Kaum hatte Luo Wu ausgeredet, trugen mehrere Jünger Zhao Yan in die Halle. Sie ließen sie los und stießen sie heftig, sodass Zhao Yan zu Boden sank. Ihr Gesicht war bereits bleich und von Tränen überzogen, und ihre Augen waren voller Angst. Ihr zerbrechlicher Körper zitterte leicht, sodass sie einen jämmerlichen Anblick bot.
Als sie Luo Wu und Jiang Ji sah, wurde sie noch ängstlicher und wagte es nicht, wieder aufzusehen.
Als Wei Ying Zhao Yan sah, empfand sie wie üblich Abscheu. Doch in diesem Moment überkam sie auch eine unerklärliche Besorgnis.
"Zhao Yan, diese Abteilung fragt Sie: Haben Sie gestern Abend Lieying Zhang Jiyuan besucht?", fragte Jiang Ji.
Zhao Yan biss sich auf die Lippe und schwieg.
"Sprich!", rief Luo Wu.
Zhao Yan zitterte und begann zu sprechen: „Diese Dienerin … hat tatsächlich Lord Lieying aufgesucht …“ Sie hob den Kopf und schrie: „Ich habe alles getan! Ich habe ihn vergiftet und Lord Lieying getötet! Das hat nichts mit Madame und dem jungen Herrn zu tun!“
„Hmpf! So eifrig, deinen Herrn zu beschützen? Du bist wahrlich eine treue Magd …“, sagte Jiang Ji. „Doch selbst wenn Lie Ying mit dem ‚Knochenpulver‘ vergiftet worden wäre, könntest du ihn mit deinen Fähigkeiten unmöglich töten! Sag mir! Wer hat dir diesen Befehl gegeben? Und für wen hast du diese Nachricht an Lie Ying überbracht?!“
Zhao Yan warf Wei Ying einen Blick zu und schwieg.
„Wenn Sie bereit sind, den Drahtzieher zu enthüllen, wird diese Abteilung Ihr Leben verschonen“, sagte Jiang Ji und blickte auf sie herab.
Zhao Yan schwieg beharrlich und weigerte sich trotz aller Drohungen und Verlockungen zu sprechen.
Plötzlich eilte ein Dienstmädchen herbei, kniete nieder und sagte: „Herr Qiying, Herr Zhengying, Schwester Yan'er hat niemanden getötet. Letzte Nacht hat Schwester Yan'er mit ihren Schwestern gestickt!“
Zhao Yan war völlig verblüfft und sagte: "Qi'er...du..."
„Schwester…“ Das Dienstmädchen blickte Zhao Yan an, Tränen traten ihr in die Augen. „Schwester Yan’er, ich kann nicht mit ansehen, wie Ihnen Unrecht geschieht. Auch wenn die Herrin unglaublich freundlich zu Ihnen war, können Sie das nicht…“
Während das Dienstmädchen sprach, begann sie zu weinen.
Auch Zhao Yan vergoss Tränen, unterdrückte Schluchzer und schwieg.
Einen Moment lang herrschte in der Halle eine trostlose Atmosphäre, und viele Menschen runzelten die Stirn und seufzten wiederholt.
Wei Ying war zunehmend verwirrt. Alles, was sich vor seinen Augen abspielte, ließ ihn völlig ratlos zurück; er konnte Freund und Feind nicht mehr unterscheiden. Wer war der Mörder? Wer hatte wem Unrecht getan? Was … war geschehen …?
Jiang Ji seufzte und sagte: „Zhao Yan, ich verstehe deinen Eifer, deine Freundlichkeit zu erwidern … aber jetzt, selbst wenn du die Schuld auf dich nimmst, kannst du niemanden mehr retten! Sag mir, wer ist der Mörder!“
Zhao Yan schwieg lange, dann sagte er mit zitternder Stimme: „…Gnädige Frau…Gnädige Frau liebte ihren Sohn nur innig und hatte nicht die Absicht, jemandem zu schaden…Dieser Diener…Dieser Diener wusste nicht, dass der junge Herr zu einer solch bösartigen Tat greifen würde…“
Als diese Worte fielen, herrschte keine Aufregung in der Lobby; es war fast schon eine ausgemachte Sache. Alle nahmen es als gegeben hin und akzeptierten es.
