„Kann eine Magd einen Ehemann ersetzen? Warum ist der dritte Bruder so aufgebracht, dass er ohne dein Wissen ein Kind mit dir gezeugt hat?“ Xie Feilan verstand nicht. „Die Methoden waren zwar etwas übertrieben, aber verständlich. Warum sich mit so einer Kleinigkeit aufhalten?“
Wie ihr Vater vorausgesagt hatte, hatte sie nicht erwartet, die Entscheidung so direkt für ihren Mann treffen zu müssen. Er war neidisch und konnte es deshalb nicht ertragen, den Kummer seines Bruders noch mehr mitanzusehen. „Könnte es sein, dass das Kind nicht deins ist?“
Diese Worte trafen Xie Yunshu wie ein schwerer Stein, der ins Wasser geworfen wurde; sofort hob er den Kopf. „Was für einen Unsinn redest du da!“
Xie Feilan ignorierte den Tadel ihres Bruders. „Welcher Mann würde seine Frau vernachlässigen und sich von ihr distanzieren, nur weil sie schwanger ist, besonders wenn sie sonst so liebevoll zueinander sind? Es sei denn, sie erwartet ein Kind …“
Xie Yunshu warf ihr einen kalten Blick zu. „Erwähne solche Dinge nicht mehr. Das ist eine Beleidigung für sie und für mich.“
„Ich sage nichts, aber andere werden darüber nachdenken.“ Xie Feilan schnaubte verächtlich und erwiderte furchtlos: „Wen kann man dafür verantwortlich machen? Das Verhalten des dritten Bruders in letzter Zeit hat Verdacht erregt. Hättest du dich nicht so verhalten, wer hätte es gewagt, sich in diese Richtung einzumischen?“
Xie Yunshu schwieg einen Moment. „Spricht sonst noch jemand?“
„Es kursieren viele Gerüchte, und noch viel unangenehmere unter vier Augen, dass du dich bald von deiner Frau scheiden lassen wirst.“ Xie Feilan übertrieb absichtlich ein wenig. Es gab zwar Gerüchte, aber die meisten waren nur beiläufige Gespräche. Jun Pianxian lebte zurückgezogen in einem streng bewachten Garten, und die tiefe Zuneigung zwischen den beiden war für jeden offensichtlich. Niemand mit Verstand würde das glauben.
„Aus welchem Zimmer kam das Geräusch?“ Seine schönen Augen waren eiskalt; er war wahrhaft wütend.
Xie Feilan wich der Frage aus. „Ungeachtet dessen, wo sie ihren Ursprung haben, werden sich die Gerüchte mit der Genesung des Dritten Bruders von selbst auflösen.“
Nach einem langen Kräftemessen verflog Xie Yunshus Zorn, zurück blieb nur ein müder und trauriger Gesichtsausdruck.
"Du hast recht, es ist alles meine Schuld. Ich..." Das schöne Gesicht konnte die tiefsitzende Angst nicht länger verbergen.
Xie Feilan glaubte fast, sie sähe nicht richtig. „Du … hast Angst?“
Da ihr Bruder ihr nicht widersprach, war sie noch erstaunter. „Wovor hast du Angst? Sie hat keine Angst, warum hast du dann Angst?“
„Du irrst dich.“ Eine tiefe, unbeschreibliche Bitterkeit vermischte sich mit einem leisen Murmeln, das niemand verstehen konnte. „Sie hat vor nichts Angst; die Person, vor der sie Angst hat … bin immer ich.“
Ihre helle Haut schimmerte im Dämmerlicht wie zartes Jadegrün, und ihre fein gezeichneten Augenbrauen bildeten einen eleganten Bogen mit einer kraftvollen Krümmung an den Enden, die subtil auf einen eigensinnigen und wilden Charakter hindeutete. Dichte, lange Wimpern umhüllten ihre strahlenden Augen, die stets gegensätzliche Ausdrücke von Wärme und Kälte, Klugheit und Rücksichtslosigkeit widerspiegelten. Er wusste, wie hart sie nach außen wirkte und wie weich ihr Inneres war.
Paradoxerweise etwas, das man gleichermaßen hasst und liebt...
