Die beiden Spieler blickten auf und jubelten innerlich.
Der Mann war außergewöhnlich gutaussehend, und das Mädchen hatte ein Gesicht so schön wie Jade; selbst als sie vom Regen durchnässt war, konnte ihre Ausstrahlung nicht verborgen bleiben.
Der Mann war schwarz gekleidet, was unauffällig und diskret wirken sollte, ihn aber stattdessen kalt und distanziert erscheinen ließ.
Die Frau war in Weiß gekleidet, was eigentlich ein Symbol für unbefleckte Reinheit hätte sein sollen, stattdessen aber auf unerklärliche Weise eine Aura eiskalter Kälte ausstrahlte.
Wenn da nicht der Altersunterschied wäre, wären sie wirklich ein perfektes Paar.
„Junger Meister, Ihr seid zu gütig. Dieser Pavillon gehört mir nicht. Solche Formalitäten sind unnötig. Bitte tretet ein und sucht Schutz vor dem Regen.“ Der Schachspieler winkte anerkennend. Der alte Mönch schwieg, seine Augen unter den weißen Augenbrauen musterten das Mädchen, als ob er die beiden aufmerksam beobachtete.
Die Gruppe strömte herein, und der Pavillon füllte sich sofort.
Der Frühlingsregen wurde allmählich stärker und hing wie silberne Ketten von den Dachtraufen herab. Jia Ye stand am Pavillon und streckte immer wieder die Hand aus, um die Regentropfen aufzufangen. Ihre hellen Hände glänzten von ihnen, so schön wie Jade. Xie Yunshu stand neben ihr, hielt sie weder auf noch schützte er sie gelegentlich vor dem spritzenden Wasser.
Da er nichts Besseres zu tun hatte, beugte sich Song Yushang näher zum Schachkommentator und beobachtete die beiden Spieler. Dabei missachtete er die übliche Regel, während einer Partie nicht zu sprechen, und gab seine Meinung kund. Xie Quheng drehte den Kopf und musterte die Spieler, ähnlich wie Bai Kunyu, um sich insgeheim seine eigene Einschätzung zu bilden.
Bai Fengge starrte Xie Yunshu ausdruckslos an, scheinbar in Gedanken versunken.
Der alte Mönch, der Schach spielte, hatte weißes Haar und einen weißen Bart und wirkte ruhig und gelassen. Langsam nippte er an seinem Tee und wartete auf den Zug seines Gegners.
Der junge Mann, der Schach spielte, war in feine Kleidung gekleidet, elegant und gelassen, mit einem noblen Auftreten, und seine Finger auf dem Schachbrett waren so glatt wie Jade.
Jiangnan ist ein Ort voller verborgener Talente, und die beiden Schachspieler mussten ebenfalls außergewöhnliche Persönlichkeiten sein. Jia Yemo kümmerte das jedoch nicht; er betrachtete es einfach als zufällige Begegnung.
„Der Meister ist wahrlich ein beeindruckender Gegner. An diesem Punkt des Spiels bleibt mir nichts anderes übrig, als meine Niederlage einzugestehen.“ Nach kurzem Spiel lachte der junge Mann und gab seine Niederlage zu, ohne dabei Anzeichen von Enttäuschung zu zeigen.
„Amitabha.“ Der alte Mönch faltete die Hände zum Gebet. „Die Angriffe des jungen Meisters sind wild und unaufhaltsam, doch leider war er zu ungestüm und ungestüm. Sonst hätte dieser alte Mönch keine Chance auf den Sieg gehabt.“
„Das ist in der Tat ein Problem. Die treffenden Worte des Meisters sind absolut richtig.“ Der junge Mann nahm dem Kind das Feuchttuch ab und wischte sich die Hände ab.