„Was hast du noch zu sagen!“, rief Luo Wu streng, als er Wei Ying ansah.
Wei Ying lockerte ihren Griff, und das Knorpelpäckchen fiel zu Boden, wobei sich ein Pulver verstreute, das sanft in die Luft aufstieg.
„Nimm es runter.“ Jiang Ji winkte mit der Hand.
Die Jünger zu beiden Seiten traten nach Erhalt des Befehls vor und fesselten Wei Ying. Wei Ying leistete keinen Widerstand; ihre Augen spiegelten nur Verwirrung wider.
„Warte … er …“ Wei Qi trat vor, wollte etwas sagen, stolperte jedoch und fiel zu Boden. Alle im Saal eilten herbei, um ihm aufzuhelfen.
„Yingyang, Leben für Leben! Die Heldenfestung kann solch ein bösartiges Biest nicht dulden! Kein Wort mehr!“, rief Jiang Ji. „Du bist noch verletzt, geh zurück und ruh dich aus. Überlass das uns …“
Wei Qi wollte etwas sagen, aber nach langem Zögern verstummte er schließlich.
Während Wei Ying herausgeholfen wurde, warf sie unbewusst einen Blick auf Zhao Yan, als sie vorbeigingen.
Ihr Gesichtsausdruck blieb traurig, Tränen glänzten auf ihren Wangen. Doch ihre Augen blickten kalt und verächtlich, durchzogen von einer erschreckenden Gleichgültigkeit.
...
Unheilbar [Teil 1]
Ein solch bedeutendes Ereignis ereignete sich in nur wenigen Tagen in der Heldenfestung und schockierte und erzürnte die Clanmitglieder.
Lady Xi war ursprünglich eine Konkubine aus einem Bordell. Als der Festungsherr darauf bestand, sie zu seiner rechtmäßigen Ehefrau zu machen, stieß dies im Clan auf einhelligen Widerstand. Die Thronfolgefrage wurde daraufhin zum Hauptstreitpunkt. Nun vergiftete der Sohn der Konkubine, in seinem Bestreben, die Position des Festungsherrn an sich zu reißen, den Sohn der rechtmäßigen Ehefrau. Nachdem die Verschwörung aufgedeckt worden war, vergiftete und tötete er Zhang Jiyuan, den Anführer der Drei Helden. Eine solche Geschichte ist kaum zu widerlegen.
Seit dem Tod des Festungsherrn werden die wichtigen Angelegenheiten in der Heldenfestung von den drei Helden geregelt. Die beiden Helden sind nun überzeugt, dass Wei Ying der Mörder ist, und selbst wenn Zweifel bestehen, wagt niemand, etwas zu sagen. Wei Ying und Lady Xi wurden inhaftiert, bis die Clanmitglieder über ihr Schicksal beraten haben.
Das Verlies in der Heldenfestung diente ursprünglich dazu, die brutalsten Banditen der Kampfkunstwelt einzusperren. Wei Ying hätte sich nie träumen lassen, dass sie eines Tages selbst dieses Verlies betreten würde. Als sie hineingebracht wurde, befand sich Madam Xi bereits darin.
Sie kniete auf dem Boden, lehnte sich an das Geländer, ihr Gesicht noch tränenfeucht, sie sah abgekämpft aus. Doch ihr Gesichtsausdruck war ruhig, und der Kummer in ihren Augen war verblasst.
Als Wei Ying sie sah, wollte er etwas sagen, doch er sah, wie Frau Tide ihn anblickte, schwieg und den Kopf abwandte.
Wei Ying spürte einen Kloß im Hals und konnte nicht mehr sprechen. Er wurde in die Zelle gestoßen und taumelte einige Schritte. Einen Moment lang zögerte er, dann ging er langsam zu Madam Xi, kniete nieder und begann: „Mutter …“
Lady Xi senkte die Wimpern, und Wei Ying sah nur kristallklare Tränen, wie zerbrochene Perlen, die auf ihren schönen Handrücken fielen. In diesem Moment begriff er wirklich vieles.
„Mutter, uns ist Unrecht geschehen, aber es wird schon wieder gut werden…“, sagte er und tröstete sie sanft.
