Es schien, als ob alles Geschehene für ihn keine Bedeutung mehr hätte. Jia Ye schnippte gelangweilt gegen den leeren Weinkrug und überlegte, ob er sich noch etwas einschenken sollte. Er trank selten Wein, aber heute konnte er plötzlich nicht mehr aufhören. Seit er Tianshan verlassen hatte, war er dem Wein tatsächlich immer mehr verfallen.
„Nimm ihre Worte nicht so ernst. Jungmeister Xie wird sich um alles kümmern. Diese Kleinigkeiten gehen dich nichts an.“
Sie war etwas überrascht und drehte den Kopf, um hinzusehen. Der junge Mann lächelte sanft, seine Aufrichtigkeit strahlte Wärme aus.
„Ist das ein Trost? Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit.“ Sie nickte etwas gedankenverloren.
„Das stimmt, er ist eine vertrauenswürdige Person“, sagte er ernst.
Ohne auf die Bedeutung seiner Worte einzugehen, platzte sie plötzlich mit etwas völlig Unzusammenhängendem heraus: „Wenn es Ihnen keine Umstände macht, könnten Sie mir bitte noch eine Kanne Wein bestellen?“
Yu Sui lächelte, ging näher heran und roch an der Flaschenöffnung.
„Der Schatten der betrunkenen Blume ist seit sieben Jahren vergraben; ich kann ihn möglicherweise nicht mehr bergen.“
Jia Ye schaute überrascht und drehte die Tasse herum. „Ist sie wirklich so selten?“
„Das ist ein Wein, den Frau Xie privat braut; ich fürchte, selbst Herr Xie wird ihn nur in Maßen genießen können“, erklärte er sanft. „Dieser Wein hat eine starke Nachwirkung; es ist besser, nicht mehr davon zu trinken.“
"Bist du betrunken?"
"Äh."
„Na gut.“ Sie ließ sich träge auf die Steinbank fallen und verspürte insgeheim ein wenig Bedauern. „Ich war noch nie betrunken.“
„Nicht so gut, glaub mir.“ Sein Gesichtsausdruck wurde noch weicher, fast mitleidig. „Egal wie gut der Wein ist, betrunken zu sein fühlt sich nicht gut an.“
"Wenn das so ist, warum gefällt es dann so vielen Leuten?"
„Wahrscheinlich liegt es daran, dass der Genuss so groß ist, dass die Leute die Folgen vergessen.“
Vielleicht lag es am Alkohol, der seine Wirkung zeigte, denn sie wurde gesprächiger und kicherte sogar leise. „Vielleicht hast du recht, es ist so, als ob das Töten eines Menschen aufregend wäre, aber danach … ist das Gefühl wirklich unangenehm.“
„Wie fühlt es sich an, jemanden zu töten?“ Unbeeindruckt von ihrer Frage fuhr Yu Sui fort, ohne jeglichen Ekel zu zeigen, als ob sie über Kalligrafie und Malerei sprächen.
Sie dachte einen Moment nach, dann lächelte sie boshaft. „Bald wird überall Blut spritzen. Je stärker die Person ist, die man tötet, desto erfolgreicher fühlt man sich. Zerstörung ist so einfach.“
Warum fühle ich mich schon wieder so schlecht?
„Der Geruch von Blut ist abscheulich, und man kriegt ihn nicht mehr ab, wenn er erst mal auf der Haut ist.“ Sie blickte ausdruckslos auf die grünen Bäume im Garten. „Manchmal, nachdem ich so viele getötet habe, erscheint mir alles um mich herum rot, und das ist widerlich.“
Der Ausdruck des Mitleids auf Qingjuns Gesicht vertiefte sich, doch aufgrund seiner Sanftmut wirkte er nicht verletzend.
„Hast du Mitleid mit mir?“ Sie neigte den Kopf und sah mich an, wobei sie sich etwas seltsam fühlte. „Nicht nötig. Ich lebe noch. Diejenigen, die man bemitleiden sollte, sind die Toten.“
Sein Lächeln war schwach, von einer unerklärlichen Traurigkeit durchzogen.
"Ja, zum Glück lebst du noch."
Das seltsame Gefühl wurde immer stärker, und nachdem sie es eine Weile angestarrt hatte, wechselte sie das Thema.
Haben Sie die Person gefunden, die Sie gesucht haben?
