Shi Mi blickte auf und nickte leicht.
„In Ordnung“, sagte Lian Zhao, „ich werde mein Äußerstes tun, um die göttliche Nadel zu finden.“
Shi Mi sah ihn an und fragte: „Wen willst du retten?“
Lian Zhao schwieg einen Moment, bevor er antwortete: „Meine Verlobte…“
Shi Mi lächelte schwach: „Ich warte auf gute Nachrichten.“
Wen Su blickte Lian Zhao mit einem komplexen und undurchschaubaren Ausdruck an. Er sagte: „Sektmeister, was wäre, wenn ich die Göttliche Nadel fände?“
„Natürlich werde ich euch Jünger des Östlichen Meeres retten!“, antwortete Pizi.
„Wen Su, du…“ Lian Zhao war etwas verärgert.
„Junger Meister Lian, es gibt keinen Grund, wütend zu sein …“, kicherte Wen Su. „Vergiss nicht, deine Verlobte ist meine jüngere Schülerin und außerdem Mitglied der Ostmeer-Sekte.“
Lian Zhao war sprachlos.
Bi Zi lachte: „Was für ein cleverer Plan! Sektenmeister, dieser Schüler aus dem Ostmeer ist nicht nur ein guter Schwimmer, sondern auch ein Meister im Intrigen spinnen!“
Shi Mi saß da, ein schwaches Lächeln auf den Lippen, ohne ein Wort zu sagen.
Xiao Xiao stand hinter der Tür und hörte alles deutlich. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich unwohl. Es handelte sich um einen Handel, einen Tausch von Leben gegen Leben … Ihre Kampftante war gerissen genug gewesen, eine so perfekte Lösung zu ersinnen. Aber was wäre, wenn es nicht so wäre? Was wäre, wenn sie zwischen sich und den vielen Jüngern des Ostmeeres wählen müsste? War ihr Leben dann überhaupt etwas wert?
Sie kicherte leise. Ihr Leben war natürlich wertlos. Sie hob ihr Handgelenk und betrachtete die silbernen Nadeln in ihrem Puls. Was wäre, wenn sie entfernt würden? Was wäre, wenn nicht? Das Leben würde weitergehen, es gäbe immer noch Essen. Würde sie sich wirklich auf die Suche nach diesen sinnlosen siebenhundertzwanzig Nadeln machen? Sie war doch nicht dumm!
Sie blickte zu Lian Zhao auf und flüsterte vor sich hin: „Sei nicht albern…“
Drei Personen, die zusammen reisen
Xiao Xiao kehrte leise in ihr Zimmer zurück und setzte sich auf die Bettkante. In dieser riesigen Welt war das Finden aller 720 „Drei Leichen-Göttlichen Nadeln“ wahrlich wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen … Ihr war wohl ein kurzes Leben beschieden …
Sie musste unwillkürlich an ihren Welpen aus Kindertagen denken. Jeden Tag war sie unzertrennlich von ihm. Doch bald darauf starb der Welpe. Gemeinsam bauten sie und ihr Herrchen sein Grab, und da weinte sie und fragte ihr Herrchen, warum es so etwas wie Leben und Tod gäbe.
Der Meister seufzte und antwortete lächelnd: „Alles Lebendige wird sterben. Wenn die Toten begraben werden, verwandeln sie sich in Gras und Bäume. Und alles Lebendige auf der Welt lebt von Gras und Bäumen. Der Tod ist kein Verschwinden, sondern vielmehr eine Formveränderung, um in der Welt wieder zu leben. Das ist Reinkarnation.“
Dann blickte sie auf, Tränen traten ihr in die Augen, und fragte: „Ist Reinkarnation nicht dasselbe wie Wiedergeburt?“
Der Meister schüttelte den Kopf: „Nein … Xiaoxiao, vergiss nicht, es gibt kein Leben nach dem Tod. Schätze also, was du jetzt hast.“
Sie konnte es damals nicht verstehen und weinte weiter, ihr Herz war voller Kummer um ihren kleinen Hund.
Der Herr sagte nichts mehr, sondern blickte nur still auf das Grab des Hundes, als spräche er mit sich selbst: „Geh nicht gegen die Jahreszeiten, trotze nicht dem Schicksal. Der Weg des Himmels ist zyklisch, folge dem natürlichen Lauf.“
Handle nicht gegen die Jahreszeiten und verletze nicht die Prinzipien des Schicksals. Der Weg des Himmels ist zyklisch, folge der natürlichen Ordnung.
Im Rückblick sind diese Worte eindeutig taoistische Mantras. Sie klammert sich nicht länger an Leben und Tod; in ihrem Verständnis bedeuten sie: Lebe, wenn es Zeit ist zu leben, stirb, wenn es Zeit ist zu sterben. Überlass es dem Schicksal, erzwinge es nicht.
