Er bereute seinen Versprecher und strich sich sanft über sein schwarzes Haar. „Jetzt passiert es schon wieder.“
„Mmm.“ Sie lächelte erneut. „Danke.“
Er war fassungslos. Nachdem er so viele Stürme überstanden und Leben und Tod Seite an Seite erlebt hatte, hatte er noch nie von diesen drei Worten gehört, und doch hatte er sie im Tausch gegen einen Papierdrachen erhalten.
Sich ein Schwert ausleihen
Die Menschen um mich herum gingen leise weg, so wie sie es immer im Morgengrauen tun.
Er küsste sie zum Abschied auf die Wange und drehte sich dann träge um, da er die Wärme des Bettes, das er zurückgelassen hatte, nicht aufstehen wollte. Er entfernte die kalte Jadematte und ersetzte sie durch eine leicht kühle Eisseide, da diese seiner Meinung nach besser für Menschen mit zu wenig Qi und Blut geeignet sei.
Eigentlich ist es egal, welches Bügelkissen du benutzt. Es wird trotzdem kalt, sobald du nicht mehr von hinten bügelst. Die Kälte ist dir schon bis in die Knochen gekrochen, deshalb spielt es keine Rolle mehr, welches Kissen du verwendest.
In letzter Zeit beobachten sie immer wieder Leute in der Umgebung, die sehr diskret vorgehen, aber sie können es nicht vor ihr verbergen.
Nach zwei Bestrafungen wurde sie deutlich zurückhaltender. Sie war zu faul, vor Gericht zu erscheinen, und wollte sich nicht die Mühe machen, herauszufinden, auf welcher Seite der Feind stand. Sie hatte sorgfältig darauf geachtet, mit den beiden versteckten Waffen keine empfindlichen Stellen zu treffen, und der Feind würde das wissen.
Wäre sie im Tianshan-Gebirge, würde sie keine potenzielle Gefahr übersehen und alles gründlich untersuchen, bevor sie aufgibt. Hier aber ist sie völlig träge geworden und will sich um nichts kümmern, bis es sie selbst betrifft. Wenn er es wüsste, würde er sie sicher wieder sanft tadeln.
Beim Gedanken an die Person, die gegangen war, regte sich in ihr ein Hauch von Gefühl, dessen sie sich selbst nicht bewusst war, und ihr gleichgültiger Blick wurde etwas weicher.
Er hielt den einsamen Jadealtar auf dem Tisch und streichelte ihn lange, immer noch unfähig, sich zu entscheiden. Mutter… wohin soll ich meine Hoffnungen setzen? Soll ich…? Er starrte eine Weile leer vor sich hin, dann seufzte er schwer.
Er war in den letzten Tagen unglaublich beschäftigt, während sie den größten Teil von Yangzhou auf eigene Faust erkundet hat.
Er kaufte allerlei Krimskrams, warf ihn dann beiseite und ließ ihn sich aufhäufen, bevor seine Mägde ihn einsammelten und wegwarfen. Dieser Kreislauf wiederholte sich, bis er ihn satt hatte. In diesem Moment saß eine Musikerin, die lieblich sang, verträumt mit erhobenem Kinn auf der Aussichtsplattform des Quyuan-Gartens.
Im zweiten Stock waren weniger Leute, und da es kein Einzelzimmer war, setzte sich kurz darauf jemand neben mich. Ich fühlte mich nicht bedroht, also ließ ich es einfach gut sein und holte mir einen Snack.
Die Leute beobachteten sie, aber sie drehte sich nicht um, aß weiter und lauschte. Bald war ihr Teller leer. Sie nahm ein Taschentuch, um sich die Finger abzuwischen, und stellte dann einen frisch gebackenen Topf mit heißem Essen auf den Tisch.
Sie warf einen Blick auf die plötzlich aufgetauchten Snacks und schaute schließlich hinüber zur anderen Seite.
