"Weil……"
Gerade als Xiao Xiao antworten wollte, stürmte ein Jünger in den Garten und sagte zu Wen Su: „Onkel-Meister, der Inselherr hat alle in die Haupthalle gerufen.“
Wen Su nickte.
Xiao Xiao war überglücklich. Bedeutete das, dass sie ihr Schwertkampftraining nicht mehr absolvieren musste? Sie legte ihre beiden Schwerter sofort beiseite und machte sich mit erwartungsvollem Gesichtsausdruck zum Gehen bereit.
Als Wen Su das sah, seufzte sie hilflos und wandte sich ab, um den Blumengarten zu verlassen.
...
In der Haupthalle hatten sich bereits die Jünger des Ostmeeres versammelt, jeder mit ernstem Gesichtsausdruck und in vollkommener Stille. Wen Jing saß in der Halle, flankiert von den Anführern mehrerer wichtiger Inseln des Ostmeeres.
Wen Su trat ein, verbeugte sich und setzte sich auf einen Stuhl am Rand. Xiao Xiao ging in die Mitte der Jünger und stellte sich gehorsam hin.
"Sind alle da?", fragte Wen Jing.
Lin Zhi, der daneben stand, antwortete sofort: „Alles ist bereit, Inselmeister.“
Wen Jing nickte und sagte: „Ich habe euch alle heute hierher versammelt, weil ich euch etwas mitteilen muss.“ Wen Jing hielt kurz inne. „Letzte Nacht ist einer unserer Schüler heimlich von der Insel gesegelt …“
Nachdem Wen Jing seine Rede beendet hatte, brach unter den Jüngern ein Tumult aus.
Xiao Xiao war etwas verwirrt, verstand es aber jetzt etwas besser. Offenbar war es ein schweres Verbrechen, die Insel ohne Erlaubnis zu verlassen…
„Laut den Regeln der Sekte darf niemand die Insel ohne Befehl des Inselherrn verlassen. Zuwiderhandlungen werden gemäß den Sektenregeln bestraft.“ Ein Zweigleiter neben Wen Jing meldete sich zu Wort. „Der Inselherr ist gütig. Solange die Person von sich aus vortritt, wird der Inselherr ihr entgegenkommen.“
Sofort herrschte Stille in der Lobby.
Xiao seufzte. Also fingen sie nur Leute an. Wie langweilig… Wenn man es recht bedenkt, war es ja nur eine private Reise; mussten sie wirklich so einen Aufwand betreiben?
Nach einem Moment der Stille stand Wen Jing auf und sagte: „Seit ich Inselherr bin, habe ich, wie ich glaube, fleißig gearbeitet und alle gut behandelt. Nun hat jemand gegen die Regeln des Ordens verstoßen und ist ohne Erlaubnis zur See gefahren. Was auch immer der Grund sein mag, ich hoffe, er meldet sich und gibt mir eine Erklärung.“
„Inselherr, warum Worte verschwenden?“ Einer der Anführer erhob sich. „Mitten in der Nacht ohne Erlaubnis aufs Meer hinauszufahren, das müssen Spione aus dem Südchinesischen Meer sein, Lakaien des Kaiserhofs! Ich werde persönlich ermitteln! Sollte einer unserer Jünger das vertuschen, wird er als Komplize bestraft!“
Diese harten Worte sorgten für Getuschel unter den Jüngern.
Xiao Xiao blickte sich um, voller Neugier, wer der Verräter war.
Plötzlich trat ein Jünger vor und sagte: „Inselmeister, ich habe etwas zu berichten.“
„Sprich.“ Wen Jing setzte sich.
Der Jünger sagte: „Letzte Nacht um die Stunde von Chou (1-3 Uhr) sah ich jemanden, der sich in Richtung Meer begab.“
Wer ist es?
Der Schüler warf Wen Su einen etwas schüchternen Blick zu, sagte aber dennoch: „Es ist…es ist Zuo Xiaoxiao!“
Xiao Xiao erschrak. Alle Jünger um sie herum starrten sie an, was eine wahrlich spektakuläre Szene bot.