Lady Xi seufzte leise, ihre Stimme zitterte vor Tränen: „So sei es…“
Als Wei Ying dies hörte, war sie verwirrt: „Mutter…“
„Was nützt es, deinen Namen reinzuwaschen?“, fragte Lady Xi und blickte zu ihm auf. „Wirst du danach streben, Herr der Heldenfestung zu werden? Kannst du deine beiden Brüder im Stich lassen?“
„Mutter, warum willst du mich denn immer noch zur Festungsherrin machen? Ist dir diese Position so wichtig?!“ Wei Ying erhob unbewusst ihre Stimme.
Lady Tide streckte die Hand aus und schlug ihm mit voller Wucht ins Gesicht, wobei sie aus Leibeskräften schrie: „Bestie!“
Wei Ying war von dem Schlag wie betäubt.
„Glaubst du etwa, ich hätte um den Posten des Festungsherrn für mich selbst gekämpft? Alles, was ich tat, tat ich für dich!“, schrie Lady Tide.
Wei Ying runzelte die Stirn und sagte: „Ich wollte nie der Herr der Festung sein!“
"Was können Sie dann tun?"
Eine sanfte, beruhigende Stimme drang leise von draußen aus der Zelle herüber.
Als Wei Ying das Geräusch hörte, drehte sie abrupt den Kopf herum.
Zhao Yan stand vor dem Gefängnis und lächelte still.
Wei Ying sprang auf und stürmte wütend auf ihn zu: „Du bist es! Was treibst du da! Warum hast du mich vergiftet …“ In seiner Wut bündelte er unbewusst seine innere Energie, und ein stechender Schmerz durchfuhr seine Brust. Um ihn an der Flucht zu hindern, hatte Jiang Ji seine Meridiane versiegelt; die dadurch verursachte Atembehinderung trieb ihm den Schmerz an. Er runzelte die Stirn und knirschte mit den Zähnen, unfähig, noch etwas zu sagen.
Zhao Yan lachte: „Seht ihn euch an, selbst der sonst so distanzierte Dritte Junge Meister sieht heute so jämmerlich aus…“
"..." Wei Ying ertrug den Schmerz und funkelte sie wütend an.
"Yan'er..." Madam Tide erhob sich, taumelte an Zhao Yans Seite und sprach mit zitternder Stimme: "Yan'er, warum..."
Zhao Yan blickte sie an und sagte: „Madam, erinnern Sie sich noch, wie viel Sie getan haben, um Prinz Wenxi zum Aufstieg auf den Thron zu verhelfen?“
Lady Xi schwieg.
Zhao Yan begann: „Ich kann mich gar nicht mehr erinnern … Aber egal, was wir tun, er wird es nie nach oben schaffen. Stimmt’s?“ Sie wandte sich Wei Ying zu, ihre Stimme voller Verachtung: „Egal, was wir tun, in seinen Augen ist alles verabscheuungswürdig, schamlos, schmutzig und vulgär. Er macht sich nie die Hände schmutzig, tut nie etwas Schlechtes … Er bleibt immer an einem sauberen Ort …“ Sie spottete: „Ich habe genug von diesem Leben!“ Ihr Blick verfinsterte sich und durchbohrte Wei Ying: „Warum?! Warum solltest du mich verspotten?! Wei Ying, hör zu, alles, was du heute hast, verdankst du mir! Ich kann dich emporheben und ich kann dich auch wieder zu Fall bringen!“
Wei Ying kicherte: „Zhao Yan, glaubst du wirklich, du seist so fähig? Du bist doch nur ein einfaches Dienstmädchen! Überschätze dich nicht!“
Zhao Yans Gesichtsausdruck war kalt, und sie sprach ohne jede Höflichkeit: „Wei Ying! Alle hier dürfen mich ein Dienstmädchen nennen, nur du nicht! Die Erwartungen deiner Eltern zu missachten und eigensinnig zu handeln, ist undankbar. Lie Yings Hilfe zu verraten und seinen Tod zu verursachen, ist ungerecht. Verrätern zu vertrauen und sich in eine Falle locken zu lassen, ist unklug. Wie kannst du es wagen, mich mit solch undankbaren, ungerechten und unklugen Worten zu belehren!“
Wei Ying beruhigte sich und sagte zurückhaltend: „Zhao Yan! Du hast meinen älteren Bruder vergiftet und Lieying geschadet! Du hast viele Unrechte begangen, und jetzt willst du mir die Schuld in die Schuhe schieben?!“
