Bei Xiaoxiaos erstem Besuch bei der Familie Shennong reiste sie auf dem Wasserweg und erreichte direkt nach dem Aussteigen das Haupttor. Diesmal jedoch wählte sie den Landweg und suchte sich bewusst einen abgelegenen Pfad aus, um Verfolgern zu entkommen. Nun befand sie sich auf dem berühmten „Hundert-Kräuter-Kamm“ der Shennongs.
Um 3:45 Uhr morgens, unter der gleißenden Sonne, wirkte die Vegetation auf dem Bergrücken leicht welk und strahlte eine Atmosphäre der Trostlosigkeit aus.
Xiao Xiao spürte, dass etwas seltsam war, konnte aber nicht herausfinden, warum. Sie blickte sich den mit Kräutern bewachsenen Hang entlang. Das Zwitschern der Vögel und Zikaden, das leise Klappern von Pferdehufen und das Klingeln silberner Glöckchen an den Knöcheln der Frauen aus dem Südchinesischen Meer hallten in ihren Ohren wider.
"Halt das Auto an!", rief Xiao Xiao plötzlich.
Die silberne Eule hielt ihr Pferd verwirrt an.
Xiao Xiao stand auf und wurde hellwach. Ja, irgendetwas stimmte nicht. Sie erinnerte sich, wie oft früher Kräutersammler zum Hundertkräuter-Grat gekommen waren. Aber heute hatte sie keine einzige Menschenseele gesehen; es war wirklich unheimlich.
Gerade als Xiao Xiao etwas erklären wollte, tauchten plötzlich mehrere dunkelblaue Hände aus dem Boden auf, gefolgt von mehreren Zombies, die herauskrochen und mit seltsamen Schreien auf die Gruppe losgingen.
Ach du meine Güte! Unmöglich, ist das etwa die Erfüllung des alten Sprichworts: „Das Baicaoling der Shennong-Familie, wo die Geister jede Nacht bis zum Morgengrauen jammern“? Selbst am helllichten Tag ist das viel zu unheimlich!
Alle zogen ihre Waffen und machten sich kampfbereit.
Der Kleine suchte verzweifelt nach etwas, das als Waffe dienen konnte, und beobachtete nervös die Situation vor ihm.
Das Auftauchen wandelnder Leichen deutet darauf hin, dass jemand aus der Familie Shennong „Leichenmanipulations-Gu“ anwendet. Schließlich starb Ling You, ein Meister der Gu-Gifte, im Anwesen Jiyu, und Ältester Bajitian sowie andere Mitglieder der Familie Shennong scheinen die Manipulation von Leichen zu verachten. Wie kann so etwas hier überhaupt vorkommen?
Xiao Xiao erkannte die Antwort fast sofort. Auch sie hatte im Ostmeer wandelnde Leichen gesehen. Nun war der Einzige, der zu so etwas fähig war, der abgesetzte Meister der Shennong-Sekte, Shi Mi. Mit anderen Worten: Shi Mi war bereits zur Shennong-Familie zurückgekehrt?!
So betrachtet ist die aktuelle Lage besorgniserregend. Abgesehen davon, dass Shi Mi mit Wei Qi paktierte, dem Hof treu ergeben war und sie sogar persönlich verfolgte, reicht allein die Tatsache, dass sie einst ein „Langlebigkeits-Gu“ zertreten hatte, aus, um einen Groll zu schüren. Sollte Shi Mi zum Shennong-Clan zurückkehren und ihre Macht als Sektenführerin zurückerlangen, wird die Situation äußerst heikel werden…
Gerade als Xiaoxiao das dachte, sah sie, wie mehrere Zombies auf die Kutsche kletterten. Sie schrie auf und hob sofort den Fuß, um die Zombies mit aller Kraft niederzutreten.
Obwohl die Zombies keinen Schmerz empfanden und bereits tot waren, waren Silver Owl und seine Gruppe ihnen schon mehrmals begegnet und wussten, wie man mit ihnen umgeht. In kürzester Zeit hatten sie die gesamte Zombiehorde vernichtet.
In diesem Moment stieg dichter weißer Nebel vom Boden auf, und die gefallenen Zombies erhoben sich wieder und taumelten auf die Menge zu.
