Xiao Xiao erwachte aus ihrer Benommenheit und antwortete: „Oh... ich habe auch einen erfahrenen Kampfkunst-Onkel.“
„Kampfinkel?“ Die Dame nickte. „Ich frage mich, warum Ihr Kampffinkel nicht mitgekommen ist?“
Als Xiao Xiao diese Frage hörte, seufzte sie erneut. Nun ja, das hatte sie erwartet. Ihr kühler und distanzierter Onkel, ein Krieger, war dem Kaiserhof ein Dorn im Auge, der oberste Schüler der zweiundsiebzig Inseln des Ostmeeres. Wenn sie es aussprach, würde die Familie Lian sie mit Sicherheit verstoßen ... nein, wenn sie Pech hatte, würden sie sie vielleicht sogar ins Gefängnis werfen! Hmm! Gut so, dann konnte sie aufgeben.
Sie holte tief Luft und sagte: „Mein Kampfonkel ist ein Schüler der Zweiundsiebzig Inseln des Ostmeeres, daher ist es ihm nicht möglich zu kommen.“
Als die Dame dies hörte, wirkte sie verwirrt. Lian Yis Gesichtsausdruck veränderte sich jedoch leicht, als er zu Xiao Xiao aufblickte.
Xiao Xiao blickte ebenfalls zu Lian Yi und wartete ab, wie sich die Dinge entwickeln würden.
"Zhao'er, ist dir diese Angelegenheit bekannt?", fragte Lian Yi Lian Zhao.
Lian Zhao nickte und sagte: „Ihr Kampfonkel ist Wen Su von den Zweiundsiebzig Inseln des Ostchinesischen Meeres.“
„Wen Su, der die Doppel-Yin-Klingen führt?“, fragte Lian Yi. „Bist du dann eine Schülerin der Ostmeer-Sekte, junge Dame?“
Xiao Xiao dachte einen Moment nach: „Nicht jetzt, aber vielleicht in der Zukunft…“
Lian Yi nickte und sagte: „Öffentliche Angelegenheiten sind öffentliche Angelegenheiten, und private Angelegenheiten sind private Angelegenheiten. Die Familie Lian wird sich in diese Angelegenheiten nicht einmischen. Sollte die Familie Lian in Zukunft den Befehl erhalten, die 72 Inseln im Ostchinesischen Meer auszulöschen, mischen Sie sich bitte nicht ein.“
Kaum hatte Lian Yi ausgeredet, unterbrach ihn Lian Ying: „Bruder, das ist unvernünftig. Wenn wir uns mit dem Ostmeer verfeinden, würde das Miss Zuo nicht in eine schwierige Lage bringen? Warum informieren wir nicht den Kaiser und lehnen diesen Auftrag ab? Außerdem gibt es genug Leute, die das Ostmeer zerstören und sich dabei Verdienste erwerben wollen!“
Als die Dame im Flur das hörte, lachte sie und sagte: „Was meine Schwägerin gesagt hat, klingt einleuchtend. Ich denke auch, dass dies der beste Weg ist.“
Lian Yi sagte mit einem Anflug von Hilflosigkeit: „Das ist auch in Ordnung.“
Xiao Xiao war völlig sprachlos. Was... was... was für eine Entwicklung ist das denn?!
Die Dame lächelte und sagte: „Sie haben so viele Fragen gestellt, dass ich ganz vergessen habe, dass Miss Zuo von Ihrer langen Reise sicher müde ist. Ich habe bereits jemanden beauftragt, heißes Wasser für Sie zum Waschen bereitzustellen.“
Kaum hatte sie ausgeredet, traten mehrere Dienstmädchen an Xiaoxiao heran. Xiaoxiao stand eilig auf und sagte: „Vielen Dank, Madam!“
Lian Yi stand ebenfalls auf und sagte: „Fräulein, so förmlich muss es nicht sein. Tun Sie einfach, was Sie für richtig halten.“ Dann wandte er sich an Lian Zhao und sagte: „Zhao'er, kommen Sie bitte zuerst mit mir ins Arbeitszimmer.“
Lian Zhao nickte. Er drehte den Kopf, warf Xiao Xiao einen Blick zu und lächelte: „Ich werde dich später suchen kommen.“
Xiao Xiao nickte ausdruckslos und folgte dann dem Dienstmädchen. Draußen vor der Haupthalle blickte sie mit Tränen in den Augen zum Himmel. Was war nur mit dieser Familie los?