„Stahl ist vergänglich, und selbst extreme Stärke nimmt unweigerlich ab. Nur wer Leben und Tod beherrscht, kann den Weg des Himmels beschreiten.“ Seine langen, schneeweißen Augenbrauen verdeckten fast seine Augen. „Ob man ein Dämon oder ein Buddha wird, hängt von einem einzigen Gedanken ab.“
„Was ist ein Dämon und was ist Buddha?“, entgegnete Song Yushang grinsend. „Wenn du mich fragst, gehören Buddha und Dämonen zu einer Familie.“
Diese Worte wirkten etwas respektlos und wurden vom Buddha als Scherz aufgefasst. Bai Kunyu rügte ihn leicht für seine Unhöflichkeit, doch der alte Mönch nahm es ihm nicht übel.
„Was dieser junge Meister sagt, ist nicht falsch. Es gibt ein buddhistisches Sprichwort: ‚Leg das Metzgermesser nieder und werde augenblicklich zum Buddha‘, was dasselbe bedeutet.“ Am Ende hob der alte Mönch die Augenbrauen, seine scharfen Augen funkelten, als er zum Pavillon blickte. „Was denkt diese junge Dame?“
Während Jia Ye in Gedanken versunken war, hörte er plötzlich eine Frage und drehte sich leicht überrascht um.
„Darf ich Sie fragen, junge Dame, haben Sie schon einmal von dem Spruch gehört, dass man ‚das Metzgermesser niederlegt und augenblicklich zum Buddha wird‘?“ Der alte Mönch sah sie an, seine Stimme tief und resonant.
Der alte Mönch stellte dem jungen Mädchen plötzlich Fragen, was nicht nur die anderen Anwesenden, sondern auch den jungen Mann, der gerade Schach spielte, überraschte.
Jia Ye hielt inne, ihre dunklen Augen wurden allmählich kalt. Sie hielt Xie Yunshu an und trat langsam vor.
"Was meinen Sie damit, Meister?"
„Ich habe keine andere Absicht, als Ihnen, meine liebe Wohltäterin, zu raten, dass das Meer des Leidens grenzenlos ist und dass die Umkehr das Ufer ist.“
Der Pavillon war vollkommen still, abgesehen vom Rauschen des Bergwasserfalls. Sie zögerte einen Moment, dann ging sie ein paar Schritte auf und ab.
"Haben wir das schon einmal gesehen?"
„Vor einigen Jahren hatte ich die Ehre, Gast beim einmonatigen Festbankett der Prinzessin des Königreichs Shache zu sein.“
„Meister hat ein gutes Gedächtnis. Kein Wunder, dass du etwas angedeutet hast. Du warst also die ganze Zeit hinter mir her.“ Als Jia Ye das plötzlich begriff, klatschte er leise in die Hände, und sein Blick verfinsterte sich augenblicklich.
"Miss Ye... was meinen Sie damit?", stammelte Bai Fengge und blickte zu den Anwesenden im Raum.
Xie Yunshu blieb ausdruckslos und starrte den alten Mönch aufmerksam an.
Der junge Mann, der Schach spielte, war ebenfalls ziemlich überrascht und hob interessiert die Augenbrauen, als fände er das Ganze sehr amüsant.
Song Yushang und Bai Kunyu waren verwirrt und sahen Jia Ye und Xie Yunshu überrascht an.
Xie Quheng trat im richtigen Moment vor und drückte seinem jüngeren Bruder auf die Schulter.
„Wer zu lange in einem dunklen Raum verweilt, kann das Licht der Sonne und des Mondes nicht mehr unterscheiden; wer zu lange auf Abalonemärkten weilt, kann den Duft von Orchideen und Moschus nicht mehr riechen. Mit Ihrer Intelligenz, junge Dame, sollten Sie Recht von Unrecht unterscheiden können …“
Bevor er ausreden konnte, schnippte Jia Ye mit den Fingern und unterbrach ihn. Für jemanden in ihrem Alter war diese Geste äußerst unhöflich, doch niemand sagte etwas. Ein wachsender mörderischer Ausdruck zwischen ihren Brauen überstrahlte ihre Kindlichkeit und enthüllte eine eisige, finstere Aura.
