Жан Чунь

Глава 46

"En realidad, al señor Yi no le gustan las mujeres demasiado proactivas."

La expresión de Lan Xinluo cambió levemente. Antes de que pudiera reaccionar, su cuerpo ya se había girado. Él le sujetó firmemente la mano, impidiéndole moverse. Luego, le torció el brazo derecho, provocándole un dolor punzante al instante. También le sujetó la otra mano con facilidad.

"Ya te lo dije, es mejor no arruinar mis planes." La voz tranquila del joven amo provino de arriba.

Su mano quedó inmovilizada, y su bonito rostro palideció y luego se enrojeció. Sabiendo que las artes marciales de esta persona eran impredecibles, Lan Xinlu apretó los dientes y soportó el dolor, burlándose: "¿De verdad crees que hice esto por ti?".

—No soy tan arrogante como para pensar que lo soy —dijo el joven amo sin cambiar de expresión, manteniendo el agarre firme—. Espero su explicación.

¿Por qué debería explicártelo?

"Una belleza a la que le han lisiado la mano derecha, probablemente los hombres ya no se sentirán tan atraídos por ella."

La voz era amigable, pero Lan Xinluo sabía que esa persona era capaz de tales cosas. Giró la cabeza y lo miró fijamente durante un buen rato antes de finalmente esbozar un atisbo de odio: «Así que hay gente que no es hombre en absoluto».

—Por supuesto que soy un hombre, y no me gusta complicarles la vida a las mujeres. Deberías escucharme —dijo el joven amo, soltándola, con una sonrisa y una mirada fría—. Acepté cooperar no porque la familia Yi tenga problemas económicos, sino porque quieres que todo salga bien y necesitas mi ayuda. La señorita Xinluo debería entenderlo. No me gusta que otros se entrometan en mis asuntos, y creo que el amo Lan no querría que la señorita Xinluo arruinara sus grandes planes por una nimiedad.

Lan Xinlu resopló.

El joven maestro, con las manos a la espalda, dijo: «Ella es, en efecto, una de las mías. No tienes por qué dudar de mi relación con la Secta de las Mil Manos. Si de verdad quiero ayudarlos, no hay nada que puedas hacer al respecto. En los negocios, la confianza es fundamental. Dado que estoy dispuesto a cooperar contigo, sé lo que hago. En cuanto a asuntos ajenos a los negocios, señorita Xinluo, es mejor que no te entrometas».

Tras medio día, Lan Xinluo apartó la mirada, se arregló la ropa y recuperó su elegancia habitual: «Tengo mis razones para hacer esto. Jin Huanlai es amigo de Jiang Xiaohu. La Secta de las Mil Manos está bien informada. Jiang Xiaohu sabe cómo entrar en la ciudad y trajo a su esposa».

El joven amo dijo: "Su esposa es una de las tuyas".

—Pero en realidad no confía en su esposa —dijo Lan Xinluo, dando dos pasos—. Cualquiera sospecharía si su esposa apareciera en su puerta sin motivo aparente, sobre todo porque conoce a esa chica del Culto de las Mil Manos. Ya le he dado a entender que solo sospechará que su esposa lo denunció.

El joven amo dijo: "Mi esposa tiene un motivo oculto. Si se lo recuerdas amablemente, confiará más en ti. ¡Qué astuta estratagema de hermana!"

Lan Xinluo dijo: "No te preocupes, solo estoy tomando prestada a tu gente por un tiempo. Jiang Xiaohu tiene una relación cercana con ella, o tal vez ocupe un alto cargo en la Secta de las Mil Manos. Ahora que el Señor de la Ciudad del Agua está lidiando con Jin Huanlai, lo mejor sería atraerlo. Si no se puede atraer, de todos modos te devolveré a tu gente en buen estado, y no te quitaré ni un solo cabello".

Parece que ella desconoce la relación entre la niña y Jin Huanlai. El joven maestro sonrió y dijo: "En efecto, es matar dos pájaros de un tiro, pero ¿puedes garantizar que el Señor de la Ciudad del Agua los liberará en el futuro?".

Lan Xinluo dijo fríamente: "No te preocupes, Shui Fengqing todavía espera encontrar a Jin Huan para curar la 'Maldición de la Media Luna', así que no dañará fácilmente a su gente".

El joven amo se emocionó: "No es de extrañar que el Señor de la Ciudad del Agua se esforzara tanto por comprar la Copa de Jade Cálido; era para curar el 'Rocío de Media Luna'".

“En efecto, el ‘Rocío de Media Luna’ es extremadamente frío y yin, y esa persona ya está profundamente envenenada. Incluso con la taza de jade milenaria, se necesitarían al menos uno o dos meses para curarla. Ahora que la taza se ha perdido, no podemos ser demasiado despiadados en nuestras acciones.”

