"Du hasst Menschen aus den zentralen Ebenen?"
Sie hielt einen Moment inne und antwortete dann beiläufig: „Nicht wirklich, es ist nur so, dass es für Menschen aus den zentralen Ebenen sehr schwierig ist, in der Kirche zu überleben.“
„Warum haben Sie Ihr Gepäck vor der Abreise persönlich überprüft?“ Die Sorgfalt ging weit über das üblicherweise Erwartete hinaus.
„Was möchten Sie fragen?“ Seine dunklen, pechschwarzen Augen musterten mich gleichgültig. „Meine Situation innerhalb der Kirche?“
„Es wird dir nicht wehtun, es dir zu sagen. Es geht um Leben und Tod, und ich vertraue niemals anderen.“
"Zu wessen Leuten gehört Lü Yi?"
„Du hast es herausgefunden?“ Sie drehte ihr Handgelenk, um ihr Schwert in die Scheide zu stecken, die glänzende Klinge verschwand spurlos in ihrem weiten Ärmel. „Sie ist Qianmings Frau, und vielleicht tauscht sie sogar Informationen mit Zisu aus.“
„Warum sollte man sie am Leben lassen?“ Angesichts ihres Status würde die Tötung einiger Dienstmädchen selbst dann keine Beschwerden hervorrufen, wenn sie nicht ersetzt würde.
„Wozu der ganze Aufwand? Sie kriegt von mir sowieso nichts.“ Sein Gesichtsausdruck blieb ruhig, er zeigte keinerlei Besorgnis. „Wenn du nach deiner Rückkehr nicht in den Mei-Garten gehen willst, kannst du sie mitnehmen.“
Meiyuan ist ein Ort der Freude innerhalb der Religion. Mitglieder der Assassinen-Gruppe und höherrangige Persönlichkeiten können sich hier frei bewegen und werden mit größter Höflichkeit empfangen. Schönheiten aus aller Welt, von bezaubernden und feurigen Perserinnen bis hin zu sanften und zarten Jiangnan-Frauen, finden sich hier, und auch zahlreiche attraktive Männer bieten für jeden Geschmack etwas. Es ist das bezauberndste und friedlichste Paradies der Westlichen Regionen.
„Was für ein Mensch ist Qianming?“ Der junge Mann runzelte leicht die Stirn und stellte die nächste Frage.
„Ehrgeizig, lüstern und gerissen“, kommentierte das Mädchen ausdruckslos. „Wenn möglich, sollte man ihn meiden.“
„Zi Su?“
„Sie ist eine Meisterin der Verführung und des Mordes und verfügt über raffinierte Methoden, mit denen sie geheime Informationen beschaffen kann, die sonst niemand hat.“ Sie lächelte schwach, als ob ihr etwas einfiele. „Versuchen Sie bloß nicht, ihr irgendwelche Informationen zu entlocken, sonst wissen Sie nicht einmal, wie Sie gestorben sind.“
„Ich habe keinerlei derartige Pläne“, platzte es aus ihm heraus, wobei unter der leichten Ironie ein Hauch von Verlegenheit mitschwang.
„Shuying, du bist sehr klug und wirst schnell lernen.“ Sie senkte den Blick und rollte sich langsam in die Decke ein.
„Aber vergiss nicht: Dein Leben gehört mir.“
Die Rückreise verlief nicht schnell.
Sie eilten gemächlich zurück und verweilten sogar noch eine Weile am Peacock Lake.
Das Pfauenmeer, eine seltene Oase in der Wüste, gleicht einer leuchtenden Perle und lockt müde Reisende aus der Ferne an.
Die Vegetation war üppig, und die Weiden wiegten sich sanft im Wind. Es war das erste Mal seit meiner Abreise aus dem Tianshan-Gebirge, dass ich in den westlichen Regionen so viel Wasser gesehen hatte.
Nach einigen Tagen der Ruhe war die Müdigkeit der Reise verflogen. Je näher sie dem Tianshan-Gebirge kamen, desto weniger sprach Jia Ye, als sei er in tiefe Gedanken versunken.
Genau in diesem Moment lernte ich jemanden kennen.
Sobald die Frau im schwarzen Schleier das Gasthaus betrat, bemerkte Jia Ye sie und beobachtete sie verstohlen aus dem Schatten. Wie von ihrer Anwesenheit gespürt, blickte die Frau auf, und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
Jia Ye runzelte leicht die Stirn.
