Куры и собаки летают в хаосе и возрождении

Глава 64

„Fräulein, es ist Zeit, Ihre Medizin zu nehmen.“ Xiaoyu reichte mir mit ausdruckslosem Gesicht eine Schale mit Medizin, während Xiaohuans hasserfüllte Augen ihre Verachtung deutlich zum Ausdruck brachten.

„Hust, hust! Lass es einfach da stehen.“ Ich hustete zweimal und seufzte leise. „Könnten Sie mir bitte eine Schüssel Schnee bringen?“ – In ihren Augen gelte ich wahrscheinlich schon als schamlos und eine Geißel des Landes, ans Kreuz genagelt, nicht wahr?

„Ich rate Ihnen, erst einmal Ihre Medizin zu nehmen, Fräulein. Es ist noch nicht zu spät, Ihre Eleganz zur Schau zu stellen, wenn dieser Goldjunge eintrifft“, sagte Xiaoyu kalt, ihr Tonfall triefte vor Sarkasmus. Angesichts ihrer unerklärlichen Verachtung und Feindseligkeit zog sich mein Herz plötzlich zusammen, der Schmerz war unerträglich. Ich hatte keine Ahnung, wer Xiaoyu und Xiaohuan waren, und ich fühlte mich durch ihr Missverständnis bereits zutiefst ungerecht behandelt; aber als sie Huaiyuan ohne ihn auch nur zu fragen für schuldig erklärten, war sein Kummer und sein Schmerz nicht tausendmal größer als meiner?!

„Na schön, Schwester Xiaoyu, hören wir einfach auf die Dame, ja? Sonst sind wir geliefert, wenn sie Anzeige erstattet“, sagte Xiaohuan sarkastisch und brachte, wie angewiesen, ein mit Schnee gefülltes Kupferbecken herbei und stellte es schwerfällig vor mich.

„Okay, das war’s für euch. Geht und haltet draußen vor dem Zelt Wache.“ Ich verzichtete auf eine Diskussion mit den beiden Teenager-Mädchen und gab ihnen meine gleichgültigen Anweisungen.

Sobald sie verschwunden waren, unterdrückte ich den Schwindel, setzte mich rasch auf und zog wie gewöhnlich meine Socken aus, ertrug die beißende Kälte und stellte meine Füße in das Kupferbecken – Wu Chuns medizinische Fähigkeiten waren wahrlich hervorragend; da sich mein Gesundheitszustand von Tag zu Tag besserte, war Zong Wang bester Laune und schien jeden Moment bereit, in den Norden zurückzukehren. Mir blieb nichts anderes übrig, als zur schlimmsten aller Taktiken zu greifen: Krankheit vorzutäuschen. Vielleicht würde Zong Wang angesichts meines ernsten Zustands in Erwägung ziehen, mich in der Song-Dynastie bleiben zu lassen, anstatt mich gewaltsam nach Yanjing zu bringen?

„Marschall, bitte warten Sie. Miss kann Sie im Moment nicht empfangen.“ Xiaoyus kalte Stimme hallte von draußen durchs Zelt – oh nein, Zong Wang ist da. Xiaoyu konnte ihn unmöglich aufhalten! Hastig nahm ich die Schale mit der Medizin, ignorierte dabei, dass meine Füße noch im Becken standen, und schüttete sie hinein. Ich hob meinen Rock, um das Kupferbecken vollständig zu bedecken – erst in diesem Moment wusste ich den alten Ruqun (eine Art traditionelles chinesisches Kleid) wirklich zu schätzen.

Und tatsächlich, kaum hatte er sich hingesetzt, trat Zong Wang ein. Wu Chun folgte ihm dicht auf den Fersen.

„Qingyang, hast du nicht neulich gesagt, es ginge dir viel besser? Wieso bist du jetzt wieder so krank?“ Zongwang kam mit besorgtem Gesichtsausdruck auf mich zu. „Ich habe Wuchun mitgebracht. Lass ihn noch einmal deinen Puls fühlen.“

„Oh! Fräulein Ye, das wird durch einen äußeren Erreger verursacht, der in Ihre Lunge eingedrungen ist und das Lungen-Qi am richtigen Abstieg hindert, was zu Husten und Keuchen führt.“ Wu Chun tippte mir sanft auf das rechte Handgelenk und sah mich überrascht und unsicher an: „Fräulein, schlafen Sie nachts nicht gut? Wie haben Sie sich denn erkältet?!“

"Hust, hust. Nein, vielleicht ist Dr. Wus Medizin nicht das Richtige für meinen Zustand?" Ich schüttelte sanft den Kopf und sah ihm ruhig in die Augen – hatten Sie nicht gehofft, dass ich nicht mit Ihnen nach Yanjing fahren würde?

