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En el primer mes del séptimo año de Xiande, durante la dinastía Zhou Posterior, Zhao Kuangyin, comandante de la guardia palaciega, protagonizó un motín en la estación de correos de Chenqiao. La dinastía Song se estableció al comienzo del reinado, y el nombre del reino cambió a Jianlong, con Kaifeng como capital.
Varios años después, Zhao Kuangyin, miembro del clan imperial, ascendió al trono, siendo conocido posteriormente como el emperador Taizong de Song. En el cuarto año de la era Taiping Xingguo, el emperador Taizong dirigió tropas hacia Yanyun, capturando Yizhou y Zhuozhou, y llegando hasta el río Gaoliang.
El viento lúgubre aúlla más allá de la Gran Muralla, el río Jiaohe está completamente congelado. El vasto mar se llena de olas, las montañas Yinshan están cubiertas de nieve a lo largo de mil millas. La guarnición regresa con hogueras en las peligrosas cumbres, las montañas estratificadas inspiran una elevada integridad. Los estandartes ondean con lentitud, los caballos abren paso a través de la Gran Muralla.
Este es el poema del emperador Taizong de la dinastía Tang, "El caballo que bebe en la cueva de la Gran Muralla", que puede usarse para describir el espíritu heroico de la familia Song en aquella época.
En aquella época, durante el auge de la dinastía Song, cuatro figuras influyentes y cinco sabios brillaron con luz propia en la corte, creando sutilmente una dinámica de moderación y apoyo mutuo. Algunos eran nobles y otros no, pero la influencia de estos nueve individuos sobre la familia imperial y la dinastía Song era incalculable.
Cuatro poderes
Ellos son Ze Ning, el tercer hijo del príncipe Qin y comandante de la guardia del palacio; Shang Xuan, el hijo mayor del príncipe Yan y comandante de la caballería imperial; Liu Yin, el funcionario musical encargado del canto, el baile y la música en el palacio; y Tong Wei, el maestro del viento.
Cinco Santos
Se trata de Yu Xiu, el censor jefe del Censorado; Sheng Xiang, hijo de Zhao Jin, el actual primer ministro; Qi Yang, médico imperial de la Academia Médica Imperial; Rong Yin, consejero privado; y el antiguo fantasma que desciende del altar.
Capítulo uno: Túnicas de primavera acostumbradas al polvo de la capital
La capital de la Gran Dinastía Song, Bianliang (Kaifeng).
El Palacio Imperial.
La Torre Xuande era el centro del palacio imperial de la dinastía Song y también el centro de Bianjing (Kaifeng). Al sur de la Torre Xuande se encontraba la Calle Imperial, de unos doscientos pasos de ancho, con corredores imperiales a ambos lados. El Camino Imperial central era la vía principal, por donde no se permitía el paso de personas ni caballos.
Frente a la Torre Xuande, el corredor sur izquierdo da a la puerta izquierda, y el corredor derecho de la Secretaría da a la puerta derecha. Al este se encuentran las dos oficinas gubernamentales, y al oeste, el Ministerio de Personal. Caminando hacia el sur por la Calle Imperial, el Palacio Jingling Este queda a la izquierda y el Palacio Oeste a la derecha.
Desde el corredor oeste del palacio interior, en dirección sur, pasando el Palacio Oeste, se encuentran la Secretaría de la Capital y la Farmacia de los Cien Productos, hasta llegar a la calle del Puente Junyi. Al oeste del Puente Junyi se encuentra la Prefectura de Kaifeng.
Bajando trescientos escalones desde la prefectura de Kaifeng se encuentra la Torre de la Esquina Este, y más allá de la Torre de la Esquina Este está la Puerta Baolu.
Detrás de la Puerta Baolu se encuentra la famosa Residencia del Primer Ministro, hogar de Zhao Pu, un ministro veterano que ayudó a fundar la dinastía Song.
Un hombre vestido de azul oscuro caminó lentamente hacia la entrada de la residencia del Primer Ministro. Se dice que la morada de los dioses está en el cielo y la de los primeros ministros en la tierra. Me pregunto cuán próspera y lujosa será ahora la residencia de Zhao, repleta de oro y jade.
Su ropa azul oscuro se había desteñido con los lavados, pero aún estaba limpia y ordenada. Tenía las manos vacías; solo llevaba un pequeño bulto colgado a la espalda.
Tras echar un par de vistazos a la mansión, subió las escaleras, cogió su anillo y llamó a la puerta.
La puerta se abrió con un crujido y un sirviente asomó la cabeza. "¿Puedo preguntar a quién busca, señor?"
—Gerente Bi —dijo el hombre de azul.
¿Mayordomo Bi? Ah, joven amo, ¿usted debe ser Qiu Han? Por favor, pase, por favor, pase. El sirviente se dio una palmada en la frente. El mayordomo Bi y el amo han salido y no están aquí en este momento. Solo el joven amo está en la mansión. ¿Recuerda al joven amo Bi? Solíamos jugar juntos cuando éramos pequeños.
El hombre de la camisa azul asintió. "Han pasado más de diez años desde la última vez que te vi. Me temo que no me reconocerías si me vieras."
—No, no, nuestro joven amo sigue igual que cuando era niño. Sigue causando problemas y armando jaleo todo el tiempo, lo cual me molesta. —El sirviente rió—. Menos mal que el joven amo Bi ha vuelto. Hay alguien que lo vigila, así que no estará todo el día haciendo tonterías que nos dejen a los sirvientes confundidos.
El hombre de azul sonrió levemente: "Qiu Han ya no recuerda con claridad cómo e
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