„Ich habe kein Interesse an den Familienangelegenheiten der Familie Shennong…“, unterbrach Wen Su die beiden kalt. „Wenn ihr beiden den Aufenthaltsort der göttlichen Nadel nicht preisgebt, bleibt mir keine andere Wahl, als euch zu beleidigen.“
„Innerhalb der Shennong-Familie kann außer Sektenführer Shi Mi niemand die Kraft der göttlichen Nadeln entfesseln. Sagt mir, wer besitzt diese Nadeln jetzt?“, beendete Ling You langsam ihren Satz.
Gui Jiu runzelte die Stirn und gab keine Gegenrede, als ob er stillschweigend zustimmte.
„Verstehe.“ Wen Su nickte. „Meine Herren, wäre es möglich, dass ich mein ‚Langlebigkeits-Gu‘ gegen die von Ihrem Sektenführer gestohlenen ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ eintausche?“
Als Xiaoxiao das hörte, lief ihr ein Schauer über den Rücken. Sie hatte zunächst gedacht, dieser „jüngere Onkel“ sei in Ling Yous Haus geblieben, um verdächtige Punkte zu untersuchen. Doch nun schien es, als hätte er Ling Yous wahre Identität längst durchschaut. Er hatte ihnen allen absichtlich einen Hinterhalt gelegt. Xiaoxiao verstand nun, warum er in so jungen Jahren zum besten Schüler des Ostmeeres aufgestiegen war. Trotzdem fühlte sie sich unwohl. Obwohl sie nicht erwartet hatte, dass er sie retten würde, war die Tatsache, dass er sie so früh durchschaut und sie dennoch nicht aufgehalten hatte – diese List und Intrige –, zutiefst beunruhigend.
»Ich hätte nie gedacht, dass du mich ausmanövrieren würdest, junger Mann, wo ich dich doch nur benutzt habe, um die Verfolger aufzuhalten«, seufzte Ling You hilflos.
Wen Su antwortete nicht, sondern gab seinen Jüngern ein Zeichen, etwas zu unternehmen.
Die Jünger näherten sich Ling You, um ihn zu fesseln. Er, der sich gerade ergeben wollte, hob plötzlich die Hand, und im Nu erhoben sich die am Boden liegenden Zombies und stürzten sich auf die Jünger in seiner Nähe.
Plötzlich ertönte ein Schrei. Xiao Xiao sah es deutlich: Die Zombies bissen die Jünger brutal; die Szene war absolut furchterregend.
„Feuert die Pfeile ab!“, gab Wen Su sofort den Befehl.
Die Raketen wurden gleichzeitig abgefeuert, und jede einzelne traf ihr Ziel. Doch die Zombies fielen nicht; trotz ihrer Raketenbewaffnung blieben sie unglaublich wild.
„Glaubst du etwa, mein ‚Leichenmanipulations-Gu‘ sei so nutzlos?“, spottete Ling You und pfiff leise.
Nach Erhalt des Befehls erhoben sich die Zombies sofort und griffen die Gruppe an.
Ist das wirklich wahr?! Die Dinge haben sich so schnell verändert! Es ist wirklich wie bei der Gottesanbeterin, die die Zikade jagt, ohne den Pirol dahinter zu bemerken; diejenige mit der Steinschleuder ist auch dahinter... Sie will weder die Zikade noch der Pirol sein! Xiao Xiao hielt ihr Kurzschwert schützend vor sich und seufzte tief.
In diesem Moment hatte Ling You es nicht eilig zu gehen. Er zog seinen „Sohn“ hoch und drückte mehrere Druckpunkte an ihm. Plötzlich erstarrte Gui Jiu, der nicht weit entfernt war, einen Moment lang und ging dann direkt auf Ling You und seinen Begleiter zu.
"Glaubst du, nur weibliche Gu können männliche Gu anziehen?", fragte Ling You lächelnd, als Gui Jiu näher kam.
„Du …“, versuchte Onius zu sprechen, doch seine Stimme war heiser. Im nächsten Augenblick kniete er nieder und konnte sich nicht mehr bewegen.
„Ich wusste die ganze Zeit, dass du zu Lebzeiten einen weiblichen Gu aufgezogen hast. Deshalb habe ich den männlichen Gu absichtlich unterdrückt, um dich unvorsichtig zu machen. Hehe, das ging ja wirklich mühelos.“ Ling You zog mehrere pechschwarze Nadeln aus seiner Tasche. „Keine Sorge, ich werde dich nicht töten. Zieh den weiblichen Gu weiterhin für mich auf. Wenn die beiden Gu verschmelzen und mein Sohn wiederaufersteht, bist du natürlich frei.“
Nachdem er ausgeredet hatte, hob er die Hand, um die Nadel einzuführen.
