr nicht mit uns, um Euren Ärger abzulassen?“
Xiao Xiao war völlig verblüfft. „Nein … das ist nicht nötig …“
„Hehe, Miss Zuo, Sie brauchen nicht so höflich zu sein. Ich erledige das für Sie.“ Li ignorierte sie völlig und ging schnell weiter.
Und so ging Xiaoxiao, mit Tränen in den Augen, immer weiter in die Dunkelheit hinaus.
Als die drei die Kristallkammer erreichten, fanden sie tatsächlich Meister Xi Yuan und Hallenmeister Fang vor. Die beiden standen mit einer Gruppe schwarz gekleideter Männer im Inneren und versuchten, die Formation „Schattentötung“ zu durchbrechen. Als Xi Yuan jemanden eintreten sah, drehte er sich um und kicherte: „Hallenmeister Fang, es scheint, als wären uns noch ein paar Fische durch die Lappen gegangen …“
„Hehe, ich habe mich schon gefragt, wer wohl einen Geheimgang in der Heldenfestung graben und das Essen aller vergiften könnte. Also warst du es, Meister Fang“, sagte Li Si mit einem charmanten Lächeln.
Meister Fang runzelte die Stirn und schwieg.
Xi Yuan trat vor, sah die beiden Männer an und sagte lächelnd: „Ihr zwei habt keinerlei Verbindung zur Heldenfestung, warum mischt ihr euch in diese Angelegenheit ein? Ich rate euch, euch so schnell wie möglich zurückzuziehen.“
Yin Xiao zog sein weiches Schwert aus seiner Hüfte und sagte: „Wir haben keine Verbindung. Ich bin heute hauptsächlich hier, um dich zu sehen.“
„Was willst du von mir?“, fragte Xi Yuan lächelnd.
„Auf Rache aus!“, erwiderte Silver Owl und griff sofort an.
Die Männer in Schwarz hinter Xi Yuan zogen sofort ihre Waffen und stürmten vorwärts.
Xi Yuan blickte Li Si an und lächelte: „Fräulein Li, sind Sie etwa auch gekommen, um mich zu sehen?“
Li Si fächelte sich sanft mit einem Sandelholzfächer Luft zu und sagte gelassen: „Nein, ich bin nur gekommen, um mir das Spektakel anzusehen. Und übrigens … um die legendäre ‚Nether Thunder Palm‘ zu erleben.“
Als Xi Yuan die Worte „Nether Thunder Palm“ hörte, verschwand sein Lächeln augenblicklich.
„Die ‚Netherdonnerhand‘ war einst eine göttliche Fertigkeit der ‚Sekte des Göttlichen Firmaments‘. Wie hätte ich, eine einfache Stickerin, davon wissen können?“, sagte Xi Yuan.
Li Si legte ihren Sandelholzfächer beiseite und zog vorsichtig einen dünnen roten Faden aus ihrem Ärmel. „Meine Dame, Ihr mögt die Heldenfestung täuschen können, aber mich könnt Ihr nicht. Euer Stickladen Qiansi hat sich vor dreißig Jahren der Sekte des Göttlichen Firmaments unterworfen, nicht wahr?“
Die Augen der Herrin verbargen mörderische Absicht. Sie zog mehrere Meridian-Versiegelungsnadeln aus ihrer Brusttasche und sagte: „Geistervermittlerin, auch du bist eine Nachfolgerin des ‚Mysteriösen Geisterpfads‘ unter der ‚Sekte des Göttlichen Firmaments‘. Wir gehören also derselben Sekte an.“
„Ja“, lächelte Li Si verführerisch, „es ist schade, dass mein Meister von weltlichen Romanzen besessen ist und seine Kultivierung längst vernachlässigt hat. Heute wollen wir uns nicht zurückhalten!“ Sie zog den roten Faden fester und startete einen Überraschungsangriff.
Der Fadenpresser stoppte den Faden sofort mit einer Nadel.
Die Gruppe kämpfte eine Zeitlang heftig.
Als Xiao Xiao das sah, bedeckte sie gehorsam ihren Kopf und hockte sich in die Ecke.
