Жан Чунь

Глава 5

« Écoutez-moi », dit la quatrième belle-sœur. « Aucun de ces hommes ne peut être véritablement dévoué à un seul. Tout ce que nous, les femmes, pouvons faire, c'est endurer. En tant qu'épouse légitime, nous devons faire encore plus. Outre l'endurance, nous devons aussi garder à l'esprit que nous ne pouvons pas dépendre entièrement de nos hommes. Ces concubines vivent aux crochets des hommes, mais nous… nous ne pouvons compter que sur nous-mêmes. Cependant, n'oubliez jamais que les hommes sont le ciel de la maisonnée, et vous, la terre. » La voix de la quatrième belle-sœur tremblait légèrement lorsqu'elle parlait.

C'était une déclaration très sincère, et je la comprends dans une certaine mesure.

Tout en sirotant son thé Biluochun, elle se souvint soudain que les pâtisseries qu'elle avait apportées du manoir étaient encore dans la chaise à porteurs. Elle se leva d'un bond et s'exclama

: «

Quatrième belle-sœur, quelle mémoire

! J'avais apporté des pâtisseries lors de mon mariage, pour vous les offrir en signe de respect. Mais je les ai oubliées dans la chaise à porteurs. Je vais les chercher tout de suite.

»

Je suis sortie de la maison en trombe et me suis précipitée vers la chaise à porteurs à l'entrée principale. Alors que je courais vers la deuxième porte, une silhouette s'est retournée. Avant même que je puisse m'arrêter, je suis tombée dans les bras de cette personne. Elle m'a rattrapée par le bras, m'empêchant ainsi de tomber au sol.

J’ai levé la tête d’un air absent, en gémissant intérieurement, et j’ai dit faiblement : « Quatrième Maître, j’ai encore été impoli. »

Son regard profond était fixé sur moi, ce qui me mit mal à l'aise. Il lâcha ma main et dit à voix basse : « La septième belle-sœur est vraiment toujours impolie. »

Mon visage est devenu si rouge que je n'ai plus osé relever la tête.

Son expression s'adoucit et, après quelques pas, il se tourna vers moi. «

Tu as préparé une soupe contre la gueule de bois pour Lao Qi ce matin

? J'ai oublié de dire à ma belle-sœur hier que Lao Qi a toujours mal à la tête le matin quand il boit beaucoup d'alcool. S'il boit cette soupe et qu'il dort un peu ensuite, son mal de tête disparaît.

»

La chaleur sur mon visage se dissipa instantanément et je levai les yeux avec une expression calme. « Merci pour le rappel, Quatrième Frère. »

«

Le septième frère est-il réveillé

? Je vais voir comment il va. J’ai quelque chose à lui dire. Si vous êtes libre, belle-sœur, restez ici et tenez compagnie à la quatrième belle-sœur. Elle rencontre rarement quelqu’un d’aussi gentil que vous.

»

« Mon maître… est entré au palais, vous ne pourrez donc probablement pas le voir à notre résidence pour le moment. » J’ai rapidement inventé une excuse pour décliner l’invitation.

« Entrer dans le palais ? » Son regard se glaça soudain. « L’Empereur lui a accordé cinq jours pour le mariage, durant lesquels il n’a pas besoin d’entrer dans le palais. »

Je me mordis la lèvre, réalisant que je ne pouvais plus le cacher. «

Quatrième Maître… Je n’aurais pas dû vous le cacher. En réalité, mon maître n’est pas revenu au manoir depuis qu’il a raccompagné l’épouse du Huitième Frère hier. J’avais peur que la nouvelle ne se répande, alors je vous ai menti… Quatrième Maître, je vous en prie, faites comme si vous n’étiez au courant de rien.

»

Il s'arrêta, me regarda, hocha la tête et s'éloigna.

J'ai rapporté la boîte en brocart dans la chambre de ma quatrième belle-sœur.

« Oh, j'attends tes précieuses friandises depuis un bon moment. Tu aurais pu envoyer un domestique, mais tu es parti précipitamment avant que je puisse t'en empêcher. Tu avais peur que les domestiques les volent ? Je t'attends depuis des lustres », railla la quatrième belle-sœur.

J'ai réprimé un rire. « J'ai transporté ces pâtisseries jusqu'ici, de peur qu'elles ne refroidissent et ne s'abîment. J'ai salué le Quatrième Frère en partant, ce qui a causé le retard. J'ai bien peur que l'estomac de ma belle-sœur ne commence à s'impatienter. »

« Tu as une langue tellement acérée, tu m'insultes vraiment. »

J'ai passé toute la matinée à bavarder avec ma quatrième belle-sœur. Elle a insisté pour que je reste déjeuner, et quand il était presque midi, j'ai dit que je devais partir. Ma quatrième belle-sœur n'a pas pu m'en empêcher, alors elle a envoyé quelqu'un me ramener chez moi.

De retour au manoir, Liu Shang m'accueillit à l'entrée.

« Où étais-tu allé si tôt ce matin ? Tu ne m'as même pas emmené avec toi, me laissant attendre tout ce temps », se plaignit Liu Shang.