Ein sehr sanfter und kultivierter Mann mit einer ruhigen Ausstrahlung lächelte sie an. Hinter ihm stand ein Begleiter, der… nicht gerade umgänglich wirkte. Sie musterte ihn stillschweigend; im Vergleich zu ihm verdiente der Mann vor ihr ihre Aufmerksamkeit weitaus mehr. Wenn er sich nicht mit Kampfkunst auskannte, musste er bereits eine hohe Stufe der inneren Kultivierung erreicht haben.
„Junge Dame, Sie sollten es unbedingt probieren. Der tausendschichtige Ölkuchen hier ist wirklich außergewöhnlich, Sie werden nicht enttäuscht sein.“
Sie überlegte kurz, riss ein Stück ab, kostete es und schob dann den Teller weg.
„Danke.“ Sie sagte diese zwei Worte beiläufig, bezahlte die Rechnung und ging. Selbst nach einem langen Fußmarsch spürte sie noch immer die Blicke in ihrem Rücken.
Da ich die Absichten der anderen Partei nicht kannte und auch nicht weiter nachforschen wollte, nahm ich es einfach als Zufall hin.
Aber... es gibt einfach zu viele Zufälle.
Von diesem Tag an begegnete ich dieser Person immer, wenn ich ausging.
Ihr Verhalten war völlig unauffällig. Manchmal bot sie ihr eine Schüssel Suppe oder einen Teller Gebäck an, manchmal schenkte sie ihr ein paar Blätter buntes Papier, eine Schriftrolle mit Kalligrafie oder Gemälde oder andere kleine Mitbringsel, je nachdem, in welchem Laden sie gerade stöberte. Alle Geschenke waren von höchster Qualität und schnörkellos. Es schien sie nicht zu stören, dass sie sich abwandte, und sie behielt stets ihr unverändertes Lächeln bei.
Sie fragte nicht, und er sprach nicht; sie schienen sich stillschweigend darauf zu einigen, weiterzumachen und zu sehen, wer mehr Geduld hatte.
Sie reiste weiterhin nach Belieben und fand es amüsant, die Mädchen beim Lotuspflücken in ihren Booten rudern zu sehen. Deshalb bezahlte sie dafür, ein leeres Boot für sie zu mieten.
Das Rudern war mühsamer als gedacht, doch das entmutigte sie nicht. Langsam ruderte sie zur Mitte des Sees. Die Lotusblätter, so weit das Auge reichte, schienen mit Himmel und Wasser zu verschmelzen – eine endlose grüne Weite. Aus der Ferne drangen die sanften Gesänge von Mädchen, die Lotusblüten pflückten; das Rauschen des Wassers und das Plätschern der Ruder vermischten sich und schufen einen atemberaubenden Anblick vor dem klaren blauen Himmel.
Sie blieb inmitten von Blüten und Blättern stehen. Die Hibiskussträucher ragten wie Pfeile über ihr auf und verströmten eine friedvolle Ruhe, als wären sie von der Welt unberührt. Sie bückte sich und pflückte ein paar wilde Wasserkastanien, spielte eine Weile mit den Lotusblüten und schälte die runden, grünen Lotuskerne ab. Ohne die Lotuskerne herauszupicken, schluckte sie sie ganz hinunter und genoss den bittersüßen Geschmack, der sich mit dem Duft vermischte. Das Sonnenlicht blendete sie; sie pflückte ein großes, rundes Lotusblatt, bedeckte ihr Gesicht damit und schlief zum Rauschen des Wassers ein.
Die Wellen hoben und senkten sich, das kleine Boot schaukelte sanft, das intensive Sonnenlicht vertrieb die Kälte, und ich schlief noch tiefer als sonst. Ich hatte viele bruchstückhafte Träume, und im Dunst näherte sich allmählich etwas dem kleinen Boot.
