„Er befindet sich als Ehrengast im Haus des alten Meisters Bai. Ich bringe Sie jetzt dorthin.“ Song Yushang war ein ungeduldiger Mann und konnte es kaum erwarten, zu handeln.
"Nein..." Er wich dem Zug seines Freundes aus. "Wie soll ich der Familie Bai jetzt unter die Augen treten?"
„Dann lass uns woanders reden. Ich werde ihn für dich rufen.“ Song Yushang hielt kurz inne. „Die Person, die bei dir war … wo ist er …?“
Als sie sich abrupt umdrehte, war die schlanke Gestalt, die unter dem Baum gestanden hatte, spurlos verschwunden.
Nur die schlanken Weiden wiegen sich im Wind, und der leise Klang eines Liedes hallt nach.
Familie
"Gehst du?"
Es schien eine Vorahnung zu bestätigen.
Die Person im Raum strich mit nachdenklichem Ausdruck über den Jadealtar. Alles war ordentlich arrangiert; ein einfaches Bündel genügte, um aufzubrechen.
„Du bist schnell zurückgekommen, das ist gut, betrachte es als Abschied.“ Sie zeigte keinerlei anhaltende Zuneigung oder Bedauern, ihr Tonfall klang, als würde sie von einer unbeschwerten Reise erzählen.
"Warum."
Jia Ye lächelte seltsam. „Findest du es nicht unpassend, dass ein junger Meister aus der angesehenen Familie Xie mit Mitgliedern der Dämonensekte verkehrt?“
Nach langem Schweigen wirkte der Gesichtsausdruck des Mannes kompliziert.
„Wann haben Sie herausgefunden, dass mein Nachname Xie ist?“
„Damals, während des Feldzugs gegen Kucha, kämpftest du auf dem Rückweg erbittert gegen die Kavallerie und benutztest dein Linkshänderschwert.“ Großzügig gab sie die Antwort. „Ich erkannte daraufhin, dass deine wahre Stärke weit über das hinausgeht, was du gewöhnlich zeigst, und deine Schwertkunst einzigartig ist. Nach meiner Rückkehr durchsah ich die geheimen Aufzeichnungen über die Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene, und es scheint sich um das einzigartige Schwert der Xie-Familie zu handeln: den Rückkehrenden Wind und das Tanzende Weidenschwert.“
„Kein Wunder, dass du es damals gewagt hast, aufzufallen. Obwohl du in den Westlichen Regionen warst, weiß ich, dass die Familie Xie extrem streng ist und viele talentierte Leute hervorbringt. Sie erlauben niemandem, die Welt der Kampfkünste zu betreten, bevor er ein bestimmtes Niveau erreicht hat. Du konntest mit fünfzehn Jahren hinausgehen, dein Kultivierungsniveau ist also offensichtlich.“ Seine schönen Augen waren tief und dunkel, und Jia Ye schien sie nicht wahrzunehmen. „Ich habe gehört, dass du nach einer Vergiftung gefangen genommen wurdest. Ich nehme an, Xiu She hat es nicht einmal bemerkt. Er muss sehr überrascht gewesen sein, als er von deinem Schwert getötet wurde.“
Sie lächelte und fuhr mit einem Anflug von Spott fort: „Jetzt, wo Sie frei sind, sollten Sie Ihren Ruf pflegen und es ist am besten, diese Situation so schnell wie möglich zu vermeiden.“
"Du weißt... alles."
„Das stimmt nicht ganz. Aufgrund meiner Position habe ich leichteren Zugang zu manchen Informationen als du.“ Sie wich seinem Blick aus, wickelte das Jadegefäß in ein weiches Tuch und hob es hoch. „Die Bewohner der Zentralen Ebenen sind der Dämonensekte größtenteils feindlich gesinnt. Sich diese sieben Jahre zu verstecken, wird für dich von Vorteil sein. Ich nehme an, wir werden uns nicht wiedersehen. Pass auf dich auf.“
„Was wäre, wenn ich sagen würde, dass ich nicht möchte, dass du gehst?“ Er machte einen kleinen Schritt und versperrte dir den Weg.
