Жан Чунь

Глава 70

Le seul moyen de garantir la loyauté du Grand Commandant des Gardes du Palais dans la protection de la sécurité de l'Empereur est d'élever Dame Yao au rang d'Impératrice.

Mon père savait que je n'étais pas disposé à le faire et ne voulait pas me forcer.

Je l'ai demandé moi-même, et je suis naturellement conscient des intérêts en jeu.

Le Grand Commandant est désormais le seul espoir de survie.

J'ai troqué un certificat de mariage contre la liberté de Lu Xiu.

J'ai également demandé à l'Empereur de conférer Yan Zheng à Lu Xiu, et l'Empereur a hésité mais a finalement accepté.

Peut-être voulait-elle assister à la chute de l'empire, mais je ne voulais pas qu'elle reste dans ce monde chaotique.

Elle devrait tenir sa promesse à Lu Xiu et parcourir librement le monde des arts martiaux, au lieu d'être prisonnière ici.

Même si je sais parfaitement qu'elle est une traîtresse qui complote contre la cour, je veux quand même la protéger.

Je renoncerais à mon royaume, même si cela signifiait devenir un ennemi du monde, tant qu'elle vivra.

J'ai ordonné à Lu Xiu de l'emmener. Il l'a ramenée, il doit donc l'emmener aussi.

Lu Xiu m'a promis de ne rien dire. Je suis vraiment rassuré de lui confier Zhao Zhi.

Je sais qu'elle finira par supplier ma mère, et que ma mère me laissera sûrement l'emmener, mais je ne peux pas.

Je n'osais pas la regarder, de peur de perdre le contrôle et de la ramener chez moi l'instant d'après.

Elle a dit que je me protégeais simplement, et je suis prête à ce qu'elle pense cela de moi ; au moins, cela rendrait mon départ plus définitif.

Je ne m'étais pas trompé. C'était la femme que l'Empereur avait choisie, celle qu'il avait donnée en mariage au Huitième Prince.

Le bateau léger disparut dans la mer de nuages et l'horizon ; ce fut mon dernier attachement.

Xiao Si atterrit derrière moi et murmura : « Maître, le navire… est loin. »

J'ai ri, puis je me suis retourné d'un air raide. « Xiao Si, va ramener la princesse. »

Chapitre vingt-sept : Chapitre bonus - L'histoire de Lu Xiu

Une fois à bord, Zhao Zhi se tut. Contrairement à son attitude enjouée et insouciante habituelle avant l'embarquement, son silence soudain me mit quelque peu mal à l'aise.

Elle savait que je le lui avais caché, elle savait que je mentais quand je disais que mon père était venu me voir, et je pense qu'elle devrait encore mieux savoir que c'était l'idée du Septième Frère de l'emmener.

J'ai vraiment envie de voyager à travers le monde avec elle, mais je sais aussi que le moment n'est pas opportun.

"Lu Xiu."

Elle m'a appelé par derrière, et je me suis retourné pour la regarder.

« Yan Zheng peut vous accompagner, mais Zhao Zhi ne le peut pas. »

Elle parlait avec tellement de désinvolture que je n'ai pas osé aller lui parler.

Je lui ai souri et je l'ai laissée partir ; personne ne pouvait l'arrêter.

Il se détourna d'elle, et après un long silence, la voix paniquée du batelier retentit : « Cette fille a sauté du bateau ! »

« Laisse-la partir. » Je pensais me parler à moi-même en me retournant. Le vent se leva et, en retournant à la cabane, je sentis une odeur de rouge à lèvres. Il y avait une autre femme dans la cabane

? Je soulevai le rideau et restai figée, sous le choc.

« Toi… » J’ai hésité.

« Je suis Yan Zheng. » Xi Wen me regarda, sourit et hocha la tête. « À partir de maintenant, je suis Yan Zheng. »

Un tourbillon d'émotions m'envahit. Mille sentiments se bousculaient en moi. Je plongeai mon regard dans ses yeux pleins d'espoir. « Je ne peux pas t'emmener avec moi. »

Son regard se glaça instantanément. Elle esquissa un sourire désolé.

« Je ne peux pas t'emmener avec moi. » Je souriais encore. « J'ai une femme, Xiwen. »

Je n'ai jamais reconnu ma femme. Quant à Xiwen, j'ai pris sa place.

Elle n'avait pas l'intention de m'épouser. Elle faisait juste preuve d'entêtement envers le Septième Frère.

Je n'avais pas l'intention de l'épouser ; je me suis simplement laissé guider par ses caprices.

Mais je dois l'avouer, elle ressemble à la Consort Yuan, celle que j'appelais autrefois Mère.

Le jour où elle a sauté et s'est écrasée contre le pilier de la chambre du Septième Frère, je suis soudain tombée dans un rêve, comme si je voyais une autre mère.

Je déteste ma mère, je déteste son tempérament farouche et je déteste son départ soudain.

