„Ihn?“ Das Mädchen schloss die Augen, nicht sonderlich überrascht. „Kennst du ihn denn nicht sehr gut? Ich weiß, dass du dich in letzter Zeit heimlich nach ihm erkundigt hast.“
„Seine Situation…“
„Es ist furchtbar, das weiß doch jeder.“ Jia Ye unterbrach ihn und öffnete die Augen. Ihre dunklen Pupillen wirkten so ruhig wie ein tiefer Teich. „Was soll ich tun?“
Ich hoffe, Sie können ihm helfen.
„Welchen Grund haben Sie anzunehmen, dass ich bereit wäre, etwas so Undankbares zu tun?“
„Es wird dir nicht gut tun, wenn Qianming Zisu zu mächtig wird.“
Sie drehte ihren Stift und nickte ausdruckslos. „Das stimmt, aber das Gleiche gilt auch für Fu Zhijiuwei.“
„Wenn Jiuwei Qianming allein die Stirn bieten kann, wird der Druck auf dich deutlich geringer sein. Sollte Jiuwei jedoch ausgeschaltet werden, wird sich der nächste Mondgesandte mit Sicherheit auf Qianmings Seite schlagen, und deine Lage wird sich noch weiter verschärfen.“
„Ich bin momentan nicht in Gefahr, und außerdem sind Jiuwei und Qianming meiner Meinung nach nicht sehr unterschiedlich.“
„Qian Ming kontrolliert die Attentätergruppe, und auch du wirst seiner Kontrolle unterworfen sein. Willst du wirklich, dass seine Macht dieses Ausmaß erreicht?“
„Du rätst mir also, ihn jetzt zu provozieren?“ Ihr Tonfall war stets gleichgültig, distanziert, als ginge es sie nichts an. „Wenn der nächste vom König auserwählte Mondgesandte nichts mit Qianming zu tun hat, kann ich mich einfach zurücklehnen und zusehen.“
"Wenn du mir jetzt heimlich hilfst, wird Jiuwei dir ganz sicher dankbar sein."
„Welchen Nutzen habe ich von seiner Dankbarkeit?“
„Ein Ungleichgewicht zwischen den vier Kräften wird euch nichts nützen.“ Er fasste sich und wählte seine Worte mit Bedacht.
„Die Beziehung zwischen Zi Su und Qian Ming ist innerhalb der Sekte kein Geheimnis, und ihre verborgene Macht ist immens. Jiu Weis Machtbasis ist noch instabil, und nur durch ein Bündnis könnt ihr die Lage einigermaßen beruhigen. Ohne die Unterstützung der Attentätergruppe wird die Festigung des Einflusses der Dämonensekte in den 36 Königreichen der Westlichen Regionen nichts als leeres Gerede sein. Dann wird Qian Ming einen triftigen Grund haben, euch zu verdrängen, genau wie er es heute mit Jiu Wei getan hat.“
Nach einem Moment der Stille ertönte die kühle Stimme wie eine Brise, die treibendes Eis mit sich trägt.
"Wenn ich mich einmische, werde ich sowohl den Wind- als auch den Blumenboten gleichzeitig beleidigen, und ich könnte sogar noch schneller sterben."
„Selbst wenn du nicht eingreifst, wird er dich nicht ungeschoren davonkommen lassen.“
„Dennoch ist Qianming mit inneren Angelegenheiten beschäftigt, und Zisu hat mit dem Strafrecht zu kämpfen. Diese beiden Angelegenheiten liegen außerhalb meiner Zuständigkeit, und ich kann ihnen nicht helfen.“
„Du hast da eine Möglichkeit“, sagte er und sah sie eindringlich an. „Wenn du es wirklich willst.“
Sie erwiderte seinen Blick kalt.
„Euch die Strategien der Zeit der Streitenden Reiche näherzubringen, ist keine Racheaktion gegen mich.“
„Ich nenne lediglich die Vor- und Nachteile.“
Nach langem, schweigendem Warten wandte sie plötzlich den Kopf ab.
