„Ach so.“ Er verfiel wieder in seine vorherige Faulheit, saß mit übereinandergeschlagenen Beinen unter dem Dachvorsprung und träumte weiter vor sich hin. „Mir ist nur ein bisschen langweilig.“
Statt sich zu ärgern, unterdrückte Qinglan angesichts des apathischen und leblosen Zustands ihres Bruders ihren Wutausbruch. „Könnte es sein, dass er Quanzhou vermisst?“ Vielleicht lag es daran, dass er schon so lange von zu Hause weg war und die meisten seiner Verwandten entfremdet waren, und dass es zu Hause zu viele Regeln gab, sodass es dort weniger gemütlich war als in Quanzhou?
Xie Feilan schüttelte erneut den Kopf.
Qinglan zerbrach sich den Kopf, um etwas zu finden, das ihren vierten Bruder begeistern könnte.
„Oder … soll ich mich mit dem vierten Bruder unterhalten?“ Hoffentlich kann ich den Grund herausfinden. „Es ist schon lange her, dass wir zusammen getrunken haben.“
Xie Feilan dachte einen Moment nach.
„Du verträgst keinen Alkohol und hast keinerlei Manieren, wenn du betrunken bist. Du tust dann sogar so süß und anhänglich. Vergiss es.“ Offenbar spürte er, dass Qinglans Kopf bereits kochte, und fügte mit einem schelmischen Grinsen hinzu: „Dann wäre es mir zu umständlich, dich zurückzutragen.“ Xie Feilan sah, wie das Gesicht seines Untergebenen von rot zu violett wechselte, und brach in schallendes Gelächter aus, während er den peitschenden Handflächenhieben auswich. Seine Augen waren warmherzig, doch seine Worte blieben scharf.
„Ich fürchte, wenn du mit mir trinkst, wirst du mich am Ende für ein Mädchen aus einem Bordell halten. Das würde die Gefühle des vierten Bruders sehr verletzen.“
Nachdem sie wiederholt gehänselt worden war, war Qinglan so wütend, dass sie beinahe Blut erbrach. Wütend drehte sie sich um und wollte gehen, doch ihr Bruder legte ihr den Arm um die Schulter.
„Qinglan weiß, wie sie ihren Bruder trösten kann; sie ist wirklich erwachsen geworden.“ Sie lächelte und seufzte, ihr Tonfall war ungewohnt ernst und frei von jeglicher Verspieltheit. „Danke.“
Der Ärger legte sich schnell.
„Mir geht es gut, keine Sorge.“ Xie Feilan tätschelte ihn, und Qinglan war plötzlich gerührt.
„Vierter Bruder, ich weiß, ich kann dir nicht wirklich helfen, aber wir sind wenigstens Brüder. Ich kann wenigstens mit dir etwas trinken gehen. Behalte nicht alles für dich, so wie der dritte Bruder es tut.“
„Ich verstehe deine Gefühle.“ Xie Feilan nickte und konnte sich dann einen neckischen Spruch nicht verkneifen. „Allerdings ist deine Alkoholtoleranz wirklich verbesserungsbedürftig. Lass uns in ein paar Jahren noch einmal darüber reden.“
„Der vierte Bruder glaubt, ich kann nicht trinken, lasst uns den dritten Bruder suchen gehen.“ Diesmal war Qinglan nicht wütend. Sie erinnerte sich an die Gerüchte, die sie zuvor gehört hatte, und lächelte verschmitzt. „Ich weiß, er hat etwas herausgefunden. Heute gibt es etwas Gutes.“
Xie Feilans Lächeln erstarrte. Er wurde ein paar Schritte zurückgezogen, zögerte einen Moment, und als er Qinglans erwartungsvollen Blick sah, sagte er schließlich nichts und folgte ihr.
„Wie kommen wir hierher?“ Ich erinnere mich, dass dies nicht der Weg zum Hof des Dritten Bruders ist.
„Nach Herbstbeginn müssen wir stattdessen das Nordtor benutzen“, sagte Qinglan, ohne den Kopf zu drehen. „Der vierte Bruder weiß es noch nicht; der Hof des dritten Bruders ist in zwei Teile geteilt, mit unterschiedlicher Landschaft und unterschiedlichen Ein- und Ausgängen.“
"Was bedeutet das?"