Ihre zarten Nasenflügel bebten leicht, während sie friedlich schlief. Um ihre Genesung zu fördern, waren ihrer kürzlich verschriebenen Medizin beruhigende Kräuter beigemischt worden, sodass er sie auch spät in der Nacht berühren konnte, ohne sie zu wecken.
Er betrachtete sie lange Zeit schweigend, dann zog er seinen Mantel aus, hob die Decke an, legte sich hin und umarmte ihren zarten Körper fest.
„Fräulein, der dritte junge Meister hat gesagt, er sei heute beschäftigt und hat Sie gebeten, allein in den Hauptgarten zu gehen. Er wird dort warten.“
Sie antwortete beiläufig, schlüpfte in ihre schönsten Kleider und setzte sich an den Schminktisch. Eine geschickte Zofe frisierte ihr wolkenweiches schwarzes Haar zu einer eleganten Hochsteckfrisur, zupfte ihre Augenbrauen, trug Lippenstift auf und puderte ihr Gesicht leicht ab. Dann wählte sie Haarnadeln aus ihrer lackierten Schatulle, die zu ihrem Outfit passten und sie anmutig und schön aussehen ließen. Schließlich hüllte sie sich in einen weißen Fuchspelzmantel und einen Kranichumhang und ging, mit einem Spiegel in der Hand und einem Regenschirm als Stütze, hinaus.
Der Schnee fiel dicht und schnell und hüllte die Welt in Stille, die nur vom leisen Aufprall der Lammlederstiefel auf dem Schnee unterbrochen wurde.
„Die Dame sollte ein luxuriöseres Make-up tragen, das nicht nur ihr Aussehen unterstreicht, sondern auch ihrem Status und Temperament entspricht.“
Sie atmete die winterliche Kälte ein und kauerte sich eng an die Heizung.
Ohne die Feiertage – wer würde sich schon mit solchen lästigen Formalitäten abgeben? Es gibt ja immer diese unvermeidlichen Familienessen und unzählige gesellschaftliche Verpflichtungen. Normalerweise wäre diese Person immer da, würde nie gehen und sich um alle Höflichkeiten kümmern. Aber dieses Jahr ist das unmöglich. Wie lange wird er/sie wohl noch so unbeholfen bleiben?
Als ich heute Morgen aufwachte, stellte ich fest, dass der Drachen, den ich gestern so schlecht bemalt hatte, neu bemalt und mit bunten Schmetterlingsmustern verziert worden war. Die Details waren exquisit und machten ihn unwiderstehlich.
Nach einigen Ehejahren kam es erneut zu einer Meinungsverschiedenheit, und es war selten, ihn noch so rücksichtsvoll zu erleben.
Ihre kühlen, dunklen Augen wurden weicher, und plötzlich lächelte sie. Die verschneite Landschaft hatte einen ganz besonderen Reiz; ein Spaziergang hindurch wäre sehr angenehm.
Zumal... dort vorne Leute warten.
Ein Mann in dunklen Gewändern trat näher, nahm Shuangjing den Regenschirm aus den Händen und hielt ihn hoch, um sie vor dem fallenden Schnee zu schützen. Seine unerwartete Ankunft, mit der sie nicht gerechnet hatte, erfüllte sie mit einem seltsamen Gefühl der Freude.
Niemand sprach, alle genossen still den Moment der Ruhe.
Schneeflocken fielen sanft, und der Duft von Pflaumenblüten wehte in der Ferne herüber, als ob Wärme die Welt durchdringen würde.
Das Bankett der Familie Xie fand im Wintergarten statt, der mit Pflaumenblüten bepflanzt ist.
Schneeflocken kündigen den Frühling an, und rote Pflaumenblüten schmücken die Landschaft – ein wahrhaft glückverheißendes Zeichen für das neue Jahr. Leider trüben Lärm und Chaos unweigerlich die Eleganz.
Die Familie Xie war groß und wohlhabend. Neben den fünf Söhnen gab es mehrere Onkel und Tanten, jeweils mit Ehefrauen, Konkubinen und Kindern. Auch die Seitenverwandtschaft war zahlreich. Zu Festen war die Familie sehr groß und erforderte einen enormen Aufwand an Arbeitskräften und Ressourcen, vergleichbar mit einem Hochzeitszug.
