Nachdem sie ihren Aufruhr endlich beendet hatte, stand Xiaoxiao sofort auf, öffnete schnell die Tür und flüchtete aus dem Gästezimmer.
Lian Zhao stand vor der Tür. Als er sie herauskommen sah, lächelte er leicht.
Xiao Xiao war wie vom Blitz getroffen. Lian Zhao hatte seine Alltagskleidung gegen legere Hauskleidung getauscht. Die Familie Lian legte großen Wert auf Kampfkunst, und sein dunkelgrüner Umhang mit den schmalen Ärmeln und der betonten Taille diente vermutlich dem Reiten und Bogenschießen. Sein Haar war sorgfältig hochgesteckt und mit einem Jadeanhänger geschmückt. Xiao Xiao dachte bei seinem Anblick sofort an Worte wie „eleganter Gentleman“, „gutaussehend und kultiviert“ und „außergewöhnlich“. Doch während sie sonst gern prahlte und sich Geschichten ausdachte, ohne nachzudenken, war sie jetzt sprachlos, völlig verblüfft.
Lian Zhao sah ihn an und lächelte: „Die Ärmel deiner Kleidung sind etwas zu lang…“
Xiao Xiao kam wieder zu sich und betrachtete ihre Kleidung. Sie hatte sie von ihrer Zofe erhalten, die sagte, sie sei speziell für sie angefertigt worden. Aufgrund ihrer zierlichen Statur war sie ihr jedoch noch etwas zu groß.
„Es wäre besser, wenn jemand käme und es nach Ihren Wünschen anfertigen würde.“ Lian Zhao warf einen Blick auf die Gruppe der Dienstmädchen, die das Treiben beobachteten, und sagte: „Hat denn niemand von euch etwas zu tun?“
Die Dienstmädchen kicherten und sagten: „Junger Herr, die Pfingstrosen im Garten stehen in voller Blüte. Sie müssen die junge Herrin unbedingt mitnehmen, um sie sich anzusehen!“
Lian Zhao nickte und sagte zu Xiao Xiao: „Komm, ich zeige dir alles.“
Xiao Xiao wurde von dem Dienstmädchen geschubst und gedrängt und holte Lian Zhaos Tempo ein.
Xiao Xiao sah Lian Zhao nach, der sich entfernte, und ging schweigend weiter. Lian Zhao verlangsamte seine Schritte und wartete, bis sie neben ihm war, bevor er ihren Schritt anpasste und neben ihr herging.
„Um die Pfingstrosen zu sehen?“, fragte er.
"Hä? Egal..." antwortete Xiao Xiao.
Lian Zhao lächelte und sagte: „Nun ja... mein Zimmer ist gleich da vorne.“
Xiao Xiao blieb plötzlich stehen und sagte: „Mein Meister hat gesagt, dass Mädchen nicht einfach in Männertoiletten gehen sollen!“ Xiao Xiao sah ernst und selbstgerecht aus.
Lian Zhao war wie versteinert und starrte sie mit weit aufgerissenen Augen sprachlos an.
Die kleine Xiao kicherte verschmitzt und wollte gerade noch ein paar Worte hinzufügen. Plötzlich hörte sie ein leises, melodisches „Miau~“.
Eine Katze? Ich drehte mich leicht um und sah eine dreifarbige Schildpattkatze hinter mir kauern.
Lian Zhao lachte, ging hinüber, hob die Katze hoch und sagte: „Woher wusstest du, dass ich zurück bin?“
Die Katze stieß ein träges Miau aus, schmiegte ihren Kopf an seinen Hals und schnurrte zufrieden.
Xiao Xiao sah die Person und die Katze an und lachte: „Deine Katze?“
"Hmm", sagte Lian Zhao und streichelte sanft die Katze.
Als Xiao Xiao näher kam, sah sie, wie die Katze sie blinzelte. Sie streckte die Hand aus und streichelte sanft den Kopf der Katze. Die Katze schloss die Augen und leistete keinen Widerstand.
"Schläft sie?", fragte Xiaoxiao und blickte auf die Katze, die sich nicht bewegte.
