Er war fassungslos, als er diese Worte hörte.
Als Qi Heng seine Überraschung bemerkte, lachte er: „Hey, was ist denn los? Ich hätte nicht gedacht, dass deine Identität aufgedeckt wird!“ Er holte tief Luft, etwas widerwillig, und sagte: „Tante meinte, wenn du wirklich gehen willst, können wir dich nicht aufhalten … Bitte akzeptiere das.“
Huai Ren starrte ausdruckslos auf die Dinge in seinen Händen: einen Krug Wein und ein Stück Papier.
„Deine Tante wollte dich zum Birnenblüten-Frühlingswein ‚Qu Fang‘ einladen. Jetzt kannst du ihn mitnehmen“, sagte Qi Heng.
Huai Ren nickte und sah sich dann das Papier erneut an.
„Das ist ein Schuldschein“, lächelte Qi Heng. „Meine Tante sagte, obwohl du hier unterrichtet hast, hat sie dir keinen Lohn gezahlt und dich lange Zeit als Maler arbeiten lassen. Du hast aber kostenlos hier gegessen und gewohnt. Da du gehst, lass uns die Sache begleichen. Insgesamt schuldest du ihr dreizehn Kupfermünzen. Sie sagte, wenn du in Zukunft einen Grund brauchst, zurückzukommen, dann zahl ihr das zurück …“
Nachdem Qi Heng ausgeredet hatte, verfinsterte sich sein Gesichtsausdruck. „…Meister, vergessen Sie nicht, das Geld zurückzuzahlen.“
Huai Ren betrachtete den unleserlichen Schuldschein und lächelte etwas hilflos.
Als Qi Heng ihn lächeln sah, war er erleichtert und sagte: „Meister, passen Sie auf sich auf.“
Huai Ren steckte den Zettel in seine Tasche, und ein warmes Gefühl stieg in ihm auf.
„Pass auf dich auf“, sagte er lächelnd, drehte sich um und ging weg.
Eine warme Brise trug Birnenblüten heran, die wie Schneeflocken dahinschwebten. Das Kleine in meinen Armen streckte vergnügt die Hände aus, um die Blütenblätter zu pflücken, und summte dabei ein leises, melodisches Lied.
Er lächelte, als er der schiefen Interpretation von „Joyful Spring“ lauschte…
...
Band Vier: Alle Wege führen zurück zum Ursprung
Kein Zurück
Sobald die kleinere Hitze einsetzt, verbrennt die sengende Sonne alles.
Sie stand ausdruckslos da und ließ die Hitze ihren ganzen Körper durchströmen.
Nach der Landung folgte sie dem älteren Ehepaar. In der Schlacht im Ostchinesischen Meer hatten sich viele Menschen dem Kaiserhof ergeben und waren von den 72 Inseln geflohen. Die Regierungsstellen an der Küste wurden angewiesen, sie aufzunehmen, und die Straßen waren voller Leben; Väter und Söhne gingen Hand in Hand, Mütter und Töchter stützten einander. Trotz der Trauer herrschte unter den Menschen noch mehr Wärme und Zuneigung.
Xiao Xiao wusste, dass ihre Identität etwas Besonderes war und dass sie die Behörden nicht provozieren sollte. Deshalb verabschiedete sie sich von dem älteren Ehepaar und entfernte sich in einiger Entfernung.
Sie ging ein Stück, dann drehte sie sich um und betrachtete die geschäftige Menschenmenge in der Ferne. In diesem Moment kam ihr plötzlich ein Gedanke: Die Welt ist riesig und verlassen, und sie hat nirgendwo ein Zuhause.
Ich erinnere mich daran, dass ich mich als Kind genauso gefühlt habe, wenn ich mich in einer Menschenmenge verlaufen habe. Aber damals hat mich immer jemand gefunden, mir über den Kopf gestreichelt und gesagt: „Wenn du wieder wegläufst, wird sich dein Herrchen nicht mehr um dich kümmern.“
Meister… Der Gedanke verursachte ihr einen Stich im Herzen, und Tränen brannten in ihrer Nase.
Als sie erst einmal angefangen hatte zu weinen, war es nicht mehr zu stoppen. Alle unterdrückten Gefühle brachen auf einmal hervor, völlig außer ihrer Kontrolle.
Sie hockte sich einfach hin, umarmte ihre Knie und vergrub ihr Gesicht in den Händen, weinte.