Wen Su sprang vor ihn und schwang sein Schwert, um die Hand abzuwehren, die mit der Nadel zuschlagen wollte. „Die drei göttlichen Leichennadeln – sie waren also in deinen Händen!“
Ling You zog sich zurück, und die Zombies stürmten vorwärts und brachten Wen Sus Offensive zum Erliegen.
Ling You kniff die Augen zusammen und lächelte: „Jetzt wisst ihr es, es ist zu spät. Ihr seid ein kluger Mann; ihr wart nur einen Wimpernschlag davon entfernt, meinen Plan zu vereiteln. Aber es scheint, als wäre ich euch immer noch einen Schritt voraus gewesen.“ Er blickte alle an: „Jetzt, da ihr das Geheimnis des ‚Langlebigkeits-Gu‘ kennt, werdet ihr alle sterben!“
Die Zombies waren zwar keine besonders begabten Kampfkünstler, aber ihre Stärke lag in ihrer Schmerzunempfindlichkeit und Unsterblichkeit. Wenn das so weiterging, würden selbst die Geschicktesten irgendwann erschöpft sein. Gerade als alle ratlos waren, nahmen sie plötzlich einen betörenden Duft wahr.
Er atmete ein paar Mal tief durch; der Duft war zart und intensiv, erfrischend und belebend, ganz anders als der Duft von Pfirsichblüten. In diesem Moment verlangsamten sich die Bewegungen des Zombies plötzlich.
Ling Yous Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
Eine flackernde Lampe näherte sich. Ein zehnjähriges Mädchen in Tracht aus der Tang-Dynastie, das eine Palastlaterne trug, stieg anmutig herab. In der Laterne brannte etwas, und ein Duft strömte von ihr aus.
"Dieser Junge!", rief Ling You überrascht aus.
Das Mädchen lächelte und sagte: „Willkommen, Sektenmeister.“
...
Dreiparteientransaktion
Neununddreißig
Das Mädchen lächelte und sagte: „Willkommen, Sektenmeister.“
Sektenmeister?! Könnte es sich etwa um den aktuellen Sektenmeister des Shennong-Clans handeln?! Xiao Xiao war ziemlich überrascht.
Die Shennong-Familie, die ihre Arztpraxis fünf Jahre zuvor geschlossen hatte, hatte geheimnisumwitterte Patriarchen, die man nur selten sah. Niemand hatte sie je gesehen. Xiao Xiaos Augen weiteten sich, als sie die Person beobachtete, die sich langsam aus der Ferne näherte.
Noch lange danach erinnerte sich Xiaoxiao an diese Szene. Im klaren Mondlicht schimmerten die Pfirsichblüten an den Bäumen, und eine Frau in einem Palastgewand der Tang-Dynastie schritt langsam auf sie zu. Ihre Schönheit war nicht atemberaubend, doch ihre distanzierte und edle Ausstrahlung war unvergesslich. Ihre Augen waren friedvoll und tiefgründig, und ihr ganzes Wesen verströmte eine überirdische Majestät. Je näher sie kam, desto mehr wirkte sie inmitten der grotesken Zombies und der blutbefleckten Menge wie eine Fee.
Erstaunlicherweise wagte niemand in der Umgebung, etwas zu unternehmen.
Die Frau ignorierte die Menschen um sich herum und blickte Ling You ruhig an.
"Du bist wirklich gekommen, Shi Mi..." Ling You wirkte extrem nervös, und seine Stimme klang völlig frei von dem Selbstvertrauen, das er eben noch gezeigt hatte.
Shi Mi nickte leicht und näherte sich langsam.
Plötzlich hob Ling You die Hand, und die göttliche Nadel in seiner Hand schoss hervor.
Dieser Angriff war heimtückisch und gnadenlos, ausgeführt mit unglaublicher Geschwindigkeit. Shi Mi hatte keine Zeit auszuweichen, und die göttlichen Nadeln wollten zuschlagen. Doch im nächsten Augenblick hob Shi Mi die Hand, ihr Handgelenk zuckte leicht, und die schwarzen Nadeln verschwanden in ihrer Hand. Dann feuerte sie sie ab, und die wandelnden Leichen in der Nähe wurden allesamt von den Nadeln getroffen. Die ohnehin schon langsamen Leichen erstarrten nach dem Treffer und blieben völlig regungslos stehen.
