"Hiko, Onijiu, tretet zurück", sagte Shi Mi ruhig.
Kanoko und Oniusu, die neben Ishimitsu standen, verbeugten sich und traten zurück, als sie den Befehl hörten.
Augenblicklich zitterten die unzähligen schwarzen Nadeln wie die gespaltenen Zungen giftiger Schlangen, bereit zum Biss. Shi Mis Gesichtsausdruck blieb ruhig und gleichgültig, doch unter dieser Ruhe brodelte es gewaltig, so gefährlich wie die unruhigen Nadeln selbst.
Ba Jitian holte tief Luft, legte die linke Hand hinter den Rücken und streckte die rechte Handfläche nach außen. Während er seine Energie konzentrierte, wurde sein Gesichtsausdruck allmählich ruhiger und würdevoller.
Shi Mi sprach und sagte: „Ba Ji Tian, ich gebe dir noch eine Chance. Wo ist der ‚Himmlische Sarg‘ jetzt?“
Bajitian lachte laut und verstummte dann.
Shi Mi hob ihre Hand, und die magische Nadel bewegte sich mit der magnetischen Anziehungskraft und attackierte die Morinda officinalis.
Bajitian sprang vorwärts, um den Angriff abzuwehren; ihr Körper war von einer unsichtbaren Aura umhüllt. Obwohl die göttlichen Nadeln blitzschnell angriffen, wurden sie von der Aura abgelenkt und konnten nicht herankommen.
Im Nu hatte Morinda officinalis die Reihe der göttlichen Nadeln durchbrochen und war vor Shi Mi angekommen.
Shi Mi zögerte nicht und schlug direkt mit ihrer Handfläche zu.
Da Ba Jitian wusste, dass seine innere Kraft erschöpft war und ein direkter Angriff nicht ratsam war, wich er dem Handflächenschlag aus. Nachdem er einige Schritte zurückgewichen war, schlug er selbst mit der Handfläche zu.
Als Shi Mi seine Bewegung sah, sprang sie blitzschnell auf, um auszuweichen. Der unsichtbare Luftstrom traf mehrere wandelnde Leichen hinter ihr, und die Wucht war so gewaltig, dass sie zersplitterte.
Als Xiaoxiao diese Szene sah, empfand sie eine unbeschreibliche Traurigkeit.
Ba Jitian entfesselte seine volle Kraft. Seine Handflächenschläge hatten zuvor nur die Gu-Würmer herausgetrieben, doch nun zerschmetterte er selbst die Leiche und setzte dabei seine ganze Stärke ein. Shi Mi hingegen wirkte ruhig und gelassen und schien die Situation mühelos zu meistern.
„Sektmeister“, sagte Gui Jiu, der hinter Shi Mi stand, mit leicht angespannter Stimme.
Shi Mi wirbelte herum, blieb stehen, nahm mehrere magische Nadeln in die Hand und stach sie sich dann in die Brust.
Als Ba Jitian ihre Handlungen sah, runzelte er die Stirn und sagte leise: „Göttliche Nadelakupunktur zur Öffnung der Akupunkturpunkte…“
Bevor er ausreden konnte, hatte Shi Mi bereits einen weiteren Angriff gestartet. Ihre Geschwindigkeit hatte sich um ein Vielfaches erhöht; ihre Bewegungen waren blitzschnell und völlig unberechenbar.
Die göttliche Nadelöffnung der Akupunkturpunkte. Als sie Akupressur praktizierte, hatte ihr Meister davon erzählt. Shennongs „Nadelsteinfluss“-Technik beinhaltet die Stimulation von Akupunkturpunkten mit Nadeln, um Potenziale freizusetzen und Schnelligkeit und Kraft zu steigern – eine einzigartige Fähigkeit, die als „Öffnung der Akupunkturpunkte“ bekannt ist. Sie hätte sich nie träumen lassen, dies einmal selbst mitzuerleben …
Ba Jitians Gesichtsausdruck verriet einen Hauch von Schwere, doch er konnte seine Ungeduld unterdrücken und ruhig und besonnen agieren.
