Wortlos stürmte Wei Ying zur Tür hinaus und ging direkt zu Madam Xis Zimmer. Er stieß die Tür auf und sah Madam Xi auf dem Bett sitzen, vertieft ins Sticken.
„Mutter…“ Beim Anblick dieser Szene verspürte Wei Ying einen Stich der Trauer in ihrer Brust.
Lady Tide blickte auf, sah ihn, lächelte leicht und sagte: „Wenxi.“
Wei Ying eilte vor, kniete nieder und sagte: „Mutter, wie konntest du nur…“
Lady Tide senkte den Kopf und begann zu sticken, wobei sie sagte: „Es ist doch nur Sticken, das kann Mutter auch.“
Wei Ying wandte sich an Shi Le'er: „Was genau soll ich tun?“
Shi Le'er setzte sich an den Tisch, legte den Abakus darauf und begann gedankenverloren auf den Tasten zu tippen. „Lächerlich. Was kannst du schon?“, fragte sie verächtlich. „Landwirtschaft, Weberei, Schmiedekunst, Holzfällerei … was kannst du schon? Außer der dritte junge Meister der Heldenfestung zu sein, was kannst du sonst noch?“
Wei Ying konnte nicht antworten und schwieg, da sie nicht aufgeben wollte.
Als Lady Xi dies hörte, legte sie ihre Handarbeit beiseite und sagte: „Le'er, reicht mein Können im Sticken etwa nicht aus?“
Shi Le'er warf ihr einen Blick zu und sagte: „Das genügt.“ Dann wandte sie sich an Wei Ying und sagte: „Du kannst dich weiterhin auf die Unterstützung deiner Mutter verlassen. Ich werde dich nicht weiter belästigen.“
Nachdem sie ausgeredet hatte, stand sie auf und ging. In diesem Moment eilte ein Diener panisch herbei und rief: „Herr, Wei Qi, der Herr der Heldenfestung, ist eingetroffen und bringt Verlobungsgeschenke. Er befindet sich gerade in der Blumenhalle.“
Shi Le'er hob eine Augenbraue: „Wei Yingyang, du hast einen ziemlich cleveren Plan…“
Nachdem sie ausgeredet hatte, warf sie den Kopf zurück und stürmte mit großem Schwung auf die Blumenhalle zu.
Frau Tide spannte sich an, umklammerte Wei Yings Hand fest, ihr Gesicht wurde totenbleich.
Wei Ying schwieg einen Moment, dann tröstete sie sie: „Mutter, alles ist gut…“
Er stand auf, um zu folgen, wurde aber von der Flut daran gehindert.
Tränen traten Lady Xi in die Augen, ihre Stimme war voller Trauer und Schmerz: „Wenxi, geh nicht … Die Heldenfestung und alles andere ist mir egal. Hauptsache, wir sind alle wohlauf, das ist wichtiger als alles andere …“
Wei Ying schwieg lange, bevor er schließlich Frau Xis Hand losließ. Er lächelte und sagte: „Mutter, bitte erlauben Sie mir, noch einmal meinen Willen zu tun …“ Damit ging er rasch hinaus.
Die Gezeitenfrau sah ihm nach, wie er ging; ihr Widerwillen war tief in ihrem Herzen verborgen, aber letztendlich hielt sie ihn nicht auf.
...
In der Blumenhalle nippte Wei Qi gemächlich an seinem Tee.
Als Shi Le'er eintrat, lächelte sie unschuldig: „Bruder Yingyang!“
Wei Qi drehte sich um, sah sie und lächelte: „Le'er, es ist so lange her, du bist immer schöner geworden.“
Shi Le'er war etwas verlegen und sagte: "Bruder Yingyang, ich wäre verlegen, wenn du das sagst."
"hehe…"
Beide lächelten und unterhielten sich angeregt, doch die Atmosphäre war seltsam angespannt.
„Le’er, eigentlich bin ich dieses Mal hier, um mit dir über unsere Verlobung zu sprechen.“ Nach ein paar Höflichkeiten kam Wei Qi endlich zur Sache.