In den vergangenen Jahren hatte Frau Xie alle Vorbereitungen selbst übernommen, was ihr stets Kopfzerbrechen bereitete. Sie ging das Neujahrsfest mit vollem Einsatz an, denn nach Silvester folgte das Laternenfest, und die ständigen gesellschaftlichen Verpflichtungen im Haus und außer Haus zehrten an ihren Kräften. Xie Zhenchuan, der Mitleid mit seiner geliebten Frau hatte, übertrug dieses Jahr alles Xie Yunshu. Er war so beschäftigt, dass er kaum Zeit hatte und sich nur kurz Zeit freischaufeln konnte, um seine Frau abzuholen. Gerade als sie Platz nehmen wollten, erfüllte ein Wirrwarr höflicher Absagen den Raum.
Als alle Verwandten versammelt waren, drehten sich die Gespräche größtenteils um private Angelegenheiten. Xie Zhenchuan hatte in den letzten Jahren die meisten seiner Angelegenheiten seinem dritten Sohn übergeben und sich scheinbar aus der Familie zurückgezogen. Die Frage nach seinem Nachfolger als Familienoberhaupt lag auf der Hand und erregte umso mehr Aufmerksamkeit. Gerüchte über das ungewöhnliche Verhalten des dritten jungen Meisters und seiner Frau kursierten bereits seit Monaten und schürten Spekulationen und grenzenlose Neugier unter den Verwandten. Als sie die beiden zusammen sahen, richteten sich ihre Blicke sofort auf sie.
Jun Pianxian war schon vorher geheimnisvoll, und nachdem sie in die Familie aufgenommen worden war, blieb sie lange Zeit zurückgezogen im tiefen Garten und erschien nur während Festen in prächtigen Kleidern und mit aufwendigem Make-up, was noch mehr Aufmerksamkeit erregte.
Ihr Haar war zu einem wolkenartigen Dutt hochgesteckt, ihre Augenbrauen und Augen waren schwarz wie Lack, und ein Make-up in Pflaumenblütenfarbe zierte ihre schneeweiße Stirn. Sie trug ein rotes Kleid, über das sie einen Fuchspelzmantel hüllte, und schritt einen mit herabgefallenen Pflaumenblüten übersäten Pfad entlang; ihre Schönheit war unvergleichlich. Der Mann an ihrer Seite war von unbeschreiblicher Schönheit und besaß ein anmutiges und kultiviertes Wesen. Eine Hand ruhte an ihrer Taille, und beiläufig wischte er ihr den Schnee von der Schulter. Er begleitete seine geliebte Frau, um ihren Eltern und Ältesten die Ehre zu erweisen.
Die beiden Frauen, unzertrennlich und so schön wie Jade, überstrahlten selbst die prächtigsten Anblicke in der Halle; ihr Charme übertraf selbst den geringsten Hauch von Eleganz.
Das Geräusch verstummte für einen Moment, erhob sich dann wieder in einem leisen Ton und kehrte nach einer langen Weile zum Normalzustand zurück.
Da sich der Gesundheitszustand ihrer dritten Schwiegertochter besserte und diese schwanger war, empfand Frau Xie noch mehr Zuneigung für sie und sprach lange und ausführlich mit ihr. Xie Zhenchuan, so streng wie eh und je, musterte die Gesichtszüge seiner Schwiegertochter, nickte und sagte nicht viel. Als er sah, dass alle Verwandten eingetroffen waren, wandte er sich um und gab den Befehl zum Beginn des Festmahls.
einen Angriff starten
Wie üblich saßen die weiblichen Verwandten separat an der Seite. Xie Yunshu bat seine Frau, Platz zu nehmen, wechselte ein paar Worte mit seinen Schwägerinnen zu beiden Seiten, und dann kam jemand auf ihn zu, um nach Anweisungen zu fragen, sodass er sich wieder seiner Arbeit widmen musste.