„Der Teich im Süden wird zur Anzucht von Lotusblumen genutzt. Er ist offen und weitläufig, aber nach dem Sommer nicht mehr so schön. Deshalb hat mein dritter Bruder den Hof in zwei Bereiche geteilt und einen separaten nördlichen Bereich geschaffen, der sich ideal eignet, um die Aussicht im Herbst und Winter zu genießen. Die Gestaltung ist wirklich gelungen.“
Der Hof war still, nur wenige Duftblütenbäume verströmten noch den süßen Duft unversehrter Blüten, der die Sinne erfrischte. Sie blickten sich um, doch weit und breit war niemand zu sehen, sodass die beiden ungehindert vorbeigehen konnten. Xie Feilan verspürte ein vages Unbehagen.
"Warum gibt es keinen einzigen Diener?"
„Meine dritte Schwägerin mag es ruhig und meidet Menschenmengen“, erklärte Qinglan. „Lasst euch nicht täuschen, nur weil hier nicht viele Leute sind. Die Sicherheitsvorkehrungen sind hier die strengsten innerhalb der Familie Xie. Nur meine Eltern und meine Brüder kommen ungehindert durch. Alle anderen brauchen die Erlaubnis meines dritten Bruders und meiner dritten Schwägerin, um hineinzukommen.“
Wurde Ihre zweite Schwägerin angehalten?
„Woher wusste der vierte Bruder das?“, fragte Qinglan überrascht. „Es war kurz nachdem die dritte Schwägerin in die Familie eingeheiratet hatte. Der dritte Bruder war ein paar Tage verreist, und die zweite Schwägerin kam zu Besuch. Die Wachen der Familie Jun gaben vor, das Mädchen sei krank, und ließen sie nicht ins Haus. Sie war so wütend, dass sie zu Mutter ging, um sich zu beschweren.“
Xie Feilan verzog die Lippen. Sie konnte es kaum fassen, wie freundlich ihre zweite Schwägerin war. Wahrscheinlich wollte sie einfach nur die Wahrheit wissen, aber leider glaubte die Familie Jun ihr das nicht.
"später?"
„Später erfuhr ich, dass die dritte Schwägerin von der Sache nichts wusste. Ihre Dienerin handelte auf eigene Faust, auf Anweisung des dritten Bruders. Mutter sagte, die dritte Schwägerin sei schwach und könne gesellschaftlichen Verpflichtungen nicht gerecht werden, und die Dienerin habe aus Fürsorge ein Auge zugedrückt.“ Qinglan konnte sich ihre Meinung nicht verkneifen. „Die zweite Schwägerin ist genauso. Sie ist von der Familie Su verwöhnt und arrogant und herrschsüchtig, und der zweite Bruder kann sie nicht bändigen. Sie nutzte die Abwesenheit des dritten Bruders aus und ging nicht nur allein, sondern brachte auch noch eine ganze Schar von Tanten und Schwägerinnen mit, die durcheinanderredeten und ein riesiges Getue veranstalteten. Sie wollten alle Vorfahren der Frauen ausgraben und sie ausfragen. Ich würde sie an ihrer Stelle gar nicht erst sehen wollen.“
„Da Mutter gesprochen hat, sollten auch die Blinden die Tragweite der Situation begreifen.“ Xie Feilan konnte sich die Szene zu diesem Zeitpunkt leicht vorstellen.
„Es gibt zwar immer noch viel Kritik von unten, aber die dritte Schwägerin verlässt den Garten nur selten. Wenn sie gelegentlich ihren Eltern ihre Aufwartung macht, begleitet sie der dritte Bruder. Niemand wagt es, ihr ins Gesicht zu sprechen. Die Bediensteten der Familie Jun sind auch sehr geschickt darin, die Dinge in die Hand zu nehmen, sodass sie sich allmählich daran gewöhnt haben.“ Das ist wirklich bewundernswert. Ein friedliches Leben in der Familie Xie zu führen, ist nicht einfach.
Die untergehende Sonne wirft ein sanftes Licht, Vögel fliegen tief zum Schlafen, der Himmel verdunkelt sich allmählich und mein Herz beruhigt sich langsam.