„Gut, ich werde ihm einen Rat geben.“ Jia Ye lehnte sich in seinem Stuhl zurück und dachte eine Weile nach. „Sein größtes Problem ist momentan sein Mangel an Autorität. Am besten wäre es, zum Papst zu gehen und zu verhandeln.“
"Der König von Papst?"
"Gut."
„Aber wenn wir jetzt zum King of Pop gehen, würde das nicht nur beweisen, dass wir nicht in der Lage sind, die Menge zu begeistern?“ Wenn etwas schiefgeht, gibt das Qian Ming einen Vorwand, uns anzugreifen.
Vielleicht war sein fragender Gesichtsausdruck zu offensichtlich, denn Jia Ye schenkte ihm ein halbes Lächeln und begann langsam zu sprechen.
„Derjenige, der am wenigsten will, dass Qianming zu mächtig wird, ist der König der Sekte. Ihm den Titel des Windgesandten zu verleihen, war der letzte Ausweg. Seine Verdienste bei der Niederschlagung der Rebellion waren zu groß, und ohne ihn zu belohnen, wäre es unmöglich gewesen, die Massen zu überzeugen.“
„Sein Ehrgeiz war einfach zu groß, und der König der Sekte hatte ihm tiefen Groll entgegengebracht. Deshalb beförderte er Jiuwei zum Mondgesandten und nahm Qianming so die Kontrolle über das Tötungslager. Jeder weiß, dass Jiuwei noch unerfahren ist. Hätte er zu diesem Zeitpunkt vollkommen ehrlich sein können, hätte der König der Sekte ihn nicht verachtet. Im Gegenteil, er hätte ihn als loyal und aufrichtig angesehen und ihm mehr Gunst und Unterstützung gewährt. Wenn Jiuwei nur daran dachte, an der Macht festzuhalten und bis zum Schluss durchzuhalten, wäre er in den Augen des Königs der Sekte unflexibel und einer großen Verantwortung unwürdig gewesen. Es wäre nicht schade gewesen, wenn Qianming ihn hätte beseitigen lassen.“
Er dachte lange nach, bevor er wieder sprach.
„Wie können wir mit dem unberechenbaren Charakter des Attentatskommandos umgehen? Harte Strafen als Abschreckungsmittel wären wahrscheinlich noch schwieriger zu kontrollieren.“
„Um zu verhindern, dass das Wasser durch Nachfüllen weiter kocht, warum entfernt man nicht einfach den Brennstoff unter dem Topf?“, fragte Jia Ye mit einem seltsamen, listigen Blick. „Der Mondgesandte hat sein Amt erst kürzlich angetreten und verfügt noch nicht über eigene Schattenwächter, oder?“
"Was meinen Sie..."
„Ich habe mich ganz klar ausgedrückt. Wenn er das nicht einmal versteht, ist er nicht als Mondgesandter geeignet.“ Das Mädchen hob die Hand, um seine Frage zu unterbrechen, ihr Gesichtsausdruck wurde wieder kalt.
„Shuying, ich weiß von eurer Beziehung, aber du musst auch verstehen, dass der König nicht möchte, dass jemand aus den Zentralen Ebenen dem Mondgesandten zu nahe steht, da ihn dies an der Loyalität seiner Untergebenen zweifeln lassen würde.“ Sie brach ab, ohne alles auszusprechen, doch er verstand bereits und schwieg.
Eine zu enge Beziehung zu Jiuwei würde nicht nur Misstrauen erwecken, sondern der König möchte vermutlich auch verhindern, dass Jiuwei sich mit Jiaye verbündet. Das gegenseitige Misstrauen und die eigenen Interessen der vier Gesandten entsprechen den Wünschen des Königs. So ist jede Seite darauf angewiesen, sich vom König schützen zu lassen und die anderen im Zaum zu halten, um eine zu große Machtzunahme zu verhindern.
