„Kein Zweifel, die Kutsche trägt das Wappen des Königlichen Palastes.“
Die vier pechschwarzen Pferde bewegten sich im Gleichklang, ihre Körper mit glänzenden Verzierungen geschmückt. Das schwarz lackierte Gestell der Kutsche war mit schlichten, eleganten, in Silber eingravierten Mustern verziert. Sie war nicht übermäßig luxuriös, strahlte aber eine gewisse Aura aus, ganz anders als die vielen prunkvollen Kutschen, die hier und da kamen und gingen.
Der Wagen hielt vor dem kleinen Gebäude, und der Diener sprang flink heraus und stellte den Fußschemel dort ab. Seine Bewegungen waren überaus geschickt.
Als Erste kamen ein Mann und eine Frau herunter, die sich flink und schnell bewegten und rasch ihre Umgebung erkundeten. Anschließend bildeten sie mit den Leuten, die aus dem Gebäude kamen, eine Absperrung, um die neugierige Menge zu trennen.
Der Brokatvorhang wurde einen Spaltbreit angehoben, und ein Mann von kultivierter und eleganter Ausstrahlung lugte hervor. Sobald sein Gesicht sichtbar wurde, stockte allen der Atem, und sie erkannten ihn als Yu Sui, der einst Gast der Familie Xie gewesen war.
„…Also war er Jun Suiyu.“ Qinglan war fassungslos, ihre Augen weiteten sich ungläubig. „Er war früher mit meinem älteren Bruder Blutsbruder, und er ist tatsächlich…“
Wer hätte gedacht, dass der sanfte und freundliche junge Mann in Wirklichkeit ein Riese in der Kampfkunstwelt des Nordens war?
"Warum hast du mir das nicht zuerst gesagt?", beschwerte sich Bi Jun, überrascht von der unerwarteten Wendung der Ereignisse.
„Ich habe ihn noch nie zuvor gesehen, und ich bin auch zum ersten Mal hier“, sagte Yin Hu gereizt. „Glaubst du etwa, der Leiter des königlichen Anwesens sei jemand, den man einfach so treffen kann, wann immer man will?“
Während der Tumult tobte, drehte sich Jun Suiyu um, streckte die Hand aus, um die Person in der Kutsche zu fangen, und schien etwas zu sagen.
Eine zarte, anmutige Hand trat aus dem Raum, erlesen und schön, wie aus Jade geschnitzt, im Schein der Lampe, und augenblicklich herrschte Stille. Sanft senkte sich die Hand und ruhte auf Jun Suis zarter, weicher Handfläche mit schlanken Fingern, die selbst ohne Juwelenbesatz den Blick fesselte.
Mit einem sanften Ruck erschien vor ihnen eine wunderschöne Frau in Brokat.
Ihre schlanke Gestalt war in einen schneeweißen Nerzmantel gehüllt, und ihr glänzendes schwarzes Haar war locker hochgesteckt.
Ihre Schönheit war unvergleichlich, ihre Haut so weiß wie Schnee, ihre dunklen Augen wie stille Teiche, die zum Verweilen einluden, ihre weichen Lippen so zart wie der Frühling, strahlend und verführerisch, klar und lebendig. Man verlor sich völlig in seinen Gedanken, nur ihre leicht gerunzelte Stirn, wie Nebel, der ferne Berge verhüllt, blieb im Blick. Man empfand sofort Zärtlichkeit und Mitleid aus tiefstem Herzen und wünschte sich, man könnte alles tun, um ihr ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.
Eine derart atemberaubende Schönheit ist zu schön, als dass sie in der Dunkelheit der Nacht gestört werden sollte.
Unzählige Augen waren auf sie gerichtet, und für einen Moment hielten alle den Atem an, aus Angst, dass die Person vor ihnen sich in Luft auflösen würde, wenn sie auch nur den kleinsten Atemzug täten.
Die Gruppe befand sich bereits seit einiger Zeit in dem eleganten Pavillon, als der Bereich vor dem Gebäude allmählich wieder zum Leben erwachte. Viele Menschen waren etwas abgelenkt, noch immer fasziniert von der atemberaubenden Schönheit des Ortes.
„Das …“ Bi Jun war lange Zeit wie erstarrt. „Ist es der Schneebote? Warum habe ich das Gefühl …?“
„Es ist anders, nicht wahr? Das dachte ich anfangs auch.“ Yin Hu gewann die Oberhand zurück und strahlte vor Stolz. „Eigentlich sollte sich das Aussehen der Schneebotin nicht verändern, aber wer sonst könnte es sein als sie?“
„Ihr… Aussehen…“ Qinglan war wie benommen.
