Der Papst, auf seinem Thron sitzend, lächelte schwach und blickte auf die vier knienden Gestalten in der Halle hinab. Unzählige Anhänger, wie ausfließendes Quecksilber, lagen dicht gedrängt vor der Halle und lauschten dem ersten Dekret des Papstes seit der Beilegung der inneren Unruhen.
„…Dies bezieht sich auf die Abschaffung des linken und rechten Gesandten sowie der drei Ältesten. Vier Gesandte wurden eingesetzt, um die Anhänger zu regieren und den König zu unterstützen…“
„…Qianmings verdienstvolle Dienste bei der Niederschlagung des Aufstands waren herausragend, und seine strategische Planung war angemessen. Ihm wurde der Titel „Gesandter des Windes“ verliehen und er wurde mit der Leitung der Angelegenheiten der Sekte betraut.“
„…Zi Su hat sich während des Chaos beim Schutz des inneren Palastes verdienstvolle Dienste geleistet. Ihr wird hiermit der Titel der Blumenbotin verliehen, und sie ist für die Gesetze und Strafen der Sekte zuständig. Belohnungen und Strafen müssen eindeutig und fehlerfrei sein.“
„…Gaya wurde als Gesandter nach Shache entsandt, um das Ansehen des Buddhismus zu verbreiten. Er erhielt den Titel Schnee-Gesandter und war für die gesamte Kommunikation und den diplomatischen Austausch mit den 36 Ländern zuständig.“
„…Nine Micro führte die Attentatsgruppe an, um die Rebellion niederzuschlagen, und ging dabei mit außergewöhnlichem Mut an vorderster Front voran. Ihm wurde der Titel Mondgesandter verliehen und er wurde mit der Ausbildung neuer Rekruten in den beiden Bataillonen der Schärfungs- und Attentatsgruppe betraut.“
„Obwohl diese vier Gesandten jung sind, stellen sie in unserer Sekte seltene Talente dar, die über außergewöhnliche Fähigkeiten und Kampffertigkeiten verfügen. Unsere Sekte setzt große Hoffnungen in sie. Wer sich widersetzt, erweist mir gegenüber Respektlosigkeit und wird streng bestraft.“ Die Stimme des Sektenführers, die eine unbeschreibliche Autorität ausstrahlte, hallte durch die Halle und trug weithin, widerhallte durch die Berge.
Die Menge senkte tief die Köpfe, die Stirn berührte den Boden, und Zehntausende von Menschen blieben vollkommen still.
„Da Sie zum ersten Mal eine so wichtige Aufgabe übernehmen, sollten Sie Ihre Pflichten mit größter Sorgfalt und Gewissenhaftigkeit erfüllen. Sie dürfen in keiner Weise nachlässig sein. Merken Sie sich das gut.“
Nach einem Moment der Stille war Jia Ye die Erste, die sich verbeugte.
„Eure Majestät ist weise; Euer Untergebener wird sein Äußerstes tun, selbst auf Kosten seines Lebens.“
Jiuwei verneigte sich daraufhin. „Ich gehorche Eurem Erlass ehrfurchtsvoll, Majestät, und ich werde Eure Güte niemals vergelten können, selbst wenn es bedeutet, durch Feuer und Wasser zu gehen oder mein Leben zu opfern.“
Zi Su verbeugte sich und hob den Kopf, während sie leise sprach: „Zi Su befolgt respektvoll den Erlass des Königs und wird ihre Pflichten gewiss erfüllen.“
Qianming lag ausgestreckt da, sein Gesicht verhüllt, seine Stimme tief und resonant. „Die Anweisungen Eurer Majestät wurden sorgfältig befolgt.“
Er kniete vor der Halle, hörte den überaus respektvollen Worten zu und verzog innerlich das Gesicht.
All seine Intrigen und Ränkespiele waren vergebens gewesen; am Ende hatte er nur anderen genützt. Qianmings Groll war spürbar. Er hätte es besser wissen müssen; wie hätte er angesichts der List des Königs dulden können, dass jemandes Macht so weit wuchs, dass sie den Thron bedrohte?
Durch die Abschaffung der beiden Gesandten und die Einsetzung eines vierten schafften Jia Ye und Jiu Wei ein subtiles Gleichgewicht der Machtverhältnisse und beeinflussten so Qian Ming Zi Su subtil.