„Geht runter. Ich habe für heute genug gesagt. Erwartet nicht, dass ich ihm helfe. Der Mondgesandte kann in der Sekte nur aus eigener Kraft Fuß fassen.“
Es ist etwas, das ich nicht tun möchte, und gleichzeitig etwas, das ich als unpraktisch empfinde...
In der jetzigen Situation Jiuwei offen zu unterstützen, käme einem Angriff auf ihn gleich und würde zudem den Verdacht des Königs von Jiao erregen, was äußerst unklug wäre.
Die Überlegungen des distanzierten und wortkargen Jia Ye zu den verschiedenen Kräften, sein klares Verständnis seiner eigenen Situation und sein Erfassen der Absichten des Papstes waren erschreckend treffend.
Jiuwei schwieg.
Nachdem er alles gehört hatte, sagte er nur zwei Sätze.
"Danke."
Sein leicht dunkles Gesicht verriet einen entschlossenen und zielstrebigen Geist, wie bei jemandem, der alle Brücken hinter sich abbricht und ohne zu zögern voranschreitet.
„Shuying, warte nur ab, ich werde es ganz bestimmt schaffen.“
In den folgenden drei Jahren hatten sie keine weitere Gelegenheit, sich zu äußern.
Diese drei Jahre waren für Gaya auch eine Zeit, um ihre Position in der Kirche zu festigen und sich eine eigene, vertraute Anhängerschaft aufzubauen.
Er unternahm unzählige Missionen, durchquerte die verschiedenen Königreiche der Westlichen Regionen und unzählige Menschen starben durch seine Hand. Jia Yes Methoden waren rücksichtsloser und heimtückischer als die des früheren Ältesten Jing.
Einerseits schüchterten sie andere Länder durch Attentate ein; andererseits bestachen sie hochrangige Beamte und Konkubinen mit immensen Mengen an Gold und Juwelen. Sie setzten Gewalt und Diplomatie gleichermaßen ein, betrieben Intrigen und Ränkespiele und manipulierten in einigen Ländern sogar die Absetzung und Inthronisierung von Königen sowie Kriege. Ein Monarch kann den Frieden seines eigenen Hofstaats nicht schützen, und die Unterstützung einer einzigen Religion kann das Überleben einer ganzen Nation beeinflussen.
Seine Methoden waren schnell und entschlossen, seine Drohungen überwältigend, und er setzte sie perfekt ein.
Innerhalb weniger Jahre erreichte das Ansehen der Dämonensekte seinen Höhepunkt, und verschiedene Länder wetteiferten darum, Tribut zu entrichten, um freundschaftliche Beziehungen zu knüpfen. Ein stetiger Strom von Reichtümern floss wie Wasser herein und erregte sogar die Aufmerksamkeit des Sektenkönigs.
Niemand wagte es mehr, dieses Mädchen zu unterschätzen, das so zerbrechlich war wie ein Kind.
Sie bewies mit Fakten, dass ihr der Titel der Schneebotschafterin redlich verdient war, und selbst die Schattenwächter hinter ihr flößten Ehrfurcht ein. Die von Shuying angeführten Sechs Flügel standen der Elite der Attentätergruppe in nichts nach. Jedes Mitglied besaß seine Stärken und alle arbeiteten perfekt zusammen. Sie hatten jede Mission erfolgreich abgeschlossen. Angesichts dieser Stärke würde selbst Qianming, der die Verwaltung leitete, weichen.
Nachdem Qianming Zisu zu einer der Vier Gesandten ernannt worden war, distanzierte sie sich von ihm und suchte nur noch selten den privaten Kontakt zu ihm. Erst als sie Jia Ye Jiuwei degradierte, näherten sie sich ihm wieder an und teilten eine tiefe Verbundenheit.
Zu diesem Zeitpunkt war Jiuwei nicht mehr der unwissende Mann, der er einst gewesen war.
