„Er ist der neue Liebling des Kaisers, überaus beliebt, und vielleicht kann er mich ja zurückgewinnen.“ Er zeigte weder Scham noch Reue. „Ich will mich ihm nicht unterwerfen und ihm huldigen, aber es ist unvermeidlich.“
Jia Ye schwieg eine Weile.
"Du bist wahrlich würdig, ein König oder Adliger zu sein."
Die Fähigkeit, flexibel und anpassungsfähig zu sein, sich schnell an den plötzlichen Absturz vom Gipfel anzupassen und mit Feinden ruhig zu lächeln und zu sprechen, ist etwas, was nicht jeder kann.
„Ich fühle mich durch das Lob des Schneebotschafters zutiefst geehrt.“
„Warum nicht Xiao Shicheng benutzen, um mich loszuwerden? Das wäre die perfekte Gelegenheit zur Rache.“
„Mir ist noch niemand begegnet, der den Schneeboten töten könnte.“ Chi Shus Gesichtsausdruck verriet Bedauern und Seufzen. „Außerdem kann ich mir in meiner jetzigen Lage keinen Ärger leisten.“
„Du bist sehr klug.“ Sie starrte die andere Person an. „Ich bin überrascht, dass du dich zurückhalten konntest.“
„Es ist gar nicht so schwierig, wie ich es mir vorgestellt habe.“ Er grinste und zeigte seine Zähne. „Sogar Prinz Xiao hat es durchgestanden.“
Jia Ye trommelte eine Weile leicht mit den Fingern auf den Tisch und hob dann plötzlich die Wimpern. „Du schaust in die falsche Richtung.“
Was bedeutet „Schnee-Gesandter“?
„Ihr wollt nach Kucha zurückkehren und glaubt, ihr könntet über den Prinzen von Nanjun Zugang zum Kaiserhof erlangen?“ Sie kicherte leise. „Das Gold und die Perlen, die Ihr mitgebracht habt, genügen, um die Begierden von Beamten aller Ränge zu stillen?“
„Das reicht definitiv nicht.“ Chi Shu starrte sie eindringlich an. „Welchen genialen Plan hat Schnees Gesandter denn?“
Jia Ye nahm einen Essstäbchen, tauchte ihn in Tee und schrieb eine Reihe von Namen darauf.
„Ihr seid seit Jahren in den Zentralen Ebenen aktiv, aber ihr seid zahlenmäßig unterlegen und könnt nichts ausrichten. Am besten nutzt ihr die Macht des Königreichs Kucha. Der König von Kucha kann einen Gesandten mit den Schätzen der Staatskasse entsenden, um Beamte zu bestechen. Das wäre hundertmal effektiver als alles, was ihr selbst tun könnt.“
„Der König von Kucha schickte dich damals als Geisel, weil er dich fälschlicherweise für die Absicht hielt, den Thron an sich zu reißen und mit dem Feind zu paktieren. Sobald dieses Missverständnis aufgeklärt ist, wird er es sicherlich bereuen und sich selbst die Schuld geben und alles daransetzen, dich in sein Land zurückzubringen.“
„Der Kern der Sache liegt bei Gu Mo. Du selbst kannst nicht in die Westlichen Regionen zurückkehren, aber du kannst dein Gefolge dorthin entsenden und nach einer Gelegenheit suchen, einen Konflikt zwischen Gu Mos Obermeister Lang Gan und dem Premierminister zu schüren. Lang Gan ist ein angeheirateter Verwandter, mutig und tollkühn, aber unfähig. Beschuldige ihn einfach fälschlicherweise der Inkompetenz und Feigheit, was dazu geführt hat, dass Gu Mo vor Jahren in deiner Schlacht eine Niederlage erlitten hat und Kucha nur durch den klugen Plan des Premierministers seine Truppen abgezogen und Frieden geschlossen hat …“
Chi Shus Augen leuchteten augenblicklich auf. „Lang Gan wird sicherlich empört sein und versuchen, sich die Lorbeeren anzueignen, und die Ereignisse jenes Jahres werden der ganzen Welt bekannt werden.“
„Eure Hoheit muss nur auf die Ankunft des geheimen Gesandten aus Kucha warten.“ Sie legte ihre Essstäbchen beiseite und lehnte sich lässig zurück. „Diese Leute am Tisch können uns noch etwas nützen. Ich hoffe, Eure Hoheit hat noch etwas Gold und Perlen übrig.“
Chi Shu prägte sich stillschweigend alles ein und blieb lange Zeit schweigend, während er begann, die Einzelheiten seiner Handlungen zu planen.