„Hehe, vor dem Sektenführer mit Nadeln herumzuhantieren, ist wie vor einem Experten seine Fähigkeiten zur Schau zu stellen“, spottete das Mädchen mit der Laterne.
Als Lingyou das sah, zog er seinen Sohn hoch und trat schnell ein paar Schritte zurück.
Shi Mis Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Sie trat einige Schritte vor, zog mehrere gleich große, schwarze Nadeln aus ihrer Brusttasche und stach sie Gui Jiu rasch in den Körper. Gui Jiu fasste sich sofort wieder und verbeugte sich respektvoll mit den Worten: „Sektmeister.“
Shi Mi bedeutete ihm, aufzustehen, und wandte sich an die Menge um sie herum: „Ling You ist ein Verräter meiner Shennong-Familie. Ich hoffe, Sie mischen sich nicht ein. Ich werde die Angelegenheit von damals nicht weiter verfolgen. Bitte tun Sie, was Sie für richtig halten.“
Xiao Xiao kümmerte sich nicht darum, was sie sagte; sie empfand ihre Stimme nur als kühle Quelle, deren leichte Kühle ihren ganzen Körper durchströmte, was sie sehr angenehm fand.
»Wir können uns da raushalten, aber bitte, Sektenmeister, bringen Sie uns unsere 108 »Drei Leichen-Göttlichen Nadeln« aus dem Ostmeer zurück!« sagte Wen Su streng und schwang sein Schwert.
„Wie kannst du es wagen!“, rief das Mädchen. „Wer glaubst du, wer du bist, dass du mit dem Sektenführer verhandelst?“
„Du brauchst nichts mehr zu sagen.“ Shi Mis Blick blieb auf Ling You gerichtet, ohne die anderen zu beachten. „Ling You, du hast die Shennong-Familie verraten, indem du das ‚Langlebigkeits-Gu‘ mitgenommen hast, und du hast mich auch beschuldigt, die ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ eines anderen gestohlen zu haben … Ich werde dich heute töten, hast du irgendwelche Einwände?“
Ling You zitterte am ganzen Körper und kniete nieder. „Sektmeister … bitte verschont mein Leben, Vater und Sohn …“
Diese Veränderung ist wirklich erstaunlich.
Ling Yous Tonfall war traurig: „Die Toten können nicht wieder zum Leben erweckt werden, und selbst der Sektenführer hat diesen Schmerz erfahren. In dieser Welt versteht nur du, Sektenführer, mein Leid wirklich … Ich habe eine weibliche Gu aufgezogen, nur damit er mich noch einmal ‚Vater‘ nennen kann … Bitte, verschone mich, denn meine Tage sind gezählt …“
Shi Mi warf einen Blick auf den jungen Mann neben Ling You. Seine Augen waren leblos, sein Körper leblos und seine Bewegungen steif. Ein Hauch von Trauer huschte über ihr Gesicht, verschwand aber spurlos.
„Sektmeister … Ich bin bereits in den Kampfkünsten schwer verletzt und aus dem Shennong-Clan verbannt worden. Warum müsst Ihr so rücksichtslos sein …?“ Ling You war in Tränen aufgelöst und sah völlig verzweifelt aus.
Xiao Xiao blinzelte, verwirrt. Noch vor wenigen Augenblicken hatte dieser alte Mann so boshaft gewirkt und so arrogant gesprochen, und jetzt war er so demütig und unterwürfig. Welch ein krasser Wandel! Seufz, vielleicht ist das ja ein Fall von „Pragmatismus macht erfinderisch“ … Sie warf Wen Su einen Blick zu und hoffte, dass dieser Kampfkunst-Onkel auch pragmatisch sein würde. Sie wusste instinktiv, dass man diesen Sektenführer besser nicht unterschätzen sollte.
Shi Mi blickte auf den alten Mann, der vor ihr kniete und um Gnade flehte, und schwieg.
Plötzlich sprang Ling You auf und wich einige Schritte zurück.
Shi Mi blickte nach unten und runzelte sofort die Stirn.