Überraschenderweise gehören Xi Yuan, Li Si und Gui Shi alle der „Shenxiao-Sekte“ an. Damals genoss die „Shenxiao-Sekte“ die Gunst von Kaiser Huizong, und ihre Anhänger waren in der ganzen Welt verbreitet. Sie machte ihrem Ruf alle Ehre.
Dann kam ihr plötzlich ein Gedanke, an den sie besser nicht gedacht hätte. „Die Sekte des Göttlichen Firmaments“, „Die Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser“ und „Wenn die Neun Kaiser erscheinen, ist die Welt vereint“ … Wenn sie so darüber nachdachte, hatte der ehemalige Anführer der Sekte des Göttlichen Firmaments, der Daoist Chonghe, diese im Zorn verlassen, aufgrund politischer Differenzen mit Kaiser Huizong. Könnte das mit den „Göttlichen Artefakten der Neun Kaiser“ zusammenhängen? Später unterstützte der „Geistermeister“ General Yue Fei bei seinen Ermittlungen zu den „Göttlichen Artefakten der Neun Kaiser“. Und nun hatte der jetzige Kaiser nach seiner Thronbesteigung Boten entsandt, um den Daoisten Chonghe zurück an den Hof zu rufen … Himmel, wenn das wirklich so ist, dann geht es doch um Angelegenheiten von nationaler Bedeutung?
Mit Tränen in den Augen dachte sie: „Die Welt der Krieger und der Kaiserhof – wenn man sich da einlässt, reichen die Leben vielleicht nicht zum Überleben!“ Warum hatte sie nur so viel Pech? Hätte sie doch nur nichts davon gewusst … nein, besser gesagt, hätte sie doch nur gar nicht daran gedacht. Kein Wunder, dass ihr Meister einst gesagt hatte: „Wer zu viel nachdenkt, verkürzt sein Leben.“
Xiao Xiao hob sofort ihre rechte Hand und betrachtete die Linien in ihrer Handfläche. Sie sah nicht aus wie jemand, der jung sterben würde…
Bevor sie ihre Recherchen abschließen konnte, spürte sie einen eisigen Blick auf sich gerichtet. Sie blickte auf und sah in die Augen von Hallenmeister Fang. Es war ein mörderischer, eiskalter Blick, unerbittlich und gnadenlos. Er durchdrang die kämpfende Menge und traf sie direkt.
Xiao Xiao stieß einen überraschten Laut aus. Sollten Li Si und Yin Xiao heute verlieren, schien es, als sei sie dazu bestimmt, durch die Hand von Hallenmeister Fang zu sterben. War ihr etwa wirklich ein kurzes Leben vorherbestimmt?!
In diesem Moment schoss ein silberner Lichtblitz aus Yin Xiaos Hand, und alle Männer in Schwarz fielen zu Boden. Dann drehte er sich um und griff Xi Yuan an.
Zwei gegen einen! Großartig, jetzt bin ich mir des Sieges absolut sicher!
Xiaoxiaos Freude währte jedoch nur kurz, denn ihr fiel etwas auf. Irgendetwas stimmte nicht. Hallenmeister Fang hatte sich von Anfang bis Ende keinen Zentimeter gerührt. Wenn er ein Komplize war, warum verhielt er sich dann so gleichgültig? Lag der Grund vielleicht in jenen verdächtigen Punkten, die sie nicht deuten konnte?
Sie hatte ein ungutes Gefühl und stand sofort auf, um wegzulaufen.
Plötzlich erfüllte das Geräusch reißender Seile die Luft. Xiao Xiao drehte sich um und sah, dass die „Yisha“-Waffen bereits vollständig entschärft worden waren. Der Urheber war niemand anderes als Hallenmeister Fang! Er packte die „Yisha“-Waffen und schwang sie mit voller Wucht, um Yin Xiao und Li Si anzugreifen. Alles ging so schnell, dass Xiao Xiao keine Zeit hatte, sie zu warnen. Yin Xiao und Li Si konzentrierten sich darauf, Xi Yuan zu bekämpfen und vernachlässigten Hallenmeister Fang daher. Die beiden konnten sich zwar verteidigen, wurden aber von den „Yisha“-Waffen verletzt und mussten sich zurückziehen. Xi Yuan nutzte den Luftangriff und injizierte ihnen die Siegelnadeln in die Körper.