...
Neun Generationen Feindschaft
Das Arbeitszimmer der Familie Lian befand sich im Hinterhof, ein ruhiger und eleganter Raum.
Lian Zhao folgte Lian Yi ins Arbeitszimmer.
Lian Yi ging in die Mitte des Arbeitszimmers, verschränkte die Hände hinter dem Rücken, schwieg einen Moment und fragte dann: „Was hattest du davon, dich zur Heldenfestung zu schicken, um am Markt der seltenen Güter teilzunehmen?“
Lian Zhao dachte einen Moment nach und sagte dann respektvoll: „Die Welt ist gefährlich, aber das menschliche Herz ist noch gefährlicher.“
Lian Yi untersuchte Lian Zhaos Verletzungen und sagte: „Du bist seit deiner Kindheit außergewöhnlich talentiert, und deine Kampfkünste sind unter Gleichaltrigen herausragend, aber leider fehlt es dir an Erfahrung… Dieses Mal habe ich dich allein zur Heldenfestung geschickt. Verstehst du, warum?“
Lian Zhao nickte.
Lian Yi sagte: „…Ihr habt doch schon von der Rückkehr der Shenxiao-Sekte an den Hof gehört, nicht wahr?“
Als Lian Zhao dies hörte, sagte er empört: „Vater, ich verstehe das nicht. Der Daoist Chonghe hat die Einladung des Kaisers stets abgelehnt, warum kehrt er nun an den Hof zurück? Und warum sollten wir Shenxiao aus ihrer misslichen Lage helfen?“
Als Lian Yi dies hörte, antwortete er gelassen: „Mit dem Erscheinen der Neun Kaiser wird die Welt vereint sein.“
"Für die neun Kaiserartefakte?"
„Das ist richtig. Weltweit kennt heutzutage nur noch die Shenxiao-Sekte das Geheimnis der göttlichen Artefakte der Neun Kaiser. Und Seine Majestät hat die Shenxiao-Sekte genau aus diesem Grund an den Hof zurückgerufen“, sagte Lian Yi.
„Eure Majestät, ich verstehe das nicht. Er ist doch bereits der Sohn des Himmels, warum braucht er dann noch diese neun kaiserlichen Artefakte?“, fragte Lian Zhao stirnrunzelnd.
„Die neun göttlichen Artefakte der Kaiser sind äußerst gefährliche Objekte. Anstatt dass sie in die Hände von Dieben fallen, wäre es besser, wenn der Kaiserhof sie behielte.“ Lian Yi trat an Lian Zhaos Seite und sagte: „…Seine Majestät hat ein geheimes Edikt erlassen, das die Familie Lian anweist, die Shenxiao-Sekte bei der Suche nach den neun göttlichen Artefakten der Kaiser zu unterstützen. Ich möchte, dass du dich dieser Angelegenheit annimmst.“
„Ich?“, fragte Lian Zhao etwas überrascht.
Lian Yi seufzte und sagte: „In den letzten Jahren gab es immer wieder Unruhen an der Grenze zu West-Xia. Ich habe mich bereits freiwillig zum Schutz gemeldet. Du bist nicht mehr jung. Wenn du die Verantwortung nicht selbst übernehmen kannst, wie willst du dann das Familienunternehmen erben?“
Lian Zhao senkte den Kopf und sagte: „Ihr Sohn wird sein Äußerstes tun.“
"Ja", sagte Lian Yi, "Du hast auf deiner Reise durch die Welt der Kampfkünste viel gelitten, und ich weiß, dass du verbittert bist..."