„Tch, das nimmt ja kein Ende!“, schnaubte Silver Owl verächtlich, zog sein weiches Schwert aus dem Gürtel und sprang zum Angriff vor.
In diesem Augenblick durchfuhr eine gewaltige Kraft die Luft und schleuderte mehrere wandelnde Leichen weg. Unzählige kleine weiße Insekten entkamen den Leichen und fielen zappelnd und zappelnd zu Boden.
Derjenige, der mit der Handfläche zugeschlagen hatte, meldete sich zu Wort und sagte: „Alle zusammen, dieser Ort ist gefährlich. Bitte verlassen Sie ihn sofort.“
Als Xiao Xiao die Stimme hörte, begriff er, was vor sich ging, und rief: „Ältester Ba!“
Ganz genau, der Besucher ist Morinda officinalis, einer der Sieben Herren von Shennong.
Ba Jitian drehte sich um, als er den Ruf hörte. Ein Lächeln huschte über sein Gesicht, als er Xiao Xiao sah. „Aha, da sind Sie also, Fräulein Zuo.“ Kaum hatte er das gesagt, schlug er zu und streckte mehrere wandelnde Leichen nieder. Er trat zurück zur Kutsche und fragte: „Fräulein Zuo, was führt Sie hierher?“
„Ich bin gekommen, um medizinische Hilfe zu suchen. Ältester Ba, was genau ist passiert?“, fragte Xiao Xiao besorgt.
Bajitian schüttelte den Kopf und sagte: „Lass uns erst einmal von hier gehen, und dann werde ich es dir erklären, junge Dame…“
Als die Gruppe dies hörte, stellten sie ihre Kämpfe ein, schüttelten die wandelnden Leichen ab und verließen Baicaoling mit Bajitian.
...
Wenige Kilometer südlich von Baicaoling liegt ein Dorf.
Als Xiao Xiao und seine Begleiter das Dorf betraten, stellten sie fest, dass es voller Verwundeter war, deren Stöhnen und Schreie die Luft erfüllten – ein wahrhaft tragischer Anblick.
Ba Jitian führte alle in ein Haus und half ihnen beim Einrichten, bevor er langsam die Geschichte erzählte. Alle erfuhren, dass Shi Mi nach der Schlacht im Ostmeer mit dem tausendjährigen Meister Xi Yuan zum Shennong-Clan zurückgekehrt war. Shi Mi war ihres Amtes als Sektenführerin enthoben worden und wurde von den Ältesten gesucht. Diese glaubten zunächst, sie sei in ihre Falle getappt, doch unerwartet besaß sie die „Drei Leichen-Göttlichen Nadeln“ und den „Magnetischen Führer“, deren Macht erstaunlich war. Selbst die vereinten Kräfte mehrerer Ältester konnten ihr nichts anhaben. Ihre Treue zum Kaiserhof, die Unterstützung der Sekte des Göttlichen Firmaments und die Hilfe lokaler Beamter ermöglichten es ihr zudem, innerhalb weniger Tage die Kontrolle über den Shennong-Clan zurückzuerlangen. Wer sich ihr nicht unterwarf, wurde entweder verletzt, getötet oder eingekerkert. Diejenigen, die das Glück hatten zu entkommen, versammelten sich nun in diesem kleinen Dorf und hofften auf ein Überleben.
Ba Jitian sprach ohne jede Trauer. Er stand kerzengerade, die Stirn in friedvollen Falten, und die Würde, die von diesem Frieden ausging, flößte Respekt ein.
„Das ist eine Angelegenheit von Shennongs Familie, aber ich hätte nicht gedacht, dass Sie alle betroffen sein würden. Ich bitte Sie alle um Entschuldigung.“ Bajitian verbeugte sich mit gefalteten Händen. „Übrigens, Fräulein Zuo sagte eben, sie wolle sich in ärztliche Behandlung begeben?“
Sie nickte leicht und erklärte die Situation.
Nachdem Bajitian dies gehört hatte, ging er zur Seite und fühlte Wen Sus Puls.