Die Sonne brannte ihr auf den Rücken, ein stechender Schmerz, doch in diesem Moment spürte sie nichts. Sie hatte alles verloren; all ihre Besitztümer lagen im Ostmeer zurück. Selbst Sehnsucht war nun ein Luxus. Zum ersten Mal begriff sie, wie furchtbar es war, völlig mittellos zu sein…
Während sie weinte, knurrte plötzlich ihr Magen, ein heftiger Hunger brodelte in ihr. Sie umklammerte ihren Bauch, ihr Kummer wuchs. Warum, egal was sie tat, hatte sie immer noch Hunger? Was konnte sie tun, um alles wieder so hinzubekommen wie früher…?
„Fräulein.“ In diesem Moment ertönte eine sanfte Stimme von oben.
Xiao Xiao unterdrückte die Tränen und blickte auf. Vor ihr stand ein Mann in den Vierzigern. Er trug eine Amtsrobe und hatte zwei Begleiter hinter sich; auf den ersten Blick war klar, dass er ein Beamter war. Neben ihm stand ein Mädchen von etwa elf oder zwölf Jahren; ihrem Aussehen nach zu urteilen, waren sie Vater und Tochter.
„Junges Fräulein“, der Mann streckte die Hand aus und klopfte ihr sanft auf die schmale Schulter, „was ist los?“
Xiao Xiao erkannte, dass er ein Beamter war, und stand auf, um wegzulaufen. Da sie aber schon zu lange in der Hocke gesessen hatte und ihre Beine taub geworden waren, setzte sie sich sofort wieder auf den Boden.
Als der Mann dies sah, reichte er ihm sofort die Hand, um ihm aufzuhelfen.
"Junge Dame, alles in Ordnung?"
Xiao Xiao zuckte instinktiv zurück, als sie an die verschiedenen Dinge im Ostchinesischen Meer dachte.
Als der Mann dies sah, seufzte er und sagte: „Junge Dame, Sie brauchen keine Angst zu haben. Ich bin der Präfekt dieses Ortes und habe den Auftrag, die Leute vom Ostmeer aufzunehmen. Wenn Sie irgendwelche Schwierigkeiten haben, sagen Sie es mir, und vielleicht kann ich Ihnen helfen.“
Xiao Xiao schüttelte nur den Kopf und sagte nichts.
In diesem Moment kam eine Gruppe Soldaten angerannt. Als sie den Mann sahen, salutierten sie und sagten: „Lord Ye, die Familie Lian hat soeben mitgeteilt, dass das Ostmeer erobert wurde, aber eine Gruppe gesuchter Verbrecher entkommen ist und ihr Aufenthaltsort unbekannt ist. Dies ist ein Porträt, das von der Familie Lian gesandt wurde. Bitte helfen Sie bei der Verfolgung.“
Als Xiaoxiao das hörte, war sie so verängstigt, dass sie nicht mehr weinen konnte. Eine gesuchte Verbrecherin – daran gab es keinen Zweifel, sie war eine von ihnen! Wenn diese Leute das Porträt sähen, war sie verloren!
Lord Ye nahm das Porträt und begann es langsam zu betrachten. Plötzlich hielt er inne, blätterte durch die Seiten und starrte mit einem Ausdruck tiefster Überraschung auf eines der Porträts.
Xiao Xiao war entsetzt, hatte das Gefühl, ihr Leben hänge an einem seidenen Faden, und für einen Moment vergaß sie sogar zu atmen.
Plötzlich schlug Lord Ye das Porträt zu und verkündete lautstark: „Verstärken Sie die Verteidigung der Hafentore! Weisen Sie den Maler an, dreißig Kopien dieses Porträts anzufertigen und sie an gut sichtbaren Stellen aufzuhängen!“
Nachdem die Soldaten den Befehl erhalten hatten, zogen sie ab.
Xiao Xiaos Augen weiteten sich ungläubig.
In diesem Moment hockte sich das Mädchen neben Lord Ye hin, reichte ihm ein Taschentuch und sagte: „Schwester, wisch dir das Gesicht ab.“
Xiao Xiao bemerkte, dass ihr Gesicht aufgrund der Hitze und weil sie weinend ihr Gesicht in den Händen vergraben hatte, nun ganz schmutzig war; es wäre seltsam, wenn sie jemand wiedererkennen würde. Sie konnte nicht anders, als das Taschentuch festzuhalten, und Freudentränen rannen ihr über die Wangen.