Es war eine seltene Gelegenheit, dass die fünf Söhne der Familie Xie zusammenkamen, und Xie Feilan nahm nur selten an Familienfesten teil. Die meisten Anwesenden, unabhängig vom Alter, blickten sich um. Qinglan senkte die Stimme und kicherte. „Jedes Jahr, wenn die dritte Schwägerin kommt, ist es, als sähe sie sie zum ersten Mal.“
„Das liegt daran, dass sich die dritte Schwägerin nur selten blicken lässt und andere nicht so oft wie Qinglan im Garten des dritten Bruders ein- und ausgehen können“, entgegnete Xie Linxia, der älteste Sohn des zweiten Onkels, lachend. „Man wundert sich leicht, wenn man jemanden nicht oft sieht, aber wir sind nicht die Einzigen, die heimlich zusehen.“
Das stimmt; viele Ältere beobachten das auch.
„Gibt es irgendwelche Gewissheiten über den Zustand der dritten Schwägerin?“ Xie Feilan zwang sich, wegzusehen.
Xie Jingze stellte seine Tasse ab. „Anfangs war es etwas ungewiss, aber die Stärkungsmittel, die ich in letzter Zeit eingenommen habe, waren recht wirksam, daher ist es jetzt zu etwa 70 % sicher.“
Nur 70 %...
„Da muss doch ein gewisses Risiko bestehen; kein Wunder, dass der dritte Bruder schlechte Laune hat.“ Xie Quheng warf seinem dritten Bruder einen Blick aus der Ferne zu. „Zweiter Bruder, denk dir was aus. Sorg dafür, dass deine Schwägerin und dein Kind in Sicherheit sind, sonst …“
Die Leute am Tisch verstummten einen Moment lang.
„Ich dachte, der Dritte Bruder hätte wirklich Glück gehabt, denn die junge Dame aus dem Prinzenpalast war eine so seltene Schönheit, aber ich hätte nie erwartet …“, sagte Xie Linxia etwas bedauernd. „Wenn er etwas gesünder wäre, wäre er perfekt.“
„Wozu der Aufwand…“, murmelte Xie Feilan und senkte den Blick, da er mit den weitsichtigen Berechnungen seines Vaters nicht einverstanden war.
„Die dritte Schwägerin ist zu stur. Warum nimmt sie sich nicht einfach eine Konkubine?“ Xie Linxia war ziemlich verwirrt. „Bei ihrer Schönheit muss sie sich keine Sorgen machen, in Ungnade zu fallen. Warum will sie unbedingt ein eigenes Kind?“
„Jun Suiyu hütet seine jüngere Schwester wie einen unschätzbaren Schatz; wie könnte er zulassen, dass Yunshu sich mit jemand anderem verlobt?“ Xie Quheng schüttelte verneinend den Kopf. „Der dritte Bruder würde dem ganz bestimmt nicht zustimmen.“
„Der dritte Bruder ist zufrieden, solange sie einen friedlichen Lebensabend verbringen kann“, sagte Xie Feilan mit einem leichten Lächeln.
„Der vierte Bruder hat Recht.“ Qinglan nickte und schauderte bei dem Gedanken, wie diese kalte Frau mit der schüchternen Konkubine umgehen würde. „Die dritte Schwägerin ist anders als die älteste; sie würde niemals einen Ehemann mit einer anderen Frau teilen.“
Kaum hatte sie gesprochen, warf Xie Quheng ihr einen finsteren Blick zu, woraufhin Qinglan sich verärgert an die Nase fasste und schwieg.
Anders als seine anderen Söhne nahm Xie Zhenchuan, das Oberhaupt der Familie Xie, nie eine Konkubine. Seine verheirateten Söhne folgten derselben Regel. Nur Xie Quheng nahm sich vor Kurzem eine Konkubine, Xiaoxing. Glücklicherweise war seine älteste Schwiegertochter sanftmütig und behandelte ihre Konkubinenschwestern ohne Probleme, sodass Frau Xie nach wenigen Tagen nachgab. Xie Quhengs Handeln widersprach dem Willen seiner Eltern, und da er ohnehin schon kaum über die Runden kam, wollte er natürlich nicht, dass seine Brüder das Thema erneut ansprachen.
