Er stellte sein Weinglas ab, ging hinaus und stellte sich unter die wirbelnden Schneeflocken.
Als sie ihn herauskommen sah, nahm sie die Hand ihrer Tochter, ging zu ihm und hielt ihm einen Regenschirm hin.
„Draußen ist es kalt, soll ich Ihnen etwas zum Anziehen holen?“, fragte sie sanft.
Er antwortete nicht, sein gesenkter Blick glitt über das kleine Mädchen, dessen Wangen vor Kälte rot waren. Das Kind sah ihn mit hellen, wässrigen Augen an, die von Fremdheit und Angst erfüllt waren, und nach einer Weile lächelte es sanft.
Doch in diesem Augenblick wandte er den Blick ab. Er runzelte die Stirn und schaute zum Taleingang. Im Wind und Schnee zeichnete sich allmählich eine Gestalt ab: Ein Mann in einem Strohregenmantel und einem Bambushut, der ein etwa vierjähriges Mädchen trug, kam langsam auf sie zu.
Alle Mitglieder der Familie Qi im Tal unterbrachen ihre Tätigkeiten und stellten sich kampfbereit auf.
Der Mann rückte seinen Strohhut zurecht und sagte demütig: „Ich bitte um Verzeihung, ich wollte niemanden beleidigen, ich wurde verfolgt und hatte keine andere Wahl, als einzudringen. Bitte gewähren Sie mir Ihre Bitte…“
Als Qi Han diese Stimme hörte, lachte er. Er sprang auf und landete vor der Person.
„Wie könnte ich die Anwesenheit des hochverehrten Meisters Han ablehnen?“, sagte er laut und lächelte.
Der Mann zuckte leicht zusammen und blickte zu ihm auf. Dann huschte ein Ausdruck der Hilflosigkeit über seine Stirn. „Qi Han …“
„Da du nun schon mal hier bist, lass uns die Sache von vor fünf Jahren klären!“, sagte Qi Han und trat Han Qing in die Brust.
Han Qing wich einige Schritte zurück, um seinem Angriff auszuweichen, und sagte: „Warte... ich...“
Qi Han ignorierte ihn völlig, zog die Peitsche mit den Klingen von seinem Gürtel und schlug wild zu. Augenblicklich erbebte der Schnee am Boden und verschwamm die Sicht.
Han Qing runzelte die Stirn, hielt das kleine Mädchen im Arm und befreite seine rechte Hand, um seine Energie zu sammeln und einen Handflächenschlag auszuführen. Der kraftvolle Schlag durchdrang den Schnee und lenkte gleichzeitig die Peitschenklinge ab.
Zwischen den beiden entstand eine kurze Pause, doch ihre mörderische Absicht verstärkte sich nur noch, und sie standen kurz davor, zu explodieren.
„Das Kleine hat Hunger…“ Eine leise Stimme, erfüllt von furchtloser Unschuld, ertönte in der stillen Auseinandersetzung.
Han Qings Augenbrauen zuckten, seine mörderische Aura verflog spurlos, und seine Wachsamkeit ließ um ein Drittel nach. Er lächelte das kleine Mädchen in seinen Armen sanft an und sagte beschwichtigend: „Braves Mädchen.“
Qi Han blickte auf das dünne kleine Mädchen in Han Qings Armen, dessen Wangen ebenfalls vor Kälte gerötet waren und dessen Augen einen Hauch von Fremdheit und Angst verrieten. Plötzlich lachte er auf, schnippte mit der rechten Hand und steckte die Peitsche mit den Klingen in die Scheide.
„Ein Gast von weit her ist ein Gast …“ Qi Han klopfte sich den Schnee von der Kleidung und lachte. „Ich möchte nicht, dass die Leute die Familie Qi wegen mangelnder Gastfreundschaft auslachen.“ Er drehte sich um und winkte leicht: „Kommt herein und trinkt etwas …“
Han Qing sah ihm nach, wie er sich entfernte, ein Lächeln erschien auf ihrem Gesicht, und folgte ihm.
Nach dem Abendessen spielten die beiden Kinder miteinander. Qi Han und Han Qing saßen drinnen, der Wein wärmte sich auf dem Herd und stieg leise dampfend auf.
Qi Han schenkte ein Glas Wein ein und reichte es Han Qing.