„Hast du keine Angst, deinen Ruf zu ruinieren?“ Sie hob überrascht eine Augenbraue. „Ich sehe keinen Grund, warum du dieses Risiko eingehen solltest.“
Seine tiefen Augen waren unergründlich.
„Und du? Warum bist du so besorgt um mich und willst doch so schnell wieder weg?“
Als Jia Ye das hörte, hielt sie einen Moment inne, lachte dann aber erneut, ihr Tonfall wurde plötzlich sarkastisch. „Junger Meister Xie muss mich missverstanden haben. Ich dachte nur, da Sie aus einer angesehenen Familie stammen und mit ritterlichen Leuten aus allen Gesellschaftsschichten verkehren, wäre es unangebracht, Ihren Aufenthaltsort preiszugeben.“
Sein kalter Tonfall war von Sarkasmus durchzogen. „Was die Stärke angeht, bin ich der Familie Xie natürlich nicht gewachsen. Es ist besser, diese unangenehme Situation für alle Beteiligten in Zukunft zu vermeiden.“
„Hast du Angst, dass ich dich wie einen guten Menschen behandeln werde?“ Er trat näher und blickte auf ihr Gesicht herab.
Sie ging gleichgültig weg und sagte: „Benutzen Sie nicht solche widerlichen Worte, um mich zu beschreiben.“
„Dann geh nicht.“ Er lächelte, ein Anflug von Genugtuung lag in seinem Gesicht. „Wie dem auch sei, meine Situation interessiert dich nicht.“
„Welchen Grund habe ich, mich mit euch rechtschaffenen Leuten abzugeben?“, entgegnete sie ungläubig.
„Es gibt viele Gründe“, sagte er langsam, seine Augen glänzten, während er sie unverwandt anstarrte. „Zum Beispiel könntest du die Geheimnisse der Kampfkunstwelt in den Zentralen Ebenen entdecken … oder jemand anderes könnte sich um alles kümmern, sodass du dich unbeschwert vergnügen kannst … niemand wird deine Identität aufdecken, und du kannst dein Leben unbeschwert und glücklich genießen. Ich werde dir die schönsten Orte der jeweiligen Gegend zeigen.“
"Was soll Ihnen das nützen?"
„Das …“ Er überlegte einen Moment. „Vielleicht könnte ich mich hier rächen? Schließlich hast du mich so viele Jahre lang versklavt.“ Sein charmantes Lächeln verriet einen Hauch von Spott. „Hast du Angst?“
„Eine gute Provokation, aber leider haben Sie sich die falsche Person ausgesucht.“ Sie blieb ungerührt und wandte sich gleichgültig ab.
Er hielt Qingying an und wechselte das Thema. „Wenn Sie jemanden suchen, kann ich Ihnen vielleicht helfen.“
Sie blieb wie angewurzelt stehen, ihr Gesichtsausdruck war plötzlich leer.
Wie meinst du das?
„Wie alt waren Sie, als Sie Jiangnan verließen? Sie müssen noch andere Verwandte gehabt haben. Sind Sie nicht neugierig, wie es ihnen geht?“ Mit sanfter, zärtlicher Stimme fragte er nach ihrer Reaktion.
Seine Worte fielen wie ein Tautropfen in tiefes, stehendes Wasser und hinterließen keine Wellen.
„Zu klug für sein eigenes Wohl zu sein, ist nie gut.“ Sie zupfte an ihren Mundwinkeln, aber in ihren Augen war kein Lächeln.
„Hätte ich mir darüber vorher Gedanken gemacht, wäre ich heute nicht mehr am Leben. Meine einzige Verwandte ist vor über zehn Jahren gestorben, und mein einziger Wunsch ist es, einen Ort zu finden, an dem ich ihre sterblichen Überreste bestatten kann. Das ist alles.“
Hinter dieser gleichgültigen Fassade verbergen sich Gefühle wie ein zugefrorener Teich unter dem Eis. Jeder Versuch, sie zu ergründen, stößt auf eine feste, unüberwindliche Barriere.