Dies vergrößerte jedoch nur den Kräfteunterschied zwischen den beiden Seiten. Shi Mi besaß bereits die göttlichen Nadeln und hatte die Technik „Flammengott-Erweckung des Himmels“ gemeistert; nun, mit der zusätzlichen Technik „Öffnen der Akupunkturpunkte“, war sie wahrhaft unaufhaltsam.
Was soll ich nur tun...? Xiao Xiao bemühte sich, sich zu beruhigen. Wie konnte sie das Blatt noch wenden? Es musste einen Weg geben. Niemand ist unbesiegbar; sonst hätte Bajitian Shimi damals in der Jiyu-Bergvilla nicht bezwingen können...? Was ist der Unterschied zwischen damals und heute?
Eine Reihe von Bildern blitzte durch Xiao Xiaos Kopf. Damals, im Anwesen von Jiyu, war Shi Mis gewohnte Kälte zerbrochen, und in ihren zornigen Augen spiegelte sich eine unergründliche Traurigkeit.
„Der feurige Gott erwacht zum Himmel“, frei von Freude und Leid; die Fünf Elemente umgekehrt, göttliche Kraft grenzenlos – dies ist die innere Stärke der daoistischen Schule, die ihren Ursprung in der daoistischen inneren Alchemie hat. Alle menschlichen Emotionen zehren an der inneren Energie und beschleunigen das Altern. Die sogenannten „sieben Emotionen, die inneren Schaden verursachen“, sind ein großes Tabu in der inneren Alchemie. Zorn schädigt die Leber, Freude das Herz, Sorge die Milz, Kummer die Lunge und Angst die Nieren. Wer sich von den sieben Emotionen fernhält, kann die Fünf Elemente umkehren und ein langes Leben erlangen…
Doch niemand auf dieser Welt ist frei von Gefühlen. Da Shi Mi die Wiedergeburt anstrebt, hegt sie noch immer Bindungen. „Himmelserweckung des Flammengottes“ ist die solare innere Energie der daoistischen Sekte, extrem heftig und anfällig für Selbstverletzungen. Der Verzicht auf die „sieben Emotionen“ ist vermutlich lediglich eine Kultivierungsmethode, keine wirkliche Auslöschung des menschlichen Herzens. Daher scheint es, dass Shi Mi, sobald die „sieben Emotionen“ gebrochen sind, völlig schutzlos sein wird!
Bajitian erwähnte eben die Person, die Shi Mi unbedingt retten wollte, also hegt sie vermutlich dieselbe Absicht. Doch anders als im Anwesen von Jiyu war Shi Mi darüber nicht verärgert; es scheint, als hätte sie den „Zorn“ sogar aufgegeben. Freude, Wut, Sorge, Nachdenken, Trauer, Angst, Schock – was ist ihre Schwäche?
Xiao Xiao dachte einen Moment nach, richtete sich dann auf, blickte auf das Schlachtfeld vor ihr, holte tief Luft und rief laut: „Hört auf zu kämpfen! Ältester Ba, hört auf zu kämpfen! Versteht ihr es denn nicht? Was ist denn so schlimm daran, die Toten wieder zum Leben erwecken zu wollen? Warum können wir den ‚Himmlischen Sarg‘ nicht übergeben …“
Bajitian runzelte die Stirn, als er dies hörte, ignorierte es aber. Auch Shi Mi verschloss die Ohren und setzte den Kampf fort.
„Ich verstehe…“ Xiao Xiao trat vor und fuhr fort: „Ältester Ba, Sie konnten das Leben meines Onkels wiederbeleben, was Ihr Mitgefühl beweist. Verstehen Sie das denn nicht?! Gibt es denn niemanden, den Sie nicht verlieren könnten?“
Ihre leise Stimme klang traurig: „Ich wollte auch meinen Onkel retten … Als ich im Ostmeer war, wurde ich von meinen Mitschülern verraten, und nur er glaubte mir. Als ich zur Strafe über meine Fehler nachdenken sollte, blieb er eine Nacht lang bei mir in Wolkenklippe. Seit dem Tod des Meisters war niemand mehr so gütig zu mir … Als ich vergiftet und auf einer einsamen Insel gestrandet war, nahm er das Gift aus dem Südmeer, um mich zu retten. Und für mich verriet er unsere Sekte, erlitt die Höllendonnerpalme und schwebte in Lebensgefahr …“
Während sie sprach, weckte die Kurzgeschichte lange unterdrückte Gefühle in ihr, und Tränen rannen ihr über die Wangen. Ihre Stimme erstickte vor Schluchzen und berührte die Zuhörer tief.