Xie Yunshu sagte nichts, aber seine Augen verließen sie nie.
Ich sah ihr dabei zu, wie sie sich auf den Brokathocker setzte, sich ans Fenster lehnte, um die Aussicht zu bewundern, den Kopf leicht neigte, um dem Mann neben ihr zuzuhören, ihr schwarzes Haar immer noch mit derselben elfenbeinfarbenen Haarnadel hochgesteckt, und in ihren Armen einen Handwärmer, der mit einer Brokattasche bedeckt war.
Niemand wird sie mehr als Kind sehen.
Die wunderschöne Frau vor mir hat anmutige Kurven und die elegante Figur einer Achtzehnjährigen. War sie einst wie eine zarte, grüne Knospe, so erblüht sie nun in grenzenloser Pracht.
Vier Jahre sind vergangen, und sie ist wirklich erwachsen geworden.
„Jetzt verstehe ich, warum sie diese giftige Blume genommen hat“, kommentierte Bi Jun, während er zusah. „Wenn das der Fall ist, würde der König sie niemals gehen lassen.“
„Qianmings Urteilsvermögen ist in der Tat ausgezeichnet“, sagte Yinhu und konzentrierte sich auf die vorliegende Angelegenheit.
„Der dritte Bruder hat auch ein gutes Auge“, stimmte Qinglan ihm unwillkürlich zu.
„Aber es ist seltsam, sie war doch so viele Jahre lang dieselbe, wie konnte sie sich plötzlich verändern?“ Bi Jun war ziemlich verwirrt. „Hat Jun Suiyu etwa eine geheime Methode? Seit wann hat er sich mit Xue Shi eingelassen?“
Silver Swan traf ihn sofort, und Jade Falcon kam endlich wieder zu sich und brach in Schweiß aus. Er warf Xie Yunshu einen verstohlenen Blick zu, doch glücklicherweise starrte dieser ihn immer noch an, als hätte er nichts gehört.
„Er hegte also schon in Yangzhou böse Absichten.“ Qinglan knirschte mit den Zähnen, äußerst unzufrieden darüber, dass der andere es wagte, die Geliebte ihres dritten Bruders zu stehlen.
Warum ging er unter falschem Namen zur Familie Xie?
„Ich glaube, ich habe erwähnt, dass sie so etwas wie eine alte Freundin war“, erinnerte sich Yin Hu mühsam.
„Xue Shi lebt seit ihrer Kindheit im Tianshan-Gebirge. Wo sollte sie in Jiangnan alte Freunde finden? Stattdessen hat sie einen Feind nach dem anderen.“ Bi Jun war ratlos.
„Das muss eine Ausrede sein“, sagte Qinglan verbittert. „Ich wusste gar nicht, dass er so gerissen ist. Es ist ein Wunder, dass die Familie Xie ihn wie einen Ehrengast behandelt hat.“
„Ich hatte nicht erwartet, dass sie sich in Xijing versteckt hält, wo doch der Königspalast ihr den Weg versperrt. Kein Wunder, dass wir sie nirgends finden konnten.“
„Ich bin sogar umsonst nach Südvietnam gereist.“
„Ich habe es immer bewundert, wie Sie es geschafft haben, an einem so gottverlassenen Ort Intelligenz zu finden“, platzte Bi Jun mit seinen wahren Gefühlen heraus.
„Wirklich?“, fragte Yin Hu erst überrascht, dann erfreut und schließlich prahlerisch. „Es kommt selten vor, dass du die Wahrheit sagst. Selbst ich bin stolz auf mich. Jetzt gibst du endlich zu, dass ich besser zuhören kann als du …“
……………………
Nach einem längeren Gespräch wandten sie ihre Blicke wieder dem Pavillon auf der anderen Straßenseite zu.
Ihr schneeweißes Gesicht reflektierte unter den hellen Lichtern einen hypnotisierenden Glanz, so schön, dass es unwirklich wirkte, wie etwas aus einem Traum, und lenkte alle etwas ab.
Jun Suiyu schenkte ihr Tee ein, während sie sich angeregt unterhielten und lachten, als sie das geschäftige Treiben auf der Straße beobachteten. Nach einer Weile nahm er Jia Yes Hand, berührte sie, drehte sich dann um und gab eine Anweisung. Kurz darauf reichte die Frau neben ihm ihr einen prall gefüllten Brokatbeutel und ersetzte damit den Handwärmer, den sie getragen hatte. Offenbar war die Temperatur allmählich gesunken, weshalb sie neue Holzkohle nachgelegt hatten.