„Es war nicht einfach, aber wir haben sie endlich gefunden.“ Er betrachtete sie lange, seine Stimme so sanft wie eine Brise, die durch die Baumwipfel rauscht. „Sie … ist nicht ganz so, wie ich sie mir vorgestellt habe. Ich bereue es so sehr. Hätte ich sie früher gefunden, hätte sie nicht so sehr leiden müssen.“
Jia Ye verstummte, ein immer stärker werdendes Unbehagen stieg in ihr auf. Leise schob sie ihr Schwert in den Ärmel und umklammerte es fest.
Der andere schien nichts davon zu bemerken, holte irgendwoher eine kleine Flöte hervor und fragte lächelnd nach.
„Es wäre schade, Wein, aber keine Musik zu haben. Soll ich Ihnen ein Lied vorspielen?“
Ohne eine Antwort abzuwarten, spielte er mit den Lippen Flöte.
Die klare, melodische Musik setzte ein, breitete sich sanft und rein aus wie Wasser, beruhigte langsam den Geist, wie ein Fragment, das über den fernen Himmel treibt und einen, wenn man versucht, es einzufangen, bereits in einen Traum gezogen hat.
Die unsichtbare Musik wirkt beruhigend, die Wolken am Himmel ziehen dahin, blau und hoch, und zwischen den Blättern betrachtet scheinen sie in unzählige Fragmente zerfallen. Das helle Sonnenlicht dringt durch die Blätter und fällt in die Augen, und das Spiel von Licht und Schatten erzeugt seltsame Illusionen.
Die sanfte Melodie wandelte sich allmählich zu einer anmutigen, leichten Melodie, wie ein wildes Reh, das durch die Berge springt, eine sanfte Brise, die über das Land weht, Wildblumen, die eine nach der anderen erblühen, und eisige Quellen, die gurgelnd dahinfließen und die verborgenen Spuren in ihrem Herzen berühren. Wie von einer geheimnisvollen Kraft getrieben, konnte sie nicht anders, als sanft zu antworten.
Sie sang nur eine Zeile, bevor sie wieder zur Besinnung kam und aufhörte.
Die Musik verstummte abrupt. Er legte die Flöte beiseite und starrte mit durchdringendem Blick auf das erstaunte Gesicht.
Jia Ye berührte benommen ihre Lippen, überrascht von ihrer eigenen Ungewöhnlichkeit und noch mehr von der Melodie...
Nach langem Schweigen bewahrte sie ihre Fassung. „Wie konntest du nur...? Was war das für eine Musik?“
Der Mann lächelte langsam und stellte eine Frage, anstatt zu antworten.
„Und in welcher Sprache singst du? Was sprichst du?“
Mutter... die alten Yue-Volkslieder, die sie mir seit meiner Kindheit beigebracht hat...
Wie konnte das sein...?
Sie stand abrupt auf, wobei die weiße Porzellan-Weintasse zu Boden fiel und zersprang. Fassungslos starrte sie auf das sanfte, feine Gesicht und wollte gerade eine weitere Frage stellen, als draußen vor dem Garten plötzlich eilige Schritte zu hören waren.
Die Person, die gekommen war, war keine Fremde. Qinglan war offensichtlich ihretwegen da. Ihr Blick glitt neugierig über Yu Sui, ein Hauch von Zweifel und Überraschung lag in ihren Augen.
„Du bist also doch hier. Jemand hat ausdrücklich nach dir gefragt, und der Dritte Bruder hat mir aufgetragen, dich dorthin zu bringen.“
Auserwählt? Sie lenkte ihre wirren Gedanken in eine andere Richtung, doch sie war nicht ohne Zweifel.
"WHO?"
„Hätte ich das doch nur gewusst.“ Qinglan kratzte sich am Kopf und sah genauso verwirrt aus. „Es war eine Frau mit einem Kind. Du gehörst also nicht zum Kreis Ye? Sie sagte, sie suche Jia Ye. Zum Glück hat Yin Hu das mitgehört und es dem Dritten Bruder erzählt, sonst wären wir von den Torwächtern rausgeworfen worden.“
Was für eine Frau?
„Er sieht zerzaust und verletzt aus und hat Blut an der Kleidung. Der dritte Bruder scheint ihn schon einmal gesehen zu haben... Er lässt ihn vom zweiten Bruder untersuchen.“
Ich grübelte lange, konnte aber immer noch nicht herausfinden, wer diese Person sein könnte.
Selbst in den westlichen Regionen kannten nur wenige diesen Namen, geschweige denn in Jiangnan. Ein Problem jagte das nächste, und sie konnte ihre Verärgerung nicht verbergen.