J'ai jeté un coup d'œil à la chaise à porteurs bleu foncé de Lu Li à l'entrée : « Le prince est de retour ? »

« Il est revenu peu après ton départ. À son retour, il a seulement demandé si tu étais levée. J’ai répondu que tu venais de sortir, alors il n’a pas posé d’autres questions. Il est allé dans le bureau et ne s’est pas montré. Il y a même déjeuné. » Liu Shang prit la robe de fourrure que j’avais ôtée pendant qu’il parlait.

J'ai dit « Oh » et je suis allée dans le jardin. En passant devant le bureau, Liu Shang m'a demandé à voix basse : « Tu ne vas pas juste dire bonjour ? »

Je n'avais pas d'autre choix que de prendre mon courage à deux mains et d'entrer.

Lu Li était absorbée par sa lecture.

« Monsieur… » J’ai esquissé un sourire et je me suis approché.

« Ah, te revoilà. » Il ne leva même pas les yeux, son expression demeurant impassible.

Quand êtes-vous revenu ?

«Chen Shi (7h-9h)».

Et effectivement, je suis parti et il est revenu aussitôt.

« S’il n’y a rien d’autre, je descends maintenant. » J’ai trouvé une excuse pour partir.

« La prochaine fois que tu sors, pense à prévenir la cuisine s'il reste de la nourriture. J'en avais préparé pour toi, mais tu n'es pas revenu et tout a été gaspillé. » Il n'y avait aucune trace de reproche dans sa voix.

Je me suis tournée vers lui. « Tu ne m'as même pas dit que tu n'étais pas rentré de la nuit ? Je ne te demanderai pas où tu es allé, et ne devine pas où je suis allée non plus. »

"La nuit dernière-"

« Je me fiche de ce qui vous arrive, monsieur », l’interrompis-je. « Alors ne vous inquiétez pas de savoir où je vais ni si je reviendrai dîner. »

Il resta calme, se contentant de lever la tête de la pile de livres et de me regarder d'un air indifférent.

Nos regards se sont croisés, et quand il s'agit de se regarder droit dans les yeux, je suis toujours la première à perdre.

« Je ne m'inquiète pas pour toi. » La voix n'était pas froide, mais elle restait distante. « C'est juste que si tu continues comme ça, ça donnera aux autres une raison de se servir de toi contre toi et de te causer des ennuis inutilement. »

Bien que ces paroles fussent censées témoigner de leur sollicitude, je n'y ai perçu aucune chaleur. Je me suis inclinée et me suis dirigée vers la porte. Ma main a effleuré le chambranle, mais je ne me suis pas retournée. « Je… je suis simplement allée chez ma quatrième belle-sœur. Ce n'est pas comme si on me reprochait d'être avec elle. »

Après avoir dit cela, j'ai ouvert la porte, je suis sortie et j'ai ignoré son expression.

Chapitre cinq du texte principal : L'intention originelle de la réconciliation

De retour dans la pièce, le comptable m'a apporté les factures à vérifier. Je les ai examinées page par page sur le boulier, et tout l'après-midi a passé.

Pendant le repas, Lu Li n'échangea que quelques mots avec Yi Ling, puis le silence régna. J'étais déterminée à changer les règles. Désormais, sauf les jours fériés, nous mangerions chacune dans notre propre petite casserole pour éviter de nous sentir déprimées pendant les repas.

« Maître, où êtes-vous allé hier ? » finit par demander Yi Ling, incapable de s'empêcher de le faire.

Lu Li leva la tête, l'air perplexe. « Tu ne sais pas ? J'ai envoyé quelqu'un porter un message hier. »

Je me suis soudain souvenu que quelqu'un parlait à la porte pendant la nuit. J'ai supposé qu'il s'agissait d'un rapport du patrouilleur de nuit et j'ai marmonné une réponse pour m'en débarrasser. Serait-ce un messager

?

Lu Li me regarda : « Votre Altesse l’ignore-t-elle ? J’ai pourtant envoyé quelqu’un porter un message hier soir. »

Mon visage est resté figé. « Je pensais qu'il était en patrouille de nuit et je n'ai pas fait attention à ce qu'il disait. »

Les sourcils froncés de Lu Li se détendirent. Je me suis soudain souvenue que je venais de le réprimander pour ne pas être rentré au manoir ni pour ne pas m'avoir prévenue. Il semblait vouloir s'expliquer, mais je l'ai interrompu brusquement.

« Et hier soir alors ? » Yi Ling était vraiment persévérante, déterminée à aller au fond des choses.

« Ma mère a passé la nuit ici. » Cette remarque apparemment anodine m'a en réalité fait suffocer.

Yiling me lança un regard de reproche, me reprochant probablement de l'avoir rendue triste et contrariée pour rien.

Lu Li n'a pas remarqué le changement soudain de mon teint, qui est passé du rouge au blanc, et était concentrée sur sa soupe.

Après avoir enfin débarrassé la table, je me suis précipité dehors, craignant de rester coincé dans cette situation embarrassante pour toujours si je ne partais pas rapidement.

Alors que Xiao Si, qui suivait habituellement Lu Li, passait, il cria rapidement : « Xiao Si ! »

« Quels sont vos ordres, Votre Altesse ? »

Je l'ai pris à part. « Hier, vous avez renvoyé la femme du Huitième Frère, pourquoi êtes-vous retourné chez la Consort Ding ? »