Lian Zhao schwieg und antwortete nicht.
„Was dein Können angeht, bist du unter den Kampfkünstlern unübertroffen. Doch was deine innere Stärke betrifft … die Shaoyang-Schule legt Wert auf stetigen Fortschritt, und mit nur zwölf Jahren Übung bist du uns natürlich unterlegen. Auch das Durchstehen von Schwierigkeiten gehört zum Training.“ Lian Yi lächelte und sagte: „Dennoch solltest du dich nicht unterschätzen. Nach deiner Volljährigkeitszeremonie am zehnten des nächsten Monats werde ich dir die letzten Geheimnisse des ‚Pingyan Zhengzong‘ offenbaren. Mit fleißigem Üben wirst du rasche Fortschritte machen.“
"Danke, Vater", sagte Lian Zhao lächelnd.
Lian Yi nickte und sagte: „Lass uns nicht mehr darüber reden. Lass uns über Miss Zuo reden …“
Als Lian Zhao dieses Thema hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht.
„Deinem Brief zufolge bestanden Sie auf der Heirat, um ihren Ruf zu schützen …“, seufzte Lian Yi. „Sie haben damit sicherlich nicht Unrecht, aber … die Ehe ist eine ernste Angelegenheit und sollte nicht auf die leichte Schulter genommen werden. Dieses Mädchen stammt aus schwierigen Verhältnissen und ist seit ihrer Kindheit in der Kampfkunstwelt aktiv. Wie viel wissen Sie wirklich über sie?“
Lian Zhao schwieg eine Weile, dann sagte sie ernst: „Sie verheimlicht mir tatsächlich vieles… Dennoch bin ich mir sicher, dass es ein großes Glück für mich wäre, sie zur Frau zu haben.“
"Oh?"
Lian Zhao lächelte und sagte: „Wie ich in meinem Brief schrieb, wurde ich auf dem Jahrmarkt der Heldenfestung überfallen und zu körperlicher Intimität mit ihr gezwungen. Damals entschärfte sie die Farce geschickt. Im Nachhinein dachte ich sorgfältig darüber nach. Sie ist eine Frau, und ob es nun ein Missverständnis war oder nicht, ihr Ruf konnte nicht gewahrt werden. Später machte ich ihr einen Heiratsantrag, den sie jedoch entschieden ablehnte und mir sagte, dass sie keine Jungfrau mehr sei …“
Lian Yi hörte diese Worte mit einem komplexen und undurchschaubaren Gesichtsausdruck.
Lian Zhao lächelte immer noch und sagte: „Ich wusste es damals schon. Es kümmerte sie überhaupt nicht, dass gegen sie intrigiert wurde. Tatsächlich schützte sie damals nur meinen Ruf. …Danach geschahen viele Dinge … und jedes Mal rettete sie mich.“
„Ist das die Begleichung einer Dankesschuld?“, fragte Lian Yi lächelnd.
Lian Zhao lächelte etwas verlegen: „Ich möchte sie einfach nur beschützen, und sei es nur einmal. Ob aus Pflichtgefühl oder um eine Schuld der Dankbarkeit zu begleichen, ich möchte sie heiraten …“
Lian Yi sah ihn an und klopfte ihm sanft auf die Schulter. „Da du dich entschieden hast, werde ich natürlich nichts dagegen haben. Die Männer der Familie Lian sind dazu bestimmt, ihr Leben auf dem Schlachtfeld zu verbringen, daher ist es gut für sie, früh zu heiraten. Sobald du deine Volljährigkeitszeremonie abgeschlossen hast, werden wir die Hochzeit arrangieren, und dann bin ich beruhigt.“
Lian Zhao lächelte und nickte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, Vater.“
Lian Yi lächelte und sagte: „Sagen Sie der Küche übrigens, sie sollen später ein paar ihrer Lieblingsgerichte zubereiten…“
Lian Zhao war fassungslos, noch bevor er zu Ende hören konnte.