Als Shi Le'er das hörte, wandte sie den Kopf ab und sagte: „Bruder Yingyang ist so nervig! Ich bin noch nicht einmal heiratsfähig!“
„Heh, ich wollte nur die Sache regeln, damit niemand die Situation ausnutzt …“ Wei Ying lächelte und sagte: „Übrigens, Le’er, ich habe gehört, dass sich einige Verräter aus der Heldenfestung in Taiping City versteckt halten. Ich sollte mich nicht in die Angelegenheiten von Taiping City einmischen. Aber diese Leute sind extrem skrupellos, und ich fürchte, du, Le’er, bist zu unerfahren und könntest von Schurken hinters Licht geführt werden. Sollte dir deswegen etwas zustoßen, wie soll ich das dem alten Stadtherrn erklären?“
Shi Le'er verstand die tiefere Bedeutung seiner Worte, lächelte und sagte: „Bruder Yingyang, du verstehst es wirklich, zu scherzen. Die Gäste, die in meine Stadt Taiping gekommen sind, sind ganz klar Bruder Wenxi und Frau Xi. Wir stehen alle auf derselben Seite, wie können sie Verräter sein?“
Als Wei Qi diese Worte hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck leicht.
Shi Le'er lächelte unschuldig und sagte: „Eigentlich versteht Le'er die Sache mit der Heldenfestung auch nicht. Aber ich habe Großvater sagen hören, dass Bruder Wenxi der rechtmäßige Nachfolger ist, und die Drei Helden und der Clan haben das immer geglaubt. Wie könnte er die Drei Helden töten und zum Verräter werden? Bruder Yingyang, Le'er ist zu begriffsstutzig, um das zu verstehen, warum erklärst du es ihm nicht?“
Wei Qi lachte und sagte: „Le'er, die Herzen der Menschen sind unberechenbar, und vieles in dieser Welt ist nicht so einfach, wie es scheint. Erklärungen nützen nichts; ist es nicht klarer, die Ergebnisse zu sehen? Le'er, in der Kampfkunst ist es das Wichtigste, die richtige Seite zu wählen. Was sagst du dazu?“
Shi Le'er wirkte verwirrt. „Le'er versteht das nicht.“
Wei Qi lächelte und sagte: „Du wirst es schon noch verstehen.“ Er streckte die Hand aus und tätschelte Shi Le'ers Kopf. „Ich werde mich jetzt verabschieden. Le'er, denk gut über die Verlobung nach.“
Shi Le'er lächelte und nickte: „Mm.“
Sie sah Wei Qi nach, wie er seine Männer wegführte, und ihr Lächeln wich augenblicklich Verachtung. „Hmpf, mich heiraten? Träum weiter!“
...
Wei Qi trat aus der Blumenhalle und sah Wei Ying dort stehen.
Als Wei Ying ihn sah, spürte sie, wie ihr Blut kochte und pochte, in ihr tobte und sich weigerte, ihn zur Ruhe kommen zu lassen.
Wei Qi lächelte jedoch leicht und ging unbeeindruckt auf ihn zu.
Wei Ying unterdrückte verzweifelt ihren Impuls, ihre Augen waren erfüllt von mörderischer Absicht, vermischt mit Trauer.
Wei Qi näherte sich langsam, den Blick bereits abgewandt. Er ging an Wei Ying vorbei, als wäre nichts geschehen, und verschwand gemächlich.
Wei Ying war wie vom Blitz getroffen. Er hatte immer gedacht, Wei Qi würde ihn unerbittlich verfolgen und versuchen, ihn zu töten. Doch Wei Qis Verhalten war so gleichgültig. Es war, als stünde er einer Ameise gegenüber, einer flackernden Kerze – es lohnte sich nicht, Energie darauf zu verschwenden. Wei Ying knirschte mit den Zähnen, drehte sich abrupt um und wollte ihm nachjagen. Doch er hörte Shi Le'er hinter sich lächelnd sagen: „Was soll das Ganze? Womit willst du dich denn gegen ihn behaupten? Mit so einem Taugenichts von einem jungen Meister?“
Wei Ying erstarrte und konnte sich nicht bewegen.
