Жан Чунь

Глава 25

—Sírveme —dijo el joven amo sin dudarlo—, sírveme a mi entera satisfacción.

"¿Servirme?" Qiu Lingling pensó por un momento, "De acuerdo, ¿cuánto tiempo quieres que te sirva?"

Al verla aceptar con tanta facilidad, con expresión de alivio, e incluso preguntar la hora sin sonrojarse, el joven amo quedó bastante sorprendido. Aceptar semejante condición a cambio de dinero sin mostrar el menor enfado le parecía una actitud más provocativa, o quizás fingía timidez. Era la primera vez que se encontraba con alguien tan seria; sin duda, era una gatita muy especial.

El joven maestro dijo con gran interés: "O un año, o incluso unos pocos días serán suficientes".

Qiu Lingling negó con la cabeza de inmediato: "No, no puedo salir a menudo".

El joven amo dijo: "Está bien, no necesito que vengas a menudo".

"Si te sirvo, ¿no se lo dirás a nadie?"

"Eso depende de lo bien que les atiendas."

Si le servía durante unos días, no tendría que pagar tanto dinero. Qiu Lingling pensó que era un buen trato, pero también tenía la vaga sensación de que no estaba bien que ese hombre la sujetara. Sus manos recorrían su cuerpo, haciéndola temblar instintivamente. Se sentía muy incómoda, se sonrojó y el corazón le latía con fuerza. Claro, Jin le había dicho que no podía permitir que ningún hombre la tocara. Así que asintió apresuradamente: "De acuerdo, déjame ir primero, te serviré enseguida".

"¿Tú?" El joven amo arqueó una ceja y la soltó como era de esperar.

Qiu Lingling se puso de pie, se arregló la ropa y preguntó seriamente: "¿Qué quieres que haga ahora?".

Al verla atarse de nuevo la faja que se le había aflojado, el joven amo frunció el ceño, completamente asombrado de que ella dijera tal cosa.

—¿Qué quieres que haga? —preguntó Qiu Lingling, obedientemente a un lado, con sus grandes ojos llenos de preocupación. Nunca había servido a nadie más, pero sabía cómo servir a su amo.

El joven la miró en silencio durante un rato y luego preguntó de repente: "¿Cuántos años tienes?".

Al ver su carácter apacible, Qiu Lingling ya no tenía tanto miedo y parpadeó mientras respondía: "Tengo dieciséis años".

Dieciséis años ya no es ser joven. Los ojos del joven amo brillaron mientras escudriñaba el pequeño rostro con una mezcla de sospecha y curiosidad, sin pasar por alto ni un solo cambio en su expresión. De repente, notó que aquellos grandes ojos, ligeramente infantiles, lo miraban, y no pudo evitar suspirar. Había pensado que eso era especial, pero resultó ser ignorancia, o quizás, que el niño aún era demasiado pequeño.

—¿Quieres que te dé un masaje en los hombros? —sugirió con cierta timidez.

—No, gracias —sonrió el joven amo—, ya puede marcharse.

"¿No quieres que te pague una indemnización?"

"No quiero."

Qiu Lingling se alegró al principio, pero luego dudó: "Entonces..."

—Tu líder no lo sabrá —la interrumpió el joven amo, riendo—. Vámonos.

—¡Eres tan amable! —exclamó Qiu Lingling con alegría—. Te lo compensaré después. Si no regreso pronto, mi maestro me regañará. ¡Me voy ahora!

Al ver desaparecer la esbelta figura por la ventana, el joven amo se recostó lentamente en su silla. Todo el esfuerzo que había invertido, solo para encontrarse con una niña inocente. Era la primera vez en su vida que hacía un trato perdedor, y uno tan absurdo, además. Mirando los fragmentos de jade en el suelo, suspiró, sin saber qué expresión poner. Solo quería encontrar un gatito con el que jugar, pero ahora había regalado su tesoro invaluable. Y ahora, inevitablemente, tendría que lidiar con las preguntas de sus padres. Otra situación complicada, sin duda.

¡Eso es genial! Yo también creo que soy genial.

.

Junto al estanque Huanyun, la niña estaba sentada sobre una gran piedra azul, alzando la mano para protegerse la frente y entrecerrando los ojos ante la puesta de sol. Su rostro se había enrojecido por el resplandor del atardecer. Jin Huanlai, sin embargo, permanecía a lo lejos, a la sombra de un árbol, con su apuesto rostro sereno entre la bruma flotante.

Un instante después, Qiu Lingling se giró hacia un lado y le hizo una seña: "Ven y siéntate".

Jin sigue inmóvil; me temo que la puesta de sol es demasiado hermosa.

Qiu Lingling se puso de pie, ladeó la cabeza y lo miró fijamente durante un rato, luego se acercó y lo abrazó: "¿Te pasa algo?"