Wu Chun schien meine unausgesprochenen Worte zu verstehen. Er hob seine linke Augenbraue und sagte: „Obwohl ich wirklich nicht möchte, dass du gehst, hat der Herr den Befehl gegeben, und ich habe keine andere Wahl, als zu gehorchen.“

Ich spottete: „Da du mich nicht zum Bleiben zwingen kannst, werde ich mir selbst etwas einfallen lassen. Stell dich einfach dumm und kümmere dich um deinen eigenen Kram.“

Wu Chun drehte sich verlegen um: „Mein Herr, Fräulein Yes Krankheit ist auf eine durch Wind und Kälte verursachte Lungenentzündung zurückzuführen und darf nicht unterschätzt werden. Wenn sie nicht gut auf sich achtet, könnte sich daraus leicht Tuberkulose entwickeln!“ – Wu Chun, jeder verfolgt seine eigenen egoistischen Ziele. Dein Vorgehen, dich anzupassen, ist weitaus schlauer als meines; du hast es geschafft, eine akute Lungenentzündung mit Tuberkulose in Verbindung zu bringen. Ich bin beeindruckt! Du nutzt Zong Wangs mangelndes medizinisches Wissen ganz offensichtlich aus!

„Xiaoyu, Xiaohuan! Wie konntet ihr euch nur um die junge Dame kümmern? Wie konntet ihr zulassen, dass sie sich schon wieder erkältet?!“ Zongwangs Augen verfinsterten sich, und er rief streng: „Wachen, schleppt sie hinaus und gebt ihr zwanzig Peitschenhiebe!“

Ich erschrak und sprang abrupt auf. „Großer Bruder, nein! Das hat nichts mit denen zu tun!“, rief ich. – Im selben Moment gab es einen lauten Knall, als ich auf das Kupferbecken trat, das umkippte und den Inhalt auf den Boden ergoss. Darunter befand sich eine Schüssel mit Schnee, der nun dunkelbraun und mit schwarzer medizinischer Flüssigkeit vermischt war, und meine Füße, die bereits blau und von der Kälte gequetscht waren.

Als Zongwang das sah, begriff er sofort, was geschehen war. Er war schockiert und wütend zugleich; sein schönes Gesicht wurde vor Zorn aschfahl, und er knirschte mit den Zähnen und schrie: „Wachen! Zerrt diese beiden nutzlosen Mädchen heraus und köpfet sie!“

„Nein! Nein!“ Barfuß stürzte ich vorwärts und packte Zongwangs Hand fest. Entsetzt sah ich zu, wie die vier kräftigen Männer meine Rufe ignorierten und Xiaoyu und Xiaohuan, einen auf jeder Seite, aus dem Kommandozelt trugen.

„Qingyang, es ist zwecklos. Egal, welche Methode du anwendest, ich werde dich nach Yanjing zurückbringen. Akzeptiere dein Schicksal!“ Zongwang packte mich an den Schultern, kniff mir mit einer Hand ins Kinn und trug ein düsteres, finsteres Lächeln auf den Lippen. Instinktiv zitterte ich und wandte den Kopf ab, um seinem durchdringenden Blick zu entgehen. Die herzzerreißende Szene von eben hatte mich bis ins Mark erschüttert. Mir wurde endlich klar, dass ihn, so freundlich und höflich er auch nach außen hin wirkte, die jahrelangen Kriege in einen rücksichtslosen und gnadenlosen Tyrannen verwandelt hatten, der Menschenleben wie Dreck behandelte. Tief in ihm schlummerte eine blutrünstige und grausame Seite. Wie man so schön sagt: „Der Erfolg eines Generals ruht auf den Knochen von zehntausend.“ Das mag nicht seine Absicht gewesen sein, aber es war eine unbestreitbare Tatsache! Verglichen mit ihm hatte Huaiyuan, obwohl kalt und distanziert, stets ein weiches und warmes Herz!