Nach einer Weile hob er den Kopf, sein Gesichtsausdruck war komplex und unergründlich.
„Warum gibst du mir diesen Rat?“
„Ist das nicht der Grund, warum Sie gekommen sind?“ Sie rief ein Dienstmädchen, um ihm eine frische Kanne Tee zu bringen, warf ihm aber nicht einmal einen Blick zu.
„Ich wollte nur…“ Er brach ab, sein Gesichtsausdruck war seltsam.
„Es war meine Schuld, dass du in Ungnade gefallen bist und deine Heimatstadt verlassen musstest. Jetzt versuche ich, es wiedergutzumachen, aber es gibt Bedingungen…“
"Sagst du."
Ein kalter Glanz erschien in seinen klaren, schwarz-weißen Augen. „Nachdem du die Kontrolle über Kucha übernommen hast, ist es dir zwanzig Jahre lang verboten, Krieg gegen Gumo zu führen.“
„Warum ist das so?“, fragte Chishu überrascht und starrte die schlanke Gestalt ihm gegenüber an.
„Du brauchst nur zu sagen, ob du zustimmst oder nicht.“ Su Yan spottete leicht. „Mit deinen Fähigkeiten kannst du Kucha ohnehin stärken, ohne Gumo zu annektieren.“
„Es scheint keine andere Wahl zu geben.“ Der Mann dachte einen Moment nach, dann entspannte er sich. „Obwohl ich nicht weiß, warum der Schneebote diese Regel aufgestellt hat, wird Chishu sich daran halten.“
„Das wäre das Beste.“ Die kalte Stimme ließ einen plötzlich eisig werden. „Glaub ja nicht, dass ich dir nichts anhaben kann, nur weil ich nicht in Tianshan bin. Wenn ich den Vertrag breche, kann ich Kucha immer noch komplett umkrempeln.“
„Ich kenne Xue Shis Methoden seit Langem, wie könnte ich es wagen, ihn auch nur im Geringsten zu unterschätzen?“ Er hielt kurz inne, dann lächelte er wieder. „Chi Shu wird sein Versprechen halten.“ Mit diesen Worten legte er die Hand an die Stirn und vollzog, dem Eidritual der Westlichen Regionen folgend, einen feierlichen und sehr ernsten Ton.
Jia Ye nickte, seine Kälte verschwand. „Möge Eure Hoheit bald Euren Herzenswunsch erfüllen.“
Die Atmosphäre entspannte sich sofort.
Chishu erhob sein Glas zum Dank, dachte lange nach und konnte schließlich nicht anders, als zu fragen: „Du hasst mich nicht?“
Jia Ye war verwirrt. „Dich hassen? Warum?“
„Ich habe dich gefoltert und meine Untergebenen verwöhnt …“ Die Details des geheimen Raumes sind unbekannt, doch die zerrissenen Kleidungsstücke auf dem Boden sind deutlich zu erkennen, und der tote Wächter ist halbnackt. Einige Details lassen sich leicht erraten.
„Diese Wimpern?“ Sie schien es zu verstehen, aber es schien sie nicht zu kümmern. „Ich dachte, dieser Tag würde kommen, an dem ich Menschen töte; ich schätze, ich habe es verdient. Was deine Männer angeht …“
Ihr Lächeln war schwach, doch es jagte einem einen Schauer über den Rücken. „Habe ich ihn nicht schon getötet? Ich hege keinen Groll gegen Tote.“
Chishu starrte auf das schneeweiße Gesicht, das sowohl Schönheit als auch eine wilde Aura ausstrahlte, und blieb lange Zeit sprachlos.
Nach seiner Rückkehr in den Palast des Südprinzen hatte er sich einen allgemeinen Überblick über die Lage verschafft.