Diese Worte erinnerten Xie Linxia jedoch an etwas, woraufhin sie sich besorgt nach Xie Jingze erkundigte: „Zweiter Bruder, wolltest du nicht schon immer deine Vertraute ins Haus holen? Warum nutzt du nicht diese Gelegenheit, um alles auf einmal zu erledigen und so unvorhergesehene Komplikationen zu vermeiden?“
Xie Jingze, der oft auf Reisen war, um seine Heiltätigkeit auszuüben, rettete zufällig ein singendes Mädchen. Die beiden verliebten sich unsterblich, und ihre Beziehung blieb jahrelang ein offenes Geheimnis. Sogar Su Jinrong hatte Gerüchte gehört und war einmal zu ihm gegangen, um ihn zu schlagen und auszuschimpfen. Wäre ihre Dienerin nicht schnell geflohen, hätte die ganze Stadt einen Aufruhr erlebt. Danach war Xie Jingze misstrauisch und noch vorsichtiger. Die Liebenden waren untrennbar durch gegenseitige Sehnsucht verbunden, und man hörte ihn oft tief seufzen.
Xie Jingze schüttelte mit einem gequälten Lächeln den Kopf. „Meine Tochter … wie kann sie sich mit meiner Schwägerin vergleichen? Sie zu heiraten wäre reine Zeitverschwendung. Es ist besser, die Verbindung zu lösen und sie einen besseren Partner finden zu lassen.“ Ein so reines und sanftes Mädchen würde wahrscheinlich sehr leiden, wenn sie in die Familie einheiratete, und sie hinzuhalten, würde nur ihre Jugend vergeuden. Er würde ihr lieber eine großzügige Mitgift geben, damit sie mit jemand anderem glücklich werden konnte. Obwohl er das sagte, waren seine Gefühle noch spürbar, und eine Traurigkeit schlich sich unwillkürlich auf sein Gesicht – ein Fall von „Ich sagte das eine und meinte das andere“.
Alle in der Familie Xie wussten, dass Xie Jingze Angst vor seiner Frau hatte, also brachen sie in Gelächter aus, stießen an und tranken. Zum Jahresende, als die Arbeit vorübergehend ruhen konnte, waren sie in unbeschwerter und ausgelassener Stimmung, und die Brüder fingen schnell an, einen Riesenspaß zu machen.
Der Saal war erfüllt von Lachen und Geplauder. Abgesehen von der ältesten und zweiten Schwägerin waren die meisten anderen Ehefrauen und Konkubinen von Onkeln und Tanten, jede mit ihren eigenen Zofen. Die älteste Schwägerin unterhielt sich lächelnd und erkundigte sich nach ihrem Befinden, ihrer Güte und Sanftmut, die der von Madam Xie ähnelten.
Sie aß nur sehr wenig, teils weil sie wenig Appetit hatte, teils weil das Essen beim Neujahrsfest nie so gut war wie die Speisen im Garten. Sie aß nur ein paar Bissen und hörte dann auf. Gelächter und Geplänkel erfüllten die Plätze der Männer, und auch die Frauen entspannten sich allmählich. Ihre Gespräche waren von ungehemmtem Geplänkel geprägt, und sie spielten Trinkspiele mit demselben Eifer wie die Männer. Die zweite Schwägerin, Su Jinrong, wies die Mägde wiederholt an, Wein einzuschenken, und trank selbst ohne zu zögern, wobei sie einen recht ritterlichen Charakter an den Tag legte. Schon bald waren ihre Augen und Brauen vom Alkohol gerötet, und ihre Sprache wurde etwas undeutlich.
„Dieser Toast gilt meiner Schwägerin.“ Su Jinrong knallte ihr Weinglas auf den Tisch, nachdem sie von allen am Tisch getrunken hatte, und beschloss schließlich, es derjenigen schwer zu machen, die noch keinen Tropfen angerührt hatte. „Deine Schwägerin ist die Tochter der Familie Jun, und du schaust auf uns herab, wenn du mit uns Umgang übst. Aber an diesem Feiertag solltest du uns wenigstens etwas Ehre erweisen.“
Qingyan blieb ruhig und lehnte gelassen ab. „Meine zweite Schwägerin ist betrunken, und Pianxian ist schwanger, deshalb traut sie sich nicht zu trinken.“
„Na und, wenn du schwanger bist? Ein paar Drinks schaden doch nicht. Mach kein großes Aufhebens darum.“ Su Jinrong kicherte und wedelte mit der Hand. „Wenn du mir nicht glaubst, frag doch die Schwägerinnen und Tanten am Tisch. Kinder zu bekommen und großzuziehen ist etwas ganz Natürliches. Jeder macht das durch. Keine von ihnen hatte es so schwer wie du.“
Die ältere Schwägerin, die merkte, dass etwas nicht stimmte, versuchte, sie davon abzubringen. „Jinrong, hör auf zu streiten. Pianxian nimmt noch Medikamente; wie kann sie da Alkohol trinken? Das Rezept hat ihr dein Mann ausgestellt.“
„Das sind doch nur irgendwelche Stärkungsmittel“, sagte Su Jinrong sarkastisch und tat so, als sei er betrunken. „Ich habe gehört, dass Jungmeister Jun noch einige weitere Heilkräuter geschickt hat. So eine tiefe Geschwisterbeziehung ist wirklich selten.“
„Die zweite Schwägerin hat Recht“, antwortete sie beiläufig.