El joven maestro frunció el ceño: "En ese caso, debería rogarle ayuda a Jin Huanlai. Dado su estatus, Jin Huanlai podría estar dispuesto a echarle una mano".

Lan Xinlu se burló: "¿Crees que no suplicó? Jin se negó solo porque guarda rencor a la Secta de las Mil Manos. De lo contrario, ¿por qué habría montado semejante escándalo? Aunque ha logrado contener el veneno durante varios años, ya no puede demorarlo más".

El joven maestro reflexionó: "La ciudad de Tianshui y la Secta de las Mil Manos siempre se han mantenido al margen, y nunca he oído hablar de ninguna enemistad entre ellas".

Lan Xinluo preguntó: "¿Sabes quién es Shui Fengqing?"

El joven amo preguntó: "¿Quién?"

—¿Por qué debería decírtelo? —dijo Lan Xinluo con frialdad—. Tenía celos de un tonto, pero no lo apreció e incluso intentó dejarme la mano inutilizada.

El joven amo sonrió y dijo: "La señorita Xinluo se equivoca. ¿Cómo puede estar celosa? A usted simplemente le gusta que los hombres se enamoren de usted".

Lan Xinlu lo miró por un momento, luego sonrió repentinamente y dijo: "Cada vez me gustas más, ¿qué debo hacer?".

Eso no es algo bueno.

Gastar dinero para salvar a una mujer débil

Las antorchas ardían con intensidad en las mazmorras de la ciudad de Tianshui.

Jin robó la Copa de Jade Cálido Milenario de Shui Fengqing. ¿Cómo tratará Shui Fengqing a los miembros de la Secta de las Mil Manos? Qiu Lingling se sorprendió y asustó al ser descubierta repentinamente y traída aquí. Sin embargo, nadie vino a interrogarla hasta altas horas de la noche. Empezó a preguntarse cómo pudieron haberla descubierto si llevaba varios días trabajando en la sucursal de la ciudad de Tianshui.

Al recordar los detalles, no encontró ningún fallo. Justo cuando se devanaba los sesos, oyó una voz fuerte: «El señor de la ciudad ha ordenado que esta chica es una espía de la Secta de las Mil Manos y debe mantenerse bajo estrecha vigilancia. ¡El señor de la ciudad la interrogará personalmente mañana!».

Qiu Lingling se acercó a la puerta de hierro y descubrió que quien hablaba era un hombre de mediana edad con una horquilla de jade blanco. Llevaba allí varios días y sabía que en la ciudad de Tianshui se identificaba a la gente por su vestimenta. Los que llevaban cinturones blancos eran guardias comunes, los líderes llevaban cintas blancas en el cabello y los maestros del altar, cintas plateadas. Se decía que el Señor de la Ciudad de Tianshui tenía bajo su mando cuatro grandes guardias, ocho dioses del agua, doce asistentes cercanos y treinta y seis asesinos, todos ellos maestros excepcionales en el mundo de las artes marciales. Aquellos que tenían derecho a llevar horquillas de jade blanco eran, como mínimo, figuras superiores al nivel de los ocho dioses del agua.

Uno de los líderes dijo: "¿Por qué no los interrogamos esta noche?"

El hombre negó con la cabeza: «Si nadie nos hubiera delatado, no habríamos sabido que una espía se había infiltrado en la ciudad. El señor de la ciudad está furioso, pero como está ocupado con la Reunión del Otoño Dorado, la tiene aquí prisionera temporalmente. No tomes ninguna decisión precipitada; el señor de la ciudad todavía la necesita».

Todos estuvieron de acuerdo de inmediato.

¿Delatarlos? Qiu Lingling sospechaba cada vez más. Sus habilidades para disfrazarse eran excelentes en la secta, más que suficientes para lidiar con esa gente. Quizás las caras conocidas con buena vista la reconocerían, pero no había muchas caras conocidas allí, y Yi Qinghan desde luego no la reconocería.

El hombre continuó: «Dado que los miembros de la Secta de las Mil Manos lograron infiltrarse, parece que ya saben cómo entrar en la ciudad. Según el jefe Cui del muelle, probablemente otras dos personas se infiltraron con ellos, afirmando ser amigos del señor de la ciudad. Usaron la misma palabra clave, así que también deben pertenecer a la Secta de las Mil Manos. Para evitar que irrumpieran en la prisión, el señor de la ciudad me ordenó que viniera a vigilar la situación».

Mientras especulaban, Qiu Lingling sabía de quién hablaban, pues los había conocido hacía poco. Se trataba de Jiang Xiaohu y su formidable esposa, Lan Xinyue, quienes también se habían infiltrado en la ciudad para asistir al Festival del Otoño Dorado. A juzgar por las palabras de esta persona, el informante no parecía ser él. Entonces, ¿quién era?