Sie betrachtete ihr Handgelenk und lächelte. Seufzend fragte sie sich, ob sie nach ihrem Tod überhaupt begraben werden würde. Obwohl ihr Herr „keine Bestattung“ befürwortete, erschien es ihr doch unpassend, ihren Leichnam in der Wildnis liegen zu lassen…
Während sie in Gedanken versunken war, klopfte es an der Tür, und Lian Zhao trat ein.
„Xiaoxiao“, sagte Lian Zhao lächelnd und trat ans Bett. „Ich habe gute Neuigkeiten für dich. Der Patriarch der Shennong-Familie hat zugestimmt, dir beim Entfernen der Nadeln zu helfen.“
Sie hielt einen Moment inne und blinzelte. Wollte er ihr etwa nur die guten Nachrichten mitteilen und die schlechten verschweigen? Würde er ihr etwa nichts von dieser „Nadel im Heuhaufen“-Situation erzählen?
Lian Zhao überlegte sich seine Worte gut, bevor er sprach: „Allerdings ist der Sektenführer sehr beschäftigt, und es wird wohl noch einige Zeit dauern. Komm erst einmal mit mir nach Hause, und dann werde ich den Sektenführer zu mir einladen.“
Xiao Xiao lächelte. Sie hatten es ihr tatsächlich verschwiegen. Aus irgendeinem Grund überkam sie plötzlich ein Gefühl der Freude. Nie hätte sie sich vorstellen können, dass jemand auf der Welt so viel Rücksicht auf ihre Gefühle nehmen würde, noch dass jemand ihr Leben so sehr schätzen würde.
Als Lian Zhao ihr Lächeln sah, war sie erleichtert. „Dann lasst uns aufbrechen.“
„Sie kann nicht mitkommen.“ Kaum hatte Lian Zhao das gesagt, kam Wen Su herein und sagte:
Als Xiao Xiao Wen Su sah, richtete er sich sofort auf.
Lian Zhao drehte den Kopf und runzelte die Stirn, als er ihn ansah. „Warum?“
„Sie ist eine Schülerin des Ostmeeres. Du solltest mich zuerst fragen, wohin sie geht“, sagte Wen Su sachlich.
Die Atmosphäre wurde nach dieser Nachricht sofort extrem angespannt.
Wen Su trat ein paar Schritte näher und sagte: „Junger Meister Lian, haben Sie etwa vergessen, meinem Neffen zu sagen, dass Sektenmeister Shennong sie nur retten wird, wenn er die ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ sieht? Sie wissen doch genau, dass sie vom ‚Verfeinerten Schneesilberlicht‘ befallen ist und dass die Familie Lian Tausende von Meilen reisen und viel Zeit investieren muss, um die Göttlichen Nadeln zu finden. Was bezwecken Sie damit, dies absichtlich zu verschweigen?“
Lian Zhao war leicht verärgert, widersprach aber nicht. Er ging zu Xiao Xiao, nahm ihre Hand und sagte: „Komm, wir gehen.“
Wen Su griff nach den beiden und hielt sie auf. „Ich habe es doch schon gesagt, oder? Sie ist eine Schülerin des Ostmeeres, und ihr Schicksal liegt in meinen Händen!“
Lian Zhao hob den Blick, sein Blick war eiskalt.
Als Xiao Xiao die mörderische Aura zwischen den beiden spürte, sagte er schüchtern: „Ähm... ich, ich gehe nirgendwo hin, ich werde die ‚Drei Leichen-Göttlichen Nadeln‘ finden!“
Als die beiden dies hörten, verflog die mörderische Stimmung zwischen ihnen augenblicklich.
„Xiaoxiao…“ Lian Zhao drehte sich um, blickte sie mit einem Anflug von Schuldgefühlen an und sprach.
„Jetzt, wo ich weiß, wie ich mein Leben retten kann, gibt es keinen Grund für mich, nichts zu tun. Ich werde diese magischen Nadeln finden!“ Xiao Xiao fühlte sich völlig hilflos, aber ihre Stimme klang voller Entschlossenheit.
"..." Lian Zhao wusste nicht, was er sagen sollte.
„Sei nicht albern“, wies Wen Su kühl zurück.