„Wie sind Sie hierher gekommen?“ Die leicht heisere Stimme war etwas tiefer als die einer gewöhnlichen Frau.
Als sie ins Innere gingen, legte die andere Person ihren Schleier ab und offenbarte sich als älter als Kayo, eine junge Frau Anfang zwanzig mit einem zarten ovalen Gesicht und bezauberndem Charme.
"Feiqin, das ist die Frage, die ich dir stellen sollte."
„Ich erhielt den Befehl, hinauszugehen und meine Arbeit zu tun.“
Jia Ye zögerte einen Moment. „Ich erinnere mich, dass der König euch befohlen hat, im inneren Palast zu bleiben, um den Dharma zu schützen.“
Fei Qins Augen zuckten kurz. „Das war, bevor du gegangen bist, und später hast du deine Befehle geändert und mich nach Loulan geschickt.“
Loulan…………
"Nun, da Sie hier angekommen sind, muss Ihre Reise nach Shache recht erfolgreich gewesen sein. Warum kehren Sie nicht eilig nach Tianshan zurück?"
„Da die Angelegenheit mit Fei Qinruo geklärt ist, warum reisen wir nicht gemeinsam zurück zu unserer Kirche?“ Jia Ye sah ihr in die Augen.
"Diese Mission wird etwas länger dauern, du solltest zuerst zurückkehren."
"Aber es ist knifflig? Oder soll ich helfen?"
„Nicht nötig“, lehnte sie entschieden ab. „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, aber bitte unterschätzen Sie mich nicht, Jia Ye.“
„Ich habe mich lange nicht mehr mit der Religion beschäftigt. Ist alles noch so wie früher?“ Jia Ye lächelte und fragte nach anderen Dingen.
„Nichts hat sich im Vergleich zur Vergangenheit geändert.“
"Hat Ältester Liao den Islam?"
„Ich war bereits in der Kirche angekommen, bevor ich den Berg hinabstieg.“
"Da wir sonst nichts zu tun haben, warum begleite ich dich nicht nach Loulan?"
„Es wäre am besten, wenn Jia Ye in die Kirche zurückkehren und Bericht erstatten würde, da der Papst über die Angelegenheit in Shache sehr besorgt ist.“
………………
„Feiqin…“ Der Blick des Mädchens verfinsterte sich allmählich. „Wohin gehst du… Loulan oder Liangzhou?“
Liangzhou hat Dunhuang bereits durchquert und ist weit von den Westlichen Regionen entfernt, die unter der Kontrolle der Dämonischen Sekte stehen.
Die Luft wurde plötzlich steif und kalt.
Bevor es irgendjemand merkte, umfasste Fei Qins Hand den Griff seines Schwertes, seine Augen blitzten vor mörderischer Absicht.
„Hast du das gut durchdacht?“, fragte Jia Ye mit kaltem, strengem Gesichtsausdruck und gleichgültiger Stimme.
„Wenn du wirklich etwas unternimmst … dann kannst du mich vielleicht nicht töten.“
„Aber zwing mich nicht.“ Fei Qins Griff verstärkte sich, und der Raum war von mörderischer Absicht erfüllt.
„Willst du wirklich mit der Religion durchbrennen?“
"Ich bin lediglich ein Abtrünniger."
Haben Sie die Konsequenzen bedacht?
„Ich habe mich entschieden.“ Ihre Augen verengten sich leicht. „Jia Ye, wir haben keine alten Streitigkeiten, warum drängst du mich so weit?“
„Wenn ich jetzt aus der Religion austrete, wird der Papst das sicherlich als Verrat ansehen.“
„Ich bin bereit, das Risiko einzugehen“, sagte sie entschlossen. „Ich werde es nicht bereuen, selbst wenn ich dabei sterbe.“
Jia Ye senkte die Wimpern. „Der Grund.“
„Das geht dich nichts an“, erwiderte sie kühl, dann aber mit milderer Stimme. „Jia Ye, tu einfach so, als hättest du nichts gesehen, und ich werde dir mein Leben lang dankbar sein.“
"Sie möchten in die Zentralen Ebenen reisen?"
Ich denke schon.
"Für eine Person?"
„Ich…“ Sein unerschütterlicher Blick wurde für einen Moment weicher.
"Wert?"
