Жан Чунь

Глава 69

Il est le fidèle garde du corps du prince héritier Yanlun, et aussi He Bo, qui me protège sans réserve.

Son plus grand souhait était de me voir assurer le trône à mon père, mais il n'a pas pu assister aux troubles à la cour, aux souffrances du peuple et à la panique parmi les officiels.

Chaque changement de dynastie exige d'innombrables sacrifices humains, et je ne souhaite pas voir cela.

Même si la mort d'Herbert était absurde, je ne veux pas voir d'autres personnes partir comme lui.

Mon père est donc toujours le même père aimant et respectueux que j'ai toujours connu ; rien n'a changé.

Je me sens seule depuis le départ d'Herbert.

J'ai renvoyé le corps de He Bo dans sa ville natale, Huainan.

La tombe de He Bo se trouve dans les bois en contrebas de la ville de Huainan. Il n'y a pas de pierre tombale car je ne connais pas son nom.

À cette époque, je savais déjà qu'un jour j'épouserais la femme de la ville de Huainan.

Comme on pouvait s'y attendre d'une famille prestigieuse, j'ai entendu parler, en quelques jours seulement à Huainan, des histoires élégantes et charmantes de la fille du roi de Huainan.

J'écoutais les descriptions des trois filles Rong, et j'étais très curieuse de savoir quel genre de femme serait la future princesse Ningshuo.

La première fois que j'ai vu Zhaozhi, c'était dans le verger de pommiers sauvages aux abords de Huainan. Elle était, en effet, une femme comme un pommier sauvage. Elle sortit lentement du verger d'un pas léger, semblable à celui du jade. Sa longue jupe flottait au vent, telle une fée surgie des bois. Elle était enveloppée du parfum des pommiers sauvages. Sa beauté était poignante et envoûtante. Elle n'était pas d'une beauté époustouflante, mais elle n'en était pas moins captivante.

Cette jeune fille, qui dévoile si doucement son sourire, pourrait-elle un jour me construire un palais digne du prince Ning Shuo ?

J'ai remarqué le jeune homme qui restait près d'elle, et comme l'avait dit en plaisantant le propriétaire du restaurant, ils formaient vraiment un couple parfait.

Je suis sortie de la ville de Huainan avec un léger sourire, sans plus regarder la belle femme derrière moi. Je savais que nous nous reverrions.

Je l'ai revue un an plus tard, mais je ne pouvais plus lire dans ses yeux.

Est-ce de la haine ou un désespoir absolu ?

Peut-être qu'à ses yeux, je n'étais que le méchant qui avait brisé ce couple talentueux.

Je ne lui en veux pas de penser cela de moi.

Je voulais simplement qu'elle croie au destin comme moi ; c'est ce qui nous lie dans cette vie.

Si elle était plus coopérative, peut-être que je défierais le destin et la laisserais partir un jour.

Le soir de nos noces, Yi Ling a envoyé quelqu'un me dire que Lu Zhen était malade. En réalité, je savais que ce n'était qu'un prétexte de sa part.

Peut-être était-ce parce qu'elle avait été la seule femme de la maisonnée pendant tant d'années qu'Yiling avait du mal à partager un mari, surtout un homme d'un rang bien supérieur au sien, celui d'épouse principale. Je comprenais les sentiments d'Yiling et me rendis chez Lu Zhen, comme elle le souhaitait. Tout le monde disait que je préférais mes concubines, mais c'était faux. Je ne suis pas allée dans la chambre nuptiale simplement parce que je ne voulais pas la forcer. Je comprenais ses réticences et ne voulais pas la blesser. Comme je m'y attendais, cela ne sembla pas la déranger et elle prit les dispositions nécessaires à l'avance. En entendant le rapport de Xiao Si, je fus quelque peu soulagée. C'était vraiment une femme insouciante.

J'observais discrètement chacun de ses mouvements dans le manoir. À ma grande surprise, elle semblait y être habituée et se comportait avec une telle perfection que son attitude était irréprochable.

Est-ce de la patience ou de l'intelligence ? Du sens du devoir ou du sang-froid ? Je n'en sais vraiment plus rien.