Ein Hauch von Traurigkeit lag in Lian Zhaos Lächeln. „Vielleicht wird es alt … Es schläft lange und bewegt sich kaum noch …“
Xiao Xiao schwieg einen Moment, hob dann die Katzenpfote auf und fragte lächelnd: „Wie heißt sie?“
Lian Zhao runzelte leicht die Stirn, zögerte und sagte: "...Hua Hua."
„Hua Hua?“ Xiao Xiao blinzelte und lachte dann. Tja, wer hätte gedacht, dass die Katze der angesehenen Familie Lian so einen Namen tragen würde?
Lian Zhao begann: „Ich war damals noch jung, deshalb war der Name, den ich gewählt habe, etwas zu einfach…“
„Keineswegs, junger Meister, der Name, den Sie gewählt haben, ist wahrlich bemerkenswert und unvergesslich!“ Xiao Xiao klatschte in die Hände und unterdrückte ein Lachen.
„Ist das nicht komisch?“, fragte Lian Zhao unzufrieden.
Xiao Xiao lachte erneut: „Hua Hua…“
"..." Lian Zhao war sprachlos.
In diesem Moment ertönte eine ruhige Männerstimme: „Lian Zhao?“
Lian Zhao blickte auf und lächelte: „Onkel.“
Xiao Xiao drehte sich um und sah einen Mann um die vierzig, der langsam auf sie zukam. Plötzlich durchfuhr sie ein Schauer. Der Mann hatte eine scheußliche Narbe über dem Auge, und seinen Bewegungen nach zu urteilen, war er offensichtlich blind.
Sie erinnerte sich genau daran, dass Lian Zhao folgende Worte gesagt hatte: „…Vor siebzehn Jahren drang der Geistermeister in die Familie Lian ein. Viele starben bei dem Versuch, ihn aufzuhalten. Auch mein Onkel erblindete deswegen…“
Nach ein paar Höflichkeiten mit dem Mann stellte Lian Zhao Xiao Xiao vor und sagte: „Xiao Xiao, das ist mein Schwager.“
Der Mann lächelte und sagte: „Zhu Chenyan, Miss Zuo, es ist mir eine Freude, Sie kennenzulernen.“
Xiao Xiao brachte kein Wort heraus, sie starrte ihn nur leer an. Eine Narbe zog sich von rechts nach links über seine Augen. Derjenige, der ihn verletzt hatte, hatte ganz offensichtlich keine Gnade walten lassen. Und dieser Jemand – konnte es ihr Meister sein?
"Miss Zuo?", fragte Zhu Chenyan erneut, als er ihr Schweigen hörte.
Xiao Xiao wich unbewusst ein paar Schritte zurück. „Äh… freut mich, Sie kennenzulernen…“
Zhu Chenyan lächelte leicht und sagte: „Ich werde Sie nicht länger stören.“
Nachdem er ausgeredet hatte, ging er weg.
Xiao Xiao sah ihm nach, wie er ging. Er ging langsam und berührte immer wieder leicht die Wand.
"Xiaoxiao, was ist los?", fragte Lian Zhao verwirrt, als er sah, wie sie ihn konzentriert anstarrte.
Sie drehte den Kopf leicht und sagte: „Ach? Es ist nichts … die Augen deines Onkels …“
Lian Zhaos Gesichtsausdruck verhärtete sich. Nach einem Moment der Stille sagte er: „Die alte Verletzung ist jetzt nichts Ernstes mehr …“
In diesem Moment erinnerte sich Xiao Xiao an einen weiteren Satz, den er gesagt hatte: „…Obwohl ich damals jung war und mich nicht daran erinnere, muss diese Schuld beim ‚Geistermeister‘ beglichen werden…“
Sie konnte nicht beschreiben, wie sie sich in diesem Moment fühlte; alles, was sie spürte, war ein wachsendes Gefühl der Beklemmung in ihrer Brust.
„Übrigens …“ Lian Zhao wechselte das Thema und sagte: „Xiaoxiao, was isst du denn gern?“
"Hä?", sagte Xiao Xiao. "Ich esse alles."
Lian Zhao wirkte etwas besorgt. „Es gibt bestimmt einige Leute, die du besonders magst, nicht wahr?“
Xiao Xiao dachte einen Moment nach und sagte dann: „Ein Ei.“
„Eier?“, lachte Lian Zhao. „Okay.“
Xiao Xiaos Lächeln erstarrte; sie wusste nicht, was sie tun sollte.