„Wir sind zwei völlig verschiedene Menschen.“ Xue hob leicht das Kinn und sah ihm direkt in die Augen. „Für dich sind Erinnerungen die Kraft, die dich am Leben hält, aber für mich sind sie die Vergangenheit, die ich von Anfang an hinter mir gelassen habe. Triff keine voreiligen Schlüsse aufgrund deiner eigenen Fantasie.“
Die kalten, harten Worte schufen wie zersplitterte Eisperlen augenblicklich einen Abgrund.
Stille breitete sich aus, gefolgt von einem leisen Seufzer. „Es tut mir leid, ich wollte das nicht …“
„Was müsste geschehen, damit Sie noch etwas länger bleiben… und sei es nur wegen der Landschaft…“
„Ich weiß, dass dir diese Veränderung nicht gefällt… obwohl du mich nie wie eine Sklavin behandelt hast.“
„Ich werde mich Ihrem Willen nicht widersetzen und auch keine weiteren Fragen stellen. Es steht Ihnen frei, zu tun, was Sie wollen.“
Er hob die Hand und umfasste ihr schlankes Handgelenk; ihre helle Haut war zart und glatt. Sein Tonfall war sanft, aber leicht flehend.
Oder darf ich meinen Teil als Gastgeber beitragen?
"Selbst wenn es nur darum geht, dir dafür zu danken, dass du mich gerettet hast."
Sie nickte weder noch schüttelte sie den Kopf; ihre herabhängenden Wimpern verdeckten ihre Sicht, und sie verstummte.
„Du warst all die Jahre bei der Dämonensekte?“ Xie Quheng, der älteste Bruder der Familie Xie, war nach den Erzählungen über seine Erlebnisse der letzten Jahre lange sprachlos. Der fast dreißigjährige Mann besaß von Natur aus ein ruhiges und ausgeglichenes Wesen und war für seine Integrität und Standhaftigkeit bekannt. Oft kümmerte er sich um die Angelegenheiten außerhalb der Familie Xie.
"Äh."
"Und am Ende hat er sogar den Papst getötet?" Song Yu war sprachlos, da er sich nie hätte vorstellen können, dass sich sein enger Freund im Laufe der Jahre so drastisch verändern würde.
„Es waren die Vier Gesandten, die mich getötet haben; ich war lediglich ein Schattensklave.“
„Kein Wunder, dass du so spurlos verschwunden bist; wir haben die gesamte Zentralebene durchsucht, aber dich nicht finden können.“ Xie Quheng seufzte tief. „Warum bist du nicht schon früher nach Hause zurückgekehrt, seit du vor ein paar Tagen in Jiangnan angekommen bist?“
„Ich …“ Er zögerte einen Moment. „Ich möchte zurückgehen und nachsehen. Ich habe nicht vor, in der Familie Xie zu bleiben.“
„Warum?“, platzte es aus Song Yushang überrascht heraus. „Du weißt doch, wie sehr deine Familie dich vermisst.“
„Rate mal, wie viele Menschen ich im Laufe der Jahre getötet habe?“, fragte Junyan mit einem Anflug von Bitterkeit. Intrigen lauerten unter der Oberfläche, und das Leben als Mörder war voller Gefahren; die Unschuld seiner Jugend war dahin. „Ich kann sie gar nicht mehr zählen. Es wäre besser gewesen, ich wäre nicht zurückgekehrt; sonst hätte ich womöglich den Ruf meiner Familie ruiniert.“
„Wenn du es mir nicht sagst, wer soll es dann erfahren?“, sagte Song Yushang abweisend.