Jiang Xiaohu no sabe usar artes marciales, y las habilidades de su esposa en este arte tampoco son particularmente altas. Si intentaran liberarlo de la prisión, solo causarían problemas. ¿Lo sabe Yi Qinghan? Si Shui Fengqing quiere usarlo para atraer a Jin Huanlai, ¿no correría Jin Huanlai peligro...?

Qiu Lingling se estaba poniendo ansiosa cuando de repente escuchó al hombre gritar: "¡Quién anda ahí!".

En un instante, todas las antorchas se apagaron.

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¿Era Jin Huanlai o Yi Qinghan? Qiu Lingling se llenó de alegría al principio, pero luego sintió que algo andaba mal. Los débiles sonidos del viento y la lucha duraron solo un instante antes de que la mazmorra volviera al silencio.

Alguien se acerca en la oscuridad.

Sus pasos eran firmes, lo que demostraba que la persona era intrépida y no se tomaba en serio la fuga de la prisión. Qiu Lingling estaba entre sorprendida y horrorizada. Los ocho dioses del agua de la ciudad de Tianshui eran maestros de primer nivel en el mundo de las artes marciales. ¿Cómo era posible que las artes marciales de esta persona fueran tan temibles como para someter con tanta facilidad a alguien de un nivel superior al de los ocho dioses del agua?

Aunque no podía ver su rostro, un extraño escalofrío le recorrió el cuerpo. Qiu Lingling sintió miedo de repente y, aferrándose nerviosamente a las barras de hierro, con la voz temblorosa, preguntó: "¿Quién eres?".

No hubo respuesta. El leve clic se oyó con mayor claridad en la mazmorra vacía, seguido de un estruendo al abrirse la puerta de la celda. Sin dudarlo, una mano fuerte la levantó. Justo cuando estaba a punto de gritar, otra mano le tapó rápidamente el punto de acupuntura del habla.

El hombre conocía muy bien las rutas de la ciudad de Tianshui. La sacó de la mazmorra y sometió fácilmente a los guardias de la ciudad, tanto del interior como del exterior. Usando su agilidad, corrió hacia el río Tianshui. A la luz del fuego en la puerta de la ciudad, Qiu Lingling pudo ver que el hombre vestía una túnica negra. Como lo llevaba sobre sus hombros, no pudo ver su rostro. De lo único que podía estar segura era de que era un hombre muy alto y erguido.

¿Quién podría poseer semejantes habilidades en artes marciales? Qiu Lingling no pudo evitar temblar. Esta persona siempre irradiaba una frialdad, y cuanto más se acercaba a él, más se acentuaba. Era experta en disfraces y recordaba fácilmente los rasgos de las personas. Sin duda, Jin Huanlai no poseía esa habilidad tan sutil. ¿Quién era él exactamente y por qué había acudido en su ayuda?

En la orilla del río, el hombre finalmente la abandonó.

"Tú..." Al darse cuenta de que podía hablar, Qiu Lingling retrocedió dos pasos. Su intuición le decía que acercarse demasiado a esa persona no era buena idea.

Su rostro aún no era visible entre las sombras.

"Aquí mismo, esperando a Jiang Xiaohu." La voz era ligeramente grave, no parecía de una persona mayor, y probablemente pertenecía a un hombre joven.

Qiu Lingling era experta en disfraces y muy sensible a la voz y la apariencia de las personas. Sin embargo, en ese momento no tenía tiempo para pensar en ello, pues la voz le sonó gélida y la llenó de miedo: "Gracias..."

El hombre dijo de repente: "Puedo matarte".

Qiu Lingling retrocedió asustada.

El hombre resopló con frialdad y se dio la vuelta para marcharse.

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«¡Jin Huanlai!» Con un grito, un gran murciélago que se encontraba en lo alto se detuvo de repente, dio una voltereta y se abalanzó desde el aire. Al estar suspendido en el aire, no tenía dónde apoyarse. Aparte de Jin Huanlai, el líder de la Secta de las Mil Manos, nadie más podía usar semejantes habilidades de ligereza.

En el momento en que la vio, la expresión tensa de su apuesto rostro se relajó repentinamente, pero luego rugió de ira: "¡Quién te dijo que anduvieras por ahí así!"

Qiu Lingling, que había estado radiante de alegría, se detuvo en seco al oír esto y bajó lentamente la cabeza.

Tras un momento de silencio, Jin se acercó y preguntó: "¿Estás bien?".

Qiu Lingling negó con la cabeza.

¿Quién te salvó?