Xiao Xiao gab nicht nach. „Ich bin doch nicht albern. Onkel-Meister, bitte lassen Sie mich gehen!“
„Die Angelegenheit mit der Göttlichen Nadel ist von größter Wichtigkeit. Sie betrifft nicht nur dich, sondern auch das Leben Dutzender Jünger im Ostmeer…“, sagte Wen Su. „Deine Kampfkünste sind unzureichend, also mach keinen Ärger mehr.“
Xiao Xiao hielt einen Moment inne und sagte dann ernst: „Obwohl meine Kampfkünste dürftig sind, hilft jede zusätzliche Person! Onkel-Meister, egal was Ihr sagt, ich muss gehen!“
Wen Su sah sie lange an, dann seufzte er: „Gut, tu, was du willst.“ Dann wandte er sich an Lian Zhao: „Junger Meister Lian, was meinst du?“
Lian Zhao ignorierte ihn und sagte direkt zu Xiao Xiao: „Was immer du tun willst, ich werde dich begleiten.“
Wen Sus Augen verrieten Missfallen, doch sein Tonfall blieb ruhig. „Die Suche nach der Nadel darf nicht länger aufgeschoben werden. Packen wir unsere Sachen und machen wir uns auf den Weg in die Stadt.“
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und ging.
Sie atmete erleichtert auf. Gott sei Dank, denn wenn sie wirklich angefangen hätten zu streiten, hätte sie nicht gewusst, auf wessen Seite sie hätte stehen sollen.
"Xiaoxiao...", begann Lian Zhao mit entschuldigender Stimme, "ich wollte es dir nicht verheimlichen..."
Xiao Xiao erwachte aus ihrer Benommenheit und lächelte: „Ja, ich weiß.“
Lian Zhao war etwas überrascht.
Xiao Xiao lächelte weiter und sagte nichts mehr. Plötzlich spürte sie, dass es unvernünftig wäre, wenn jemand auf der Welt ihr Leben so sehr schätzte, es nicht auch selbst zu schätzen. Ihr Vermittlungsplan glich zwar der Suche nach der Nadel im Heuhaufen, aber sie dachte, es könne nicht schaden, es einfach zu versuchen.
...
Nachdem sie den kleinen Hügel hinabgestiegen waren, das Dorf durchquert und einige Meilen nach Osten gereist waren, erreichten sie die Stadt. Dort angekommen, bot sich ihnen ein erbärmlicher Anblick. Tage erbitterter Kämpfe und die noch immer in ihren Körpern befindliche Wirkung des „Schlangen-Gu“ hatten sie verständlicherweise in einen schlechten Zustand versetzt. Im krassen Gegensatz zu ihrer Erschöpfung stand das geschäftige Treiben in der Stadt.
Nachdem ich mich unterwegs erkundigt hatte, erfuhr ich, dass die alte Dame von „Jiyu Manor“ ihren 70. Geburtstag feierte. „Jiyu Manor“ war eine angesehene Familie in der Stadt, daher fiel ihre Geburtstagsfeier natürlich recht prunkvoll aus. Xiao Xiao kannte „Jiyu Manor“. Genau genommen handelte es sich nicht um einen berühmten Kampfkunstclan, sondern um eine gewöhnliche Handwerkerfamilie. Ihr handwerkliches Können war jedoch außergewöhnlich; einst hatten sie Paläste für den Adel gebaut, was ihnen großen Ruhm einbrachte. Doch selbst das reichte nicht aus, um bei Xiao Xiao einen bleibenden Eindruck zu hinterlassen.
Vor mehr als einem Jahrzehnt tauschte Qi Han, ein Nachkomme der Familie Qi, mit einem Messer die Konkubine von Shen Chen, Yan Ji, die einst eine berühmte Schönheit war.
Diese Geschichte wurde stets als die schöne Erzählung eines talentierten Gelehrten und einer schönen Frau überliefert. Doch nun kann Xiao Xiao das überhaupt nicht mehr so sehen. Wenn Zhao Yan tatsächlich die Tochter von Qi Han und Yan Ji ist, dann muss diese Geschichte tragisch geendet haben …
Selbst nachdem sie im Gasthaus angekommen und ihr Zimmer betreten hatte, kreisten Xiaoxiaos Gedanken noch immer um diese wirren Dinge. Die angeblich schönste Frau der Welt – sie fragte sich, wie atemberaubend schön sie wohl sein musste. Sie wünschte, sie könnte sie persönlich sehen…
Tsk, jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt, um an hübsche Mädchen zu denken! Sie gab sich selbst eine leichte Ohrfeige. Sie sollte lieber herausfinden, wie sie diese Nadeln finden konnte. Siebenhundertzwanzig Nadeln! Dieser Meister der Shennong-Sekte machte ihr das Leben sichtlich schwer… Dann, als ob ihr etwas einfiele, holte sie das Buch hervor und schlug es auf.
Nein, so geht das nicht. Zwar gibt es Aufzeichnungen der Familie Shennong, aber nichts davon deutet auf die göttliche Nadel hin. Tatsächlich gibt es Dinge, die selbst ihr Meister nicht weiß. Widerwillig steckte sie das Buch zurück in ihre Tasche. Plötzlich fiel etwas heraus. Xiao Xiao bückte sich, hob es auf und lächelte.
