Жан Чунь - Глава 38
J'ai ri doucement. « Qu'est-ce que vous racontez ? Vous êtes si poli. Vous me considérez toujours comme votre belle-sœur ? »
« Belle-sœur, pourquoi avoir choisi cette femme et t'être ainsi attiré tant de problèmes ? Tu as enfin épousé un homme d'une famille respectable et tu aurais eu moins de raisons de te disputer, alors ne laisse pas cette colère et cette frustration s'accumuler… Dans le futur, peut-être pas très longtemps, tu regretteras ta magnanimité d'aujourd'hui. »
J'ai doucement couvert mon visage avec mon mouchoir, souri et jeté un coup d'œil aux silhouettes des jeunes mariés qui s'éloignaient. J'ai dit nonchalamment : « Pourquoi ? Parce qu'ils étaient amoureux d'enfance, qu'ils s'aiment depuis des années, qu'ils s'aiment toujours et qu'ils ont traversé bien des épreuves avant de se marier… est-ce que ça leur donne le droit de me mettre à la porte, moi, une épouse dévouée qui a fait son entrée dans la famille par devoir ? »
Xi Wen esquissa un sourire forcé : « Je comprends encore moins ma septième belle-sœur maintenant. »
« Que voulez-vous dire ? » J’ai souri de nouveau.
« Belle-sœur… vous êtes une femme intelligente. À vous entendre, vous connaissez leur relation passée. Dans ce cas, pourquoi vous compliquer la vie ? Vous avez organisé ce banquet de mariage de votre plein gré. Cela ne vous met-il pas mal à l’aise ? »
J'ai pris sa main dans la mienne. « Alors dis-moi… que puis-je espérer de plus ? Que désiré-je ? Je ne souhaite que l'harmonie dans ce foyer, pour tous, grands et petits, afin de pouvoir y asseoir en toute sérénité mon rôle d'épouse légitime. Que pourrais-je demander de plus ? Même si je le voulais, je serais impuissante. Maintenant que je fais partie de sa famille par le mariage, je le suivrai pour l'éternité. Où que soit son cœur, je demande seulement à vivre une vie digne. »
Après avoir raccompagné Xiwen dans le jardin de derrière, je me suis retourné et suis retourné au banquet dans le jardin de devant, m'occupant des invités. À la table des ministres, je restais un peu plus courtois, échangeant quelques mots polis. Mais dès que je tournais la tête vers la table des princes à côté de moi, il m'était impossible de les contourner.
Plusieurs princes, avec lesquels je m'entends généralement bien, m'ont pris à part et m'ont demandé de persuader leurs épouses de les aider à se procurer quelques concubines.
En entendant cela, je me contentai de rire et de remplir leurs coupes de vin. « Cinquième Frère, dis-je, tu as déjà pris cinq épouses et concubines. Notre maître n'a eu aucune autre femme durant toutes ces années, hormis la servante que lui a offerte l'Empereur et moi, son épouse principale, à qui il était fiancé. Après avoir quitté le palais pendant tant d'années, il n'a plus qu'un fils. Je dois penser que ce palais est trop désert, c'est pourquoi je n'ai fait aucune offrande. Je n'ai fait qu'ajouter une femme de plus à la maison du maître. Ma conduite est bien inférieure à celle de mes belles-sœurs. »
Le sixième frère, un peu ivre, intervint : « Belle-sœur, c'est si solitaire. Ne serait-ce pas plus animé si vous donniez naissance à quelques enfants de plus pour le septième frère ? »
J’ai rapidement dissimulé ma panique derrière un sourire et servi quelques plats au Sixième Maître. « La famille du Sixième Frère est nombreuse. Sans compter ses maîtresses, il y a au moins quatre foyers, et tant d’enfants dans le manoir que je ne les compte même plus. Pourquoi songez-vous encore à agrandir la famille ? »
Le sixième frère esquissa un sourire gêné, et les frères à côté de lui applaudirent et rirent, certains le forçant même à boire en guise de punition.
Une demi-heure plus tard, Liu Shang sortit pour annoncer que la cérémonie était terminée. Je supposai que Lu Li ne devrait plus tarder, alors je me dirigeai vers les femmes pour servir les plats. Mon frère aîné se leva, un peu ivre, et me tendit sa coupe en disant
: «
Belle-sœur, tu as bien travaillé aujourd’hui. Nous, les frères, t’admirons beaucoup. Nous devons porter un toast à ta santé.
»
J'ai souri et accepté le verre, je l'ai avalé d'un trait, j'ai couvert ma bouche avec mon mouchoir et j'ai refusé, disant que je ne tenais pas l'alcool, et j'ai rapidement repoussé le vin des autres vers moi.
L'endroit était en pleine effervescence lorsque Lu Li est sortie, alors je me suis réfugiée du côté des femmes.
À travers la foule, je levai mon verre vers lui, l'invitant à passer une bonne soirée. Il resta impassible, bien que ses frères lui aient déjà fourré plusieurs verres dans la main. Je souris, me retournai et me dirigeai vers le jardin.
J'étais assis au coin du couloir lorsqu'une ombre a surgi dans l'obscurité. Je me suis levé d'un bond et me suis approché.
L'homme tourna le dos et murmura : « Zhao'er... »
J'ai rapidement essuyé mes larmes et remonté sa manche. « Frère, puisque tu es là, pourquoi n'es-tu pas au banquet ? Que fais-tu caché ici ? »
Mon deuxième frère, Rong Ling, pinça les lèvres et me regarda en me tapotant doucement le haut de la tête. « Petite sotte, pourquoi devrais-je participer à ce banquet ? J'ai entendu parler de toi avant même d'arriver dans la capitale. »
« Père, Mère sait ? »
«
Tout le monde sait que le prince de Ning a pris une concubine. Maman a pleuré plusieurs nuits à cause de cela.