Il me semble que c'était hier qu'elle me guidait à travers le Chu Ci par la fenêtre, et le lendemain, à la réception du rapport de bataille, elle a lâché ma main avec détermination et a sauté. Le Palais Xuanming lui fut scellé à partir de ce jour.

Je ne sais pas quel genre de haine pourrait la pousser à tout abandonner au monde, y compris moi.

Les concubines impériales disaient que ma mère était sotte, l'impératrice disait qu'elle était loyale, mais mon père disait seulement qu'elle avait un caractère trop affirmé.

De son vivant, ma mère disait souvent se sentir prisonnière d'une cage dorée. Avant de devenir l'épouse de mon père, elle était impératrice d'un pays ennemi, célèbre dans tout le royaume pour ses talents de danseuse. Cet empire était voué à la chute, et le destin d'une impératrice d'une nation faible se résumait à une brève période de splendeur.

Ma mère ne m'aimait pas car je n'étais pas la vie qu'elle espérait. Avant ma naissance, elle avait déjà des enfants, et j'ai toujours su que ces somptueuses robes de palais, grandes et petites, dans la demeure de ma mère, n'étaient pas faites pour moi

; ma mère rêvait encore.

Cet homme, celui que ma mère considérait comme son mari, s'est battu pour elle pendant dix ans.

Sa mère était sa source de dignité, une dignité qu'il avait juré de reconquérir à tout prix.

À l'automne de la onzième année du règne de Tianyou, le père de l'empereur anéantit cette dynastie d'un seul coup, et le général rapporta la tête du monarque ennemi. Le père de l'empereur donna un grand banquet au palais Xuanming, se livrant aux plaisirs du vin et des femmes pendant trois jours et trois nuits, au son de la musique et des danses. Durant ces trois jours et trois nuits, l'empereur ordonna à sa mère d'exécuter des danses pour divertir les convives.

L'impératrice douairière se tenait dans le palais Xuanming, ses longues manches flottant au vent, des satins colorés suspendus dans l'air, sa jupe ondulant, captivant tous les regards.

Alors qu'elle s'inclinait une dernière fois, le regard de ma mère se posa sur moi. Pour la première et unique fois, elle me sourit. Ce sourire était si beau qu'il me piquait les yeux.

Ce fut un bref instant de gloire ; la mère bondit dans les airs, accomplissant son dernier saut dans ce monde.

La musique résonnait, les coupes de vin tintaient et des chuchotements se mêlaient — tous les sons semblèrent se figer un instant, ne laissant place qu'à un bref silence.

L'empereur ordonna que toutes les danseuses qui avaient accompagné l'impératrice ce jour-là soient exécutées, et que les 110 servantes du palais qui avaient assisté à la danse de l'impératrice soient enterrées vivantes avec elle.

L'empereur organisa des funérailles pour sa mère au nom de l'impératrice d'un pays ennemi, afin que le corps de sa mère puisse être enterré avec celui de cet homme.

Mais le palais Xuanming n'en entendit plus jamais parler.

À ce moment-là, j'ai doucement pris la main de Xiwen et j'ai dit : « Chère septième belle-sœur, j'apprécie votre gentillesse de permettre à Xiwen de rester avec moi. »

Peut-être, au fond de moi, espère-je aussi qu'une femme renoncera à tous les plaisirs terrestres pour moi et restera à mes côtés toute sa vie.

Chapitre vingt-huit : L'envoyé Liao arrive dans la capitale

« N'est-ce pas tante Yan ? Qu'est-ce qui vous amène ici ? »

«Votre Altesse a dit que vous étiez allée à Qiongzhou ? N'est-ce pas ?»

Dès mon arrivée dans le hall arrière de Chaoyang, plusieurs servantes m'entourèrent. Je leur fis signe de se taire d'un geste de la main et m'apprêtais à dire une remarque anodine lorsque je vis une servante portant du thé s'apprêter à partir

; je l'arrêtai donc rapidement.

« Je servirai le thé aujourd'hui », dis-je précipitamment.

La petite fille s'est rapidement cachée derrière moi. J'ai reconnu son visage et j'ai su qu'elle n'était pas une servante du palais de Chaoyang.

Une autre servante, derrière moi, me retint. « Elle a été envoyée par la princesse pour servir le prince. La princesse a dit que désormais, elle s'occuperait de tout, de la vaisselle aux repas. Elle ne nous fait pas confiance pour y aller. »

Je souris intérieurement, pensant que Madame Yao était en effet « méticuleuse en tout point ». Je m'éclaircis la gorge et dis à la jeune servante : « Je crains que vous ne connaissiez pas les règles du palais Chaoyang. Le reste m'importe peu, mais en ce qui concerne le service du thé, j'étais la seule à le servir du temps de l'Empereur. Quel que soit le souverain actuel, la tradition demeure. Je vous servirai ce thé. »

La petite fille baissa la tête et resta silencieuse. Je savais qu'elle avait peur, alors je lui pris la tasse des mains, soulevai le couvercle, la sentis, puis souris en versant tout le thé dans la bassine. « Il est trop infusé. » La petite fille rougit, se retourna et s'enfuit.