"Wirklich?", fragte Wen Jing den Schüler Xiao Xiao.
Der Jünger, etwas schüchtern, sagte: „Inselmeister, diese Angelegenheit lässt sich ganz einfach klären, indem man den Jünger fragt, der mit ihr ein Zimmer teilte!“
Alle Blicke richteten sich auf Ye Li. Ye Li wirkte etwas verlegen und zögerte: „Ich … letzte Nacht …“
Xiao Xiao erstarrte. Mitten in der Nacht am Strand singen. Das würde ihr doch sowieso niemand glauben, oder? Außerdem war ihre ältere Schwester immer distanziert gewesen; die würde bestimmt nicht für sie einstehen…
"Äh...eigentlich..." Xiao Xiao kratzte sich am Kopf und überlegte, wie sie aus dieser misslichen Lage herauskommen sollte.
„Insellord, warum so viele Fragen! Mal sehen, ob sie unter schwerer Folter die Wahrheit sagt!“ Mehrere Steuermänner in der Nähe konnten ihre Wut nicht zügeln und unterbrachen sie mit lautem Geschrei.
Als Xiao Xiao das hörte, stockte ihr der Atem. Folter? Unmöglich! Sie blinzelte, stürzte dann vorwärts, ließ sich mit einem dumpfen Geräusch auf die Knie fallen und rief: „Inselherr, bitte verzeiht mir! Es ist alles meine Schuld … Ich … ich wusste wirklich nicht, dass ich ohne Erlaubnis nicht zur See fahren darf …“
Alle waren fassungslos.
Xiao Xiao, Tränen rannen ihr über die Wangen, sagte voller Reue: „Ich habe es getan, aber ich bin ganz bestimmt keine Spionin aus dem Südchinesischen Meer, keine Lakaiin des Kaiserhofs! Ich weiß, ich habe einen Fehler gemacht … Inselherr, bitte verzeiht mir …“
Wen Jing wirkte verdutzt und brachte kein Wort heraus.
Die anderen Anführer neben ihm waren wütend.
"Du Mistkerl! Du warst es also! Du hast das Südchinesische Meer um Vergebung gebeten, das Ostchinesische Meer in Verruf gebracht und bist jetzt auf eigene Faust aufs Meer hinausgefahren?! Wir haben dich aufgefordert, zu gestehen, warum hast du es nicht getan?!"
Xiao Xiao sagte unschuldig: „Ich... ich habe Angst, also... Meister... ich werde es nächstes Mal nicht wieder tun...“
„Insellord, diese Angelegenheit ist von höchster Wichtigkeit und muss streng bestraft werden!“
Xiao Xiao senkte den Kopf und seufzte. Wo bleibt die Gerechtigkeit? Warum hat sie nur so viel Pech? Seufz… na ja…
"Moment mal", sagte Wen Su und trat vor.
„Was, Sie wollen für sie plädieren?“ Der Anführer blickte unfreundlich.
„Nein.“ Wen Su ging zu Xiao Xiao. „Ich möchte ihr nur ein paar Fragen stellen.“
Xiao Xiao blickte verwirrt zu ihm auf.
Wie sind Sie gestern Abend aufs Meer hinausgefahren?
Sie blinzelte leicht: „Rudern…“
"Bist du allein?"
"Nur ich..."
"Vom Ostufer oder vom Westufer?"
Xiaoxiao blickte ihn schüchtern an und sagte: "...West...Westjordanland..."
In diesem Moment entstand Aufruhr unter den Jüngern. Auch Wen Jing und die anderen Anführer in der Halle wirkten seltsam gekleidet.
Wen Su drehte sich um und sagte: „Inselmeister, sie kennt nicht einmal die Werft unserer Sekte, wie sollte sie da aufs Meer hinaussegeln können?“
Xiao Xiao war fassungslos.