„Es lohnt sich.“ Sie knirschte mit den Zähnen. „Er wird in Liangzhou auf mich warten. Sobald ich Dunhuang betrete, wird der Kaiser weit weg sein.“
"Kommt er dich nicht abholen?"
„Ich lasse ihn nicht kommen.“ Ihr Gesicht wurde blass. „Diese Gelegenheit ist ungewiss, und ich bin nicht zuversichtlich.“
„Feiqin, du warst schon immer rational.“
"Jia Ye, ich flehe dich an, lass mich leben oder sterben, wie ich will."
Nach langem Schweigen schloss das Mädchen die Augen.
"Fortfahren."
Jia Ye schwieg.
Als die Dämmerung hereinbrach, zündete er eine Kerze an, deren warmes gelbes Licht sanft tanzte und den Raum einhüllte.
Im Kerzenlicht senkte sie den Blick.
Fei Qin gehörte ebenfalls zu den Sieben Killern und begleitete oft den König der Sekte. Er hatte nur von ihm gehört.
"Was für eine Närrin...", seufzte das Mädchen leise, erfüllt von endlosem Bedauern.
„Ist es dumm, die Kirche zu verlassen?“, fragte er sich unwillkürlich. Seiner Ansicht nach war die Flucht aus einem solchen Ort der größte Segen.
Jia Ye hob den Blick nicht.
„Dass ein Mann wie Fei Qin so naiv sein konnte, ist unglaublich.“
„Sie findet, es lohnt sich.“
„Lohnt es sich?“, fragte sie spöttisch. „Was lohnt es sich für einen Mann, der nicht einmal den Mut hat, in die Westlichen Regionen zu reisen, um sie zu holen?“
Seine Worte waren von Verachtung geprägt, und obwohl er selbst nicht viel davon hielt, sagte er nichts weiter.
»Wenn wir die Sekte jetzt verraten, haben wir in den Westlichen Regionen nirgendwo mehr Zuflucht, und was werden die Bewohner der Zentralen Ebenen von den Mitgliedern der Dämonischen Sekte halten?«, murmelte sie mit einem Anflug von Mitleid vor sich hin.
„Ich hoffe, ich werde es wirklich nicht bereuen.“
Rebellion
Die Atmosphäre in der Kirche war seltsam.
Dieses Gefühl hatte ich, sobald ich die Berge betrat.
Es waren weit weniger Menschen da als zuvor, und die Sicherheitsvorkehrungen waren außerordentlich streng.
Als ich versehentlich an den hohen Mauern des Cuifeng-Lagers vorbeikam, fiel mein Blick auf den Übungsplatz, wo die täglichen Kämpfe und Rufe verstummt waren; er war nun gespenstisch still und verlassen.
Jia Ye hatte es offensichtlich auch gesehen, ging aber schweigend daran vorbei und steuerte direkt auf die Haupthalle zu.
Als die beiden vorbeigingen, tuschelten die Gemeindemitglieder hinter ihnen, aber sie tat so, als höre sie sie nicht.
Auf den Stufen vor der Haupthalle stand ein Mann, dessen Haar in einer Jadekrone zusammengebunden war, lächelnd da und wartete darauf, dass sie sich ihm Schritt für Schritt näherte.
„Es ist lange her, seit du die Sekte verlassen hast, aber nun bist du endlich zurückgekehrt.“ In seinen Augen lag unverkennbare Begeisterung. „Die Sekte war in letzter Zeit in Aufruhr, und es ist schade, dass Jia Ye das verpasst hat.“
„Ich frage mich, auf welche Art von Sturm Qianming anspielt.“ Jia Ye lächelte symbolisch.
Ohne ihn länger im Ungewissen zu lassen, enthüllte der Mann bereitwillig die Wahrheit: „Der linke Gesandte plante zusammen mit den Ältesten Xiao und Jing eine Rebellion und verursachte Chaos vor dem Palast.“
„Was für eine dreiste und ungebildete Bande von Dieben! Sie sind wie Ameisen, die versuchen, einen Baum zu rütteln – sie überschätzen sich maßlos.“ Jia Ye blieb ruhig und gab einen leichten Tadel ab: „Wie könnten diese kleinen Schurken vom König des Landes auch nur träumen?“
„Es ist zwar töricht, aber man darf es nicht unterschätzen. Schließlich lehrt der linke Gesandte schon seit vielen Jahren und hat viele Anhänger.“