„Was ist los?“, fragte Zongwang mit seinen dunklen Augen, die mich fixierten. Ein Hauch von Enttäuschung lag in seinem Blick. Er bemühte sich, ihn zu unterdrücken, und sagte leise: „Du scheinst ein wenig Angst vor mir zu haben?“

Ich stieß Zongwang ausdruckslos von mir, vergoss still Tränen, taumelte zum weichen Sofa und kroch unter die Decke. Ich hasste meine eigene Schwäche und Inkompetenz und bereute, nicht so klug gewesen zu sein, was zu meinem eigenen Scheitern führte und letztendlich zwei unschuldige Leben kostete!

„Mein Herr, es gibt einen Mann vom Volk der Song namens Lu Jianfeng, der behauptet, ein geheimer Gesandter des Prinzen von Yun zu sein. Er wartet derzeit außerhalb des Lagers auf eine Vorladung“, berichtete Sang Man vorsichtig.

„Qingyang, du solltest dich ausruhen. Ich komme ein anderes Mal wieder. Deine Gesundheit liegt in deiner Verantwortung. Egal, wie sehr du mir das übel nimmst, spiel nicht damit, okay?“ Da ich schwieg, seufzte Zongwang leise und verließ wortlos das Kommandozelt.

Die nächsten drei Tage war ich von tiefem Bedauern erfüllt und brachte es nicht übers Herz, Lu Jianfengs Absicht, ins Jin-Lager zu kommen, zu ergründen. Zong Wang verstärkte die Wachen und kam sogar mehrmals nachts nach mir sehen – aus Angst, ich könnte meinen alten Fehler wiederholen und mich selbst schädigen.

Es war so still! Als wären Zehntausende Jin-Soldaten und Hunderttausende Kriegspferde im Nu spurlos verschwunden. Gerade als ich von Erstaunen und Unsicherheit erfüllt war, hob Zongwang den Vorhang und trat ein. Wortlos schloss er mich samt Decke in seine Arme. Dann verließ er das Zelt, schwang sich auf sein schneeweißes Pferd und ritt vorwärts. Die Jin-Armee, mit Männern, die Gras im Mäulern trugen, und Pferden mit Knebeln im Zaumzeug, war bereits bestens für die Schlacht gerüstet.

Zongwang gab das Kommando mit Ruhe und Gelassenheit, und zehntausende Jin-Truppen verschwanden geordnet und lautlos im riesigen Wald und ließen nur unzählige leere Zelte und Hunderte von schwachen und behinderten Soldaten zurück, die in der Gegend patrouillierten.

Die Nacht war pechschwarz. Eine totenstille Stille lag in der Luft. Ich konnte Zongwangs gleichmäßigen, kräftigen Herzschlag deutlich hören – würde etwas geschehen?

In der Ferne begannen leise Wind- und Donnergeräusche zu ertönen, die sich allmählich mit dem Klappern von Hufen und dem Lärm der Stimmen verstärkten. Vor dem Hintergrund der ruhig flackernden Lagerfeuer draußen strömte plötzlich ein Schwarm Menschen, wie Ameisen, vom Horizont hervor. Unzählige Pulverpfeile regneten auf das goldene Zelt herab, und im Nu stand das goldene Lager in Flammen. Unter einem Ausbruch wilden Gelächters führte ein junger General, auf einem großen, kastanienbraunen Pferd und in schwerer Rüstung, triumphierend den Angriff auf das goldene Lager an.

Zongwang hielt mich in seinen Armen, ein kaltes Lächeln umspielte seine Lippen, als er einen geschnitzten schwarzen Eisenbogen von seiner Hüfte löste und einen Pfeil mit weißer Feder zog. Er spannte den Bogen bis zum Anschlag, die weiße Feder pfiff an meinem Ohr vorbei und verwandelte sich in eine Sternschnuppe, als sie auf den Song-General zuraste. Mit einem leisen Zischen fiel die rote Quaste von dessen Helm ab. Zehntausende Jin-Soldaten brüllten im Chor, und im Nu stürmten zehntausend Pferde aus dem Wald hervor und griffen die Song-Armee von allen Seiten an.