Silberne Federn. Sie erinnerte sich genau an einen berüchtigten Dieb, der ihr versprochen hatte, jeden Schatz zu stehlen, den sie ins Visier nahm. Diese Feder war der Beweis.
Xiao Xiao betrachtete die Feder in ihrer Hand. Stimmt, wenn es Yin Xiao wäre, wüsste er vielleicht, wo diese göttlichen Nadeln sind.
Xiao Xiao freute sich einen Moment lang, runzelte dann aber wieder die Stirn. Aber... wo ist er jetzt? Ihm nur eine Feder zu geben, ist völlig sinnlos! Soll sie etwa seinen Namen zu dieser Feder rufen? Das ist doch kein Märchen.
Wie genau können wir Silver Owl finden?
Xiao Xiao starrte gedankenverloren auf die Feder, als sie ein Klopfen an der Tür hörte. Nur Lian Zhao konnte sie suchen. Sie verstaute die Feder, lächelte und stand auf, um die Tür zu öffnen.
Bevor Xiao Xiao ihren Satz beenden konnte, begegnete ihr Blick Wen Su.
"Äh... Onkel-Meister..." Xiao Xiao blieb nichts anderes übrig, als ihre Adresse zu ändern, und sagte verlegen.
Wen Sus Gesichtsausdruck war gleichgültig. Er ignorierte sie und ging direkt ins Haus, wo er sich an den Tisch setzte.
Xiao Xiao schloss hilflos die Tür, ging zum Tisch und senkte den Kopf.
"Setz dich", sagte Wen Su ausdruckslos.
Xiao Xiao setzte sich ängstlich hin, ihr Herz hämmerte vor Angst. Dass ihr kaltherziger Kampfsport-Onkel sie besuchen kam, konnte nichts Gutes bedeuten!
Wen Su schwieg einen Moment, bevor sie fragte: „Wie heißt du?“
Xiao Xiao hielt einen Moment inne, starrte ihn eine Weile an und antwortete dann: „Zuo Xiao Xiao“.
„Zuo Xiaoxiao…“, wiederholte Wen Su, scheinbar in tiefes Nachdenken versunken.
In diesem Moment überkam Xiaoxiao plötzlich ein Gefühl der Vertrautheit. Wie hätte sie dieses Gesicht, diesen Namen nicht vermissen können? Doch es gibt viele Dinge auf dieser Welt, die unersetzlich sind.
„Zuo… Ich hätte nie erwartet, dass mein älterer Bruder sich selbst ‚Zuo‘ nennen würde. Seine Loyalität gegenüber Yue Fei ist offensichtlich…“ Wen Su sah Xiao Xiao an und fuhr fort: „Es gab viele Zwischenfälle, und ich konnte nicht richtig mit dir reden. Das war mein Versäumnis.“
"..." Xiao Xiao wusste nicht, was sie sagen sollte, als sie das hörte.
„Zeig mir die silbernen Nadeln an deinem Körper“, sagte Wen Su und streckte seine Hand aus.
Xiao Xiao streckte gehorsam ihre linke Hand aus.
Wen Su hob sanft ihr Handgelenk an, betrachtete es einen Moment lang und runzelte dann die Stirn. „Diese Rücksichtslosigkeit zeigt, dass der Groll zwischen dir und dieser Silbernen Eule offensichtlich nicht unbedeutend ist.“ Er ließ ihre kleine Hand sinken und sagte: „Keine Sorge, jetzt, da du eine Schülerin der Ostmeer-Sekte bist, kann er dir nichts mehr anhaben. Du brauchst dir keine großen Gedanken darüber zu machen, die Nadel zu entfernen.“
"Äh..." Xiao Xiao nickte. "Vielen Dank, Onkel-Meister."
Wen Su nickte, dachte einen Moment nach und fragte dann: „…Welche Beziehung haben Sie genau zu diesem jungen Meister der Familie Lian?“
Xiao Xiao war fassungslos, als sie das hörte. Es war... so schwer auszusprechen...
"Äh...", sagte sie verlegen, unfähig zu antworten.
„Wenn ich seinen Tonfall richtig deute, seid ihr zwei verlobt?“, fragte Wen Su mit einem scharfen Funkeln in den Augen.
"Äh..." Xiao Xiao war immer noch verlegen.
„Hat dein älterer Bruder das entschieden?“, fragte Wen Su erneut.
"Äh..." fuhr Xiao Xiao verlegen fort.
„Ich stelle Ihnen eine Frage.“ Wen Sus Tonfall wurde streng, leicht unzufrieden.
Xiao Xiao erschrak und sagte: „Das hat nicht der Meister entschieden…“
„Nein?!“, rief Wen Su wütend und schlug mit der Hand auf den Tisch. „Die Ehe ist eine ernste Angelegenheit, die von den Ältesten entschieden werden sollte. Was ist das für ein Verhalten, eine heimliche Verlobung?“