"No lo conozco. Es un hombre, y es muy hábil en artes marciales. Es... aterrador." Al recordar esa sensación de frío, Qiu Lingling no pudo evitar estremecerse de nuevo.

Jin adivinó rápidamente: "¿Qué más dijo?"

Qiu Lingling susurró: "Dijo que podía matarme".

—¿Acaso esto se considera un favor? —preguntó Jin con desdén, pero no dijo nada más—. Solo la Secta de las Mil Manos puede curar a 'Rocío de Media Luna' ahora. Aunque saben que Shui Fengqing no se atrevería a tocarla fácilmente, no querían que sufriera, así que vinieron corriendo. Si Shui Fengqing realmente la usa para chantajearlos, ¿cuál será el resultado?

No quería pensar en ello, pero al verla completamente empapada, frunció el ceño: "¿Saliste por el agua?"

Qiu Lingling asintió.

¿Dónde está Jiang Xiaohu?

"Regresó con su esposa."

Jin dejó de hablar, se quitó la capa, la envolvió con ella, la levantó en brazos y se la llevó.

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Aunque contaba con energía interna que la protegía, el cuerpo de Qiu Lingling había sufrido daños tras ser envenenada por el Rocío de la Media Luna y aún no se había recuperado. Todavía sentía cierto temor al frío, y con el clima otoñal cada vez más frío y su cuerpo sumergido en el agua durante tanto tiempo, al día siguiente desarrolló fiebre y durmió somnolienta todo el día.

Jin se sentó junto a la cama, contemplando hipnotizado el pequeño rostro dormido.

El sirviente mudo trajo la medicina.

Al asomarse por la puerta, se dio cuenta de que ya anochecía. Permaneció en silencio durante un buen rato antes de llamarla suavemente: «Lingling, levántate y tómate la medicina».

No hubo movimiento.

Tras esperar un buen rato, se levantó y puso el cuenco de la medicina sobre la mesa: «Si no quieres tomarla, vete a dormir primero, y luego les pediré que te la sirvan. Voy a salir un rato».

Qiu Lingling abrió los ojos como era de esperar: "¡Oro, regresa!"

Se detuvo y se dio la vuelta.

Se esforzó por incorporarse: "¿No te vayas esta noche, por favor quédate conmigo?"

Debería haberse negado, pero al ver la mirada suplicante en esos ojos oscuros y profundos, sintió un escalofrío en el corazón y no pudo pronunciar palabra maliciosa. No quería hacerlo, no quería alejarlos.

Ahora la niña se ha quedado sin familiares, e incluso él la está rechazando. Sin protección, ¿adónde podrá ir? Quizás ni siquiera pueda sobrevivir en el mundo de las artes marciales. Entonces, ¿debería permanecer a su lado como compañera, así? Dos personas solitarias se han encontrado, sus destinos son tan similares. Tal vez por eso la acogió en primer lugar. Jin Yue lo acogió, pero también le hizo daño. Ahora que acoge a la niña, ¿no la está perjudicando también?

Finalmente, susurró: "Vuelvo enseguida", y salió por la puerta.

"Oro, vuelve..."

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Esta noche, la Torre Xinqing no es un lugar cualquiera. Innumerables jóvenes adinerados y comerciantes han llegado temprano, pues es la primera vez que la señorita Qingsi recibe visitas. Por muy distante o talentosa que sea, al final se convertirá en un juguete para un hombre. La supuesta cortesana famosa no es más que alguien que tiene más clientes y gana más dinero.

Una ligera cortina de gasa cubría la pequeña ventana. Dos personas estaban de pie frente a ella, con sus manos delgadas levantando la mitad de la cortina. Sus hermosos ojos miraban hacia el vestíbulo, donde los invitados entraban uno tras otro. Entre ellos había ancianos y jóvenes, y la mayoría lucía una sonrisa confiada.

La criada preguntó preocupada: "¿Por qué no ha llegado todavía el joven amo Ning?"

Su mirada recorrió a la multitud, y Qing Si dijo con calma: "Cada uno tiene su propio destino. Que el destino decida. Si no viene, no tiene sentido preocuparse".

¿Volvería a encontrarse con él alguna vez? Sus delgados dedos, aferrados a la cortina de gasa, se tensaron y temblaron ligeramente. Había planeado tanto durante tanto tiempo, pero era muy probable que todo hubiera sido en vano. Estaba jugando.

La subasta en la planta baja ya había comenzado, y mi desesperación crecía poco a poco.

En ese preciso instante, una figura vestida de negro entró lentamente en el pasillo. Aunque la figura estaba lejos y su atuendo era discreto, ella la reconoció de inmediato.

La criada también lo notó: "¡El joven amo Ning ha llegado!"