Sie lächelte träge, ihre sternenklaren Augen funkelten vor Dankbarkeit, einem Hauch von Müdigkeit und einer Spur von Nonchalance und offenbarten eine reine und unschuldige, bezaubernde Schönheit.
Bi Jun schluckte lautlos und blickte sich dann beiläufig um. Genau in diesem Moment schaute Yin Hu etwas verlegen herüber, und sie tauschten ein verlegenes Lächeln aus.
Wiedervereinigung
Er klammerte sich an den Staub, atmete tief und langsam, sein Atem war kaum wahrnehmbar.
Die Sicherheitsvorkehrungen hier sind extrem streng; Silver Swan hat nicht übertrieben. Es wäre ratsam, so viele Hinweise wie möglich zu sammeln, die Situation zu verstehen und dann einen Infiltrationsversuch zu unternehmen.
Doch er konnte nicht warten; sein brennendes Verlangen ließ sich nicht einen Augenblick lang unterdrücken.
Bevor sie und Jun Suiyu das kleine Gebäude verlassen konnten, war er bereits mit Yin Hu Bi Jun in der Königsvilla angekommen.
Die Wachen wurden nicht nachlässig oder nachlässig, nur weil ihr Herr nicht anwesend war. Er lockte einige der Wachen mit seinem silbernen Schwan und seinem grünen Falken weg und nutzte dann die in den Tianshan-Bergen erlernten Tarn- und Verschleierungstechniken, um sich vorsichtig ins Herz des Territoriums vorzuarbeiten.
Wo ist Kasyas Zimmer?
Nachdem er eine Weile von den Dächern gespäht hatte, wurde er plötzlich von einem hellen Licht angezogen. Im flackernden Schein der Gazelampe leuchtete ein seltsamer, kristalliner Schimmer, ätherisch und blendend, der ihn an den Perlenvorhang erinnerte, von dem Silver Swan gesprochen hatte. Je näher er kam, desto wachsamer wurde er und desto schwieriger wurde es, sich hineinzuschleichen. Mit atemlosen, verstohlenen Bewegungen gaben die kunstvollen Holzdachvordächer ein kaum hörbares Knarren von sich, wie ein plötzlicher Windstoß, und er schlüpfte in den äußeren Korridor, wo der Perlenvorhang tief hing.
In diesem Moment kehrte Jia Ye zum Anwesen zurück, und die Dienerinnen im Hof eilten zum Gartentor, um ihn zu begrüßen. Er nutzte den Moment, kletterte ins Zimmer, schwebte unter dem dunklen Staub, musterte seine Umgebung und verbarg seine Anwesenheit. Seine schwarze Kleidung schien mit der Architektur verschmolzen zu sein.
Die Einrichtung ist nicht aufwendig. Obwohl die Tische und Utensilien allesamt äußerst exquisit sind, gleichen sie nicht dem legendären Haufen kostbarer Artefakte.
Das Einzige, was ungewöhnlich war, war die angenehme Wärme, die beim Betreten sofort auffiel und einen starken Kontrast zum eisigen Nordwind bildete. Offenbar wurde der gesamte Raum von einer Fußbodenheizung beheizt, die auch dann ununterbrochen lief, wenn der Besitzer nicht da war.
Ein Zimmer voller Bücher, ein Schreibtisch und mehrere Lagen einfarbiger Gaze-Vorhänge, die bis zum Boden reichten und dem Raum eine geheimnisvolle Atmosphäre verliehen. Schwaden von Rauch stiegen aus dem vergoldeten, wolkenverzierten Boshan-Räuchergefäß auf und schufen eine Atmosphäre außergewöhnlicher Ruhe.
Der Jadeschirm ist mit großen grünen Lotusblüten bemalt, daneben steht ein Schachbrett. Die schwarz-weißen Jadefiguren schimmern sanft, und nur noch die Hälfte des Spiels ist zu spielen. Am anderen Ende des Gaze-Vorhangs befindet sich ein kunstvoll geschnitztes Elfenbeinbett. Die lackierte Schatulle ist schwach beleuchtet, die Seidenvorhänge sind halb zugezogen, und die silberrote Seidendecke verleiht dem Raum einen Hauch von Eleganz.
Es gab nur ein Kissen... und ich fühlte mich etwas ruhiger.