„Wenn ein Mensch stirbt, bleibt nichts zurück… ob er nun lacht oder wütend ist… man sieht ihn nie wieder…“, rief sie. „Was soll das heißen, ‚Leben und Tod sind vorherbestimmt‘… wie soll ich das akzeptieren! Ich will ihn retten, ich will ihn unbedingt retten, ich tue alles, ich will einfach nur, dass er lebt!“
Ba Jitian war voller Zweifel und Verwirrung, doch in diesem Moment geriet Shi Mis Verhalten völlig außer Kontrolle. Ihr Gesicht war totenbleich, und Schmerz zeichnete sich auf ihrer Stirn ab.
„…Ich will ihn retten…“ Xiao Xiao ballte die Fäuste, ihre Schultern zitterten leicht, und sie rief aus: „Ist dieser Gedanke falsch…? Ist es falsch, diese Erinnerungen bewahren zu wollen!“
Shi Mi wich plötzlich ein paar Schritte zurück, ihre Pupillen verengten sich, ihr ganzer Körper zitterte leicht, und kalter Schweiß trat ihr auf die Stirn.
„Sektmeisterin!“ Als Gui Jiu das sah, sprang er vor und stellte sich schützend vor sie.
Shi Mis Atmung wurde allmählich unregelmäßig, und sie sank unwillkürlich in die Knie. Obwohl sie versuchte, sich zu beruhigen, gelang es ihr nicht. Der „magnetische Führer“ in ihrer Hand rollte zur Seite, und die umgebenden göttlichen Nadeln bewegten sich unregelmäßig, stellten aber keine Gefahr mehr dar.
Als Xiao Xiao alles vor sich sah, war sie von gemischten Gefühlen überwältigt. Viele hatten ihr geraten, Wen Su aufzugeben und den Rest dem Schicksal zu überlassen. Aber hatte sie ihn wirklich losgelassen? Diese Worte waren eigentlich dazu gedacht, Shi Mi zu provozieren. Doch sie selbst auszusprechen, erfüllte sie mit Schrecken… Dachte sie nicht tief in ihrem Inneren dasselbe…?
„Gedanken“ … all die Erinnerungen an die Vergangenheit können nun zu scharfen Messern werden, die unsichtbar verletzen. Je mehr man sie unterdrückt, je mehr man versucht zu vergessen, desto tiefer wird der Schmerz und desto unkontrollierbarer die Sehnsucht. Versetzt man sich in die Lage eines anderen, genügt ein kurzer Gedanke, um dessen Kummer und Verzweiflung zu verstehen. Diese sogenannte „Besessenheit“ ist so trostlos, so unentrinnbar.
„Ich irre mich nicht …“ Shi Mis Stimme klang aufgeregt. „Ich irre mich nicht … Warum muss Fei Ling sterben … Ich irre mich nicht!“
Bajitian seufzte, warf Xiaoxiao einen Blick zu und nickte leicht. Dann hob er die Handfläche zum Angriff.
Oni-usu ging sofort dazwischen, um den Angriff abzuwehren, und Hiko, der neben ihm stand, zog ebenfalls den Degen vom Griff der Palastlaterne und stürmte vor. Doch die beiden waren Bajitian nicht gewachsen und wurden nach wenigen Zügen besiegt.
Ba Jitian runzelte die Stirn, als er Shi Mi ansah, die kniend und keuchend dastand, und schlug mit der Handfläche nach unten.
Xiao Xiao schloss die Augen, da sie es nicht länger ertragen konnte, zuzusehen.
Plötzlich bewegten sich die umherschwebenden göttlichen Nadeln und griffen Morinda officinalis an. Diese Wendung überraschte alle. Obwohl Morinda officinalis geschickt auswich, durchbohrten die göttlichen Nadeln dennoch ihren Arm und machten sie wehrlos.