Er entfernte das Lotusblatt, das ihr Gesicht bedeckte, und gab den Blick auf ein Paar sanfte Augen frei, die sie ruhig anblickten. Sie befanden sich in einem kleinen Boot, diesmal ohne Begleiter. Beide waren groß und gutaussehend, ganz anders als der andere Mann. Doch dieser wirkte kühl, während dieser hier die Ruhe eines stillen Sees ausstrahlte.
Die andere Person überreichte einen Korb, und Er Ya lächelte.
„Dongting Biluochun Tee passt hervorragend zu Lotuskernen.“
Der exquisite Korb enthielt tatsächlich eine Kanne feinen Tees, eine Schale mit delikaten Snacks und ein Paar mit Silber eingelegte Essstäbchen aus Ebenholz.
Nachdem sie es eine Weile betrachtet hatte, hob sie den Kopf.
„Egal wen du suchst, ich bin es nicht.“ Nach einem halben Monat Stillstand sagte er endlich mehr als nur zwei Worte. Sein ruhiger Blick schien sie stets zu durchschauen, und obwohl sie merkte, dass er ihr nichts Böses wollte, war es unangenehm. Sie beschloss, die Sache zu beenden.
„Woher wusstest du das?“ Die andere Person lachte, und ein Hauch von Bewunderung blitzte in ihren Augen auf.
Diese Person strahlte eine gewisse Ruhe aus. Sie riss ein Lotusblatt ab, um es als Schale zu benutzen, und reichte ihr eine Handvoll Tee.
„Vielen Dank für Ihre Gastfreundschaft in den letzten Tagen.“ Er nahm einen Schluck von dem duftenden Tee, der nach Lotusblüten duftete. „Ich stamme nicht aus Jiangnan; ich bin nur zufällig hierhergekommen. Sie müssen mich mit jemand anderem verwechselt haben.“
Der Mann nickte, ganz offen. „Ich kann es auch nicht mit Sicherheit sagen; vielleicht irre ich mich wirklich.“
„Ich hoffe, du findest, was du suchst.“ Sie trank ihren Tee aus, warf beiläufig ein Lotusblatt in den See, nahm ein Paddel und machte sich zum Rudern bereit. Es dämmerte bereits.
„Ich hätte eine Bitte“, sagte er im passenden Moment.
Erzähl mir davon.
"Darf ich mir Ihr Schwert einmal ansehen?"
Seine Worte waren gewöhnlich, als würde er nur durch einen Ventilator spähen, doch plötzlich wurde die Luft kalt.
Jia Yes dunkle Augen glichen Tinte, und er presste die Lippen zusammen, ohne dass auch nur ein Lächeln aufkam. „Töte mich, dann wird alles gut.“
„Ich will nicht gegen dich kämpfen, ich will nur das Schwert sehen“, erklärte er entschuldigend.
„Ganz egal, um welche Art von Schwert es sich handelt, es ist nicht das, wonach du suchst.“
„Warum bist du dir so sicher?“ Die andere Person lächelte weiterhin sanft. „Du weißt nicht, wen ich suche.“
„Man kann sich auch nicht sicher sein, sonst bräuchte man ja kein Schwert.“
„Du hast recht“, seufzte der Mann. „Nach so langer Zeit der Trennung sind viele Dinge schwer zu sicher.“
„Gib auf, vielleicht wird es dann einfacher.“
„Es ist besser, in einer schwierigen Lage zu sein, als zu verzweifeln.“ Er blickte durch sie hindurch wieder auf die unbekannte Person. „Auch wenn sich Menschen verändern, bleiben die Dinge doch gleich. Ich möchte herausfinden, ob das stimmt.“
„Sie bestehen darauf, Maßnahmen zu ergreifen?“, fragte sie bedauernd.
Der Mann schwieg einen Moment lang. „Ist das der einzige Weg?“
Plötzlich fand sie es amüsant. „Ich werde Ihnen diesen Satz wortgetreu wiedergeben.“
Der Mann lächelte, sein Gesichtsausdruck war gelassen, seine Ärmel flatterten leicht, sein Auftreten war sanft und kultiviert.