Elle est en réalité bien plus apte à être la princesse consort légitime qu'elle ne l'était il y a un an.

C'est bien aussi ; elle n'a pas à travailler trop dur, et je suis épargné de beaucoup de corvées.

Je suis assez habituée à sa position d'autorité au sein du foyer, tandis qu'elle semble y être encore plus habituée que moi.

Nous avions pris l'habitude de suivre nos propres chemins, mais nos chemins ne se sont plus jamais croisés.

Elle accorde beaucoup plus d'importance à la position d'héritier que moi.

Au début, je pensais que c'était une bonne chose, mais petit à petit, je me suis rendu compte que je devenais moi aussi un peu émotif.

Je ne me contente plus qu'elle soit simplement une invitée polie et respectueuse. Maintenant qu'elle est entrée chez moi, j'espère qu'elle pourra aussi entrer dans mon cœur.

Et elle l'a effectivement fait.

À maintes reprises, je levais involontairement les yeux de mon livre et l'apercevais non loin de là, feuilletant un livre de comptes. J'étais surpris de constater que son enthousiasme pour ce livre l'emportait sur l'attention qu'elle me portait.

Je n'ai jamais accordé d'importance à savoir qui elle était la fille ; la seule personne qui comptait pour moi, c'était elle.

Même si je savais que c'était son père qui avait ordonné la mort de mon père biologique, j'ai quand même consenti à ce qu'elle devienne ma femme.

Elle a plusieurs identités, mais la seule qui m'importe est son statut d'épouse.

Je pense souvent que si elle était à mes côtés dans cette vie, je ne serais plus jamais seul.

En la regardant, tous les conflits se sont dissipés et j'ai senti le tumulte du monde s'apaiser. Il n'y avait plus besoin de se battre, et je n'en avais plus envie.

Mais pour survivre dans cette famille royale perfide, elle doit d'abord survivre pour pouvoir vieillir avec moi.

Je veux qu'elle se libère, je veux l'aider à se délester de son fardeau. Je me fiche de la famille Rong qui la soutient, je me fiche de la puissance qui brille dans ses yeux, je veux juste que lorsqu'elle me regarde, il n'y ait rien d'autre dans son regard.

Je veux me libérer de mon obsession pour elle et rire ensemble face aux hauts et aux bas de la vie.

Lan Ruo a raison. Dans ce monde, elle seule peut susciter en moi toutes mes émotions.

Je n'aime pas la façon dont le Quatrième Frère la regarde

; il y a trop d'émotion. Il se met souvent en colère, puis rit de lui-même d'éprouver des sentiments pour une femme.

C'est une femme vraiment extraordinaire, et elle a ses raisons d'être appréciée de ses frères. C'est juste que je n'aime pas ça.

Concernant Xiwen, Zhaozhi a certes fait preuve de présomption, mais cela m'a aussi surpris. J'étais surpris par sa magnanimité – était-ce de l'indifférence ou autre chose

? J'ai été heureux d'apercevoir une lueur de tristesse dans ses yeux

; tenait-elle vraiment à moi

?

L'arrogance de la concubine Xia m'a mise en colère, mais elle m'a aussi fait prendre conscience de mon inquiétude pour cette femme. J'étais furieuse contre la méchanceté de la concubine, et encore plus contre cette servante imprudente qui avait risqué sa vie pour se mettre en avant. J'étais touchée par sa volonté de me protéger, mais cela n'en valait vraiment pas la peine.

La chasse sur les terres de chasse attisait en elle une colère immense. La colère de voir son quatrième frère si important à ses yeux, d'avoir agi avec une telle imprudence, de penser seulement à la famille nombreuse qu'elle devait nourrir, et à moi. Il banda son arc et décocha la flèche qui l'avait sauvée

; le sang coulait de sa manche et la douleur lui transperçait le cœur.

Elle a amené Lanruo au manoir, ce qui était totalement inattendu. L'obsession de Lanruo m'a surprise, mais je ne savais pas comment y remédier. Je voulais parler à Zhaozhi de ces vieilles histoires, mais je sentais que je ne me croirais même pas moi-même avec des mots aussi fades et faibles. Toutes mes émotions se sont réduites à un simple «

J'en ai entendu parler

». À cet instant, j'ai véritablement flanché.