Han Qing nahm es und trank einen kleinen Schluck.
Qi Han lächelte und sagte: „Ich habe gehört, dass du die Shenxiao-Sekte verlassen hast... Könnte es sein, dass du heute von der Shenxiao-Sekte verfolgt wurdest?“
Han Qing lächelte und sagte: „Ich mache mir nur selbst Vorwürfe, dass ich damals nicht auf dich gehört habe. Die Neun Kaiserartefakte sind extrem gefährliche Objekte, nichts, was Sterbliche berühren können …“
Qi Han lachte verächtlich: „Unsinn. Wenn das nicht wäre, hätte meine Familie Qi längst die Welt regiert. Warum sollten wir uns in diesem abgelegenen Tal zurückziehen? Die Leute sind oberflächlich; sie verstehen nicht einmal so eine einfache Wahrheit …“ Er sah zu Han Qing auf: „Du scheinst es begriffen zu haben.“
Han Qing nickte und trank den Wein in seinem Becher.
„Danke für den Wein, auf Wiedersehen“, sagte Han Qing und stellte sein Weinglas ab.
Qi Han nahm einen Schluck Wein und sagte: "...Nach Lin'an?"
Han Qing war kurz überrascht, fasste sich aber schnell wieder. „Ja“, antwortete er kurz und deutlich.
„Es scheint, als hättet Ihr die Sekte des Göttlichen Firmaments verraten, nicht aber Marschall Yue …“, sagte Qi Han. „Doch es ist der jetzige Kaiser, der Marschall Yue töten will. Was könnt Ihr da schon allein ausrichten?“
"Ich kann nichts tun...", sagte Han Qing lächelnd, "ich werde sie nur verabschieden."
„Jemanden verabschieden?“, fragte Qi Han stirnrunzelnd.
„Wenn er nicht vor Gericht zurückkehren will, wer in aller Welt kann ihn dazu zwingen?“ Han Qing lächelte, zog ein Stück Papier aus seiner Tasche und reichte es Qi Han.
Qi Han war etwas verwirrt. Er faltete das Papier auseinander, überflog es und sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich. Überrascht und sprachlos blickte er Han Qing an.
„Mit dem Erscheinen der Neun Kaiser ist die Welt vereint …“ Han Qings Lächeln verriet Hilflosigkeit. „Dieses Ding gehörte ursprünglich der Familie Qi, daher ist es, als würde man es seinem rechtmäßigen Besitzer zurückgeben.“
Qi Han betrachtete das Papier und schwieg lange. Dann stellte er es in den Ofen. Qi Han seufzte und nahm den Weinkrug. „Möchten Sie noch eine Tasse?“
Ein Lächeln huschte über Han Qings Gesicht. Er wollte gerade antworten, als ihn plötzlich jemand am Bein packte. Er schwankte, und sein Gesichtsausdruck wechselte augenblicklich von Lachen zu Weinen.
Han Qing bückte sich, hob das kleine Mädchen hoch und lächelte: „Xiaoxiao, habe ich dir nicht gesagt, dass du das nicht tun sollst?“
Das Mädchen lachte vergnügt und streckte ihre kleine Hand aus, um sie um seinen Hals zu legen.
Diese Szene ließ Qi Han etwas in Gedanken versinken.
"Ihre Tochter?", fragte Qi Han.
Han Qing lächelte und schüttelte den Kopf: „Ich nehme an, man könnte mich einen Schüler nennen.“
„Schüler…“, wiederholte Qi Han leise und verstummte dann. Der Geistermeister vor ihm war völlig anders als der Mann, dem er vor fünf Jahren begegnet war. Er hatte nie geahnt, dass jemand, der so voller Boshaftigkeit war, ein so klares und strahlendes Lächeln haben konnte.
In diesem Moment ertönte Han Qings hilflose Stimme: „Xiao Xiao, woher hast du dieses Buch? Hat dein Meister dir nicht gesagt … das berühmte Soldatenhandbuch der Familie Qi? Xiao Xiao, gib es sofort zurück …“
Das kleine Mädchen schmollte unglücklich: „Xiaoxiao möchte Bilder sehen…“
Qi Han lachte: „Hehe, es ist nur ein Diagramm. Wenn es ihr gefällt, kann sie es nehmen.“
„Das …“, wollte Han Qing gerade etwas sagen, als plötzlich wieder sein Bein umklammert wurde. Er war einen Moment lang wie erstarrt, blickte dann hilflos hinunter und sah ein etwa fünfjähriges Mädchen, das seine kleine Gestalt nachahmte und sein Bein umklammerte.