Zhao Yans Gesichtsausdruck war kalt. „Dritter junger Meister, ich habe es Ihnen doch schon gesagt, nicht wahr? Ich war es nicht, der Ihren älteren Bruder vergiftet hat … Leider haben Sie mir nicht geglaubt.“
Wei Ying fragte verwirrt: „Nicht du?“
Zhao Yan lachte. „Madam, ich habe Euch schon vor langer Zeit gesagt, dass es Dinge gibt, die Ihr dem jungen Meister nicht verschweigen solltet.“ Sie sah Wei Ying mit verächtlichem Blick an. „Euer älterer Bruder wurde nicht von Euch vertrieben, Madam. Er hat sich freiwillig gemeldet, die Leitung der Xiangyang-Filiale zu übernehmen. Und was er dort getan hat, ist der Heldenfestung völlig unbekannt. Meiner bescheidenen Meinung nach handelt es sich wahrscheinlich um einen strategischen Rückzug, um Zeit zu gewinnen. Ich scheue mich nicht, Euch zu sagen, dass er sich selbst vergiftet hat. Er hat auch Lie Ying getötet. Ihr behandelt ihn wie einen älteren Bruder, aber in seinen Augen seid Ihr nichts weiter als ein Sündenbock, den es zu schlachten gilt!“
„Du redest Unsinn!“, rief Wei Ying entsetzt, konnte sich aber eine Erwiderung nicht verkneifen.
Zhao Yan lachte vergnügt: „Red ich Unsinn?“
Sie hob die Hand, deutete auf die Wachen in der Zelle und spottete: „Sehen Sie diese Wachen? Ich habe so lange Unsinn geredet, und doch hat mich niemand befragt. Glauben Sie, das ist der Grund?“
Wei Ying blickte auf und sah, dass alle im Verlies ruhig an ihren Posten standen und alles und jeden um sich herum ignorierten.
„Hehe, da Lie Ying tot ist, wurden alle Wachen hier ausgetauscht. Für dich ist jetzt kein Platz mehr in der Heldenfestung“, sagte Zhao Yan.
Wei Ying war innerlich aufgewühlt. Die Ereignisse der letzten Tage hingen zusammen, und er musste diesen Worten einfach Glauben schenken. Er schwieg; das klagende Schluchzen von Frau Xi durchdrang sein Herz.
„Du hasst mich, du willst Rache, das akzeptiere ich. Aber was ist mit meiner Mutter? Meine Mutter hat dich gut behandelt, warum hast du ihr überhaupt etwas angetan!“, schrie Wei Ying.
Zhao Yans Stimme war eisig: „Ihr habt mich gut behandelt … Habt Ihr das nicht selbst gesagt? Ich bin doch nur ein einfaches Dienstmädchen. Die Herrin hat Euch immer am meisten geschätzt! War das nicht schon damals klar, als sie mich zum Jiyu-Anwesen schickte, um Mo Yun aus der Heldenfestung zu vertreiben? Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie mich im Stich ließ!“
Lady Xi blickte auf, Tränen traten ihr in die Augen, und schüttelte den Kopf: „Yan'er…“
Zhao Yan spottete: „Madam, geben Sie mir nicht die Schuld. Geben Sie sich selbst die Schuld, weil Sie eine Frau sind. Frauen sind dazu bestimmt, verlassen zu werden. Sehen Sie, wurde ich nicht auch immer verlassen …“ Sie deutete auf Wei Ying: „Apropos, ich war es übrigens nicht, die Sie zuerst verlassen hat. Es war der Dritte Junge Meister, der Sie von Anfang an im Stich gelassen hat.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, lachte sie herzlich. Das Lachen wirkte im Verlies äußerst befremdlich.
Wei Ying war innerlich zerrissen, voller Wut und Scham. Als er über die Vergangenheit nachdachte, wurde ihm plötzlich bewusst, wie naiv und erbärmlich er gewesen war. Doch in diesem Moment durfte er keine Schwäche zeigen; sonst würde er alles verlieren.
"Zhao Yan, sei nicht so überheblich! Glaubst du etwa, du kommst ungeschoren davon?!", sagte Wei Ying mit zusammengebissenen Zähnen.