...
Später am Abend wurde im Hause Lian das Abendessen serviert. Auf dem Tisch stand ein Teller Rührei. Links und rechts davon befanden sich gedämpfter Maifisch, gebratene Garnelen, Dongpo-Schweinefleisch und gedämpftes Hühnchen mit Wein… Dieses Rührei wirkte völlig deplatziert. Xiao Xiao stand vor dem Tisch und wusste nicht, was sie sagen sollte.
„Miss Zuo, bitte nehmen Sie Platz“, sagte Lian Yi lächelnd, als er auf dem Hauptsitz Platz nahm.
Sie lächelte leicht und setzte sich etwas steif hin.
Frau Lian setzte sich neben Xiao Xiao und lächelte, als sie deren steifen Gesichtsausdruck sah: „Ich weiß nicht, ob Ihnen diese Gerichte zusagen … Zhao’er, dieses Kind, hat ja nicht einmal richtig gefragt, sondern nur Eier gesagt. Es gibt unzählige Möglichkeiten, Eier zuzubereiten. Selbst der Küchenchef ist ratlos …“
Lian Zhao beschwerte sich etwas verlegen: „Ich habe noch nie gekocht, woher soll ich das wissen…“
Nachdem sie das gehört hatte, schüttelte Frau Lian den Kopf: „Xiaoxiao, begnüge dich erst einmal damit…“
„Ha, Schwägerin, willst du Xiaoxiao etwa dazu bringen, sich mit diesen Rühreiern zufriedenzugeben oder mit Zhao'er?“, lachte Lian Ying.
Frau Lian war etwas überrascht und sagte: „Natürlich sind es Rühreier!“
„Oh…“, antwortete Lian Ying, doch ihre Stimme verriet deutlich eine tiefgründige Bedeutung.
In diesem Moment brachen die Dienstmädchen, die sie zu beiden Seiten bedienten, in Gelächter aus.
Lian Yi hustete ein paar Mal und sagte: „Alle haben Hunger, lasst uns anfangen zu essen.“
Das Lachen verstummte abrupt, und alle nahmen ihre Essstäbchen und begannen zu essen.
Xiao Xiao saß still da und beobachtete die Anwesenden am Tisch. Frau Lian runzelte die Stirn und beschwerte sich leise bei Lian Yi. Lian Yi seufzte und ermahnte Lian Ying neben ihm sanft. Lian Ying schien dies jedoch nicht zu bemerken und aß weiter. Zhu Chenyan, der links von Lian Ying saß, lächelte schwach und gab sich unnahbar. Links von Zhu Chenyan wirkte Lian Zhao noch immer etwas unzufrieden, während Lian Yu neben ihm ihn mit einem Lächeln tröstete.
"Xiaoxiao, warum isst du nicht?", fragte Lian Zhao, als er sah, dass sie nicht aß.
Xiao Xiao erwachte aus ihren Tagträumen, nahm ihre Essstäbchen und sagte: „Ich überlege gerade, welches Gericht ich zuerst essen soll!“ Sie warf einen Blick auf den Tisch und griff dann nach dem Teller mit Rührei.
Plötzlich herrschte Stille am ganzen Tisch.
Ihre kleine Hand erstarrte vor Verwirrung. Sie folgte den Blicken der Umstehenden und betrachtete ihre eigene Hand. Ihre Essstäbchen waren gekreuzt, ihr Zeigefinger leicht erhoben. Schon oft war sie dafür gerügt worden, dass sie die Stäbchen so hielt – es galt als unhöflich und äußerst unfein. Hilflos hatte sie nur versucht, es anderen nachzumachen. Sie ahnte nicht, dass sie heute unabsichtlich ihr wahres Wesen offenbaren würde.
Sie hob schüchtern den Kopf und blickte in die Menge.
„Bruder, schau mal…“, sagte Lian Yu plötzlich ernst, „ich bin nicht der Einzige, der die Essstäbchen so hält.“
Xiao Xiao war verblüfft und drehte sich um, um Lian Zhao anzusehen.
Lian Zhao war etwas verlegen und sprachlos.