"Schwester, weine nicht." Das Mädchen streckte die Hand aus und streichelte ihr sanft über den Rücken.
Als Lord Ye dies sah, seufzte er und sagte: „Fräulein, Sie…“
In diesem Moment begann der kleine Bauch zu knurren, das Geräusch war anhaltend und lang anhaltend.
Lord Ye lachte sofort: „Fräulein, weinen Sie nicht. Auch wenn Sie Liebeskummer haben, müssen Sie doch essen, nicht wahr?“
Sie senkte leicht den Kopf und schwieg. Ja, selbst der verzweifeltste Mensch muss essen. Worüber sie nachdenken sollte, war, wie sie ihr eigenes Leben retten konnte. Der dunkelste Ort ist unter dem Lampenlicht; jetzt ist der einzige sichere Ort…
„Mein Herr…“, sie blickte auf und begann: „Meine Eltern sind tot, ich bin von meiner Familie getrennt, ich bin mittellos und obdachlos… Bitte haben Sie Erbarmen mit mir und nehmen Sie mich auf…“
Lord Ye zögerte einen Moment: „Das …“
„Vater, meine Schwester ist so bemitleidenswert, lass sie uns aufnehmen, okay?“, sagte das Mädchen sanft und zupfte an dem Ärmel ihres Vaters.
Lord Ye runzelte leicht die Stirn, dachte einen Moment nach und sagte: „Gut. Auch auf dem Anwesen fehlen Dienstmädchen. Wenn es Ihnen nichts ausmacht, junge Dame, können Sie in meinem bescheidenen Heim wohnen und mithelfen, bis Sie Ihre Verwandten gefunden haben.“
Als Xiao Xiao das hörte, nickte er sofort: „Vielen Dank, Sir!“
Lord Ye lächelte und nickte: „Fräulein, Sie brauchen nicht so höflich zu sein. Kommen Sie, lassen Sie uns gehen.“
Xiao Xiao stand auf und sah ihnen nach, wie sie sich entfernten. Die Worte ihres Meisters hallten ihr noch deutlich in den Ohren: „Wenn du wieder wegläufst, werde ich mich nicht mehr um dich kümmern … Aber selbst wenn ich mich nicht mehr um dich kümmere, wirst du es schon selbst finden, nicht wahr? Xiao Xiao ist so klug, sie wird es bestimmt finden, oder?“
Wir werden es ganz bestimmt finden...
Xiao Xiao holte tief Luft, machte einen Schritt und folgte.
...
...Dies ist eine Trennlinie, die "zwei Seiten der Geschichte" anzeigt = =+...
Tausende von Kilometern entfernt, in der Heldenfestung Jiangling, herrschte eine friedliche Atmosphäre.
Der gestrige Regen ließ die Gardenien im Garten mit Regentropfen glänzen und verströmte einen feuchten Duft.
Als sie aus dem Fenster auf die Gardenien blickte, die den Garten bedeckten, vergaß sie ihre Arbeit völlig.
„Schwester Yan'er.“ Plötzlich stürmte ein Dienstmädchen in die Küche und rief: „Schwester Yan'er, die Herrin hat mich geschickt, um zu fragen, ob der Ginseng-Lotussamen-Brei schon fertig ist.“
Da kam Zhao Yan wieder zu sich, stand auf und sagte lächelnd: „Es ist bald fertig. Bitte bitten Sie Madam, einen Moment zu warten, ich schicke es Ihnen sofort.“
Das Dienstmädchen nickte, dachte einen Moment nach und ging dann wieder auf sie zu. „Schwester Yan'er, ich wollte Sie schon länger etwas fragen.“
Zhao Yan nahm den Eintopf, lächelte dabei immer noch und sagte: „Frag ruhig.“
Die Magd trat näher und flüsterte: „Mag der zweite junge Herr Sie?“
Zhao Yan war überrascht: „Hä? Wie kann das sein?“
„Wirklich?“, fragte das Dienstmädchen neugierig. „Ist der Zweite Junge Meister nicht deinetwegen in der Festung geblieben, Schwester Yan'er? Als du entführt wurdest, war es der Zweite Junge Meister, der dir zu Hilfe kam. Wir alle sind insgeheim der Meinung, dass der Zweite Junge Meister dem Dritten Jungen Meister in Charakter und Kampfkunst überlegen ist. Ich fürchte, die Position des Festungsherrn ist wohl...“
„Pst, red keinen Unsinn, sonst hört dich jemand. Dann kriegst du großen Ärger.“ Zhao Yan streckte die Hand aus, berührte ihre Lippen und flüsterte.