Irgendwann war das Lachen und Geplauder am Tisch verstummt. Die Gesichter der Anwesenden, die Su Jinrongs versteckten Sarkasmus bemerkten, veränderten sich; die meisten wollten sich die Show ansehen.
Nach ihrer Heirat in die Familie pflegte Jun Pianxian kaum noch Kontakt zu ihren Verwandten, was zu einer tiefen Entfremdung führte. Madam Xie verwöhnte sie nach Strich und Faden und erlaubte Xie Yunshu, sie zu verwöhnen, was ihr exzentrisches und unkonventionelles Verhalten erklärt. Viele der Frauen hegten insgeheim Groll gegen sie, doch aufgrund ihrer einflussreichen Herkunft und ihrer seit Jahren unangefochtenen Position wagte es niemand, ihr den Respekt zu verweigern. Nur Su Jinrong, bekannt für ihre scharfe Zunge und ihre Unversöhnlichkeit, trug einen tiefen Groll wegen ihrer früheren Niederlage. Als sie Xie Yunshu nun abwesend sah, nutzte sie die Gelegenheit und provozierte und demütigte ihn mit Alkohol.
Wer hätte ahnen können, dass meine Schwägerin nach Jahren der Wanderschaft so viel Glück haben würde, zur Familie Jun zurückzukehren? Seit sie in die Familie Xie aufgenommen wurde, kümmert sich ihr dritter Bruder um alles, und sie kann die Früchte der Arbeit anderer in vollen Zügen genießen. Schließlich hat sie ein Kind zur Welt gebracht, was alle vor Ehrfurcht erzittern ließ, aus Angst, den kleinsten Fehler zu begehen. Es ist fast so, als würde eine Kaiserin ein Drachenkind gebären.
Die harschen Worte verhallten wie eine sanfte Brise. Sie lauschte und warf dabei einen verstohlenen Blick zum Kopfende des Tisches. Der Tisch, an dem das Ehepaar Xie gesessen hatte, war nun leer; sie waren alle gegangen, zusammen mit ihren fünf Söhnen, die ihre Eltern vermutlich nach Hause begleitet hatten, um sich auszuruhen.
Ihre strahlenden Augen verdunkelten sich, ein leichter Ärger stieg in ihr auf. Ein Hauch von Kälte legte sich zwischen ihre Brauen, als sie sofort überlegte, den Tisch zu verlassen.
„Kein Wunder, dass mein dritter Bruder so beschützerisch gegenüber seiner Frau ist, aber in letzter Zeit ist er distanzierter geworden.“ Su Jinrong blickte hinüber und sah, dass ihre Schwiegereltern und die Xie-Brüder den Tisch verlassen hatten. Mutig geworden, war sie entschlossen, ihre Maske der Gleichgültigkeit zu durchbrechen. „Seit meine Schwägerin schwanger ist, geht mein dritter Bruder oft aus und kommt erst spät abends zurück, was meine Schwägerin sehr neugierig gemacht hat.“
„Jinrong!“ Je mehr sie redete, desto unpassender wurde es, und ihre Schwägerin, mit bleichem Gesicht, tadelte sie. „Du hast zu viel getrunken, was für einen Unsinn redest du da?“
Su Jinrong ignorierte sie und wurde noch aggressiver. „Ich habe gehört, dass meine Schwägerin einen geheimen Schatz aus dem Prinzenpalast benutzt hat, um die Medizin meines dritten Bruders wirkungslos zu machen, weshalb er schwanger wurde. Eure Familie ist reich und besitzt unzählige geheime Schätze. Ich stamme aus einer armen Familie und kenne mich mit solchen Dingen kaum aus. Ich weiß nicht, welche Schätze solche Wunder bewirken können. Warum leiht ihr sie euch nicht aus, damit sich jeder selbst davon überzeugen kann? Andernfalls könnte es sich um eine reine Lüge handeln, und ihr könntet einem Scharlatan zum Opfer fallen.“
Die versteckte Bedeutung ihrer Worte erzürnte Shuangjing, deren Gesichtsausdruck sich schlagartig veränderte. „Zweite junge Herrin, was genau soll das heißen, haltlose Gerüchte zu verbreiten!“
Jun Pianxian schnippte mit den Fingern und drückte sie nach unten, ihre dunklen Augen waren unergründlich.