Als Xiao Xiao die Augen öffnete, sah er eine Gruppe Soldaten mit gezogenen Gewehren auf sich zureiten. Ihr Anführer war niemand anderes als Qian Zhu Xi Yuan.
Xi Yuan hielt den „Magnetischen Führer“ in einer Handfläche, und die göttliche Nadel wurde von ihm gesteuert und bewegte sich mit unvergleichlicher Geschicklichkeit. Xi Yuan hob den Blick und sagte: „Wer sich mit dem Meister der Shennong-Sekte anlegt, ist ein Feind des Kaiserhofs!“ Ihr Blick schweifte langsam über die Menge, blieb an Xiao Xiao und dann an Ba Ji Tian hängen. „Ältester, wahre Helden sind diejenigen, die wissen, wann sie nachgeben müssen. Gebt den ‚Himmlischen Sarg‘ ab, unterwerft euch dem Kaiserhof, und ihr werdet unermesslichen Reichtum und Ehre erlangen.“
Bajitian schnaubte verächtlich und antwortete nicht.
Xi Yuan stieg ab und sagte: „Wenn dem so ist, nehmt mir meine Rücksichtslosigkeit nicht übel!“ Sie hob die Hand, zog ihre Nadel hervor und blickte alle kalt an. „Ich werde jede Viertelstunde einen Menschen töten, bis ihr eure Meinung ändert.“
Ba Jitians Zorn blitzte in seinen Pupillen auf, doch die göttlichen Nadeln in seinem Körper, von magnetischer Anziehungskraft gesteuert, durchströmten sein Blut und hinderten ihn daran, sein Qi zu konzentrieren. Er sah zu, wie die pechschwarzen Nadeln langsam schwebten und sich Yin Xiao und Li Si neben ihm näherten.
Ohne weiter nachzudenken, sprang Xiao Xiao vor und stellte sich vor die beiden Männer.
Xi Yuan hatte das nicht erwartet. Die Bewegung der göttlichen Nadel war bereits festgelegt, und es gab keine Zeit mehr, sie zu ändern.
Schwarze Nadeln prasselten wie ein Sturm herab. Xiao Xiao schützte ihr Gesicht mit den Armen, ihre „Exquisite Stickerei“ bewahrte ihre Organe vor dem sicheren Tod. Die Nadeln durchbohrten ihre Gliedmaßen, doch der Schmerz war nicht allzu stark; das seltsame Gefühl in ihrem Blut ließ sie leise aufstöhnen. Sie senkte die Arme, blickte Xi Yuan vor sich an und sagte ruhig: „Wenn heute auch nur eine Person hier stirbt, wird das Geheimnis der ‚Neun Kaiser‘ für immer ein Geheimnis bleiben …“
Xi Yuan erwiderte kühl: „Fräulein Zuo, ich war Ihnen gegenüber sehr tolerant, weil Sie eine Schülerin des ‚Geistermeisters‘ sind. Nun scheint es, als könne ich nicht länger so höflich sein!“
Xi Yuan streckte die Hand aus, und der „magnetische Leiter“ auf ihrer Handfläche strahlte schwach ein kaltes blaues Licht aus. Im selben Augenblick begannen sich die göttlichen Nadeln in ihren kleinen Gliedmaßen zu bewegen. Augenblicklich überkam sie ein stechender Schmerz, der sie zwang, in die Knie zu sinken.
"Miss Zuo, Sie weigern sich, Vernunft anzunehmen, also geben Sie mir nicht die Schuld..."
Bevor Xi Yuan ihren Satz beenden konnte, schoss ein weißer Lichtstrahl auf sie zu. Blitzschnell reagierte sie und versuchte, ihn mit ihren göttlichen Nadeln abzuwehren. Doch unerwartet wurden die Nadeln vom weißen Licht abgelenkt, verloren an Schwung und zerstreuten sich auf dem Boden. Dann traf das weiße Licht genau den „Magnetischen Führer“ in ihrer Handfläche. Xi Yuan sah genauer hin und erkannte, dass das weiße Licht in Wirklichkeit ein reinweißer Pfeil war.