„Egal wie mächtig dein ‚Gu-ausstoßender Weihrauch‘ auch sein mag, mal sehen, wie du mit dem fertig wirst, was unter der Erde lauert! Shi Mi, wir haben noch eine lange Zukunft vor uns!“ Nachdem er das gesagt hatte, packte Ling You seinen Sohn und floh schnell davon.
In diesem Moment rief das Mädchen aus Taiping: „Opa! Du schuldest mir immer noch einen halben Monatslohn!!!“
Niemand verstand so recht, was vor sich ging, doch was dann geschah, ließ sie jegliches Interesse an weiteren Nachforschungen verlieren. Der Boden unter ihren Füßen, der eben noch fest gewesen war, wurde plötzlich weich und begann sich in Wellen zu winden.
Xiao Xiao sprang erschrocken zur Seite. Bei näherem Hinsehen erkannte sie etwas, das sich im Boden bewegte, wie ein Regenwurm.
In diesem Moment schrie jemand vor Schmerzen auf. Die Würmer im Boden hatten die Schuhsohlen durchbohrt und sich in den menschlichen Körper gegraben, wo sie sich in Fleisch und Blut wanden.
Als dies geschah, suchten alle schnell einen sicheren Unterschlupf.
Xiao Xiao erschrak zutiefst, als sie plötzlich jemand hochhob und aufs Dach trug. Als sie wieder zu sich kam, erkannte sie, dass es niemand anderes als Lian Zhao war. Sofort war sie beschämt und versuchte panisch, herunterzukommen.
"Xiaoxiao, beweg dich nicht", sagte Lian Zhao. "Ich setze dich gleich ab."
Xiao Xiao blieb nichts anderes übrig, als stillzustehen und steif den Kopf zu drehen, um die Entwicklungen am Boden zu beobachten.
Shi Mi blieb die ganze Zeit über regungslos stehen, anmutig und voller Würde. Die Gu-Würmer unter der Erde hatten ihre Köpfe herausgestreckt und wanden sich um ihre Füße.
Sie nahm die Palastlaterne in die Hand, leerte rasch das Öl daraus und versprengte es auf den Boden. Augenblicklich entzündete sich eine geisterhafte blaue Flamme, und die Gu-Würmer zuckten zusammen und zogen sich in die Erde zurück.
Gui Jiu holte eine kleine Porzellanflasche aus seinem Körper, entkorkte sie und steckte sie mit der Öffnung nach unten in den Boden.
Xiao Xiao befand sich auf dem Dach und konnte nicht klar sehen, doch im Mondlicht erkannte sie nur schemenhaft, dass sich der Boden, der sich zuvor bebt hatte, allmählich beruhigte. Dann wurde es unheimlich still.
Plötzlich schoss ein riesiger schwarzer Wurm aus dem Boden hervor, über drei Meter lang und so dick wie eine Schüssel, ähnlich einem Regenwurm. Der Wurm wand sich und zuckte.
Xiao Xiao betrachtete das Insekt genauer und bemerkte winzige weiße Pünktchen auf seinem Körper. Sie strengte sich an, die Details zu erkennen, und begriff schließlich, dass es kein großes Insekt war, sondern eine Ansammlung unzähliger kleiner Insekten. Und diese weißen Pünktchen waren in Wirklichkeit winzige weiße Würmer. Xiao Xiao bekam Gänsehaut; sie konnte diese weichen, matschigen Insekten noch weniger ertragen als die wandelnden Leichen!
In diesem Moment holte Shi Mi, die zuvor stillgestanden hatte, eine pechschwarze Nadel aus ihrer Brusttasche, hakte ihren rechten Daumen um ihren Mittelfinger, legte die Nadel zwischen ihre Finger und schoss sie dann mit großer Wucht ab.
Die schwarze Nadel durchbohrte den Körper des Gu-Wurms im Nu, und mit einem „Puff“ zerstreuten sich die Würmer. Einer von ihnen wurde von der Nadel festgehalten, kurzzeitig verheddert und verwandelte sich dann in eine schwarze Flüssigkeit, die in den Boden sickerte. Mit dem Tod dieses Wurms verwandelten sich auch die anderen Gu-Würmer in schwarze Flüssigkeit und verschwanden spurlos.
Das hat das Problem gelöst?! Unglaublich! Xiao Xiao konnte nicht anders, als ihn zu bewundern. Diesen seltsamen Wurm unter Hunderten, nein, Tausenden von Insekten zu finden und ihn mit einer einzigen Nadel zu töten! Wahrlich, der Patriarch der Shennong-Familie, außergewöhnlich!