Da Jia Ye jung ist und erst kürzlich in die Neun Ränge aufgestiegen ist, genießt er noch nicht den Respekt der breiten Masse. Er wird daher zwangsläufig auf die Unterstützung des King of Pop angewiesen sein, um dessen Loyalität zu sichern.
Die Attentatsgruppe der Neun Mikropalmen, die unter den Vier Gesandten das geringste Prestige und den niedrigsten Status besitzt und sich an Ältesten Kuis Beispiel orientiert, wird zwangsläufig bei allem, was sie tut, vorsichtig sein und Qian Ming nicht hineinziehen lassen.
Da die größte Quelle des Chaos beseitigt ist, wird es selbst für einen ehrgeizigen Qianming schwierig sein, größere Probleme zu verursachen.
Scheinbar gleichgültig und unbekümmert, manipulieren sie in Wirklichkeit subtil alle, um sie in ihren Bann zu ziehen.
Die vier hochqualifizierten Individuen, die vor Seiner Hoheit knieten und jeweils in der Lage waren, ihr eigenes Territorium zu verwalten, waren lediglich Spielfiguren, die ihm nach Belieben gehorchten.
Beim Anblick des rätselhaften Lächelns des darüber Sitzenden fragte er sich unwillkürlich, ob Qian Ming die Untersuchung des linken Gesandten durch den König inszeniert hatte oder ob der König die beiden Gesandten absichtlich gegeneinander ausgespielt und nur auf den richtigen Moment der Säuberung gewartet hatte. Hatten die mächtigen und einflussreichen Ältesten unwissentlich tiefen Verdacht erregt?
Wie gefährlich muss es sein, unter einer so tiefgründigen und finsteren Person zu dienen.
Wie viel wird Jiuwei zahlen müssen, um die Macht zu behalten, für die er so hart gekämpft hat?
Ein Bergwind fegte vorbei und brachte die Kälte des Schnees mit sich, und unzählige Blätter flatterten herab.
Der Machtwechsel tief im Tianshan-Gebirge breitete sich rasch in den gut informierten westlichen Regionen aus.
Jia Ye war äußerst beschäftigt, da unaufhörlich Tributgaben eintrafen. Sie ließ diese alle erfassen und einlagern. Alle Beamten, die sich bei ihr einschmeicheln wollten, behandelte sie höflich und ließ sich von ihrem jungen Alter und den großen Verantwortlichkeiten nicht aus der Ruhe bringen. Spät in der Nacht las sie sogar die Aufzeichnungen und Register von Ältestem Jing, um sich in kürzester Zeit ein umfassendes Bild von den Angelegenheiten der verschiedenen Länder zu verschaffen.
Selbst die Umgestaltung des Innenhofs, um seinem Status gerecht zu werden, war etwas, wozu er sich aufgrund seiner vielen Verpflichtungen erst heute Zeit nehmen konnte.
Die neue Residenz ist ein Wasserpalast.
Sie gruben von Hand Gräben in die Berge, leiteten das Schmelzwasser um, um einen Teich zu bilden, und errichteten dann den gesamten Palast darüber. Umgeben von Wasser, flatterte der reinweiße Gaze im Wind, und eine ganze Muschel wurde zu einer hauchdünnen Blätterglocke poliert, die still unter dem Dachvorsprung hing und gelegentlich leise klang. Im Palast gab es auch einen langen Wasserlauf, an dem große Lotusblumen blühten, deren klare, runde grüne Lotusblätter sich wiegten, und von denen ab und zu ein klarer Wassertropfen herabrieselte.
„Diese Blumen…“ Beide waren verblüfft, als sie einen Teich voller Blumen sahen, die in dieser Jahreszeit völlig fehl am Platz schienen.
Der für die Residenz zuständige Angestellte nutzte diese Gelegenheit geschickt.