Wen Su sah sie an und sagte: „Unsere Sekte hat nur Docks am Nord- und Südufer. Wollt ihr etwa behaupten, ihr fahrt mit eurem eigenen Boot aufs Meer hinaus?“
"Ich..." Xiao Xiao war sprachlos.
Wen Jing saß in der Halle, lächelte schwach und sagte: „Xiao Xiao, wenn du es nicht bist, warum gestehst du es dann?“
Xiao Xiao schluckte schwer. „Ich…“
„Inselmeister, dieses Mädchen redet wirr, ihre Worte ergeben keinen Sinn, da ist definitiv etwas faul. Selbst wenn sie es nicht ist, fürchte ich, dass sie trotzdem mit diesem Spion in Verbindung steht“, sagte der Anführer.
Ich bin völlig hilflos. Wie konnte es nur so kompliziert werden...?
"Xiaoxiao, weißt du, wer der Verräter ist?", fragte Wen Jing.
Xiao Xiao war den Tränen nahe: „Ich…“
„Inselmeister“, sagte Wen Su, „ihr leichtsinniges Verhalten ist allein meiner mangelhaften Erziehung geschuldet. Ich bitte Sie, mir diese Angelegenheit anzuvertrauen.“
„Wen Su, beschützt du etwa deine eigenen Leute?“, fragte der Steuermann unzufrieden.
Wen Su blickte auf, sein Blick war eiskalt. „Dieser Schüler wagt es nicht.“
Als Wen Jing dies sah, stand er auf und sagte lächelnd: „Da du bereit bist, die Sache zu untersuchen, gebe ich dir eine Chance. Allerdings …“ Er sah Xiao Xiao an. „Diese Angelegenheit ist von großer Wichtigkeit. Selbst wenn sie keine Verräterin ist, sollte sie für solch einen Unsinn bestraft werden. Dir zuliebe werde ich sie vor der körperlichen Strafe bewahren und sie nach Yunya schicken, damit sie über ihre Fehler nachdenkt.“
„Danke, Inselmeister.“ Wen Su warf Xiao Xiao einen Blick zu. „Willst du denn gar nichts sagen?“
"Ah? Oh!" Xiao Xiao erwachte aus ihrer Benommenheit und sagte: "Vielen Dank, Inselmeister!"
Wen Jing lächelte und seufzte und bedeutete allen mit einer Geste zu gehen.
Xiao Xiao ging niedergeschlagen zur Tür. Als sie aufblickte, sah sie Ye Li, der sie mit einem komplizierten, undurchschaubaren Gesichtsausdruck ansah. Xiao Xiao war verwirrt und konnte nur nicken, um sie zu grüßen.
Als Ye Li das sah, drehte er sich sofort um und ging weg.
Xiao Xiao war zunehmend verwirrt. Dann, als ihr bewusst wurde, dass sie über ihr Handeln nachdenken musste, überkam sie ein Gefühl der Hilflosigkeit. Ach… das Leben ist voller Schwierigkeiten; das beschreibt ihre Situation perfekt…
...
Als die Nacht hereinbrach, kehrte Stille ein.
Xiao Xiao saß gelangweilt auf der wolkenverhangenen Klippe. Tagsüber war es im Ostmeer heiß, doch nachts brachte die Meeresbrise eine kühle Brise. Außerdem bot die Klippe keinerlei Schutz und war karg; wenn er noch ein paar Tage hier säße, würde er wohl völlig austrocknen.
Xiao Xiao tätschelte sich den Bauch und seufzte. Warum hatte sie nur so viel Pech? Warum konnte sie Hunger und Kälte nirgends entkommen, egal wohin sie ging? Lag es daran, dass sie in letzter Zeit zu viele gute Taten vollbracht hatte? Wurde sie dafür bestraft?
Sie lag hilflos am Boden, die Gliedmaßen ausgestreckt. Das Mondlicht war heute Nacht schwach, aber der Himmel war voller funkelnder Sterne – ein wunderschöner Anblick.