Ironischerweise wurde die rote Quaste am Helm des Song-Generals von Zong Wangs Pfeil abgeschossen, und er erschrak so sehr, dass sein Gesicht aschfahl wurde. Sofort wendete er sein Pferd und floh panisch. Die 400.000 Song-Truppen, die dem Kaiser zu Hilfe gekommen waren, brachen beim ersten Kontakt zusammen und wurden von den 60.000 Jin-Reitern in einem Hagel von Schlägen niedergemetzelt. Sie wurden in die Flucht geschlagen und verloren ihre Rüstungen und Waffen.

„Hmpf! Wie kann dieser Feigling Yao Pingzhong es wagen, davon zu träumen, ‚nachts das Jin-Lager zu stürmen und Zong Wang lebend gefangen zu nehmen‘?! Zhao Huan hat ihn zum Oberbefehlshaber ernannt, und die Song-Armee hat diese Niederlage verdient!“ Stratege Liu Yanzong schüttelte den Kopf, verzog verächtlich die Lippen und wandte sich dann mit offenkundiger Bewunderung an Zong Wang.

„Hm, na gut. Es gibt nichts mehr zu sehen.“ Zongwang wendete sein Pferd lässig und führte mich hinaus in die weite Nacht…

——-------------------------------------------------------------------------------

PS: Es gibt verschiedene Berichte über die Stärke der Armeen, die zur Verteidigung der Nördlichen Song-Dynastie entsandt wurden. Manche sprechen von 200.000, andere von 400.000 Mann; ich habe mich für 400.000 entschieden. Angesichts der günstigen Lage stimmte der hitzköpfige Kaiser Qinzong der Song-Dynastie ohne sorgfältige Analyse und Truppenplanung dem Plan des jungen Generals Yao Pingzhong zu, „nachts das Lager der Jin anzugreifen und Zong Wang lebend gefangen zu nehmen“. Ironischerweise wurde dieses militärische Geheimnis nur drei Tage vor der Ausführung verraten. Am ersten Tag des zweiten Mondmonats wurde Yao Pingzhongs Armee, die im Schutze der Dunkelheit einen Überraschungsangriff startete, von der gut vorbereiteten Jin-Armee vernichtend geschlagen. Yao Pingzhong durchbrach den Belagerungsring und verschwand spurlos. Erst Jahrzehnte später wurde er in Sichuan erwähnt. Nach dem gescheiterten Angriff war Kaiser Qinzong gezwungen, allen Forderungen Zong Wangs nach einem Rückzug nachzukommen. Die östliche Armee der Jin zog sich am neunten Tag des zweiten Mondmonats nach Norden zurück, während Zong Han, der bereits bis Zezhou in Shanxi vorgerückt war, nach Taiyuan zurückkehrte, nachdem er vom Hof der Song die Zusage erhalten hatte, Gebiete abzutreten.

[Band 4 Finale: Kapitel 9: Lachen und Reden über Leben und Tod]

Zongwang brachte mich in einem Privathaus unter, gab mir einige Anweisungen und reiste dann eilig ab – obwohl die Jin-Armee einen großen Sieg errungen hatte, hatte die Song-Armee auch viele ihrer Zelte niedergebrannt. Dichter Rauch stieg noch immer in den Himmel; meine Nase war erfüllt vom stechenden Geruch von verbranntem Leder, Haaren, Stoff und Leichen; und ich hörte das Wiehern der Pferde, die Rufe der Offiziere und die Schreie der wehrfähigen Soldaten, die Pfähle in den Boden trieben…

Gesandte beider Länder reisten hin und her, und Songs Gold, Silber, Schätze, Jadeartefakte und Antiquitäten wurden in Lastwagen und Karren ins Lager der Jin gebracht. Die Jin-Armee intensivierte zudem ihre Plünderungen zahlreicher Hofmusiker und Handwerker. Alles schien auf die Vorbereitungen für ihren Rückzug in den Norden hinzudeuten.

Zongwang hatte irgendwie zwei weitere junge Dienstmädchen „aufgefunden“, angeblich aus wohlhabenden Familien, die mir dienen sollten. Nach all der Hektik, der Angst, der Wut und der Traurigkeit, zuzüglich meines selbstverschuldeten Leidens, war meine körperliche Kraft wohl wirklich am Ende. Ohne es auch nur vorzutäuschen, hatte ich bereits hohes Fieber.