„Als ich dem Schneeboten Bericht erstattete und über das Tianshan-Gebirge blickte, kann ich nur sagen: Nur dieser Ort bietet einen solch wundersamen Anblick.“
„Dieser Palast wurde von erfahrenen Handwerkern erbaut, die eigens aus dem Kuschana-Reich eingeladen wurden. Man erzählt sich, dass beim Bau des Palastes zwei Quellen, eine kalte und eine heiße, aus den Bergen herbeigeführt wurden. Die kalte Quelle befand sich außen, die heiße innen. Nur durch das Gleichgewicht der beiden Quellen können die Lotusblumen in allen vier Jahreszeiten blühen und in der Winternacht nicht verwelken.“
„Die Halle verfügt über eine raffiniert gestaltete Korridorstruktur, die dafür sorgt, dass sie im Winter warm und im Sommer kühl bleibt und frei von Feuchtigkeit oder Kälte ist.“
Auf dem glänzenden Marmorboden stehend, wandte sie den Kopf, um den Saal zu überblicken, und berührte sanft die Glocke, die in der Luft schwebte. Ihr schneeweißes Kinn hob sich leicht, ihre langen Wimpern flatterten sanft, begleitet vom Duft der Lotusblüten.
Gelegentlich weht eine sanfte Brise durch den Wasserpavillon und trägt einen dezenten Duft mit sich.
Die reinweiße Silhouette schien ein schwaches Licht auszustrahlen.
In diesem Augenblick begriff er plötzlich, woher Qianmings Besessenheit rührte.
Er wählte willkürlich ein Nebenzimmer als seine Unterkunft.
Beim Blick aus dem Fenster glitzert das Wasser und die fernen Berge sind in Nebel gehüllt, sodass man es fast mit der Jiangnan-Region verwechseln könnte.
Jia Ye verabscheute große Menschenmengen und befahl daher ihren zahlreichen Dienerinnen, sich nur in der vorderen Halle aufzuhalten. Lediglich einige wenige Mägde, darunter auch Lü Yi, blieben in der inneren Halle. Der weitläufige Ort wirkte unheimlich still und verlassen, fast wie ausgestorben.
Er warf einen Blick darauf, während er das Schlafzimmer aufräumte.
Die Bücherregale erstreckten sich über die Wände, vollgestopft mit unzähligen Klassikern, ordentlich aufgereiht. Ich nahm eines willkürlich in die Hand und blätterte darin, und der Umfang und die Vielfalt der Sammlung übertrafen meine Erwartungen bei Weitem.
Astrologie und Wahrsagerei, Medizin und Pharmakologie, Militärstrategie und -taktik, literarische und militärische Strategien ... alles Mögliche ist verfügbar. Ich frage mich, ob sie das alles gelesen hat.
Als man sich umsah, bemerkte man außer einigen kostbaren, vom König gestifteten Gegenständen keine weiteren Utensilien. Wäre da nicht das Bett gewesen, hätte es eher einem Arbeitszimmer geähnelt.
Abgesehen von Büchern gibt es absolut keinen Hinweis auf irgendwelche persönlichen Vorlieben bei einem Mädchen im frühen Teenageralter... so gleichgültig...
„Was guckst du denn so?“ Das Mädchen stand an der Tür und warf einen Blick auf das Buch, das er noch immer in der Hand hielt.
Er presste die Lippen zusammen, unsicher, wie ihre Stimmung war, und fragte sich, ob er dafür gerügt werden würde, dass er ihr Schlafzimmer ohne Erlaubnis betreten hatte.
„Shennongs Klassiker der Giftverkostung?“ Sie wirkte überrascht und musterte sein Gesicht. „Wenn du magst, nimm es und lies es. Es ist gut, mehr zu lernen.“
Hast du alle Bücher hier gelesen?
Jia Ye ging zu dem Tisch, um die darauf liegenden Dokumente zu untersuchen, und schenkte seiner Frage keine Beachtung.
„Etwa 70 %. Ich war in letzter Zeit zu beschäftigt und habe deshalb nicht viel geschaut.“
Er war fassungslos. „Wie ist das möglich?“
Sie blickte verdutzt und verwirrt auf. „Was möchten Sie fragen?“
"Du... kannst dich daran erinnern?" Er wedelte mit dem Buch in seiner Hand.
Nachdem sie die Akte beiseitegelegt hatte, dachte sie einen Moment nach, dann suchte sie sich mehr als zehn Bücher aus dem Bücherregal aus und reichte sie ihm.