„Sie sollten keine Feinde sein.“ Yu Sui schien die Stimmung zu spüren und ergriff das Wort, um sie zu beschwichtigen. „Ihr seid Gäste der Familie Xie. Selbst wenn ihr feindselig gesinnt wärt, würdet ihr es nicht wagen, sie innerhalb der Tore der Familie Xie in Yangzhou zu provozieren.“
Die Familie Xie aus Yangzhou... genau deshalb sind sie so problematisch...
Sie wollte keinen Ärger verursachen, aber es schien, als ob der Ärger unausweichlich wieder einmal auf sie zugeflogen wäre.
Purpurrotes Blut
Es war ein ruhiger Garten, aber drinnen waren ziemlich viele Leute.
Ein silberner Schwan, ein grüner Falke und eine blaue Eule waren alle anwesend. Xie Jingze tastete den Puls der Frau, die auf dem Bett lag, während Xie Yunshu ruhig danebenstand. Ein etwa fünfjähriger Junge klammerte sich mit fest geballten Fäusten ans Bett und beobachtete Xie Jingzes jede Bewegung.
Nach kurzer Zeit schüttelte Xie Jingze den Kopf über seinen dritten Bruder und zog die mehreren Goldnadeln heraus, die in dem Körper der Frau steckten.
„Sie war zu schwer verletzt und vergiftet. Es ist ein Wunder, dass sie es so weit geschafft hat. Ich fürchte…“ Xie Jingze seufzte, und jeder im Raum verstand die unausgesprochene Bedeutung.
Xie Yunshu runzelte leicht die Stirn, und als er die Person an der Tür stehen sah, bedeutete er ihr, näher zu kommen.
Je näher man dem Bett kommt, desto deutlicher wird die Person, die halb von den Vorhängen verdeckt ist.
Ihre Kleidung war schmutzig, mit Blutflecken am Revers. Ihr einst schönes, ovales Gesicht war hager, ihr fahler Teint leblos. Nur ihre Augen verrieten einen Hauch von Vertrautheit; sie weiteten sich überrascht, als sie sie erblickte.
„Feiqin!“
Niemals hätte sie gedacht, dass es ein anderes Mitglied der Sieben-Killer-Fraktion sein würde, und so stieß sie ungläubig einen Schrei aus und setzte sich unwillkürlich auf den Rand der Tatami-Matte. „Wie konntest du nur so werden?“
„…Gaya…“ Die Frau war niedergeschlagen, und es fiel ihr äußerst schwer zu sprechen. „Du… bist du noch so jung? Träume ich…?“
„Mach dir keine Sorgen um mich, was ist denn mit dir los?“ Obwohl sie damals Kollegen waren, standen sie sich nicht nahe. Trotzdem schmerzte es ihn zutiefst, sie so dem Tode nahe zu sehen.
Auf seinem schmalen Gesicht erschien ein bitteres Lächeln, das von endloser Trostlosigkeit erfüllt war und völlig frei von seinem früheren schneidigen und entschlossenen Auftreten war.
„Ich habe der falschen Person vertraut.“
„Wer?“ Eine flüchtige Erinnerung blitzte mir durch den Kopf. „Der Mann, der dich aus den westlichen Regionen vertrieben hat?“
Zwei Tränenfäden rannen lautlos über ihre Wangen, ein paar Tropfen landeten leicht warm auf ihrem Handrücken.
„Er… war anfangs sehr gut zu mir.“ Fei Qins Wangen röteten sich vor Groll und Trauer. „Er hat mich sogar geheiratet, aber… er stammte aus einer angesehenen Familie der Zentralen Ebene. Als seine Familie von meiner Herkunft erfuhr, fürchteten sie, ich würde ihren Ruf schädigen, und sie hetzten und demütigten mich auf jede erdenkliche Weise… Am Ende hat sogar er…“
"Warum gehst du nicht? Mit deinen Kampfsportkenntnissen, wo könntest du nicht hingehen?"
Zentrale Ebenen, die Dämonensekte… Sie holte tief Luft und ergriff Fei Qins Hand.
Eine weitere Träne rann ihr über die Wange, voller Schmerz und Hilflosigkeit. „Damals war ich schwanger. Ich dachte an das Kind und konnte es nur ertragen, in der Hoffnung, dass er es sich irgendwann anders überlegen würde, aber am Ende …“ Sie unterdrückte ihre Tränen, ihr Blick war kalt.