Xi Yuan blickte plötzlich in die Richtung, aus der der Pfeil gekommen war. Nicht weit entfernt sah er mehrere Reiter. Lian Zhao stand an der Spitze, die linke Hand hielt einen reinweißen Langbogen, während die Finger der rechten Hand noch immer die Sehne berührten.
„Nur eine Waffe der Neun Kaiser kann die Verteidigung von ‚Nan Dou Yan Shou‘ durchbrechen…“, sagte Xi Yuan. „‚Shuang Tian Lan Yue‘ kann seine Kraft nur in den Händen des jungen Meisters Lian entfesseln.“
Lian Zhao senkte Pfeil und Bogen und blickte Xiao Xiao wütend an. Mit unterdrücktem Zorn sprach er: „Mein Herr, Zuo Xiao Xiao hat sich bereits dem Gericht ergeben. Was bezweckt Ihr mit dieser harten Strafe?“
Xi Yuan war etwas überrascht, als sie diese Worte hörte. „Sich dem Kaiserhof unterwerfen?“ Sie warf Xiao Xiao einen etwas ungläubigen Blick zu.
Lian Zhao sagte: „Obwohl du ihre Identität kennst, hast du sie trotzdem so schwer verletzt... Meister Qian, wo bleibt deine Aufrichtigkeit bei der Zusammenarbeit mit mir?“
Xi Yuan dachte einen Moment nach, verbeugte sich dann und sagte: „Junger Meister Lian, Sie schmeicheln mir. Es war nur eine versehentliche Verletzung, und ich hatte nicht die Absicht, Sie zu beleidigen. Nun, da Sie hier sind, kümmern Sie sich bitte um diese Angelegenheit.“
Als Lian Zhao dies hörte, winkte er ab. Alle Soldaten um ihn herum senkten ihre Waffen und traten zurück. Wortlos stieg er ab und ging langsam auf Xiao Xiao zu.
Xiao Xiao sah ihm Schritt für Schritt nach, unfähig, ihre Tränen zurückzuhalten. Die bedrohlichen Vorzeichen um sie herum hatten sich allmählich aufgelöst, und das Sonnenlicht blendete sie und tauchte alles vor ihren Augen in ein grelles Licht.
Lian Zhao trat an sie heran und blickte auf sie herab. Ihre Hände und Füße waren von den göttlichen Nadeln verletzt, und Blut schimmerte schwach durch die Wunden. Sie sah zu ihm auf, Tränen strömten ihr unaufhaltsam über die Wangen. Er hatte sie noch nie so weinen sehen, und sein Herz zog sich immer enger zusammen, langsam erfüllt von Reue und Selbstvorwürfen. Er hätte wissen müssen, dass Yin Xiao und die anderen, angesichts ihrer Identität, nicht den Hauptweg nehmen würden. Er hatte es eilig gehabt, weiterzukommen, und dabei die entscheidende Aufgabe, sie aufzuspüren, vergessen. Er hatte auch gedacht, die Familie Shennong sei ihr eigentliches Ziel. Selbst wenn sie ihnen unterwegs nicht begegneten, wäre das kein großer Fehler gewesen. Doch nun war er voller Reue. Wäre er nur etwas früher angekommen, hätte er nur etwas früher den Standort dieses Dorfes gekannt, wäre all dies nicht geschehen.
Er kniete sich auf ein Knie, streckte die Hand aus und streichelte sanft ihre Wange, unterdrückte den Drang, sie in seine Arme zu ziehen, und lächelte: „Alles ist gut…“
Für einen kurzen Moment der Erleichterung konnte er den Schmerz nicht mehr ertragen und brach zusammen.
Lian Zhao hob sie vorsichtig hoch und betrachtete dann mit ernster Miene das Chaos im Dorf.
„Bringt alle zurück zur Familie Shennong“, befahl er mit ernster Stimme.
Nach Erhalt des Befehls begannen die Soldaten unverzüglich mit ihrer Operation.
Xi Yuan beobachtete, wie Lian Zhao näher kam, lächelte und trat vor, um etwas zu sagen. Doch Lian Zhao unterbrach ihn: „Wenn du etwas zu erklären hast, lass uns darüber reden, wenn wir zur Familie Shennong zurück sind.“
Xi Yuan spürte den Unmut in seinem Tonfall und schwieg. Sie sah ihm nach, wie er ging, und wandte sich dann mit einem unglaublich vielschichtigen Ausdruck dem reinweißen Pfeil auf dem Boden zu.