Nach einem Augenblick blickte er auf und seufzte: „Die Macht der Netherdonnerhand ist eisig und durchtrennt Sehnen und Venen; niemand, der von ihr getroffen wird, überlebt. Die Sehnen und Venen deines Onkels sind durchtrennt, und er wurde zudem vergiftet. Dass er bisher überlebt hat, verdankt er allein der extrem starken wahren Energie in seinem Körper. Zum jetzigen Zeitpunkt kann ich mein Qi zirkulieren lassen, um sein Leben zu verlängern. Doch um ihn zu heilen, muss jemand seine Sehnen und Venen wieder verbinden. In der heutigen Welt besitzt nur der ehemalige Sektenführer unserer Sekte solche medizinischen Fähigkeiten …“
Xiao Xiao war etwas überrascht: „Felsenhonig?“
„Es ist tatsächlich Shi Mi“, sagte Ba Ji Tian. „Was allein ihre medizinischen Fähigkeiten angeht, kann ihr in Shennong niemand das Wasser reichen. Aber sie um Leben zu bitten, da fürchte ich mich…“
Es folgte eine kurze Stille, die ein zunehmendes Gefühl der Hilflosigkeit offenbarte.
Als Yin Xiao das sah, sagte sie: „Mädchen, wir haben unser Bestes gegeben. Das ist Schicksal, also akzeptiere es einfach…“
Xiao Xiao konnte nur nicken.
Bajitian klopfte dem kleinen Mädchen auf die Schulter und sagte: „Fräulein Zuo, ich bin Arzt und werde mein Bestes tun, um sein Leben zu verlängern. Vielleicht gibt es in Zukunft einen Wendepunkt.“
Xiao Xiao lächelte und nickte: „Vielen Dank, Ältester Ba!“
Ba Jitian lächelte und sagte: „Dann gehen Sie bitte zuerst hinaus, und ich werde die Qi-Zirkulation für den Patienten durchführen.“
Niemand sagte ein Wort, und alle schliefen ein.
Xiao Xiao saß auf der Türschwelle, den Kopf in die Hand gestützt, und war in Gedanken versunken.
"Hallo……"
Plötzlich sprach jemand sie an.
Sie blickte auf und sah Luo Yuanqing mit finsterer Miene.
"Miss Luo..."
Luo Yuanqing blickte in die Ferne. „Du …“ Sie zögerte lange, bevor sie fortfuhr: „Was genau denkst du über Wen Su?“
Xiao Xiao war etwas überrascht und antwortete: „Er ist mein Kampfonkel…“
„Er ist nicht dein Kampfonkel! Wusstest du das etwa nicht? Er ist jemand, der sich als dein Kampfonkel ausgegeben hat, um dir näherzukommen!“, platzte es aus Luo Yuanqing heraus, dann merkte er, dass er sich verplappert hatte.
Xiao Xiao sah sie wortlos an.
Luo Yuanqing sagte: „…In seinem Herzen bist du nicht sein jüngerer Schüler…“
Xiao Xiao senkte den Kopf und umklammerte ihre Kleidung. „Fräulein Luo, was genau möchten Sie sagen?“
Luo Yuanqing wurde unruhig und sagte: „Ich verstehe das wirklich nicht. Er hat die ‚Sieben Morde‘ für dich auf sich genommen, seine Sekte für dich verraten und steht nun kurz vor dem Tod. Und du behandelst ihn nur wie deinen älteren Onkel?“
Xiao Xiao schwieg.
Luo Yuanqing wurde immer aufgeregter und sagte: „Bist du wirklich dumm oder tust du nur so, als wärst du verwirrt?!“
Xiao Xiao hob leicht den Kopf, ihre Lippen bewegten sich, als wollte sie etwas sagen. Plötzlich umfing sie ein erfrischender und angenehmer Duft.
Ein Dorfbewohner rief erschrocken: „Haltet die Luft an! Es ist giftiger Weihrauch!“
Xiao Xiao hielt sich sofort Mund und Nase zu. Ein leichter, weißer Nebel hatte das Dorf eingehüllt. Aus diesem Dunst trat ein etwa zehnjähriges Mädchen anmutig auf sie zu. Sie trug ein hellgelbes Kleid im Stil der Tang-Dynastie mit einem hellgrünen Band und sah unglaublich schön und bezaubernd aus. Sie trug eine Palastlaterne, aus der der weiße Nebel mit einem Hauch von Unheimlichkeit aufstieg. Und sie war niemand anderes als Bi Zi, das Mädchen mit der Laterne neben Shi Mi.