Nachdem ich ein paar Tage im Krankenhausbett gelegen hatte, fühlte ich mich etwas besser. Ich schaute aus dem Fenster; es war noch früh. Ich beschloss, wieder mit Zongwang zu sprechen – er hatte mich seit Tagen nicht besucht. Ich wusste nicht, ob er wirklich zu beschäftigt war oder mich absichtlich mied! Aber wenn ich es nicht versuchte, würde ich vielleicht tatsächlich im Schlaf nach Yanjing entführt werden!

Als ich aus dem Zimmer trat, stellte ich fest, dass es sich um einen kleinen Markt handelte. Von meinem Standpunkt aus sah ich nur verstreute niedrige Mauern und verfallene Häuser. Ein kleiner Fluss, der in silbrigem Licht schimmerte, schlängelte sich dahin, sein Bett war mit dickem, trübem, grauschwarzem Eis bedeckt. Ich wusste nicht, wo ich nach Zongwang suchen sollte, also folgte ich blind dem Flussufer.

Überall waren geschäftige Jin-Soldaten zu sehen, deshalb fiel mir diese Gestalt, die allein in der Wildnis stand und in die Ferne blickte, umso mehr auf.

„Eure Hoheit, wie geht es Euch?!“ Ich ging mit einem schwachen Lächeln auf ihn zu – in letzter Zeit waren so viele unerwartete Dinge passiert, dass ich ihn fast vergessen hatte.

"Du bist...?" Zhao Gou sah mich mit einem verwirrten Ausdruck an – genau, er hatte mich nicht gesehen, seit ich auf dem Spielfeld ohnmächtig geworden war, also wusste er nicht, dass ich ein Mädchen war.

„Habt Ihr so schnell vergessen, Eure Hoheit Prinz Kang? Ich bin Ye Qingyang!“ Während ich sprach, erreichte ich seine Seite. Zhao Gous einst schönes Gesicht war von den Spuren der Zeit gezeichnet – die Gefangenschaft im Lager der Jin war schon eine Tortur genug; zudem hatten die Kaiser Huizong und Qinzong sein Leben missachtet und unüberlegt das Lager der Jin angegriffen, nur um eine vernichtende Niederlage zu erleiden. Die psychischen Folgen für Zhao Gou waren unvorstellbar – er bestieg später den Thron im Süden, klammerte sich an ein bequemes Leben und weigerte sich, nach Norden zu marschieren und die beiden Kaiser willkommen zu heißen. Neben der unbesiegbaren Macht Zongwangs auf dem Schlachtfeld, die ihn tiefgreifend geprägt hatte, muss auch das irreparable Trauma, das ihm der Verrat und die Verlassenheit durch seinen Vater und seine Brüder zugefügt hatten, ihn schwer getroffen haben!

"Lord Ye, äh, Miss Ye?" Zhao Gou starrte mich schockiert an, etwas sprachlos.

„Was? Erkennst du mich nicht?“ Ich drehte den Kopf und lächelte ihn freundlich an – plötzlich empfand ich Mitgefühl für diesen zwanzigjährigen Jungen.

„Fräulein Ye scheint stark abgenommen zu haben.“ Zhao Gou musterte mich einen Moment lang und seufzte leise. In seinen Augen sah ich deutlich ein Mädchen in einer hellvioletten, bestickten kurzen Jacke, einem schneeweißen Faltenrock und einem schneeweißen Fuchspelz um den Hals. Ihre blassen Wangen ließen sie noch blutleerer wirken, und sie sah aus wie ein Weidenblatt im Wind – zerbrechlich und zart.

Ich hustete zweimal, verdrehte die Augen und lächelte schwach: „Hust, hust! Ich bin nur wegen des jungen Meisters Zhao in diesem Zustand! Wenn Sie mich nicht hierher geschleppt hätten, würde ich jetzt nicht an dieser Krankheit leiden und nicht nach Hause gehen können!“

„Äh, bist du krank?“, fragte Zhao Gou überrascht. Nach einer kurzen Pause rötete sich sein helles, hübsches Gesicht vor Scham.

„Dünner Bambusstab.“ Plötzlich flüsterte mir eine leise, fast unhörbare Stimme ins Ohr. Ich erstarrte und drehte mich instinktiv um – bin ich im Fieberwahn? Halluziniere ich?