„Das ist kein Unsinn. Der dritte junge Herr verkehrt jede Nacht in Bordellen und ist gewöhnlich faul und verantwortungslos. Lord Sanying muss das wohl auch so sehen.“ Das Dienstmädchen blickte sich um und sagte: „Schwester Yan'er, ich glaube, der zweite junge Herr mag Euch. Wenn Ihr ihn heiratet, werdet Ihr die Herrin der Festung sein!“
Zhao Yan lächelte und sagte: „Sei nicht albern. Ich bin doch nur eine Dienerin. Wie könnte ich einer so hohen Position würdig sein? Außerdem war die Herrin unglaublich freundlich zu mir. Ich habe mich bereits entschieden, der Herrin mein Leben lang zu dienen. Hör auf, dir darüber Gedanken zu machen und konzentriere dich einfach auf deine Arbeit.“
Das Dienstmädchen lachte: „Schwester Yan'er, Ihr seid so freundlich. Kein Wunder, dass die Dame und der zweite junge Herr Euch so mögen. Könntet Ihr mir übrigens beim nächsten Mal beibringen, wie man Pfingstrosen stickt?“
„Das ist gut. Aber mach es nicht wie letztes Mal, als du schon nach der Hälfte müde wurdest“, sagte Zhao Yan lächelnd.
"Wer hat mir denn gesagt, dass ich nicht so geschickt und liebenswert bin wie Schwester Yan'er, hehe..."
„Du redest nur, aber tust nichts!“, schubste Zhao Yan sie sanft.
Das Dienstmädchen lachte und rannte hinaus.
Zhao Yan lächelte und sah ihr nach, wie sie ging. Dann seufzte sie leise und begann, neben sich den Brei zuzubereiten.
„Geschickt und charmant, von allen geliebt... Zweiter junger Meister, werden Sie nach solchen Worten nicht herauskommen und die Sache aufklären?“, fragte Zhao Yan, während sie den Brei aufhob.
Mo Yun lehnte sich mit dem Rücken zu ihr ans Fenster und sagte: „Was für ein Mensch du bist, geht mich nichts an.“
Zhao Yan drehte sich um, blickte ihm nach hinten und sagte: „Da es dich nichts angeht, halte dich bitte von mir fern. Keine Sorge, dies ist die Heldenfestung. Ich werde niemandem etwas antun außer dir. Du brauchst mich nicht so genau zu beobachten.“
Mo Yun schwieg einen Moment, dann sagte er: „Was genau soll ich mitkommen, um Meister zu sehen?“
"Wenn du stirbst, gehe ich.", sagte Zhao Yan mit einem Lächeln und entspannter Stimme.
Mo Yun schwieg und sprach nicht mehr.
Zhao Yan lächelte abweisend, nahm den Brei und verließ die Küche.
Sie ging zu Madam Xis Zimmer und sah Wei Ying herauskommen, deren Gesichtsausdruck von Missfallen zeugte. Beim Anblick von Wei Ying runzelte diese die Stirn, und die Verachtung in ihren Augen war deutlich zu erkennen.
„Dritter junger Meister“, nickte Zhao Yan und sprach ihn respektvoll an.
Wei Ying wandte den Kopf ab. „Hör auf, dich mir gegenüber so wichtig zu tun. Was kannst du denn schon außer vor meiner Mutter tratschen? Wenn mein zweiter Bruder dich nicht beschützt hätte, hätte ich es schon längst getan …“
Zhao Yan blickte auf. „Wie geht es dir?“
Wei Ying spottete: „Zhao Yan, merk dir das: Du bist nichts weiter als ein Dienstmädchen. Meine Mutter war nur so dumm, dir einen Moment lang zuzuhören. Eines Tages werde ich dir zeigen, wer hier der Herr ist!“
Nachdem er ausgeredet hatte, ging er schnell weg.
Zhao Yan sah ihn an und musste lachen. Sie unterdrückte ihr Lachen und stieß die Tür auf, um das Zimmer zu betreten. Sie sah Madam Tide auf der Bettkante sitzen, die heimlich Tränen vergoss.
„Madam“, sagte Zhao Yan, stellte den Brei in ihrer Hand ab und rief leise.