"Was möchte die zweite Schwägerin sagen?"
„Ich mache mir Sorgen um den Ruf meiner Schwägerin und hoffe, Beweise zu finden, die die Gerüchte widerlegen. Im ganzen Haus kursieren Gerüchte, und meine Schwägerin hat sie vielleicht noch nicht gehört. Es werden allerlei üble Dinge geredet, und manche Leute …“ Su Jinrong lachte leise und kalt auf und warf einen scheinbar beiläufigen Blick an sich vorbei. Ihre geistreiche Dienerin fuhr rasch fort: „Man sagt, das Kind der dritten jungen Herrin trage vielleicht nicht den Nachnamen Xie. Ich frage mich, ob es doch so ist …“ Plötzlich verstummte sie. Ihr schönes Gesicht verriet etwas anderes, und sie zitterte sogar leicht.
Im Raum herrschte totenstille Stille.
Obwohl die Gerüchte weit verbreitet waren, wusste jeder, dass sie falsch waren, und niemand wagte es, offen darüber zu sprechen, nicht einmal vor den Xie-Brüdern. Su Jinrongs triumphierende Enthüllung in diesem Moment ließ alle die Unangemessenheit der Situation erkennen, und aus Angst vor Konsequenzen erbleichten sie alle.
„Schwägerin, hast du das gehört? Wo Rauch ist, ist auch Feuer. Solltest du nicht …?“ Su Jinrong fuhr mit ihrem arroganten Grinsen fort.
„Ohne den Hinweis meiner zweiten Schwägerin hätte ich wirklich nicht gewusst, dass solche unappetitlichen Gerüchte im Herrenhaus kursieren“, unterbrach Qingyan langsam, ohne jede Spur von Ärger, und hob dabei leicht die zarten Augenbrauen.
"Kommt jemand her."
Die Stimme war nicht laut, und zwei flinke Gestalten landeten auf dem Dachvorsprung und neigten respektvoll die Köpfe.
"Was sind Ihre Befehle, Miss?"
„Zieht dieses Mädchen fort und gebt ihr zwanzig Stockhiebe.“ Der Ton war ruhig und unnachgiebig. „Nach der Bestrafung bringt sie in die Strafhalle, um sie für das Verbreiten von Gerüchten, das Irreführen des Kaisers und die falschen Anschuldigungen gegen ihn zu bestrafen.“
Su Jinrong glaubte beinahe, sich verhört zu haben. Vor Wut brachte sie kein Wort heraus. Das Dienstmädchen neben ihr war bereits gepackt und weggezerrt worden. Sie stammte aus der Familie Su, war Teil ihrer Mitgift und stand immer im Mittelpunkt der Gunst ihres Herrn. Sie gab sich arrogant, weil sie jemanden im Rücken hatte. Noch nie war sie so verängstigt gewesen, sie war zutiefst erschrocken.
Ihre zarten Augenbrauen hoben sich leicht, und der Schrei verstummte, bevor er ihre Lippen überhaupt verlassen konnte.
„Halt!“, rief Su Jinrong wiederholt, doch ihre Versuche, sie aufzuhalten, scheiterten. Die Wachen der Familie Jun ignorierten sie und verschwanden im Nu mit dem Dienstmädchen. Die Bediensteten der Familie Xie standen daneben und wussten nicht, wessen Befehle sie befolgen sollten. Obwohl Xie Yunshu der dritte Sohn war, wurde er mehr gefürchtet als Xie Jingze.