Xiao Xiao war wie erstarrt und starrte fassungslos auf das, was sich vor ihren Augen abspielte.
Xi Yuan runzelte die Stirn und sagte: „Hallenmeister Fang, vielen Dank, dass Sie mich aus dieser misslichen Lage befreit haben. Allerdings haben Sie mir nie erzählt, dass Sie den ‚Schattenkiller‘ erhalten haben …“
Meister Fang verstaute die „Yisha“ und sagte lächelnd: „Ehrlich gesagt, habe ich die ‚Yisha‘ immer aufbewahrt.“
Xi Yuans Gesichtsausdruck wurde immer ernster. „Was meinst du damit?“
Meister Fang lächelte: „Bitte beruhigen Sie sich, Meister Qian, und lassen Sie mich Ihnen erklären…“ Sein Lächeln war aufrichtig, doch im nächsten Augenblick hob er die Handfläche und griff Xi Yuan an.
Xi Yuan reagierte blitzschnell und schlug mit der Handfläche zu. Doch als ihre Hände aufeinanderprallten, hustete Xi Yuan Blut und wurde zurückgeschleudert.
„Netherdonnerhand!“, knirschte Xi Yuan mit den Zähnen und rief überrascht aus.
Meister Fang lächelte und zog seine Handfläche zurück. „Genau. Netherdonnerhandfläche …“ Er warf einen Blick auf die drei Verletzten, wandte dann den Blick ab und lächelte Xiao Xiao an. „Fräulein, es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“
In diesem Moment überkam sie eine eisige Kälte. Sie zitterte leicht und sagte: „Äh… Hallenmeister Fang… lass uns das ausdiskutieren…“
Eine Verschwörung
Sie zitterte leicht und sagte: „Äh… Meister Fang… lasst uns das ausdiskutieren…“
Meister Fang sah sie an und näherte sich Schritt für Schritt. Xiao Xiao wusste, dass sie ihm nicht gewachsen war, und kniete mit einem dumpfen Geräusch nieder. „Meister Fang, bitte tötet mich nicht! Ich bin doch nur eine winzige Ameise. Mich zu töten, würde nur eure Hände beschmutzen! Solange ihr mich nicht tötet, bin ich bereit, euch wie eine Sklavin zu dienen!“
Meister Fangs Gesichtsausdruck blieb ruhig, doch seine Augen waren von mörderischer Absicht erfüllt. Langsam sprach er: „Junges Fräulein, ist es mit deinen Fähigkeiten nicht noch zu früh, um Gnade zu flehen?“
Xiao Xiao kamen diese Worte irgendwie bekannt vor; Yin Xiao hatte wohl etwas Ähnliches gesagt. Allerdings hatten sie ihre Kampfkünste gewaltig überschätzt. Sie war zwar beim Laufen etwas schnell und beim Ausweichen wendig, hatte aber keine einzige richtige Kampfkunst erlernt und besaß auch keine innere Stärke. Wie sollte sie da von einem echten Gegner nicht besiegt werden?
Mit Tränen in den Augen sagte sie: „Meister Fang, was nützen mir meine rudimentären Fähigkeiten? Du bist der wahre Meister der Kampfkünste!“
„Ein Kampfkunstmeister?“, wiederholte Meister Fang leicht stirnrunzelnd.
„Ja, ja“, schmeichelte Xiao Xiao weiter, „die Kraft deiner Netherdonnerhand ist wahrlich unvergleichlich, unübertroffen in der Welt der Kampfkünste. Mit der Zeit wirst du sicherlich zum Herrscher der Kampfkünste aufsteigen, zu einem Großmeister deiner Generation …“
"Hahaha..." Meister Fang lachte plötzlich auf, "Der Herrscher der Welt, ein Großmeister seiner Generation... Hahaha..."
Als Xiaoxiao ihn lachen hörte, wusste sie, dass das alte Sprichwort absolut stimmte: Mit Schmeichelei kommt man weit. Sie musste es weiter versuchen.