Jin no la apartó y suspiró: "Es tan agradable tomar el sol, ¿qué haces aquí?".

Qiu Lingling hizo un puchero: "Si no vienes, no me quedará más remedio que venir yo".

Jin permaneció en silencio.

La puesta de sol tiñe las verdes colinas y las aguas cristalinas de colores vibrantes, y me encuentro aferrada a tus brazos, sin querer alejarte. Aunque este abrazo sea solo fruto de tu ingenuidad juvenil, no puedo rechazarlo, pues solo tú estás aquí conmigo en este momento. No me atrevo a moverme, pues temo que te des cuenta de tu propia ignorancia y me sueltes.

"Tengo un buen amigo."

"¿A mí?"

"No eres tú."

"¿Has vuelto a hacer muchos amigos?" Ella levantó la vista, con el rostro lleno de disgusto.

Han pasado dos años y los celos no han disminuido en absoluto. Jin se sintió un poco divertida, su humor mejoró considerablemente. Bajó la mirada fijamente a esos grandes ojos: "Escucha, solía tener un amigo, pero ahora he descubierto que se me acercó deliberadamente. ¿No crees que eso es una mala noticia?".

Qiu Lingling lo miró y dijo: "Yo también me acerqué a ti deliberadamente".

—Es diferente, tú eres diferente —Jin Huanlai finalmente sonrió y la rodeó con el brazo—. Se me acercó solo porque le había prometido algo a alguien para vengarse y quería mi ayuda.

Qiu Lingling lo entendió y, tras pensarlo un momento, preguntó: "¿Te lo contó?".

Jin negó con la cabeza: "No, o... todavía no es el momento adecuado para hablar de eso".

"¿Te hará daño?"

"De ninguna manera."

Qiu Lingling se sintió aliviada: "Entonces deberías ayudarlo".

Jin frunció el ceño: "Me está utilizando, ¿y todavía quieres que lo ayude?"

—Es tu buen amigo. Aunque no se aprovechara de ti, aun así lo ayudarías —dijo Qiu Lingling con seriedad—. ¿Acaso no me ayudaste antes?

Jin se burló: "Pero no me gusta que me traten como a un tonto, y sobre todo no me gusta que mis amigos conspiren contra mí".

Qiu Lingling dijo: "Entonces no ayudes. Estás hablando del hermano Xiaohu, ¿verdad? Él seguro que no te culpará."

"Hmph, estoy enfadado."

.

Esa noche, en el patio trasero de la familia Jiang, las luces de la habitación estaban tenues.

"¿Qué tal es la ciudad de Tianshui?"

—No está mal, es bastante inesperado —dijo Jin Huanlai con naturalidad, manteniendo su aire pícaro—. Jamás pensé que estaría en la ciudad de Tianshui y que mi máscara acabaría en su cara.

Jiang Xiaohu suspiró: "No es tu máscara, es la mía, es lo que perdiste por mi culpa".

—Está bien si lo planteas así, me hace sentir mejor —dijo Jin Huanlai, mirándolo de reojo—. Él construyó la Ciudad Tianshui, pero solo tú puedes usar la Técnica de la Espada Tianshui. ¿Quién es el verdadero señor de la Ciudad Tianshui?

Jiang Xiaohu se rió: "Cualquiera puede ser el Señor de la Ciudad de Tianshui, y tú también puedes serlo, porque el Señor de la Ciudad de Tianshui es solo una de esas tres máscaras".

Jin respondió: "Te está ayudando".

Jiang Xiaohu asintió.

¿Qué relación tienes con él?

"No es nada. Hice un trato con él. Me ayudó a construir la ciudad de Tianshui y a localizar a mis enemigos."

Los ojos de Jin Huanlai brillaron: "Él también tiene condiciones".

Jiang Xiaohu sonrió y dijo: "No te preocupes, no le ayudaré a atraparte para desintoxicarte".

—Eso es bueno —dijo Jin con calma—. Es enemigo de nuestra Secta de las Mil Manos. Ha cortado treinta y tres de las manos de nuestra secta. Originalmente planeaba envenenarlo para que se quedara mudo, pero es demasiado callado y prácticamente mudo. También quería matarlo, pero no quiso preguntar quién era yo. Me parece poco caballeroso atacar a alguien que no sospecha nada.

—Eres todo un caballero ladrón —dijo Jiang Xiaohu, conteniendo la risa y dándole una palmada en el hombro—. Gracias. Sé que lo haces por mí. En realidad, aparte de su mal genio, no es tan malo. Ya lo entenderás.

Jin volvió a verlo: "Que yo entienda o no, no es importante".

Jiang Xiaohu pareció despreocupado y cambió de tema: "¿No le revelaste tu identidad?"

"No solo le dije quién era, sino que también lo enfurecí."

"¿Entonces?"

"Me escapé."

Jiang Xiaohu se rió: "Entonces será mejor que tengas cuidado con tu vida la próxima vez que vayas".