Han Qing hockte sich hin. „Willst du auch eine Umarmung?“
Das kleine Mädchen ließ los, sah ihn an, und in ihren Augen blitzte ein Hauch von Angst auf.
In diesem Moment ging Yanji hinüber, hockte sich hin, zog das kleine Mädchen zu sich und sagte lächelnd: „Das Kind ist nur ein Kind und weiß es nicht besser, bitte nehmen Sie es mir nicht übel.“
„Schon gut.“ Han Qing lächelte und wandte sich an Qi Han: „Das ist Ihre Tochter, nicht wahr? Wie heißt sie?“
Qi Han schwieg einen Moment, bevor er antwortete: „Nicht wach.“
Han Qings Lächeln erstarrte, als er Yan Ji ansah.
Yanji lächelte wie zuvor sanft: „Das Kind ist noch jung, keine Eile.“ Sie hob das Mädchen hoch und sagte dann zu dem Kleinen in Han Qings Armen: „Du hast schon so lange gequengelt, möchtest du vielleicht einen kleinen Snack?“
Xiao Xiao versuchte sofort, sich aus Han Qings Armen zu befreien, packte Yan Jis Rock und nickte heftig.
Yan Ji lächelte sanft und führte die beiden Kinder hinaus.
Als Han Qing ihnen nachsah, sagte er: „Ich habe einige der Gerüchte gehört, die in der Kampfkunstwelt kursieren. Auch wenn es eure Familienangelegenheit ist, ist das Kind unschuldig…“
Qi Han nippte an dem Wein in seinem Becher und sagte: „Sie genießen Reichtum und Luxus. Ich habe sie nicht schlecht behandelt.“
Han Qing blickte ihn an und sagte leise: „Es gibt Dinge auf der Welt, die man nicht austauschen kann.“
Qi Han antwortete nicht, sondern trank schweigend seinen Wein.
...
Schönheit ist wie ein Messer [Teil 2]
Extra--
Am nächsten Tag nahm Han Qing Xiao Xiao mit und verließ das Tal.
Qi Han stand am Eingang des Tals und sah ihnen nach, wie sie im Wind und Schnee verschwanden.
„Meister, wenn er den Standort des Tals verrät, dann…“, sagte jemand in der Nähe.
Qi Han lächelte und schüttelte den Kopf.
„Ich muss das Tal verlassen“, sagte er.
"Meister, Ihr habt das Messer noch nicht geschmiedet, warum?"
Qi Han drehte sich um und lächelte: „Es ist Zeit für mich, einen Schüler anzunehmen…“
„Meister, die einzigartigen Fähigkeiten der Familie Qi werden nur an Männer, nicht an Frauen, und nur an Familienmitglieder weitergegeben. Wenn Ihr Schüler aufnehmen wollt, solltet Ihr aus Euren bestehenden Schülern auswählen“, sagte der Schüler.
„Diese Schüler sind mittelmäßig und werden wohl nicht viel erreichen.“ Qi Han hob den Blick, sah Yan Ji und ihre Tochter im Pflaumenhain an und sagte ruhig: „Was die Unterscheidung zwischen Eingeweihten und Außenstehenden angeht … es gibt viele Wege, Außenstehende in die unseren aufzunehmen …“
...
Am Ende des elften Jahres der Shaoxing-Ära verließ Qi Han sein abgeschiedenes Tal, um die Welt zu bereisen und einen würdigen Nachfolger zu finden, der seine Fähigkeiten erben konnte. Doch er ahnte nicht, dass diese Abreise ihn sein Leben lang bereuen lassen würde.
Ein Jahr später, als er mit seinem Lehrling ins Tal zurückkehrte, schien es unverändert. Das ständige Klappern der Schmiede, das Lachen der Kinder, das Zwitschern der Spatzen … alles war genau wie bei seiner Abreise. Doch einiges hatte sich tatsächlich verändert.
Als ihm seine Jünger mitteilten, dass Yan Ji und ihre Tochter verschwunden seien, war er sich lange Zeit nicht sicher, was er gehört hatte.