„Was genau will der Meister?“, neckte sie ihn ohne ein Lächeln. „Es ist absolut unmöglich für mich, Nonne zu werden.“
„Ich wage es nicht. Ich hoffe nur, dass Sie, junge Dame, ein mitfühlendes Herz bewahren und gelegentlich in unseren Tempel kommen, um den Predigten zuzuhören. Langfristig werden Sie sicherlich davon profitieren.“
„Vielen Dank für Ihr freundliches Angebot, aber solche Formalitäten sind nicht nötig.“ Sie spielte teilnahmslos mit den schwarzen und weißen Schachfiguren. „Der Meister war sehr freundlich; ich kann mir denken, was er damit meinte, aber …“
Die Schachfigur fiel ihr aus den Fingern und erzeugte leise, klappernde Geräusche auf der Bambusmatte.
„Das ist wirklich übertrieben.“
„Wenn man älter wird, denkt man unweigerlich zu viel nach.“ Sie lächelte schwach, ihr kühler Ausdruck spöttisch und verächtlich. „Das Spiel ist eindeutig vorbei, und doch glaubt der Meister immer noch, er sei noch dabei?“
„Was bedeutet ‚junge Dame‘...?“ Der alte Mönch hob die weißen Augenbrauen und zögerte kurz.
„Ich habe keinerlei Absicht, mich einzumischen. Warum beurteilen Sie mich nach Ihren eigenen Maßstäben? Was haben weltliche Angelegenheiten mit mir zu tun?“
„Wenn dem tatsächlich so ist, dann habe ich mich anmaßend geäußert.“ Nach langem Schweigen hob der alte Mönch den Blick. „Aber wenn …“
„Aber wenn der Baum Ruhe wünscht, der Wind aber nicht nachlässt, verzeiht mir bitte meine Unhöflichkeit.“ Er nickte beiläufig. „Findet der Herr das gerecht?“
„Amitabha, möge die junge Dame noch mehr Zeit haben, die Landschaft von Jiangnan zu bewundern.“ Er hielt inne und fügte dann hinzu: „Wenn Sie Interesse an einer Partie Schach haben, wird dieser alte Mönch sicherlich Weihrauch anzünden und Sie erwarten.“
„Danke.“ Sie lächelte schwach und verabschiedete sich zum ersten Mal mit einer förmlichen Begrüßung.
„Da der Bergregen nun aufgehört hat, wagen wir es nicht, Sie weiter zu stören. Bitte fahren Sie beide fort.“
„Warum ist der Meister dieser Frau gegenüber so vorsichtig?“ Nachdem der heiße Tee nachgeschenkt worden war, wurde ein weiteres Spiel auf dem Schachbrett aufgebaut.
Nach einigen Bewegungen begann der alte Mönch langsam zu sprechen.
„Dieser Mann ist eine einflussreiche Persönlichkeit in den westlichen Regionen, aber ich weiß nicht, warum er nach Jiangnan gekommen ist.“
„Um Ereignisse zu manipulieren? Meister, Ihr scherzt. In ihrem Alter …“
„Ich habe sie vor fünf Jahren in den westlichen Regionen gesehen, und da sah sie schon so aus.“ Ihre langen Augenbrauen waren vom heißen Tee beschlagen und bildeten einen reizvollen Kontrast zu den nebelverhangenen Bergen und Wäldern.
"Du meinst, sie hat sich in fünf Jahren nicht verändert?"
„Es könnten auch nicht nur fünf Jahre sein.“
„Wie ist das möglich? Wer genau ist sie?“
Der alte Mönch schüttelte den Kopf, da er nicht näher darauf eingehen wollte. „Ich hatte befürchtet, sie würde in den Zentralen Ebenen Unruhe stiften, aber anscheinend hat sie keine solchen Absichten. Das ist ein Glück im Unglück. Eure Hoheit brauchen keine weiteren Fragen zu stellen. Es ist am besten, wenn wir uns alle zurückhalten.“
„Meister, Ihr macht Euch zu viele Gedanken. Jiangnan und die Westlichen Regionen liegen Tausende von Meilen voneinander entfernt. Was nützt es, wenn sie mächtig sind?“
„Junger Meister, lass den Gedanken an einen Kampf nicht aufkommen.“ Als sähe er in sein Herz, riet ihm der alte Mönch. „Obwohl sie eine gewisse Herkunft hat, ist sie noch wie ein junges Mädchen. Gegen sie zu gewinnen wäre weder ehrenhaft noch lächerlich. Es wäre besser, diesen Gedanken aufzugeben.“
„Wie alt ist sie genau?“ Meine Neugierde konnte ich schließlich nicht mehr unterdrücken.