„Ich werde es innerhalb eines Monats überprüfen und dann Stichproben durchführen.“
Die *Suwen*, *Neun Bände*, *Sechs geheime Lehren*, *Strategien der streitenden Reiche*, *Die Einundachtzig Schwierigkeiten des Gelben Kaisers*, *Aufzeichnungen der westlichen Regionen*...
Mit jedem Buch, das er aufschlug, wurde sein Gesichtsausdruck immer ernster. Gezwungen zu sein, solch tiefgründige und komplexe antike Texte in so kurzer Zeit zu studieren, war für die Elitetruppen eine regelrechte Prüfung.
"Diese........."
„Sie müssen alles lesen.“ Sie senkte den Kopf und überflog die jüngsten Geheimberichte. Ihr Tonfall ließ keinen Raum für Nachsicht. „Jetzt, da ich die Vierte Gesandte bin, sind Ihre Aufgaben völlig anders als zuvor. Früher hätte ich Sie lediglich gebeten, Ihre Pflichten als Attentäter zu erfüllen, doch nun müssen Sie sich auch mit den Intrigen und Machenschaften innerhalb der Sekte auseinandersetzen, was weitaus gefährlicher ist als der Kampf gegen den Feind.“
„Ein hoher Baum fängt den Wind; alle Blicke sind auf ihn gerichtet, und die Kontrollen werden nur noch strenger sein als zuvor. Die Folgen selbst des kleinsten Fehltritts sind unvorstellbar.“ Er hielt inne, den Pinsel in der Hand, und fuhr dann ruhig fort.
„Wenn du nicht sinnlos sterben willst, solltest du dich besser schnell anpassen.“ Sein dunkler Blick glitt kurz über sie. „Ab nächsten Monat werde ich dich allein auf Missionen den Berg hinunterschicken.“
"Um welche Art von Mission handelt es sich?"
„Welche andere Mission sollte es denn geben?“ Sie seufzte und legte ihren Stift beiseite. „Töten, natürlich.“
„Mord, Hinterhalt, Vergiftung, Anlocken …“ Sie zählte an ihren Fingern ab und legte den Kopf leicht schief wie ein Kind. Ihre Augen zeigten keinen Ausdruck von Lächeln. „Natürlich können Sie, wenn es Ihnen gelegen kommt, auch Sex zum Töten einsetzen. Sie haben die Mittel dazu. Die Methoden sind Ihnen überlassen, aber Sie müssen die Mission innerhalb der vorgegebenen Zeit erfüllen.“
„Das Attentatskommando?“ Da er nicht erkennen konnte, ob Jia Yes Worte Sarkasmus enthielten, stellte er die Frage einfach direkt.
„Die Attentätergruppe hat schwere Verluste erlitten, daher ist es am besten, sie wegen einer so kleinen Angelegenheit nicht zu beunruhigen. Außerdem …“ Ihre Stimme wurde sanfter, und plötzlich huschte ein schwaches Lächeln über ihr Gesicht.
„Der neu ernannte Mondgesandte ist möglicherweise nicht in der Lage, sie zu befehligen.“
Jiuwei wurde ungewöhnlich schnell zu einem der Vier Gesandten befördert. Er war zwar angenehm überrascht, aber auch vorsichtiger geworden.
Die Reorganisation und Säuberung des völlig dezimierten Lagers der Quenching-Einheit stellt derzeit die größte Herausforderung dar. Qianmings bewusste Behinderung, Zisus subtiler Druck und Jiayes Gleichgültigkeit haben die Lage zusätzlich erschwert.
Zum Glück waren die Nachwirkungen des Shache-Vorfalls noch frisch, und kein Land nutzte die große Umstrukturierung innerhalb der Kirche, um sich die Gelegenheit zu sichern, sodass Jiuwei Zeit hatte, einen Ausweg aus dem verfahrenen Durcheinander zu finden.
Seine Karriere verlief reibungslos und seine Ambitionen hatten sich erfüllt, und die beiden blieben so eng befreundet wie eh und je. Da Treffen mit Jia Ye jedoch umständlich waren, konnten sie nur Geschenke austauschen. Die gelegentlichen Geschenke, die er schickte, waren von ganz anderer Qualität als früher und unterstrichen die Bedeutung des Status der Vier Gesandten.
Wenn man Jia Yes Andeutungen richtig deutet, scheint Jiu Weis Situation... sehr schlecht zu sein.