Vor drei Jahren nahm er zögerlich das Amt des Mondgesandten an. Er musste viele Schwierigkeiten überwinden, doch in einer Krise suchte er mutig den Papst auf und gestand offen, dass seine Tugend und sein Talent nicht ausreichten, um die Massen für sich zu gewinnen. Er bat um seinen Rücktritt von diesem begehrten Amt. Der Papst war von seiner Aufrichtigkeit berührt und gewährte ihm die Befugnis, unabhängig zu urteilen. So konnte er Gläubige für kleinere Vergehen bestrafen, ohne Zi Sus Zustimmung einholen zu müssen.
Nachdem Jiuwei Zugang erlangt hatte, berief er sich auf den Präzedenzfall des Aufstands im Lager Quefeng und verbannte die Attentätergruppe für ein Jahr in den Verbotenen Garten, um ihre Loyalität zu stärken. Niemand durfte den Garten betreten oder verlassen; Jiuwei herrschte uneingeschränkt, traf unmissverständliche Entscheidungen und befolgte Befehle bedingungslos, und niemand wagte es, Einwände zu erheben.
Dann wählte er zwei Männer als Schattenwachen durch gegenseitige Kämpfe aus und ernannte fünf weitere zu Hauptleuten, die für die Lagerangelegenheiten verantwortlich waren. Belohnungen und Strafen waren klar definiert, und die Verantwortlichkeiten wurden eindeutig zugewiesen. Nachlässigkeit wurde nicht geduldet. Von da an erfuhr er alles, was im Lager geschah, egal wie wichtig oder unwichtig es war. Wenn gelegentlich Befehle weitergeleitet werden mussten, erledigte er diese souverän und ohne zu zögern.
Im Laufe von drei Jahren wurden zahlreiche talentierte Kämpfer durch rigoroses Training ins Attentatslager befördert und errangen dabei immer wieder große Verdienste. Wie eine zerbrochene, neu geschmiedete Klinge verdienten sie sich das Lob des Königs. Der Name des Mondgesandten Jiuwei blieb unantastbar; er war nicht länger der neue Liebling, dessen Schicksal einst Gegenstand von Spekulationen gewesen war.
Im Laufe der Zeit legten die vier Gesandten mit ihren Lehren ein Fundament und jeder von ihnen hatte seine eigenen Anhänger.
Dank gleichberechtigter Stärke und gegenseitiger Kontrolle genoss die Kirche beispiellosen Wohlstand und Stabilität.
Der Wind frischt auf
Nach einer langen und anstrengenden Rückreise nach Tianshan betrat ich den Wasserpalast und verspürte auf unerklärliche Weise Frieden.
Vielleicht waren es die Lotusblüten an den Wasserwegen des Palastes, das sanfte Klingen der Glöckchen, vielleicht aber auch die friedvolle Stille, die wie Nebel wirkenden Schleier. Plötzlich erwachte ich aus dem andauernden Blutvergießen und Gemetzel und beruhigte die Unruhe in meinem Herzen.
Ganz anders als zu seiner Zeit in den Zentralen Ebenen, ließ er alle Gedanken los und zögerte nicht mehr, als er zuschlug, und wurde zu einer wahren Tötungsmaschine, doch er konnte dem Mädchen, das am Ende des Lotusteichs auf ihn wartete, keinen Vorwurf machen.
Es war seine Entscheidung, sich ihr zu unterwerfen und ihr gehorsam zu sein.
Sie nickte stets nur leicht, wies auf etwaige Mängel im Ablauf hin und wies die nächste Aufgabe zu.
Die Zeit schien um sie herum stillzustehen.
Obwohl seit ihrer ersten Begegnung mehrere Jahre vergangen sind, hat sie sich nicht verändert und zeigt keinerlei Anzeichen des Alterns. Ihre Anhänger tuscheln eifrig untereinander, manche behaupten sogar, sie sei ein Dämon. Ihr jugendliches Aussehen, ihre einnehmende Art, ihre distanzierte Natur und ihr zurückgezogenes Leben scheinen die Gerüchte zu befeuern.