Zhao Yan hörte auf zu lachen und sagte ruhig: „Der Kreislauf des Karmas ist unausweichlich. Dieser Diener ist dazu bestimmt, in die Hölle zu kommen, aber diejenigen, die mir Unrecht getan haben, werden hundertmal mehr leiden als ich.“
Als sie ausgeredet hatte, kicherte jemand leise und meldete sich zu Wort.
„Frau Zhao, gut gesagt.“
Wei Qi schritt langsam hinüber, und unterwegs verbeugten sich die Wachen respektvoll. Er erreichte das Gefängnistor und sagte lächelnd: „Madam, dritter Bruder, es tut mir leid, Sie beide belästigt zu haben.“
Lady Xi wich unbewusst ein wenig zurück, aber Wei Ying stand da und starrte Wei Qi ausdruckslos an.
"Großer Bruder..." Wei Ying zögerte und fragte: "Könnte es sein, dass sie gesagt hat..."
„Was sie gesagt hat, ist natürlich falsch“, antwortete Wei Qi.
Wei Ying verstand nicht, was er meinte.
„Wie hätte ich nur so eine abscheuliche Tat wie den Mord an Lieying begehen können?“ Wei Qi schüttelte den Kopf. „Warst du es nicht, der ihn getötet hat, dritter Bruder?“
Im Nu hatte Wei Ying keine Zweifel mehr; alles war auf unglaublich grausame Weise enthüllt worden.
„Das ist noch nicht alles“, sagte Wei Qi. „Xi Yi stammte aus einem Bordell und war von zweifelhaftem Ruf. Sie hatte heimlich eine Affäre mit Hallenmeister Fang, plante den Diebstahl der geheimen Schätze der Festung und vergiftete sogar alle in der Festung. Unglücklicherweise wurde sie entdeckt, also schob sie die Schuld auf Hallenmeister Fang und tötete ihn, um ihn zum Schweigen zu bringen. Die Drei Helden hatten dies schon lange vermutet, und nun, während des Kampfsportwettbewerbs, wandte Xi Yi denselben Trick erneut an, doch Lie Ying durchschaute sie. Daraufhin ließ sie ihren Sohn das Verbrechen begehen und den Zeugen töten. Nachdem die Sache aufgeflogen war, begingen Mutter und Sohn aus Schuldgefühlen Selbstmord im Kerker.“
Lady Xi war kreidebleich und rief mit heiserer Stimme: „Sie erheben falsche Anschuldigungen!“
Wei Qi lächelte, doch seine Stimme war eiskalt. „Was die Beweise angeht: Das Päckchen mit dem Knochenweichmacherpulver, das du benutzt hast, ist genau dasselbe wie das, das Hallenmeister Fang damals verwendet hat. Ein solcher Zufall weckt natürlich Verdacht. Seufz, wenn das wirklich so ist, heißt mein dritter Bruder dann tatsächlich Wei?“
In diesem Moment begriff Wei Ying plötzlich etwas. Meister Fang, die Netherdonnerhand, das Göttliche Artefakt der Neun Kaiser, die Sekte des Göttlichen Firmaments, Meister Xi Yuan, das Weiche Knochenpulver … Bevor Zhang Jiyuan ermordet wurde, hatte er auch erwähnt, dass Wei Qi zur Sekte des Göttlichen Firmaments übergelaufen war …
Er konnte sich nicht länger beherrschen und schrie vor Schmerz auf: „Habt Ihr etwa Hallenmeister Fang dazu aufgefordert?!“
Wei Qi spottete: „Ich verstehe nicht, was du sagst, Wenxi.“
Wei Ying spürte einen stechenden Schmerz im Herzen, und Tränen traten ihm unkontrolliert in die Augen. Seine Stimme war heiser, schwach und verzweifelt: „Wenn du den Posten des Festungsherrn willst, gebe ich ihn dir. Warum tust du das? Bruder … du bist ein Mitglied der Heldenfestung …“
„Halt den Mund!“, schrie Wei Qi kalt. „Aufgeben? Lächerlich! Der Posten des Festungsherrn gehörte ursprünglich mir!“ Er lächelte finster. „Du bist nichts als ein streunender Hund. Du könntest genauso gut gehorsam Selbstmord begehen, weil du dich schuldig fühlst!“
Nachdem er ausgeredet hatte, winkte er mit der Hand, woraufhin die Wachen auf beiden Seiten vortraten, die Zellentür öffneten und sich zum Eingreifen bereit machten.