Gerade als Xiao Xiao überrascht war, brach Luo Yuanqing neben ihr leise zusammen.
"Fräulein Luo!" Xiao Xiao hockte sich hocherschrocken hin.
In diesem Moment eilte jemand herbei, versiegelte mehrere Akupunkturpunkte von Luo Yuanqing und reichte Xiaoxiao eine Porzellanflasche mit den Worten: „Dieser giftige Weihrauch wird deine innere Energie zerstreuen. Nimm diese Medizin und beruhige deinen Geist!“
Xiao Xiao nickte heftig. Ihr wurde klar, dass es vielleicht gar nicht so schlecht war, keine innere Energie zu haben. Zumindest war sie im Moment völlig unbeeinträchtigt.
In diesem Moment stürmten auch Yin Xiao und Li Si hinaus. Als Yin Xiao die Lage erkannte, zog er das „Schnee-verfeinerte Silberlicht“ aus seiner Tasche und feuerte es auf Bi Zi ab.
Im Bruchteil einer Sekunde stürzte jemand vor, blockierte die silbernen Nadeln und stellte sich vor ihn.
Xiao Xiao erkannte den Mann auf Anhieb. Ob es nun ein Tattoo oder ein Muttermal war, es bedeckte fast sein ganzes Gesicht und verlieh ihm ein wildes und furchteinflößendes Aussehen. So ein Merkmal vergaß man nicht so schnell! Es war Gui Jiu, der an jenem Tag neben Shi Mi gestanden hatte.
Yin Xiao kümmerte es nicht, wer der Neuankömmling war. Er zog sein weiches Schwert aus seiner Hüfte und stürmte vorwärts.
Ulvas Waffe war eine Stahlklaue. Obwohl er kein Meister der Spitzenklasse war, griff er unerbittlich an; jede seiner Bewegungen war gnadenlos und verzweifelt. Selbst Silver Owl, ein erfahrener Veteran der Kampfkunstwelt, fühlte sich eingeschüchtert und zögerte, einen Angriff zu wagen.
In diesem Moment tauchten unzählige Zombies aus dem dichten weißen Nebel auf, stürmten in das Dorf und umzingelten die Dorfbewohner.
Der Duft um sie herum wurde immer stärker, und alle fühlten sich schwach und hilflos.
Silver Owl spürte, wie seine innere Energie allmählich schwand, seine Kraft nachließ und er den Angriffen von Ghost Mortar immer weniger standhalten konnte. Hilflos sah er zu, wie die Stahlklauen näher kamen, unfähig auszuweichen.
Im entscheidenden Moment wurde die Tür hinter Xiaoxiao plötzlich aufgerissen, und Bajitian führte aus dem Nichts einen Handflächenschlag aus.
Xiao Xiao spürte, wie sich der umgebende Luftstrom plötzlich veränderte, und die scharfe und heftige Kraft war unsichtbar und ungreifbar, traf aber dennoch direkt und schleuderte Gui Jiu weg.
„Hehe, Shennongs ‚Qi-Zirkulation‘ ist in der Tat mächtig. Leider ist sie an ihre Grenzen gestoßen, aber es gibt nichts zu befürchten.“ Bizi lachte und rief laut: „Willkommen, Sektenmeister.“
Kaum hatte sie ausgeredet, gingen mehrere kleine Mädchen mit Laternen voran und geleiteten Shi Mi respektvoll. Shi Mis Augenlider waren leicht gesenkt, und ihre Hände lagen gefaltet auf ihrem Unterbauch. Das hellblaue Kleid, das sie trug, verströmte den Zauber der Tang-Dynastie und besaß zugleich eine unbeschreibliche Distanz und Würde.