"Du hattest Recht...", murmelte sie vor sich hin.
...
Hilflos
Dies ist das erste Mal seit dem Tod ihres Meisters, dass Xiaoxiao von ihm geträumt hat.
In ihrem Traum folgte sie ihrem Herrn leise einen Bergpfad entlang, der von blühenden Pfirsichbäumen gesäumt war. Ihr Herr sagte etwas, aber sie konnte kein Wort verstehen.
Die Pfirsichblüten, im Mondlicht gebadet, schimmerten in einem sanften Glanz, atemberaubend schön. Als sie unter dem Pfirsichbaum stand, flatterten Blütenblätter herab und landeten auf ihren Schultern.
In diesem Moment versank ihr Meister plötzlich im Boden. Panisch versuchte sie, ihn zu greifen, doch da erschienen unzählige Gu-Würmer am Boden. Ihre Angst ignorierend, schob sie die Würmer verzweifelt beiseite und versuchte krampfhaft, etwas auszugraben.
Neben ihr stand eine Person mit verhülltem Gesicht, die immer wieder sagte: „Die Toten aufzuerwecken, widerspricht dem Willen des Himmels…“
Sie ignorierte es und grub weiter. Schließlich fand sie es, doch die Person, die im Erdreich erschien, war Wen Su…
So wurde sie erschrocken geweckt...
Sobald sie die Augen öffnete, sah sie eine Hand vor sich liegen. Sie war zart, glatt, weich und weiß – eindeutig die Hand einer Frau.
„Oh, du bist wach.“ Die Stimme war sanft und klang vertraut.
Sie neigte leicht den Kopf, warf ihm einen Blick zu und sagte etwas überrascht: „Miss Shen?“
Die Person, die auf der Bettkante saß und sich den Schweiß abwischte, war Shen Yuan.
Shen Yuan blickte besorgt und fragte: „Du murmelst vor dich hin, tut deine Wunde weh?“
Xiao Xiao erinnerte sich daraufhin an alles, was zuvor geschehen war: Sie war von den „Drei Leichen-Göttlichen Nadeln“ getroffen worden, dann war Lian Zhao erschienen und hatte alles gestoppt, und dann …
Sie umarmte die Decke und setzte sich langsam auf, nur um festzustellen, dass sie all ihrer Kleidung beraubt war und ihre Gliedmaßen blassrote Flecken aufwiesen. Es tat nicht weh, nur ein leichtes Taubheitsgefühl.
Als Shen Yuan ihren ausdruckslosen Blick sah, lächelte sie und sagte: „Alle Nadeln sind entfernt. Ich hole Ihnen etwas zum Wechseln.“ Nachdem sie das gesagt hatte, stand sie auf und ging zur Seite, um die Kleidung zu holen.
Xiaos Gedanken brauchten etwas, um in Schwung zu kommen. Sie sah sich um; es war ein schlicht eingerichtetes Zimmer. Ein paar Mondstrahlen fielen durchs Fenster und schienen direkt auf ihren Nachttisch.
„Miss Shen, was machen Sie hier?“ Ihr Blick fiel auf Shen Yuan.
Shen Yuan lächelte und sagte: „Ich bin ursprünglich mit dem Besitzer von Qufang nach 'Zuikeju' gegangen, um dich zu finden. Ich war einen Schritt zu spät und bin zufällig Bruder Lian begegnet, also bin ich mitgekommen.“
Sie nickte leicht, immer noch unfähig, es zu begreifen. Sie berührte ihre Stirn und schloss die Augen.
Shen Yuan trug die Kleidung ans Bett und sagte: „Fräulein Zuo, bitte ziehen Sie sich zuerst an. Ich werde Bruder Lian Bescheid geben.“ Nachdem sie das gesagt hatte, ging sie lächelnd weg.
Xiao Xiao sah ihr nach, als sie ging, und erinnerte sich dann plötzlich an etwas. „Miss Shen … wo sind die anderen?“
Sie schrie es heraus, aber es erreichte Shen Yuans Ohren nicht.