Jin se cruzó de brazos y preguntó: "¿Todavía quieres que vaya?"

—Claro, ya es todo un logro que «Rocío de Media Luna» haya conseguido mantenerse hasta ahora. Últimamente no tiene mucho tiempo para ocuparse de las cosas —suspiró Jiang Xiaohu—. Una ciudad tan grande como Tianshui no puede quedar desatendida, así que no me queda más remedio que molestarte.

—Sí, aparte de un idiota como yo, ¿quién más te ayudaría sin motivo alguno? —Jin Huanlai se sentó en el alféizar de la ventana con indiferencia, mirando de reojo—. Primero, aclaremos esto: ¿y si de verdad me mata?

Jiang Xiaohu hizo una pausa por un momento y luego negó con la cabeza: "'Rocío de Media Luna' aún no está curado, así que no se atrevería a matarte. Además, viniste a ayudarme, y él también me está ayudando. Al menos debería tenerme un poco de respeto. Jamás te mataría en mi territorio, y será mejor que no te metas con él".

"¿Y si no me trata con respeto y me mata primero?"

"Te vengaré."

Jin se dio la vuelta y dijo: "¿Qué sentido tiene la venganza si estoy muerto?"

«Vivir es un desperdicio de comida, y haré lo mismo por ti», dijo Jiang Xiaohu con lealtad. «Me encargaré de todo, desde comer y dormir hasta gastar dinero, apostar, encontrar chicas y el Culto de las Mil Manos. Ahora puedes descansar en paz».

Jin se quedó sin palabras y murmuró: "La desvergüenza de este chico es irreparable".

Jiang Xiaohu reprimió una risa: "Ah, y tu esposa también, eso también está bien..."

Antes de que pudiera terminar de hablar, las armas ocultas salieron volando hacia él.

Jiang Xiaohu esquivó torpemente, diciendo con enojo: "¡Joder, no aguantas las bromas!"

El viento seguía soplando, la habitación era pequeña, Jiang Xiaohu saltaba y maldecía sin cesar, pero Jin la ignoraba y seguía lanzando armas ocultas de diferentes maneras. Cuanto más lanzaba, más alivio sentía. Nunca imaginó que los métodos de Jin Yue le harían sentir tan bien. Mi felicidad se basa en tu dolor. Qué placer.

El gatito desventurado, el joven amo lastimoso

"¿Comerciantes de Dalí?"

"En efecto, entre aquel lote de objetos, solo había una pagoda de madera de agar de mil años de antigüedad. Los demás objetos preciosos de jade y ágata eran de buena calidad, pero este era diferente..."

Al oír la palabra "jade", Qiu Lingling, que bostezaba cerca, de repente se interesó: "¿Jade?"

Sabiendo que era la hermana menor del líder de la secta, la Protectora Yue Yiping respondió rápidamente con una sonrisa: "En realidad, hay una pieza de jade en este lote de mercancías que es bastante rara, pero es muy inferior a la pagoda de sándalo".

A Jin Huanlai no le interesaba el jade. La Secta de las Mil Manos seguía las reglas, eligiendo siempre el objeto más valioso en cada movimiento. Tras pensarlo un instante, golpeó la mesa con el dedo con indiferencia: «Una pagoda de madera de agar milenaria, interesante. ¿Cuántas personas hay?».

Ciento sesenta y dos personas, incluyendo catorce expertos de alto nivel y cincuenta y tres expertos de primera categoría. Incluso el 'Espadachín de las Siete Muertes', Gong Shicheng, ha sido invitado con un gran desembolso. Permanecerán en la ciudad entre tres y cinco días, probablemente para aprovechar la oportunidad de vender un lote de mercancías. Después de todo, esta es la zona más rica de Jiangnan, con muchas familias adineradas y comerciantes, y la tasa de éxito en las transacciones es altísima. Esos comerciantes no desaprovecharán la oportunidad de vender y ganar dinero.

Jin asintió: "Hay bastante gente. Llamad a todos los maestros de altar del altar mayor, así como a vosotros cuatro, a la sala del consejo."

Yue Yiping aceptó y se fue.

Qiu Lingling se quedó aturdida un rato. Cuando lo vio levantarse para irse, se acercó rápidamente y lo detuvo: "Quiero esa pieza de jade. ¿Puedes llevarme allí?".

—Solo queremos la pagoda de sándalo —dijo Jin con impaciencia—. Tengo jade de sobra aquí; si lo quieren, vayan a buscarlo ustedes mismos.

"Esos no sirven." Frunció los labios.

—¿Por qué necesitas algo tan bonito? —preguntó Jin con impaciencia, intentando apartar su mano. Se sorprendió al notar que su manita estaba helada. La niña no parecía estar de buen humor los últimos dos días; no paraba de bostezar y tenía sueño. ¿Habría ocurrido algo?