Lian Yi runzelte die Stirn und sagte: „Was, du weißt nicht, was dieses Mädchen gerne isst?“
Lian Zhao wirkte leicht verlegen und konnte nicht antworten.
Lian Yi seufzte und schüttelte den Kopf: „Warum fragst du nicht einfach nach?“
Lian Zhao nickte sofort: „Ich verstehe!“ Danach drehte er sich um und rannte aus dem Arbeitszimmer.
Lian Yi konnte ihm nur mit einem hilflosen Lächeln nachsehen.
...
...Dies ist ein Szenenteiler = =+...
In einem Gästezimmer im Hause Lian klammerte sich Xiao Xiao verängstigt an ihre Kleidung und sagte zu den beiden Dienstmädchen: „Ich… ich kann mich selbst waschen…“
Die beiden Dienstmädchen wechselten einen Blick, verbeugten sich und sagten: „Bitte rufen Sie uns, wenn Sie etwas brauchen, Miss.“
Nachdem sie ihr Gespräch beendet hatten, verließen sie den Raum und schlossen leise die Tür hinter sich.
Xiao Xiao atmete endlich erleichtert auf. Sie drehte sich um, blickte auf das Becken mit dem dampfenden Badewasser, dachte einen Moment nach und begann dann, ihr Gepäck abzustellen und sich auszuziehen.
In diesem Moment hörte Xiao Xiao die Dienstmädchen draußen vor der Tür flüstern. Obwohl sie leise sprachen, konnte sie sie dennoch deutlich verstehen. Im nächsten Augenblick beklagte sie sich über ihr gutes Gehör. Manche Dinge sollte man besser nicht hören.
Eine der Mägde lachte und sagte: „Habt ihr das gehört? Dieses Mädchen hatte eine intime Beziehung mit dem jungen Herrn, und er bestand darauf, die Verantwortung zu übernehmen, weshalb er sie heiraten will.“
"Wirklich?... Ich dachte nur, dieses Mädchen sähe unscheinbar aus und hätte keinen vornehmlichen familiären Hintergrund, wie konnte sie also die junge Geliebte werden?"
„Das stimmt. Verglichen damit ist die Tochter des Vizeministers für Riten gar nicht so übel.“
"Hehe, was sollen wir machen? Unser junger Herr ist so stur. Wenn du es schaffen würdest, ihn ins Bett zu bekommen, könntest du auch die junge Herrin sein!"
„Pah! Pah! Pah! Das geschieht dir recht, dass du so einen Unsinn redest! Ich werde dich totschlagen!“
...
Xiao Xiao war völlig sprachlos… Nun ja, die Familie Lian scheint eine recht freizügige Tradition zu haben; selbst ein Dienstmädchen wagt es, sich so über den jungen Herrn lustig zu machen. Tsk tsk, beeindruckend… Ach ja, sie, Zuo Xiao Xiao, ist tatsächlich talentlos, unattraktiv und mittellos. Diese Ehe ist wahrlich ein Fehler des Schicksals. Doch die Worte anderer behagten ihr immer noch nicht ganz…
Sie seufzte und wollte gerade in die Badewanne steigen, als sie plötzlich ausrutschte und vor Verlegenheit in die Wanne fiel.
Als das Dienstmädchen draußen den Lärm hörte, stieß sie sofort die Tür auf und kam herein. „Fräulein Zuo, was ist passiert?“
Dann wurden die beiden Dienstmädchen Zeugen einer erstaunlichen Szene. Das meiste Wasser in der Badewanne war herausgespritzt, und Xiao Xiao trieb kopfüber in der Wanne, nur ihre beiden Waden baumelten noch an der Oberfläche.
Das Dienstmädchen konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.
Xiao Xiao schaffte es schließlich aufzustehen und sich hustend neben die Badewanne zu legen.