Die Windspiele unter dem Dachvorsprung klangen leise in der Winternachtbrise, und Stimmen kamen näher. Mehrere Dienerinnen geleiteten Jia Ye herein. Sie rieb sich mit ihren jadeartigen Fingern die Schläfen, wirkte müde, während die Dienerinnen ihr die vielen Winterkleider abnahmen, den Haarschmuck entfernten und ihr beim Anziehen des Nachthemdes halfen. Die letzte Dienerin brachte ein Tablett; der weiße Jadebecher auf dem schwarzen Lacktablett verströmte einen zarten, nebligen Duft nach Medizin. Jia Ye runzelte leicht die Stirn, nahm ihn und trank daraus.
Nach einem kurzen, eifrigen Waschen und Ausspülen ihrer Münder gingen die Dienstmädchen alle wieder.
Nachdem sie sich eine Weile auf dem Sofa ausgeruht hatte, streifte sie träge ihre Seidenpantoffeln ab und ging barfuß in den Nebenraum. Aus dem angrenzenden Raum, der vermutlich ein Badehaus war, drang das Rauschen von fließendem Wasser.
Lange Zeit herrschte keine weitere Bewegung, und es war vollkommen still im Raum.
Er landete lautlos auf dem Boden und betrat das dampfende Badezimmer.
Der weiße Marmorboden war so glatt und spiegelnd, dass man ihn durch einen Spiegel betrachten konnte. Warmes Quellwasser sprudelte aus dem jadegrünen Lotusmund an der Wand. Auf einem silbernen Teller neben dem Jadepodest lagen Seidenkleider und Elfenbeinkämme. Ein Sieben-Schätze-Glasfläschchen enthielt duftende Haar- und Körperlotion, und der Nebel milderte das durchscheinende, farbenprächtige Schimmern des Lichts.
Ein weiches, silbernes Netz hielt eine leuchtende Perle von der Größe einer Babyfaust, die von der Decke herabrieselte und ein sanftes, reines Weiß verströmte. Das Wasser kräuselte sich, der Nebel war zart und schuf eine traumhafte Szenerie.
Jia Ye war fast vollständig im Wasser, ihr Kopf lehnte an der Beckenwand, ihr schwarzes Haar breitete sich wie Wolken aus, ihre langen Wimpern waren leicht geschlossen, als schliefe sie bereits. Ihre schneeweißen Wangen waren von der Hitze leicht gerötet. Ihr seidenes, vom Wasser durchnässtes Kleid war fast durchsichtig geworden und gab einen Blick auf ihre zarten, verführerischen Brüste frei. Er spürte ein Aufwallen von Gefühlen, aber auch ein seltsames Unbehagen. Dass sie trotz seiner Nähe noch immer nicht erwacht war, war höchst ungewöhnlich.
Ihre Haut fühlte sich warm an, ein krasser Gegensatz zur Kälte der Vergangenheit. Ich tätschelte ihr sanft das Gesicht, doch sie blieb regungslos, wie bewusstlos.
Mir lief ein Schauer über den Rücken. Ich untersuchte sie immer wieder, konnte aber nichts Auffälliges feststellen. Sie schlief ganz bestimmt, aber wie konnte sie so tief und fest schlafen und meine Anwesenheit überhaupt nicht bemerken? War sie... so müde?
Ein Stich der Traurigkeit stieg in ihm auf. Er verdrängte kurz seine Sorgen, hob sie aus dem Wasser und streichelte sanft mit den Fingerspitzen das Gesicht, nach dem er sich Tag und Nacht gesehnt hatte.
Sie ist schöner als zuvor, weniger naiv und verführerischer, ihre Haut so glatt wie eh und je, ihr weicher und voller Körper verströmt einen vertrauten, kühlen Duft, ihre leicht geöffneten Lippen scheinen einen einzuladen, sie zu kosten.
Er küsste sie tatsächlich, und es war so süß, wie er es in Erinnerung hatte. Langsam genoss er die Zärtlichkeit, unfähig, sich von dem Moment zu lösen, als er ihren schönen Körper berührte. Sein Atem wurde allmählich unregelmäßig.
Plötzlich bewegte sie sich, als ob sie jemandes Annäherung spürte. Noch bevor sie die Augen öffnete, schnellte ihre schlanke Hand wie ein Schwert hervor, doch er packte ihre Handgelenke und bändigte die Kraft in seiner Handfläche. Er blickte in ihre offenen, schwarzen Augen und lächelte mit einem Anflug von Selbstgefälligkeit. Er freute sich, dass sich ihre Augen so weit geweitet hatten, dass er beinahe ihr Spiegelbild erkennen konnte.
„Ich bin’s.“ Er gab ihr einen leichten Kuss auf die schneeweiße Nase, seine Stimme war etwas heiser, und er grinste verspielt. „Sieh mal, ich hab dich erwischt.“
Sie war einen Moment lang wie erstarrt, ihre Stirn runzelte sich leicht, und sie murmelte überrascht vor sich hin.