„Dritter Bruder.“ Der älteste Sohn der Familie Xie sprach, seine Stimme von Sorge und einem Hauch von Vorwurf durchzogen. „Vater vermisst dich schrecklich, und Mutter auch. Sie hat unzählige Male heimlich geweint, seit du verschwunden bist.“
„Damals wurdest du vom Anführer der Dämonensekte in die Westlichen Regionen entführt. Du hattest keine Wahl. Jetzt, da dein Feind tot ist, kann man sagen: Der Himmel hat alle Augen. All die Jahre der Demütigung und des Leidens waren nicht umsonst. Warum also darüber nachdenken? Selbst wenn jemand die Sache ans Licht brächte, könnte die Familie Xie ihren Sohn nicht beschützen? Was kümmern uns Gerüchte und Klatsch? Als Sohn ist es das Wichtigste, den Eltern keine unnötigen Sorgen zu bereiten.“
„Mein Bruder hat Recht“, erwiderte er kurz angebunden mit leicht erstickter Stimme.
"Sag nie wieder so einen Unsinn. Dein Vater hat dich immer sehr geschätzt und gesagt, dass du unter deinen Brüdern das größte Potenzial und den stärksten Charakter hast. Er war überglücklich zu hören, dass es dir gut geht."
Er war sprachlos angesichts des Schutzes und Trostes durch seine engsten Verwandten und konnte nur zustimmen.
„Übermorgen ist die Hochzeit von Fräulein Bai. Du solltest mitkommen und dich bei Herrn Bai entschuldigen. Obwohl es Schicksal war, haben wir sie trotzdem verzögert.“
„Ich fürchte, es wäre mir unangenehm, hinzugehen.“
Xie Quheng dachte einen Moment nach und nickte zustimmend. „Dann werden wir einen Termin für unseren Besuch festlegen, nachdem der glückverheißende Tag vorbei ist.“
„Wir müssen eine plausible Erklärung finden“, warf Song Yushang ein und kicherte verschmitzt. „Sonst denken die Leute, Yunshu sei vor ihrer Ehe geflohen und ihre Rückkehr sei ein zu großer Zufall.“
Xie Quheng stimmte dem zu.
„Außer der Familie darf nur der alte Meister Bai davon wissen. Was Außenstehende betrifft …“ Er dachte lange nach. „Erzählt ihnen, dass ihr vor einigen Jahren schwer krank wart und zur Grenze gebracht wurdet, um einen guten Arzt zu finden. Es dauerte mehrere Jahre, bis sich euer Zustand besserte.“
„Wenn es sich um eine so schwere Krankheit handelt, wieso wusste dann nicht einmal die Familie Bescheid?“, fragte Song Yushang kopfschüttelnd und wies auf die Absurdität der Situation hin.
„Sag einfach, es sei eine akute Erkrankung.“
„Das ist auch nicht in Ordnung. Sie sollten wenigstens eine Nachricht senden. Wie konnten sie die Kommunikation komplett abbrechen?“
„Ich sagte … ich geriet beim Üben meiner Kampfkünste plötzlich in eine Qi-Abweichung und konnte mich nicht mehr bewegen.“ Nachdem er sich eine Weile die Stirn gerieben hatte, versuchte Xie Quheng, seine Erklärung logisch zu formulieren.
„Familienererbte Fähigkeiten so weit ausreizen, dass man von Dämonen besessen wird? Das geht zu weit... Ich fürchte, Onkel Xie wäre der Erste, der dem widersprechen würde.“
„Was wäre, wenn du von deinen Feinden gejagt würdest, von einer Klippe springen und dein Gedächtnis verlieren würdest?“ Nachdem er seine fadenscheinige Ausrede verworfen hatte, war der älteste Sohn der Familie Xie völlig unfähig zu lügen.
„Ein Meister, der Yun Shu an den Rand der Verzweiflung treiben konnte, muss eine bekannte Persönlichkeit in der Kampfkunstwelt sein. Wer könnte das sein?“, lachte Song Yushang und enthüllte so mühelos die Wahrheit.
„Sie trafen auf einen zurückgezogen lebenden Meister und wurden an einen abgelegenen Ort gebracht, um dort in Askese zu üben?“
"Befohlen, verkleidet eine rivalisierende Familie zu infiltrieren und Informationen zu sammeln?"