Sie erinnerte sich daran, dass ihr Herr ihr als Kind bei jedem Zeltlager in der Wildnis beigebracht hatte, die Sterne zu erkennen. Immer wieder unterbrach sie ihn und stellte allerlei Fragen, zum Beispiel, wie viele Sterne es am Himmel gäbe.
Niemand konnte diese Frage beantworten. Doch ihr Herr lächelte und sagte zu ihr: Ich erkenne 191 von ihnen.
Etwas unzufrieden fragte er: Was ist mit denen, die ich nicht kenne?
Der Meister antwortete selbstsicher: Warum sollte ich mich mit Leuten abgeben, die ich nicht kenne!
Xiao Xiao war sprachlos.
Xiao Xiao kicherte, streckte die Hand nach den Sternen am Himmel aus und murmelte vor sich hin: „Horn, Hals, Wurzel, Zimmer, Herz, Schwanz, Worfelkorb, Schöpfkelle, Ochse, Mädchen, Leere, Gefahr, Zimmer, Wand, Beine, Magen, Ang, Netz, Schnabel, Drei Sterne, Brunnen, Geist, Weide, Stern, Ausgebreitete Flügel, Streitwagen, und in der Mitte die vier Hilfswächter des Nordpols…“
Das stimmt, es gibt insgesamt 191 Sterne in diesen Sternbildern.
Als ihr Interesse wuchs, begann sie, sie einzeln zu zählen.
Plötzlich hörte sie Schritte. Gerade als sie aufstehen wollte, um sich zu verteidigen, fiel eine Decke von oben herab und bedeckte ihren Kopf.
„Wow –“ Xiao Xiaos Sicht wurde schwarz, und sie schrie sofort auf. Sie fuhr abrupt hoch und riss sich panisch die Decke vom Leib. Als sie aufblickte, sah sie Wen Su mit ausdruckslosem Gesicht.
Wen Su blickte auf sie herab und sagte: „Wenn ich hierher gekommen wäre, um dich zu töten, wärst du schon längst tot.“
Xiao Xiao warf ihm einen Blick zu, dann der Decke, die sie bedeckte: „Onkel-Meister … kann man jemanden mit einer Decke töten?“
Wen Su blickte verächtlich. Er warf Xiao Xiao die Papiertüte zu, die er trug, setzte sich auf den Boden und sagte kein Wort.
Xiao Xiao öffnete vorsichtig die Papierverpackung; die Brötchen darin waren noch dampfend heiß. Ihre Augen leuchteten auf. Sie biss hinein und murmelte: „Danke … Onkel-Meister …“
Wen Su nickte leicht, ohne etwas zu sagen.
Xiao Xiao wickelte sich in die Decke und aß das gedämpfte Brötchen mit großem Appetit.
„Für wessen Sünden nimmst du die Schuld auf dich?“, fragte Wen Su nach einer langen Weile schließlich.
Xiao Xiao schüttelte den Kopf. „Nein.“
"Das heißt also, Sie erfinden einfach ein Schuldbekenntnis?"
Xiao Xiao dachte einen Moment nach: „Äh…“ Sie sah Wen Su an und sagte: „Onkel-Meister, woher wissen Sie, dass ich etwas gestanden habe, was ich nicht so gemeint habe?“
Wen Su schwieg einen Moment, dann sagte er: „Habe ich nicht gerade gesagt, dass du nicht einmal weißt, wo das Dock ist?“
„Woher wusstest du dann, dass ich nicht einmal wusste, wo die Werft ist?“ Xiao Xiao neigte den Kopf und fragte weiter.
Wen Su war verblüfft und sagte dann leicht verärgert: „Sprich das nicht wieder an! Ich stelle dir eine Frage. Wenn du es nicht getan hast, warum hast du dann so leichtfertig gestanden? Der Verrat am Ostmeer ist ein schweres Verbrechen. Was wirst du tun, wenn die Anführer der Zweigstelle dich töten wollen?“