Je sais que je ne suis plus le Septième Prince distant et élégant qui la laissait aller et venir à sa guise ; ce que je crains davantage, c'est son départ.

Elle se disputait sans cesse avec son troisième frère à propos de Lanruo, et je ne pouvais supporter de regarder, mais je restais muette. Pour la première fois, je me sentais impuissante. J'ai dit à Lanruo de ne pas lui faire de mal, mais je savais mieux que quiconque que ce n'était pas Lanruo qui lui ferait du mal, c'était moi.

Elle a exaucé le vœu que Lanruo nourrissait depuis longtemps à mon égard et a tenu ma promesse faite ce jour-là.

Au banquet de mariage, elle souriait radieusement, portant des toasts et buvant, affichant l'assurance d'une quatrième belle-sœur.

Les paroles de Lao Ba m'ont brusquement réveillée, me faisant comprendre que l'épine était déjà profondément enfoncée dans sa poitrine.

La douleur de son départ restera sans doute gravée dans ma mémoire à jamais. Je suis resté fermement derrière elle, la regardant disparaître pas à pas dans l'obscurité, ses mots « mille pièces d'or ce soir » résonnant encore à mes oreilles. Elle m'a donné mille pièces d'or ce soir, mais qu'ai-je donné en retour ?

C'était une autre nuit de noces, et une fois de plus, j'ai déçu Lanruo.

Cette nuit-là, je n'ai pas touché Lanruo. Mon cœur était empli de remords pour Zhaozhi, comment aurais-je pu en serrer un autre dans mes bras ?

Avant, j'allais dans la pièce principale et je la prenais dans mes bras lorsqu'elle s'endormait, même si nous ne faisions rien, j'étais heureux de profiter de ce réconfort

; j'écoutais ses remarques taquines, juste quelques mots mais je pouvais les savourer pendant une demi-journée

; je buvais aussi la soupe contre la gueule de bois qu'elle cuisinait, ce goût, il me manque de temps en temps.

Son affection débordante pour Lu Zhen me donnait toujours l'impression qu'il était notre fils. Aussi, je pensais souvent que si nous pouvions avoir un enfant, cela comblerait le fossé insurmontable qui nous séparait. Je désirais un enfant, mais je ne savais pas comment le demander.

Jusqu'à ce qu'elle prenne la parole et demande un enfant. Elle voulait un fils légitime, alors que peu m'importait qu'il soit légitime ou illégitime

; je voulais simplement un enfant de nous.

Zhi'er est arrivée au monde porteuse de tous mes espoirs. Grâce à elle, j'ai commencé à apprendre à être père. Zhi'er était mon bonheur, mais elle est devenue sa douleur.

Lorsque mon père a donné Zhi'er à Lanruo, j'ai refusé, mais en vain.

La tristesse dans les yeux de Zhao Zhi semblait annoncer tout ce qui allait se produire par la suite.

Des choses que je n'aurais jamais osé imaginer auparavant se sont réellement produites.

Comme Herbert, elle a quitté ma vie de façon brutale.

Cette douleur est différente de la précédente.

Cette fois, je ne ressentais plus aucune douleur.

J'avais l'impression que quelque chose en moi s'était brisé silencieusement, et je ne parvenais même pas à retrouver les fragments.

Je n'avais jamais osé y croire auparavant, mais c'est pourtant arrivé dans ma propre vie : le départ d'une femme a provoqué l'effondrement de mon monde entier.

Chapitre vingt-six : Chapitre bonus - Lu Li (Troisième partie)

J'ai ordonné au jardinier de créer une forêt dans la cour principale, inspirée des vergers de pommiers sauvages de Huainan.

Ce n'est pas tant que la vue de cet objet me la rappelle, mais plutôt que je pense qu'elle a dû se transformer en fée, et j'espère qu'un jour elle réapparaîtra dans la forêt.

Mais elle n'est jamais apparue. Pendant deux ans, même dans mes rêves, elle était si loin de moi.