"Dieser Traum ist so seltsam."
„Ein Traum?“, lachte er, während seine Fingerspitzen absichtlich über ihre weichen Brüste strichen und eine zarte rote Stelle berührten. „Gefällt dir so ein absurder Traum?“
Die körperliche Stimulation ließ sie zittern, ihr Gesicht errötete, und sie packte schnell seine schelmische Hand.
„Du…“ Sie berührte seine feste Brust, dann sein hübsches Gesicht, „Wie kannst du nur so real sein…“ Sie wollte in seine weichen Fingerspitzen beißen, aber er zog sie weg.
„Wenn du es beweisen willst, habe ich eine bessere Methode.“ Ohne eine Antwort abzuwarten, küsste er ihr zartes Schlüsselbein. Sein heißer Atem streifte ihre Haut und trug eine lange unterdrückte Sehnsucht in sich. Der Kuss wanderte langsam hinab und drang sanft durch ihre durchnässten weißen Kleider. Sie zitterte unwillkürlich und versuchte schwach, ihn von sich zu stoßen.
"Moment mal, irgendetwas stimmt nicht..."
Er ignorierte die Warnungen, obwohl er wusste, dass der Zeitpunkt unpassend war, verlor aber dennoch die Kontrolle und handelte rücksichtslos. Plötzlich überkam ihn ein eisiger Schauer, und instinktiv zog er Jia Ye einige Schritte zurück, um einem tödlichen Schwerthieb auszuweichen. Das helle Licht des Schwertes verfolgte ihn, und in einer Reihe von Ausweichmanövern und Sprüngen setzte er mit einer Hand Kraft ein und schlug zu. Mit einem Klirren sauste das Langschwert hervor und vergrößerte die Distanz zwischen ihnen und dem Angreifer.
Die Schwertträgerin war eine Frau, eine der Begleiterinnen, die Jia Ye zur Laternenbewunderung begleitet hatten. Ihr Gesicht war eiskalt, ihre Tötungsabsicht spürbar, und sie fixierte ihn mit einem grimmigen Blick.
„Wer wagt es, sich im Königspalast so unverschämt zu benehmen? Lasst die junge Dame frei!“
Er ignorierte sie, und die Person in seinen Armen glitt sanft nach unten. Da streckte er die Hand aus und drückte sie fester an sich. Bei genauerem Hinsehen bemerkte er, dass ihre dunklen Augen trüb und verwirrt waren, als ob sie gleich wieder einschlafen würde, und das erschreckte ihn sehr.
„Jia Ye!“ Er ignorierte den Feind vor ihm und fühlte ihren Puls am Handgelenk. „Schlaf nicht, was ist passiert?“
"Loslassen!"
Die eiskalte Klinge stieß vor, doch er hatte keine Lust zu kämpfen, sondern konzentrierte sich nur darauf, sie festzuhalten und auszuweichen. Sobald sie die heiße Quelle verlassen hatten, kühlte der Wind ihre nassen Kleider ab, und ihre weichen Körper erstarrten.
Die Kälte weckte Jia Ye ein wenig auf, die ihre Schläfrigkeit jedoch unterdrücken konnte.
„Shuangjing, halt! Er ist kein Feind …“ Sie hielt das Dienstmädchen davon ab, die Wachen zu rufen, und ihre Stimme wurde immer müder. „… Sag es nicht Sui … Yu … Warte, bis ich aufwache …“
Bevor sie die letzten Worte aussprechen konnte, überkam sie eine starke Schläfrigkeit, und sie fiel in seinen Armen in einen tiefen Schlaf.
Die beiden nüchternen Männer starrten einander lange an. Der eisige Blick der Frau glitt über sein Gesicht und verweilte lange auf dem langen Schwert an seiner Hüfte.
„Xie San aus Yangzhou?“
Er nickte und ignorierte die Unhöflichkeit der Worte.
Die Kälte schien etwas nachzulassen, doch der Tonfall schlug in Sarkasmus um. „Ich hätte nie gedacht, dass ein junger Meister aus einer angesehenen Familie in Jiangnan so ein drittklassiger Schurke sein könnte.“
„Was hast du ihr zu trinken gegeben?“ Er erinnerte sich an die Medizin, die er beim Umziehen erhalten hatte, und sofort flammte seine Wut wieder auf.
Shuangjing steckte ihr Schwert in die Scheide, hob das Seidentaschentuch auf, das sie eben noch weggeworfen hatte, und blickte ihn unhöflich an.
"Raus hier, ich muss Miss beim Umziehen helfen."