Die kunstvollen, halbmannhohen Pavillonsäulen waren nachts mit Kerzen erleuchtet. Sie schlängelten sich den mit Blausteinfragmenten gepflasterten Weg entlang, dessen Licht das duftende Gras im Hof reflektierte. Ihn zu betreten, war ein besonderes Erlebnis. Nachdem man einen Bambushain durchquert hatte, führte der gewundene Pfad schließlich zu den roten Gebäuden. Qinglan führte ihn vertraut zum Haus des Meisters.
Eine sanfte Abendbrise streichelte das seidig grüne Gras, und ein paar frisch gefärbte rote Ahornblätter schwebten herab und vermischten sich mit dem goldenen Laub zu einem prächtigen Herbstbild. Feurige Abendwolken hingen tief am Himmel. Ein klarer Bach plätscherte leise, sein Grund wogte mit grünen Wasserlinsen und weißen Kieselsteinen. Die sanften Wellen streichelten die roten Blätter und vertrieben die Trockenheit des Herbstes.
Vor dem Gebäude stehen Bäume, unter den Bäumen steht ein Tisch, und an dem Tisch sitzen Menschen.
Der gutaussehende Mann legte sich lässig einen Bademantel über die Schultern und lächelte, während er die Person am Boden beobachtete, die damit herumfummelte.
Eine wunderschöne Frau kniete auf einem Brokatkissen, hielt eine Handvoll roter Blätter in den Händen und warf sie in einen roten Lehmofen. Der Duft von Wein stieg auf, und die flackernden Flammen färbten ihre schneeweißen Wangen rot, während sie die Blätter langsam verzehrten. Ihr wallendes schwarzes Haar wurde vom Dampf zerzaust, ihr zartes Gesicht wirkte träge und anmutig.
„Der dritte Bruder.“ Qinglan reckte überrascht den Hals, um nachzusehen. „Warum liegt die dritte Schwägerin am Boden?“
Xie Yunshu war etwas verdutzt, als er sah, dass es zwei Personen waren, dann lächelte er.
„Nichts.“ Er musste kichern. „Ich hatte eigentlich vor, heute ein kleines Fest zu veranstalten, aber deine dritte Schwägerin hatte plötzlich eine verrückte Idee. Sie meinte, die Alten hätten gesagt, man solle Wein mit roten Blättern kochen, das müsse ja fantastisch schmecken. Im Garten lagen jede Menge Blätter herum, also beschlossen wir, es einfach mal auszuprobieren.“
„Das …“, dachte Qinglan bei sich, „er ist wirklich ein seltsamer Mensch.“ „Schick doch einfach einen Diener. Warum sollten deine Kleider schmutzig werden?“
„Pianxian möchte das selbst machen.“ Junyan lächelte, seine Augen voller liebevoller Zuneigung. „Da wir sonst nichts zu tun haben, soll sie doch spielen.“
Qinglan schüttelte zögernd den Kopf, während Xie Feilan den Kopf senkte und ihren Blick halb verbarg.
Plötzlich kam jemand, und ihre entspannte Gelassenheit verflog. Ihr Gesichtsausdruck wurde gleichgültig, und ihre jadeweißen Füße zogen sich unauffällig zusammen und verschwanden leise unter ihrem Rock. Ihre winzigen Zehen streiften das feine Gras, glänzten wie Jade, glatt und zart, und weckten ein Kribbeln in den Händen. Beim Anblick der anderen spürte man selbst ein heißes Gefühl im Herzen, und Xie Feilan zwang sich, wegzusehen.
Als Xie Yunshu die Unruhe seiner Geliebten bemerkte, wurde er sofort aufmerksamer, bückte sich, trug sie ins Zimmer, sagte noch ein paar Worte zu ihr, bevor er die Tür schloss und ging.
„Dritter Bruder, bitte nimm es uns nicht übel. Wir waren zu voreilig“, sagte Xie Feilan und fasste sich wieder. „Wir waren unhöflich und haben den dritten Bruder und die dritte Schwägerin gestört.“
Sie war einen Moment lang abgelenkt und hatte nicht damit gerechnet, dass jemand kommen und sie barfuß hinaustragen würde. Als sie sie so zerbrechlich und hilflos sah, war sie insgeheim verärgert, konnte es ihrem Bruder aber nicht verdenken.