Shi Le'er trat an seine Seite, seufzte und sagte: „Ach, Bruder Wenxi, keine Sorge, ich werde Bruder Yingyang nicht heiraten. Du kannst also in Ruhe in Taiping bleiben. Es macht mir nichts aus, wenn du dir noch einen Hund zulegst.“
Nachdem sie ihren Vortrag beendet hatte, ging sie zügig weg.
Als Yue Huaijiang und Yue Huaixi Wei Yings niedergeschlagenen Gesichtsausdruck sahen, wechselten sie einen Blick und gingen voller Mitgefühl auf ihn zu.
„Junger Meister Wei… ich denke, Sie sollten einen Beruf erlernen“, sagte Yue Huaixi aufrichtig. „Eigentlich ist es gar nicht so schwer, zu arbeiten und Schulden abzubezahlen, während man bei jemand anderem wohnt.“
Yue Huaijiang stimmte zu: „Ja, ja, daran werden Sie sich gewöhnen. Es sind nur tausend Tael Silber, nicht viel. Wir schulden dreitausend Tael.“
Da Wei Ying immer noch nicht reagierte, blieb den beiden nichts anderes übrig, als das Gespräch zu beenden und stillschweigend zu gehen.
Wei Ying stand lange Zeit wie versteinert da, bevor sie mit schweren Schritten in ihr Zimmer zurückging.
In jener Nacht saß er die ganze Nacht in seinem Zimmer. Unzählige Szenen wirbelten in seinem Kopf herum und ließen ihm keine Ruhe.
Abgesehen davon, dass du der dritte junge Meister der Heldenfestung bist, was kannst du sonst noch tun?
Ihm war die Position des Herrn der Heldenfestung nie sonderlich wichtig gewesen, doch heute begriff er endlich, dass er ohne sie nichts war. Alles, was er einst verachtet hatte, erschien ihm nun so kostbar. Die drei Helden, die ungerechtfertigt gestorben waren, alles, was ihm genommen worden war, jedes Wort von Lady Xi und Zhao Yan – all das traf ihn nun schwer. Er hatte alles verloren; musste er nun auch noch den letzten Rest Würde und Stolz aufgeben?
Als die Morgendämmerung anbrach, fiel das sanfte Morgenlicht auf ihn. Seine Augen verloren endlich ihre Leere und Verzweiflung und leuchteten in einem schimmernden Licht.
...
Am nächsten Morgen, sobald Shi Le'er aufstand und die Tür öffnete, sah sie Wei Ying in der Tür stehen.
Shi Le'er war etwas überrascht und wollte gerade eine sarkastische Bemerkung machen, als sie Wei Ying mit äußerster Ernsthaftigkeit sagen hörte: „Heirate mich.“
Shi Le'er war wie gelähmt und starrte Wei Ying ausdruckslos an, unfähig zu reagieren.
"Heirate mich und hilf mir, die Heldenfestung zurückzuerobern." Wei Ying sprach mit tiefer Stimme, ganz anders als sonst, wo sie sonst so leichtfertig und ängstlich war.
Shi Le'er lachte plötzlich auf. „Okay!“, antwortete sie prompt, als wäre sie darauf vorbereitet gewesen. „Allerdings gibt es da eine Bedingung.“ Sie hielt kurz inne, bevor sie fortfuhr.
Wei Ying nickte. „Nur zu.“
Shi Le'ers Augen waren unglaublich scharfsinnig. „Bereitet zuerst ein Scheidungsschreiben vor. Sobald Ihr den Thron besteigt, wird die Verlobung sofort aufgelöst. Ich beanspruche jedoch 70 % der jährlichen Gewinne der Unternehmen unter dem Dach der Heldenfestung.“
„Siebzig Prozent…“ Wei Ying runzelte die Stirn, stimmte dann aber zu: „Abgemacht.“
Shi Le'er war überglücklich. „Worte sind kein Beweis; lasst es uns schriftlich festhalten.“
Kurz darauf war die Haupthalle von Taiping City bis auf den letzten Platz gefüllt. Vor allen Anwesenden unterzeichnete Wei Ying den Gutschein. Shi Le'er verstaute ihn, winkte ab, und Yue Huaijiang trat langsam mit einem Messer in der Hand vor.