„Er hat ein Mittel in meine Medizin gemischt, das meine Kampfkünste lahmgelegt hat … Er wagte es nicht, mich offen zu töten, also verabreichte er mir heimlich ein langsam wirkendes Gift und wartete, bis ich meinen letzten Atemzug tat …“ Die Kälte wich einem tiefsitzenden Hass. Fei Qin hustete mehrmals, seine Stimme wurde immer schwächer. „Ich konnte fliehen und nahm mein Kind mit … Er hatte Angst, dass andere herausfinden würden, dass er jemanden aus der Dämonensekte geheiratet hatte und seinen Ruf ruinieren würden, also ist er wahnsinnig geworden und hat nicht einmal mein Kind verschont … Er sucht und jagt mich seitdem heimlich … Ich verstecke mich überall und bin völlig erschöpft … Zum Glück … habe ich von der Familie Bai gehört, und sie scheint dir irgendwie ähnlich zu sein, also dachte ich, ich versuche es einfach …“
Die Worte wurden stockend gesprochen, und es herrschte Stille im Raum. Selbst Xie Quheng, der wütend hereingestürmt war, war wie gelähmt.
„Wer ist dieser Mann?“ Als ihre Berührung langsam abkühlte, wusste sie, dass etwas nicht stimmte.
Fei Qin war voller Hass, aber sie antwortete nicht. Sie starrte sie nur ausdruckslos an und erneut flossen Tränen.
„Jia Ye… du bist schlauer als ich, das hast du schon längst geahnt, nicht wahr…“
"...Die Frage, die Sie mir damals gestellt haben, darüber habe ich schon tausende, ja hunderte Male nachgedacht..."
"...Es hat sich nicht gelohnt, es hat sich wirklich nicht gelohnt...Ich bereue es so sehr..."
"Wenn ich gewusst hätte, dass das passieren würde, wäre ich lieber im Tianshan-Gebirge gestorben..."
Jia Ye knirschte mit den Zähnen, verspürte eine unbeschreibliche Angst und allmählich stieg ein Gefühl des Grolls in ihr auf.
"Sag mir, wer es ist, und ich bringe ihn für dich um."
Fei Qin schüttelte schwach den Kopf und deutete mühsam auf den Jungen, der zur Seite kniete.
„Dieses Kind… bringt es ins Sklavenlager und lasst es nicht sterben, bevor es zehn Jahre alt wird. Ich werde eure Güte auch im Jenseits nicht vergessen.“
„Sie in ein Sklavenlager schicken? Wie sollte so ein Bengel dort überleben?“, platzte es aus Bi Jun heraus. Yin Hu stieß seinen Begleiter an und bedeutete ihm, still zu sein.
Fei Qin blickte ihn verlegen an, ein seltsames Gefühl überkam sie; die ähnliche Ausstrahlung ließ es leicht erkennen, woher es kam. Sie widersprach nicht, sondern schenkte ihm nur ein hilfloses, bitteres Lächeln.
„Er wird nicht überleben… das ist sein Schicksal. Wir alle… haben das alle schon durchgemacht… Ich würde es vorziehen, wenn er im Sklavenlager stirbt, anstatt dass er von den Leuten, die sein eigener Vater ihm zugeteilt hat, wie Dreck beseitigt wird…“
Langsam sickerte Blut aus seinen Lippen, und seine Stimme war so schwach, dass man sie fast unmöglich hören konnte, es sei denn, man hielt sie ihm ans Ohr.
„…Gaya…bitte…ich weiß, das ist ein Problem…“
"Du... hast ein äußerst kaltes Temperament... aber ein gütiges Herz..."
"...Bitte versprich es mir..."
„Ich verspreche es dir.“ Jia Ye spürte, wie sie von einer Schwindelwelle übermannt wurde; die Hand, die sie hielt, wurde immer kälter, und etwas in ihr wuchs wild. „Sag mir, wer diese Person ist.“
Als er die versprochene Antwort hörte, erschien ein schwaches Lächeln auf seinem sterbenden Gesicht.
„…Danke…ich wusste…dass du es tun würdest…“ Sein Geist war wie leergefegt, und sein Atem ging noch unregelmäßiger. „…So zu sterben…ist wirklich beschämend…ich…ich bereue es zutiefst…“
Der letzte Laut verklang, ein trauriges, selbstironisches Lachen löschte ihr Leben aus. Anders als die, die sie getötet hatte, lag sie im Bett, wie eine vom Leben gequälte und verletzte Frau, und hinterließ eine einzelne Träne auf ihrer Wange, ein Kind, das sie nicht loslassen konnte, bevor sie starb.