„Warum sollten wir so förmlich sein, wenn wir Brüder sind?“, sagte Xie Yunshu beiläufig. „Ihr zwei seid …“
Qinglan lachte als Erste. „Wie kann der Dritte Bruder so gute Sachen für sich behalten? Dich zu bitten wäre geizig, deshalb bin ich einfach ungeladen gekommen.“
„Deine Nase ist wirklich spitz.“ Xie Yunshu lächelte breit. „Du kommst genau zum richtigen Zeitpunkt. Ich werde ihnen sagen, sie sollen noch viel mehr Dampf machen, damit wir heute Abend noch ein paar Drinks zusammen nehmen können.“
Qinglan wandte grinsend den Kopf ab: „Der vierte Bruder weiß wahrscheinlich noch nicht, was das ist, oder? Ich sage euch, es ist die köstlichste saisonale Delikatesse …“
„Krabben“, platzte es aus Xie Feilan heraus, woraufhin Qinglan ihn finster anblickte.
„Wie hat der vierte Bruder das herausgefunden?“
„Lila Krabben mit Frostüberzug kochen, Wein brauen und rote Blätter verbrennen.“ Xie Feilan war neidisch und zugleich etwas traurig. „Und hier, in diesem Hof voller herbstlichem Charme, hat der Dritte Bruder einen so feinen Geschmack.“
Xiaochu
Die silberweißen Gazelaternen hingen wie Morgensterne in der Luft und erhellten den Innenhof.
Der schwach beleuchtete Innenhof war nachts ruhig und friedlich, erfüllt vom Duft des Weins und dem sanften Schattenspiel der Bäume, was eine bezaubernde Atmosphäre schuf.
Leider war die Person nicht sehr glücklich.
Was als romantisches Treffen des jungen Paares mit Krabben und Getränken geplant war, entwickelte sich zu einem kleinen Festmahl – sehr zum Erstaunen von Xie Qinglan und Xie Feilan, die ihre Teilnahme bereuten. Der Grund war einfach: Neben den beiden ungebetenen Gästen tauchte noch ein weiterer unerwarteter Besucher auf. Schwägerin Su Jinrong, in Begleitung von Bai Fengge, erschien unter dem Vorwand eines Besuchs und veränderte so den Charakter dieses zufälligen Treffens der Brüder.
Es war unklar, was Xie Yunshu dachte. Xie Feilan wirkte leicht unzufrieden, und Qinglan wurde stiller. Nur Su Jinrongs Stimme war am Tisch zu hören. Bai Fengge schwieg zurückhaltend, ihr hübsches Gesicht von Traurigkeit gezeichnet, und ihre liebevollen Augen wanderten immer wieder zu Xie Yunshu.
Xie Yunshu schien nichts davon mitzubekommen, während er sorgfältig Krabben für seine geliebte Frau schälte und sie zum Weiteressen animierte. Im Gegensatz zu Bai Fengges aufwendigem Make-up wirkte Jun Pianqian, deren Haar lässig zurückgebunden und die schlichte Kleidung trug, mit ihren schlanken, zarten Fingern, die einen Jadebecher hielten, wie ein Schluck Wein.
„Meine Schwägerin ist eine so kultivierte Person, selbst beim Trinken ist sie noch so elegant.“ Su Jin, die das schon lange ertragen hatte, konnte sich schließlich einen Anflug von Sarkasmus nicht verkneifen.
Jun Pianxian lächelte nur schwach.
„Wenn deine Schwägerin keine Krabben schälen kann, ruf einfach ein Dienstmädchen. Warum solltest du es selbst tun, dritter Bruder?“ Er nahm die silberne Glocke vom Tischrand, schüttelte sie und rief so ein Dienstmädchen herbei, das Xie Yunshu ersetzen sollte.
Xie Yunshu nahm ein heißes Handtuch und wischte sich die Hände ab. „Keine Ursache, danke für die Erinnerung, zweite Schwägerin.“
„Mein dritter Bruder ist normalerweise das Oberhaupt des Haushalts und hat so viele Aufgaben. Wenn du deinen Frust an ihm auslässt, wie soll deine Frau das dann schaffen? Die Bediensteten kümmern sich um die Kleinigkeiten. Warum musst du das selbst tun?“
„Danke, Schwägerin. Ich bin es gewohnt, das macht nichts“, sagte Xie Yunshu lächelnd und suchte seiner Frau ein weiteres Gericht aus. „Außerdem ist es meine Pflicht, mich um meine Frau zu kümmern.“
Je gefasster er wurde, desto frustrierter wurde Su Jinrong.