"……"
Als er seinen aufrechten und ehrlichen älteren Bruder dabei beobachtete, wie er sich den Kopf zerbrach, um eine passende Ausrede zu finden, und wie sein Gesicht rot anlief, während er mit Song Yushang stritt, blieb ein warmes Gefühl in seinem Herzen.
Zuhause ist es so schön.
Im Gespräch mit einer Gruppe junger Männer aus Kampfsportfamilien, mit denen ich mich anfreundete, überkam mich ein Gefühl von Nostalgie, vermischt mit einem Gefühl der Fremdheit. Jeder Anwesende war ein temperamentvoller und draufgängerischer Schwertkämpfer, der gekommen war, um der Familie Bai zur Hochzeit zu gratulieren. Drei Tage zuvor hatte der alte Meister Bai, nach einem Besuch bei seinem älteren Bruder, alles versucht, sie zum Bleiben zu bewegen und sogar seinen ältesten Sohn mitgeschickt, in der Hoffnung, dass die jüngere Generation sich besser kennenlernen würde.
Nach sieben Jahren Erfahrung ist er deutlich zurückhaltender und in sich gekehrter geworden und zeigt nicht mehr die Impulsivität seiner Jugend. Meistens hört er den angeregten Gesprächen der Gäste zu und meldet sich nur selten zu Wort. Der älteste Sohn der Familie Bai ist jedoch mit ganzem Herzen ein guter Gastgeber und möchte unbedingt Freundschaften mit ihnen schließen, wodurch er ungewollt im Mittelpunkt steht und es ihm schwerfällt, sich unauffällig zu verhalten.
Im Vergleich zu Jia Ye dürfte es jedoch relativ einfach sein.
Als der alte Meister Bai erfuhr, dass er Begleiter hatte, war er überaus begeistert und lud die beiden sofort in seine Residenz ein. Er hielt sich gerade im Blumensaal auf, um Freunde zu bewirten, während Jia Ye mit einer Gruppe junger Damen aus angesehenen Familien in Jiangnan die Zeit im eleganten Pavillon genoss.
Die meisten dieser Damen aus angesehenen Familien stammten aus Kampfsportfamilien und beherrschten diese Kunst; einige waren sogar als ritterliche Heldinnen bekannt, deren heldenhaftes Auftreten und Ruhm sich weit verbreiteten. Jia Ye, die unter ihnen saß, wirkte wie ein unschuldiges und zartes junges Mädchen.
"...Ich kenne den jungen Meister Xie nicht sehr gut......Wir sind zusammen von Dunhuang gereist...und es lag auf dem Weg..."
"...Meine Familie ist verstorben...Ich besitze nur ein bescheidenes Vermögen und bewundere die Landschaft und Kultur dieses Ortes..."
"...Ich weiß nicht viel über seine Persönlichkeit und seine Vorlieben..."
"...Der junge Meister Xie hatte es gut gemeint...In wenigen Tagen..."
"...Schwestern machen Witze...Mir ist nichts anderes eingefallen..."
Gesprächsfetzen drangen durch das große Fenster herein, und sie blieb im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Die Frauen schienen allesamt äußerst interessiert an dieser charmanten Begleiterin des jungen Meisters Xie und löcherten sie unaufhörlich mit Fragen. Von ihrer Herkunft und ihren Erfahrungen bis hin zu ihren täglichen Vorlieben – alles wurde ihnen ausgefragt. Für sie war es ein Leichtes, sich Lügen auszudenken, um die Frauen zu besänftigen.
Inmitten einer Gruppe ausgelassener Kriegerinnen ließ ihre ruhige Antwort auf ein sanftes und gutmütiges Wesen schließen. Doch… er spürte eine unterschwellige Ungeduld; ihre Gedanken waren alles andere als bei der Unterhaltung.
Kein Wunder, dass sie es langweilig fand; der Umgang mit einer Gruppe verwöhnter und arroganter junger Damen aus Adelsfamilien war für sie wirklich ermüdend, und ihm ging es genauso. In diesem Moment konnte er nur insgeheim beten, dass Jia Ye genug Geduld aufbrachte, um nicht wütend davonzustürmen.