Das Messer war etwa 78 Zentimeter lang und 7,5 Zentimeter breit und hatte einen Griff aus Ebenholz. Es war schlicht und kraftvoll, ohne jeglichen Schnickschnack, doch die Klinge glänzte und strahlte eine Aura von Majestät und Dominanz aus.
Shi Le'er ergriff das Wort und sagte: „Dies ist eines der ‚Neun Kaiser‘, die ‚Klingen des Kriegsgeistes‘ meiner Stadt Taiping. Um unsere Aufrichtigkeit zu beweisen, werde ich diese Klinge Bruder Wenxi übergeben. Hier befindet sich auch ein Schwerthandbuch. Du solltest fleißig üben, und es wird dir sicherlich von Nutzen sein, wenn du Wei Qi in Zukunft gegenüberstehst.“
Als Wei Ying das Messer nahm, spürte sie, wie eine Welle der Überzeugung aus tiefstem Herzen aufstieg und sich in eine Kraft verwandelte, die ihren ganzen Körper stützte.
In diesem Moment lächelte Shi Le'er und sagte: "Sobald wir die Kontrolle über die Heldenfestung zurückerlangt, die beiden Familien vereinen und das Ansehen von Taiping City stärken, wird die Vereinigung der Kampfkunstwelt zum Greifen nah sein!"
Als Wei Ying ihre Worte hörte, war sie wie vom Blitz getroffen. Währenddessen verbeugten sich alle anderen in der Halle und riefen laut: „Der Stadtherr ist weise!“
Shi Le'er lachte noch triumphierender, während Wei Ying nur hilflos seufzen konnte und keine Lust mehr hatte, ihr zu widersprechen.
...
Ich schäme mich zutiefst [Teil 1]
Südwestlich von der Heldenfestung, vorbei an drei oder fünf kleinen Städten, erstreckt sich eine einsame Bergkette. Ursprünglich war dies ein dünn besiedeltes Gebiet, doch vor etwa zwei Wochen veränderte sich die Lage in der Heldenfestung. Der dritte Sohn, Wei Ying, rebellisch und ungebärdig, plante, seinen Halbbruder Wei Qi zu vergiften, um die Herrschaft über die Festung an sich zu reißen. Nachdem sein Plan aufgedeckt worden war, verschwor er sich mit seinem Sohn Wei Cheng, der bereits aus der Familie verstoßen worden war, um die drei Helden zu ermorden. Die beiden flohen nach ihren Gräueltaten aus der Heldenfestung, und ihr Verbleib ist unbekannt.
Nach dem Umbruch erbte der älteste Sohn, Wei Qi, die Position des Herrn der Heldenfestung. Die Heldenfestung mobilisierte all ihre Jünger und durchsuchte mit erstaunlicher Intensität die Gegend. Selbst dieses öde Berggebiet erwachte allmählich zum Leben.
Nur wenige Haushalte lagen versteckt in den Bergen, und diese Fehden zwischen den Jianghu (der Welt der Kampfkünste) waren für sie von größter Bedeutung. Sie waren noch beeindruckender als das gutaussehende junge Paar, das einige Tage zuvor dort gewohnt hatte.
Das Paar war etwa zwei Wochen zuvor angekommen. Die Frau war schwer krank gewesen und lag im Koma. Der Mann, kaum Anfang zwanzig, war wortkarg, aber freundlich. Seit sie bei ihnen eingezogen waren, hatte er als Bezahlung die rostigen und kaputten landwirtschaftlichen Geräte in ihrem Haus repariert.
Die Bergbewohner waren einfach und ehrlich und fragten nie nach der Herkunft des Paares oder gar nach der Beziehung zwischen Mann und Frau; das waren alles Dinge, die die Dorfbewohner bereits erraten hatten.