"Nun ja...", lächelte der alte Mönch, "ich fürchte, das weiß nur Buddha."
*Knack!* Das Geräusch, als ein Teil platziert wurde, hallte durch die Berge.
Gefühle
„Wer genau ist sie?“, fragte Xie Quheng ernst. „Sie scheint kein gewöhnliches Mitglied des Dämonenkults zu sein, sonst hätte Zen-Meister Xuanzhi niemals so gesprochen.“
„Zen-Meister Xuanzhi?“
Er hatte von dem hochtugendhaften Mönch gehört, der seit Jahrzehnten berühmt war. Man sagte, er beherrsche mehrere Shaolin-Kampfkünste, reise gern und sei viele Jahre lang kaum gesehen worden; es gab sogar Gerüchte, er sei irgendwo verstorben. Doch vor Kurzem war er ihm im Lingyin-Tempel begegnet und hatte sogar Jia Yes wahre Identität erkannt…
„Kein Zweifel, Bai Kunyu hat ermittelt. Auch sein Gegner ist kein einfacher Fall, und wir haben noch nicht herausgefunden, wer er ist.“
Wenn selbst die Familie Bai mit ihrem Einfluss in Hangzhou nichts finden konnte, dann müssen sie jemand von beträchtlicher Bedeutung sein.
„Und ihr Gesichtsausdruck an diesem Tag …“ Xie Quheng wusste nicht, wie er es beschreiben sollte. In so jungen Jahren besaß sie eine so furchterregende Tötungsabsicht. Ihre Worte zeugten von Arroganz und Verachtung für alles andere, ganz anders als sonst. Eine so scharfe Ausstrahlung konnte unmöglich von einem gewöhnlichen Menschen stammen.
„Ich dachte zunächst, sie sei eine Dienerin der Dämonensekte, die Ihr freundlicherweise nach Jiangnan gebracht habt.“ Obwohl ich vage ahnte, dass die Verbindung zwischen den beiden tiefer war, als ich angenommen hatte, hätte ich nie erwartet, dass sie so weit gehen würde. „Als ich Euch sah … Euch … selbst wenn der Familie Xie ihre Herkunft egal ist, Euer Alter ist … hust …“
„Hat der große Bruder es gesehen? Kein Wunder…“ Als er Xie Quhengs verlegenen und sprachlosen Blick sah, lächelte er.
„Jia Ye ist kein Kind mehr; sie ist nur zwei Jahre jünger als ich.“
„Wie ist das möglich? Sie sieht nicht älter als dreizehn Jahre aus.“ Unglaublich, wie erwartet.
„Denn … aus bestimmten Gründen wird sie nicht erwachsen werden, aber ihr Verstand und ihre Erfahrung werden bereits denen einer reifen Frau entsprechen.“ Er erklärte es vage und lächelte dann. „Keine Sorge, Bruder, ich würde niemals so weit gehen, einem Kind etwas anzutun.“
„Der Dämonenkult ist wahrlich extrem böse“, murmelte Xie Quheng überrascht und immer noch ratlos vor sich hin. „Ihr richtiger Name ist Jia Ye? Ihre Identität …“
„Sie ist eine der vier Gesandten der Dämonischen Sekte, die Schnee-Gesandte von Tianshan, die für die Angelegenheiten der sechsunddreißig Königreiche der Westlichen Regionen zuständig ist, und sie ist seit einigen Jahren meine Meisterin“, sagte er ruhig.
Xie Quheng stand plötzlich auf: „Sie ist es, die dich in die Sklaverei getrieben hat?!“
"Äh."