Ich suche Rat
Die Wahrheit, die ich im Verborgenen erfuhr, hat mich zunehmend deprimiert.
Jiuweis Dienstalter und Ansehen reichen noch immer nicht aus. Zudem stiftet Qianming, der für die Ausbildung zuständig ist, durch seine Kontakte im Geheimen Unruhe. Es ist ihm unmöglich, die Attentätergruppe zu unterwerfen. Die Elite-Attentäter, die bereits zahlreiche Missionen ausgeführt haben, haben sogar im Geheimen Befehle missachtet, und obwohl sie es nicht wagen, ihn direkt zu provozieren, haben sie die Umsetzung vieler Pläne unmöglich gemacht.
Zi Su, die die Macht über Strafen besaß, beobachtete das Geschehen mit verschränkten Armen und einem Anflug von Schadenfreude. Sie ignorierte einige der geforderten Disziplinarmaßnahmen und heizte so die Unruhe weiter an. Jia Yes Gleichgültigkeit hingegen war bemerkenswert. Die meisten Gläubigen beobachteten das Geschehen, einige wetteten sogar insgeheim darauf, wann dieser Mondgesandte in Ungnade fallen und vom Papst zurückgewiesen werden würde.
Es war offensichtlich, dass alle drei Gesandten dieser neu aufkommenden Macht mit Argwohn begegneten.
Da er die Situation nicht unter Kontrolle hatte und ihm die Zeit fehlte, seine Kräfte zu trainieren, wurde Jiuwei gerade auf einer heißen Herdplatte gequält. Der Wandel vom verzweifelten Attentäter zum Anführer eines Wolfsrudels war alles andere als einfach. Die außergewöhnliche Beförderung des Königs hatte ihm keine größere Macht verschafft, und diverse Hindernisse verschärften seine Lage zunehmend.
Genau in diesem Moment wurde bekannt, dass die Attentätergruppe insgeheim plante, gemeinsam eine Petition an den König zu richten, um Jiuwei zu ersetzen. Sollte die Petition eingereicht werden und die drei Gesandten die Situation noch weiter anheizen, wäre das Ergebnis vorhersehbar.
Im Laufe der Zeit begegneten sie sich gelegentlich. Jiuwei wirkte ruhig, doch man spürte, dass ihre Müdigkeit und Angst von Tag zu Tag zunahmen und dass sie von Sorgen geplagt war.
Ein Sturm braut sich zusammen, und die Lage wird immer gefährlicher.
Nachdem er mehrere Tage lang verweilt hatte, klopfte er schließlich an Jia Yes Tür.
"Komm herein."
Als ich die Tür aufstieß, sah ich Jia Ye, die immer noch wie besessen am Tisch schrieb, neben sich einen etwa 30 Zentimeter hohen Stapel Dokumente, der ihr fast die Sicht versperrte.
"Was ist los?"
Sie blickte nicht einmal auf, aber er zögerte kurz, unsicher, wie er anfangen sollte.
Jia Ye stellte keine weiteren Fragen. Blitzschnell schrieb sie ein Dokument nach dem anderen ab. Manche hatte sie sogar schon nach kurzem Überfliegen beschrieben. Einige wenige, die noch genauer geprüft werden mussten, wurden aussortiert und beiseitegelegt. Im Raum herrschte Stille, nur das Rascheln der umgeblätterten Seiten war zu hören.
Da sie noch so jung war, wirkte sie zierlich, und Tisch und Stühle waren maßgefertigt. Ihre Brauen waren leicht gerunzelt, und ihre dunklen Augen waren klar und hell, erfüllt von einem konzentrierten, nachdenklichen Ausdruck. Sie sah aus wie ein kleines Kind, das fleißig unter der Lampe lernte, doch was sie niederschrieb, waren geheime Berichte aus verschiedenen Ländern der Westregion über Leben und Tod – ein recht seltsames Bild.
Die Lampenflamme flackerte, Licht und Schatten schwankten, und Jia Ye blieb stehen, putzte die silberne Lampe und rieb sich müde die Stirn.
"Was genau wollen Sie sagen, dass Sie so spät noch hierherkommen?"
„Ich möchte mich nach Jiuweis Situation erkundigen.“