„Nun, wollt ihr alle weiterhin die ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ von mir zurückfordern, oder werdet ihr meine Behandlung akzeptieren?“ Shi Mi drehte sich leise um und blickte die Jünger von Donghai an.
Viele Menschen wurden zuvor durch das Gu-Gift geschädigt. Obwohl die Gu-Würmer abgetötet wurden, befindet sich das Gift noch immer in ihren Körpern. Werden sie nicht rechtzeitig behandelt, besteht Lebensgefahr.
In dieser Situation konnte Wen Su nicht länger bestehen. Er steckte sein Schwert in die Scheide, ballte die Fäuste und sagte: „Bitte, Sektenmeister, lasst die alten Grollgefühle ruhen und helft mir.“ Seine Stimme klang voller steifer Verbitterung.
Shi Mis Gesichtsausdruck blieb distanziert. Sie drehte sich um und sagte: „Hey, du.“
Er nickte leicht und ging zu den Jüngern hinüber, um sie einzeln zu untersuchen.
Xiao Xiao atmete erleichtert auf und entspannte sich. Dann blickte sie zu Lian Zhao auf, der immer noch stirnrunzelnd dastand, und war äußerst beschämt.
"Äh... Lian Zhao?", rief Xiao Xiao leise.
Da kam Lian Zhao wieder zu sich und blickte auf sie herab: „Hä?“
"Lass uns runtergehen...", erinnerte Xiao Xiao ihn hilflos.
Lian Zhaos Wangen röteten sich. „Es tut mir leid …“, sagte er hastig, sprang dann vom Dach und landete auf seinen kleinen Füßen.
Xiao Xiao brachte nur ein gezwungenes Lachen zustande, um die peinliche Situation zu überbrücken. Eine kühle Nachtbrise umwehte sie, und nach der anfänglichen Anspannung überkam sie plötzlich Müdigkeit. Was auch immer der Grund war, sie sollte gut schlafen…
...
Als Xiaoxiao am nächsten Morgen erwachte, lag sie gemütlich im Bett. Sie stand auf und versuchte angestrengt, sich zu erinnern. Letzte Nacht, nachdem sich alles beruhigt hatte, hatte sie bei der Versorgung der Verletzten geholfen. Wann genau war sie eingeschlafen?
Sie stand auf, stieß die Tür auf und sah, dass die kleine Halle voller Menschen war. Den verletzten Jüngern schien es gut zu gehen, doch standen sie alle hinter Wen Su, als stünden sie einem übermächtigen Feind gegenüber, bereit zum Kampf.
Shi Mi saß auf einem Stuhl und nippte elegant an ihrem Tee.
„Was muss geschehen, damit der Sektenführer uns Hilfe gewährt?“, fragte Wen Suqiang und konnte seinen Zorn kaum unterdrücken.
Shi Mi nippte schweigend an ihrem Tee, ohne ein Wort zu sagen.
Bebe, die neben ihr stand, sprach: „Du wurdest vom ‚Schlangen-Gu‘ vergiftet, das mit Medikamenten nicht geheilt werden kann. Nur die Göttliche Nadelblutungstechnik des Sektenmeisters kann dich heilen. Doch nur die ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ können die volle Kraft dieser Technik entfesseln.“ Bebe lächelte und sagte gemächlich: „Es gibt insgesamt 720 ‚Drei Leichen-Göttliche Nadeln‘. 360 davon befinden sich in meiner Shennong-Familie, 108 in deinem Ostmeer, und der Verbleib der restlichen 252 ist unbekannt. Wenn du wirklich dazu fähig bist, sammle alle 720 Nadeln. Dann wird der Sektenmeister dich natürlich heilen.“
„Du –“ Wen Su runzelte die Stirn, „Du machst mir das Leben schwer!“
Er sah ihn an und sagte: „Du kannst nicht einmal diese einfache Angelegenheit regeln, und wagst es dann, meine Shennong-Familie um Hilfe zu bitten?“
Als Xiaoxiao das hörte, überkam sie ein Gefühl der Hilflosigkeit. Es schien unmöglich, die Familie Shennong um Hilfe zu bitten; die silberne Nadel in ihrem Handgelenk schien nutzlos zu sein…
„Wenn wir alle göttlichen Nadeln sammeln, wird der Sektenführer dann bereit sein, Menschen zu retten?“ Die Sprecherin war Lian Zhao.