„Warum behält man so eine Person in der Nähe, und warum bringt man sie nach Jiangnan?“, fragte Xie Quheng wütend. „Willst du diese Unruhestifterin etwa als Nächstes in die Familie Xie einschleusen? Du schützt sie ja gleich an mehreren Fronten. Bist du denn verrückt geworden?“
Sie ist nicht so, wie du denkst.
„Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie sie mit Zen-Meister Xuanzhi sprach. Sie war so arrogant und ungezügelt. Was konnte nur Gutes an ihr sein? Wie konnte sie dich nur so verzaubern, dass du nicht einmal mehr auf deinen älteren Bruder hören wolltest?“
„Ohne sie wäre ich unzählige Male gestorben und nie wieder lebend zurückgekehrt.“ Im Vergleich zu Xie Quhengs Wut beharrte er gelassen darauf: „Sie ist eine gute Frau, und ehrlich gesagt bin ich nicht gut genug für sie.“
Obwohl sie rücksichtslos, gerissen und unbarmherzig war, war sie dennoch eine seltene und gute Frau... Das hatte er immer gedacht.
„Ich weiß, du hast in den letzten Jahren so viel gelitten, dass selbst dein Herz dir versklavt ist. Früher war das nicht so.“ Xie Quheng war zutiefst betrübt, als er mit ansehen musste, wie sein jüngerer Bruder die Hexe verteidigte. „Dritter Bruder, du hast mich sehr enttäuscht.“
Er schwieg; die Vergangenheit, so komplex und verwickelt, ließ sich nicht in Worte fassen. Für ihn war Jia Ye längst mehr als nur ein Subjekt; selbst seine engsten Verwandten konnten sie nicht begreifen.
„Sie hat die Dämonensekte bereits verlassen. Sie kam nur nach Jiangnan, um die Landschaft zu genießen, und hat keinerlei Absicht, sich in die Konflikte der Kampfkunstwelt einzumischen. Bruder, du brauchst dir keine Sorgen zu machen.“
„Welche Art von Beziehung besteht genau?“
Er hielt einen Moment inne, bemerkte dann Xie Quhengs Gesichtsausdruck, begriff plötzlich, was vor sich ging, und musste sich ein Lachen verkneifen.
„Wir haben momentan keine Beziehung zueinander, sie ist noch…“ Er beendete den Satz nicht, und Xie Quheng ahnte ungefähr, was er meinte, und war etwas überrascht. „Du meinst, sie… gehört nicht zur Dämonensekte…“
„Die Zentralen Ebenen verstehen die Dämonensekte nicht und bezeichnen sie oft als eine Art böse oder dämonische Entität. In Wirklichkeit ist sie nur eine Organisation, die einer Sekte ähnelt; der einzige Unterschied liegt in ihrer strengen Hierarchie, ihren grausamen Strafen und ihren geheimnisvollen Methoden. Sie ist keineswegs so verabscheuungswürdig, wie mein älterer Bruder glaubt; ihren gleichberechtigten Status verdankt sie allein ihrer eigenen Stärke.“
Egal wie sehr man es sich auch vorstellen mag, man kann sich einfach nicht vorstellen, wie ein Mädchen, das aussieht wie etwa dreizehn Jahre alt, Befehle erteilen könnte.
Xie Yunshu erläuterte kurz einige Punkte, damit sein älterer Bruder sich einen allgemeinen Überblick verschaffen konnte.
Obwohl es nur eine kurze Erklärung war, war es bereits dunkel, als ich fertig war.
Die Details wurden nicht näher erläutert, doch das Erwähnte genügte, um Xie Quheng zu entsetzen. Die blutigen Selektionen und Massaker, die wiederholten tödlichen Attentate am Königshof und die ständigen Rebellionen und Verratspläne übertrafen seine kühnsten Vorstellungen bei Weitem.
"...Sie stammte ursprünglich aus Jiangnan, aber wie ich verschlug es sie durch eine Fügung des Schicksals ins Tianshan-Gebirge... Sie sann auf Rache... Nachdem sie den König von Pope getötet hatte, löste sie alle Bindungen und gab ihre Macht auf, um in die Ferne zu fliehen..."
Nach dem Zuhören schwieg ich lange Zeit.