Nachdem er trotz zahlreicher Bemühungen mehrere Jahre erfolglos in den Zentralen Ebenen umhergeirrt war, hoffte er, innerhalb weniger Jahre in seine Heimat zurückkehren zu können, sollte dieser Plan gelingen. Er konzentrierte sich darauf, in die Westlichen Regionen zurückzukehren, um seinen Namen reinzuwaschen, und vergaß dabei diese zweigleisige Strategie.
Während er noch grübelte, tauchte hinter dem Korridor eine wunderschöne Gestalt auf und versperrte ihm den Weg.
„Prinzessin Shalin.“ Er war etwas überrascht. „Ist etwas nicht in Ordnung?“
Die junge Prinzessin von Shanshan wurde nach der Rebellion ihres Onkels ebenfalls als Geisel in die Zentralen Ebenen geschickt und geriet dort in die Fänge des Prinzen von Nanjun. Beide stammten aus den Westlichen Regionen, doch dieser interessierte sich kaum für die Prinzessin, die nur Schein und wenig Sein besaß, und hielt sich meist von ihr fern, um keinen Verdacht zu erregen.
"Eure Hoheit Chishu, können Sie mir helfen?"
Es kam selten vor, dass eine so schöne Prinzessin vor seiner Tür stand, und er wurde etwas neugierig. Deshalb machte er eine weltgewandte Bemerkung: „Prinzessin, solche Förmlichkeiten sind nicht nötig. Wenn Chishus Kraft in meinem Rahmen liegt, werde ich gewiss mein Bestes geben.“
Shalin faltete die Hände, ihr schönes Gesicht leicht vor Nervosität verzerrt.
„Ich habe die Hexe gesehen, die meinen Vater getötet hat. Sie befindet sich in den Zentralen Ebenen. Ich möchte Eure Hoheit bitten, mir einige Männer zu leihen, um sie zu töten.“
Er war einen Moment lang fassungslos und hätte beinahe laut losgelacht.
„Wo haben Sie sie zuvor gesehen?“
„Sie kam in den Palast“, sagte Shalin und nannte ein Datum, das zufällig auf die Nacht des Qionghua-Banketts fiel. „Eure Hoheit wurde wegen des bösen Kultes ebenfalls in die Zentralebene verbannt. Jetzt ist die Zeit der Rache gekommen.“
Ihm fehlten sofort die Worte; er war gleichermaßen amüsiert und verärgert über die naive Prinzessin.
Da Shalin seit ihrer Kindheit verwöhnt worden war, hatte sie keine Ahnung, mit wem sie es zu tun hatte, und begann daher, akribisch zu planen. „Ich weiß bereits, wo sie in Yangzhou wohnt. Ich muss nur die Leute in ihrer Umgebung meiden, und Eure Hoheit tapfere Krieger können sie problemlos gefangen nehmen …“
„Eure Hoheit, bitte verzeiht mir, Chishu ist in dieser Angelegenheit machtlos.“ Er konnte nicht länger zuhören und unterbrach sie, seine schönen Augen weiteten sich vor Überraschung; er konnte nicht glauben, dass er abgewiesen worden war.
„Prinzessin, Ihr solltet dem Prinzen mit größter Sorgfalt dienen und Euch so gut wie möglich seine Gunst sichern. Es ist am besten, allzu ungeheuerliche Dinge nicht zu erwähnen. Wenn es dem Kronprinzen zu Ohren kommt, fürchte ich …“ Die Hälfte dieser Worte war aufrichtig gemeint. Xiao Shicheng würde niemanden mit bösen Absichten in seiner Nähe dulden. Sobald er es herausfände, würden sie entweder zu Schachfiguren degradiert oder gnadenlos beseitigt. In Chang’an waren die Leben in Ungnade gefallener Geiseln so unbedeutend wie das einer Ameise. Wen kümmerte schon das Leben oder der Tod der Niedriggestellten?
Shalin besitzt atemberaubende Schönheit, weiß diese aber nicht klug einzusetzen. Nachdem sie eine Zeitlang die Gunst des Prinzen von Nan genossen hatte, wurde sie vernachlässigt und von verschiedenen Schönheiten im Palast des Prinzen ständig schikaniert. Dies geschah nicht ohne Grund.