Als er das Mädchen in Weiß vor sich sah, war auch er fassungslos und für einen Moment wie erstarrt.
„Ruhe!“ Nachdem sie lange Zeit keine Antwort erhalten hatte, runzelte das Mädchen die Stirn.
Er erwachte aus seiner Benommenheit und gab ihr die Antwort, die sie sich gewünscht hatte.
„Worüber denkst du nach?“ Ihr kühler Blick strich leicht überrascht über sein Gesicht.
„Wie alt sind Sie genau?“ Aus irgendeinem Grund sprach er die Frage aus, die ihm schon lange im Kopf herumgegangen war. Nachdem er gesprochen hatte, wich er unbewusst einen Schritt zurück und bereute seinen Versprecher.
Jia Ye war einen Moment lang wie erstarrt, dann lächelte er allmählich, mit einem Anflug von Selbstironie.
Er wurde nicht wütend, sondern seufzte leise.
"Ich sehe aus wie ein Monster, nicht wahr?"
Er rieb sich mit seiner blassen Hand die Stirn, seine sonst so ruhige Stimme hob und senkte sich leicht.
Er öffnete den Mund, konnte aber kein Wort herausbringen.
„Fragen Sie in Zukunft nicht mehr.“ Er senkte die Hand, sein Gesichtsausdruck kalt und gefasst, als sei sein kurzer Moment der Fassungslosigkeit nur eine Einbildung gewesen. „Das ist nichts, worüber Sie sich Sorgen machen sollten.“
Welche Kraft hat das Wachstum eines Kindes gestoppt?
Als er aus dem Wasserpalast trat, erinnerte er sich noch immer an Jia Yes Gesichtsausdruck in diesem Moment.
Entmutigt, etwas müde und mit einem Anflug von hilfloser Verzweiflung.
Etwas durchbrach ihre kalte Fassade und enthüllte Gefühle, die sie nicht länger verbergen konnte.
Hinter der Maske der Schwächelosigkeit, der Gelassenheit und der Selbstbeherrschung verbirgt sich eine seltene Authentizität.
In diesem Moment begriff er vage, dass diese kraftvolle junge Frau auch ein Mensch aus Fleisch und Blut war.
Die grün gekleidete Frau in ihrem blauen Kleid kam auf uns zu, ihr Lächeln war süß und sanft.
Im Moment der Durchführung des Rituals gemäß den religiösen Vorschriften drang eine sehr leise Stimme an mein Ohr.
„Heute zur Hai-Zeit im Qingjia-Pavillon, Meiyuan-Garten.“
Er ging schweigend vorbei und ballte dann augenblicklich die Faust.
Meiyuan, ein Paradies, wie man es nur selten auf Erden findet.
Wohin man auch blickt, überall erstrahlen exquisite Schönheiten, bezaubernd und einladend, durchdrungen vom Duft von Blumen und Puder, sanft und bis in die Knochen anhaltend.
Er wich der zierlichen Gestalt aus, die auf ihn zugestürzt war, und befahl direkt, den Qingjia-Pavillon zu betreten. Eine schöne und charmante junge Frau geleitete ihn in den hübschen kleinen Pavillon und warf ihm dabei missbilligende Blicke zu. Nach einigen Gängen bot sich ihm ein Anblick von geschnitzten Balken und bemalten Dachsparren, gewundenen Innenhöfen und weißen Mauern – ganz im Stil der Jiangnan-Architektur.
Der Duyuan-Garten wurde hauptsächlich von den schönsten Frauen bewohnt, und nur hochrangige Kirchenmitglieder durften ihn betreten und verlassen.
Das kleine Mädchen führte ihn zur Tür und zog sich unauffällig zurück. Zwei hübsche Dienstmädchen in hellrosa Blusen traten vor, ihre Augen leuchteten. Sie verbeugten sich mit melodischen Stimmen und zogen und schoben ihn dann in das Nebenzimmer.