„Es ist in der Tat ein Problem, dass meine Schwägerin so schwach ist; selbst das Ein- und Aussteigen fällt ihr schwer…“
„Mir geht es gut, viel besser als noch vor ein paar Tagen“, unterbrach Xie Yunshu und betrachtete die Schöne mit sichtlicher Zufriedenheit. „Es ist klar, dass das Elixier, das mein zweiter Bruder hergestellt hat, tatsächlich wirksam ist.“
Qinglan wusste, dass ihre beiden Schwägerinnen sich nicht verstanden, also mischte sie sich ein: „Zweite Schwägerin, lass es gut sein. Meiner Meinung nach amüsiert sich der dritte Bruder prächtig und scheint überhaupt keine Probleme zu haben.“
„Qinglan hat Recht, die Zuneigung zwischen Ehemann und Ehefrau ist etwas, das Außenstehende nicht verstehen können.“ Xie Feilan wechselte das Thema: „Warum habe ich den zweiten Bruder in letzter Zeit nicht gesehen?“
„Jingze ist in letzter Zeit in der Apotheke eingeschlossen, und selbst ich als seine Frau komme nicht hinein. Ich muss jemanden anderen bitten, mir mein Essen zu bringen“, sagte Su Jinrong sichtlich unzufrieden. „Es heißt, das sei die Entscheidung meines dritten Bruders, aber was genau soll das heißen?“
Xie Feilan bereute seinen Versprecher und versuchte sofort, die Wogen zu glätten. „Ich habe meinen dritten Bruder das erwähnen hören. Es ist nur so, dass die Meeresnetherseide besondere medizinische Eigenschaften besitzt und während ihrer Verarbeitung die geringste Störung nicht verträgt, daher blieb uns keine andere Wahl, als es so zu machen.“
„Es war tatsächlich mein Wunsch. Ich bitte um Verzeihung, lieber zweiter Bruder, dass ich Sie mit meinem mehrtägigen Aufenthalt in Abgeschiedenheit belästigt habe. Sobald dies geschehen ist, werde ich Ihnen ein Festessen ausrichten, um Ihnen meinen Dank auszusprechen.“ Xie Yunshu sprach sehr höflich, doch seine Worte waren unmissverständlich. „Bitte haben Sie Verständnis, liebe Schwägerin.“
„Es ist unvermeidlich, dass Bruder Xie wegen Fräulein Juns Krankheit viel arbeiten muss, Schwester, bitte sei nicht beunruhigt“, sagte Bai Fengge leise. „Sobald Fräulein Jun wieder vollständig genesen ist, wird der Dritte Junge Meister nicht mehr so viel Arbeit haben, was ihm viel Ärger ersparen wird.“
Xie Feilan fand es amüsant, musste aber einen normalen Gesichtsausdruck bewahren.
Bai Fengge blickte die Person, die geschwiegen hatte, mitleidig an. „Fräulein Jun war einst außergewöhnlich begabt, aber jetzt kämpft sie darum, voranzukommen und ist in allem auf die Hilfe anderer angewiesen. Macht Sie das nicht ein wenig traurig?“
Als man auf ihn zeigte, blitzten seine kühlen, dunklen Augen auf. „Ich bin es gewohnt, das ist nichts.“
„Das alles verdanke ich der sorgfältigen Fürsorge meines dritten Bruders. Hätte ich nicht so einen guten Ehemann geheiratet, hätte ich nicht so ein unbeschwertes Leben“, sagte Su Jinrong.
„Miss Jun ist eine Schönheit von unvergleichlicher Anmut, sie ist des Titels wahrlich würdig“, sagte Bai Fengge mit einem sanften Lächeln.
„Selbst mit unvergleichlicher Schönheit muss man gut auf sich achten, sonst kann Krankheit das Aussehen beeinträchtigen, der Charme verblassen und die Liebe schwinden.“ Su Jinrong hielt sich die Hand vor den Mund und lachte. „Männer sehnen sich alle nach Neuem, Schwägerin, du musst vorsichtig sein.“
Diese Worte waren äußerst hart, und Xie Yunshu hatte kein Lächeln mehr im Gesicht.