Shi Mi blieb stehen, hob den Blick und sagte: „Ba Jitian, wenn du dich verstecken willst, solltest du dich unauffällig verhalten... Ist es eine Provokation gegen mich, nach Baicaoling zu gehen, um Menschen zu retten?“
Bajitian, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, sagte: „Baicaoling war ursprünglich Shennongs Medizinlager, das dem Volk zugutekam. Ihr habt den Bergrücken zwar abgeriegelt, aber ihr habt dort auch lebende Leichen platziert und damit Menschenleben gefährdet. Wie kann ich da tatenlos zusehen?“
Als Bizi dies hörte, entgegnete er: „Unverschämtheit! Der Sektenführer hat den Berg abgeriegelt, um den Diebstahl aller Kräuter zu verhindern. Er hat die wandelnden Leichen dort aufgestellt, um sich gegen äußere Feinde zu verteidigen! Was soll das heißen, Menschenleben zu gefährden!“
Ba Jitian runzelte die Stirn: „Kleines Mädchen, du bist eine der neun Gesandten mittleren Ranges, und doch zeigst du keinerlei Mitgefühl für einen Heiler. Du bist eine Schande für den Namen Shennong!“
„Hmpf!“, rief Bizi und trat vor. „Was ist mit der Güte eines Heilers? Shennong heilte die Welt und verbreitete Güte. Wurde er nicht vor fünf Jahren von Kampfkünstlern angegriffen, die es auf das Elixier der Unsterblichkeit abgesehen hatten, und beinahe ausgelöscht?!“ Sie knirschte mit den Zähnen und sagte: „Es ist nicht so, dass Shennong keine Menschen gerettet hätte, sondern dass die Menschen den Tod verdient hätten, und der Himmel das nicht dulden würde!“
Bajitian schüttelte den Kopf und seufzte leise: „Shimi … denkst du das auch?“
Shi Mis Gesichtsausdruck blieb unbewegt. Sie sagte: „Ich habe solche Gefühle nicht mehr.“
„‚Der feurige Gott erweckt den Himmel‘, ohne Freude und Leid; die fünf Elemente sind umgekehrt, und die göttliche Macht ist grenzenlos.“ Morinda officinalis rezitierte diese Beschwörung mit klagendem Ton.
„Flammengott-Erweckung des Himmels“ … Ich habe von dieser inneren Energietechnik gehört. Es handelt sich um die solare innere Energie des Daoismus, die „Flammengott-Erweckung des Himmels“. Der Legende nach spaltete sich die einst höchste innere Energie der Kampfkunstwelt, das „Taiyi-Herz-Sutra“, in zwei: die solare Energie „Flammengott-Erweckung des Himmels“ und die lunare Energie „Mysteriöses Mondherz-Sutra“. Diese innere Energie der „Flammengott-Erweckung des Himmels“ ist ungemein kraftvoll und außergewöhnlich. Wer sie kultiviert, muss jedoch die sieben Emotionen meiden, um diese rasende innere Energie zu bändigen. Mit der Zeit wird man „ohne Freude und Leid“ …
Shi Mi sagte: „Ba Ji Tian, obwohl du ein Meister erster Klasse der ‚Qi-Zirkulation‘ bist, wirst du im Kampf gegen meine ‚Himmlische Erweckung des Flammengottes‘ keinen Vorteil erlangen. Aus Rücksicht auf unsere Mitschüler kann ich das Leben aller hier verschonen, wenn du mir den ‚Himmlischen Sarg‘ übergibst.“
Bajitian lachte laut auf: „Der ‚Himmlische Sarg‘ ist ein heiliges Objekt unserer Sekte. Selbst wenn es mich mein Leben kostet, werde ich ihn dir nicht aushändigen! Shimi, du hast Tote zum Leben erweckt und den Himmel herausgefordert. Wach auf!“
Shi Mi runzelte die Stirn. „Ich habe doch schon gesagt, er ist nicht tot!“
Sobald sie ausgeredet hatte, schwebten die pechschwarzen magischen Nadeln um sie herum, verborgen im Nebel, und sahen äußerst furchterregend aus.
Xiao Xiao verspürte ein Gefühl der Angst und einen Schauer. Sie blickte zu Ba Jitian auf und sah, dass seine Stirn in Falten lag, sein Atem flach war und er sichtlich erschöpft aussah.
Könnte es sein…? Sie warf einen Blick in den Raum hinter sich. Bajitian hatte eben noch seine ganze Kraft aufgewendet, um Wen Suxing zu helfen und sein Leben zu verlängern. Wie sollte er jetzt gegen Shi Mi bestehen können?
Bei diesem Gedanken konnte Xiao Xiao nicht anders, als nach Ba Jitians Ärmel zu greifen und daran zu zupfen.
"Ältere..."
Bajitian sah sie an, lächelte und trat vor.
...
Weder Freude noch Trauer
Bajitian sah sie an, lächelte und trat vor.
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