Sein Mitleid endete dort; er beendete seinen Satz und machte sich zum Gehen bereit.
Sharon rannte ihr widerwillig hinterher.
„Hasst du sie denn nicht? Sie haben alles zerstört. Wir hätten nicht so viel Demütigung erleiden müssen. Sie hat uns gezwungen, unsere Heimat zu verlassen und uns in so eine erbärmliche Lage zu bringen. Hasst du sie denn nicht?“, rief Jiao schluchzend, ihre Stimme zitterte. Hilflos und isoliert musste sie mit ansehen, wie ihre Feinde frei und ungehindert lebten. Ihr Herz quälte sich wie in kochendem Wasser, und sie wälzte sich Tag und Nacht im Bett, unfähig zu schlafen.
„Früher habe ich sie gehasst.“ Chishu blieb stehen, ohne sich umzudrehen; seine tiefe Stimme kam aus tiefstem Herzen. „Letztendlich gebe ich mir nur selbst die Schuld, nicht stark genug gewesen zu sein. Wäre sie es nicht gewesen, hätte jemand anderes sie vernichtet, und zwar noch viel gründlicher als sie selbst.“
„Das Schicksal ist so grausam; nur die Starken überleben. Sie ist stärker als ich, und ich bewundere sie. Aber du …“ Er hielt inne und unterdrückte einen Seufzer. „Vergiss alles und lebe gut.“
Besitzt eine schöne Frau nur körperliche Schönheit, so kann sie lediglich zu einer Quelle der Belustigung für die Machthabenden werden und ihnen nach Belieben Vergnügen bereiten.
Nur Stärke kann in dieser Welt Respekt verschaffen; dies ist eine Wahrheit, die eine übermäßig verwöhnte Prinzessin wohl nie verstehen wird.
eingeschränkt
Selbst im Hochsommer sind die Nächte noch brütend heiß.
Zum Glück fühlt sich Jia Ye beim Halten nie heiß an; nach einer Weile fühlt es sich an, als hielte man ein Stück kühlen Jade in den Händen.
Er merkte an dem leichten Duft, der von ihrem Haar ausging, dass sie wach war. Jedes Mal, wenn sein Atem ihr Ohr streifte, zitterte sie unwillkürlich, wie eine zarte weiße Blume, die sich schwach im Wind wiegt.
Er atmete absichtlich etwas schwerer, und tatsächlich zuckte sie zurück, ihre kleinen, süßen Ohrläppchen färbten sich leicht rot. Sein Herz flatterte einen Moment lang, und ehe er sich versah, küsste er ihren Hals.
Ihre Haut war so glatt und makellos wie feines Porzellan und verlockte zum Kuscheln. Ihr schlichtes weißes Unterkleid wurde langsam entfernt und gab den Blick auf ihre schlanken, zarten Schultern und ihren wunderschön geformten Rücken frei. Hätte Jia Ye ihr Unterkleid nicht vorne festgehalten, hätte er es sicherlich umgedreht und es überall geküsst. Wäre es dazu gekommen, wusste er nicht, ob er hätte widerstehen können.
Die tiefen Küsse und leichten Küsschen ließen Jia Ye unkontrolliert erzittern, und ihr leicht kühler Körper wurde warm. Doch sie biss sich auf die Lippe und vermied es, einen Laut von sich zu geben. Er versuchte, sanft an ihrem Rücken zu knabbern, woraufhin sie plötzlich zitterte und ihren Rücken noch stärker durchbog. Er musste kichern und streichelte ihr sanft mit den Fingern über den Rücken. Ihr zarter, glatter Rücken war betörend und eine ultimative Herausforderung für seine Selbstbeherrschung.
Er schloss die Augen, zog den Kragen hoch und beruhigte sich einen Moment, bevor er es wagte, sie wieder zu öffnen. Seine Temperatur normalisierte sich allmählich. Jia Ye blieb regungslos mit dem Rücken zu ihm stehen, als wäre nichts geschehen.
„Gaye“.