Je préparai à nouveau du thé et, comme la dernière fois, suivis l'eunuque Liu dans le hall principal. Aujourd'hui, Lu Li n'était pas dans le pavillon chaleureux, mais s'était retirée dans une salle latérale pour lire. Un feu de charbon de bois brûlait dans cette salle, et plusieurs servantes remplaçaient les charbons usagés avant de partir. À ma vue, elles furent toutes surprises, échangèrent un léger signe de tête en guise de salutation, et l'eunuque Liu avait déjà levé le rideau pour me laisser passer.

Je me suis approchée directement, je me suis agenouillée et j'ai tenu le plateau de thé au-dessus de ma tête.

Après avoir retenu leur souffle et être restés silencieux pendant un long moment, ils entendirent la personne au-dessus d'eux dire doucement : « C'est meilleur que la tasse précédente. »

« Cela dépend de qui cuisine la terre », ai-je répondu.

La personne assise devant la table se raidit. À ce bruit, elle baissa les yeux vers moi puis dispersa ses serviteurs qui se trouvaient dans le couloir latéral. Je restai impassible, agenouillé respectueusement. Je sentis seulement un regard furtif se poser sur moi, s'attardant longuement.

J'avais mal au bras à force de tenir le plateau. J'ai levé les yeux tristement pour croiser son regard. « Tu ne peux pas me laisser me lever ? »

Il m'ignora. Son regard se reporta sur le bureau. Il ouvrit le document plié qui avait manifestement été approuvé, puis réalisa qu'il s'était trompé. Il le referma aussitôt et le jeta de côté, le remplaçant par une autre pile de documents. Je me levai et m'assis à côté de lui, attendant ses premiers mots.

«

Votre nom

?

» J’attendais ça depuis une éternité. Et ce n’était que ces deux mots

? Je le fixai, les yeux écarquillés.

Il est resté calme et posé. « Dis ce que je veux entendre. »

Est-ce que ça compte comme direct ? J'ai soupiré. « Maintenant, je m'appelle Yan Zheng, lequel voulez-vous entendre ensuite ? »

Il passa nonchalamment au livre suivant, trempa son pinceau vermillon dans l'encre rouge et écrivit : « Rong Zhaozhi, Nalan Qingqian, Dame Yan Zheng du Grand Khanat mongol Kipchak, ou peut-être d'autres ? »

Je suis sortie de ma torpeur, choquée qu'il ait mentionné ces deux dernières identités avec autant de désinvolture.

«

Est-ce amusant de revenir d'entre les morts

? Se déguiser, est-ce intéressant

?

» demanda-t-il sans pitié, ouvrant un à un les monuments commémoratifs sous ses hommes. «

Qu'est-ce qui va surgir ensuite

? Vous vous êtes bien amusés avec les Mongols, et maintenant vous voulez défier le peuple Liao

?

»

Comment le savait-il ?! J'étais perplexe et je l'ai discrètement jaugé. « N'est-ce pas interdit ? Ne pouvez-vous pas m'envoyer servir l'envoyé Liao ? »

Il a inscrit un seul mot, «

Approbation

», sur la dernière plaque commémorative, sans même me jeter un regard. «

Pour ce Yelü Mengshuo

?

»

« Oui. » Cette fois, la réponse manquait d'assurance. « Mais pas tout à fait. »

"..."

« N'est-ce pas interdit ? »

« Ce n'est pas que ce soit impossible, c'est que ce n'est pas possible. » Après avoir dit cela, il fronça les sourcils et ajouta pour lui-même : « Même le Huitième Frère n'arrive pas à garder une femme. »

« Ça ne fonctionne vraiment pas ? »

« Il n'y a pas place pour la négociation. » Un nouveau document fut déplié.

"Alors je retournerai m'enfuirai avec Lu Xiu."

«Je n'aurais pas pu l'obtenir.»

«Je t’accompagnerai, toi et ton esprit, pour troubler la paix et l’ordre de ta maison.»

« C’est à vous de décider. » Aussitôt dit, aussitôt fait, le mot « Approuvé » fut ajouté au document.

« Alors, avez-vous déjà touché cette femme, Yao Shuhuan ? »

"..." Il semblait avoir longuement examiné ce rapport.

« Je le savais. » Je lui jetai un coup d'œil. « Où loge l'envoyé Liao ? »

« Le Palais de l'Édit Impérial. » Il déposa enfin le mémorial qu'il tenait depuis si longtemps en prononçant ces trois mots.

Je me suis levé, avec un sentiment de satisfaction, et je suis sorti.

« Je ne l’ai pas touchée. » Il toussa derrière moi, puis ajouta : « Mais je le ferai ce soir. »

J'ai cligné des yeux avec force, sans me retourner, et j'ai dit : « C'est à vous de décider. »

En sortant du palais de Chaoyang, ma détermination se confirma. Je détestais Yao Shuhuan

; dès notre première rencontre, je savais qu’elle ne me plairait pas. Et pourtant, cette femme totalement incompétente avait usurpé le trône. C’était tout simplement scandaleux.