» Mon deuxième frère soupira et me prit doucement dans ses bras. «
Zhao'er… si tu souffres, tu devrais retourner à Huainan.
»
J'ai rapidement secoué la tête : « Non, je vais très bien. »
« Il… n’est pas bon avec toi, n’est-ce pas ? »
J'ai sursauté. « Pourquoi dites-vous cela ? »
« Je ne vois vraiment rien chez toi qui puisse être déplaisant… Est-ce à cause de Xiao Xuan ? »
Ma poitrine se serra et j'entraînai rapidement mon deuxième frère avec moi. « Deuxième frère, tu ne dois pas dire ça. Quant à Xiao Xuan… il ne semble pas le connaître vraiment. Il sait vaguement qu'une telle personne existe… et il ne m'a pas posé de questions précises à son sujet. Je me demande comment il a entendu parler de Xuan. Se pourrait-il qu'il en ait entendu parler à Huainan ? »
« Comment pourrions-nous lui parler de ces choses ? » demanda le second frère, inquiet. « Après cet incident, notre père a renvoyé toutes les domestiques. Lorsque Lu Li était dans la préfecture de Huainan, il n'a pas eu l'occasion de lui en parler. »
J'ai hoché la tête et j'ai dit doucement : « Deuxième frère, si tu as le temps, va au palais rendre visite à tante. »
« Je sais, toi aussi... prends bien soin de toi. Mon deuxième frère part maintenant. »
Chapitre trente-deux : Regret
En entrant dans la chambre nuptiale de la cour sud, je vis Qin Lanruo assise au bord du lit, recouverte d'un voile rouge. Entendant mes pas, elle tenta précipitamment de le soulever, mais je l'en empêchai.
« Non, ce foulard n'est pas quelque chose que vous pouvez enlever comme ça, sans y penser ; il porte malheur. » J'ai souri, me suis assise à côté d'elle et j'ai remarqué une jeune servante inconnue à ses côtés. Je lui ai demandé : « Êtes-vous une servante qui vous accompagne dans le cadre de la dot de la famille Qin ? Quel est votre nom ? »
« Xiao Bi », répondit la jeune fille d'un ton décidé et assuré, relevant la tête sans la moindre crainte.
J'ai hoché la tête et j'ai dit la chose habituelle : « Alors, vous devez bien prendre soin de votre maître à partir de maintenant. Si quelque chose ne va pas, venez me trouver dans la pièce principale. »
«Votre Altesse, la Consort est ma maîtresse depuis l'enfance, il est donc naturel que je prenne grand soin d'elle.»
J'ai perçu les sous-entendus forts dans ses paroles, alors j'ai simplement souri et fait comme si de rien n'était.
Je me suis levée et j'ai dit doucement à Qin Lanruo : « Ma sœur, reposez-vous ici. J'ai vu le prince. Je lui dirai de boire moins et de rentrer tôt dans sa chambre. »
J'ai fait quelques pas. Qin Lanruo m'a appelé tristement : « Votre Altesse… »
Je me suis arrêté net et me suis retourné pour la regarder.
«Votre Majesté…» Qin Lanruo marqua une pause, «Je veux vous dire quelque chose qui vient du cœur.»
"Ma sœur, dis-moi simplement ce qui te préoccupe."
« Moi, Qin Lanruo, je me souviendrai de la bonté de Votre Majesté pour le restant de ma vie. » Elle a insisté : « Je m'en souviendrai dans mon cœur pour l'éternité. »
J'ai souri et j'ai dit : « Que dis-tu, ma sœur ? Nous étions déjà sœurs jurées auparavant, et maintenant nous sommes destinées à partager un mari. Le lien qui nous unit est encore plus difficile à distinguer entre toi et moi. Au contraire, je suis très peinée que tu aies daigné être ma concubine. »
Soudain, quelque chose comme de l'eau tomba de dessous le voile de mariée rouge vif, atterrissant sur sa robe de mariée éclatante.
J'ai été surprise et j'ai rapidement demandé à Xiao Bi d'essorer une serviette et de me la tendre.
« Ma sœur, je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui ait versé des larmes, sauf lorsqu'elle était jeune et devant sa mère, mais jamais maintenant qu'elle est mariée. Essuyez vite ces larmes d'or
; c'est une occasion joyeuse, alors ne laissez pas le mauvais sort ternir votre vie. »
Avant de partir, il prodigua quelques conseils puis quitta la chambre nuptiale. Un peu fatigué, il s'appuya sur la véranda et s'assit pour admirer le clair de lune.
Peu après, la voix de Xiao Bi se fit entendre depuis la chambre nuptiale : « Maître, pourquoi pleurez-vous devant la princesse ? Bien sûr, vous devriez vous tenir droit dès votre premier jour au manoir, pour que personne ne pense que nous sommes faciles à intimider. N'avons-nous pas assez vu les épouses légitimes maltraiter les épouses cadettes dans l'ancienne cour ?! »
« Xiao Bi, tu ne comprends pas… » soupira Qin Lanruo. « Je… dois quelque chose à Sa Majesté, et tu ne comprendrais pas même si je t’expliquais les raisons. À partir de maintenant, tu n’as plus le droit d’être aussi impolie envers Sa Majesté. »
« Mon cher maître, de quoi avez-vous peur ? Il y a trois ans, c’est vous qui auriez dû entrer par la porte principale, mais maintenant, c’est vous qui devez entrer à contrecœur par la porte latérale. »