Als er auf den Dachboden zurückkehrte, war alles vertraut. Auf ihrem Schminktisch lagen noch Rouge, Puder und Haarnadeln. Wäre da nicht die Staubschicht gewesen, hätte er nie geglaubt, dass sie fort war.
Er streckte die Hand aus und wischte den Staub vom Tisch, wobei seine Fingerspitzen etwas berührten. Der warme, weiße Jade strahlte, selbst nachdem der Staub entfernt war, noch immer einen kristallklaren Glanz aus.
Er erinnerte sich noch genau, wie sie ihren Glanz und Glamour abgelegt und alles bis auf eine weiße Jadehaarnadel zurückgelassen hatte. Sie sagte, sie liebe sie und könne sich nicht von ihr trennen. Doch nachdem er die Stirn gerunzelt hatte, warf sie die Haarnadel ohne zu zögern weg, lächelte und sagte: „Alles, was ich besitze, gehört dir. Was dir nicht gefällt, kann ich natürlich nicht behalten.“
„Unsere Herrin … es war unser Versäumnis. Sie sollte eigentlich mit allen anderen aus dem Tal aufbrechen, um Vorräte zu besorgen, aber dann …“ Der Jünger stand neben ihm und sprach entschuldigend, doch sein Tonfall war gleichgültig. „Dieser Ort war immer friedlich, es gab nur wenige Banditen oder Diebe. Wir haben schon mehrmals Leute losgeschickt, um nach ihr zu suchen, aber …“
Er unterbrach seinen Schüler und fragte mit völlig emotionsloser Stimme: „Sind Bergbanditen und Gesetzlose selten aufgebrochen?...Willst du mir etwa sagen, dass sie von selbst fortgegangen ist?“
Der Jünger schwieg einen Moment, dann sagte er: „Äh… falls das nicht der Fall ist, dann sind wir vielleicht einem wilden Tier begegnet…“
Qi Han schwieg, ihre Hand hielt die Jadehaarnadel.
„Meister, egal was passiert, es ist schon so lange her, und es zu finden… ich habe Angst…“, sagte der Schüler.
Qi Han betrachtete die Jadehaarnadel und lachte. Er hatte ihr einst gesagt, sie solle gehen. Doch sie hatte geweint und ihn angefleht: „Bitte schick mich nicht weg, ich flehe dich an …“
Sie sagte ihm einmal mit aufrichtigster Stimme: „...Ich habe in diesem Leben nur dich geliebt...“
Ihr Leben endete viel zu früh...
"Meister..." Der Schüler blickte ihn mit etwas Besorgnis an, als er lächelte.
"Du brauchst nicht mehr zu suchen..." Qi Han legte die Jadehaarnadel in ihrer Hand beiseite. "Lass sie gehen."
Der Jünger war davon nicht überrascht und verabschiedete sich nach ein paar harmlosen Worten.
Qi Han stand lächelnd im Zimmer. Wie hätte er auch zu ihr gehen können? Sie war nur eine Frau, die er mit einem Messer erbeutet hatte, nur eine Kurtisane aus einem Bordell, nur eine gewöhnliche Frau, die nach Eitelkeit gierte, nur … nur ein Lächeln, das sein Herz ein wenig berührte … Ja, es war ihm egal …
Es schien ihm egal zu sein, doch aus irgendeinem Grund erfüllte ihn eine tiefe Leere, ein dumpfer Schmerz nagte an ihm… Er atmete tief durch und verließ den Raum. Draußen stand sein sorgsam auserwählter Nachfolger.
Er blickte den eigensinnigen Jungen an und sagte: „Von nun an wirst du von mir lernen. Vergiss deinen ursprünglichen Namen und deine Identität. Du bist mein Schüler, Qi Han, und nicht länger der zweite junge Meister der Heldenfestung.“
Der Junge sah ihn an und nickte.
„Ich werde dich Mo Yun nennen, genau wie deine Mutter dich nannte“, sagte er ruhig und unterdrückte die Unruhe in seinem Herzen. „Ich werde dir alle Fähigkeiten der Qi-Familie weitergeben … Niemand auf der Welt wird dir jemals wieder etwas anhaben können …“
Nachdem er ausgeredet hatte, hielt er einen Moment inne und murmelte dann vor sich hin: „Absolut niemand…“
...