Wie hätte irgendjemand in diesem einfachen Bergdorf ahnen können, dass das Liebespaar, das sie sich vorstellten, in Wirklichkeit der zweite junge Meister der Heldenfestung und Zhao Yan waren?
Zhao Yan wurde von der Donnerhand der Unterwelt verletzt, doch glücklicherweise setzte Wei Qi bei diesem Angriff nicht seine volle Kraft ein, sodass ihr Leben nicht in Gefahr war. Allerdings fehlte ihr jegliche innere Energie, um sie zu schützen, und selbst nach einem halben Monat zeigte sie noch keine Anzeichen des Erwachens.
Die Dorfbewohner wussten nicht, an welcher Krankheit sie litt, und als sie Mo Yun fragten, gab er nur vage und oberflächliche Antworten. Mit der Zeit begannen die Dorfbewohner selbst zu spekulieren: Was, wenn sie auf der Straße Räubern begegnete und von einer Klippe stürzte? Was, wenn sie eine tragische Liebesgeschichte erlebte und mit Selbstmord drohte? Was, wenn ihre Familie in Not geraten war und sie nun auf die Unterstützung der anderen angewiesen war, um zu überleben? Solche Spekulationen brachten viel Abwechslung in ihren sonst so eintönigen Alltag.
Ein paar Tage später wachte Zhao Yan auf und hörte, noch bevor sie begreifen konnte, was geschah, die fröhlichen Geräusche spielender Kinder.
Ihr Geist war einen Moment lang benommen, dann klärte er sich allmählich. Sie befand sich in einer verfallenen Hütte, deren alte Säulen und Balken deutliche Spuren des Verfalls aufwiesen. Mit der Rückkehr ihres Bewusstseins kehrten auch die Schmerzen ihrer Wunden zurück. Sie spürte mit jedem Atemzug einen dumpfen Schmerz in der Brust, ihre Glieder waren schwach und völlig nutzlos. Doch in ihren Augen lag kein Kummer, sondern ein Hauch von Freude.
Einen halben Tag später stieß Mo Yun die Tür auf und sah Zhao Yan bereits aufrecht im Bett sitzen, leicht zur Seite geneigt, und den draußen vor dem Fenster spielenden Kindern zusehen.
Bevor Mo Yun etwas sagen konnte, riefen die Frauen, die mit ihm hereingekommen waren: „Oh mein Gott! Er ist wach! Er ist endlich wach! Kommt und seht!“
Diese Rufe erregten die Aufmerksamkeit des ganzen Dorfes. Alle versammelten sich in dem kleinen Haus und zeigten Zhao Yan ihre Besorgnis und Fürsorge. Doch Zhao Yans Gesichtsausdruck blieb kalt und ausdruckslos, ohne jede Spur eines Lächelns.
Nachdem alle ihre Freude zum Ausdruck gebracht und den Raum verlassen hatten, ging Mo Yun ans Bett, streckte die Hand aus und bereitete sich darauf vor, Zhao Yans Puls zu fühlen.
Zhao Yan blickte ihn ängstlich an und wich zurück.
Als Mo Yun das sah, sagte er: „Ich werde dir nicht wehtun…“
Zhao Yan blickte ihn ängstlich an. Sie wollte gerade etwas sagen, als sie plötzlich hustete. Ihre Stirn runzelte sich, und ihr Atem ging schwer, fast erstickend.
Als Mo Yun dies sah, streckte er sofort die Hand aus, um sie zu stützen, bündelte seine innere Kraft und leitete sie durch seine Handfläche in ihren Körper.
Zhao Yan kam endlich wieder zu Atem und begann schwach zu atmen.
Mo Yun half ihr beim Hinlegen und sagte: „Du solltest dich gut ausruhen.“
Da Mo Yun keine Antwort erhielt, hörte er auf zu reden und wandte sich zum Gehen.
„Mo Yun…“, sagte Zhao Yan plötzlich.
Mo Yun blieb stehen und drehte sich um, um sie anzusehen.