Qinglan runzelte die Stirn, und Xie Feilan wollte gerade etwas sagen, als Jun Pianxian eine Augenbraue hob, ein Seidentaschentuch nahm und ihrem Mann die Lippen abwischte. „Die zweite Schwägerin hat recht, wir müssen gut auf dieses Gesicht aufpassen.“
Nachdem sie sie einen Moment lang beobachtet hatte, gab sie eine leise, sarkastische Bemerkung von sich: „Ich werde es nicht mehr mögen, wenn es nicht mehr neu ist.“
Nach einem Moment der Stille brach Qinglan in Gelächter aus, während Xie Feilan sich abwandte und leise kicherte.
Die angespannte Atmosphäre verflog augenblicklich, und Xie Yunshu lächelte und nahm ihre Hand in seine.
Ich werde das auf jeden Fall im Auge behalten, also darfst du mich auf keinen Fall verlassen und dir jemand anderen suchen, okay?
Ursprünglich war es nur eine Handlung, um mit der Provokation umzugehen, aber als ich die grenzenlose Zärtlichkeit in seinen Augen sah, flatterte mein Herz und ein süßes Gefühl stieg in mir auf.
Mitten in der bezaubernden Szene ertönte plötzlich ein leises Stöhnen. Die Magd, die gerade die Krabbe schnitt, hatte sich durch ein Lachen ablenken lassen, schief geschnitten und sich dabei versehentlich in die Hand verletzt. Xie Yunshu sah, dass es ziemlich stark blutete, und ordnete sofort an, die Wunde zu versorgen und zu verbinden. Su Jinrong jedoch wollte nicht lockerlassen. Ihr vorheriger Spott war leichtfertig abgetan worden, und sie war immer noch voller Groll und bereit, dies als Vorwand zu nutzen, um ihren Zorn abzulassen.
„Ist das die Magd, die meine Schwägerin mitgebracht hat? Die muss dringend mal eine Ausbildung bekommen. Die kriegt ja nicht mal sowas Simples hin, wie Krabben richtig zu schälen. Die ist völlig nutzlos. Ihre Hände sehen zwar hübsch aus, aber die sind völlig verschwendet.“
Bis auf Qinglan, der noch nicht ganz so weit war, verstanden alle anderen sofort und konnten die implizite Bedeutung leicht heraushören.
Xie Yunshus Gesicht verdüsterte sich, doch eine schlanke Hand hielt sie davon ab, und ein kaum merkliches Lächeln erschien auf ihrem klaren Gesicht.
„Zweite Schwägerin, du irrst dich. Selbst wenn deine Hände keine Krabben schälen können, können sie doch Wein und Tee einschenken, Tinte mahlen, Bücher lesen, Aufsätze schreiben und Strategien entwickeln; sie können die Zügel in der Hand halten und Tausende von Meilen reisen, mit dem Schwert Generäle erschlagen und Fahnen erobern; sie können Medizin brauen, Gift einsetzen und Attentate verüben, Kehlen durchschneiden, Blut vergießen und Knochen herausreißen; zumindest können sie einen Mann aus einer angesehenen Familie wie meiner heiraten und andere die Arbeit für sie erledigen lassen… Mit einem solchen Status musst du selbst keine Drecksarbeit verrichten, meinst du nicht, zweite Schwägerin?“
Was als unbeschwertes Gespräch gedacht war, jagte Su Jinrong einen Schauer über den Rücken, als ob ihr die Kehle zugeschnürt würde.
Es herrschte vollkommene Stille, und sie nickte leicht.
„Ich hätte Miss Bai beinahe vergessen. Ich wünsche Ihnen, dass Sie bald einen guten Ehemann finden, damit Ihre Älteren sich keine Sorgen machen müssen. Die Jugend einer jungen Frau ist begrenzt, und es wäre sehr schade, sie leichtfertig zu vergeuden. Schließlich gibt es nur wenige Menschen, die so viel Glück haben wie ich.“
Bai Fengge ballte die Hände fest zu Fäusten, und nach einer Weile brachte sie schließlich einen Satz hervor.
"Vielen Dank für Ihren Rat, Miss Jun."