„Macht nichts, vielleicht bin ich ja diejenige, die ihren Fehler zugegeben hat.“
Sie nahm das Ruder und ruderte davon, wobei sie sich beiläufig verabschiedete: „Ich hoffe, wir sehen uns nie wieder.“
Der Mann stand da und sah ihnen nach, seine sanfte Stimme klang ihnen noch immer in den Ohren. „Eine letzte Frage: Heißt euer Schwert ‚Zoll Licht‘?“
In der Dämmerung waren nur noch ihre verschwommenen Gestalten zu erkennen. Die rudernde Hand hielt einen Moment inne, und die Worte wurden mit emotionsloser Stimme ausgesprochen.
"Sie haben die falsche Person vor sich."
Als Qinglan aus dem Zimmer trat, starrte sie ihn nervös an und versuchte, aus seinem Gesichtsausdruck irgendwelche Hinweise zu gewinnen.
„Papa hat zugestimmt?“ Der erwartungsvolle Blick in seinen Augen machte es schwer, Nein zu sagen.
"ohne."
Ein einziges Wort löschte ihre inbrünstigen Hoffnungen aus, und Qinglans Kopf sank augenblicklich, erfüllt von Niedergeschlagenheit und Enttäuschung.
„Allerdings …“, begann er langsam und war nicht überrascht, als er sah, wie sein jüngerer Bruder sich erneut anspannte. „Vater hat zugestimmt, die Ausgangssperre für fünf Tage aufzuheben, in denen der reguläre Unterricht ausgesetzt werden kann.“
„Wirklich?“, traute Qinglan ihren Ohren nicht und rief nach einer Weile überrascht aus: „Ich kann jetzt rausgehen, ich kann auf der Straße spielen!“ Sie stürmte zu ihm und umarmte ihn enthusiastisch: „Danke, dritter Bruder, du bist so lieb!“
Nachdem er eine Weile wie ein Baum geschüttelt worden war, riss sich Xie Yunshu von seinem Untergebenen los und wies ihn feierlich an: „Das ist dazu da, dass du unsere Gäste begleitest, spiel nicht einfach alleine.“
Qinglan stimmte sofort zu, und nach einem Moment verdrehte sie verschmitzt die Augen.
„Was denkst du dir dabei?“ Man sieht dir auf den ersten Blick an, dass du nichts Gutes im Schilde führst.
„Es trifft sich gut, dass Shen Huaiyang in den letzten Tagen oft unterwegs war. Er hat bestimmt etwas Spannendes erlebt. Ich werde ihm morgen heimlich folgen.“ Qinglan lächelte geheimnisvoll, ihre Gedanken schweiften bereits in den Himmel.
Er schüttelte beim Anblick den Kopf. Zum Glück waren es nur fünf Tage, sonst hätte sein jüngerer Bruder, der so ungestüm war wie ein wildes Pferd, wahrscheinlich wieder Ärger gemacht.
Xie Qinglan hatte keine Ahnung, was ihr Bruder dachte, und verfolgte ihre neue Freundin mit großem Interesse.
Ich ritt durch die belebten Straßen der Stadt und enge Gassen, wobei ich mich auf meine Leichtfüßigkeit verließ, um hinüberzuspringen, und hatte das Glück, nicht von dem schnellen Pferd abgeworfen zu werden. Unerwartet erreichte ich das Hintertor einer luxuriösen Villa in den Bergen.
Er hatte fast den Verdacht, sein Freund habe bemerkt, dass er verfolgt wurde, und ihn deshalb absichtlich an diesen abgelegenen Ort gelockt. Doch sein Gesichtsausdruck ließ nichts davon vermuten. Shen Huaiyang wartete lange Zeit still in der Ecke. Plötzlich öffnete sich die Tür einen Spaltbreit, und eine schlanke, schöne Frau trat heraus und schenkte ihm ein freundliches Lächeln.