Das Dienstmädchen trat lächelnd näher: „Fräulein Zuo, ist alles in Ordnung?“
"Nein..." antwortete Xiao Xiao hilflos.
Die Dienstmädchen tauschten ein Lächeln aus und begannen dann mit dem Aufräumen.
Als Xiao Xiao sah, dass die beiden Männer im Begriff waren, ihre Kleidung zu berühren, sagte sie: „Nicht nötig... hust... Ich kann das selbst machen...“
Bevor sie ausreden konnte, hatte das Dienstmädchen den Kleiderstapel bereits aufgehoben. In diesem Moment ergoss sich ein großer Haufen Gegenstände aus dem Kleiderstapel.
Die beiden Dienstmädchen starrten fassungslos auf die herausgefallenen Gegenstände: ein speziell angefertigtes Knochenzertifikat der Familie Lian, das Tianying-Token der Heldenfestung, das Shenwu-Token der Stadt Taiping, das Chiyan-Token der Familie Shennong, das Kurzschwert „Fei“ der Familie Qi und mehrere Stücke gehärtetes Silberlicht...
Nach einem Moment der Stille blickten die beiden Dienstmädchen Xiao Xiao schockiert an.
Xiao Xiao lächelte verlegen und fragte schüchtern: „Könnten Sie beiden Schwestern mir bitte etwas heißes Wasser hinzufügen?“
Die beiden Dienstmädchen nickten eifrig und stürmten blitzschnell hinaus. Der kleine Xiao hörte nur noch einen entfernten Ausruf:
"Ah!!! Sie ist tatsächlich die 'Dreisaiten-Heldin'!!!"
Ein kleines Zucken huschte über ihren Mundwinkel. Eine... fahrende Ritterin mit einem dreisaitigen Instrument? Was ist das?
Nach einer Tasse Tee erlebte Xiaoxiao die unglaubliche Kraft der sogenannten „Drei-Faden-Heldin“. Die beiden Dienstmädchen, die zuvor da gewesen waren, kehrten mit einer Gruppe Schwestern zurück und boten ihr nicht nur heißes Wasser, sondern auch duftende Blumen, Massagen, edlen Wein und Obst an. Xiaoxiao war überwältigt und verlegen und sank völlig ratlos in die Badewanne. Die Dienstmädchen hingegen trugen sehnsüchtige Gesichtsausdrücke; ihre vorherige Kälte und ihr Spott waren verschwunden. Hin und wieder sprach eines der Dienstmädchen sanft und freundlich mit Xiaoxiao und fragte sie nach den Einzelheiten ihres mutigen Kampfes gegen die Schurken in der Heldenfestung und wie sie alle aus der Gefahr gerettet hatte.
Nach einem hastigen Bad hatte sie sich gerade umgezogen, als die Dienstmädchen herbeieilten, um ihr beim Kämmen der Haare zu helfen. Im Nu herrschte in dem kleinen Gästezimmer reges Treiben.
Xiao Xiao war sprachlos und hilflos. Endlich begriff sie: Wenn ein Missverständnis nicht von Anfang an aufgeklärt wird, hat es keinen Sinn, es später zu erklären.
Während sie seufzte, hörte sie ein Klopfen an der Tür.
Das Dienstmädchen öffnete die Tür mit leichtem Missfallen und sagte dann lächelnd: „Junger Herr, wir kämmen gerade der jungen Herrin die Haare. Bitte warten Sie einen Moment draußen.“
„Okay.“ Lian Zhaos Stimme war sanft und bescheiden.
Xiao Xiao war sich nun noch sicherer, dass die Familie Lian tatsächlich völlig aus dem Ruder gelaufen war. Die Art und Weise, wie ein Dienstmädchen mit einem jungen Herrn sprach, war unerhört… Aber hieß sie nicht vorher „Fräulein Zuo“? Und jetzt plötzlich „Junge Dame“?!