„Hehe, natürlich bist du nicht die Einzige“, sagte Lian Ying. „Dein älterer Bruder hat als Kind auch immer so mit den Stäbchen gegessen.“ Sie wandte sich Lian Yi zu: „Und du, großer Bruder … eigentlich …“
„Ähm!“, unterbrach Lian Yi missmutig. „Wozu diese ganze Formalität? Früher, als wir die Grenze bewachten, aßen wir doch mit den Händen, nicht wahr?“
Lian Ying seufzte: „Schon wieder in Erinnerungen an alte Zeiten schwelgen?...Tsk, diese Garnelen sind wirklich gut, sie werden kalt, wenn wir sie nicht essen!“
„Ja, kalt schmeckt es nicht gut!“, sagte Madam Lian, nahm ihre Essstäbchen und stimmte zu.
"Ying'er, iss nicht nur Fleisch...", sagte Zhu Chenyan.
„Hey? Du kannst es doch nicht sehen, woher willst du wissen, dass ich nur Fleisch esse?“, sagte Lian Ying unzufrieden.
Zhu Chenyan sagte: „Man braucht nicht nachzusehen. Wir können es erraten.“
„Du …“, sagte Lian Ying leicht verärgert, nahm plötzlich ein großes Stück Fleisch und legte es in Zhu Chenyans Schüssel. „Dann solltest du nicht nur Gemüse essen. Männer sollten mehr Fleisch essen!“
Sofort wurde es lebhaft am Esstisch, und niemand beachtete das kleine Mädchen mit ihren Essstäbchen.
Xiao Xiao lächelte, nahm mit ihren Stäbchen ein Stück Rührei und steckte es sich in den Mund. Der duftende, köstliche Geschmack ließ sie unwillkürlich lächeln. Doch innerlich wurde sie immer unruhiger.
Xiao Xiao erinnert sich, dass ihr Herr sie eines Abends beim Abendessen im Alter von fünfzehn Jahren ansah und mehrmals seufzte.
So sagte sie unzufrieden mit ihrer Reisschüssel in der Hand: Meister, selbst wenn das Essen, das ich koche, nicht gut ist, müssen Sie nicht so seufzen.
Der Meister lächelte, nahm einen Bissen Essen und steckte ihn sich in den Mund, während er sagte: Es liegt nicht daran, dass euer Essen schlecht ist, sondern daran, dass ich mich plötzlich erinnert habe, dass ihr das Alter erreicht habt, in dem ihr heiraten solltet.
Als Xiaoxiao das hörte, knallte sie, nachdem sie zuvor gedroht hatte, Doufu einzusetzen, ihre Essstäbchen auf den Tisch. Ihre Augen weiteten sich, und sie rief aus: „Was? Heiraten?“
Der Herr nickte ernst: Ja. Eine Frau sollte heiraten, wenn sie volljährig ist. Beabsichtigst du, dich für den Rest deines Lebens an deinen Herrn zu klammern?
Sie biss ein wenig von den Essstäbchen ab und fragte: „Ist das nicht erlaubt?“
Der Meister schüttelte den Kopf und lachte: „Wenn du den Mann triffst, den du magst, wirst du merken, wie albern du eben warst.“
Xiao Xiao blickte auf und seufzte: „Meister, bei einem solchen Juwel wie Ihnen fürchte ich, dass ich keinen besseren Mann finden werde…“
Ohne zu zögern, tippte der Meister ihr mit seinen Essstäbchen auf den Kopf und sagte: „Du hast ja Nerven, es zu wagen, über deinen Herrn Witze zu machen! Das hast du dir selbst zuzuschreiben!“
Sie bedeckte ihren Kopf leicht und sah traurig aus.
Der Meister seufzte und sagte: „Eine Tochter ist wie ein Baum, der nicht zu Hause bleiben kann. Eines Tages wirst du einem Mann begegnen, den du liebst. Dann weiß ich nicht, welchen Platz ich einnehmen werde.“
Xiao Xiao blinzelte und fragte: "Was für eine Art von Liebe ist das?"
Der Meister berührte seine Stirn und seufzte. Doch allmählich wurde sein Blick etwas traurig. Er lächelte, blickte auf und sagte: „Wenn dein Meister ihn eines Tages verletzt und du mir das übel nimmst und mich hasst, dann soll es so sein.“