L'ordonnance que j'avais sous les yeux a finalement confirmé mes soupçons de longue date.

Oui, j'ai eu des soupçons dès l'instant où cette fille nommée Yan Zheng est apparue pour la première fois dans la pièce intérieure du couloir latéral.

Hormis son visage, je n'osais pas la reconnaître, sinon j'avais peur de ne pas pouvoir m'empêcher de crier son nom.

Ce jour-là, je suis allée lui rendre visite alors qu'elle était malade, sous prétexte de lui apporter un livre.

Debout derrière l'écran, j'ai vu le docteur Liu apparaître, tremblant de peur. Je lui ai demandé de me faire une ordonnance, mais ses mains tremblaient longuement et il était incapable de prononcer un seul mot.

Le médecin impérial m'a dit la vérité et s'est agenouillé devant moi, alarmé, craignant que quelqu'un ne veuille faire du mal à Mlle Yan.

J'étais perplexe, mais j'ai appris du médecin impérial qu'elle avait du poison dans le corps.

Contrairement à la peur du médecin impérial, j'étais plutôt enthousiaste.

Il reste encore du poison non éliminé dans son corps.

J'ai demandé au médecin impérial de me prescrire deux médicaments. L'autre, destiné à soigner un rhume, devait servir à faire un rapport à l'Empereur.

Ce jour-là, je suis restée assise devant son écran pendant une demi-journée.

J'ai hâte de vérifier ce fait.

Yuan Xinnuo s'est blessée à la main en tentant de se suicider en se coupant le poignet. J'ai délibérément saisi sa main. Je voulais retrouver cette sensation familière.

Elle l'a sans doute senti. En lui tenant la main, la mienne tremblait.

Je ne peux pas lui adresser la parole, car je sais qu'elle ne le voudrait pas.

Elle croit Lao Ba, mais elle refuse de me croire.

Je ne souhaite pas spéculer sur le lien entre la rébellion mongole, le mariage avec Pang Jian et la nomination du Grand Général. Je soupçonne que tout cela faisait partie de son plan, tout comme ce mémorial secret.

Le rapport secret, remis par les hommes de Lu Hong, révélait que trois lieutenants avaient tué leur commandant Yang Wei sur le champ de bataille et avaient fait défection pour rejoindre ses ordres. Ces quelques mots laissaient entendre que l'armée de 100

000 hommes envoyée par la cour était désormais considérée comme ennemie. C'est pourquoi l'empereur déplaça précipitamment sa capitale sans oser l'annoncer publiquement.

Je sais qu'elle avait ses raisons d'agir ainsi et qu'elle complotait. Je n'ai pas le droit de la blâmer.

Elle a constaté le chaos chez les Mongols, mais n'a pas su percevoir les ambitions débordantes de la dynastie Liao.

Elle comptait utiliser Lu Hong, qui se trouvait loin, dans le Grand Meng, pour détruire l'empire de son père, mais elle n'avait pas vu le royaume Liao, qui était prêt à déchaîner sa puissance et la surveillait comme un loup affamé.

L'empereur, las et ne souhaitant plus soutenir sa famille maternelle, prit ses distances avec la famille Pang. Ne pouvant se permettre un nouveau coup d'État, il préféra transférer le palais dans une résidence temporaire.

Trois jours plus tard, un envoyé du royaume Liao arrivera dans la capitale, non pas pour rendre hommage, mais pour provoquer.

Profitant de l'envoi d'une importante armée par la cour impériale à la frontière mongole, l'armée Liao intensifia sa pression sur cette dernière. Face à la disproportion des forces militaires, l'État Liao ne manquait plus qu'un prétexte plausible pour attaquer.

Tel était également l'objectif de la visite de l'envoyé Liao dans la capitale.

La situation actuelle de la cour impériale est qu'elle est assaillie par des loups devant et des tigres derrière.

L'Empereur a emmené mon Cinquième Frère. Bien que ce dernier fût déterminé à vivre et à mourir pour la Dynastie, je lui ai dit que s'il m'arrivait quelque chose, il serait le seul à pouvoir soutenir l'Empereur. L'un de nous doit survivre.