Das Mädchen hatte strahlend schöne Augen und einen fesselnden Blick. Sie schien etwa so alt wie Shen Huaiyang zu sein und war tatsächlich eine Schönheit aus den Westlichen Regionen. Schon von Weitem wirkte sie anmutig und bezaubernd und strahlte die Anmut einer reifen Frau aus.
Mit seinem scharfen Blick erkannte er sofort das verdächtige Erröten auf Shen Huaiyangs Gesicht und konnte sich ein inneres Bedauern nicht verkneifen. Nach seinem dritten Bruder war nun schon wieder ein ihm nahestehender Mensch in Liebesangelegenheiten zum Narren geworden.
Aber... dieser Typ ist erst seit kurzem in Yangzhou, hat sich aber schon so schnell weiterentwickelt.
Als Qinglan das junge Paar mit einer Mischung aus Schüchternheit und Freude miteinander reden sah, beschlich sie ein anhaltendes Gefühl des Grolls.
Alte Grollgefühle
Nach der Bootsfahrt auf dem See an diesem Tag ging sie nicht mehr hinaus.
Xiao Shicheng wird Yangzhou in wenigen Tagen verlassen, und ihr Zeitplan deckt sich in etwa damit, daher ging sie davon aus, keine weitere Gelegenheit mehr zu haben, ihn zu treffen. Unabhängig davon, wer diese Person ist…
Er machte sich keine großen Gedanken darüber und informierte auch nicht die Person, die jeden Abend kam. Alles wird vorübergehen, die Zukunft scheint klar erkennbar, und nichts ist unerwartet.
"Fräulein Ye, jemand außerhalb des Gartens bittet um eine Audienz." Onkel Li, der Verwalter, rief von draußen vor dem Xia Chu Garten und verkündete die Ankunft persönlich.
Er blätterte die Visitenkarte durch, die ihm das Dienstmädchen gebracht hatte; sie enthielt keine Worte, nur ein kompliziertes Zeichen auf der Vorderseite.
Das Emblem der königlichen Familie von Kucha.
Sie dachte einen Moment nach. „Bitte bitten Sie ihn, in einem separaten Raum im Restaurant vorn zu warten.“
Er lehnte Onkel Lis Angebot ab, Wachen und Begleiter zu schicken, und ging gemächlich in das Privatzimmer, wo Chi Shu tatsächlich wartete.
„Welchen Rat hat Eure Hoheit?“, fragte sie ruhig und entließ die Zofen.
Chishushi war ein stattlicher Mann mit markanten Gesichtszügen, typisch für Menschen aus den westlichen Regionen. Die gegensätzlichen Eigenschaften Mut und Edelmut verliehen ihm eine starke, maskuline Ausstrahlung, und selbst in lässiger Haltung schien er bereit, seine Macht zu entfesseln.
„Das ist doch nichts. Schließlich verdanke ich meine Reise nach Jiangnan dem Schneeboten. Da ist es nur recht und billig, einen alten Freund in der Fremde zum Essen einzuladen.“ Er antwortete lächelnd, und seine Augen leuchteten auf eigentümliche Weise. Unter diesem Blick fühlte man sich stets wie ein Gejagter.
Leider hatte das keinerlei Auswirkungen auf Jia Ye. „Eure Hoheit ist also nach dem Verlassen von Kucha recht unbeschwert.“
„Gilt das nicht auch für Xue Shi, nachdem sie Tian Shan verlassen hat?“ Er lächelte und schenkte ihr eine weitere Tasse Tee ein. „Wir sind beide Wanderer in dieser Welt, und außerdem kennen wir uns schon lange, also sollten wir uns gut unterhalten.“
„Du sprichst Mandarin ziemlich gut.“ Es war sehr interessant, der Aussprache des Kucha-Akzents zuzuhören.
„Das Leben in den zentralen Ebenen ist nicht einfach“, gab Chi Shu offen zu. „Besonders als Geisel.“
„Also wandten Sie sich an den Prinzen von Nan.“