Es kam keine Antwort. Er drehte sie sanft um. Ihr helles Gesicht war noch immer leicht gerötet, und ihre langen Wimpern flatterten wie Federfächer, aber sie weigerte sich, sie zu öffnen.
„Jia Ye?“ Er küsste sie sanft bei geschlossenen Augen.
„Wenn du nicht aufwachst, dann…“ Ihre Fingerspitzen glitten unter den Kragen, den ihre schlanke Hand umschloss. Jia Ye öffnete sofort die Augen, ihre Tränen spiegelten Angst und Scham wider. Sie schlug den anmaßenden Mann von sich.
„Wie schade, es wäre so viel besser gewesen, wenn du eingeschlafen wärst.“ Er neckte dich mit einem verschmitzten Lächeln und zeigte dabei absichtlich einen Ausdruck des Bedauerns.
Nur in solchen Momenten war Jia Ye sprachlos, ihre scharfen Worte wichen Hilflosigkeit, sie wusste überhaupt nicht, was sie sagen sollte. Er liebte es, sie zu necken, eine Mischung aus schüchternem Erröten und unschuldigem Charme, die ihn fesselte. Sie so zu halten, war wahrlich eine süße Qual.
Er wagte es nicht, länger hinzusehen, und zog stattdessen den Kopf an die Brust, sodass seine Wangen sein dunkles Haar berührten.
„Der Geburtstag meines Vaters ist in drei Tagen.“
Da sie es nicht gewohnt war, sich von vorn an ihn zu lehnen, stützte sie sich unbewusst mit der Hand ab.
„Gehst du oder nicht?“ Er zog ihre Hand weg und umarmte sie dann noch fester.
„Warum fragen, wenn man die Antwort schon kennt?“ Da sie sich nicht befreien konnte, gab sie einfach auf und ließ ihn hilflos gewähren.
„Meine Mutter möchte, dass du gehst; sie möchte ein privates Gespräch mit dir führen“, überredete er sie sanft.
„Dein Vater würde sich so unwohl fühlen, als hätte er eine Fliege verschluckt, wenn er mich sähe“, stellte sie gleichgültig fest.
Der krasse Gegensatz in der Beschreibung brachte ihn zum Schmunzeln, doch nachdem er sich beruhigt hatte, überkam ihn ein Anflug von Traurigkeit und er schwieg eine Weile.
Habe ich dich unglücklich gemacht?
„Nein.“ Er senkte den Kopf und küsste ihr schwarzes Haar. „Es ist meine Schuld. Ich habe dich leiden lassen.“
„Nicht wirklich. Ich mag diese angesehenen Sekten sowieso nicht; sie machen zu viel Ärger.“ Die beiden trugen nur Unterwäsche und standen dicht beieinander. Einen Moment lang wusste sie nicht, wohin mit ihren Händen, da nahm er sie und legte sie auf ihre Taille. Sanft legte sie ihre Hände auf seine Taille, ihre Fingerspitzen strichen leise über den wohlproportionierten, kräftigen Körper des Mannes.
„Jia Ye, wie wäre es, wenn du in Yangzhou bleibst?“, schlug er leise vor und legte den Kopf auf seine Brust. „So wie hier.“
"Dann?"
„Ich werde einen Weg finden, und eines Tages werde ich sie überzeugen können.“ Er sagte es mit einiger Mühe, und selbst er fand es unwahrscheinlich.
Jia Ye lächelte einfach und schloss sanft die Augen.
"Ich bin müde, lass uns schlafen gehen."
„Jia Ye.“ Er packte sie an den Schultern, sein Gesichtsausdruck ernst und aufrichtig. „Ich brauche etwas Zeit.“
„Na und? Willst du als Nächstes etwa sagen, dass du niemanden außer mir willst?“ Ihre kühle Stimme klang leicht sarkastisch. „Du weißt genau, dass du mich dir nicht leisten kannst.“
„Eigentlich ist es so am besten. Ich habe mich nie gern mit tugendhaften Familien eingelassen. Du hast deine eigenen Verpflichtungen zu tragen, zieh mich nicht mit runter…“
Plötzlich zog sich die Hand um seine Taille fester zusammen, und er spürte, wie ein Anflug von Wut in ihm aufstieg.