Xiao Xiao hatte sich gerade eine schmeichelhafte Bemerkung ausgedacht, doch bevor sie sie aussprechen konnte, hörte sie Xi Yuan verächtlich sagen: „Du bist nichts weiter als ein Hund der Shenxiao-Sekte, der davon träumt, Herrscher der Kampfkunstwelt zu werden. Was für ein Witz.“
Meister Fangs Gesichtsausdruck veränderte sich, und er ging langsam auf Xi Yuan zu. „Meister Qian, selbst im Angesicht des Todes besitzt Ihr noch so viel Kraft?“
"Hmpf. Du hast die 'Nether Thunder Palm' gestohlen und die 'Divine Firmament Sect' verraten, dein einziger Weg ist der Tod!" Xi Yuans wahre Energie verflüchtigte sich allmählich, aber er gab sich dennoch Mühe, laut zu sprechen.
„Die Sekte des Göttlichen Firmaments verraten?“, lachte Hallenmeister Fang. „Was für ein Witz! Wann habe ich denn die Sekte des Göttlichen Firmaments verraten?“
Xi Yuan war verwirrt.
„Ich war dem Himmlischen Meister stets treu ergeben und habe mich mit ganzem Herzen für die Suche nach den Neun Kaiserartefakten für die Shenxiao-Sekte eingesetzt. Leider ist es sehr schade, dass Meister Qian, der viele Jahre mit mir zusammengearbeitet hat, durch die Hand des Geistermeisters ums Leben gekommen ist …“, sagte Meister Fang langsam.
„Du…“ Xi Yuan war verblüfft.
„Es scheint, dass sowohl du als auch derjenige warst, der die Morde begonnen hat, und derjenige, der sich als ‚Geistermeister‘ ausgegeben hat…“, sagte Yin Xiao.
Meister Fang blickte ihn verächtlich an: „Wenn du nicht aufgetaucht wärst und meinen ganzen Plan zunichtegemacht hättest, hätte ich das hier nicht tun müssen.“
„Hm, ein Plan? Ich glaube, das ist ein Witz. Was ihr wirklich wollt, ist die Holzkiste in Mo Yuns Händen. Leider ist sie gar nicht das ‚Göttliche Artefakt der Neun Kaiser‘ …“, spottete Silver Owl.
Meister Fangs Gesichtsausdruck blieb unverändert. „Natürlich weiß ich, dass es sich nicht um das göttliche Artefakt der ‚Neun Kaiser‘ handelt. Nun, da es so weit gekommen ist, lasse ich dich sterben und den Grund dafür erfahren …“
Ohne nachzudenken, hielt sich Xiao Xiao die Ohren zu. Wenn sie das hörte, wäre sie mit Sicherheit tot.
Keiner der drei hegte jedoch solche Gedanken.
Meister Fang blickte Xi Yuan an und sagte: „Du hast recht, ich war schon immer ein Hund. Zwanzig Jahre lang in der Heldenfestung, und selbst nachdem ich der Sekte des Göttlichen Firmaments beigetreten bin …“ Sein Blick war eisig wie eine Klinge. „Was Charakter und Kampfkunst angeht, inwiefern bin ich anderen unterlegen? Aber in dieser Kampfwelt erinnert sich niemand an mich. Ich habe mein Herzblut in die Untersuchung der Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser für die Sekte des Göttlichen Firmaments gesteckt, doch die Welt gehört mir nicht. Ich finde keine Ruhe. Ja, ob die Holzkiste in Mo Yuns Hand die Göttlichen Artefakte der Neun Kaiser enthält, ist ungewiss. Aber wer weiß, was darin ist? Das Verhalten der Familie Qi ist seltsam; in dem Hanyu dieser Holzkiste muss ein Geheimnis verborgen sein.“
„Du redest so laut, und trotzdem verstehst du es nicht?“, sagte Silver Owl.
Meister Fang seufzte leise: „Ja … mein Plan wurde schon oft vereitelt, und ich konnte diese Holzkiste nie erlangen. Doch deshalb hatte ich eine geniale Idee, mit der ich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen kann. Solange ich die Holzkiste als Köder benutze und mich als ‚Geistermeister‘ ausgebe, werden die Drei Helden misstrauisch. Dann werden sie die Holzkiste in der ‚Kristallkammer‘ platzieren, wo ich sie leicht erreichen kann.“